第7章
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第 7 章
“小姐，聽消息說，大軍已經和哈克打了一仗，把哈克人打得落花流水，滾回草原了呢！”雖然她對於謝朗一直不怎麽有好感，可是聽到夏國能夠把哈克人打回去，心裏還是高興的。
蘭兒興高采烈的從屋外走進來，手中還端著一盆清水，放在古舊的桌上，皺了皺眉。
桌子有些久了，又長期沒有人打理，擦了好幾遍了，但看起來還是臟兮兮的。
蘭兒從小跟夏青若過的就得生活雖然並不奢侈，可整潔幹凈的氛圍早已習慣了，看見一點點灰塵就有些容忍不了。她捋起了袖子，暗暗給自己加氣，一副大幹一架的模樣。
她一定要把它擦得幹幹凈凈的。
金秋十月，天空透徹。
窗口盈出淺亮的白光。
夏青若拿著一本書坐在一旁靜看。微風微微吹動她的長發，她的神色一直淺淺如同溪流無聲，蘭兒繼續叨念著：“才到邊關幾個月呢，那些哈客人就聞風喪膽了，哈哈，敢強我們夏國人的東西，真是自找苦吃。”
蘭兒擦得很使勁，白藕似的胳膊與灰舊色的桌子反襯異常明顯。
雖然說吧，謝朗這人笨笨的，這裏呢，也不怎麽樣，可風景還是挺好的。
籬笆外是高天淺雲，下方毗連著金黃色的草地，牽牛花纏繞的籬笆內種滿了菊花和青竹，空氣中那個清淡悠遠的香味一直若有若無的纏繞著……讓人也不由得神清氣爽起來。
她擦了擦額頭冒出的細汗，自從謝朗走後，夏青若就常常和蘭兒兩個人來這裏。
除了照料那些花之外，就是看看書，賞賞風景。
沒有了府裏的那麽多禮數和雜亂，連蘭兒這幾天也像是吃了什麽養顏丸似的精神煥發。
小姐說過，喜歡寬闊無垠景色的人，他的內心也一定是寬廣的。
雖然她真的不覺得謝朗怎麽樣。可小姐說的話是不會有錯的，更何況，看樣子小姐也挺喜歡謝朗的。
嘿嘿，別以為她不說出來，她就不知道，她什麽看不出來呀！
正在此時，眼光的餘角裏有從一片黃色的東西飄了過來，蘭兒擦桌子的手一滯，擡起頭看，忽然她的眼神定住了，過了很久，才喃喃地說：“小、小姐，你看。”
明媚的秋光從窗臺落了進來，是淺淺的金色光芒，如同溫柔的水光，暗紅色的窗口半撐著，一支蝴蝶正棲落在上面。
風吹過，它墨色的長條翅膀輕輕地顫動著。
上邊五彩斑斕的振翼輕輕抖動著璀璨的光輝。
夏青若走近去看，霎時，風吹進了淡淡的優柔花香。
緊接著，明黃色的花瓣一層一層連綿吹過窗口，仿佛伴隨著天上的點點陽光，漂浮在虛浮飄渺的空氣中。黃色的月牙狀的花瓣翻攪著，湧動著，像是月光一片片碎落下來，蝴蝶揚起翅膀，往更遠處的青天飛去，漸漸只成為扇動的墨點……
“開花了！”蘭兒仿佛不能相信眼前絕美的景色，她們走出去，屋外整個物外的天空已經飛滿了明黃色的柔瓣……
風很大。
裙角被風吹得呼呼作響，旁邊的青竹葉嘩啦的抖動，菊花的花瓣在整個地上淩亂成一片金黃的碎片地面，如同湧動著陽光氣味的花朵點點綴上了水晶，發出璨眼的光芒。
慢慢的旋轉堆積著，流過高處，聚在低處，滑過柔軟的肩線，慢慢的傾斜著疏落……還有許多被風吹起，越過籬笆，飄向更遠處的天空……
遠處的天空無垠而透明。
夏青若的群袂散開來，青色裊娜的雲朵渲湧著，長發被風吹起，如同墨色的錦緞嘩啦綻開，流光傾瀉流盡，亮著淺淺的光澤……
空氣中一直帶著一種若有若無的清香，混合著淺淺的陽光，點點金瓣在陽光中旋轉，像是空氣中鉆出點點星輝，透明的銀河開始席卷而來。
……像是置身於最為夢幻的仙境，她唇邊的笑意漸漸綻開。
天邊的浮雲無聲緩緩舒卷。
她伸出手，一片柔嫩的花瓣便落入她纖細的手心之中，如同落花輕輕點落在溪流之中，以著最輕透的方式接觸，水流無聲，卻慢慢地將柔嫩的花瓣托起傳送……
花開了……
營中。
十二月份，天空飄著點點的雪花，寒冬的季節，草原上的風因為沒有樹木的阻擋總是赤·裸裸地刮著，冷風呼呼作響，柴火劈裏啪啦地燒著。
謝朗又重覆看完夏青若一個月前的一封信，癡癡地望著遠處的天空。
天氣太冷了，路途又太長，信總是隨著物資一起送過來，龐然大段的耗養在下了大雪的冬天運送總是特別地緩慢。
這份信裏說道，那些菊花開了。
不知道會是怎樣壯觀的景象，他養了好幾年，也沒見它開過花……
“快要出征了，在想什麽呢？”鄭明走近，搭著他的背，嘖嘖一聲，“一個多月前就看你拿著這封信，現在還拿著，你看來看去不累啊。”
謝朗把心放進懷中，貼了貼心口。
鄭明知道他性格，這些事情說來調侃一下可以，讓他回答還是千難萬難，還是說正事要緊。
“餵，你真要去？那裏可是草原中出了名的狼盜，燒殺搶掠，無惡不作，更何況你帶的只有一千人……”
“這是王爺的命令，我不能不去。”
“那至少得多給你些人吧，從前後兩方夾擊哈克，說得雖然簡單，可你要繞那麽大的一個圈子過去，況且那些地勢又不好，盜匪又多……”
“我答應過王爺，要拿下它的後方，就一定要做到。”
“你真是個傻子。”鄭明嘆氣，“這樣吧，我去跟王爺說，讓我跟你一起去。”
謝朗搖了搖頭，拍著他的肩，“你還要在前方領兵殺敵，放心吧，我沒事的。”
“就知道你會這樣說。”鄭明也站了起來，眼神中沒有了以往的嬉笑形象，抱了抱他，拍了拍他的背，“兄弟，萬事小心。”
草原上的風還是一直不停地刮著，難得的大風天氣，雄鷹在頭地上盤旋，為這冰冷的天氣添加幾分肅殺。謝朗坐在戰馬之上，穿著銀色盔甲，顯得英姿颯爽，氣勢昂揚。
遠處的風把枯黃的幹草吹成黃橙色的波濤，
身後的士兵整齊地站著，露在外面的手大多都有紅腫凍僵的跡象。
慕容度掀開簾子，站在簾口看著他。
“將士們。”謝朗面目威嚴地說道：“這是我們和哈克打的最後一仗，要把他們趕回他們的地方去，永不敢再侵犯我們的國家。”
戰士們昂揚喊了一聲：“是！”
氣勢如虹，劃過長空，雄鷹依舊盤旋著。
“出發！”參將大喊一聲，舉起了手中的兵刃，寫著“謝”字的大旗在風中飛揚。
士兵統一踏步，慢慢地跟隨著謝朗的戰馬走出圍欄。
慕容度放下簾子，走回帳內。
三日後。
“王爺，謝將軍達到獨谷那邊大概是十五天的行程。”一個眼角充滿征戰風霜的老兵指著形勢作戰圖說道：“這幾日天氣越來越寒，今日已經下起了冰雹，我看這樣寒凍的形式只會有增無減。”
另一位年輕的將領說：“現在哈克是在跟我們打持久戰，我們一來，他便縮回草原去了，但是我們一旦離開，他們就會在我們的邊界燒殺搶掠。我們來了這麽久除了一次突襲被我們擋了回去，他們一直按兵不動。現在天氣越來越冷，將士們思鄉情切，若不先發制人，只怕這次會無功而返。”
那位大將低頭，捋了捋半白的胡子，“是這樣不錯。可獨谷那邊多是沼澤和沙漠，又是這樣惡劣的天氣，下官只是擔心謝將軍……”
“那邊可有消息傳來？”慕容度忽然開口。
“士兵多有凍傷，行軍進程緩慢。但幸好謝大將軍身先士卒，行軍有方，已經走過了荒灘沼，下一站便是極地原了，那裏眾多狼群和沙盜出沒……”
慕容度手指輕敲著桌子，沈思道：“正是因為地勢險惡，他們萬料不到我們會這樣兵行險招。兵貴神速。王將軍，你先繼續在前方擾亂視線，本王派鄭明去支援謝朗，讓他務必到達獨谷，殺他們一個措手不及。”
“是，臣遵命。”
王老將軍領命而去，慕容度緩緩開口，“事情都辦好了嗎？”深目裏只有一片幽沈，看不出任何的情緒。
每次這樣跟王爺單獨待在一起，年輕的將領都會有些緊張，他領抱拳點頭，“王爺，一切都在控制之中。”
“嗯。”慕容度輕應一聲。
一個月後，謝府。
浩大素華的府邸內，正對著大廳堂口的是一張紫檀木的方桌，兩旁配套的紫檀木椅上墊著暖厚的紅絨煆，滿頭銀絲的謝老夫人手執一只白色棋子，眼神專註地盯著棋盤。
緊接著，她神色放松，輕輕落下一子。
夏青若唇邊一直帶著淺淺微笑，慢慢落下一黑子。
謝老夫人擡起頭，滿是風霜的臉上帶著長輩特有的寬容溫厚，她對這個未來的準媳婦甚是喜愛，不由得出聲提醒，：“小心那，夏姑娘，行棋無悔喲。”
夏青若微微搖了搖頭。
謝老夫人哈哈一笑，落下一子，棋面上立即呈現出白子包容大片黑子的局面。
“我輸了。”夏青若輕輕微笑，把自己手中的棋子傾倒了回去。
“你呀。”謝老夫人，點了點她，嘆了一口氣，“心太善了，從不主動出擊，關鍵時刻，又不肯趕盡殺絕。”
棋如人生，太過心慈手軟，終究要不得。不過不執著與輸贏成敗，倒也是個優點。
夏青若淡淡一笑，還來不及說話，一個丫鬟便興高采烈地跑過來，顧不得喘氣地就說道：“老夫人，老夫人，大軍回來了，大軍打了勝仗回來了。”
老夫人神色激動地站起來，“朗兒回來了，在哪？”
夏青若連忙起身扶住她，老夫人見她抱歉似的一笑，“夏姑娘，真是對不住，老身這一激動就得意忘形了。”
夏青若搖了搖頭，唇邊泛著淺淺笑，其實，謝朗回來了，她也很開心。
緊接著，鄭明抱著頭盔，和一群士兵走了進來。
老夫人的眼神卻楞住了，因為他看到鄭明和那些士兵的頭上都紮著白帶，鄭明一臉的血痕，深黑色的盔甲好幾處已被砍傷，下巴冒出了青色的胡茬，神色十分疲倦傷痛，仿佛幾天沒有睡過的樣子。
他一走到謝老夫人身邊，就立即跪下，重重地磕了三個響頭，仿佛預感到了什麽，謝老夫人不自主的後退一步，定定的看著磕著頭的鄭明和他身後層層跪下的士兵。
眼神中的傷痛在鄭明有些黑黝和血腥的臉上顯得分外的清晰，“對不起，幹娘，我沒用，不能安全地把阿朗帶回來。”
夏青若幾乎不能相信這句話，同時，她感覺到謝老夫人幾乎是渾身都沒有了力氣。
可是沒有過久，她推開了夏青若，勉力地站起來，慈祥溫和的臉上展出了堅忍的神色。
從嫁給謝朗的父親開始，她就知道自己會在某一天得到自己丈夫的戰死沙場的消息，所以當那件事，真的發生的時候，她雖然悲傷，雖然沈痛，卻一點都不怨恨。
謝朗的父親把他身為一個男人全部的愛都給了她，沒有像夏國幾乎所有的達官貴人一樣納妾，不曾出去尋花問柳過，甚至皇上有一次賜婚，他也嚴詞拒絕。
有這樣的郎君，為他受到什麽樣的苦，她都甘之如飴。謝朗父親死去的這麽多年來，她不曾倒下，因為她知道她還有一個朗兒。
現在也不能倒下，無論發生什麽事，沒有到最後一步，就絕不能認輸。
她一步一步沈緩地走到鄭明身邊，俯下身，用忍耐到沙啞的聲音問：“告訴我，朗兒到底發生什麽是了？”
旁邊的一個小兵開口，正是那日在篝火旁說跪搓衣板的男人，他瘦小的臉上有隱隱約約的兩條淚痕，他用手擦了一下，吸了吸鼻涕說：“謝老夫人，謝將軍，他……他死了……”
夏青若的身體無聲地顫了一下。
鄭明更是無聲的狠狠地閉著眼睛，雙手緊緊地握住了拳頭。
“阿明……你不會騙我……”仿佛還殘留著最後一絲希望，謝老夫人定定地望著鄭明，“告訴……告訴幹娘，朗兒到底發生了什麽事？！”
鄭明擡起頭直視謝老婦人，眼眶裏狠狠積蓄著淚水，但他沒有忍它落下，只猛然起身，握緊了腰間的佩刀，轉身就朝門口走去，“我去把阿朗找回來！”
幾個士兵立刻上前拉住了他。
“謝將軍已經死了，您就不要再折磨自己了。”
“鄭將軍，你都已經幾天幾夜沒睡，還受了那麽重的傷，您先休息一下吧！”
……
眾士兵拉拉扯扯的哭喊著，鄭明不為所動，死握著拳頭，“放手！”
“不，我們死都不放手，我們已經失去了謝將軍，不能再失去您……”
“嗵！”
後方忽然傳來巨大的敲地聲，眾人回頭一看。謝老夫人不知在什麽時候已經在旁邊拿過先皇禦賜的龍頭拐杖，朝著地上猛撞了一下。
整個屋內都回蕩著撞擊沈厚的回響，仿佛是從這個老夫人身上所散發出來的無窮的震懾力。
她威嚴的掃視著大家，“都給我閉嘴！”
剛拉扯的那些士兵全都垂了頭，不說話。
似乎要使盡全身的力氣，才能把她保持著這樣挺立而冷靜的模樣，她掃視大家的眼神終於落在鄭明身上，“阿明，你先說，到底發生了什麽事？”
原來，在鄭明得到軍令去支援謝朗的時候，謝朗帶領的軍隊卻已在狼谷口遭到沙盜的阻截。
沙盜本很少在寒冬出沒，也很少搶劫軍隊。因為一般軍隊之外，出了口糧和馬匹，也並無多少有用的東西，他們一般這是搶劫過往的商旅和村莊。
可是，今年的冬天，天氣特別的寒。下了接連幾天的冰雹，之後又刮了整整十幾天的暴風雪，居然把那些沙盜也給逼了出來大肆搶劫，正好撞上了從這裏行軍而過的謝朗。
謝朗的軍隊因為長期的旅途早已兵困將乏，所能支撐下去的，除了對於軍令的絕對服從之外，就是謝朗的待人和善。他們雖然拼死反抗，可畢竟作戰能力不及長期在草原中雄踞的沙盜，物資被搶走了一大部分……
軍隊的物資已經不夠，天氣卻一日比一日嚴寒。
遠方被慢慢大雪覆蓋，完全看不到路，領路人在戰爭中被殺，茫茫草原中再也不辨東西，漸漸地和外界斷絕了聯系……
鄭明一路跟隨著他們的痕跡走過去，只見沿路被殺死，凍死，餓死的士兵越來越多。細細點清後，居然有八百餘人。
排除找不到屍首的，現在跟在謝朗身邊的恐怕只有幾十人。
而且鄭明早就在屍體之中找到了謝朗的領隊，沒有了領隊，他們在浩瀚的大雪荒原中完全找不到方向……
鄭明確定他們是迷路了，這時，他們已經深入腹地很遠，並且已經惹起了哈克的註意。
為了不影響大局，慕容度命令鄭明先帶著部隊，沿著謝朗當初規劃的路線，盡快趕到哈克的後方去，鄭明雖然擔心謝朗，卻也不能違抗軍令。
哈克雖然警覺到了，可為時已晚。
前後夾攻，哈克大敗。
皇上有旨，班師回朝。
鄭明自然是不會如此輕易放棄好兄弟謝朗，他帶著謝朗和自己的親隨三百餘人，一次又一次的尋找……可除了一點點找出那些最後剩下的幾十人的屍體，再也找不出別的……
後來他在一片狼藉的雪地中找到了謝朗的盔甲，那上邊滿是鮮血，並且有著被噬咬的痕跡……
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“小姐，聽消息說，大軍已經和哈克打了一仗，把哈克人打得落花流水，滾回草原了呢！”雖然她對於謝朗一直不怎麽有好感，可是聽到夏國能夠把哈克人打回去，心裏還是高興的。
蘭兒興高采烈的從屋外走進來，手中還端著一盆清水，放在古舊的桌上，皺了皺眉。
桌子有些久了，又長期沒有人打理，擦了好幾遍了，但看起來還是臟兮兮的。
蘭兒從小跟夏青若過的就得生活雖然並不奢侈，可整潔幹凈的氛圍早已習慣了，看見一點點灰塵就有些容忍不了。她捋起了袖子，暗暗給自己加氣，一副大幹一架的模樣。
她一定要把它擦得幹幹凈凈的。
金秋十月，天空透徹。
窗口盈出淺亮的白光。
夏青若拿著一本書坐在一旁靜看。微風微微吹動她的長發，她的神色一直淺淺如同溪流無聲，蘭兒繼續叨念著：“才到邊關幾個月呢，那些哈客人就聞風喪膽了，哈哈，敢強我們夏國人的東西，真是自找苦吃。”
蘭兒擦得很使勁，白藕似的胳膊與灰舊色的桌子反襯異常明顯。
雖然說吧，謝朗這人笨笨的，這裏呢，也不怎麽樣，可風景還是挺好的。
籬笆外是高天淺雲，下方毗連著金黃色的草地，牽牛花纏繞的籬笆內種滿了菊花和青竹，空氣中那個清淡悠遠的香味一直若有若無的纏繞著……讓人也不由得神清氣爽起來。
她擦了擦額頭冒出的細汗，自從謝朗走後，夏青若就常常和蘭兒兩個人來這裏。
除了照料那些花之外，就是看看書，賞賞風景。
沒有了府裏的那麽多禮數和雜亂，連蘭兒這幾天也像是吃了什麽養顏丸似的精神煥發。
小姐說過，喜歡寬闊無垠景色的人，他的內心也一定是寬廣的。
雖然她真的不覺得謝朗怎麽樣。可小姐說的話是不會有錯的，更何況，看樣子小姐也挺喜歡謝朗的。
嘿嘿，別以為她不說出來，她就不知道，她什麽看不出來呀！
正在此時，眼光的餘角裏有從一片黃色的東西飄了過來，蘭兒擦桌子的手一滯，擡起頭看，忽然她的眼神定住了，過了很久，才喃喃地說：“小、小姐，你看。”
明媚的秋光從窗臺落了進來，是淺淺的金色光芒，如同溫柔的水光，暗紅色的窗口半撐著，一支蝴蝶正棲落在上面。
風吹過，它墨色的長條翅膀輕輕地顫動著。
上邊五彩斑斕的振翼輕輕抖動著璀璨的光輝。
夏青若走近去看，霎時，風吹進了淡淡的優柔花香。
緊接著，明黃色的花瓣一層一層連綿吹過窗口，仿佛伴隨著天上的點點陽光，漂浮在虛浮飄渺的空氣中。黃色的月牙狀的花瓣翻攪著，湧動著，像是月光一片片碎落下來，蝴蝶揚起翅膀，往更遠處的青天飛去，漸漸只成為扇動的墨點……
“開花了！”蘭兒仿佛不能相信眼前絕美的景色，她們走出去，屋外整個物外的天空已經飛滿了明黃色的柔瓣……
風很大。
裙角被風吹得呼呼作響，旁邊的青竹葉嘩啦的抖動，菊花的花瓣在整個地上淩亂成一片金黃的碎片地面，如同湧動著陽光氣味的花朵點點綴上了水晶，發出璨眼的光芒。
慢慢的旋轉堆積著，流過高處，聚在低處，滑過柔軟的肩線，慢慢的傾斜著疏落……還有許多被風吹起，越過籬笆，飄向更遠處的天空……
遠處的天空無垠而透明。
夏青若的群袂散開來，青色裊娜的雲朵渲湧著，長發被風吹起，如同墨色的錦緞嘩啦綻開，流光傾瀉流盡，亮著淺淺的光澤……
空氣中一直帶著一種若有若無的清香，混合著淺淺的陽光，點點金瓣在陽光中旋轉，像是空氣中鉆出點點星輝，透明的銀河開始席卷而來。
……像是置身於最為夢幻的仙境，她唇邊的笑意漸漸綻開。
天邊的浮雲無聲緩緩舒卷。
她伸出手，一片柔嫩的花瓣便落入她纖細的手心之中，如同落花輕輕點落在溪流之中，以著最輕透的方式接觸，水流無聲，卻慢慢地將柔嫩的花瓣托起傳送……
花開了……
營中。
十二月份，天空飄著點點的雪花，寒冬的季節，草原上的風因為沒有樹木的阻擋總是赤·裸裸地刮著，冷風呼呼作響，柴火劈裏啪啦地燒著。
謝朗又重覆看完夏青若一個月前的一封信，癡癡地望著遠處的天空。
天氣太冷了，路途又太長，信總是隨著物資一起送過來，龐然大段的耗養在下了大雪的冬天運送總是特別地緩慢。
這份信裏說道，那些菊花開了。
不知道會是怎樣壯觀的景象，他養了好幾年，也沒見它開過花……
“快要出征了，在想什麽呢？”鄭明走近，搭著他的背，嘖嘖一聲，“一個多月前就看你拿著這封信，現在還拿著，你看來看去不累啊。”
謝朗把心放進懷中，貼了貼心口。
鄭明知道他性格，這些事情說來調侃一下可以，讓他回答還是千難萬難，還是說正事要緊。
“餵，你真要去？那裏可是草原中出了名的狼盜，燒殺搶掠，無惡不作，更何況你帶的只有一千人……”
“這是王爺的命令，我不能不去。”
“那至少得多給你些人吧，從前後兩方夾擊哈克，說得雖然簡單，可你要繞那麽大的一個圈子過去，況且那些地勢又不好，盜匪又多……”
“我答應過王爺，要拿下它的後方，就一定要做到。”
“你真是個傻子。”鄭明嘆氣，“這樣吧，我去跟王爺說，讓我跟你一起去。”
謝朗搖了搖頭，拍著他的肩，“你還要在前方領兵殺敵，放心吧，我沒事的。”
“就知道你會這樣說。”鄭明也站了起來，眼神中沒有了以往的嬉笑形象，抱了抱他，拍了拍他的背，“兄弟，萬事小心。”
草原上的風還是一直不停地刮著，難得的大風天氣，雄鷹在頭地上盤旋，為這冰冷的天氣添加幾分肅殺。謝朗坐在戰馬之上，穿著銀色盔甲，顯得英姿颯爽，氣勢昂揚。
遠處的風把枯黃的幹草吹成黃橙色的波濤，
身後的士兵整齊地站著，露在外面的手大多都有紅腫凍僵的跡象。
慕容度掀開簾子，站在簾口看著他。
“將士們。”謝朗面目威嚴地說道：“這是我們和哈克打的最後一仗，要把他們趕回他們的地方去，永不敢再侵犯我們的國家。”
戰士們昂揚喊了一聲：“是！”
氣勢如虹，劃過長空，雄鷹依舊盤旋著。
“出發！”參將大喊一聲，舉起了手中的兵刃，寫著“謝”字的大旗在風中飛揚。
士兵統一踏步，慢慢地跟隨著謝朗的戰馬走出圍欄。
慕容度放下簾子，走回帳內。
三日後。
“王爺，謝將軍達到獨谷那邊大概是十五天的行程。”一個眼角充滿征戰風霜的老兵指著形勢作戰圖說道：“這幾日天氣越來越寒，今日已經下起了冰雹，我看這樣寒凍的形式只會有增無減。”
另一位年輕的將領說：“現在哈克是在跟我們打持久戰，我們一來，他便縮回草原去了，但是我們一旦離開，他們就會在我們的邊界燒殺搶掠。我們來了這麽久除了一次突襲被我們擋了回去，他們一直按兵不動。現在天氣越來越冷，將士們思鄉情切，若不先發制人，只怕這次會無功而返。”
那位大將低頭，捋了捋半白的胡子，“是這樣不錯。可獨谷那邊多是沼澤和沙漠，又是這樣惡劣的天氣，下官只是擔心謝將軍……”
“那邊可有消息傳來？”慕容度忽然開口。
“士兵多有凍傷，行軍進程緩慢。但幸好謝大將軍身先士卒，行軍有方，已經走過了荒灘沼，下一站便是極地原了，那裏眾多狼群和沙盜出沒……”
慕容度手指輕敲著桌子，沈思道：“正是因為地勢險惡，他們萬料不到我們會這樣兵行險招。兵貴神速。王將軍，你先繼續在前方擾亂視線，本王派鄭明去支援謝朗，讓他務必到達獨谷，殺他們一個措手不及。”
“是，臣遵命。”
王老將軍領命而去，慕容度緩緩開口，“事情都辦好了嗎？”深目裏只有一片幽沈，看不出任何的情緒。
每次這樣跟王爺單獨待在一起，年輕的將領都會有些緊張，他領抱拳點頭，“王爺，一切都在控制之中。”
“嗯。”慕容度輕應一聲。
一個月後，謝府。
浩大素華的府邸內，正對著大廳堂口的是一張紫檀木的方桌，兩旁配套的紫檀木椅上墊著暖厚的紅絨煆，滿頭銀絲的謝老夫人手執一只白色棋子，眼神專註地盯著棋盤。
緊接著，她神色放松，輕輕落下一子。
夏青若唇邊一直帶著淺淺微笑，慢慢落下一黑子。
謝老夫人擡起頭，滿是風霜的臉上帶著長輩特有的寬容溫厚，她對這個未來的準媳婦甚是喜愛，不由得出聲提醒，：“小心那，夏姑娘，行棋無悔喲。”
夏青若微微搖了搖頭。
謝老夫人哈哈一笑，落下一子，棋面上立即呈現出白子包容大片黑子的局面。
“我輸了。”夏青若輕輕微笑，把自己手中的棋子傾倒了回去。
“你呀。”謝老夫人，點了點她，嘆了一口氣，“心太善了，從不主動出擊，關鍵時刻，又不肯趕盡殺絕。”
棋如人生，太過心慈手軟，終究要不得。不過不執著與輸贏成敗，倒也是個優點。
夏青若淡淡一笑，還來不及說話，一個丫鬟便興高采烈地跑過來，顧不得喘氣地就說道：“老夫人，老夫人，大軍回來了，大軍打了勝仗回來了。”
老夫人神色激動地站起來，“朗兒回來了，在哪？”
夏青若連忙起身扶住她，老夫人見她抱歉似的一笑，“夏姑娘，真是對不住，老身這一激動就得意忘形了。”
夏青若搖了搖頭，唇邊泛著淺淺笑，其實，謝朗回來了，她也很開心。
緊接著，鄭明抱著頭盔，和一群士兵走了進來。
老夫人的眼神卻楞住了，因為他看到鄭明和那些士兵的頭上都紮著白帶，鄭明一臉的血痕，深黑色的盔甲好幾處已被砍傷，下巴冒出了青色的胡茬，神色十分疲倦傷痛，仿佛幾天沒有睡過的樣子。
他一走到謝老夫人身邊，就立即跪下，重重地磕了三個響頭，仿佛預感到了什麽，謝老夫人不自主的後退一步，定定的看著磕著頭的鄭明和他身後層層跪下的士兵。
眼神中的傷痛在鄭明有些黑黝和血腥的臉上顯得分外的清晰，“對不起，幹娘，我沒用，不能安全地把阿朗帶回來。”
夏青若幾乎不能相信這句話，同時，她感覺到謝老夫人幾乎是渾身都沒有了力氣。
可是沒有過久，她推開了夏青若，勉力地站起來，慈祥溫和的臉上展出了堅忍的神色。
從嫁給謝朗的父親開始，她就知道自己會在某一天得到自己丈夫的戰死沙場的消息，所以當那件事，真的發生的時候，她雖然悲傷，雖然沈痛，卻一點都不怨恨。
謝朗的父親把他身為一個男人全部的愛都給了她，沒有像夏國幾乎所有的達官貴人一樣納妾，不曾出去尋花問柳過，甚至皇上有一次賜婚，他也嚴詞拒絕。
有這樣的郎君，為他受到什麽樣的苦，她都甘之如飴。謝朗父親死去的這麽多年來，她不曾倒下，因為她知道她還有一個朗兒。
現在也不能倒下，無論發生什麽事，沒有到最後一步，就絕不能認輸。
她一步一步沈緩地走到鄭明身邊，俯下身，用忍耐到沙啞的聲音問：“告訴我，朗兒到底發生什麽是了？”
旁邊的一個小兵開口，正是那日在篝火旁說跪搓衣板的男人，他瘦小的臉上有隱隱約約的兩條淚痕，他用手擦了一下，吸了吸鼻涕說：“謝老夫人，謝將軍，他……他死了……”
夏青若的身體無聲地顫了一下。
鄭明更是無聲的狠狠地閉著眼睛，雙手緊緊地握住了拳頭。
“阿明……你不會騙我……”仿佛還殘留著最後一絲希望，謝老夫人定定地望著鄭明，“告訴……告訴幹娘，朗兒到底發生了什麽事？！”
鄭明擡起頭直視謝老婦人，眼眶裏狠狠積蓄著淚水，但他沒有忍它落下，只猛然起身，握緊了腰間的佩刀，轉身就朝門口走去，“我去把阿朗找回來！”
幾個士兵立刻上前拉住了他。
“謝將軍已經死了，您就不要再折磨自己了。”
“鄭將軍，你都已經幾天幾夜沒睡，還受了那麽重的傷，您先休息一下吧！”
……
眾士兵拉拉扯扯的哭喊著，鄭明不為所動，死握著拳頭，“放手！”
“不，我們死都不放手，我們已經失去了謝將軍，不能再失去您……”
“嗵！”
後方忽然傳來巨大的敲地聲，眾人回頭一看。謝老夫人不知在什麽時候已經在旁邊拿過先皇禦賜的龍頭拐杖，朝著地上猛撞了一下。
整個屋內都回蕩著撞擊沈厚的回響，仿佛是從這個老夫人身上所散發出來的無窮的震懾力。
她威嚴的掃視著大家，“都給我閉嘴！”
剛拉扯的那些士兵全都垂了頭，不說話。
似乎要使盡全身的力氣，才能把她保持著這樣挺立而冷靜的模樣，她掃視大家的眼神終於落在鄭明身上，“阿明，你先說，到底發生了什麽事？”
原來，在鄭明得到軍令去支援謝朗的時候，謝朗帶領的軍隊卻已在狼谷口遭到沙盜的阻截。
沙盜本很少在寒冬出沒，也很少搶劫軍隊。因為一般軍隊之外，出了口糧和馬匹，也並無多少有用的東西，他們一般這是搶劫過往的商旅和村莊。
可是，今年的冬天，天氣特別的寒。下了接連幾天的冰雹，之後又刮了整整十幾天的暴風雪，居然把那些沙盜也給逼了出來大肆搶劫，正好撞上了從這裏行軍而過的謝朗。
謝朗的軍隊因為長期的旅途早已兵困將乏，所能支撐下去的，除了對於軍令的絕對服從之外，就是謝朗的待人和善。他們雖然拼死反抗，可畢竟作戰能力不及長期在草原中雄踞的沙盜，物資被搶走了一大部分……
軍隊的物資已經不夠，天氣卻一日比一日嚴寒。
遠方被慢慢大雪覆蓋，完全看不到路，領路人在戰爭中被殺，茫茫草原中再也不辨東西，漸漸地和外界斷絕了聯系……
鄭明一路跟隨著他們的痕跡走過去，只見沿路被殺死，凍死，餓死的士兵越來越多。細細點清後，居然有八百餘人。
排除找不到屍首的，現在跟在謝朗身邊的恐怕只有幾十人。
而且鄭明早就在屍體之中找到了謝朗的領隊，沒有了領隊，他們在浩瀚的大雪荒原中完全找不到方向……
鄭明確定他們是迷路了，這時，他們已經深入腹地很遠，並且已經惹起了哈克的註意。
為了不影響大局，慕容度命令鄭明先帶著部隊，沿著謝朗當初規劃的路線，盡快趕到哈克的後方去，鄭明雖然擔心謝朗，卻也不能違抗軍令。
哈克雖然警覺到了，可為時已晚。
前後夾攻，哈克大敗。
皇上有旨，班師回朝。
鄭明自然是不會如此輕易放棄好兄弟謝朗，他帶著謝朗和自己的親隨三百餘人，一次又一次的尋找……可除了一點點找出那些最後剩下的幾十人的屍體，再也找不出別的……
後來他在一片狼藉的雪地中找到了謝朗的盔甲，那上邊滿是鮮血，並且有著被噬咬的痕跡……
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