當朝孟相光為丞相，一人之下，萬人之上，權傾朝野，將家舍築在親仁坊裏。楚芷暮騎馬直奔到府門，將馬繩丟給門口小僮，急匆匆地走進大門。

入大門，過門屏，穿過留香榭和繞心回廊，楚芷暮直奔內室。

小丫頭裕兒正在房中整理帷帳，見姑爺突然回來，忙行禮請安。楚芷暮眼睛往琴桌上一瞧，桌上空無一物，便問：“琴呢？”

裕兒回道：“大小姐帶到竹趣閣彈奏去了。”

夫人正彈琴，自己如何能帶走？楚芷暮心頭咯噔一下，想起吳越一雙期盼美目，當下將心一橫，向竹趣閣奔去。

竹趣閣位於孟府東南角，周圍植了大叢湘妃竹，四季長翠，幽靜雅致，是楚芷暮平日最愛之處。

孟賢是孟相光的大女兒，知書達禮，彈得一手好琴，對皇上賜的這把琴視若珍寶，平日不離左右。

孟賢擡頭，見到丈夫回來，不由詫道：“你不是和展元上街去了麽？怎麽這麽快便回來了。”

楚芷暮接口道：“不錯，佟老板說今日剛到了一批上等琴弦，讓我把琴帶去，說是直接上了弦試音。”

孟賢不禁蹙了眉，說道：“其實這弦音也沒太大不妥，我瞧也不用換了。”

楚芷暮硬著頭皮道：“佟老板說這次的琴弦是從揚州來的，去晚了便沒了，你且讓我帶去，我試了音便抱回來。”

孟賢從小讀四書五經長大，雖是候門千金，嫁給楚芷暮卻從未違拗過丈夫，當下起身將琴用琴布包好，囑道：“小心些！”

楚芷暮見夫人不再多加盤問，心中大喜歡，嗯了一聲，小心翼翼地抱著琴出門而去。

楚芷暮出門一路快馬加鞭，很快回到琴店門口。

佟老板一心想見那張名琴，正心不在焉地喝著茶。忽聽得馬蹄聲響，一匹高頭大馬在門口停了下來，佟老板笑道：“候了這半日，終於來了。”

說完忙迎出門去，只見一個小廝牽著馬停住，楚芷暮從馬背上遞下琴來，另一個小廝忙伸手接了，楚芷暮翻身下馬，接過琴進了店。

吳越瞧著桌上靜靜的兩把琴，心中不由暗暗讚嘆，又覺自己今日運氣實在太好，竟可以見到這兩把世上罕見珍品。

佟老板連聲讚嘆，嘖嘖有聲，說道：“姑娘奏琴，有如天籟，還請姑娘賞臉，再奏一曲如何。”

吳越臉上一紅，說道：“這琴是楚公子心愛之物，小女子不敢妄動。”楚芷暮笑道：“姑娘雖是年青，琴藝卻深不可測，只怕全大唐無人能出其右啊！”

楚芷暮三分認真，又帶了三分恭維，吳越不識人世，聽得滿心歡喜，當下便不再推辭，心中忖道：“我可彈一曲什麽曲子好呢？”

白展元似是瞧出了她的心思，笑道：“上回聽姑娘彈一曲《月出》，芷暮兄嘆道：‘孔子彈琴三月不知肉味，如今我聽琴，也可三月不知肉味了。’吳越姑娘，可否再讓咱們聽一曲《月出》？”

《月出》是詩經裏的名篇，是一首男女情歌，當日迫於無奈，今日再彈，只怕不好，吳越當下臉上一紅，大現忸怩之色。

楚芷暮笑道：“展元兄最愛和人開玩笑，姑娘可別當真，姑娘請隨意撫上一曲，在下已心滿意足。”

吳越臉上又是一紅，心中一轉，輕輕撫琴，彈出幾個音來，朱唇微啟，輕輕唱了起來：“渭城朝雨浥輕城，客舍輕輕柳色青。”

王維自作《涼州詞》後，有人將它譜上曲子，一時大為流傳，唐人若有離別遠行，必唱此曲，此曲共分三段，故名為“陽關三疊”，吳越在花滿樓長大，思念親人已久，彈曲不由想到了多年未見的親人，自是彈得哀婉纏綿，聞者無不動容。

一曲彈畢，眾人撫掌，楚芷暮道：“這曲子我不知彈了多少遍，也不知聽人彈了多少遍，卻沒有人一能和像姑娘這般將這曲子彈得如此哀而不傷，別而有期的。”

佟老板嘖嘖稱讚，說道：“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞啊，姑娘才貌雙全，真是難得，難得！”突然眼珠子一轉，又笑道：“姑娘，這兩張琴你已彈過了，你說哪張琴更好？”

吳越一時怔住，瞧瞧佟老板，又瞧瞧楚芷暮，輕聲說道：“焦尾琴和九霄環佩都出自名家之手，聲音溫勁松透，純粹完美，本在伯仲之間，小女子無德無才，實在分不出誰高誰下，小女子不敢妄自比較這兩件稀世珍寶。”

佟老板和楚芷暮對望一眼，哈哈大笑，佟老板搖頭晃腦地說道：“像姑娘這般貌若天仙，又善解人意的人實屬世見少有，今日我這把九宵環佩做個人情，只收姑娘一個成本價，半賣半送，怎麽樣。”

吳越嚇了一跳，慌忙擺手，小滿好奇問道：“老板，你這張琴要多少錢？”

吳越向小滿連連使眼色，小滿卻只嘻嘻一笑，假裝沒見。

佟老板伸手按了按自己下巴上那幾根胡須，笑道：“若其它人要買，非得這個價不可。”說完伸手一張肉肉的巴掌，在半空晃了一晃，說道：“五千兩”。

小滿嚇得嘴也合不上來，只聽佟老板又說道：“若是這位姑娘要買，那便只要——”

話未出口，吳越忙道：“多謝老板美意，我今日是來修琴的，這張九霄環佩我實在買不起。”

小滿也嘆了口氣，從懷裏掏出二兩碎銀子來，說道：“是啊，我們只有這麽多銀子。”

佟老板瞧著那幾塊可憐的碎銀子，驚得嘴張成了一個圓形，半晌才道：“你這點銀子也不夠補你的琴啊！”

吳越滿臉通紅，鼓起勇氣說道：“請老板先給補好，銀子我寬些日子再送來可好？”

楚芷暮見吳越一副楚楚可憐模樣，心中一動，這張九霄環佩賣給別人五千兩，只怕賣給自己也要四千五百兩，我也沒這麽多銀子啊，不由向白展元瞧去。

白展元自知他心思，道：“芷暮若開口，展元手頭倒可以先借來周轉一下。”

四五千兩銀子不是筆小數目，楚芷暮思忖片刻，只聽佟老板說道：“可以倒是可以，不過你那張琴補好之後，音色只怕會大不如前。”

吳越忙道：“無妨，無妨，只求老板肯補好它。”

楚芷暮靈機一動，對吳越笑道：“寶劍贈烈士，好琴送美人，吳越姑娘若瞧得起在下，這墻上所掛之琴，但由姑娘任選一把，在下買來送姑娘可好？”

佟老板大笑，未等吳越答話，便又說道：“楚公子既有意，何不買了這把九霄環佩？”

見楚芷暮面露窘色，佟老板眼珠子一轉，已是明白他的心意，說道：“我這店裏張張都是好琴，雷威所制，不過是名氣大些罷了，憑這位姑娘的琴藝，一張普通的也能令人如癡如醉，喏，公子瞧這張如何？”說罷便要引楚芷暮去看左首的一張琴。

吳越連忙推辭道：“不、不，楚公子，吳越與公子萍水相逢，無功不受祿，吳越多謝公子一番好意，這琴吳越萬萬不能接受。”

楚芷暮道：“芷暮別無他念，姑娘請勿多心。”吳越道：“吳越知道，可吳越與公子萍水相逢，不能隨便接受公子禮物。”

青樓女子自古以來喜歡財物，楚芷暮見她雖是輕言慢語，卻擲地有聲，不由暗自佩服，只得又道：“那日是芷暮唐突姑娘，姑娘勿要見怪才是。”

吳越低頭道：“承蒙公子錯愛，吳越受驚若寵，是吳越福薄，配不上公子。”

楚芷暮瞧她雪膚花貌，心中嘆了一口氣，又是歡喜又是惆悵，只聽吳越又對佟老板道：“還請老板幫忙補好琴。”

佟老板見狀，只好無奈說道：“好罷，過個四五日姑娘來取琴便是。”

吳越謝過佟老板，又向楚芷暮與白展元施了一禮，帶著小滿回花滿樓而去。

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