☆、還琴風波
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翌日一早，吳越正在房裏喝粥，便聽見秋菊在門外大喊：“吳越快來！”
小滿過去將門打開，秋菊一陣風似地進來，拉起吳越便往外走，口裏說道：“好你個小妮子，有事敢瞞著媽媽！”
吳越一頭霧水地被她拽到樓裏大廳，只見裏面圍著老鴇和二十多個姐妹。
見到吳越，老鴇笑道：“傻丫頭，快來看，這是什麽？”
說罷一指桌上之物，吳越一見，脫口而出道：“九霄環佩！媽媽為何要買這麽貴的東西？”
老鴇笑道：“我何曾有錢買這東西？剛才一開門，頌雅琴行的小二便送了過來，說是有人送給姑娘的。”
“送給我？誰？”吳越越發吃驚，再看一眼，正是那張九霄環佩。
院裏姐妹，還有冬梅和萍兒會彈琴。冬梅輕撫瑤琴，嘴裏嘖嘖有聲讚嘆道：“聽說雷諾家制琴，張張都要二百輛銀子。”
萍兒也嘆道：“去年王相公送一把揚州琴給我，才十兩銀子！”
萍兒已經二十七歲，姿色大不如前，只怕自己再年少十歲，也無人會送如此貴重的琴給自己，她瞅了一眼吳越，心中悵然若失。
只聽小滿咯地一聲笑，道：“什麽二百輛，這張琴值這個數呢！”
說完她將一只巴掌攤開，道：“五千兩！”
眾人驚得連連咂舌，半天合不攏嘴。
半晌，秋菊才道：“我們原以為是朱公子買來送你的，可店小二卻支支吾吾地不肯說，咱們這才起了疑，吳越不會是你那青梅竹馬的哥哥去皇宮裏頭偷的銀子買來讓你開心的吧？”
老鴇也笑道：“朱公子既然為你贖了身，買件東西送你自然不必遮遮掩掩，定是另有其人。”
秋菊想起婉兒，問道：“咦，婉兒呢？”
老鴇笑道：“一早周侍郎派了個軟輿來接了婉兒去看皮影戲去了。”
秋菊說道：“婉兒一向不愛搭理他，怎麽今日回了心意？”
周侍郎本名周大毛，原是長安城裏的一個小混混，整日無所事事，打架犯渾過日子，沒想到前年時來運轉，竟謀了個九品官職，才過一年，升為侍郎，據說是皇後眼前的紅人。
他曾見過婉兒一面，當即便為婉兒傾國姿色所迷倒，可婉兒一直看不上他。
即便當上侍郎，周大毛幾次求見婉兒卻都被拒絕了。
這次多虧老鴇在一旁相勸，婉兒終於答應，於是周侍郎一早來將婉兒接了過去。
眾人並不在意婉兒去了哪裏，仍在想著送琴之人。
只聽小滿在一旁大呼小叫起來：“我知道是誰了！”
眾人一起催她快說，吳越回想那日琴行之事，不禁臉上一紅，難道琴是那位楚公子所贈？
小滿道：“是那位中秋摘下頭上珠子的那位爺！”當下將琴店之事講了一遍。
最後她笑道：“那位公子爺看吳越的時候，眼珠子都不會轉了。”
秋菊笑道：“吳越真是命好，個個郎君又俊又大方，唉，偏生我們命苦，長得沒你美！”
春蘭道：“只是不知那位公子爺是哪家公子，家境如何？”
老鴇笑道：“這個容易，那晚和他同來的白公子倒是咱們這兒常客，待我去問他便知道了。”
說罷她招手叫過一個小廝來，對他吩咐一番，那小廝便飛快地跑著去了。
姐妹們瞧著琴，再瞅瞅吳越，心裏好不羨慕。秋菊咂舌道：“婉兒風頭最盛之時，也沒見過誰出這麽大手筆。我記得那年朱公子頭一次來咱們花滿樓，送了她一千兩。”
吳越先是被人以五千兩買走初夜，再被贖身，當下又不知是誰會一擲千金地買下琴來送她。
老鴇心裏一痛，若不是那晚鬼迷了心竅，讓朱禹辰為吳越贖了身，自己這院裏，不是多了棵搖錢樹麽？
她嘆了口氣，道：“你這丫頭，我倒沒瞧出來她命如此好！”
吳越低下頭去，低聲道：“媽媽，吳越不曾想收旁人的東西！”
一頓飯功夫，那出門打聽的小廝便回來。
老鴇催他快說，他笑道：“我去白府，剛好看見那位爺出來，我便偷偷地向牽馬的小廝打聽一下，原來這爺是孟臣相家的乘龍快婿！”
春蘭蹙眉道：“若是臣相家公子爺倒好，偏偏是上門女婿！”
秋菊笑道：“男人三妻四妾也是平常之事，吳越若能嫁給他倒好！”
一旁吳越一直秀眉微蹙沒有說話，此時才搖頭道：“我與楚公子萍水相逢，不能收他這麽貴重的東西！”
轉頭又對小滿道：“小滿，辛苦你跑一趟，將這琴還給楚公子。”
眾人大吃一驚，勸了半日終是無用。
小滿只得拿琴布包好琴去孟府還琴。半路之上天又下起牛毛細雨，可憐小滿未曾帶傘，心頭更是惱怒不已，別的姑娘想都想不來的東西，偏生吳越不要！
她抱著琴走出東大街，沿著西大街走了好一會兒，遠遠見到一重高墻，心中一喜，忖道：“總算到了。”
走到近處，只見一扇三間五架綠油大門，上面是縱橫皆七的金釘，每間門上兩只門鈸含在兩只金色獸口之中，門口一對大石獅子，五級臺階整整齊齊，梁上一塊大匾，上書“孟府”二字氣派非凡。
小滿上前輕叩左邊一間門鈸，門吱的一聲打開，走出一個家丁來，打量了小滿一番，問道：“你幹什麽？”
小滿見家丁長得人高馬大，比尋常人家穿得都要華麗，不覺有些膽怯，說道：“我想見你們楚芷暮公子。”
那家丁問道：“你是誰，見我家姑爺做甚？”
小滿道：“我來還琴。”
“什麽琴？拿來我瞧瞧！”那家丁見小滿丫環模樣，既沒坐車，也沒其他小廝跟著，態度便有些傲慢。
小滿見他伸出一只大手，滿不在乎，慌忙將身子一縮，道：“這琴叫九霄環佩，值五千兩銀子呢！你家姑爺買了送我家小姐，我家小姐看不上，叫我來還他！”
五千兩銀子？家丁一怔，忙問：“府上是哪裏？”
小滿道：“花滿樓！”
那人臉上現出驚詫之色，說道：“你且先等著，我進去通報一聲。”
說著只聽“呯”的一聲，那人便已關上大門，小滿氣得將牙一咬，卻也無可奈何，只得抱著琴在臺階上坐著。
孟賢兩姐妹在院中花園裏，正仔細瞧著身邊幾株菊花，孟慧問道：“姐姐，這珠紫龍臥雪是去年父親帶回來的麽？”
孟賢點頭道：“不錯，可惜今年雨水太多，估計開得不如去年好。”
卻見一名家丁走了上來，道：“大小姐，門口有位姑娘想見姑爺。”
他擡頭看一眼孟賢臉色，續道：“說是姑爺給她家小姐買了把琴，叫什麽，什麽九——”
孟慧脫口而出道：“九霄環佩！”
家丁臉現喜色，道：“正是，正是，說是值五千兩銀子。那家小姐看不上，讓個丫頭抱著琴來還姑爺！”
孟賢心裏一驚，聽妹妹問道：“那姑娘是何人？她家小姐是誰？”
家丁猶豫了一下，答：“是、是花滿樓的姑娘？”
孟氏姐妹對望一眼，孟慧問道：“花滿樓是哪家府邸？”
家丁見兩人神色，遲疑回道：“花滿樓是長安城最好的青樓！”
孟賢“啊”地一聲站了起來，孟慧對家丁道：“去拿帳房的賬簿來。”
家丁飛快地跑開，一會兒便捧了一本厚厚的賬簿，帳房管家也跟著一起過來。
孟慧劈頭便問：“管家，姐夫近日可支過大筆銀子？”
管家歪著頭想了一想，回道：“初七太子太傅過壽，姑爺從賬上支了三百兩紋銀，除此之外——”
仔細再想，管家搖了搖頭。
孟賢早已拿賬簿一頁頁細細查看，的確沒有大筆的支出，當下將賬簿還給管家，道：“我知道了，你先回去吧！”
管家諾諾地應著，抱著賬簿去了。
雖沒查到蛛絲馬跡，孟賢卻覺全身一陣冰冷，對家丁說道：“你先下去吧。”
家丁如獲大釋，轉身便走，孟賢又說道：“這件事你不要對其他人講，也不許告訴姑爺。”
家丁道：“要不我讓那丫頭進來，小姐自己問清楚！”
孟慧喝道：“胡說，姐姐怎會同一個青樓女子說話！”
家丁嚇了一跳，急急忙忙諾諾應著去了。
眼見家丁走開，孟慧不語，嘟著嘴，半晌才說：“我最近覺得姐夫怪怪的，姐姐沒瞧出來麽？”
孟賢笑道：“你這丫頭，人小鬼大，你姐夫哪裏不對頭了？”
孟慧道：“姐夫這幾日來心不在焉，心事重重的樣子，我問他話他答非所問，昨日我瞧他一個人在花園子裏，對著月亮發呆，嘴裏不知說了些什麽。姐姐，是不是姐夫和你拌嘴啦？”
孟賢心中咯噔了一下，丈夫這幾日來確實是一副心事重重的樣子，自己心細如發，如何看不出來，一直以為是公務纏身，可老父卻無半點異樣。
孟賢自覺楚芷暮一直待自己不錯，雖是入贅，自己父親對他有如親生兒子，沒有理由有什麽心事啊。
想起丈夫時時與白展元在一起，白展元家中有妻有妾，莫不是日久天長，他也有了羨慕之心？
孟賢心中雖這般想，卻不願讓妹妹瞧出來，只淡淡說道：“哪會拌什麽嘴，你姐夫這幾日朝中事務多，他累著了罷。”
說罷便拉起孟慧的手，道：“走，姐姐去瞧瞧你這日繡的荷花繡好沒有。”
雖是沒查到五千兩銀子來歷，可畢竟人已找上門來，只怕空穴不會來風，何況丈夫這幾日心神不寧，連夜裏與自己親熱也心不在焉。
孟賢心頭七上八下，可這番心思卻萬不能與小妹訴說。
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見到吳越，老鴇笑道：“傻丫頭，快來看，這是什麽？”
說罷一指桌上之物，吳越一見，脫口而出道：“九霄環佩！媽媽為何要買這麽貴的東西？”
老鴇笑道：“我何曾有錢買這東西？剛才一開門，頌雅琴行的小二便送了過來，說是有人送給姑娘的。”
“送給我？誰？”吳越越發吃驚，再看一眼，正是那張九霄環佩。
院裏姐妹，還有冬梅和萍兒會彈琴。冬梅輕撫瑤琴，嘴裏嘖嘖有聲讚嘆道：“聽說雷諾家制琴，張張都要二百輛銀子。”
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萍兒已經二十七歲，姿色大不如前，只怕自己再年少十歲，也無人會送如此貴重的琴給自己，她瞅了一眼吳越，心中悵然若失。
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半晌，秋菊才道：“我們原以為是朱公子買來送你的，可店小二卻支支吾吾地不肯說，咱們這才起了疑，吳越不會是你那青梅竹馬的哥哥去皇宮裏頭偷的銀子買來讓你開心的吧？”
老鴇也笑道：“朱公子既然為你贖了身，買件東西送你自然不必遮遮掩掩，定是另有其人。”
秋菊想起婉兒，問道：“咦，婉兒呢？”
老鴇笑道：“一早周侍郎派了個軟輿來接了婉兒去看皮影戲去了。”
秋菊說道：“婉兒一向不愛搭理他，怎麽今日回了心意？”
周侍郎本名周大毛，原是長安城裏的一個小混混，整日無所事事，打架犯渾過日子，沒想到前年時來運轉，竟謀了個九品官職，才過一年，升為侍郎，據說是皇後眼前的紅人。
他曾見過婉兒一面，當即便為婉兒傾國姿色所迷倒，可婉兒一直看不上他。
即便當上侍郎，周大毛幾次求見婉兒卻都被拒絕了。
這次多虧老鴇在一旁相勸，婉兒終於答應，於是周侍郎一早來將婉兒接了過去。
眾人並不在意婉兒去了哪裏，仍在想著送琴之人。
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小滿道：“是那位中秋摘下頭上珠子的那位爺！”當下將琴店之事講了一遍。
最後她笑道：“那位公子爺看吳越的時候，眼珠子都不會轉了。”
秋菊笑道：“吳越真是命好，個個郎君又俊又大方，唉，偏生我們命苦，長得沒你美！”
春蘭道：“只是不知那位公子爺是哪家公子，家境如何？”
老鴇笑道：“這個容易，那晚和他同來的白公子倒是咱們這兒常客，待我去問他便知道了。”
說罷她招手叫過一個小廝來，對他吩咐一番，那小廝便飛快地跑著去了。
姐妹們瞧著琴，再瞅瞅吳越，心裏好不羨慕。秋菊咂舌道：“婉兒風頭最盛之時，也沒見過誰出這麽大手筆。我記得那年朱公子頭一次來咱們花滿樓，送了她一千兩。”
吳越先是被人以五千兩買走初夜，再被贖身，當下又不知是誰會一擲千金地買下琴來送她。
老鴇心裏一痛，若不是那晚鬼迷了心竅，讓朱禹辰為吳越贖了身，自己這院裏，不是多了棵搖錢樹麽？
她嘆了口氣，道：“你這丫頭，我倒沒瞧出來她命如此好！”
吳越低下頭去，低聲道：“媽媽，吳越不曾想收旁人的東西！”
一頓飯功夫，那出門打聽的小廝便回來。
老鴇催他快說，他笑道：“我去白府，剛好看見那位爺出來，我便偷偷地向牽馬的小廝打聽一下，原來這爺是孟臣相家的乘龍快婿！”
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秋菊笑道：“男人三妻四妾也是平常之事，吳越若能嫁給他倒好！”
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她抱著琴走出東大街，沿著西大街走了好一會兒，遠遠見到一重高墻，心中一喜，忖道：“總算到了。”
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小滿上前輕叩左邊一間門鈸，門吱的一聲打開，走出一個家丁來，打量了小滿一番，問道：“你幹什麽？”
小滿見家丁長得人高馬大，比尋常人家穿得都要華麗，不覺有些膽怯，說道：“我想見你們楚芷暮公子。”
那家丁問道：“你是誰，見我家姑爺做甚？”
小滿道：“我來還琴。”
“什麽琴？拿來我瞧瞧！”那家丁見小滿丫環模樣，既沒坐車，也沒其他小廝跟著，態度便有些傲慢。
小滿見他伸出一只大手，滿不在乎，慌忙將身子一縮，道：“這琴叫九霄環佩，值五千兩銀子呢！你家姑爺買了送我家小姐，我家小姐看不上，叫我來還他！”
五千兩銀子？家丁一怔，忙問：“府上是哪裏？”
小滿道：“花滿樓！”
那人臉上現出驚詫之色，說道：“你且先等著，我進去通報一聲。”
說著只聽“呯”的一聲，那人便已關上大門，小滿氣得將牙一咬，卻也無可奈何，只得抱著琴在臺階上坐著。
孟賢兩姐妹在院中花園裏，正仔細瞧著身邊幾株菊花，孟慧問道：“姐姐，這珠紫龍臥雪是去年父親帶回來的麽？”
孟賢點頭道：“不錯，可惜今年雨水太多，估計開得不如去年好。”
卻見一名家丁走了上來，道：“大小姐，門口有位姑娘想見姑爺。”
他擡頭看一眼孟賢臉色，續道：“說是姑爺給她家小姐買了把琴，叫什麽，什麽九——”
孟慧脫口而出道：“九霄環佩！”
家丁臉現喜色，道：“正是，正是，說是值五千兩銀子。那家小姐看不上，讓個丫頭抱著琴來還姑爺！”
孟賢心裏一驚，聽妹妹問道：“那姑娘是何人？她家小姐是誰？”
家丁猶豫了一下，答：“是、是花滿樓的姑娘？”
孟氏姐妹對望一眼，孟慧問道：“花滿樓是哪家府邸？”
家丁見兩人神色，遲疑回道：“花滿樓是長安城最好的青樓！”
孟賢“啊”地一聲站了起來，孟慧對家丁道：“去拿帳房的賬簿來。”
家丁飛快地跑開，一會兒便捧了一本厚厚的賬簿，帳房管家也跟著一起過來。
孟慧劈頭便問：“管家，姐夫近日可支過大筆銀子？”
管家歪著頭想了一想，回道：“初七太子太傅過壽，姑爺從賬上支了三百兩紋銀，除此之外——”
仔細再想，管家搖了搖頭。
孟賢早已拿賬簿一頁頁細細查看，的確沒有大筆的支出，當下將賬簿還給管家，道：“我知道了，你先回去吧！”
管家諾諾地應著，抱著賬簿去了。
雖沒查到蛛絲馬跡，孟賢卻覺全身一陣冰冷，對家丁說道：“你先下去吧。”
家丁如獲大釋，轉身便走，孟賢又說道：“這件事你不要對其他人講，也不許告訴姑爺。”
家丁道：“要不我讓那丫頭進來，小姐自己問清楚！”
孟慧喝道：“胡說，姐姐怎會同一個青樓女子說話！”
家丁嚇了一跳，急急忙忙諾諾應著去了。
眼見家丁走開，孟慧不語，嘟著嘴，半晌才說：“我最近覺得姐夫怪怪的，姐姐沒瞧出來麽？”
孟賢笑道：“你這丫頭，人小鬼大，你姐夫哪裏不對頭了？”
孟慧道：“姐夫這幾日來心不在焉，心事重重的樣子，我問他話他答非所問，昨日我瞧他一個人在花園子裏，對著月亮發呆，嘴裏不知說了些什麽。姐姐，是不是姐夫和你拌嘴啦？”
孟賢心中咯噔了一下，丈夫這幾日來確實是一副心事重重的樣子，自己心細如發，如何看不出來，一直以為是公務纏身，可老父卻無半點異樣。
孟賢自覺楚芷暮一直待自己不錯，雖是入贅，自己父親對他有如親生兒子，沒有理由有什麽心事啊。
想起丈夫時時與白展元在一起，白展元家中有妻有妾，莫不是日久天長，他也有了羨慕之心？
孟賢心中雖這般想，卻不願讓妹妹瞧出來，只淡淡說道：“哪會拌什麽嘴，你姐夫這幾日朝中事務多，他累著了罷。”
說罷便拉起孟慧的手，道：“走，姐姐去瞧瞧你這日繡的荷花繡好沒有。”
雖是沒查到五千兩銀子來歷，可畢竟人已找上門來，只怕空穴不會來風，何況丈夫這幾日心神不寧，連夜裏與自己親熱也心不在焉。
孟賢心頭七上八下，可這番心思卻萬不能與小妹訴說。
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