安國侯哈哈大笑道：“想不到抓殺人兇手，卻替皇上找到了小王爺，周侍郎，你說你自己有功還是有罪啊！”

周侍郎躲在柱後不敢說話，安國侯又道：“若論功行賞，段侍衛該排第一！段侍衛年紀輕輕，便立下大功，老夫想你日後前途無可限量啊！”

段成志行禮道：“此乃天意，段成志無德無才，安國侯過獎了！”

安國侯笑問：“聽段侍衛的口音，不是長安人啊？”

段成志正要答話，卻聽一人在殿門外說道：“群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。一去紫臺連朔漠，獨留青冢向黃昏。安國侯，段侍衛乃是湖北秭歸人士。”

隨著聲音，殿門外出現一個人身影，只見她身著深青色五彩翠翟花花紋朝服，頭上配著兩博鬢和十二支花釵，儀態萬千，說不出的雍容華貴。

群臣在兩旁揖手行禮道：“皇後娘娘千歲千歲！”

進來之人正是皇後，她走向前向皇上屈膝行禮道：“臣妾參見皇上。”

皇上伸手扶她平身，問：“皇後怎麽來了？”

皇後款款一笑，道：“皇上的家事，也是國事，臣妾身為一國之母，豈能袖手旁觀！”

皇上點頭道：“皇後辛苦！”說罷他伸手召少丹過來，對他說：“這是你母後，快叫母後！”

此時名份已定，皇後臉色笑容堆起，與那日刑場冷酷無情模樣判若兩人，少丹忖道：“當時她不知我是何人，這也怪不得她。”當下便叫了聲：“母後！”

皇後細細打量少丹，讚道：“臣妾剛才念的杜少陵所作詩篇，寫的是漢代與匈奴和親的王薔，安妹妹和王薔便是同鄉，看來秭歸出美人，難怪少丹生得如此俊俏！

少丹聽皇後誇讚，一時不好意思，他低下頭去，只聽安國候“哦”了一聲道：“原來段侍衛和貴妃是同鄉！”

段成志回答：“是，屬下和貴妃娘娘，是同一個村的！”

皇後笑道：“那日在刑場上，臣妾見段侍衛身手不凡，乃是大內中的極品高手，當下便著留珠去查，想不到段侍衛也是秭歸人士。”

安國侯哈哈大笑，朗聲道：“看來秭歸不光出美人，也出美男子，段侍衛神情俊朗，一表人才啊！”

段成志趕緊道：“安國侯取笑了。”

皇上笑道：“段成志，朕要重獎於你，你家人和孩子可在長安？”

段成志答道：“回稟皇上，屬下並未娶親，家中只有一個老母親！”

少丹找到父親，心中大喜，卻見吳越仍是一臉愁容，心中忖道，我須得好生想個法子讓妹子歡喜起來。

小雨一雙眼只在人群人搜索周侍郎，心中盤算這何時再找個機會狠狠揍他一頓。

吳越心中仍是念著朱禹辰已死，只覺得腦中心中皆是空蕩蕩的，提不起半點精神，現下見少丹小雨已然平安，心中忖道，我須得去拜祭朱公子，見他最後一面。

三個少年未經世事，哪知男女之間竟有如此紛亂繁雜之事。

楚芷暮卻聰慧過人，他見皇上臉色一變，心中暗叫不好，知道皇上已對段成志有了猜忌。

果然聽皇上又問道：“你今年多少歲了？”

段成志：“回皇上，屬下虛歲四十有一。”

皇後點頭笑：“比安妹妹，只大了四歲，怎不娶親？本宮這便給你安排一個品貌端莊的女子如何？”

皇上一聲不吭，臉卻越來越難看，段成志道：“屬下謝皇後娘娘恩典，屬下上月接到消息，家中老母年邁生病，一直想要回去侍奉，今日完成貴妃娘娘遺願，請皇上恩準屬下回鄉照顧老母！”

皇上“嗯”了一聲，少丹道：“師父，你何時回來。”

段成志道：“殿下，屬下已過不惑之年，日後也無力再教你武功，殿下日後須得聽皇上、皇後娘娘教誨，不可讓貴妃娘娘擔憂。”

少丹聽他之意，便是日後不會再回來，心中大為不舍，扯著他的衣袖道：“師父，我還沒練好無影掌。”

段成志知離別在即，心中也大為不舍，說道：“你質資聰慧，只須多加練習，不出五年，便可有大成。”

少丹轉臉朝皇上，希望他能替自己挽留段成志，皇上一臉烏雲密布，卻是他這個少年心思無法猜測的。

楚芷暮忙道：“皇上，剛才吳越姑娘說了，她的鄰居只住了一位姨娘。”

皇上點點頭，臉色緩和些，正要開口，卻聽千牛將軍霍葉哼了一聲道：“那又如何，出門趕集總是有的。”

言下之意，便是指段成志定是時時偷會陳貴妃，不然天下哪有如此之巧之事，偏偏在山賊殺害她那日，段成志找到了她。

皇後嘆道：“一個女子在荒村野嶺之中，想要活下來，已是不易，皇上今日已與少丹團聚，還管旁的事如何？”

可天下男子，都視自己女人為自己一人所有，何況一國之君的皇上，皇上佇立於殿中，久久不語，殿中除少丹三人，眾人均心中一凜，卻無人敢多嘴。

忽聽孟丞相咳了一聲，出來奏道：“啟稟皇上，老臣冒死想問皇上一句話。”

即便是楚芷暮在以性命為賭註之時，孟丞相始終冷眼旁觀，一言不發，皇上見他此時開口說話，點頭道：“愛卿直言不妨！”

孟丞相跪地行了個大禮，道：“請皇上念在老臣一直為大唐忠心耿耿的份上，先免了老臣死罪！”

皇上一怔，伸手扶孟丞相，口中說道：“好，朕無論你問什麽，都不追究！”

孟丞相道：“謝皇上！”

他起身問道：“老臣鬥膽問皇上，陳貴妃當年入宮侍寢，可是處子之身？”

君無戲言，群臣們都不動聲色地瞧著皇上臉色，皇上先是一怔，隨後道：“自然是處子。”

孟丞相道：“貴妃娘娘入宮之前尚且自惜自愛，何況受皇上寵愛之後？”

皇上心中頓悟，點頭道：“不錯，該當如此！”

孟丞相又道：“貴妃娘娘父親是個教書先生，足見娘娘從小飽讀詩書，四裏八鄉知她之人無不稱讚於她！”

皇上此時心結方解，笑道：“老丞相慧眼識珠，是朕一時糊塗！”

皇上松了口氣，面露喜色，對段成志道：“丹兒既舍不得你，你便留下罷！”

段成志此時去意已決，搖頭道：“百善孝為先，請皇上念老母已過八旬，讓屬下回去給她養老送終！”

皇上見留他不住，道：“王商，去內務府領二百金，朕賜予段成志。”

段成志伏地再磕頭謝恩，跟著一名太監去了。

少丹眼見段成志離開，心中一酸，此時才領悟剛才父皇對師父起了猜忌，開口說道：“父皇，從兒臣記事起，除了吳越父親，我娘從未與男子說過話，便是上集市買賣，也是托姨娘去。”

皇上點點頭，道：“朕知道！”他瞧著少丹一身破舊衣衫，嘆道：“那十年，也不知你母親帶著你是如何度日！”

想起母親含辛茹苦將自己撫養長大，少丹鼻子一酸，哽咽道：“母親手無縛雞之力，只得日夜繡花做些針線活，在院子裏養些雞鴨去換米鹽。”

他眼眶一紅，淚水險些要湧出來，忙用手擦眼，只聽小雨道：“皇上瞧他手臂上那道疤，便是他替娘生火做飯，被木柴燙到的！”

皇上拉住少丹手臂，果見那破舊衣衫中露出一片疤痕，不由心頭一緊，痛惜道：“是朕的錯，朕貴為天子，竟連你娘兒倆也保護照顧不了……”

自摔下山崖，少丹更是不知吃了多少苦頭，可從來也未曾掉過眼淚，此時見到父親，各種委屈辛酸一齊湧上心頭，真想要痛快哭一場。

只聽吳越輕聲說道：“我爹爹見姨娘體弱，便幫她擔水，有次爹爹生病，姨娘便帶少丹哥哥去河邊提水，少丹哥哥一不小心滾入河中。那時天寒地凍，少丹哥哥回屋沒有衣衫換，在床上被褥中呆了兩日！”

皇後連連嘆息道：“樹欲靜風不止，子欲養而親不在！可憐妹妹，你若泉下有知，今日皇上與少丹已團聚，你也必當瞑目了！”

說罷她對皇上行禮道：“臣妾不知當年貴妃妹妹為何要離宮而去，臣妾掌管後宮，讓貴妃受了如此多苦，請皇上責罰！”

皇上長嘆了一聲，道：“俱已往矣，皇後不必自責了。”說罷伸手扶她起來。

皇後又道：“既已認祖歸宗，皇上當帶少丹去太廟告訴列祖列宗！”

皇上笑道：“皇上想得周到！”他轉頭對太子道，“明日父皇便帶你皇弟去太廟，你留在宮中，替朕處理國事！”

太子笑道：“父皇，兒臣請皇弟今晚住東宮，兒臣與他痛飲一場！”

皇上點點頭應道：“好。不過小酌即可，痛飲則不必了！”

太子瞥著小雨，心中躊躇如何安置她，卻聽皇後笑道：“今晚先讓這兩位姑娘住官驛裏，臣妾先令人在朱雀街尋一處大宅子，再讓兩位姑娘搬進去。”

太子喜道：“謝母後！”

小雨翹嘴道：“不好，我仍要與少丹住一處！”

群臣知她天真浪漫，與少丹一起長大，不過是手足之情，都不禁莞爾一笑，少丹到底大上兩歲，臉倒是紅了。

按唐律，除太子之外的皇子，年過十八便須離宮居住。太子想著若小雨與少丹住一處，那便可借著看少丹機會，多與小雨親近親近，當下說道：“父皇給皇弟尋處大宅子，讓他三人一起住進去倒好。”

皇上微微一笑，竟點頭應允道：“好，朕都依了！”

小雨大喜，沖皇上甜甜一笑，又想起這幾日被關，便對皇上道：“皇上，那個姓周的是個壞官，不分青紅皂白便把我們抓起來！”

周侍郎在一根柱後馬上叫起冤來：“皇上，微臣盡心竭力辦案，當時哪知抓的是小王子！皇上，是臣給你找來的親生兒子啊！”

此時皇上心情大悅，也不想去糾結先前如此雞毛蒜皮之事，對小雨道：“瞧朕面子上，小雨別和他計較好麽？”

小雨翹著嘴巴點點頭，皇上又道：“周侍郎，算你此次功過相抵，朕不賞你，也不罰你。”

周侍郎大喜，急沖沖跑來磕頭謝恩，待他站起身，一眼便瞧見站在吳越身邊的楚芷暮，心中忖道：“今若不是你從中作梗，哪會有我這般狼狽之事！”

當下對皇上說道：“皇上，官員狎妓有辱風化，不知該如何處罰？請皇上明察！”

楚芷暮一驚，可自己去年八月十五去花滿樓之事確有此事，且自己的確對吳越動心，當下也不爭辯，對皇上道：“臣有罪，請皇上責罰！”

皇上心中為難，瞧一眼孟丞相，孟丞相上前道：“臣教子無方，請皇上降罪！”

皇上心中思量一番，先道：“丞相，你已是朕親家，朕如何處罰你？這樣罷，餘杭少尹回家丁憂，芷暮便去接了他的位置吧，你去餘杭，反思補過！”

餘杭少尹乃是五品官，周侍郎見楚芷暮竟明降暗升，心中好不懊惱，耳聽得楚芷暮與孟丞相“謝皇上恩典”之聲，只好暗中咬牙切齒，卻不敢再說。

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