且說吳越帶著小滿回到花滿樓，老鴇和樓裏的姑娘們圍坐在一樓大廳裏烤著炭火磕著瓜子敘閑話。秋菊一眼瞧見吳越手中捧了一大束梅花，她笑道：“好香的花！”

老鴇這時已親自捧了一只廣口百鳥朝鳳花瓶走過來，吳越將花插入瓶中，屋裏頓時香氣四溢。

眾人聞著香味，拍手稱好，老鴇道：“若不是怕冷，我也想去百花園瞧花去。”

吳越抿嘴一笑，道：“媽媽出了門，一會便不覺得冷了。”

一連幾日下雪，長安城內外一片冰天雪地，冬日男人不願出門，花滿樓自然冷清了不少。

秋菊拉了吳越在火炕邊坐下，老鴇突然想起一事，道：“朱公子一早又托人給你捎來了一只包，說是給你制的衣裳，你先瞧瞧罷！”

吳越一聽得朱公子三個字，臉頓時紅了，只見春蘭已遞了一只黃帛包好的包來。

老鴇打開包裹，只見裏面是一件紅色綾裘，面上用上等絲綢所制，用金絲線繡著並蒂蓮花紋，邊上用整條的狐貍尾巴滾了一圈。

打開一看，金光燦燦，華貴至極，頓時滿堂生輝！

眾人看得一聲驚呼，半晌，秋菊才道：“吳越身上這件貂皮鬥篷大衣不是才送來幾日麽？今日怎又是一件新的！”

老鴇也嘆道：“乖乖不得了，老娘年輕時怎沒遇上這麽好的人？”

正說著，只聽門口一個聲音道：“媽媽，原來你們在這兒烤火！”

門簾翻動，少丹提著三只錦雞走了進來。

自打少丹給老鴇送了一張狐貍皮後，老鴇便不再為難他，他三天兩日地便來找吳越，每次從花滿樓大堂大搖大擺地穿堂而過。

每次來，便是會帶上些皮子或者野味來送給院裏的姐姐們，所以姑娘們也喜歡他來。

老鴇眼睛一眼盯在少丹手上那三只活蹦亂跳的錦雞上面，笑著招呼道：“喲，少丹來了，快進來烤火！”

少丹走過去，將雞放到老鴇腳邊，說道：“天冷，媽媽拿雞燉了喝湯暖和暖和。”

老鴇歡天喜地地接道：“難得你想得周到，多謝多謝，天冷，你沒事多來走走，瞧瞧你吳越妹子。”

吳越看見少丹，眼睛一亮，道：“少丹哥哥，咱們又去冰嘻麽？”

少丹點頭，道：“小雨先去了，在河邊等咱們，咱們走吧。”

說罷便拉著吳越要走，老鴇喜滋滋地拿手撥弄那雞，對吳越道：“吳越啊，換上這身新衣裳再出去玩吧，你瞧這色，多喜氣啊！”

眾人也跟著嚷嚷，吳越無法，只好道：“少丹哥哥，且等我換了衣裳來。”少丹點頭，吳越便拿了綾裘去了閣樓。

春蘭見她走遠，拿一雙長長的銅箸去撥那碳，突而想起婉兒來，便問：“媽媽，怎不見婉兒？”

“婉兒昨日被周侍郎接去聽戲”，老鴇笑道，“說是晌午才送回來。”

秋菊一聽周侍郎的名字，忙問道：“媽媽，哪一個周侍郎？”

老鴇笑道：“還有哪一個？還不是那一個！”

秋菊啐了一口，道：“他呀——婉兒從前正眼也不瞧他一眼，如今倒好上了。”

老鴇嘆了一口氣，道：“朱公子也不知忙些什麽事，成日不見人影。”

朱禹辰自三年前見到婉兒，便成了花滿樓的常客，可不知怎地，這一年來便來得少了。

自中秋後，來得便更少了，婉兒重陽生病後來看了一兩次，但都只略略坐了會便走了。前次來送吳越的飯食錢，也只放下銀子便走，連樓也沒上。

說起朱禹辰，算得上老鴇見過的出手最闊綽之人，原本以為婉兒會替自己留住這只金鳳凰，如今倒好，索性人也不來了。

想到此間，老鴇不由愁腸萬千，只聽秋菊笑嘻嘻地問道：“媽媽，朱公子到底拿了多少銀子，你才放了吳越啊？”

老鴇想起白花花的銀子，臉現得意之色，伸手一個巴掌在秋菊眼前晃了晃。

“五千兩？”秋菊道。

老鴇哼了一聲，搖了搖頭，眾人一怔，都咂舌不已，也不知朱禹辰到底是何方神聖，竟有使不完的銀子一般。

老鴇一直自忖閱人無數，可認識三年，這個朱禹辰的心思她也不能猜到一二，不由嘆了口氣，伸手摸了摸戴在手上那枚戒指。

“那日他說要贖吳越，我自然舍不得，便隨便說了個數，想嚇走他，哪知他一口應允。我心中懊悔，又跟他要他手上的這枚戒指，他臉色一沈，卻仍是給了我！”

老鴇說著連連嘆氣，仿佛做了筆虧大本的買賣。

秋菊瞅了瞅戒指，道：“媽媽，這不過是枚普通的瑪瑙戒，有什麽稀奇的？”

春蘭笑道：“說你不識貨吧，你還不信，朱公子身上配的穿的，哪樣是稀疏平常的？”

老鴇得意地將戒指摘下來，舉在頭頂道：“你們仔細瞧瞧，這戒指可有何古怪？”

姐妹們一齊湊過去瞧，春蘭問：“媽媽，這瑪瑙裏似有水在晃動？”

老鴇呵呵一笑，將戒指小心翼翼地戴上，說道：“還是你眼神最好，這叫水膽瑪瑙，裏面正是有水呢，我第一次接客的爺手上也戴了這東西，可他賤的很，看也不讓我多看一眼。”

眾姐妹哄的一笑，春蘭扭頭瞧見夏荷正繡著一副緞面，不由咦了一聲，問道：“你莫不是又想從良，竟繡起了這個？”

眾人聽到她的話，才註意到夏荷手中的針線，秋菊一把搶過，只見上面繡著一枝荷花，上面停了一只蜻蜓，那蜻蜓栩栩如生，似正要飛起來一般。

夏荷從前是長安城裏數一數二的繡娘，可遇人不淑，嫁了個賭鬼。

丈夫嗜賭成性，還不起債，索性將夏荷賣到了花滿樓。花滿樓裏的姑娘生意好，自然不用自己繡花，夏荷來這不久便不再繡東西。

夏荷笑道：“吳越纏著我學繡花，前日我瞧她繡的東西，忍不住手癢，這幾日左右無事，便也繡著玩。”

老鴇不知是吳越竟學起了女紅，不由大為驚詫，只聽秋菊笑道：“吳越學了，只怕婉兒明日也會拜你為師！”

春蘭拿火鉗撥了撥炭火，向裏面又添了塊碳，說道：“婉兒向來把吳越當親妹妹待，我瞧她不曾吃醋。”

哪個女子會讓自己心愛的男人和別的女子耳鬢廝磨？秋菊哼了一聲，也不說話。

少丹見屋中老鴇與姐姐們說著閑話，便拿眼不住地往後門瞧，秋菊笑道：“急什麽，你的吳越妹妹換好衣裳，自然會出來，你陪姐姐們說會兒話。”

眾姐妹哄的一下笑了起來，玉兒笑道：“秋菊，我勸你死了心吧，你沒瞧出來麽，人家喜歡的是吳越妹妹。”

少丹一聽此話，臉一下紅了，道：“吳越是我妹子，姐姐們可別瞎說。”

秋菊白了一眼玉兒，轉頭笑嘻嘻地說道：“男人的心思，我還看不出來麽？你若求我，我便教你個法子，讓吳越今後夜夜都離不開你！”

少丹脫口問道：“什麽法子？”話一出口，便聽見眾人哄的一聲又笑開了，知道她說得不是好事，不由大為窘迫。

玉兒見他不吭聲，一張俊臉盡顯女兒般的羞澀，雖是穿著寒酸，可人高馬大，實在是個俊俏的男子，不由心癢癢地，當下便湊到少丹耳邊說道：“晚上來我房裏，我細細地教你。”

少丹耳聽得軟言細語，鼻中聞到陣陣幽香，他年近二十，正是懷春之時，不由面紅耳赤，血脈噴張。

便在這時，只聽門簾響動，吳越帶著小滿又走了進來。少丹大叫一聲：“吳越妹妹！”便迎了上去。

眾人見那綾裘穿在吳越身上，華服生輝，嘖嘖又是稱讚一番。少丹見到吳越，只想快快離開，於是拉了她便往門口奔，老鴇低眼看見地上三只猶在撲打著翅膀的錦雞，假惺惺地道：“在這兒吃了晌午再走吧！”

少丹已拉著吳越奔到門口，回頭笑道：“多謝媽媽，下回再來！”

話還沒說完，兩人已出門而去。

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