惺惺作態
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惺惺作態
雪然走到皇後面前，跪下請罪：“求皇後娘娘恕罪。”
皇後驚訝地看著雪然跪在地上，提醒道：“太子妃，若是家事啟報，可以等朝臣們離開後，你與本宮私下再說。”
雪然不肯起身，執意要當著群臣的面供出真相，加快語速：“並非是家事。當年有人投毒連長晉的事，臣妾確有印象。”
皇後拗不過雪然，只好順著詢問：“你怎麽會有印象？你去國子監的那一次？”
雪然回答：“不是。是在臣妾家中。”
皇後面色凝重，瞥視著雪然，說道：“繼續說下去。”
獲得皇後的允許，雪然擡起頭，改變方才的吞吞吐吐，一面回憶一面講起當年的事：“五年前臣妾與連長晉仍存在婚約。有一日，連長晉帶來五塊點心，聽說是皇上賞賜的，誰知道那點心竟然有毒....”
皇後不由得插言：“你怎麽知那點心有毒？”
皇後以一種灼灼目光審視雪然。
雪然面容驟然變得慘白，忙低下頭，敘述著回憶裏的往事：“那點心是紅豆餡料的，雪然不喜紅豆，就把點心放在樹下。哪料到樹梢上的松鼠跳下來偷吃了紅豆點心，死在點心盤旁邊。”
說完這話，她悄咪咪打量皇後，皇後面上毫無表情，也半晌沒有發聲。
“若不是這松鼠，恐怕喪命的就是太子妃或是連長晉。”皇後忽然開口，她走到雪然旁邊，彎腰輕扯雪然的袖子，溫和道：“起來吧。”
雪然僵直在原地，固執搖頭道：“依照大粱律，若在國境內發現毒物，應當上奏朝廷。可臣妾才疏學淺，以為是他送來的點心變質了，沒有往深處考慮，哪知這裏竟然這等毒。”
皇後嘆了一口氣道：“不知者不罪。起來吧。”
這次，雪然沒有推脫，徐徐起身謝恩，看著皇後的臉色有些覆雜，在心裏重新把方才的話過一遍，生怕不小心露出換太子的端倪。
皇後自雪然起身後就收回打量目光，轉頭看向卑躬屈膝的刑部官員，說道：“這下你們幾個清楚了吧。事情與連長晉無關，全是那位貪婪的太學生所為。”
刑部一位侍郎還想說點什麽，旁邊大臣與他交換一個眼神，示意他管住嘴。
這位大臣恍惚了一瞬才意識到，皇後是在袒護連長晉和太子妃。太學生是否是真正的兇手，皇後並不介意，也沒有繼續查下去的想法。
過了好一會兒，裴朔向後一瞥，瞧見後面的官員收斂聲息，便沈聲回答：“臣等沒有意見。”
皇後坐回高高的座椅，俯視著殿內諸官，命令道：“既然如此，諸位便退下吧。本宮還有些家事需要同太子妃交代。”
官員們排著長隊，絡繹不絕地離開書房。直到最後一位侍郎邁出門檻，雪然繃緊的背部才稍稍松懈下來。
這時，江應笑去而覆返，端來一壺新茶走進大殿，搬過來一把寬敞的太師椅，用重新換過的毛巾擦拭後，邀雪然入座。
雪然落座後，低頭抿了一口新茶，竟是她一貫所喜的虎丘茶的。
皇後體貼表示：“雪然，這次留你並非是有大事，只想同你說兩件家常。一件是喜，一件是悲，你先聽哪一件？”
雪然放下手中青花瓷白杯，擡起眼簾回答：“哪一件都可以。”
皇後溫和一笑，道：“這第一件事是大喜事，盛將軍首戰大捷，明年初夏便能回來。”
雪然固然是緊張，但聽到久別父親的消息，她不禁地眉飛色舞：“的確是喜事。臣妾有一年時間未見過父親，著實有些思念。”
皇後笑容燦爛，靜靜看著雪然，繼續道：“至於第二件悲事，或許雪然已有所耳聞，太後她已駕鶴西去了....”
說到後半段的時候，皇後的聲音開始哽咽，最後一個字已經吞吐得模糊難辨，伴著眼角的豆大淚珠一並釋出，不得不拿著絲帕擦拭。
皇後哀傷慟哭時，容兒和江應笑的眼淚湧出眼眶，雖然太後生前未必見過江應笑這位新侍女。
雪然對太後感情不深，接觸起總計不到半年，太後又常是一副刁難她的德行。雖說這位老人去世時，她是感到些許悲哀的，但事隔三日仍為之難過落淚，她倒是犯不上。
可見著這場面，她不哭顯得與場面格格不入。
她轉臉盯著房間內的燭火，瞪出眼珠盯著焰芯半晌，借住火光的灼熱明亮，這才擠出一點眼淚，開始號啕大哭。
整個房間內哭作一團，哭得最傷心的當屬雪然，仿佛前幾日因太後刁難而昏暈的女子不是她。
皇後被雪然嚇了一跳，頓時收斂哭聲，掃去滿面的悲傷，柔聲安慰：“太後在極樂世界，若見我們如此掛念她，會牽掛難過的。雪然還是盡早平覆情緒，才能太後走得安心。”
雪然抽噎幾聲，拿帕子拭去淚水，回：“母後說得對，可不能因我們的掛念，讓老祖宗不舍得去極樂世界。”
椒房殿外北風呼呼地刮走殘枝與樹梢上的碎瓊，拍到擋風的鏤花木窗外側，頃刻間吹滅了房內女眷們臉上的淚水和愁意，一點痕跡也不留。
皇後見盛雪然情緒平緩下來，又說：“雪然，雖說大夥都看得出你與太後感情深，但太後亡故當日你在現場，且氣氛讓旁人誤會了。這段日子，你還是搬到宮外小住一段，避避風頭，等盛將軍還朝時，你再回宮與我們團聚。
雪然捧杯又呷一口茶，回道：“母後說的是，臣妾立刻出宮。”
“眼見著不到七日便就要正月，還不回去趕緊收拾行囊，別落下什麽重要的物什。”皇後的笑著說，卻對雪然下了逐客令。
雪然點點頭正要轉身，皇後忽而走近，伸手摘下她左肩上的五根黑色絨毛。
雪然笑容尷尬道：“是太子的。”
皇後回答：“太子與太子妃感情融洽，這是好事。”之後皇後揮揮手向雪然作別，雪然也沒有多留。
容兒送走雪然後，便回到椒房殿的暖閣。
皇後在屋內擺弄著龍涎熏香，旁邊擺著一枚雲紋黃金爐，擡頭看向容兒，問：“她可有問過你什麽？”
容兒搖搖頭，說道：“太子妃什麽都沒說。”
皇後執起趙傲天的絨毛，貼到火焰邊緣燃燒，淡淡燒焦味混合幽幽龍涎香，消散在暖閣的上空。
她深吸一口氣，無奈感慨：“那位還真是狠。”
容兒眼睛望著飄渺遠去的白煙，思緒隨之飄向過去，道：“虎毒不食子，他連老虎都不如。”
皇後見熱度已經快觸上手指，剩下的貓毛扔入香爐，緩緩合上蓋。“他的確比毒虎更甚，但這次容兒可冤枉他了。”
“皇後娘娘為何這麽說。賞賜連侍郎的點心不是那位相贈？”
“宮中原先都是棗花酥，他故意換成紅豆沙。連長晉五年前並不嗜甜，盛雪然嗜甜不食紅豆。他知道這兩個人不會碰點心。”
“可他不怕就有個萬一，他們二人之中不會有人誤食？”
皇後看著容兒呵然一笑，“還記得當初盛雪然入宮前，我們派去打探她喜好的探子怎麽說？”
容兒瞅著香爐，艱難地回憶：“她厭惡紅豆，卻極喜甜，尤其喜歡在虎丘茶裏加入三勺糖，連長晉來的時候她加五勺....”她頓聲楞住，向皇後詢問：“是因為虎丘茶？”
“加糖。”皇後意味深長地補充，眼底沈下來盯著杯中漂浮的茶葉，“別忘記崔旖當年如何認識盛天青的。她是志願隨隊的軍醫，善解蛇蟲、惡草之毒。她家中的糖是特制的，有股濃草藥味，或許是中和了毒性，使毒在她體內隱而不發。”
容兒一錘手心，恍然大悟：“當年她高燒三日不退，並非是受涼，而是因為毒發。在回清河郡路上時，崔旖替她清了餘毒。”
皇後合上香爐蓋，又道：“盛家誤會連長晉投毒，所以他後續多次拜訪盛家，卻被擋在門外。這次事發，若盛天青還在都城，連長晉就算不死，也得粉身碎骨。這就可是大事了。”
*
出行前的一日，縱使皇上在邊關不曾回宮，皇後仍在後宮為太後主持了喪禮。
老太太躺在金絲楠木棺材裏，棺材裝飾極為樸素，沒有鑲嵌任何金銀珠寶，棺材上的裝飾畫的墨汁都不摻金粉。
相比尋常百姓而言，太後的葬禮極為奢侈，但對比歷代太後則格外寒酸。
對此，皇後對外解釋：“皇上還在戰線上，軍費吃緊，後宮應該節省庫銀。太後向佛，更不會講求奢靡。”
“善哉善哉。皇後娘娘心懷天下，值得尊敬。不過我朝以孝治天下，太後的落葬規格未免有些簡陋。不如再加添一千兩，我等在此為太後誦經轉金輪祈福，以助太後早登極樂。”
說話的人是為太後超度的老和尚，胡須近乎全白，穿著一身紅袈裟，菱格以金絲細線縫制，與太後比起來，太後的確簡陋。
“善哉善哉。多謝大師提醒。前幾年皇上的生母去世，下葬的規格也是如此。總不能厚此薄彼。”
“善哉善哉。皇後娘娘說得在理。就像您和裴貴妃，同是太子的母親，每月的用度也不能厚此薄彼。貧僧記得皇後與裴貴妃的月銀相差一百兩，不如拿來做孝道功德，亦能為來生攢下福報。”
“善哉善哉，大師你這件袈裟法相殊勝。”皇後虛偽地讚嘆。
“多謝皇後娘娘誇讚，此乃信眾所贈，足以說明他們懷著一顆慈悲為懷之心。隨喜讚嘆。”和尚含笑謙虛。
皇後笑著質問：“會不會有人說大師身上的袈裟過於世俗。善哉善哉。”
和尚雖是在笑，臉上全無一點笑意，回：“善哉善哉。皇後若是吝嗇於供養太後，大可不必出言諷刺貧僧。這樣，既然皇後手頭拮據，不如只出十兩，我等勉為其難太後祈福直來年盛夏。”
皇後說道：“善哉善哉。怎可占高僧大德的便宜，不如本宮一枚銀都不出，這一百兩分給裴貴妃和太子妃，補貼兩人過段好日子。”
說罷，皇後擺擺手，側目看向容兒。
容兒領會意圖，走過來搭手攙扶皇後，走出太後的靈堂。後身只留下一群僧眾，一堆聽不懂的叨叨念經聲，和嘈雜的木魚敲擊聲。
比熱鬧的靈堂裏還要熱鬧的是靈堂外，不知道何時搭了個戲臺。
“自從那盤古到如今，哪有那臣子打明君1。”
悠揚聲音自遠方傳來，驚詫在皇後臉上晃過一瞬。她擡頭看向戲臺，見到一位塗黑面容的戲子，對容兒詢問：“這唱的段子可是《打龍袍》。”
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雪然不肯起身，執意要當著群臣的面供出真相，加快語速：“並非是家事。當年有人投毒連長晉的事，臣妾確有印象。”
皇後拗不過雪然，只好順著詢問：“你怎麽會有印象？你去國子監的那一次？”
雪然回答：“不是。是在臣妾家中。”
皇後面色凝重，瞥視著雪然，說道：“繼續說下去。”
獲得皇後的允許，雪然擡起頭，改變方才的吞吞吐吐，一面回憶一面講起當年的事：“五年前臣妾與連長晉仍存在婚約。有一日，連長晉帶來五塊點心，聽說是皇上賞賜的，誰知道那點心竟然有毒....”
皇後不由得插言：“你怎麽知那點心有毒？”
皇後以一種灼灼目光審視雪然。
雪然面容驟然變得慘白，忙低下頭，敘述著回憶裏的往事：“那點心是紅豆餡料的，雪然不喜紅豆，就把點心放在樹下。哪料到樹梢上的松鼠跳下來偷吃了紅豆點心，死在點心盤旁邊。”
說完這話，她悄咪咪打量皇後，皇後面上毫無表情，也半晌沒有發聲。
“若不是這松鼠，恐怕喪命的就是太子妃或是連長晉。”皇後忽然開口，她走到雪然旁邊，彎腰輕扯雪然的袖子，溫和道：“起來吧。”
雪然僵直在原地，固執搖頭道：“依照大粱律，若在國境內發現毒物，應當上奏朝廷。可臣妾才疏學淺，以為是他送來的點心變質了，沒有往深處考慮，哪知這裏竟然這等毒。”
皇後嘆了一口氣道：“不知者不罪。起來吧。”
這次，雪然沒有推脫，徐徐起身謝恩，看著皇後的臉色有些覆雜，在心裏重新把方才的話過一遍，生怕不小心露出換太子的端倪。
皇後自雪然起身後就收回打量目光，轉頭看向卑躬屈膝的刑部官員，說道：“這下你們幾個清楚了吧。事情與連長晉無關，全是那位貪婪的太學生所為。”
刑部一位侍郎還想說點什麽，旁邊大臣與他交換一個眼神，示意他管住嘴。
這位大臣恍惚了一瞬才意識到，皇後是在袒護連長晉和太子妃。太學生是否是真正的兇手，皇後並不介意，也沒有繼續查下去的想法。
過了好一會兒，裴朔向後一瞥，瞧見後面的官員收斂聲息，便沈聲回答：“臣等沒有意見。”
皇後坐回高高的座椅，俯視著殿內諸官，命令道：“既然如此，諸位便退下吧。本宮還有些家事需要同太子妃交代。”
官員們排著長隊，絡繹不絕地離開書房。直到最後一位侍郎邁出門檻，雪然繃緊的背部才稍稍松懈下來。
這時，江應笑去而覆返，端來一壺新茶走進大殿，搬過來一把寬敞的太師椅，用重新換過的毛巾擦拭後，邀雪然入座。
雪然落座後，低頭抿了一口新茶，竟是她一貫所喜的虎丘茶的。
皇後體貼表示：“雪然，這次留你並非是有大事，只想同你說兩件家常。一件是喜，一件是悲，你先聽哪一件？”
雪然放下手中青花瓷白杯，擡起眼簾回答：“哪一件都可以。”
皇後溫和一笑，道：“這第一件事是大喜事，盛將軍首戰大捷，明年初夏便能回來。”
雪然固然是緊張，但聽到久別父親的消息，她不禁地眉飛色舞：“的確是喜事。臣妾有一年時間未見過父親，著實有些思念。”
皇後笑容燦爛，靜靜看著雪然，繼續道：“至於第二件悲事，或許雪然已有所耳聞，太後她已駕鶴西去了....”
說到後半段的時候，皇後的聲音開始哽咽，最後一個字已經吞吐得模糊難辨，伴著眼角的豆大淚珠一並釋出，不得不拿著絲帕擦拭。
皇後哀傷慟哭時，容兒和江應笑的眼淚湧出眼眶，雖然太後生前未必見過江應笑這位新侍女。
雪然對太後感情不深，接觸起總計不到半年，太後又常是一副刁難她的德行。雖說這位老人去世時，她是感到些許悲哀的，但事隔三日仍為之難過落淚，她倒是犯不上。
可見著這場面，她不哭顯得與場面格格不入。
她轉臉盯著房間內的燭火，瞪出眼珠盯著焰芯半晌，借住火光的灼熱明亮，這才擠出一點眼淚，開始號啕大哭。
整個房間內哭作一團，哭得最傷心的當屬雪然，仿佛前幾日因太後刁難而昏暈的女子不是她。
皇後被雪然嚇了一跳，頓時收斂哭聲，掃去滿面的悲傷，柔聲安慰：“太後在極樂世界，若見我們如此掛念她，會牽掛難過的。雪然還是盡早平覆情緒，才能太後走得安心。”
雪然抽噎幾聲，拿帕子拭去淚水，回：“母後說得對，可不能因我們的掛念，讓老祖宗不舍得去極樂世界。”
椒房殿外北風呼呼地刮走殘枝與樹梢上的碎瓊，拍到擋風的鏤花木窗外側，頃刻間吹滅了房內女眷們臉上的淚水和愁意，一點痕跡也不留。
皇後見盛雪然情緒平緩下來，又說：“雪然，雖說大夥都看得出你與太後感情深，但太後亡故當日你在現場，且氣氛讓旁人誤會了。這段日子，你還是搬到宮外小住一段，避避風頭，等盛將軍還朝時，你再回宮與我們團聚。
雪然捧杯又呷一口茶，回道：“母後說的是，臣妾立刻出宮。”
“眼見著不到七日便就要正月，還不回去趕緊收拾行囊，別落下什麽重要的物什。”皇後的笑著說，卻對雪然下了逐客令。
雪然點點頭正要轉身，皇後忽而走近，伸手摘下她左肩上的五根黑色絨毛。
雪然笑容尷尬道：“是太子的。”
皇後回答：“太子與太子妃感情融洽，這是好事。”之後皇後揮揮手向雪然作別，雪然也沒有多留。
容兒送走雪然後，便回到椒房殿的暖閣。
皇後在屋內擺弄著龍涎熏香，旁邊擺著一枚雲紋黃金爐，擡頭看向容兒，問：“她可有問過你什麽？”
容兒搖搖頭，說道：“太子妃什麽都沒說。”
皇後執起趙傲天的絨毛，貼到火焰邊緣燃燒，淡淡燒焦味混合幽幽龍涎香，消散在暖閣的上空。
她深吸一口氣，無奈感慨：“那位還真是狠。”
容兒眼睛望著飄渺遠去的白煙，思緒隨之飄向過去，道：“虎毒不食子，他連老虎都不如。”
皇後見熱度已經快觸上手指，剩下的貓毛扔入香爐，緩緩合上蓋。“他的確比毒虎更甚，但這次容兒可冤枉他了。”
“皇後娘娘為何這麽說。賞賜連侍郎的點心不是那位相贈？”
“宮中原先都是棗花酥，他故意換成紅豆沙。連長晉五年前並不嗜甜，盛雪然嗜甜不食紅豆。他知道這兩個人不會碰點心。”
“可他不怕就有個萬一，他們二人之中不會有人誤食？”
皇後看著容兒呵然一笑，“還記得當初盛雪然入宮前，我們派去打探她喜好的探子怎麽說？”
容兒瞅著香爐，艱難地回憶：“她厭惡紅豆，卻極喜甜，尤其喜歡在虎丘茶裏加入三勺糖，連長晉來的時候她加五勺....”她頓聲楞住，向皇後詢問：“是因為虎丘茶？”
“加糖。”皇後意味深長地補充，眼底沈下來盯著杯中漂浮的茶葉，“別忘記崔旖當年如何認識盛天青的。她是志願隨隊的軍醫，善解蛇蟲、惡草之毒。她家中的糖是特制的，有股濃草藥味，或許是中和了毒性，使毒在她體內隱而不發。”
容兒一錘手心，恍然大悟：“當年她高燒三日不退，並非是受涼，而是因為毒發。在回清河郡路上時，崔旖替她清了餘毒。”
皇後合上香爐蓋，又道：“盛家誤會連長晉投毒，所以他後續多次拜訪盛家，卻被擋在門外。這次事發，若盛天青還在都城，連長晉就算不死，也得粉身碎骨。這就可是大事了。”
*
出行前的一日，縱使皇上在邊關不曾回宮，皇後仍在後宮為太後主持了喪禮。
老太太躺在金絲楠木棺材裏，棺材裝飾極為樸素，沒有鑲嵌任何金銀珠寶，棺材上的裝飾畫的墨汁都不摻金粉。
相比尋常百姓而言，太後的葬禮極為奢侈，但對比歷代太後則格外寒酸。
對此，皇後對外解釋：“皇上還在戰線上，軍費吃緊，後宮應該節省庫銀。太後向佛，更不會講求奢靡。”
“善哉善哉。皇後娘娘心懷天下，值得尊敬。不過我朝以孝治天下，太後的落葬規格未免有些簡陋。不如再加添一千兩，我等在此為太後誦經轉金輪祈福，以助太後早登極樂。”
說話的人是為太後超度的老和尚，胡須近乎全白，穿著一身紅袈裟，菱格以金絲細線縫制，與太後比起來，太後的確簡陋。
“善哉善哉。多謝大師提醒。前幾年皇上的生母去世，下葬的規格也是如此。總不能厚此薄彼。”
“善哉善哉。皇後娘娘說得在理。就像您和裴貴妃，同是太子的母親，每月的用度也不能厚此薄彼。貧僧記得皇後與裴貴妃的月銀相差一百兩，不如拿來做孝道功德，亦能為來生攢下福報。”
“善哉善哉，大師你這件袈裟法相殊勝。”皇後虛偽地讚嘆。
“多謝皇後娘娘誇讚，此乃信眾所贈，足以說明他們懷著一顆慈悲為懷之心。隨喜讚嘆。”和尚含笑謙虛。
皇後笑著質問：“會不會有人說大師身上的袈裟過於世俗。善哉善哉。”
和尚雖是在笑，臉上全無一點笑意，回：“善哉善哉。皇後若是吝嗇於供養太後，大可不必出言諷刺貧僧。這樣，既然皇後手頭拮據，不如只出十兩，我等勉為其難太後祈福直來年盛夏。”
皇後說道：“善哉善哉。怎可占高僧大德的便宜，不如本宮一枚銀都不出，這一百兩分給裴貴妃和太子妃，補貼兩人過段好日子。”
說罷，皇後擺擺手，側目看向容兒。
容兒領會意圖，走過來搭手攙扶皇後，走出太後的靈堂。後身只留下一群僧眾，一堆聽不懂的叨叨念經聲，和嘈雜的木魚敲擊聲。
比熱鬧的靈堂裏還要熱鬧的是靈堂外，不知道何時搭了個戲臺。
“自從那盤古到如今，哪有那臣子打明君1。”
悠揚聲音自遠方傳來，驚詫在皇後臉上晃過一瞬。她擡頭看向戲臺，見到一位塗黑面容的戲子，對容兒詢問：“這唱的段子可是《打龍袍》。”
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