這雨紛紛揚揚，又下一夜。

第二日一早，天放晴了，孟慧見院中桂花雨後爭相吐蕊，香氣撲鼻，不由心情大好，吩咐丫鬟去取畫筆來作畫。

卻見孟賢急急地走了過來，手裏還拿著一只木匣子。

“姐姐，這是什麽？”孟慧迎上前去瞧，問道。

孟賢將匣子打開，只見裏面擱著一支含金貼翠串珠步搖，那珠子色澤翠綠欲滴，十分可愛。

孟慧看得滿心歡喜，問道：“姐姐從哪裏得來的東西？”

孟賢笑道：“爹爹請升道坊的匠人特意做的，我倆一人一支，來，我給你插上。”

兩人回屋坐下，孟賢先打開孟慧頭發，重新梳了個百合髻，將那支步搖別在上面，孟慧從銅鏡中一瞧，果然生色不少，不由對著鏡子左顧右盼一番。

孟賢在一旁誇道：“妹妹，今日你在家，姐姐還可以為你梳妝，明日嫁了人，便由你夫君為你梳洗了。”

孟慧一下紅了臉，道：“嫁人有什麽好？我不嫁。”

孟賢呵呵笑道：“傻丫頭，到時候你便知其中的好處了！”

說著雙頰生暈，嬌羞不已，孟慧問道：“姐姐，你快告訴我！”

正四下無人，孟賢左右一顧，湊到孟賢耳邊說了起來，孟慧只聽得心怦怦直跳，臉現向往之色，口裏卻說道：“羞死人了，我不嫁！”

孟賢拿起脂粉，往孟慧臉上撲了一層，用手指點了一下她額頭，道：“只怕你口是心非，想嫁得不得了。”

孟慧問道：“姐夫便天天這樣對你？”

孟賢頷首嬌笑，正欲開口，一個家奴急急忙忙趕了過來，說道：“姑爺請大小姐、二小姐去他書房一趟！”

孟慧正暗自琢磨姐姐的話，撅著嘴道：“姐夫見我幹嘛？姐姐，我不去，我要畫畫！”

孟賢抿嘴一笑，不由分說拉起她的手，低聲對她說：“太子殿下來了。”

孟慧一驚，見姐姐正含笑瞧著自己，心頭頓時明白過來。

當下含羞低頭，任姐姐拉了自己往楚芷暮書房而去。

楚芷暮坐在書桌東面椅中，面前擺了一幅棋盤，棋盤四角星位上已交錯布滿上了黑白棋子，右上角一片黑棋已被困。

西面坐椅裏坐著一位二十上下青年，正是當朝太子李凗，只見他手中捏了一枚黑子舉棋不定。

楚芷暮本便精通對欒，對手棋藝平平，自己本可以輕易獲勝，但楚芷暮明白今日若勝了對方，只怕後患無窮。

但若很快讓對方勝了自己，只怕會被對方瞧出破綻，反倒弄巧成拙，只得在邊角上與對方狠命糾纏，不讓對方勝得太過輕易，無奈對方太過平庸，既使漫不經心地落子，仍是令對方處境險象環生。

楚芷暮一瞥之間，抄手游廊上已過來兩名女子，正是自己妻子孟賢和姝姝孟慧，當下假裝沒見，低下頭去對著棋盤苦苦思索。

直至二人走至身旁，楚芷暮才啊了一聲，佯作恍然大悟狀，連忙起身介紹道：“太子殿下，這是內子孟賢和小妹孟慧。”

兩女上前行禮道：“太子殿下千歲。”

太子笑道：“不必多禮。”

雙方客套一番，孟賢瞧了瞧棋盤，向丈夫望去，太子顯是看穿她心思，說道：“小王本不善棋藝，勝負只怕早已塵埃落定。”

楚芷暮笑道：“殿下差矣，不到最後一刻，只怕勝負仍是未知，歷來反敗取勝之事比比皆是，殿下何必灰心。”

太子捏起一枚黑子，突然口中咦了一聲，將棋子端詳一番，道：“芷暮，我捏這棋子不像是尋常之物啊？”

楚芷暮回道：“家父酷愛下棋，這幅棋子乃是家父求人用珊瑚所制。”

皇宮之中盡藏天下寶貝，太子自忖自己見多識廣，可只見過紅珊瑚和白珊瑚，這黑色珊瑚竟聞所未聞，不由汗顏道：“是小王孤陋寡聞，今日長見識了。”

孟賢笑道：“殿下過謙了！”

當下兩人續著下棋，孟慧偷眼向太子瞧去，只見他比自己大上兩三歲，身著一件剪裁十分得體的石青質地的紗金褂，罩著一件米色葛紗袍，袍上繡著紫色大蟒，素而高貴，頭帶襆頭。

一張臉線條明郎，顯得太子神情俊朗，孟慧不由臉上一紅，心中忖道，早聽說當今太子為人謙和，如今看來，果然是人中龍鳳。

太子自知危機四伏，正感焦頭爛額，忽聽一個聲音低聲道：“三山半落青天外，二水中分白鷺洲。”

當下定晴瞧去，太子不由心中大喜，當下拈起一枚黑子落在三二路上，這下黑棋已是暫時無憂，大有回旋餘地。

他不由松了一大口氣，擡頭一看，瞧見一雙黑漆漆的大眼睛，正是孟慧。

楚芷暮一瞥之間，已將倆人情形瞧了個清楚，當下也不遲疑，拈起一枚白子欲落在棋盤上，忽聽孟賢輕輕咳了一聲，當下順手一帶，將棋子落在□□上，吃了三枚黑棋。

孟賢忍不住哎喲一聲，說道：“相公，寧失一子，不失一先啊！”

楚芷暮定睛朝棋盤看去，不由連連頓足，嘆道：“可惜，可惜！”

太子李凗哈哈大笑，對方吃了自己三子，卻給自己解了右上角一大片燃眉之急，真可謂舍大求小，當下拈起一子，落了下去。

如此再過二十餘子，楚芷暮額上沁汗，說道：“真是一步錯，步步錯，太子殿下，這局棋芷暮已敗了。”

當下起身恭聲道：“圍棋象天，方局法地，一陰一陽謂之道。太子精於棋，正可謂棋道上有天寺之象，次有帝王之治，中有五霸之權，下有戰國之事，覽其得失，古今略備，在下敗之猶榮啊。”

太子李凗僥幸勝了一局，心頭高興，見楚芷暮誠心恭維，不由大悅，笑道：“飽食終日，無所用心，難矣哉。不有博弈者乎，為之，猶賢乎已。小王不過是僥幸而已。”

說罷又轉向孟慧道：“今日多虧二小姐賜教！”

孟慧忙道：“小女子無德無能，瞎說罷了，殿下反敗為勝，全憑一己之力。”

太子聽她如此一說，心中大生好感，說道：“芷暮，日後有空可多帶尊夫人和小妹進宮，與芷暮對弈，可謂一大快事。”

楚芷暮撫掌應允，二人相視大笑。

便在這時，一名太監走上來稟道：“皇後娘娘有要事與太子相商，請太子速速回宮。”

楚芷暮一驚，忙對太監道：“公公，家裏已備下薄酒，想請太子殿下用頓便飯。”

那公公笑道：“皇上和皇後娘娘有要緊之事請殿下回宮定奪。”

太子聞言咳了一聲，那太監才驚覺自己多嘴，忙低頭不再說話。

楚芷暮笑道：“如此那便不好挽留殿下，但願殿下能娶一位稱心如意的太子妃。”

太子頗不好意思，向楚芷暮揖手道別，當下楚芷暮命人將太子罩在外面的米色葛紗給太子取來穿上，與孟賢孟慧一同將太子送至府門口。

眼看太子乘車離去，楚芷暮回頭對仍瞧著馬車的孟慧說道：“太子既然喜歡這副棋子，小妹，明日麻煩你親自進宮一趟，送給殿下。”

孟慧嗯了一聲，臉蛋卻一下紅了。

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