太子之死
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太子之死
驚蟄雨後，永安城恢覆往日的平靜。
城南盛將軍府中有一棵槐樹，樹下有一只貓艱難起身。
趙傲天醒來時，發現渾身被雨水浸透，肚子餓得前胸貼後背，不得不起來覓食，於是便向四周打量。
擡眼望去，距離槐樹七步處，置著一張梨花木圓桌，桌上有一盤豆沙餡點心。趙傲天奮身竄上小桌，偷吃了幾口點心，腹中忽覺絞痛難忍。
腦海中忽有走馬燈閃過，趙傲天懷疑自己大概是要死了。
它到現在還沒有成婚，自小到大見過的女子便是照顧它的張嬤嬤。
張嬤嬤是個奇怪的婦人，每日勤勤懇懇地工作，但總攢不下銀錢。估計是和宮裏的太後和皇上似的，整日和僧道同流，掏錢捐廟建醮，據說能求個好來世。
趙傲天喵地一聲嘲笑，別說沒有前世今生。若是來生與今生相同，這些庸人捐的錢可就都打了水漂。
不如人生得意須盡歡，趁還活著多吃幾口小魚幹。像他這樣，除了生前還沒成婚，也沒有什麽身後的遺憾事。
它瞪圓眼珠子，環視四周，想著眼前的世界是看一眼少一眼。眼前漸漸泛黃的畫面裏，走來一位女子，約莫二八年紀，一雙杏眸，兩彎柳葉眉，臉白得欺霜賽雪。
她的手指戳著它的面頰，指尖柔軟。它很想去蹭蹭，但已經失去了全部的力氣。
雪然一下一下地戳著貓臉，可那貓一動不動，像是睡著了，又像是死了。
她方才發現了一只橫躺在樹下的貓，這貓通體全黑，約摸一小臂長度，仰面朝天的，爪子搭在點心碟裏。
雪然緩緩轉頭，看向身後的男子。
連長晉眉如刀裁，鬢角整齊，身形修長。年紀和雪然差不多大，但卻沒有少年的氣息，才剛弱冠卻透著成熟老練的氣息。他手捧紫檀棋盒，蹲在石桌旁，正拾掇滿地散落的棋子。
“康候，快點過來，樹底冒出一只貓，像是死了。”
聽見雪然的聲音，連長晉擡起頭與她對視一眼，起身朝槐樹走去。
雪然見他靠近，緊張地攥這他的袖子，靦腆地低下頭，指了指旁邊的貓，說道：“這貓可還活著？”
連長晉探了探這玄貓，渾身籠罩死氣，鼻息與脈搏全無，便對雪然搖了搖頭。
雪然憐憫地看著這貓，貓嘴邊沾著點心渣，身側是被咬去半塊的豆沙餡點心，問道：“它是毒死的？被你帶來的點心？”
她接連拋出兩問，連長晉沈默不答，這讓雪然的心涼了兩分。
“要不我們解除婚約吧？”雪然無奈地說道。
今早連長晉到將軍府做客，還拎了一包點心，剛見面就遞給她。她興高采烈地拆開黃紙，卻傻了眼，這裏面竟放著五塊豆沙餡的點心。
霎時間，她心裏頭落了雨，澆滅一腔火熱。
她自幼厭惡紅豆，但因顧及連長晉的面子，她沒有直言這份不喜歡，只是尋借口把點心晾在墻角小桌，祈禱附近貪婪的松鼠銜走點心。
連長晉默默看著她折騰，面上雲淡風輕，猜不透心思，但後來與她對弈，卻不解風情地贏了她十盤棋，寸步不曾放水。
現如今他可是棋待詔，棋藝精湛，與外行人對弈本不必較真兒，他卻故意贏她贏得不留餘地。
他肯定是生氣了，值此機會報覆她，挫挫她的銳氣。
她也覺得委屈，分明是遷就他，卻被他當成是敷衍。她一氣之下掀了棋桌，起身朝槐樹走去，決定把萬惡之源的點心退給他。
沒想到，竟讓她瞧見這只被毒死的小貓。
這碟點心是連長晉拎過來的，若點心有毒，那麽，是他下了毒，想要今日奪走她性命？
雪然松開緊攥在手中的袖子，說道：“事情就此作罷，我不會報官。但是………”她壓下心口的鈍痛，咬了咬銀牙，重覆道：我們還是退婚吧。”
“又在說什麽傻話？”連長晉以為自己聽錯了，恍惚了一瞬，回神之後問道：“你懷疑我在這點心裏下毒？點心是皇上的賞賜，不可能有毒。”
雪然無言以對，仍是決絕地重覆：“我們兩個本就是盲婚錯配。”
連長晉嘆息，他不喜甜食，拿起盤中一塊點心，淺咬一口酥皮，還沒開始下咽，感覺手腕被緊緊抓住。
“你別——”雪然面露惶恐，瞧見連長晉盯著她。雪然收回擔憂神色，一臉平靜地說道：“你可別死。若是死在這裏，回頭我便成了兇手，以後該怎麽嫁人。”
她松開連長晉的手，腦海中想起兄長曾說過，連長晉前日代表大粱與外邦來使對弈取勝，皇上龍心大悅，賞賜他幾塊宮廷糕點。每塊做得跟花似的，一眼望去漂亮至極。但他帶回去後一口未動，也不準別人碰，小氣得很。
雪然現在總算明白了，這點心就是兄長口中的那幾塊點心，連長晉並非特意給它買的點心，只是他不喜歡的東西拿來借花獻佛，虧她還暗自歡喜半天。
雪然心裏既失望，又有一點慶幸，慶幸的是他大概沒有打算殺她。
點心是皇上賜的，但皇上殺他一個小小棋待詔做什麽？
雪然猶豫了一會兒，提議道：“我拿根銀針試試。或許點心裏沒有毒。”
連長晉點了點頭。他明知銀針試毒並不可靠，但想到自己若實話實說，會讓雪然再次起疑，所以他壓下這話，靜靜看雪然繼續折騰。
雪然探入自己的衣袖，拉出一枚荷包，針腳歪歪扭扭，繡面上有一根黃色花草，和一團古怪的白色線團，醜得令人過目不忘。縫制荷包的銀針別在邊角的位置。
連長晉瞧過去一眼，呼吸一窒，刮腸搜肚尋了半天詞匯，才擠出句恭維話：“白鼠拾穗。豐收之相，寓意不錯。”
雪然面色黑沈，頭壓得更低。她拔下銀針來，把這不堪入目的繡面握向手心藏好，又以銀針試過那半塊點心。
銀針並無發黑。
她深呼一口氣，看來點心當真是無毒，連長晉也沒加害她的意思。貓在來將軍府前，就已身中劇毒，只是碰巧在將軍府發作。
但誰會大費周章加害一只貓？
雪然低頭瞅見貓的頸間閃爍著異光，她湊過去仔細瞧了瞧，見貓脖子掛著一塊黃金材質的銘牌，牌面刻有一行小字。
近三日永安總在下雨，天空陰雲不散，光線昏暗。雪然瞇起雙目，花費半天勁兒，稍微能看清銘牌上的字眼。
連長晉擋住她視線，豁然扯下那塊牌子，收斂進自己的袖中。
雪然依稀記住銘牌上面的字，刻的是“大粱玄貓太子趙傲天”
這只貓是太子。
雪然曾經聽過這太子的奇聞。大粱的太子和別的地方的太子不同，並非是人，而是一只玄貓。但它又和尋常的玄貓不同，都說太子是騶吾降世，是一只神貓。
永安的百姓對此深信不疑，尋常貓活到十歲就快要入土，哪裏會有可能活到二十三歲？
可這神仙太子就這麽不明不白地死了，還死在了她家裏。
雪然頓時頭皮發麻，擡腳就走：“太子暴薨是大事，我去通知父親。”
連長晉拽住盛雪然，低低道：“它若被發現在將軍府毒發身亡，盛將軍也脫不開幹系。”
雪然陡然一顫。
雪然的父親盛天青是本朝的將軍。本朝重文輕武，武將若要在朝中站穩，通常會依附於當權文臣。盛天青卻是個例外，從不與任何朝臣結交，他能坐到今天的位子，憑借的僅僅是聖眷。
盛天青戰功赫赫，不惑之年便提拔為二品，招惹不少文臣吃味，加之其性情張揚直爽，平白沒少挨奏本。不過，大粱依賴盛天青的名號震懾四方，皇上對盛家多有維護。
然而帝心難測，誰敢保證這份榮寵永駐？
雪然緊張地向四下張望，院落內僅站著連長晉與她二人。她與連長晉獨處時，通常會故意支走侍從，留給兩人單獨相處的機會，想不到這個習慣竟然幫了她。
眼下太子薨逝的消息，仍封鎖在這間院落裏。
及笄禮才剛結束兩個月，雪然遇到這種生死攸關的大事，難免六神無主，旁邊的連長晉比她年長幾歲，又是個舉子。她只好向他求助：“那你說該怎麽辦？”
連長晉淡然自若，瞥一眼貼墻立放著的鐵鏟，道：“先把貓落葬。”
近來是春二月，驚蟄之後最適宜播種。大戶人家的院子裏都配有一兩把鐵鏟，方便主子們培植花草解悶。
雪然沒有這個閑情野趣，鮮少打理家中花草，鏟子閑置在墻角落了灰。她萬想不到，平日裏無用的鏟子，竟有一日還能派上用場。
兩人握鏟刨開土壤。
吉人自有天助，經過兩日來的雨水沖刷，樹根下的土壤變得松軟。不出半個時辰，兩人在地面挖出一個深坑。
雪然將太子匆匆落葬填土，連長晉細致收拾桌面殘局。
埋好玄貓後，兩人便坐下歇息，期間無人出聲，寂靜得詭異。
雪然一直偷瞟連長晉，方才她屈枉了他，誤會他下毒，還連番提出退婚請求。
這會她怕對方主動提及退婚之事，心裏緊張得打起了鼓。
雪然對連長晉與自己的關系向來惴惴不安，他們兩個人這樁婚事本就來得極為勉強。她也想不到自己會和連長晉這樣的人締結婚約。
她是將軍府的小姐。
相士說她是國泰民安相，利嫁貴人，努努力甚至能夠母儀天下。
快至談婚論嫁年紀時，家裏人敦促她兄長帶她出門走動，私下囑咐她多加留意遇到的男子，從裏面挑個年紀相仿、才貌過得去的做夫婿。
盛家雖說在朝中不討喜，但地位在外面擺著，好歹算是權貴，永安多的是人上趕著巴結，與他們結交的人也都是地位相當的人。
盛家父母怎麽也想不到半路會冒出這麽個連長晉來。
連長晉和雪然的兄長是國子監同年，連長晉是考進國子監的，但她兄長是父親給國子監捐錢捐進去的。他們身份懸殊，之前走得不近，僅是聽過相互之間聽過名字而已。
雪然猶記她和連長晉初遇是在三年前的二月十四日，那天恰是寒食節。
國子監組織去郊外踏青，兄長答應父母帶她一同前往。等他們到了馬場，兄長卻把她孤零零丟在馬廄，自己卻偷溜離開，不見蹤影。
馬廄裏只剩一匹矮小的棗紅小馬駒，她也不知道兄長究竟去往哪裏，她就是騎上這馬也難追上兄長的隊伍。
有位男子讓給她一匹異常高峻的白馬，隨後轉身離去。她那時哭得淚眼模糊，待到囫圇擦幹淚，卻只瞧見男子的背影，穿著白色錦衣，發如墨傾，身形奇偉，風度翩翩。
雖未能與之對話，雪然卻將他模糊的形貌牢牢記在心裏。
回家後，雪然向罰跪祠堂的兄長詢問男子姓名，兄長罵罵咧咧地告訴他，那名男子的名字是連長晉。
雪然記下了那個名字。
他們兩人重逢是在盛家那棵槐樹下。那天兄長說他“請”連長晉上門，雪然擔心兄長會為難連長晉，便提前埋伏在樹上。
那日的連長晉穿著單薄的月白襕衫，長身玉立，朝藏在樹梢的雪然望去。雪然腳下一滑，正巧跌入他懷中，被抱了個滿懷。
她驚得花容失色，抓起他錯放的手，狠狠地咬了一口。
卻不想這一口留下印記，賠上她的姻緣。
後來他的家人從潞州趕來看望他，發現他右手纏著白布，詢問來龍去脈後，轉日一早帶他到盛家負荊請罪。
再見面是在雪然家門口，她再見到他時，著實嚇了一跳。他身形孱弱而消瘦，四肢被五花大綁，模樣怪可憐的。
她好心替他松綁，拉著他進入自己屋中取暖，還留他在家中進食。他那時候怔怔地看著她，以一種極為覆雜的眼神審視她。
事後，雪然才知道那眼神是什麽意思。
沒多久這件事在永安傳得沸沸揚揚，朝中立刻有人以此事攻訐盛將軍治家不嚴。兩家為平息事端，他們二人被迫定親。
盛家人心意難平，時常對人念叨：“雪然若非被設計，怎麽便宜給那家子窮酸破落戶？聽人說，他可能還是個養子，父母是囚犯還是匪寇都不一定。”
連長晉的養父母皆是前朝世家後人，但在本朝無功名，他家世代教書匠，勉強算是書香門第。
盛家其實也並非多體面。盛天青原是修宮殿的泥瓦匠，機緣巧合救了當朝皇後，才得委任指揮僉事。而後他戰場屢破奇功，漸升為本朝新貴，
兩家人互相看不上眼彼此。
雪然說實話，連長晉生得芝蘭玉樹，她是極為滿意這樁婚事的。
前晚聽聞連長晉轉日登門，雪然興奮難眠。今早天蒙蒙亮時，她半迷瞪雙眼就從床上坐起，換上金絲石榴花裙，問母親要來金釵花鈿，找馮姨娘替她挽出雙環望仙髻。這兩位長輩都不待見連長晉，她好說歹說才獲得她們幫助。
梳妝完畢後，她對著銅鏡反覆瞧著，膚白得欺霜賽雪，一雙水杏眼得意洋洋，怎麽看都挑不出差錯。
見面時連長晉只看了她一眼，表面看上去毫無波瀾。
可見他應該是不喜歡她。
想到這裏，她心裏填滿委屈，不經意間捏起點心，胡亂往嘴裏送，舌頭也食不知味，渾然忘卻自己不喜紅豆。
連長晉慢悠悠吃茶，偶爾瞥一眼魂不守舍的雪然，眼神空蕩蕩而難讀。
雪然想了想，這樁婚事或許是應該中斷，她冷靜情緒過後，忽然開口：“剛才......”
連長晉打斷她的話語，反問：“還掀棋盤嗎？”
雪然看著連長晉凝視自己的目光，認真托腮沈思。
看來他已經忘記她提退婚的事，至於他提出的問題，比起退婚而言根本算不上事。他無非就是想聽她說一句軟話，哪個男子不喜歡聽女子溫柔軟語？
於是，雪然擡起頭，盯著連長晉的眼睛保證：
“嗯。下次還掀。”
連長晉淡淡一笑，頗有些無可奈何。
雪然瞧見連長晉為她斟了茶，詫異了一瞬。
這算是他們和好了？
雪然將信將疑地捧起杯子，杯中沏的茶是她所喜歡的虎丘茶。她呷了兩口茶，心坎裏也泛起甜意。
在院落外面守候的丫鬟冰蕊，聽到外面傳來的消息，忙闖進院子。
“二姑娘，外面傳將軍府有犬生角。聖上命人徹查將軍府，官兵已在路上。姑娘先回閨房吧，或者同姑爺去外面避避。”
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城南盛將軍府中有一棵槐樹，樹下有一只貓艱難起身。
趙傲天醒來時，發現渾身被雨水浸透，肚子餓得前胸貼後背，不得不起來覓食，於是便向四周打量。
擡眼望去，距離槐樹七步處，置著一張梨花木圓桌，桌上有一盤豆沙餡點心。趙傲天奮身竄上小桌，偷吃了幾口點心，腹中忽覺絞痛難忍。
腦海中忽有走馬燈閃過，趙傲天懷疑自己大概是要死了。
它到現在還沒有成婚，自小到大見過的女子便是照顧它的張嬤嬤。
張嬤嬤是個奇怪的婦人，每日勤勤懇懇地工作，但總攢不下銀錢。估計是和宮裏的太後和皇上似的，整日和僧道同流，掏錢捐廟建醮，據說能求個好來世。
趙傲天喵地一聲嘲笑，別說沒有前世今生。若是來生與今生相同，這些庸人捐的錢可就都打了水漂。
不如人生得意須盡歡，趁還活著多吃幾口小魚幹。像他這樣，除了生前還沒成婚，也沒有什麽身後的遺憾事。
它瞪圓眼珠子，環視四周，想著眼前的世界是看一眼少一眼。眼前漸漸泛黃的畫面裏，走來一位女子，約莫二八年紀，一雙杏眸，兩彎柳葉眉，臉白得欺霜賽雪。
她的手指戳著它的面頰，指尖柔軟。它很想去蹭蹭，但已經失去了全部的力氣。
雪然一下一下地戳著貓臉，可那貓一動不動，像是睡著了，又像是死了。
她方才發現了一只橫躺在樹下的貓，這貓通體全黑，約摸一小臂長度，仰面朝天的，爪子搭在點心碟裏。
雪然緩緩轉頭，看向身後的男子。
連長晉眉如刀裁，鬢角整齊，身形修長。年紀和雪然差不多大，但卻沒有少年的氣息，才剛弱冠卻透著成熟老練的氣息。他手捧紫檀棋盒，蹲在石桌旁，正拾掇滿地散落的棋子。
“康候，快點過來，樹底冒出一只貓，像是死了。”
聽見雪然的聲音，連長晉擡起頭與她對視一眼，起身朝槐樹走去。
雪然見他靠近，緊張地攥這他的袖子，靦腆地低下頭，指了指旁邊的貓，說道：“這貓可還活著？”
連長晉探了探這玄貓，渾身籠罩死氣，鼻息與脈搏全無，便對雪然搖了搖頭。
雪然憐憫地看著這貓，貓嘴邊沾著點心渣，身側是被咬去半塊的豆沙餡點心，問道：“它是毒死的？被你帶來的點心？”
她接連拋出兩問，連長晉沈默不答，這讓雪然的心涼了兩分。
“要不我們解除婚約吧？”雪然無奈地說道。
今早連長晉到將軍府做客，還拎了一包點心，剛見面就遞給她。她興高采烈地拆開黃紙，卻傻了眼，這裏面竟放著五塊豆沙餡的點心。
霎時間，她心裏頭落了雨，澆滅一腔火熱。
她自幼厭惡紅豆，但因顧及連長晉的面子，她沒有直言這份不喜歡，只是尋借口把點心晾在墻角小桌，祈禱附近貪婪的松鼠銜走點心。
連長晉默默看著她折騰，面上雲淡風輕，猜不透心思，但後來與她對弈，卻不解風情地贏了她十盤棋，寸步不曾放水。
現如今他可是棋待詔，棋藝精湛，與外行人對弈本不必較真兒，他卻故意贏她贏得不留餘地。
他肯定是生氣了，值此機會報覆她，挫挫她的銳氣。
她也覺得委屈，分明是遷就他，卻被他當成是敷衍。她一氣之下掀了棋桌，起身朝槐樹走去，決定把萬惡之源的點心退給他。
沒想到，竟讓她瞧見這只被毒死的小貓。
這碟點心是連長晉拎過來的，若點心有毒，那麽，是他下了毒，想要今日奪走她性命？
雪然松開緊攥在手中的袖子，說道：“事情就此作罷，我不會報官。但是………”她壓下心口的鈍痛，咬了咬銀牙，重覆道：我們還是退婚吧。”
“又在說什麽傻話？”連長晉以為自己聽錯了，恍惚了一瞬，回神之後問道：“你懷疑我在這點心裏下毒？點心是皇上的賞賜，不可能有毒。”
雪然無言以對，仍是決絕地重覆：“我們兩個本就是盲婚錯配。”
連長晉嘆息，他不喜甜食，拿起盤中一塊點心，淺咬一口酥皮，還沒開始下咽，感覺手腕被緊緊抓住。
“你別——”雪然面露惶恐，瞧見連長晉盯著她。雪然收回擔憂神色，一臉平靜地說道：“你可別死。若是死在這裏，回頭我便成了兇手，以後該怎麽嫁人。”
她松開連長晉的手，腦海中想起兄長曾說過，連長晉前日代表大粱與外邦來使對弈取勝，皇上龍心大悅，賞賜他幾塊宮廷糕點。每塊做得跟花似的，一眼望去漂亮至極。但他帶回去後一口未動，也不準別人碰，小氣得很。
雪然現在總算明白了，這點心就是兄長口中的那幾塊點心，連長晉並非特意給它買的點心，只是他不喜歡的東西拿來借花獻佛，虧她還暗自歡喜半天。
雪然心裏既失望，又有一點慶幸，慶幸的是他大概沒有打算殺她。
點心是皇上賜的，但皇上殺他一個小小棋待詔做什麽？
雪然猶豫了一會兒，提議道：“我拿根銀針試試。或許點心裏沒有毒。”
連長晉點了點頭。他明知銀針試毒並不可靠，但想到自己若實話實說，會讓雪然再次起疑，所以他壓下這話，靜靜看雪然繼續折騰。
雪然探入自己的衣袖，拉出一枚荷包，針腳歪歪扭扭，繡面上有一根黃色花草，和一團古怪的白色線團，醜得令人過目不忘。縫制荷包的銀針別在邊角的位置。
連長晉瞧過去一眼，呼吸一窒，刮腸搜肚尋了半天詞匯，才擠出句恭維話：“白鼠拾穗。豐收之相，寓意不錯。”
雪然面色黑沈，頭壓得更低。她拔下銀針來，把這不堪入目的繡面握向手心藏好，又以銀針試過那半塊點心。
銀針並無發黑。
她深呼一口氣，看來點心當真是無毒，連長晉也沒加害她的意思。貓在來將軍府前，就已身中劇毒，只是碰巧在將軍府發作。
但誰會大費周章加害一只貓？
雪然低頭瞅見貓的頸間閃爍著異光，她湊過去仔細瞧了瞧，見貓脖子掛著一塊黃金材質的銘牌，牌面刻有一行小字。
近三日永安總在下雨，天空陰雲不散，光線昏暗。雪然瞇起雙目，花費半天勁兒，稍微能看清銘牌上的字眼。
連長晉擋住她視線，豁然扯下那塊牌子，收斂進自己的袖中。
雪然依稀記住銘牌上面的字，刻的是“大粱玄貓太子趙傲天”
這只貓是太子。
雪然曾經聽過這太子的奇聞。大粱的太子和別的地方的太子不同，並非是人，而是一只玄貓。但它又和尋常的玄貓不同，都說太子是騶吾降世，是一只神貓。
永安的百姓對此深信不疑，尋常貓活到十歲就快要入土，哪裏會有可能活到二十三歲？
可這神仙太子就這麽不明不白地死了，還死在了她家裏。
雪然頓時頭皮發麻，擡腳就走：“太子暴薨是大事，我去通知父親。”
連長晉拽住盛雪然，低低道：“它若被發現在將軍府毒發身亡，盛將軍也脫不開幹系。”
雪然陡然一顫。
雪然的父親盛天青是本朝的將軍。本朝重文輕武，武將若要在朝中站穩，通常會依附於當權文臣。盛天青卻是個例外，從不與任何朝臣結交，他能坐到今天的位子，憑借的僅僅是聖眷。
盛天青戰功赫赫，不惑之年便提拔為二品，招惹不少文臣吃味，加之其性情張揚直爽，平白沒少挨奏本。不過，大粱依賴盛天青的名號震懾四方，皇上對盛家多有維護。
然而帝心難測，誰敢保證這份榮寵永駐？
雪然緊張地向四下張望，院落內僅站著連長晉與她二人。她與連長晉獨處時，通常會故意支走侍從，留給兩人單獨相處的機會，想不到這個習慣竟然幫了她。
眼下太子薨逝的消息，仍封鎖在這間院落裏。
及笄禮才剛結束兩個月，雪然遇到這種生死攸關的大事，難免六神無主，旁邊的連長晉比她年長幾歲，又是個舉子。她只好向他求助：“那你說該怎麽辦？”
連長晉淡然自若，瞥一眼貼墻立放著的鐵鏟，道：“先把貓落葬。”
近來是春二月，驚蟄之後最適宜播種。大戶人家的院子裏都配有一兩把鐵鏟，方便主子們培植花草解悶。
雪然沒有這個閑情野趣，鮮少打理家中花草，鏟子閑置在墻角落了灰。她萬想不到，平日裏無用的鏟子，竟有一日還能派上用場。
兩人握鏟刨開土壤。
吉人自有天助，經過兩日來的雨水沖刷，樹根下的土壤變得松軟。不出半個時辰，兩人在地面挖出一個深坑。
雪然將太子匆匆落葬填土，連長晉細致收拾桌面殘局。
埋好玄貓後，兩人便坐下歇息，期間無人出聲，寂靜得詭異。
雪然一直偷瞟連長晉，方才她屈枉了他，誤會他下毒，還連番提出退婚請求。
這會她怕對方主動提及退婚之事，心裏緊張得打起了鼓。
雪然對連長晉與自己的關系向來惴惴不安，他們兩個人這樁婚事本就來得極為勉強。她也想不到自己會和連長晉這樣的人締結婚約。
她是將軍府的小姐。
相士說她是國泰民安相，利嫁貴人，努努力甚至能夠母儀天下。
快至談婚論嫁年紀時，家裏人敦促她兄長帶她出門走動，私下囑咐她多加留意遇到的男子，從裏面挑個年紀相仿、才貌過得去的做夫婿。
盛家雖說在朝中不討喜，但地位在外面擺著，好歹算是權貴，永安多的是人上趕著巴結，與他們結交的人也都是地位相當的人。
盛家父母怎麽也想不到半路會冒出這麽個連長晉來。
連長晉和雪然的兄長是國子監同年，連長晉是考進國子監的，但她兄長是父親給國子監捐錢捐進去的。他們身份懸殊，之前走得不近，僅是聽過相互之間聽過名字而已。
雪然猶記她和連長晉初遇是在三年前的二月十四日，那天恰是寒食節。
國子監組織去郊外踏青，兄長答應父母帶她一同前往。等他們到了馬場，兄長卻把她孤零零丟在馬廄，自己卻偷溜離開，不見蹤影。
馬廄裏只剩一匹矮小的棗紅小馬駒，她也不知道兄長究竟去往哪裏，她就是騎上這馬也難追上兄長的隊伍。
有位男子讓給她一匹異常高峻的白馬，隨後轉身離去。她那時哭得淚眼模糊，待到囫圇擦幹淚，卻只瞧見男子的背影，穿著白色錦衣，發如墨傾，身形奇偉，風度翩翩。
雖未能與之對話，雪然卻將他模糊的形貌牢牢記在心裏。
回家後，雪然向罰跪祠堂的兄長詢問男子姓名，兄長罵罵咧咧地告訴他，那名男子的名字是連長晉。
雪然記下了那個名字。
他們兩人重逢是在盛家那棵槐樹下。那天兄長說他“請”連長晉上門，雪然擔心兄長會為難連長晉，便提前埋伏在樹上。
那日的連長晉穿著單薄的月白襕衫，長身玉立，朝藏在樹梢的雪然望去。雪然腳下一滑，正巧跌入他懷中，被抱了個滿懷。
她驚得花容失色，抓起他錯放的手，狠狠地咬了一口。
卻不想這一口留下印記，賠上她的姻緣。
後來他的家人從潞州趕來看望他，發現他右手纏著白布，詢問來龍去脈後，轉日一早帶他到盛家負荊請罪。
再見面是在雪然家門口，她再見到他時，著實嚇了一跳。他身形孱弱而消瘦，四肢被五花大綁，模樣怪可憐的。
她好心替他松綁，拉著他進入自己屋中取暖，還留他在家中進食。他那時候怔怔地看著她，以一種極為覆雜的眼神審視她。
事後，雪然才知道那眼神是什麽意思。
沒多久這件事在永安傳得沸沸揚揚，朝中立刻有人以此事攻訐盛將軍治家不嚴。兩家為平息事端，他們二人被迫定親。
盛家人心意難平，時常對人念叨：“雪然若非被設計，怎麽便宜給那家子窮酸破落戶？聽人說，他可能還是個養子，父母是囚犯還是匪寇都不一定。”
連長晉的養父母皆是前朝世家後人，但在本朝無功名，他家世代教書匠，勉強算是書香門第。
盛家其實也並非多體面。盛天青原是修宮殿的泥瓦匠，機緣巧合救了當朝皇後，才得委任指揮僉事。而後他戰場屢破奇功，漸升為本朝新貴，
兩家人互相看不上眼彼此。
雪然說實話，連長晉生得芝蘭玉樹，她是極為滿意這樁婚事的。
前晚聽聞連長晉轉日登門，雪然興奮難眠。今早天蒙蒙亮時，她半迷瞪雙眼就從床上坐起，換上金絲石榴花裙，問母親要來金釵花鈿，找馮姨娘替她挽出雙環望仙髻。這兩位長輩都不待見連長晉，她好說歹說才獲得她們幫助。
梳妝完畢後，她對著銅鏡反覆瞧著，膚白得欺霜賽雪，一雙水杏眼得意洋洋，怎麽看都挑不出差錯。
見面時連長晉只看了她一眼，表面看上去毫無波瀾。
可見他應該是不喜歡她。
想到這裏，她心裏填滿委屈，不經意間捏起點心，胡亂往嘴裏送，舌頭也食不知味，渾然忘卻自己不喜紅豆。
連長晉慢悠悠吃茶，偶爾瞥一眼魂不守舍的雪然，眼神空蕩蕩而難讀。
雪然想了想，這樁婚事或許是應該中斷，她冷靜情緒過後，忽然開口：“剛才......”
連長晉打斷她的話語，反問：“還掀棋盤嗎？”
雪然看著連長晉凝視自己的目光，認真托腮沈思。
看來他已經忘記她提退婚的事，至於他提出的問題，比起退婚而言根本算不上事。他無非就是想聽她說一句軟話，哪個男子不喜歡聽女子溫柔軟語？
於是，雪然擡起頭，盯著連長晉的眼睛保證：
“嗯。下次還掀。”
連長晉淡淡一笑，頗有些無可奈何。
雪然瞧見連長晉為她斟了茶，詫異了一瞬。
這算是他們和好了？
雪然將信將疑地捧起杯子，杯中沏的茶是她所喜歡的虎丘茶。她呷了兩口茶，心坎裏也泛起甜意。
在院落外面守候的丫鬟冰蕊，聽到外面傳來的消息，忙闖進院子。
“二姑娘，外面傳將軍府有犬生角。聖上命人徹查將軍府，官兵已在路上。姑娘先回閨房吧，或者同姑爺去外面避避。”
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