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蒙混過關

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蒙混過關

周梔子眼睛一亮,拉過雪然的手,塞入筆桿子,隨口提議:“要不你替我的寫寫看。”

雪然恨恨一咬銀牙,話已出口,再後悔也來不及。她忙擺手,退卻:“但我對於飲茶之事也只是一知半解。”

周梔子站起身,替雪然磨好新墨,雙手從背後搭上雪然的肩膀,推著她落座在自己位置。

她顯然沒有放過雪然的意思,祈求道:“ 你可得幫幫我。”

雪然覺得周梔子是犯懶說笑,但見她眼泛淚光,盈盈亮亮,便低頭錯開視線,看向了桌面。

墊在桌面的那張白紙,竟空空蕩蕩無一字。

雪然楞了。

合著周梔子捧書瞪得認真,竟然一個字都沒瞧進去?

這摸魚本事,像極了她那不著調兄長。

奈何周梔子放她不肯。她摸一下腦門,見無從開溜,無可奈何地妥協:“我先琢磨著試寫一小段,你瞧瞧如何?”

周梔子小雞啄米似的點頭。

雪然拎一根筆,懸在上空比劃幾圈,忽放下筆。

“毫無思緒。”她搖了搖頭,心裏卻在暗笑。她怎可能輕易被說服,出題人是裴朔,她怎敢因此得罪裴朔?

周梔子見其輟筆,仍不肯放棄,麻利地為她杯裏添新茶,還特地在琥珀色茶水裏,夾了一大顆荔枝。

雪然一口悶下茶水,又嚼了嚼荔枝。

這荔枝似乎不大新鮮?

她剛灌入一肚子壞水,心裏憤懣不平,忽而狡黠一笑:“我似乎有些文思了。”

周梔子喜不自勝。

雪然提筆一揮而就,落下一小段文字。

不出半刻,她擱下了毛筆,拎起桌上墨跡未幹的文稿,交給周梔子:“你先過目。”

周梔子盯著那些字,眉頭蹙成毛線團,她說道:“康年,要不,你替我念念。”

雪然對著紙上的字照讀:“世皆稱荔枝為離枝1,二日而香變,過三日則不可食之。其實不然乎。三日之言乃士以彰己貴耳,不足盡信焉。若取之於二日之內,效以櫻桃煎之法,取其核印為餅。或至四五日,混之於茶湯,亦可存其香,保其味。

至於茶者,狀如游龍,綠葉而紅鑲邊,乃武夷山釅茶也。經用槐木燔炙,有槐之餘馥。尋常之茶,啜半而味寡。若取甘醴置入,則添其味,遮其苦——”

這兩段話是評價荔枝和釅茶,並無什麽特別之處。天下士人寫命題文章,開頭無非引經據典,先唬住讀者,再虛詞亂堆一通,乍一看文采斐然,實則是廢話連篇。

“好了。就念到這裏。”才聽過兩小段,周梔子打斷雪然的朗讀,搶過雪然手中的文稿。

雪然瞇起一雙彎彎笑眼,陰陽怪氣道:“果然還是不成。我肚子裏就這點墨水,這卷子還是得自己寫,大不了你向裴閣老坦白你根本沒看進去書。”

“不成。若是公爹覺得我愚笨,將我轟走怎麽辦?”

周梔子急切拒絕,捏著手帕思索了一陣,忽而一嘆,和盤托出一樁秘密。

“我字也認得不多。公爹送來的這些書,我讀的時候磕磕絆絆的。就連你寫的字,五成以上不會念。”

雪然呼扇兩下眼睫,看向周梔子,疑惑地問:“你爹是周序,本朝次輔,文英殿大學士,你自幼知書達禮,不該是不認字。”

周梔子搖搖頭,說道:“爹極為重視禮教。他說,女子無才即是德,哪肯讓我看婦德以外的書。自小至大,我只讀過《內則》,《女誡》和《女史箴》這三部。”

很多出身不錯的官家小姐,一輩子都只能讀這些。

聽周梔子說,有幾位大儒府上的女眷,終身被鎖在高樓裏。他們在高樓一層的墻壁上,鑿開一道洞,每日家仆通過這道洞口,為她們送飲水與飯菜。她們終日就盼著早早嫁人,脫離這閣樓,見見外面的光。

雪然這時她才明白,盛家的流油鹹鴨蛋,和裴家的發面饅頭,在周梔子眼裏都是一樣的,作用不過是將她撈出周家。

周梔子原先喜歡盛鴻漸,是因為盛家規矩少,現在甘願嫁給裴浮生,是因為裴家無人管。

想到這裏,雪然對周梔子起了同情心,伸手要回文章:“這篇文章還給我,我再改改。”在這文章裏,她加入挑釁意味十足的文字,若裴朔看了,怕是要給周梔子小鞋穿。

她原是發洩兩句,順便點醒周梔子,讓她不再纏著自己。可誰知周梔子不識字,也看不懂文章的明褒暗諷。

昔日好友苦盡甘來,可不能因得罪公爹而再度難過。

她不想看到這種人間慘劇!

周梔子抱緊文章,對雪然搖了搖頭,咕噥道:“既然已經給我了,你怎可反悔?”說完,她在桌面鋪平文章,拿鎮紙壓於其上,奮筆謄抄起來。

少頃,周梔子擱下了筆,捧起墨跡未幹的紙張,輕吹了兩口。

五輪沙漏裏面的兩個人偶,又開始一左一右地敲鑼打鼓,叮鈴叮鈴,響徹整間書房。

周梔子倉皇撈起雪然的原稿,紙張的一角接在燭芯。

火焰鯨吞那張皺巴巴的宣紙,噦吐少許黝黑灰燼。

直至整張紙都被吃光抹凈,裴朔都未出現在門框中央。

周梔子適才松了一口氣,對雪然道:“你快回去。”

她鋪好試卷,正襟危坐身後的舒適的鏤空木椅上,又拍拍雪然的肩膀,指了指遠處的書桌,示意她坐回原處。

雪然是想直接離去,但周梔子卻因心虛,不肯放她走,只好聽她的話坐回去。

兩人重新落座,四雙眼睛緊盯門口,屏著忐忑的呼吸,等候裴朔的到來。

五輪沙漏的兩個人偶敲累了胳膊,退回原位歇息,安靜得像兩塊木頭。

“不好意思,是某來遲了。”裴朔姍姍來遲,他邁著尋常中齡男子兩倍的步子,很快走到書案前。

還沒等周梔子行完禮,他一揮大手,抄起周梔子的答卷查閱。忽而,他眉頭微皺,疑惑地打量一眼周梔子。

字跟狗爬的似的,高低闊狹一塌糊塗。

他又看了前兩段,陰惻惻笑道:“荔枝?想不到周姑娘對農耕也有一定了解。”

周梔子未敢出聲,斜目一瞥雪然,不想這細微的舉動恰好落入裴朔眼中。

裴朔稍垂視線,餘光落到燭光熒熒的桌面。

他天生眼仁寬闊,自然視野廣曠,且眼力也是極好的。他發現燭臺外側攢著一團焦黑碎屑,散發淡淡燒焦氣味。

裴朔擡頭掃視四周,瞧見雪然站在不遠處,手裏懸著一桿筆,卻不落下一點,脖子抻長,悄悄窺視書桌這頭的動向。

他豈又看不出這兩位姑娘背後有鬼。

周梔子的字不只是醜,筆順是錯的,只可意會其神辨認,堪比茅山道士畫符咒。她這兒媳根本就不識字,完全是照著另一份稿子抄的。

裴朔眉毛微皺,仔細辨認紙上的字,以平緩的語氣念道:“荔枝之甘可掩茶其味寡,而茶之苦可瞞荔枝其味敗。雖二者味俱不正,然難為所察也。是以,兩者工本不過爾爾,賈之十倍,人競鬻之。

德馨茶莊業已數年,名如水漲,未嘗聞之有怪。為欺世盜名者多哉,非獨其一例,人皆視以為常,則無怪哉。”

裴朔一字一句抑揚頓挫,生怕屋子裏的人聽不清似的。面上雖無任何表情,但手指在紙張上掐出的皺褶。

每一個字都在敲打著雪然的天靈蓋。

到最後一字結束時,雪然頭皮麻木,恨不得鉆進地縫裏。

周梔子耳朵聽清了每一個字,卻是聽不懂,還無知無覺點點頭,結束時還滿臉喜悅。

侍立在身後的寂梧都捏了一把汗,權臣家仆往往都是做學問出身。寂梧原本是個舉人,他怎會聽不出其中的嘲諷?文末指出德馨茶莊以次充好,名不副實,又冷刺當今欺世盜名者甚多。

他深深為這位少夫人嘆惋,裴大人睚眥必報,這夫人恐怕以後不會有好日子過了。

裴朔沒有對周梔子亦或是文章做出評價,反而回頭看一眼雪然。

雪然即撤回視線,忙在紙上胡亂劃拉,但明眼人都能看出她做賊心虛。

裴朔對寂梧指了指文章中的字,吩咐:“這字跡不太工整。你改日尋個女師傅,從頭教習少夫人行文識字。”又對周梔子道:“先不著急接手鋪子,今日到此為止,你先回去好好休息。”

周梔子低下頭,松懈了緊繃的心弦,深呼出一口氣,隨後慢慢離開房間。

在一側的雪然匆匆拾掇了桌面,摸著身後的墻壁,躡足向門口移去。

“站住。”雄渾的嗓音傳到雪然耳中,嚇得她脖子一僵,頓住了腳步。

雪然故作淡定,向裴朔問道:“裴閣老還有什麽事?我有些乏了,該回自家莊子了。”

裴朔道:“太子妃遠道而來,就這麽離開顯得臣招待不周。不如再待一會,食些點心,與臣閑談家常。”

“不必不必。”雪然擺擺手,拔腿便往門口竄。

裴朔個頭高,四肢較長,橫起手臂擋在雪然面前。

雪然擡頭,不見先前的出口,只見玄色絲綢以及上面的金絲瑞草紋。她覺察到兩人之間僅隔不到一拳距離,再上前一步,她就會撲進裴朔懷抱。

她向後退縮半步,與裴朔拉開一點距離。

裴朔不動聲色地打量雪然。

此時夜深,屋內光線朦朧黯淡。他在燭光下陰影尤為高闊,籠罩著雪然全身,衣間隱約散發淡淡熏香,悶得雪然呼吸不暢。

雪然感覺氣氛有點暧昧,不敢與之對視,便低下視線,看向裴朔的袍子。

恍惚間,她瞧見裴朔腰間掛著一塊剔透玉璧,上面的花紋有點覆雜,難以辯識,但似是有點眼熟。

裴朔沈聲詢問:“方才那篇文字是借茶諷喻臣名不副實。想必太子妃的手筆?”

雪然眼皮一跳,忙矢口否認:“怎會如此。我與您無冤無仇,何必費心寫文章挖苦。”

“太子妃是有理由記恨臣。”裴朔突然舊事重提,眼神冰冷:“因為上次在裴家的事。”

當日在裴府,裴朔食用酥油鮑螺後,死死地盯著她,仿佛下一瞬就會把她關進暗無天日的黑屋。

雪然回想起此時,不禁脊背生寒,想點點頭承認,卻又不敢。

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