翌日卯時，天蒙蒙亮，玄武門高高白玉蘭石階之上，站著一人，一身黃綾袍，腳蹬烏皮六合錦靴，正是著冕服的當今宣宗皇帝。

臺階之下黑壓壓一大片人，當先兩人，身著明光甲，正是被封為齊王的少丹與千牛將軍霍葉。

兩人身後是兩千大唐騎兵將士，頭戴盔甲，身披細鱗甲，足蹬戰靴，手中或執□□或握陌刀。

騎兵之後是八千步兵將士，頭上戴壓耳帽，身著黑色皮甲，外露青白纊衣。

此一萬大唐將士，正是此次派去迎擊回骰的先遣部隊，個個精神抖擻，趾高氣昂。

皇上眼掃過萬餘將士，四下鴉雀無聲。皇上朗聲道：“膽敢犯我大唐者，雖強必誅！此次出兵，只許勝不許敗！定要迎頭痛擊，教那回骰蠻夷不敢再覷我大唐半寸土地！從此天下太平！”

萬人齊聲呼道：“必勝！必勝！”

聲音響徹雲霄，一時聽得鼓角聲大作，一萬人馬浩浩蕩蕩，出城北向而去。

少丹被封為齊王，騎的是皇上自己那頭坐騎九花虬，皇上賜他寶馬，並親口承諾，自待他班師回朝，便親自為他與吳越舉辦婚事。

少丹心中雖知吳越仍念著朱禹辰，可又想到，只待日子一久，妹子自然也會將他忘了。此時他心花怒放，恨不得快馬加鞭，一時三刻便趕到籍口。

霍葉跟隨安國侯早年征戰吐蕃、大宛，自知籍口乃是大唐西部第一重鎮，心中自比少丹更急了兩分。

兩人率軍一路披星戴月，終於在這一日抵達籍口。

遠遠望見籍口城池完好，霍葉心中大大松了一口氣，只要漢軍先到籍口，便已有了五分勝算，只待在此死守，便可憑借天險，牽滯住回骰大軍，只消安國侯三十萬人馬一到，便可騎馬上陣，與回骰人大戰一場。

籍口守將馬都尉大開南城門相迎，見過齊王和霍將軍。

霍葉問道：“馬都尉，前方可有動靜？”

馬都尉道：“河西鎮尚沒發現回骰官兵蹤跡！”

霍葉點頭道：“本將屈指算來，回骰人便在這一兩日便到！”說罷轉向少丹，問：“齊王文武雙全，可有甚妙招？”

少丹道：“咱們早到，可在前方設下埋伏，待他先頭部隊一來，咱們以攻為守，打他個落花流水！”

馬都尉一怔，心中忖道，出了籍口，一馬平川，莫說伏擊，連個藏身之所也難尋，如何打他個落花流水？

他正欲相辯，卻聽霍葉朗聲大笑道：“早聽聞齊王聰慧過人，雖未上陣殺敵，卻能想出如此妙招！末將實在佩服！以攻為守，乃是良策！齊王若能親自帶兵設下埋伏，定能鼓舞士氣，首戰告捷！”

少丹自持有一身武功，又年少氣盛，哪知那天有多高，地有多厚，當下便笑道：“好，本王既封為齊王，自當身先士卒，與官兵共同進退，將軍且留守籍口，本王便率軍出城向北，找處地方設下伏兵，只等著那回骰人自投羅網！”

霍葉大喜，道：“皇後誇讚齊王武功蓋世，心智過人，末將本不信，今日一瞧齊王，果然膽識俱具，末將佩服！”

說完向少丹行了個軍禮，少丹被誇得心花怒放，只聽他又喝道：“馬都尉，本將軍命你協助齊王，率你部下兩千人馬，速速趕往河西鎮設伏，即刻出發！不得有誤！”

馬都尉心頭咯噔一下，二十萬回骰人馬，先遣部隊必定過萬，自己率二千人馬去設伏，只怕輕則損失過半，重則全軍覆沒。

心中正思量如何跟霍將軍多要些人馬，卻聽霍將軍道：“籍口萬不得失守，本將軍親點一萬人馬，只消本將軍在，城定然能保！”

言下之意，他這一萬人，定是不會多撥予自己，馬都尉心頭一涼，又聽他對自己說道：“安國侯幾次誇讚李將軍如何神勇，馬都尉跟隨將軍多年，想來強將手下無弱兵，本將心中遺憾晚生幾年，不得親眼見到李將軍之神威，河西鎮有都尉，定當穩若泰山！”

李議潮將軍乃是當朝名將，百戰百勝，與之交過戰的人無不聞風喪膽，他的戰績本在安國侯之上，卻因為人太過剛正，本早應封侯，卻因得罪人太多至兩年前病死仍只是個將軍。

馬都尉從戎之日便追隨李將軍，李將軍慧眼識珠，將他提為自己左右臂，臨終前向皇上力薦，說籍□□予他便可使大唐無憂。

馬都尉謹記李將軍遺言，守籍口數年如一日，未敢有半絲懈怠，未料今日這霍葉一來便要將自己調走，他心中雖存異議，然軍令如山，自己卻不能不從。

霍將軍見馬都尉半晌不語，沈下臉喝道：“都尉是擔心本將軍守不住籍口麽？”

馬都尉忙道：“屬下不敢！”

少丹一心想立頭功，此時早已按捺不住，不住口地催馬都尉點齊人馬便要出發。

馬都尉道：“齊王殿下，河西鎮守軍早已撤走，城中只有少量糧草，只夠兩千人馬一日之用。”

他瞧一眼霍將軍，霍將軍道：“一日之內，本將軍便命人將糧草送至河西鎮，都尉不必擔心！”

馬都尉只得應道：“是！”他點齊自己兩千部下，當下便與少丹率軍而去。

一行人匆匆北行，一個多時辰後，終到了河西鎮。

少丹登上城頭，但見眼前一大片開闊之地，天際盡頭才出現起伏山脈，左前方水氣蒸騰，便問道：“都尉，那裏可是一條大河！”

馬都尉道：“不錯，那條河寬十五丈，名樊江，每年汛期便會泛濫，河西鎮西低東高，年年被水淹，當年李將軍便說若有戰事，此城勿須保，保也保不住！”

少丹嗯了一聲，眺望北面，見那裏有一片樹林，便道：“那林子看來甚密，又是回骰軍必經之路，咱們且在那裏面設伏！”

馬仁點頭道：“好，屬下這便派人前去偵查一番！”

少丹笑道：“若一往一返，只怕錯過良機，咱們還是早些去好！”

馬都尉當下便傳下令去，讓眾人趕往樹林之中。

兩千人馬不多時便到了林邊，馬都尉打手勢讓隊伍停下，自己下馬俯身貼耳於地去聽那動靜。

那馬匹雖有兩千之眾，卻是戰馬，訓練有術，一時竟和人一般佇立不動，連個響鼻也不打。

片刻，馬都尉起身，少丹忙問：“怎樣？”

馬都尉道：“裏面沒有聲息，可憑屬下多年直覺，反倒不正常。”

少丹道：“都尉可是被回骰人嚇倒了，如今竟草木皆兵？”

馬仁心中生氣，正色道：“殿下，林中鴉雀無聲，此時正是飛鳥歸林之時，卻連一只鳥也沒有，只怕裏面有伏兵！”

少丹自負從小山野中長大，又未經過戰事，此時奪頭功之心一時勝過一時，他打量四下，笑道：“都尉多慮了，春日雨水貴如油，今年雨多，鳥兒們只怕早回去休息去了。”

馬都尉見他執意要入林中，只得命道：“一半人原地待命，我且帶一千兄弟先進去探探虛實！”

他欲翻身上馬，覆又想起一事，對少丹叮囑道：“殿下，小心使得萬年船，請殿下在林外靜候，切不可輕舉妄動！”

少丹心中暗笑，道：“好！”

林中風吹過樹梢之聲，沙沙作響，一千人將馬匹留在林外，跟著馬都尉便走了進去。

越往裏走，光線越暗，四下只聽得自己身後腳步聲輕響，再無異動，馬都尉卻是越走越覺有異，突然他停將下來，大叫道：“撤！”

一千官兵迅速後撤，卻聽身後一人大喝一聲，四面八方便有無數箭射了出來。

眾人知中了埋伏，只好各自挺起兵器，且擋箭且後退，又聽得一聲回骰語喊叫，四面八方的樹後殺出許多執刀槍斧鉞的回骰官兵來。

少丹帶著千餘人待在林外，心中暗自好笑，正笑這群官兵臨陣卻如此膽小謹慎，猛然間卻聽到林中廝殺聲響起，心中大驚，大叫道：“不好！”

便一馬當先騎馬奔入林中。

眾人見齊王率先沖入林中，一怔之下，也紛紛沖了進去。

這千人入林便與先前馬都尉那千人撞到一起，一時亂成一團，林中只聽得回骰人震天價的殺喊聲，又不知有多少箭翎放出，四面八方響起的，皆是漢人慘叫聲。

好容易退到林邊，已不知有多少兄弟被自己所傷，被自己馬匹所踏，馬都尉指揮無馬之人騎上馬匹，自己自護在少丹身後指揮眾人退回河西鎮。

好在回骰人將馬匹留在林外，待他們騎馬追來，眾官兵已回到城中，馬都尉命人將城門守好，自己清點人數，但見個個精神萎頓，面上臉上全是血汙泥塊，一個個無精打采，或坐或躺倚在城墻下休息。

少丹本以為出兵必勝，未料到竟反中了對方埋伏，白白送了五百個兄弟的性命，他在心中大罵回骰人如此狡猾，又不免暗暗自責一番，心中忖道，無論如何得找回骰人大打一架，好一洗前恥。

馬都尉雖知勝敗乃兵家常事，可心中委實又痛又恨，若不是這位養尊處優的皇子一意孤行，如何教自己吃這麽大的虧？

又恨少丹半點也無臨敵經驗，若自己率人退出林中，死傷不過幾十人，可他偏偏帶人不分青紅皂白便殺將進來，白白犧牲幾百兄弟。

馬都尉瞥一眼少丹，將牙關咬緊，忖道，你雖貴為皇子，可日後要我再聽命於你，只怕難了，否則，教我如何跟死去的兄弟交待？

他心中尋思著，林中伏兵只怕不下萬人，是該馬上撤回籍口還是留在河西鎮死守。

若撤回籍口，少不得被霍將軍以軍法處置，可這河西鎮中尚有兩千多老百姓不及轉移，只怕頃刻之間，便會被回骰人殺得一幹二凈。

他心急如焚，正自思量，卻見一個白衣女子走了過來，輕輕喚道：“少丹哥哥！”

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