煤炭疑雲
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煤炭疑雲
縱使雪然對裴朔的無禮大為光火，亦不敢輕舉妄動。她強忍下害怕的情緒，默默放下勺子，把盤子推在一旁。
她強行把話題拽回到原有的路，靈機一動道：“若是周梔子能改嫁我兄長呢？他們兩人過去情投意合，雖說我哥已定親，但是他尚未正式娶親。”
裴朔方才是被無名妒火燒暈的頭腦，竟吃起小輩的醋。
此時他冷卻下來，恢覆往昔的謙和相，並仔細思考她的提議：“先考慮考慮。茲事體大，需同貴妃娘娘商議一番。”
*
雪然乘著馬車駛入前往皇城的官路，車上備著帶給裴貴妃的酥油鮑螺，還有德馨茶莊出產的什錦花茶。
隨著一聲高昂的通報聲，皇城正中大門敞開，雪然的馬車孤零零駛入皇城。她回來時乘坐的是裴家的馬車，而先前出宮時的馬車，她遣令車夫早早駕回皇城。
馬車安穩地停在定點，七八位侍站在城內下馬點等候。
領班太監走上前，撩開馬車簾，恭請雪然下車。
雪然躍下馬車，擡頭看見華尚宮端莊站在不遠處，一群宮女站在她身後，都是尚儀司熟悉的面孔。
她走過去時，華尚宮躬身行禮，說：“太子妃，太後娘娘急召您過去。不過，您先換身衣服，再趟椒房殿，皇後娘娘想同您一路去慈寧宮。”
雪然點頭，與冰蕊兩人快步行入東宮。
在她回皇城時，皇宮城門自發開啟。自那時起，她便知曉出宮一事已經敗露，任她抵賴不得。
雖常恐慌此事敗露，但真遇上時她並不驚慌。皇後有心替她遮風擋雨，她從情緒上安穩許多。
順著皇後的指示，她徑直走入寢殿，脫下出宮時的便裝，穿上金織雲鳳鞠衣，頭戴燕居冠。
兩名宮女擡上一盆銀炭，在梳妝臺前置放，盆中燃燒熊熊烈火，劈啪作響。
華尚宮收起雪然卸下的便服，一件件丟入火盆裏，直至全部燃燒殆盡。
雪然楞楞地看著盆中裂帛被火焰吞噬，味道極為嗆鼻。
幾名宮女推著雪然坐於銅鏡前。
雪然本就膚白勝雪，為節省時間沒有敷粉。宮人們只為她點了胭脂，貼了花鈿，只消一炷香的功夫，她便妝畢。
華尚宮催促雪然去椒房殿報道。
雪然走到椒房殿門口，向守在殿門的侍衛們通報。
不久，皇後從殿內走出來，同樣盛裝出行，她走在雪然的前面。
皇後的身材挺拔，雖比起雪然的身量稍低，但由於儀態端懿，風姿不俗，反而比雪然遠遠看上去更顯眼。
一路上，皇後沈默不言，什麽也沒有對雪然交待，這讓雪然有些摸不到頭腦。
慈寧宮內燃香裊裊。
太後正襟危坐於殿中央，裴貴妃坐在太後旁邊，嫣然含笑地看著雪然。
雪然行禮過後，便躲藏在皇後身後，祈禱今日能僥幸過關。
太後眼睛狹長，冷覷一眼雪然，見她做賊心虛地低下頭，拿腔拿調地發問：“太子妃這是打哪兒來的？”
雪然躬身一禮，輕描淡寫：“回稟老祖宗，臣妾是自東宮而來。”
適逢裴貴妃遞上的清茶，太後抿了一口，慢悠悠說道：“真是東宮？可外面負責城門的曹公公說，他一大早就見太子妃偷摸摸出宮，聽說還連續不少日呢。”
皇後湛然一笑，走上前來替雪然解圍：“老祖宗，您真是誤會了。”
“怎個誤會？”
皇後佯作抱怨：“雪然這些日子以來因為沒了早課，日日偷懶，請安時都懶洋洋的。這幾日，臣妾一看就準了雪然隔日一請安，免得看她懶散的樣子就來氣。”
太後瞧出皇後有心替盛雪然遮掩，不禁大失所望：“皇後這話說的，是曹公公撒謊了？”
話落，太後一甩袖子，一錠銀子從袖口出滾下殿階，叮叮咣咣地滾到皇後腳下。
太後板起一副面孔，冷聲質問：“你看銀子上的標記，是宮內的鑄銀司。它卻出現在永安南城一間煤炭店鋪內。說起來，這位置與東宮常客，太子侍講連侍郎家有些近。”
皇後不慌不忙，對旁邊容兒使了個眼色。
不久之後，華尚宮走入大殿。
剛一入殿，她撲通一下跪地，伏首認罪：“是奴婢出宮去煤炭店采購煤炭，不想連累了太子妃。奴婢罪該萬死，求太後娘娘和皇後娘娘責罰。”
太後不信華尚宮的說辭，猜到是皇後命她演的一出戲，替雪然脫罪，於是她問：“宮裏亦有煤炭司。怎好端端跑到宮外挑煤？要想要誆哀家，也得捋順了說的話在理不在理。”
華尚宮狠目一瞪雪然，又看看皇後，露出膽怯的表情，繼續埋頭叩首：“奴婢說得千真萬確。”
雪然被華尚宮一瞪，不由得打個寒顫。
在場所有人都瞧進去這一瞪，包括本就心懷芥蒂的太後，更證實了心中幾番猜測。
侍奉太後的曹嬤嬤，附在太後耳邊低語：“太後娘娘，您有所不知道，太子妃與這華尚宮素有積怨，前些日子有人看見他們椒房殿外發生口角。”
太後一瞧，她這是找對了人，說道：“華尚宮，來說說你為何要大老遠的到南城買煤炭。”
華尚宮擡頭，忽而涕泗橫流，哽咽道：“太後娘娘。奴婢不敢說。”
皇後面不改色，卻轉頭朝華尚宮露出一笑。
這眼神落在太後眼裏，理解成出威脅。
太後一掃雪然和皇後，對華尚宮許諾：“若有人威脅你，大可不必擔心，有哀家替你撐腰。哪怕是皇後也不成。”
華尚宮撩起長袖，胡亂揩幹汪汪淚眼，對皇後砰砰磕了幾個響頭。
“奴婢不能再瞞下去了，會良心不安。”
雪然此時心驚肉跳，擔心華尚宮會值此機會抖落出來新仇舊恨，但她表面仍故作鎮定。
皇後肅著一張臉，低垂視線於地面。裴貴妃以一種審視的目光盯向雪然。
華尚宮暢了暢呼吸，看著雪然說道：
華尚宮道：“今年冬天不知怎的，宮內燒了煤炭也還是冷得徹骨，不少人抱怨過。奴婢疑心是煤炭出了狀況。”
太後想了想，今年前一段時間內，冬天地暖是不太暖，她還當是煤炭供應不足，想不到是煤炭處了問題。
華尚宮又道：“恰逢太子妃與奴婢提及，南城有一間煤炭店，品質上佳。所以奴婢便動了心思，跑去南城買炭。”
“奴婢過去教導太子妃嚴厲，哪想到遭太子妃憎恨。您看，教導太子的連侍郎也是如此，太子妃拿觀音像陷害他在雪中跪了整整十二個時辰，又是以煤炭陷我。求太後娘娘做主。”
華尚宮說完此話後，退到皇後旁邊，太後想趁機揭穿雪然的希望落空。
不過這幾天地暖是暖和多了。
太後的氣消了幾分，只好圓場：“原來是太子妃的推薦，這分明是大功一件，哪裏來的陷害，你這奴婢怎不知好歹。”
皇後替華尚宮求情，說道：“華清池這孩子疑神疑鬼的，之前看到連侍郎的受罰後總擔驚受怕的，便主動對臣妾說了此事，是臣妾令人不要告於他人。”
話落，容兒端來一部賬本。皇後接過賬本，說道：“啟稟老祖宗，這是冬日以來宮內的開銷，可以證實華尚宮所言非虛。”
太後令嬤嬤從皇後手中要過賬本，詳細打量一番，不禁感慨：“宮內銀兩竟虧空至此。”
此話正中皇後所料，她趁機點破：“可不是。且宮內不少人等著中飽私囊，在宮內的各項開銷之上撈油水。”
話畢，皇後雙手一拍，四個太監膀扛一扁擔，走進慈寧宮大殿，他們列隊擡進兩個四方木箱，上面覆蓋著紅布。
木箱極沈，兩兩排作一邊，落下時震得地面一顫。
紅布一扯，露出裏面滿載的蜂窩煤。
皇後分別從兩列煤炭裏挑出一塊，向太後解釋道：“左邊的煤是宮內的煤，右邊的是太子妃介紹的煤。”
容兒接過皇後手裏的兩塊煤炭，在現場點燃。
左邊一塊煤燒得極慢，且伴有濃重發臭的煙，右邊一塊煤燒得較快，沒有太多煙霧。
太後眉頭一豎，賬本擲地，道：“快把煤炭司的負責人叫來問罪。”
皇後擺擺手，說道：“不必了。宮內這等事無窮無盡，若真要挨個治罪，趕明兒怕是要空宮了。前段日子端午祭典時，臣妾發現祭典所用器物良莠不齊，在文武百官面前丟了皇家面子。但後來命禮部的人細查，發現若臣妾整頓起來，怕是非一朝一夕之事。”
裴貴妃也站起身，走到皇後旁邊並排跪下。
太後甚是詫異：“裴貴妃，你怎麽也跪下了。”
裴貴妃眼圈泛紅，銜起帕子擦抹眼淚：“太後娘娘贖罪。此事臣妾略有耳聞。負責祭禮的太監原先在興慶宮當差。誰知他竟做出這等事。臣妾怕惹禍上身，就當此事未曾發生過。”
整個後宮二品以上的三個女人跪作一團，太後居高臨下地打量著他們。
皇後一臉淡然自若，裴貴妃哭得梨花帶雨，而雪然緊繃全身，絲毫不敢動彈。
太後摸摸純金質地的指套，沈默良久。
事情進展得會這麽流暢？整件事由太子妃出宮會情郎，轉移焦點到後宮中飽私囊，總覺得是這群主子和奴才合起夥對付她，替盛雪然開脫。
太後起了疑，但考慮到煤炭一事牽扯到裴貴妃，她還需要裴貴妃鉗制皇後，太子妃只得匆匆揭過。她道：“這件事情解釋明白了。不過太子妃今日出門也是真。”
裴貴妃捏著帕子，滿臉委屈：“是奴婢的錯。老祖宗還記得臣妾家中有一小侄子浮生？”
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裴朔方才是被無名妒火燒暈的頭腦，竟吃起小輩的醋。
此時他冷卻下來，恢覆往昔的謙和相，並仔細思考她的提議：“先考慮考慮。茲事體大，需同貴妃娘娘商議一番。”
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雪然躍下馬車，擡頭看見華尚宮端莊站在不遠處，一群宮女站在她身後，都是尚儀司熟悉的面孔。
她走過去時，華尚宮躬身行禮，說：“太子妃，太後娘娘急召您過去。不過，您先換身衣服，再趟椒房殿，皇後娘娘想同您一路去慈寧宮。”
雪然點頭，與冰蕊兩人快步行入東宮。
在她回皇城時，皇宮城門自發開啟。自那時起，她便知曉出宮一事已經敗露，任她抵賴不得。
雖常恐慌此事敗露，但真遇上時她並不驚慌。皇後有心替她遮風擋雨，她從情緒上安穩許多。
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兩名宮女擡上一盆銀炭，在梳妝臺前置放，盆中燃燒熊熊烈火，劈啪作響。
華尚宮收起雪然卸下的便服，一件件丟入火盆裏，直至全部燃燒殆盡。
雪然楞楞地看著盆中裂帛被火焰吞噬，味道極為嗆鼻。
幾名宮女推著雪然坐於銅鏡前。
雪然本就膚白勝雪，為節省時間沒有敷粉。宮人們只為她點了胭脂，貼了花鈿，只消一炷香的功夫，她便妝畢。
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雪然走到椒房殿門口，向守在殿門的侍衛們通報。
不久，皇後從殿內走出來，同樣盛裝出行，她走在雪然的前面。
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一路上，皇後沈默不言，什麽也沒有對雪然交待，這讓雪然有些摸不到頭腦。
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太後正襟危坐於殿中央，裴貴妃坐在太後旁邊，嫣然含笑地看著雪然。
雪然行禮過後，便躲藏在皇後身後，祈禱今日能僥幸過關。
太後眼睛狹長，冷覷一眼雪然，見她做賊心虛地低下頭，拿腔拿調地發問：“太子妃這是打哪兒來的？”
雪然躬身一禮，輕描淡寫：“回稟老祖宗，臣妾是自東宮而來。”
適逢裴貴妃遞上的清茶，太後抿了一口，慢悠悠說道：“真是東宮？可外面負責城門的曹公公說，他一大早就見太子妃偷摸摸出宮，聽說還連續不少日呢。”
皇後湛然一笑，走上前來替雪然解圍：“老祖宗，您真是誤會了。”
“怎個誤會？”
皇後佯作抱怨：“雪然這些日子以來因為沒了早課，日日偷懶，請安時都懶洋洋的。這幾日，臣妾一看就準了雪然隔日一請安，免得看她懶散的樣子就來氣。”
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太後不信華尚宮的說辭，猜到是皇後命她演的一出戲，替雪然脫罪，於是她問：“宮裏亦有煤炭司。怎好端端跑到宮外挑煤？要想要誆哀家，也得捋順了說的話在理不在理。”
華尚宮狠目一瞪雪然，又看看皇後，露出膽怯的表情，繼續埋頭叩首：“奴婢說得千真萬確。”
雪然被華尚宮一瞪，不由得打個寒顫。
在場所有人都瞧進去這一瞪，包括本就心懷芥蒂的太後，更證實了心中幾番猜測。
侍奉太後的曹嬤嬤，附在太後耳邊低語：“太後娘娘，您有所不知道，太子妃與這華尚宮素有積怨，前些日子有人看見他們椒房殿外發生口角。”
太後一瞧，她這是找對了人，說道：“華尚宮，來說說你為何要大老遠的到南城買煤炭。”
華尚宮擡頭，忽而涕泗橫流，哽咽道：“太後娘娘。奴婢不敢說。”
皇後面不改色，卻轉頭朝華尚宮露出一笑。
這眼神落在太後眼裏，理解成出威脅。
太後一掃雪然和皇後，對華尚宮許諾：“若有人威脅你，大可不必擔心，有哀家替你撐腰。哪怕是皇後也不成。”
華尚宮撩起長袖，胡亂揩幹汪汪淚眼，對皇後砰砰磕了幾個響頭。
“奴婢不能再瞞下去了，會良心不安。”
雪然此時心驚肉跳，擔心華尚宮會值此機會抖落出來新仇舊恨，但她表面仍故作鎮定。
皇後肅著一張臉，低垂視線於地面。裴貴妃以一種審視的目光盯向雪然。
華尚宮暢了暢呼吸，看著雪然說道：
華尚宮道：“今年冬天不知怎的，宮內燒了煤炭也還是冷得徹骨，不少人抱怨過。奴婢疑心是煤炭出了狀況。”
太後想了想，今年前一段時間內，冬天地暖是不太暖，她還當是煤炭供應不足，想不到是煤炭處了問題。
華尚宮又道：“恰逢太子妃與奴婢提及，南城有一間煤炭店，品質上佳。所以奴婢便動了心思，跑去南城買炭。”
“奴婢過去教導太子妃嚴厲，哪想到遭太子妃憎恨。您看，教導太子的連侍郎也是如此，太子妃拿觀音像陷害他在雪中跪了整整十二個時辰，又是以煤炭陷我。求太後娘娘做主。”
華尚宮說完此話後，退到皇後旁邊，太後想趁機揭穿雪然的希望落空。
不過這幾天地暖是暖和多了。
太後的氣消了幾分，只好圓場：“原來是太子妃的推薦，這分明是大功一件，哪裏來的陷害，你這奴婢怎不知好歹。”
皇後替華尚宮求情，說道：“華清池這孩子疑神疑鬼的，之前看到連侍郎的受罰後總擔驚受怕的，便主動對臣妾說了此事，是臣妾令人不要告於他人。”
話落，容兒端來一部賬本。皇後接過賬本，說道：“啟稟老祖宗，這是冬日以來宮內的開銷，可以證實華尚宮所言非虛。”
太後令嬤嬤從皇後手中要過賬本，詳細打量一番，不禁感慨：“宮內銀兩竟虧空至此。”
此話正中皇後所料，她趁機點破：“可不是。且宮內不少人等著中飽私囊，在宮內的各項開銷之上撈油水。”
話畢，皇後雙手一拍，四個太監膀扛一扁擔，走進慈寧宮大殿，他們列隊擡進兩個四方木箱，上面覆蓋著紅布。
木箱極沈，兩兩排作一邊，落下時震得地面一顫。
紅布一扯，露出裏面滿載的蜂窩煤。
皇後分別從兩列煤炭裏挑出一塊，向太後解釋道：“左邊的煤是宮內的煤，右邊的是太子妃介紹的煤。”
容兒接過皇後手裏的兩塊煤炭，在現場點燃。
左邊一塊煤燒得極慢，且伴有濃重發臭的煙，右邊一塊煤燒得較快，沒有太多煙霧。
太後眉頭一豎，賬本擲地，道：“快把煤炭司的負責人叫來問罪。”
皇後擺擺手，說道：“不必了。宮內這等事無窮無盡，若真要挨個治罪，趕明兒怕是要空宮了。前段日子端午祭典時，臣妾發現祭典所用器物良莠不齊，在文武百官面前丟了皇家面子。但後來命禮部的人細查，發現若臣妾整頓起來，怕是非一朝一夕之事。”
裴貴妃也站起身，走到皇後旁邊並排跪下。
太後甚是詫異：“裴貴妃，你怎麽也跪下了。”
裴貴妃眼圈泛紅，銜起帕子擦抹眼淚：“太後娘娘贖罪。此事臣妾略有耳聞。負責祭禮的太監原先在興慶宮當差。誰知他竟做出這等事。臣妾怕惹禍上身，就當此事未曾發生過。”
整個後宮二品以上的三個女人跪作一團，太後居高臨下地打量著他們。
皇後一臉淡然自若，裴貴妃哭得梨花帶雨，而雪然緊繃全身，絲毫不敢動彈。
太後摸摸純金質地的指套，沈默良久。
事情進展得會這麽流暢？整件事由太子妃出宮會情郎，轉移焦點到後宮中飽私囊，總覺得是這群主子和奴才合起夥對付她，替盛雪然開脫。
太後起了疑，但考慮到煤炭一事牽扯到裴貴妃，她還需要裴貴妃鉗制皇後，太子妃只得匆匆揭過。她道：“這件事情解釋明白了。不過太子妃今日出門也是真。”
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