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任欲曉被親爹罵了個狗血淋頭，罵完不算，還罰他在書房裏跪了一個時辰。
旁邊就是一地的碎瓷片和茶葉，也不許人進來打掃。
“你就給我留在這裏跪著好好反省！真以為自己那點上不得臺面的本事，就能在城中興風作浪了？我看你不吃個教訓，就永遠不知道天高地厚！”
任長海高聲說完，即刻拂袖而去。
周遭所有人安靜如鵪鶉，誰也不敢上前勸說。
而在任欲曉跪在書房裏委屈憤懣之時，任長海此前派去蕭家，去請蕭老爺的人已在前廳等候。
“回稟老爺，蕭老爺謝絕了您的邀請，他說蕭公子現也無意與少爺結親，如今落花無意流水無情，既然兩家無緣，此後也不強求。”
意料之中。
任長海吐出一口氣，在原地徒勞地轉了兩圈。
他在得知任欲曉捅的簍子後，第一反應就是叫來經辦之人，問了個清楚明白，又差人去處理掉不幹凈的小尾巴。
只求萬萬不可讓蕭家人順藤摸瓜，查到自家身上。
到時蕭家若是知道，任欲曉為了不想與蕭青棣成婚，想出這等兒戲一般的餿主意。
莫說生意上的合作了，姓蕭的不來把仁生堂砸了，都算是給自己面子。
他從任欲曉的隨行小廝處得知，當日辦這事的是兩個小乞丐。
按理說，事成之後這兩個乞兒應該去約定地點相見，索要後續的酬金。
原本任欲曉也是想花點小錢封他們的口，誰料現在把縣城掘地三尺，也找不到這兩個人了。
只盼著別是蕭家搶先一步，已經拿捏了他們的把柄才好。
任長海定了定神，覆而追問道：“除了這個，蕭老爺可還曾說別的什麽了？”
要知道他壓根不那麽在意任欲曉娶誰，任、蕭兩家聯姻，無非是彼此各取所需。
今秋各地糧食減收，又迎來酷寒冬日，居高不下的糧價背後，便是這幫賺得盆滿缽滿的糧商！
蕭青棣的父親經商多年，早就是老狐貍了。
這等局勢下，糧商稍微出點差池，回頭就容易被扣上一個囤積居奇的帽子。
但他精準地踩著那條線，不是不放糧，不控價，問就是他收糧食的價格也高。
他賺得或許稱不上是暴利，可也是非常客觀的一筆銀兩。
在這個前提下，任長海本來算盤打得劈裏啪啦響，想趁著兩家孩子的婚事敲得差不多時，也插一手今冬的糧食生意。
需知他們開醫館、賣藥材的利潤又能厚到哪裏去？
彭縣令動不動獅子大開口，把他的家底都刮薄了三分。
這下可好，他一時沒看住膝下孽障，就出去捅了個天大的簍子！
好端端門當戶對的婚事沒了，眼看就要到手的銀子也吹了。
至於那個姓喻的小郎中……
借此機會把他料理了倒未嘗不可，只是這年終官員審核，亦有刑獄訴訟一條。
彭縣令這老東西之所以總是拖拖拉拉地不愛立案升堂，個中原因不就是沒有案子，就無從談能否破獲。
到時候上頭的監察官員來轉一圈，看著壽安縣少刑獄訴訟的記錄，紙面上便也漂亮幹凈，顯出他治理有方。
這般等任期一到，他才有路子高升。
因而過去處理那些個醫館時，都是嚇唬一番便了事，沒有一次真的鬧到縣衙去。
可昨晚縣令不在，手底下的小兵拿了好處，搞得聲勢浩大。
真是老虎不在家，猴子稱霸王。
任長海捏了捏眉心，揮手讓伺候的人去端一壺平心靜氣的安神茶。
算著日子，彭縣令明日應當就會從府城回來了。
到時自己少不得再去走動一番，替那個混賬兒子擦屁股。
等到茶水端上來，任長海喝了半盞，嗅著那股子酸棗仁的味道，喚來手下得力的管事。
“那個用來陷害喻氏醫館的孩子現今如何了？”
小乞丐尋不著了也就罷，這家人一定得按在手心裏。
哪知管事聽了這話，當即一臉緊張道：“老爺，小的正要回稟此時，那孩子初時只是被餵了藥，嘔吐不止，又因本身就有癇癥，一晚上就犯了兩回病，這眼看著……”
他說到這裏，欲言又止。
任長海怒喝道：“莫要說話吞吞吐吐！眼看著如何了？”
管事五官都皺在了一起，如實答道：“回老爺的話，咱們醫館的郎中也說，這孩子治不治的，怕是都要不中用了啊！但是先前少爺發了話，說定要給這孩子托到衙門升堂，這可如何是好，還請老爺明示！”
任長海聽了管事的描述，得知那孩子已是口吐白沫，水米不進。
他擺弄著手上的一枚白玉扳指，瑩潤有光的玉面，映出他冷沈沈的臉色。
只見他沈吟片刻道：“想辦法吊著命，但不可治好，若真是沒救了……你知道應該怎麽做。”
他的語氣森涼，管事下意識地打了個哆嗦，但迅速明白了過來。
任長海望著對方離去的背影，重重呼出一口氣。
城內另一角，添福巷口。
一輛馬車徐徐轉彎，最終停在溫家門前。
停穩後，車夫擱下馬凳，自裏面走出一個身披大氅，頭戴風帽的人。
在回屋通傳的人得了首肯後，此人撇下隨從，獨自進了院落，站定後摘下帽子。
方才被寬大的帽檐遮擋住的臉，赫然屬於蕭青棣。
若非他先前差人傳信，溫野菜不會這麽容易放他進門。
兩個哥兒相見，只覺得屋內的氣氛都一時詭異起來。
尤其是溫野菜懷裏還抱著一個粉雕玉琢的小哥兒，蕭青棣清了清嗓子，果斷選了個離他們最遠的地方坐。
範春燕送上一盞茶，又接過年年抱在懷裏，快步退到一旁。
溫野菜開門見山，“你信中所言，當真屬實？”
蕭青棣面對溫野菜，面無表情道：“你也是哥兒，應當明白，我不會拿這種事開玩笑。”
溫野菜眼皮一跳。
蕭青棣深吸一口氣，撣了撣衣擺，繼續說道：“總而言之，那兩個乞兒已經被我們蕭家尋到，如今押在府內，他們不知背後指使者為何人，但起碼可以證明有人想引開喻郎中，對其不利。”
溫野菜深深看了一眼蕭青棣。
現今他已經知道對方的真實身份，城中蕭氏糧行的獨生哥兒。
只是沒想到那日在醫館發生的事，居然會被任家利用，成為刺向兩人的一把刀。
“他們若是作證，就難免說出當日真相，於你名聲不利。”
蕭青棣擡眸看向溫野菜。
他確實挺羨慕對方能有喻商枝這麽個芝蘭玉樹的好相公，但後來他也去打聽了喻商枝的過去。
若真要論起來，這般漢子長得再好看，若還是先前鄉野草醫的身份，自己八成也是不會心動的。
二人一道被任欲曉暗算後，蕭青棣更是徹底歇了那方面的心思。
他在椅子上正了正身形。
“我自然不會把自己的名聲賠進去，也不會在這方面攀扯上喻郎中，人言可畏。”他道。
“我已教給那兩個乞兒另一套說辭，到時他們只需要講，有人花銀子雇他們以上門看診為托辭，誘喻郎中到城中空屋，將人藥倒，左右結果一致就行了。”
畢竟當初這個陷阱的確有一層目的，是調虎離山。
把蕭青棣擱進去，則是為了一箭雙雕。
溫野菜還剩最後一個問題。
“蕭公子，你如何能保證那兩個乞兒不會反咬一口？”
蕭青棣顯出一個有些一言難盡的神情。
“這就要多謝喻郎中，留了後手了。”
他看向溫野菜，神情有些尷尬。
“那兩個乞兒聲稱喻郎中給他們餵了毒藥，三日不吃解藥，就會毒發身亡，從那日算起，明天就是第三日了。”
話音落下，他倆四目相對，眼底各有各的不解與茫然。
一炷香的工夫後，常淩趕到了堂屋。
聽聞下毒一事，又問了問那兩個乞兒的癥狀後，常淩這個半吊子郎中摸了摸鼻子道：“總之不會是毒藥，但多半是吃了別的什麽藥，嚇唬他們罷了。”
他想了想，看向溫野菜。
“主夫，我學藝不精，只怕弄巧成拙，不若還是去村裏把麥芽師姐接來的好。”
事發突然，村中的孔麥芽尚且不知城裏出的事。
但往周全了考慮，引她去看一看那兩個小乞丐是最穩妥的辦法。
溫野菜當即讓老章趕車去村裏接孔麥芽，而今家中有朱家的護院幫忙，加上大旺和二旺看門，也不怕出什麽意外。
來往斜柳村需要時間，溫野菜同蕭青棣說好，等接到人會直接送去蕭家。
送走蕭青棣，溫野菜回到屋內，看見溫二妞和溫三伢姐弟倆正在陪年年玩兒。
大吉甩著毛尾巴，正站在屋內的桌子，同樣看向小床的方向。
溫野菜的眼神溫柔下來，走上前去坐下。
他伸出手，小哥兒便捉住了他的手指，扯著要往嘴裏送。
溫野菜順勢握住他的小手，攥成拳頭的時候，只覺得和個核桃差不多大。
“也不知道你爹在獄中如何了。”
溫野菜喃喃道。
一旁的溫二妞和溫三伢聽著不是滋味，溫三伢安慰道：“喻大哥一定會沒事的。”
溫二妞也道：“是啊大哥，那程掌櫃和周掌櫃，不都托人往牢裏傳信了，不怕喻大哥在裏頭吃不飽穿不暖。只要喻大哥好好的，早晚都能出來。”
溫野菜怕的就是這個。
這數九寒天，監牢裏什麽條件可想而知。
別看喻商枝自己是個郎中，實則身子骨一直不怎麽結實。
哪怕孩子就在眼前，他也片刻都坐不住。
只覺得自己安坐片刻，就會錯過什麽一樣。
過了許久，溫野菜仍在心緒難平。
張苗苗從院子裏匆匆跑來，夾雜著大旺和二旺的叫聲。
這日食肆不開門，溫野菜本來給苗哥兒放了假，但他還是一早就來了。
說是這頭多個人也多個幫手，無論出什麽事，好歹也人多力量大。
“掌櫃的，外頭來了一個漢子，抓了一個人來要見您，他說自己叫曹二，您認識。”
溫野菜趕忙起身往外迎，只是不知道曹二為何會不打招呼地直接前來。
但他知道，先前那對倒打一耙的夫妻，是曹二介紹過來的同鄉。
這廂才進堂屋，溫野菜就見曹二和幾個護院一道，押了一個漢子進來。
曹二是莊稼漢，力氣大得很，朱家幾個護院，更都是從武館雇來的練家子。
他們一起摔進來個鼻青臉腫的農家漢子，常淩打眼一看，就叫出聲來。
“是你！”
他指著地上，朝溫野菜道：“主夫，這便是那個得了癇癥的孩子他爹！”
院子裏呼呼刮過一陣大風，吹得檐下沒點著的燈籠亂晃。
大旺和二旺發出警惕的叫聲，因為拖了長音，甚至有幾分像狼嚎。
曹二見了溫野菜，當即朗聲道：“溫哥兒，此人是我同鄉，他看出這等恩將仇報的事情，我可瞧他不起！這幾日我日日在城裏轉悠，想知道他躲去了哪裏，今晚果然被我逮著了！您看怎麽辦，要不要天亮就送官，有他作證，喻郎中肯定能被放出來！”
溫野菜聽罷曹二的話，看向地上這漢子的眼神格外覆雜。
他們之前也起過要尋找這家人的心思，可和幾個掌櫃坐一起分析的時候，大家都一致認為，任欲曉一定會把他們藏起來，不然豈不是上趕著給人送把柄。
當時溫野菜別無他法，只好找到曹二，向他打聽了一番這一家三口的事。
沒想到曹二還真的上心，靠一己之力把人抓到了自己面前。
此事就像是柳暗花明，驟然迎來了轉機。
曹二見地上的漢子支支吾吾不說話，當即彎腰把人拎起來道：“成大牛，你要是個漢子，就敢作敢當！為了一筆臭錢就害給你兒子治病的郎中，你他娘的也算是個人！”
叫做成大牛的漢子在地上跪下，當場往自己臉上來回甩了幾巴掌。
“都是我的錯！是我一時鬼迷心竅，害了我兒啊！”
溫野菜見他打完巴掌，又趴在地上痛哭不止，當即上前兩步道：“成大牛，你為何說你害了孩子？難不成，你們不是串通好了演戲？”
曹二也悚然一驚，驚訝地看向地上的人，只覺得自己仿佛是頭一回認識他。
“成大牛，你別告訴我，你真的給你孩子餵了什麽不該喝的藥！栓兒本就病得嚴重，你……你這是要錢不要命啊！”
隨後屋裏眾人在成大牛形容崩潰的講述中，總算搞清楚了事情的來龍去脈。
“前日早晨，我和婆娘帶著孩子，正往醫館去，路上突然蹦出來個人把我們攔下，我本以為是什麽歹人，可瞧那人穿著打扮又極不錯，便住下腳聽他要說什麽。這一聽可不得了，他竟連我們幾個姓甚名誰，家住何處，孩子得的什麽病，都知道得清清楚楚！我駭了一跳，問那人究竟想幹什麽，他就掏出了一個十兩的銀錠子，說是……讓我們幫忙辦件事，若是事成，回頭能給一百兩！”
這個價格一出，溫野菜嘆了口氣。
他能夠理解一百兩銀子對於窮苦人家的吸引力，可是……
曹二給了成大牛後腦勺一巴掌。
“別說是一百兩，就是一千兩，一萬兩，你做人也不能喪良心！”
成大牛抹了把淚，一張臉飽經風霜，又黑又紅，很快繼續說了下去。
原是對方讓他們什麽都不用管，只按部就班地去喻氏醫館看病，只等孩子若有什麽不對勁的癥狀，便抱著孩子闖出去報官。
“他們說，到時候只是給栓兒餵點催吐的湯藥，一個孩子，就算是有毛病，吐兩口也不會要命不是？還告訴了我們，官差會在哪條街上巡邏，說是只管報官，後頭什麽都不用管，等著拿錢就是。”
成大牛和他媳婦沒抵得住一百兩的誘惑，咬咬牙答應了下來。
他們想著，這可是一百兩銀子，原本栓兒就快好了，有了這一百兩，一家人往後就能過上好日子。
後來事情也確實如對方所說，住在醫館的當夜，醫館的夥計送來晚上的藥湯。
他們深知這碗藥很可能已經被做了手腳，但還是咬咬牙，讓孩子喝了。
“當初我媳婦其實勸過我，說要不還是算了，喻郎中是好人，咱們不能為了銀子就這麽害人，可是，那可是一百一十兩啊！這些日子為了栓兒的病，家裏的地也賣了，還欠了一屁股債，我們實在是……實在是……”
溫野菜不想聽他給自己百般找理由，只繼續問道：“後來呢？”
到了這裏，成大牛恨恨道：“我們報了官，就看那些官差奔著醫館去了，緊接著又來了一個人，說是給我們一家三口尋了個住的地方，還有郎中給栓兒看病嘞！結果我們一去，哪裏是什麽住的地方，就是個柴房，更沒什麽郎中！從昨夜到現在，栓兒已經吐了好多回，眼看快不行了，我和婆娘拼命喊人，後來來了個人看了一眼，卻是壓根不想管！我想著不能看著孩子就這麽眼睜睜地沒了，就趁著他們看門的人疏忽的時候，把人敲暈，跑了出來！”
曹二啐他一口道：“跑出來作甚？難不成跑出來尋別的郎中給栓兒看病麽？栓兒也是倒了黴，遇見你們這對爹娘！”
雖早就料到成大牛一家肯定是收了錢，但如今聽來，還是覺得甚為荒唐。
任欲曉為了不想和蕭青棣結親，又想給喻商枝一個教訓，便可以枉顧人的清白與一個孩子的性命。
而成大牛夫妻為了看起來唾手可得的百兩銀子，亦是良心喪盡。
成大牛顯然已經走投無路，堂堂漢子，邊淌眼淚邊道：“曹二哥，喻夫郎，都是我的不好，可栓兒沒錯啊！求你們想辦法救救他！求求你們了！”
成大牛在地上拼了命的磕頭，其餘眾人都冷眼垂眸望著他。
溫野菜何嘗不恨，他簡直恨得咬牙切齒！
“你讓我想辦法救你孩子，你又何嘗想過我已經被抓入獄的相公？他只是個郎中，也只想做一個好郎中！我們的孩子才幾個月大，說不準就要因為你的貪財，而從此沒有爹了！”
成大牛哪裏還說得出話，曹二氣憤至極，又給了他一拳頭。
這個晚上，註定無人入眠。
成大牛自然要被扣下，而朱家派來的護院出去轉了一圈，也發現任家已派了人在城中四下尋找。
幸而這個院子買來時，便有一個存菜的地窖。
曹二自告奮勇，拎著成大牛一同進去，保證道：“溫哥兒你放心，有我在，這老小子跑不了！”
剛藏好成大牛沒多久，溫野菜正要去給朱家和周瀾送信，章志東趕的馬車正好將孔麥芽接了過來。
小丫頭到了地方，迫不及待地跳下車，奔向溫野菜。
溫二妞也在旁邊，兩個姐兒緊緊拉住手。
“師母，我聽了章叔說的，師父現今如何了？”
溫野菜把她攬回屋內，將今晚發生的事細細同她講過，末了道：“你且先去蕭家看看那兩個乞兒，若是沒什麽大礙，也先把他們唬住。”
孔麥芽冰雪聰明，一下子就聽明白了個中意思。
她用力點點頭，“師母放心，麥芽明白該怎麽說。”
現下兩方人證都捏在他們手裏，就算任家有顛倒黑白的手腕，他們也不至於全然被動。
周瀾也介紹了縣城裏有名的狀師，他們幹這行的，素來不怵什麽任家王家的，畢竟對手越難纏，他們掙的訟金也會跟著水漲船高。
且周瀾請的這位，還是個秀才，在縣衙之上，也能見官不跪，很是有些本事。
現在只等彭縣令從府城回來，升堂斷案。
夜幕之上，星子輝輝。
溫家徹夜燃燈，任家也已發現成大牛跑了路。
不少舉著火把的家仆在城裏四處找尋，任欲曉得知小乞丐沒了影，這家人裏也跑了一個後，總算意識到事情好像被自己搞砸了。
“爹，現在怎麽辦，那兩個小乞丐就罷了，說不準已經凍死在哪裏了，但成大牛會不會亂說？”
任長海恨鐵不成鋼地看他一眼。
“你該沈住氣的時候，倒是頭一個就自亂陣腳！他的妻兒尚在此地，他又敢去哪裏胡說八道？”
想來也是如此，可任欲曉看了一眼柴房的方向，又道：“爹，我聽說那孩子已經快不行了，我本想到時候也讓他到堂上去指認那姓喻的郎中，這下怕是來不及了。”
任長海的目光裏沒有半點憐憫，聽罷親兒子說的話，轉而不緊不慢地接茬道“若是沒死，那便最好，若是死了……”
“他沒了嘴，不還有仵作麽？”
今晚還有一更，小喻馬上出場！
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任欲曉被親爹罵了個狗血淋頭，罵完不算，還罰他在書房裏跪了一個時辰。
旁邊就是一地的碎瓷片和茶葉，也不許人進來打掃。
“你就給我留在這裏跪著好好反省！真以為自己那點上不得臺面的本事，就能在城中興風作浪了？我看你不吃個教訓，就永遠不知道天高地厚！”
任長海高聲說完，即刻拂袖而去。
周遭所有人安靜如鵪鶉，誰也不敢上前勸說。
而在任欲曉跪在書房裏委屈憤懣之時，任長海此前派去蕭家，去請蕭老爺的人已在前廳等候。
“回稟老爺，蕭老爺謝絕了您的邀請，他說蕭公子現也無意與少爺結親，如今落花無意流水無情，既然兩家無緣，此後也不強求。”
意料之中。
任長海吐出一口氣，在原地徒勞地轉了兩圈。
他在得知任欲曉捅的簍子後，第一反應就是叫來經辦之人，問了個清楚明白，又差人去處理掉不幹凈的小尾巴。
只求萬萬不可讓蕭家人順藤摸瓜，查到自家身上。
到時蕭家若是知道，任欲曉為了不想與蕭青棣成婚，想出這等兒戲一般的餿主意。
莫說生意上的合作了，姓蕭的不來把仁生堂砸了，都算是給自己面子。
他從任欲曉的隨行小廝處得知，當日辦這事的是兩個小乞丐。
按理說，事成之後這兩個乞兒應該去約定地點相見，索要後續的酬金。
原本任欲曉也是想花點小錢封他們的口，誰料現在把縣城掘地三尺，也找不到這兩個人了。
只盼著別是蕭家搶先一步，已經拿捏了他們的把柄才好。
任長海定了定神，覆而追問道：“除了這個，蕭老爺可還曾說別的什麽了？”
要知道他壓根不那麽在意任欲曉娶誰，任、蕭兩家聯姻，無非是彼此各取所需。
今秋各地糧食減收，又迎來酷寒冬日，居高不下的糧價背後，便是這幫賺得盆滿缽滿的糧商！
蕭青棣的父親經商多年，早就是老狐貍了。
這等局勢下，糧商稍微出點差池，回頭就容易被扣上一個囤積居奇的帽子。
但他精準地踩著那條線，不是不放糧，不控價，問就是他收糧食的價格也高。
他賺得或許稱不上是暴利，可也是非常客觀的一筆銀兩。
在這個前提下，任長海本來算盤打得劈裏啪啦響，想趁著兩家孩子的婚事敲得差不多時，也插一手今冬的糧食生意。
需知他們開醫館、賣藥材的利潤又能厚到哪裏去？
彭縣令動不動獅子大開口，把他的家底都刮薄了三分。
這下可好，他一時沒看住膝下孽障，就出去捅了個天大的簍子！
好端端門當戶對的婚事沒了，眼看就要到手的銀子也吹了。
至於那個姓喻的小郎中……
借此機會把他料理了倒未嘗不可，只是這年終官員審核，亦有刑獄訴訟一條。
彭縣令這老東西之所以總是拖拖拉拉地不愛立案升堂，個中原因不就是沒有案子，就無從談能否破獲。
到時候上頭的監察官員來轉一圈，看著壽安縣少刑獄訴訟的記錄，紙面上便也漂亮幹凈，顯出他治理有方。
這般等任期一到，他才有路子高升。
因而過去處理那些個醫館時，都是嚇唬一番便了事，沒有一次真的鬧到縣衙去。
可昨晚縣令不在，手底下的小兵拿了好處，搞得聲勢浩大。
真是老虎不在家，猴子稱霸王。
任長海捏了捏眉心，揮手讓伺候的人去端一壺平心靜氣的安神茶。
算著日子，彭縣令明日應當就會從府城回來了。
到時自己少不得再去走動一番，替那個混賬兒子擦屁股。
等到茶水端上來，任長海喝了半盞，嗅著那股子酸棗仁的味道，喚來手下得力的管事。
“那個用來陷害喻氏醫館的孩子現今如何了？”
小乞丐尋不著了也就罷，這家人一定得按在手心裏。
哪知管事聽了這話，當即一臉緊張道：“老爺，小的正要回稟此時，那孩子初時只是被餵了藥，嘔吐不止，又因本身就有癇癥，一晚上就犯了兩回病，這眼看著……”
他說到這裏，欲言又止。
任長海怒喝道：“莫要說話吞吞吐吐！眼看著如何了？”
管事五官都皺在了一起，如實答道：“回老爺的話，咱們醫館的郎中也說，這孩子治不治的，怕是都要不中用了啊！但是先前少爺發了話，說定要給這孩子托到衙門升堂，這可如何是好，還請老爺明示！”
任長海聽了管事的描述，得知那孩子已是口吐白沫，水米不進。
他擺弄著手上的一枚白玉扳指，瑩潤有光的玉面，映出他冷沈沈的臉色。
只見他沈吟片刻道：“想辦法吊著命，但不可治好，若真是沒救了……你知道應該怎麽做。”
他的語氣森涼，管事下意識地打了個哆嗦，但迅速明白了過來。
任長海望著對方離去的背影，重重呼出一口氣。
城內另一角，添福巷口。
一輛馬車徐徐轉彎，最終停在溫家門前。
停穩後，車夫擱下馬凳，自裏面走出一個身披大氅，頭戴風帽的人。
在回屋通傳的人得了首肯後，此人撇下隨從，獨自進了院落，站定後摘下帽子。
方才被寬大的帽檐遮擋住的臉，赫然屬於蕭青棣。
若非他先前差人傳信，溫野菜不會這麽容易放他進門。
兩個哥兒相見，只覺得屋內的氣氛都一時詭異起來。
尤其是溫野菜懷裏還抱著一個粉雕玉琢的小哥兒，蕭青棣清了清嗓子，果斷選了個離他們最遠的地方坐。
範春燕送上一盞茶，又接過年年抱在懷裏，快步退到一旁。
溫野菜開門見山，“你信中所言，當真屬實？”
蕭青棣面對溫野菜，面無表情道：“你也是哥兒，應當明白，我不會拿這種事開玩笑。”
溫野菜眼皮一跳。
蕭青棣深吸一口氣，撣了撣衣擺，繼續說道：“總而言之，那兩個乞兒已經被我們蕭家尋到，如今押在府內，他們不知背後指使者為何人，但起碼可以證明有人想引開喻郎中，對其不利。”
溫野菜深深看了一眼蕭青棣。
現今他已經知道對方的真實身份，城中蕭氏糧行的獨生哥兒。
只是沒想到那日在醫館發生的事，居然會被任家利用，成為刺向兩人的一把刀。
“他們若是作證，就難免說出當日真相，於你名聲不利。”
蕭青棣擡眸看向溫野菜。
他確實挺羨慕對方能有喻商枝這麽個芝蘭玉樹的好相公，但後來他也去打聽了喻商枝的過去。
若真要論起來，這般漢子長得再好看，若還是先前鄉野草醫的身份，自己八成也是不會心動的。
二人一道被任欲曉暗算後，蕭青棣更是徹底歇了那方面的心思。
他在椅子上正了正身形。
“我自然不會把自己的名聲賠進去，也不會在這方面攀扯上喻郎中，人言可畏。”他道。
“我已教給那兩個乞兒另一套說辭，到時他們只需要講，有人花銀子雇他們以上門看診為托辭，誘喻郎中到城中空屋，將人藥倒，左右結果一致就行了。”
畢竟當初這個陷阱的確有一層目的，是調虎離山。
把蕭青棣擱進去，則是為了一箭雙雕。
溫野菜還剩最後一個問題。
“蕭公子，你如何能保證那兩個乞兒不會反咬一口？”
蕭青棣顯出一個有些一言難盡的神情。
“這就要多謝喻郎中，留了後手了。”
他看向溫野菜，神情有些尷尬。
“那兩個乞兒聲稱喻郎中給他們餵了毒藥，三日不吃解藥，就會毒發身亡，從那日算起，明天就是第三日了。”
話音落下，他倆四目相對，眼底各有各的不解與茫然。
一炷香的工夫後，常淩趕到了堂屋。
聽聞下毒一事，又問了問那兩個乞兒的癥狀後，常淩這個半吊子郎中摸了摸鼻子道：“總之不會是毒藥，但多半是吃了別的什麽藥，嚇唬他們罷了。”
他想了想，看向溫野菜。
“主夫，我學藝不精，只怕弄巧成拙，不若還是去村裏把麥芽師姐接來的好。”
事發突然，村中的孔麥芽尚且不知城裏出的事。
但往周全了考慮，引她去看一看那兩個小乞丐是最穩妥的辦法。
溫野菜當即讓老章趕車去村裏接孔麥芽，而今家中有朱家的護院幫忙，加上大旺和二旺看門，也不怕出什麽意外。
來往斜柳村需要時間，溫野菜同蕭青棣說好，等接到人會直接送去蕭家。
送走蕭青棣，溫野菜回到屋內，看見溫二妞和溫三伢姐弟倆正在陪年年玩兒。
大吉甩著毛尾巴，正站在屋內的桌子，同樣看向小床的方向。
溫野菜的眼神溫柔下來，走上前去坐下。
他伸出手，小哥兒便捉住了他的手指，扯著要往嘴裏送。
溫野菜順勢握住他的小手，攥成拳頭的時候，只覺得和個核桃差不多大。
“也不知道你爹在獄中如何了。”
溫野菜喃喃道。
一旁的溫二妞和溫三伢聽著不是滋味，溫三伢安慰道：“喻大哥一定會沒事的。”
溫二妞也道：“是啊大哥，那程掌櫃和周掌櫃，不都托人往牢裏傳信了，不怕喻大哥在裏頭吃不飽穿不暖。只要喻大哥好好的，早晚都能出來。”
溫野菜怕的就是這個。
這數九寒天，監牢裏什麽條件可想而知。
別看喻商枝自己是個郎中，實則身子骨一直不怎麽結實。
哪怕孩子就在眼前，他也片刻都坐不住。
只覺得自己安坐片刻，就會錯過什麽一樣。
過了許久，溫野菜仍在心緒難平。
張苗苗從院子裏匆匆跑來，夾雜著大旺和二旺的叫聲。
這日食肆不開門，溫野菜本來給苗哥兒放了假，但他還是一早就來了。
說是這頭多個人也多個幫手，無論出什麽事，好歹也人多力量大。
“掌櫃的，外頭來了一個漢子，抓了一個人來要見您，他說自己叫曹二，您認識。”
溫野菜趕忙起身往外迎，只是不知道曹二為何會不打招呼地直接前來。
但他知道，先前那對倒打一耙的夫妻，是曹二介紹過來的同鄉。
這廂才進堂屋，溫野菜就見曹二和幾個護院一道，押了一個漢子進來。
曹二是莊稼漢，力氣大得很，朱家幾個護院，更都是從武館雇來的練家子。
他們一起摔進來個鼻青臉腫的農家漢子，常淩打眼一看，就叫出聲來。
“是你！”
他指著地上，朝溫野菜道：“主夫，這便是那個得了癇癥的孩子他爹！”
院子裏呼呼刮過一陣大風，吹得檐下沒點著的燈籠亂晃。
大旺和二旺發出警惕的叫聲，因為拖了長音，甚至有幾分像狼嚎。
曹二見了溫野菜，當即朗聲道：“溫哥兒，此人是我同鄉，他看出這等恩將仇報的事情，我可瞧他不起！這幾日我日日在城裏轉悠，想知道他躲去了哪裏，今晚果然被我逮著了！您看怎麽辦，要不要天亮就送官，有他作證，喻郎中肯定能被放出來！”
溫野菜聽罷曹二的話，看向地上這漢子的眼神格外覆雜。
他們之前也起過要尋找這家人的心思，可和幾個掌櫃坐一起分析的時候，大家都一致認為，任欲曉一定會把他們藏起來，不然豈不是上趕著給人送把柄。
當時溫野菜別無他法，只好找到曹二，向他打聽了一番這一家三口的事。
沒想到曹二還真的上心，靠一己之力把人抓到了自己面前。
此事就像是柳暗花明，驟然迎來了轉機。
曹二見地上的漢子支支吾吾不說話，當即彎腰把人拎起來道：“成大牛，你要是個漢子，就敢作敢當！為了一筆臭錢就害給你兒子治病的郎中，你他娘的也算是個人！”
叫做成大牛的漢子在地上跪下，當場往自己臉上來回甩了幾巴掌。
“都是我的錯！是我一時鬼迷心竅，害了我兒啊！”
溫野菜見他打完巴掌，又趴在地上痛哭不止，當即上前兩步道：“成大牛，你為何說你害了孩子？難不成，你們不是串通好了演戲？”
曹二也悚然一驚，驚訝地看向地上的人，只覺得自己仿佛是頭一回認識他。
“成大牛，你別告訴我，你真的給你孩子餵了什麽不該喝的藥！栓兒本就病得嚴重，你……你這是要錢不要命啊！”
隨後屋裏眾人在成大牛形容崩潰的講述中，總算搞清楚了事情的來龍去脈。
“前日早晨，我和婆娘帶著孩子，正往醫館去，路上突然蹦出來個人把我們攔下，我本以為是什麽歹人，可瞧那人穿著打扮又極不錯，便住下腳聽他要說什麽。這一聽可不得了，他竟連我們幾個姓甚名誰，家住何處，孩子得的什麽病，都知道得清清楚楚！我駭了一跳，問那人究竟想幹什麽，他就掏出了一個十兩的銀錠子，說是……讓我們幫忙辦件事，若是事成，回頭能給一百兩！”
這個價格一出，溫野菜嘆了口氣。
他能夠理解一百兩銀子對於窮苦人家的吸引力，可是……
曹二給了成大牛後腦勺一巴掌。
“別說是一百兩，就是一千兩，一萬兩，你做人也不能喪良心！”
成大牛抹了把淚，一張臉飽經風霜，又黑又紅，很快繼續說了下去。
原是對方讓他們什麽都不用管，只按部就班地去喻氏醫館看病，只等孩子若有什麽不對勁的癥狀，便抱著孩子闖出去報官。
“他們說，到時候只是給栓兒餵點催吐的湯藥，一個孩子，就算是有毛病，吐兩口也不會要命不是？還告訴了我們，官差會在哪條街上巡邏，說是只管報官，後頭什麽都不用管，等著拿錢就是。”
成大牛和他媳婦沒抵得住一百兩的誘惑，咬咬牙答應了下來。
他們想著，這可是一百兩銀子，原本栓兒就快好了，有了這一百兩，一家人往後就能過上好日子。
後來事情也確實如對方所說，住在醫館的當夜，醫館的夥計送來晚上的藥湯。
他們深知這碗藥很可能已經被做了手腳，但還是咬咬牙，讓孩子喝了。
“當初我媳婦其實勸過我，說要不還是算了，喻郎中是好人，咱們不能為了銀子就這麽害人，可是，那可是一百一十兩啊！這些日子為了栓兒的病，家裏的地也賣了，還欠了一屁股債，我們實在是……實在是……”
溫野菜不想聽他給自己百般找理由，只繼續問道：“後來呢？”
到了這裏，成大牛恨恨道：“我們報了官，就看那些官差奔著醫館去了，緊接著又來了一個人，說是給我們一家三口尋了個住的地方，還有郎中給栓兒看病嘞！結果我們一去，哪裏是什麽住的地方，就是個柴房，更沒什麽郎中！從昨夜到現在，栓兒已經吐了好多回，眼看快不行了，我和婆娘拼命喊人，後來來了個人看了一眼，卻是壓根不想管！我想著不能看著孩子就這麽眼睜睜地沒了，就趁著他們看門的人疏忽的時候，把人敲暈，跑了出來！”
曹二啐他一口道：“跑出來作甚？難不成跑出來尋別的郎中給栓兒看病麽？栓兒也是倒了黴，遇見你們這對爹娘！”
雖早就料到成大牛一家肯定是收了錢，但如今聽來，還是覺得甚為荒唐。
任欲曉為了不想和蕭青棣結親，又想給喻商枝一個教訓，便可以枉顧人的清白與一個孩子的性命。
而成大牛夫妻為了看起來唾手可得的百兩銀子，亦是良心喪盡。
成大牛顯然已經走投無路，堂堂漢子，邊淌眼淚邊道：“曹二哥，喻夫郎，都是我的不好，可栓兒沒錯啊！求你們想辦法救救他！求求你們了！”
成大牛在地上拼了命的磕頭，其餘眾人都冷眼垂眸望著他。
溫野菜何嘗不恨，他簡直恨得咬牙切齒！
“你讓我想辦法救你孩子，你又何嘗想過我已經被抓入獄的相公？他只是個郎中，也只想做一個好郎中！我們的孩子才幾個月大，說不準就要因為你的貪財，而從此沒有爹了！”
成大牛哪裏還說得出話，曹二氣憤至極，又給了他一拳頭。
這個晚上，註定無人入眠。
成大牛自然要被扣下，而朱家派來的護院出去轉了一圈，也發現任家已派了人在城中四下尋找。
幸而這個院子買來時，便有一個存菜的地窖。
曹二自告奮勇，拎著成大牛一同進去，保證道：“溫哥兒你放心，有我在，這老小子跑不了！”
剛藏好成大牛沒多久，溫野菜正要去給朱家和周瀾送信，章志東趕的馬車正好將孔麥芽接了過來。
小丫頭到了地方，迫不及待地跳下車，奔向溫野菜。
溫二妞也在旁邊，兩個姐兒緊緊拉住手。
“師母，我聽了章叔說的，師父現今如何了？”
溫野菜把她攬回屋內，將今晚發生的事細細同她講過，末了道：“你且先去蕭家看看那兩個乞兒，若是沒什麽大礙，也先把他們唬住。”
孔麥芽冰雪聰明，一下子就聽明白了個中意思。
她用力點點頭，“師母放心，麥芽明白該怎麽說。”
現下兩方人證都捏在他們手裏，就算任家有顛倒黑白的手腕，他們也不至於全然被動。
周瀾也介紹了縣城裏有名的狀師，他們幹這行的，素來不怵什麽任家王家的，畢竟對手越難纏，他們掙的訟金也會跟著水漲船高。
且周瀾請的這位，還是個秀才，在縣衙之上，也能見官不跪，很是有些本事。
現在只等彭縣令從府城回來，升堂斷案。
夜幕之上，星子輝輝。
溫家徹夜燃燈，任家也已發現成大牛跑了路。
不少舉著火把的家仆在城裏四處找尋，任欲曉得知小乞丐沒了影，這家人裏也跑了一個後，總算意識到事情好像被自己搞砸了。
“爹，現在怎麽辦，那兩個小乞丐就罷了，說不準已經凍死在哪裏了，但成大牛會不會亂說？”
任長海恨鐵不成鋼地看他一眼。
“你該沈住氣的時候，倒是頭一個就自亂陣腳！他的妻兒尚在此地，他又敢去哪裏胡說八道？”
想來也是如此，可任欲曉看了一眼柴房的方向，又道：“爹，我聽說那孩子已經快不行了，我本想到時候也讓他到堂上去指認那姓喻的郎中，這下怕是來不及了。”
任長海的目光裏沒有半點憐憫，聽罷親兒子說的話，轉而不緊不慢地接茬道“若是沒死，那便最好，若是死了……”
“他沒了嘴，不還有仵作麽？”
今晚還有一更，小喻馬上出場！
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