第23章 世界一
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第23章 世界一
華騮被牽過來時, 身上的毛發柔順，沒有絲毫毛燥，一看就是精心打理過的駿馬, 兩只眼睛奕奕有神，體型膘壯有力, 看到了牧南星, 還發出了一聲歡快的嘶鳴聲。
牧南星微微點頭，將它牽到寶扇眼前, 用三兩句指點寶扇如何乘馬, 待騎到了華騮身上, 只需要抓住韁繩就成，其餘不用管。華騮素來有經驗, 定能安全地將寶扇帶到京城。
寶扇按照指點，一只手拉住華騮的韁繩, 腳踩馬蹬, 稍微用力, 剛要騎在馬上。只見華騮突然向後一仰，鼻子裏噴出厚重的呼吸, 響起一陣陣震耳的嘶鳴聲。這般劇烈的動靜, 寶扇手上一松, 雙腳發軟無力, 差點從馬身墜下。
牧南星一手攬住寶扇的腰肢，將驚魂未定的寶扇放在平地之上, 而後兩只眼睛幽深地望著華騮。華騮馬蹄退後兩步, 抖了抖身上的鬃毛，不敢直視牧南星。
馮回奇怪道:“你這馬雖不曾外借，但我記得李姑娘也騎過一次, 華騮當時還算安分，沒有掙紮，怎麽此時卻……”
聞言，寶扇素白著一張臉，只覺得難堪至極。
不等牧南星出聲，寶扇便清咳了幾聲。
待眾人看向她時，身子搖搖欲墜，臉上一片虛弱。
“華騮本就是小侯爺的馬，不習慣他人接近。我騎其他的馬……”
其他的馬可沒有靈性，寶扇即使順利乘在馬上。
萬一路途中馬兒失了分寸，左沖右撞。傷了寶扇可就不好了。
牧南星不發一語，幹脆利落地翻身上馬，身姿輕盈地乘在了華騮身上。
華騮模樣乖順，不像是之前一般抗拒。
寶扇微垂著眉眼，模樣可憐，不願擡頭細看。
一聲清朗的聲音落在她頭頂。
“伸手。”
寶扇擡首，只見一只寬闊溫暖的手掌落在她眼前。
寶扇眼神微顫，視線緩緩移動，看向手掌的主人。
牧南星見她在發楞，沈吟片刻出聲解釋道。
“伸手，拉你上來。”
牧南星心中做好的打算——他原本想讓華騮帶寶扇一程，不曾想這馬如此頑劣，竟然做出將人摔下馬身的事來。
眼看著返回京城在即，不可在此事身上多做耽擱。
權衡之下，他便騎馬帶寶扇同行，一同返京就是。
寶扇視線柔柔，將軟綿無骨的手掌放在了牧南星手上。
牧南星手心落入一綿軟物件，如同天上浮雲，人間上好的綾羅，讓人心猿意馬。
他稍微一用力，頃刻之間，寶扇就被他拉到馬上。
寶扇在前，牧南星在後。
華騮悶哼了兩聲，卻不敢做出將主人摔下馬的事來。
馬下，馮回雙目圓睜，一副癡傻模樣。牧南星錯開視線，略帶嫌棄。
“馮回，還不上馬，速速啟程？”
馮回趕緊翻身上馬，它的馬匹緊緊跟在華騮身後。
寶扇早就聽聞牧南星愛惜此馬，不僅毛皮光順，而且能日行千裏，是匹良駒。
坐在馬兒身上，才察覺到華騮的好來。
不論路途有多坎坷不平，華騮都如履平地。
只是想到剛才差點被它摔下馬的事，寶扇眉眼稍斂，手掌輕輕梳理著華騮脖頸上的鬃毛。
好像華騮不太喜歡她呢。
華騮被綿軟的手掌撫摸，發出一聲悶哼，寶扇聞言輕笑一聲。
華騮耳力好，立即守住了舒服的哼叫聲。
同乘一匹馬，即使牧南星再萬分小心，兩人的距離也極其相近。
牧南星寬闊的胸膛就在寶扇身後，她只需要偏偏向後一偏，便能窩在牧南星懷中。
牧南星的兩只手繞過寶扇纖細的腰肢，拉扯著韁繩。
寶扇的手掌和牧南星的手，只有一指長的距離，想起剛才拉她上馬的手掌溫度，寶扇心頭一暖。
這樣溫暖的手掌，自從見到牧南星之日起，她就想握了。
今日一握，和她想象之中的相差無幾。
牧南星拉扯韁繩的過程中，總會有幾次碰到寶扇，即使再小心也無法避免。
胸口如同暖陽照耀，又好似烈火燃燒，這種異樣的滋味讓牧南星眉頭緊皺，好在寶扇未擡頭關註他臉上神情，不然定是會被嚇到。
經書上有雲，人皆有欲，男歡女愛，飲食男女，天理自然。
馨香縈繞在鼻尖，經久不散，手上不時地感受到綿軟。
牧南星心中竟然湧現出一種沖動，將那柔軟抱在懷中。
尤其是那只為他而受傷的手，定要小心察看，仔細呵護。
牧南星被腦海中突然冒出的念頭嚇到，他揮舞著馬鞭，驅動著華騮加快腳步。
馬蹄加快，周圍的景色盡數向後退去，臉頰兩側感受著陣陣微風。
牧南星對自己的念頭感到不齒，他怎麽會冒出這樣的念頭。
牧南星冷醒著一張臉，任憑微風拂過他面頰，將那些奇怪的念頭全都吹散。
寶扇被這風吹的臉頰發冷，顫聲問道:“小侯爺，可否慢些？”
牧南星這才恍若回過神來，放慢了速度。
路程漫長且煩悶，寶扇早膳只用了一些，此時腹中空空，已經餓了。
她耳尖泛紅，解開腰間的香囊，取出一個梅子果脯，送到口中細細品嘗。
寶扇不敢大口吃，只撕開果脯的一點外皮，嘴裏感受著甜意，仔細咀嚼著。
她還不忘記分享梅子果脯，偏頭詢問牧南星。
她輕柔的發絲緊貼在牧南星的胸口處，一張一合的紅唇。仿佛在對著牧南星的心臟吐露話語。
“小侯爺可餓了？”
牧南星沒註意到寶扇偷吃果脯，只以為是她感到饑餓，擡頭望著日頭，已經正懸掛在天空正中央——
確實該休息了，待下個路口，途徑驛站便停下罷。
話剛一開口，牧南星便覺得半軟半硬的物件抵住他唇邊，味道帶著酸甜。
牧南星垂眸一看，見到寶扇手拿梅子果脯，送到他嘴邊。
寶扇雙目璀璨，難掩飾其中的歡欣喜悅。
“是你送我的，我沒舍得……沒吃完，就帶在了身上，路上可以充饑。”
她是用受傷的那只手餵牧南星的，手掌受了傷，全部包裹著絹帛，寶扇的手掌便難以動彈了。
她便求了醫女，給她將完好無損的指頭露出來，只包裹住受傷處。
醫女應了，還特意將絹帛纏繞的松散了些，讓寶扇能方便動作。
寶扇此時，未曾受過傷的手正抓住敞口的香囊。而包裹著絹帛的手，則捏著一枚梅子果脯，正遞在牧南星唇旁。
那白色的絹帛，讓牧南星神情微微一恍，啟唇剛要說些什麽，便被寶扇用手指一遞，將梅子果脯送入他口中。
牧南星唇瓣緊閉，口中滿是酸甜氣息。
寶扇收回手，掌心擦過牧南星的唇瓣。
即使隔著厚厚的絹帛，牧南星也能辨認出，他唇瓣方才擦過的那處，便是寶扇的傷口處。
一時間，口中萬般滋味都化作無味。牧南星囫圇吞棗一般吞下了那枚梅子果脯，其中滋味如何，卻是一字都說不出來。
路上稍作修整，將水囊裏灌滿了水，又買了些幹糧以做不時之需。
途徑一處小溪旁，此處水清草綠，牧南星便下令多停留了一些時辰，讓馬兒吃飽草料，也好好休息一會兒。
溪水清冽見底，寶扇便用手捧清水，為自己凈了面。
溪水帶著冷意，凈完面後，寶扇的手指都微微泛紅。
除了因為水患逃難，寶扇沒有出過遠門。
她小巧的包袱裏也只放了衣裳首飾，這會兒見士兵們都拿起水囊喝水，才發覺自己忘記了水囊。
牧南星的水囊就掛在華騮身上，鼓囊囊的已經灌好了水。
寶扇朝著牧南星的方向走去，他此時正躺在草地之上，周圍被茵茵綠草環繞，華騮乖順地低著頭，在他不遠處吃草進食。
牧南星沒有看任何人，他雙手靠在頭下，嘴裏墊著一顆綠草，神情輕松散漫。
寶扇伸手挽起襦裙，蹲在他身側。
“小侯爺，我沒有水囊。”
她自然而然地向牧南星求助，仿佛她遇到一切問題都不用擔心，因為有牧小侯爺可以依靠。
牧南星知道寶扇與馮回相熟，除了軍營裏的將領士兵，還從未見過馮回這樣關懷過一個人。
即使是十幾年互相陪伴的兄弟，馮回也是粗枝大葉，義氣更重，細心不多。
但遇到了寶扇，馮回就好似憑空長出來一竅，凡是關系到寶扇的，都會多思量思量。
只是遇到了什麽難事，寶扇很少去找馮回，第一念頭便是來尋牧南星。
牧南星微微晃神，寶扇這般，倒是會讓人生出一種錯覺，似乎他是她最依賴信任之人。
牧南星嘴角輕扯，心道自己多想。到如今，寶扇尋找他幫忙，他倒是熟稔多了，也不覺得不自在，自然而然便想為她解決麻煩。
牧南星輕呼一聲。
“華騮！”
正埋頭吃草的華騮一甩馬尾，朝著牧南星奔來，乖覺地在牧南星身邊停下。
牧南星伸出手掌，華騮自以為主人要像往常一般，為它打理鬃毛，忙把馬頭低下。
但牧南星只是伸手取下了馬背上掛著的水囊，遞給了寶扇。
寶扇還未接到水囊，牧南星就又將它去了回去，將水囊的木塞取下，這才重新遞給寶扇。
這樣弱小的力氣，定然是打不開水囊上面的木塞的。
寶扇雙手捧著水囊，嘴裏發出又輕又細的道謝聲。
“謝謝小侯爺。”
水囊裏灌的是上游的溪水，同樣有些發涼。
溪水剛一入口，寶扇便捂住雙唇，輕輕哈氣。
溪水順著她的指縫流出，越發襯得她玉指纖纖，手掌晶瑩。
寶扇雙手揉搓著水囊，這水囊大概是某種動物的皮子做成的，觸手僵硬，中央又有些發軟。
牧南星見她這副孩童模樣，眉眼不禁松開。
寶扇揉搓了一會兒，感覺到將水囊中的溪水暖熱了，便再次仰頭喝水。
“如何，可熱了？”
牧南星好整以暇地看著她。
寶扇點頭，又喝了兩口，將水囊遞回給牧南星。
水囊中的溪水熱不熱，牧南星倒是不知。
只是用來制作水囊的皮革，此時已經是帶上了暖意。
馬兒騎的久了，雙腿內側難免被磨損的疼痛。
雖然在華騮馬蹄下，坎坷崎嶇如履平地。但抵不過晝夜勞頓，日夜行走，寶扇只覺得兩條腿沒有知覺，好像它們都不是自己的了。
夜空繁星微微閃動，一輪彎月懸掛在黑夜中。
本來昏暗荒涼的路上閃爍著點點星火，像是螢火，離得近些，才能辨認出是篝火。
士兵們二十幾人圍做一團，各自分工去撿了柴火，拾了野果子，拿出提前準備好的幹糧，就著野果清水，草草吃上一頓，待腹內飽了，便躺在行李上，將其充當軟枕，閉上眼睛休息。
篝火中赤藍色的火焰吞吐著，木頭燃燒發出劈裏啪啦的響聲，零星的幾點火星子，飛濺到地面上，給荒涼的山野帶了一絲人的氣息。
寶扇尋了一處僻靜處，將內裏穿的長褲向上拉去。
但見雪似的肌膚上，一片青色淤痕，如同白玉石上被潑了汙水，煞是駭人。
寶扇擡腳去尋牧南星，吞吞吐吐地將此事告訴他。
牧南星聽她輕聲細語，見寶扇細細描述雙腿之上的青色痕跡。
她雖然羞臊，但想到腿上的痕跡，話一出口便描述的仔細。
牧南星腦海中難免閃過一絲雪白滑膩，他靜下心來，沖著士兵堆裏喊道:“誰有酒？”
立即有士兵掏出偷藏的酒，他將酒水灌在了水囊之中，此時水囊遞到了牧南星手中。
牧南星對準水囊口，鼻尖輕輕一嗅，便知道這是打來的烈酒。雖然質地不佳，但活血化瘀足夠了。
牧南星將水囊扔到寶扇懷裏，出聲提醒道。
“你將這酒，塗在雙腿之上，仔細揉搓，直至生了熱氣再停下。”
寶扇面帶雲霞，聲如蚊哼:“是。”
說罷，兩人都神情微楞，有尷尬神色閃過。
討論此事，未免太過親近，只是若是要寶扇為了一時臉面，忍著疼痛不說，那也是不能的。
烈酒塗抹後，雙腿之上的青色痕跡漸漸散去，只是這消息不知被誰傳了去。
或許是見到寶扇走路緩慢，時不時揉捏雙腿，士兵們多有騎馬傷腿的經歷，不禁猜測到了她或許是雙腿疼痛。
馮回得知此事，連忙來問寶扇，寶扇面色緋紅，支支吾吾地承認了。
此事馮回有經驗，行軍途中難免奔波勞碌。
若是一般士兵，忍忍就習慣了，但寶扇細皮嫩肉，受不得這樣大的罪。
若不想路途傷腿，除了塗抹烈酒，還需要在馬上墊上厚厚的氈子，這樣減輕了磨損，效果比塗烈酒好上許多。
寶扇翻了翻包袱，她隨身攜帶的女子衣裳，都太過單薄綿軟。即使披在馬上，也起不了多少效果。
厚氈子一時間是難以找到了，不過厚衣服倒是有一件，牧南星的行李裏，有一件兔毛鬥篷，柔軟無比。
寶扇舍不下面子，馮回沒有她那般臉皮薄，大喇喇去尋牧南星，回來時手臂上掛著一條烏金色鬥篷。
馮回將鬥篷展開，系在了華騮身上，華騮一開始還有些掙紮，馬蹄不停甩動。
但像是聞到了鬥篷上牧南星的氣息，瞬間平靜下來，悶哼了一聲，任由馮回他們動作。
有了鬥篷坐在身下，寶扇的雙腿瞬間被拯救出來，這鬥篷是用兔子皮縫制的，通體黑色，隱約可見其中的金絲銀線浮動。
寶扇坐在上面，就如同坐在了軟轎上，與之前的騎馬可謂是千差萬別。
鬥篷足夠大，因此鋪在華騮的馬背上，足夠寶扇和牧南星兩人乘坐。
牧南星只覺得，自己從華騮圓睜的眼睛中，看出了一絲羞憤和求助，好似在說——
它堂堂一匹千裏馬，怎麽混成了一匹母馬，變成了女子手中的玩意兒，任由其打扮。
但牧南星重新坐在馬背上，不得不承認，確實比之前舒服。
牧南星出發去涪陵城前，主動領命去賑災一事，已經是京城的佳話。
此時聽聞牧南星置辦好一切事宜，趕回京城，百姓們不免蠢蠢欲動起來，想看看這牧小侯爺的樣子。
侯府上下，上到長輩親屬，侯爺侯夫人，下到小廝奴婢，都期待著牧南星的返京。
因此一得到牧南星的行程消息，就早早地在侯府外等候了。
李清羽聽著府外的動靜，只覺得今日街上異常熱鬧，不禁出聲詢問。
“外頭出了何事？”
婢子能彼此對視一眼，最後一個最為大膽的走上前去，給李清羽回話。
“是牧小侯爺回京了，大家夥兒都去看呢。”
李清羽神情怔然，輕輕點頭。
原是牧南星回來了，也是，仔細算算，他已經去了這許多時間，定然是該回來了。
見李清羽毫無反應，剛才回話的婢子連忙出著主意。
“姑娘不如也去接接牧小侯爺，小侯爺見到了姑娘一定會開心的。”
他們府上誰不知道，牧小侯爺領命賑災是為了他們家姑娘。
只是李清羽當日冷了牧南星的心，牧南星走了這許多時間，一封信也沒來過。
往常收到信時，不見李清羽有什麽欣喜。
如今沒了來信，李清羽又開始神思不屬起來。
照他們這些婢子看來，是不懂主子的心思的，牧小侯爺那般炙熱的心思，若換成他們，早早就受不住了。
偏偏李清羽一直阻攔著牧南星挑明此事。
若是說李清羽對牧南星一點情意都沒有，那自然是不能的。
只是她總是將牧南星對她的心思，都硬生生地當作姐弟之間的情誼。
李清羽心下微沈，牧南星此次回來，她是一點消息都不知道的。
從前牧南星遠行，定會給她送信告知行程，言辭委婉地請她去接。
如今她卻是從旁人耳中聽到這番消息。
李清羽心中郁郁，只當作是兩人這許多年的姐弟情意，一時間遭遇冷落，難以接受罷了。
聽到婢子的提議，李清羽輕輕點頭。
她便去見牧南星一次，牧南星……他定然是希望她去的。
衣裳都已換上，妝容也裝點完畢，李清羽看著銅鏡中的面容，心裏卻猶豫不定。萬一……萬一牧南星再提起聖上許諾之事該如何是好。
李清羽轉念一想，若是她和牧南星待在一處，她可有不甘心。
並沒有的，牧南星對她那樣好，李清羽是記在心上的。
即使牧南星因為年紀小，做過幾次少年意氣的事，但追根溯源，也是為了她。
這樣一想，李清羽竟然覺得，腦海中的雲霧被撥開散去，漸漸清朗了起來。
接受牧南星的心思，或許說，是接受她心底隱藏的心思，也沒什麽不好。
若是牧南星這次再提起那事，她便不再阻攔，仔細聽聽他的心意。
見李清羽神色猶豫，眾婢子心中一驚，唯恐自家姑娘又臨時生了變故，不再去了。
他們心中莫名覺得，若是今日李清羽再不去，日後便會和牧小侯爺疏遠了。
不過還好，李清羽只是猶豫了片刻，最終還是決定去了。
牧南星他們走的是官道，平日裏也沒這麽多的人，怎麽如今左右兩邊都擠滿了人，還伸著頭向前張望著，好似在等什麽人。
“馮回，你領兵回去。”
牧南星讓馮回走官道，自己則是帶著寶扇，走了小道回府。
李清羽這邊，因為圍觀的人群過多，他們不便爭搶，便在侯府等待，索性牧南星回來，一定要回侯府的。
遠處駿馬的身影浮現，李清羽聲音中帶著喜悅。
“是華騮！”
華騮踏著馬蹄，越過小橋，往侯府走來。
待華騮身上的人影漸漸清晰，李清羽眉眼中的喜色被一絲慌亂取代。圍繞在她身邊的婢子也齊齊噤聲。
他們心中驚奇:小侯爺的馬上，怎麽還帶了一個美貌女子？
只見馬蹄在侯府門前緩緩停下，牧南星輕扯韁繩，翻身下馬。
馬夫正欲接過韁繩，就看牧南星伸手，將馬背上的寶扇抱下。
寶扇下馬時身子踉蹌，險些崴了腳，還好牧南星用手撐住了她肩膀。
寶扇對著牧南星，露出了柔柔的笑容，牧南星雖未回應，但表情明顯輕松了許多。
牧南星先是拜見祖父祖母，家中的父親母親。
侯府的親眷好好關懷了牧南星一番，這才將好奇的目光放在寶扇的身上。
另一旁的李清羽已經臉白如紙，牧南星未先和她打招呼，也沒有發現她的不對勁。
婢子輕呼一聲:“姑娘這是怎麽了？”
牧南星轉身看去，只見李清羽身子顫抖，他下意識地想要伸出手去，腦海中浮現李清羽的拒絕話語。
是了，她不願意他靠近，不願意別人傳出他們兩個關系太過親近的謠言。
手掌被硬生生停下，牧南星神色淡淡，只囑咐侯府的人去請大夫。
李清羽強撐著向前，嘴中喊著「南星」，眼神卻下意識地看向寶扇。
“南星此次賑災，定然是辛苦了，回到府上好好修整一番。這位是……”
寶扇跟在牧南星的身後，從一開始就未曾說過一個字。
見李清羽喚她，寶扇便擡起頭，露出一張芙蓉面來。
李清羽眉眼微顫，但寶扇並未開口為她解答疑惑。
反而看向牧南星，如水雙眸中，滿是不安。
“她是寶扇。如今——”
牧南星話語微頓，思緒轉了轉，接著開口道。
“在賑災途中跟在了我身邊。”
牧南星未提及寶扇的流民身份，更未說出她如今成了孤女。無論何地，人總會被分成三六九等。若是寶扇的商人女的身份被他人知道，又得知她是無處可去留在他身邊做婢女，難免會心生輕視，怠慢於她。
倒不如三言兩語，草草解釋一番。
只是這話落在眾人耳中，便成了牧南星有意維護寶扇。
牧小侯爺是什麽人，年少輕狂，張揚肆意，何曾這樣給人留過顏面。
對於女子的接近，牧小侯爺從來都是敬謝不敏。
除了一個李清羽，能讓他有幾分動容，他何曾讓女子留在他身邊。
如此看來，這位寶扇姑娘，和牧小侯爺定然是關系匪淺。
何況寶扇如此的美貌，又一副弱質芊芊的惑人模樣，隨便哪個男子能不心動。
況且牧南星剛才親自抱她下馬，兩人之間，定然關系親昵。
頂著眾人暗暗打量的目光和心裏的百般揣測，寶扇在侯府裏住下了，府上按照客人的標準安排了一間院子，位置選的倒是奇妙，按照正常路徑來走，距離牧南星寢殿遠。
但若是抄了小道，順著偏僻的小路走，便不過一盞茶的時辰，就能到牧南星面前。
侯府裏的人雖然對寶扇好奇居多，但行為規矩，加之顧忌著牧南星，很少有人來打擾她。
進了侯府，便不能時常見到馮回和許多士兵，一切行事都要更規矩些，寶扇心中不安，仍舊惦記著要做些事情，便每日都早早起了。
等走到牧南星的寢殿時，繡鞋上還帶著晨間的露水。
寶扇熟稔地為牧南星換好衣服，將他衣袍上的褶皺一一撫平。
而後寶扇跟在牧南星身後，亦步亦趨地離開了。
一眾小廝在他們兩人走後，才剛擡起頭，交頭接耳起來。
“莫不是看錯了吧，小侯爺竟然讓旁人近身了？還讓她親手寬衣解帶……”
“沒看錯。不過這倒是正常，往常那些近身的女子，都是什麽庸脂俗粉，哪比得上寶扇姑娘腰肢軟軟，身似蒲柳……”
“當心禍從口出，若是這話被小侯爺聽到了，你那不安分的一雙招子，就保不住了！”
牧南星從宮裏出來，帶來了一名工匠，工匠腰間掛著雕花紅檀木的小巧匣子，四四方方的一個，不知道裏面裝的是什麽。
工匠進了牧南星的書房，片刻後，從書房裏面傳來叮咚作響的聲音，極其悅耳，如同泉水碰撞鵝卵石般清靈，又猜不出是什麽樂器。
夕陽落下，晚霞布滿了大半的天空，天色還沒黑沈，寶扇便要了熱水，用了皂角，細細洗了頭發。
棉制的帕子摸起來軟和，又能吸走水分。
寶扇便用這棉帕子絞幹頭發，橙橘色的燭光下，寶扇的臉龐顯得如皎月一般柔和溫婉。
來喚她的婢子在門外叫了兩聲，聽寶扇說了「進來」，推開兩扇門，看到的便是美人挽發的美景。
婢子聲音都不自覺地放柔了些:“寶扇姑娘，小侯爺有事找你。”
寶扇收起帕子，整個人似乎籠罩上了一層水霧，朦朧模糊。
“小侯爺可說了是什麽事。”
“沒說。”
寶扇垂下眼眸，沒繼續將青絲絞幹再走，拿起梳妝臺上的木梳，簡單地梳了一個發髻，大部分的青絲都披在她纖細的肩膀上，順著圓潤的肩頭向下，發梢末在腰間輕輕撫弄。
寶扇擡腳邁過門檻時，牧南星正凝神望著手中的物件。
直到寶扇喊他，牧南星才收回視線，站起身來。
牧南星手中的物件落入匣子裏，發出「咚咚」的清脆響聲。匣子被推到了寶扇面前，她也終於清楚牧南星方才在把玩什麽。
——是一對滴珠耳墜，形狀圓潤，色澤晶瑩，在暗處仿佛螢火一般，熠熠生輝，光彩奪目。
寶扇不知道這是什麽品種的玉石料子。但總歸是好的，不由得出聲稱讚道:“好美的耳飾。”
的確很美，美的讓人忍不住心中澎湃，想捧到手心把玩。
寶扇雖然喜歡這耳墜，但卻沒有伸手去碰，這樣金貴的玉石料子，還是不要隨意觸碰的好。
牧南星看著寶扇烏發下的白嫩耳垂，上面空空如也，格外礙眼。
“這是活玉。”
寶扇美目微轉，心中驚訝，這便是那可以變幻顏色的活玉了。
牧南星雙手負後，緩緩踱步至寶扇身側。
“是你的了。”
他說過的，會有機會戴的。
寶扇欲言又止，面色猶豫，但當目光觸及牧南星堅持的神色，原本想要說出口的話，又盡數收了回去。
她將活玉制成的耳墜放在手心，溫潤微涼。
寶扇撩開耳邊的發絲，將兩枚耳墜戴在耳下。
只是工匠將這耳飾打造的過於繁覆，幾縷青絲又時不時地飄下，不一會兒便和耳飾纏繞在一起。
牧南星見她將嬌美的雙耳弄的微微發紅，不由得雙眉緊蹙，伸出手將耳飾從寶扇手中取出。
銀扣輕輕一松，被纏繞的發絲便被解救出來。
牧南星俯身，將那枚滴珠耳墜，戴在寶扇耳尖。
雪似的耳垂在牧南星眼前不斷放大，不安分的幾縷發絲飛揚到他手腕上，牧南星能感受到上面的濕意，同時覺得手腕生了癢意。
鎖扣輕輕扣上，他的指尖無意間劃過那柔軟處——
小巧的，他的指甲可以輕松遮蓋的耳垂。
只覺得那柔軟處的主人分外敏感，身子輕顫，耳尖比上好的鴿子血寶石，還要紅上幾分。
寶扇羞紅著臉，不敢擡頭。一盞油燈放在桌上，火焰正燃燒的旺盛，紅色和橘色交織的柔色光芒，鋪撒在一張姣好的容顏上。
松松挽起的發髻不知何時已經散開，烏黑的發盡數落下，活玉制成的滴珠耳墜，輕嗅著主人的臉，主人的發絲。
微微發紅的耳垂，與花瓣般柔軟的唇交相輝映。
眉似遠山，一雙仿佛浸泡在清水裏的眸子，含羞帶怯地轉身看去。
燈下看美人，哪能不銷魂？
牧南星自詡不是好色之徒，此時卻微微晃神，一雙銳利的眸子，緊緊地從如瀑長發，耳垂，唇瓣……
一一掠過，他神情漸漸幽深不見底，逐漸變得肆意起來。
寶扇卻突然出聲，打斷了這過於寂靜的氛圍。
“小侯爺，天色太晚了，可否能借我一盞燈，以便走夜路。”
牧南星收回視線，沈聲應了。
雖然侯府無人刁難寶扇，但京城裏的其他人，可不會隱藏自己的好奇心，沒幾日，就特意請寶扇過去。
來人腰彎的極深，即使不清楚寶扇的來歷，神態也是無比恭敬，讓人挑不出錯來。
寶扇兩指捏住請帖，聲音裏帶著疑惑。
“小侯爺去嗎？”
來人身子一僵硬，為她解答疑惑。
“這是姑娘家的聚會，小侯爺是不去的。”
牧南星不僅不會去，他們連請帖都未過牧南星的面前。
此人生怕寶扇繼續追問，又怕寶扇因為牧南星不去，便拒絕了這邀約。
他便做出一副愁苦模樣，說起自己的不容易來。
若是請不到寶扇，他定會受到責罰的。
寶扇果真眼神微動，柔聲細語的答應了。
此人走出侯府大門時，心中雖覺得有些對不住這位心腸軟的寶扇姑娘，這可不是什麽簡單的邀約，怕是鴻門宴。
只是他職責在此，即使心中愧疚，也不得不這樣做。
寶扇的首飾不多，除去從涪陵城帶來了那幾樣。
也就是牧南星送她的一對滴珠活玉耳墜了。
她在涪陵城拿來的首飾，定然是比不上京城的，戴上說不定會鬧出笑話。
至於這副耳墜，想起那請帖上的敷衍言辭，寶扇玉指輕輕撫摸著滴珠耳墜，將它戴上。
至於頭飾，她便隨意摘了一朵開的正盛的玫色月季花，紅瓣藍邊，墜在發髻上。
亭閣位於水上，還未接近，便聽到一陣鶯鶯燕燕的歡聲笑語。
只是寶扇一接近，她們便停下了。
寶扇並不去討嫌，獨自一人遠離眾人，坐在臨水處，將桌上的糕餅掰成碎屑狀，拋撒到水中，引來一眾魚兒爭搶。
宴會的主人正坐在亭閣中央，一聲錦衣華服，見寶扇如此，心中郁氣更重。
她故意提高聲音，讓歡快聲更大些，借此讓寶扇因為融不進去，被人排斥而自慚形穢。
錦衣女子雖有意排擠寶扇，但一雙眼睛卻緊盯著她。
只見寶扇輕依欄桿，雙耳之上的滴珠耳墜分外耀眼。
她剛想出口諷刺幾句，原以為寶扇不帶首飾，裝作一副美人如蘭花的清幽模樣，不曾想佩戴的竟然是鴿子血這樣奢侈的寶石。
只是話在口中，錦衣女子突然瞪圓了眼睛。不對，不是鴿子血。
錦衣女子氣極之下，忘記了排擠之事，拉著坐在一旁，神情淡淡，不摻和這些喧鬧場景的李清羽的手，出聲埋怨道。
“李姐姐，她戴的怎麽是活玉？”
牧南星有一塊活玉，她是知道的，本以為是留給李清羽的，誰想到竟然被這不知哪裏冒出來的女子搶去了。
李清羽眉頭緊鎖，伸手安撫著錦衣女子。
兩人說了一會兒小話，錦衣女子便跺了跺腳，帶著一眾小姐妹離開了。
亭閣裏只剩下李清羽，和望著湖面的寶扇。
“寶扇姑娘。”
寶扇側身回望，李清羽的事情，她從馮回口中聽到了不少。只不過這還是第一次仔細地觀察她。
李清羽面色柔和，心中幾番糾結下，仍舊是問出了那句話。
“你與南星，你們之間……”
她不相信旁人所傳的話，也自認為了解牧南星的為人。
如今做出沖動舉措，大概是求一個心安罷。
滴珠耳墜緩緩晃動著，李清羽眼眸微閃，忽然有幾分動搖。
活玉是牧南星的，即使牧南星未開口許諾過，她也一直以為，這塊玉石是要給她做首飾的，原因無他。
除了她，牧南星身邊哪裏還有別的女子。
只是如今這活玉，卻成了另外一個女子的手中物。
李清羽神色恍惚，盯著那白嫩柔軟的耳垂發楞。
這樣嬌美秀氣的雙耳，果真最適合戴耳飾。
寶扇輕聲答道:“李姑娘應該去問小侯爺，寶扇只是一弱女子，無依無靠，隨水飄零。”
李清羽面露驚訝，雙腳不由得後退幾步。
她明白自己今日此舉太過失禮，錦衣女子雖想為她出氣，故意邀請寶扇前來。她雖然不讚同，卻並沒有全力阻止。而現在摒棄眾人，來問寶扇，心中難免懷著些隱秘的心思。
無論寶扇如何回答，都是錯的。
若寶扇說兩人無甚關系，李清羽這樣問話，好似提醒她明白自己的身份，不要多拖累牧南星。
若寶扇說她與牧南星已到了情意綿綿的地步，她便成了眾人眼中的所圖甚多，想要攀高枝的心機女子。
一旦此話被傳出去，定會被京城的人所詬病，為一眾女子所不齒。
如今寶扇所言，並未回答兩人的關系，而是讓李清羽去詢問牧南星。
是了，若論親疏，李清羽定然是和牧南星更為熟稔，與寶扇只不過一面之緣，連話都沒說過。
若論真假，從牧南星口中說出的話，必定比寶扇所言更加可信。李清羽為何要來質問寶扇？不過是將她視為區區弱女子，無論如何回答都好拿捏罷了。
想明白了一切，李清羽臉色煞白，似乎是難以接受自己的不堪，連聲告辭都未說過，便匆匆離開了。
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華騮被牽過來時, 身上的毛發柔順，沒有絲毫毛燥，一看就是精心打理過的駿馬, 兩只眼睛奕奕有神，體型膘壯有力, 看到了牧南星, 還發出了一聲歡快的嘶鳴聲。
牧南星微微點頭，將它牽到寶扇眼前, 用三兩句指點寶扇如何乘馬, 待騎到了華騮身上, 只需要抓住韁繩就成，其餘不用管。華騮素來有經驗, 定能安全地將寶扇帶到京城。
寶扇按照指點，一只手拉住華騮的韁繩, 腳踩馬蹬, 稍微用力, 剛要騎在馬上。只見華騮突然向後一仰，鼻子裏噴出厚重的呼吸, 響起一陣陣震耳的嘶鳴聲。這般劇烈的動靜, 寶扇手上一松, 雙腳發軟無力, 差點從馬身墜下。
牧南星一手攬住寶扇的腰肢，將驚魂未定的寶扇放在平地之上, 而後兩只眼睛幽深地望著華騮。華騮馬蹄退後兩步, 抖了抖身上的鬃毛，不敢直視牧南星。
馮回奇怪道:“你這馬雖不曾外借，但我記得李姑娘也騎過一次, 華騮當時還算安分，沒有掙紮，怎麽此時卻……”
聞言，寶扇素白著一張臉，只覺得難堪至極。
不等牧南星出聲，寶扇便清咳了幾聲。
待眾人看向她時，身子搖搖欲墜，臉上一片虛弱。
“華騮本就是小侯爺的馬，不習慣他人接近。我騎其他的馬……”
其他的馬可沒有靈性，寶扇即使順利乘在馬上。
萬一路途中馬兒失了分寸，左沖右撞。傷了寶扇可就不好了。
牧南星不發一語，幹脆利落地翻身上馬，身姿輕盈地乘在了華騮身上。
華騮模樣乖順，不像是之前一般抗拒。
寶扇微垂著眉眼，模樣可憐，不願擡頭細看。
一聲清朗的聲音落在她頭頂。
“伸手。”
寶扇擡首，只見一只寬闊溫暖的手掌落在她眼前。
寶扇眼神微顫，視線緩緩移動，看向手掌的主人。
牧南星見她在發楞，沈吟片刻出聲解釋道。
“伸手，拉你上來。”
牧南星心中做好的打算——他原本想讓華騮帶寶扇一程，不曾想這馬如此頑劣，竟然做出將人摔下馬身的事來。
眼看著返回京城在即，不可在此事身上多做耽擱。
權衡之下，他便騎馬帶寶扇同行，一同返京就是。
寶扇視線柔柔，將軟綿無骨的手掌放在了牧南星手上。
牧南星手心落入一綿軟物件，如同天上浮雲，人間上好的綾羅，讓人心猿意馬。
他稍微一用力，頃刻之間，寶扇就被他拉到馬上。
寶扇在前，牧南星在後。
華騮悶哼了兩聲，卻不敢做出將主人摔下馬的事來。
馬下，馮回雙目圓睜，一副癡傻模樣。牧南星錯開視線，略帶嫌棄。
“馮回，還不上馬，速速啟程？”
馮回趕緊翻身上馬，它的馬匹緊緊跟在華騮身後。
寶扇早就聽聞牧南星愛惜此馬，不僅毛皮光順，而且能日行千裏，是匹良駒。
坐在馬兒身上，才察覺到華騮的好來。
不論路途有多坎坷不平，華騮都如履平地。
只是想到剛才差點被它摔下馬的事，寶扇眉眼稍斂，手掌輕輕梳理著華騮脖頸上的鬃毛。
好像華騮不太喜歡她呢。
華騮被綿軟的手掌撫摸，發出一聲悶哼，寶扇聞言輕笑一聲。
華騮耳力好，立即守住了舒服的哼叫聲。
同乘一匹馬，即使牧南星再萬分小心，兩人的距離也極其相近。
牧南星寬闊的胸膛就在寶扇身後，她只需要偏偏向後一偏，便能窩在牧南星懷中。
牧南星的兩只手繞過寶扇纖細的腰肢，拉扯著韁繩。
寶扇的手掌和牧南星的手，只有一指長的距離，想起剛才拉她上馬的手掌溫度，寶扇心頭一暖。
這樣溫暖的手掌，自從見到牧南星之日起，她就想握了。
今日一握，和她想象之中的相差無幾。
牧南星拉扯韁繩的過程中，總會有幾次碰到寶扇，即使再小心也無法避免。
胸口如同暖陽照耀，又好似烈火燃燒，這種異樣的滋味讓牧南星眉頭緊皺，好在寶扇未擡頭關註他臉上神情，不然定是會被嚇到。
經書上有雲，人皆有欲，男歡女愛，飲食男女，天理自然。
馨香縈繞在鼻尖，經久不散，手上不時地感受到綿軟。
牧南星心中竟然湧現出一種沖動，將那柔軟抱在懷中。
尤其是那只為他而受傷的手，定要小心察看，仔細呵護。
牧南星被腦海中突然冒出的念頭嚇到，他揮舞著馬鞭，驅動著華騮加快腳步。
馬蹄加快，周圍的景色盡數向後退去，臉頰兩側感受著陣陣微風。
牧南星對自己的念頭感到不齒，他怎麽會冒出這樣的念頭。
牧南星冷醒著一張臉，任憑微風拂過他面頰，將那些奇怪的念頭全都吹散。
寶扇被這風吹的臉頰發冷，顫聲問道:“小侯爺，可否慢些？”
牧南星這才恍若回過神來，放慢了速度。
路程漫長且煩悶，寶扇早膳只用了一些，此時腹中空空，已經餓了。
她耳尖泛紅，解開腰間的香囊，取出一個梅子果脯，送到口中細細品嘗。
寶扇不敢大口吃，只撕開果脯的一點外皮，嘴裏感受著甜意，仔細咀嚼著。
她還不忘記分享梅子果脯，偏頭詢問牧南星。
她輕柔的發絲緊貼在牧南星的胸口處，一張一合的紅唇。仿佛在對著牧南星的心臟吐露話語。
“小侯爺可餓了？”
牧南星沒註意到寶扇偷吃果脯，只以為是她感到饑餓，擡頭望著日頭，已經正懸掛在天空正中央——
確實該休息了，待下個路口，途徑驛站便停下罷。
話剛一開口，牧南星便覺得半軟半硬的物件抵住他唇邊，味道帶著酸甜。
牧南星垂眸一看，見到寶扇手拿梅子果脯，送到他嘴邊。
寶扇雙目璀璨，難掩飾其中的歡欣喜悅。
“是你送我的，我沒舍得……沒吃完，就帶在了身上，路上可以充饑。”
她是用受傷的那只手餵牧南星的，手掌受了傷，全部包裹著絹帛，寶扇的手掌便難以動彈了。
她便求了醫女，給她將完好無損的指頭露出來，只包裹住受傷處。
醫女應了，還特意將絹帛纏繞的松散了些，讓寶扇能方便動作。
寶扇此時，未曾受過傷的手正抓住敞口的香囊。而包裹著絹帛的手，則捏著一枚梅子果脯，正遞在牧南星唇旁。
那白色的絹帛，讓牧南星神情微微一恍，啟唇剛要說些什麽，便被寶扇用手指一遞，將梅子果脯送入他口中。
牧南星唇瓣緊閉，口中滿是酸甜氣息。
寶扇收回手，掌心擦過牧南星的唇瓣。
即使隔著厚厚的絹帛，牧南星也能辨認出，他唇瓣方才擦過的那處，便是寶扇的傷口處。
一時間，口中萬般滋味都化作無味。牧南星囫圇吞棗一般吞下了那枚梅子果脯，其中滋味如何，卻是一字都說不出來。
路上稍作修整，將水囊裏灌滿了水，又買了些幹糧以做不時之需。
途徑一處小溪旁，此處水清草綠，牧南星便下令多停留了一些時辰，讓馬兒吃飽草料，也好好休息一會兒。
溪水清冽見底，寶扇便用手捧清水，為自己凈了面。
溪水帶著冷意，凈完面後，寶扇的手指都微微泛紅。
除了因為水患逃難，寶扇沒有出過遠門。
她小巧的包袱裏也只放了衣裳首飾，這會兒見士兵們都拿起水囊喝水，才發覺自己忘記了水囊。
牧南星的水囊就掛在華騮身上，鼓囊囊的已經灌好了水。
寶扇朝著牧南星的方向走去，他此時正躺在草地之上，周圍被茵茵綠草環繞，華騮乖順地低著頭，在他不遠處吃草進食。
牧南星沒有看任何人，他雙手靠在頭下，嘴裏墊著一顆綠草，神情輕松散漫。
寶扇伸手挽起襦裙，蹲在他身側。
“小侯爺，我沒有水囊。”
她自然而然地向牧南星求助，仿佛她遇到一切問題都不用擔心，因為有牧小侯爺可以依靠。
牧南星知道寶扇與馮回相熟，除了軍營裏的將領士兵，還從未見過馮回這樣關懷過一個人。
即使是十幾年互相陪伴的兄弟，馮回也是粗枝大葉，義氣更重，細心不多。
但遇到了寶扇，馮回就好似憑空長出來一竅，凡是關系到寶扇的，都會多思量思量。
只是遇到了什麽難事，寶扇很少去找馮回，第一念頭便是來尋牧南星。
牧南星微微晃神，寶扇這般，倒是會讓人生出一種錯覺，似乎他是她最依賴信任之人。
牧南星嘴角輕扯，心道自己多想。到如今，寶扇尋找他幫忙，他倒是熟稔多了，也不覺得不自在，自然而然便想為她解決麻煩。
牧南星輕呼一聲。
“華騮！”
正埋頭吃草的華騮一甩馬尾，朝著牧南星奔來，乖覺地在牧南星身邊停下。
牧南星伸出手掌，華騮自以為主人要像往常一般，為它打理鬃毛，忙把馬頭低下。
但牧南星只是伸手取下了馬背上掛著的水囊，遞給了寶扇。
寶扇還未接到水囊，牧南星就又將它去了回去，將水囊的木塞取下，這才重新遞給寶扇。
這樣弱小的力氣，定然是打不開水囊上面的木塞的。
寶扇雙手捧著水囊，嘴裏發出又輕又細的道謝聲。
“謝謝小侯爺。”
水囊裏灌的是上游的溪水，同樣有些發涼。
溪水剛一入口，寶扇便捂住雙唇，輕輕哈氣。
溪水順著她的指縫流出，越發襯得她玉指纖纖，手掌晶瑩。
寶扇雙手揉搓著水囊，這水囊大概是某種動物的皮子做成的，觸手僵硬，中央又有些發軟。
牧南星見她這副孩童模樣，眉眼不禁松開。
寶扇揉搓了一會兒，感覺到將水囊中的溪水暖熱了，便再次仰頭喝水。
“如何，可熱了？”
牧南星好整以暇地看著她。
寶扇點頭，又喝了兩口，將水囊遞回給牧南星。
水囊中的溪水熱不熱，牧南星倒是不知。
只是用來制作水囊的皮革，此時已經是帶上了暖意。
馬兒騎的久了，雙腿內側難免被磨損的疼痛。
雖然在華騮馬蹄下，坎坷崎嶇如履平地。但抵不過晝夜勞頓，日夜行走，寶扇只覺得兩條腿沒有知覺，好像它們都不是自己的了。
夜空繁星微微閃動，一輪彎月懸掛在黑夜中。
本來昏暗荒涼的路上閃爍著點點星火，像是螢火，離得近些，才能辨認出是篝火。
士兵們二十幾人圍做一團，各自分工去撿了柴火，拾了野果子，拿出提前準備好的幹糧，就著野果清水，草草吃上一頓，待腹內飽了，便躺在行李上，將其充當軟枕，閉上眼睛休息。
篝火中赤藍色的火焰吞吐著，木頭燃燒發出劈裏啪啦的響聲，零星的幾點火星子，飛濺到地面上，給荒涼的山野帶了一絲人的氣息。
寶扇尋了一處僻靜處，將內裏穿的長褲向上拉去。
但見雪似的肌膚上，一片青色淤痕，如同白玉石上被潑了汙水，煞是駭人。
寶扇擡腳去尋牧南星，吞吞吐吐地將此事告訴他。
牧南星聽她輕聲細語，見寶扇細細描述雙腿之上的青色痕跡。
她雖然羞臊，但想到腿上的痕跡，話一出口便描述的仔細。
牧南星腦海中難免閃過一絲雪白滑膩，他靜下心來，沖著士兵堆裏喊道:“誰有酒？”
立即有士兵掏出偷藏的酒，他將酒水灌在了水囊之中，此時水囊遞到了牧南星手中。
牧南星對準水囊口，鼻尖輕輕一嗅，便知道這是打來的烈酒。雖然質地不佳，但活血化瘀足夠了。
牧南星將水囊扔到寶扇懷裏，出聲提醒道。
“你將這酒，塗在雙腿之上，仔細揉搓，直至生了熱氣再停下。”
寶扇面帶雲霞，聲如蚊哼:“是。”
說罷，兩人都神情微楞，有尷尬神色閃過。
討論此事，未免太過親近，只是若是要寶扇為了一時臉面，忍著疼痛不說，那也是不能的。
烈酒塗抹後，雙腿之上的青色痕跡漸漸散去，只是這消息不知被誰傳了去。
或許是見到寶扇走路緩慢，時不時揉捏雙腿，士兵們多有騎馬傷腿的經歷，不禁猜測到了她或許是雙腿疼痛。
馮回得知此事，連忙來問寶扇，寶扇面色緋紅，支支吾吾地承認了。
此事馮回有經驗，行軍途中難免奔波勞碌。
若是一般士兵，忍忍就習慣了，但寶扇細皮嫩肉，受不得這樣大的罪。
若不想路途傷腿，除了塗抹烈酒，還需要在馬上墊上厚厚的氈子，這樣減輕了磨損，效果比塗烈酒好上許多。
寶扇翻了翻包袱，她隨身攜帶的女子衣裳，都太過單薄綿軟。即使披在馬上，也起不了多少效果。
厚氈子一時間是難以找到了，不過厚衣服倒是有一件，牧南星的行李裏，有一件兔毛鬥篷，柔軟無比。
寶扇舍不下面子，馮回沒有她那般臉皮薄，大喇喇去尋牧南星，回來時手臂上掛著一條烏金色鬥篷。
馮回將鬥篷展開，系在了華騮身上，華騮一開始還有些掙紮，馬蹄不停甩動。
但像是聞到了鬥篷上牧南星的氣息，瞬間平靜下來，悶哼了一聲，任由馮回他們動作。
有了鬥篷坐在身下，寶扇的雙腿瞬間被拯救出來，這鬥篷是用兔子皮縫制的，通體黑色，隱約可見其中的金絲銀線浮動。
寶扇坐在上面，就如同坐在了軟轎上，與之前的騎馬可謂是千差萬別。
鬥篷足夠大，因此鋪在華騮的馬背上，足夠寶扇和牧南星兩人乘坐。
牧南星只覺得，自己從華騮圓睜的眼睛中，看出了一絲羞憤和求助，好似在說——
它堂堂一匹千裏馬，怎麽混成了一匹母馬，變成了女子手中的玩意兒，任由其打扮。
但牧南星重新坐在馬背上，不得不承認，確實比之前舒服。
牧南星出發去涪陵城前，主動領命去賑災一事，已經是京城的佳話。
此時聽聞牧南星置辦好一切事宜，趕回京城，百姓們不免蠢蠢欲動起來，想看看這牧小侯爺的樣子。
侯府上下，上到長輩親屬，侯爺侯夫人，下到小廝奴婢，都期待著牧南星的返京。
因此一得到牧南星的行程消息，就早早地在侯府外等候了。
李清羽聽著府外的動靜，只覺得今日街上異常熱鬧，不禁出聲詢問。
“外頭出了何事？”
婢子能彼此對視一眼，最後一個最為大膽的走上前去，給李清羽回話。
“是牧小侯爺回京了，大家夥兒都去看呢。”
李清羽神情怔然，輕輕點頭。
原是牧南星回來了，也是，仔細算算，他已經去了這許多時間，定然是該回來了。
見李清羽毫無反應，剛才回話的婢子連忙出著主意。
“姑娘不如也去接接牧小侯爺，小侯爺見到了姑娘一定會開心的。”
他們府上誰不知道，牧小侯爺領命賑災是為了他們家姑娘。
只是李清羽當日冷了牧南星的心，牧南星走了這許多時間，一封信也沒來過。
往常收到信時，不見李清羽有什麽欣喜。
如今沒了來信，李清羽又開始神思不屬起來。
照他們這些婢子看來，是不懂主子的心思的，牧小侯爺那般炙熱的心思，若換成他們，早早就受不住了。
偏偏李清羽一直阻攔著牧南星挑明此事。
若是說李清羽對牧南星一點情意都沒有，那自然是不能的。
只是她總是將牧南星對她的心思，都硬生生地當作姐弟之間的情誼。
李清羽心下微沈，牧南星此次回來，她是一點消息都不知道的。
從前牧南星遠行，定會給她送信告知行程，言辭委婉地請她去接。
如今她卻是從旁人耳中聽到這番消息。
李清羽心中郁郁，只當作是兩人這許多年的姐弟情意，一時間遭遇冷落，難以接受罷了。
聽到婢子的提議，李清羽輕輕點頭。
她便去見牧南星一次，牧南星……他定然是希望她去的。
衣裳都已換上，妝容也裝點完畢，李清羽看著銅鏡中的面容，心裏卻猶豫不定。萬一……萬一牧南星再提起聖上許諾之事該如何是好。
李清羽轉念一想，若是她和牧南星待在一處，她可有不甘心。
並沒有的，牧南星對她那樣好，李清羽是記在心上的。
即使牧南星因為年紀小，做過幾次少年意氣的事，但追根溯源，也是為了她。
這樣一想，李清羽竟然覺得，腦海中的雲霧被撥開散去，漸漸清朗了起來。
接受牧南星的心思，或許說，是接受她心底隱藏的心思，也沒什麽不好。
若是牧南星這次再提起那事，她便不再阻攔，仔細聽聽他的心意。
見李清羽神色猶豫，眾婢子心中一驚，唯恐自家姑娘又臨時生了變故，不再去了。
他們心中莫名覺得，若是今日李清羽再不去，日後便會和牧小侯爺疏遠了。
不過還好，李清羽只是猶豫了片刻，最終還是決定去了。
牧南星他們走的是官道，平日裏也沒這麽多的人，怎麽如今左右兩邊都擠滿了人，還伸著頭向前張望著，好似在等什麽人。
“馮回，你領兵回去。”
牧南星讓馮回走官道，自己則是帶著寶扇，走了小道回府。
李清羽這邊，因為圍觀的人群過多，他們不便爭搶，便在侯府等待，索性牧南星回來，一定要回侯府的。
遠處駿馬的身影浮現，李清羽聲音中帶著喜悅。
“是華騮！”
華騮踏著馬蹄，越過小橋，往侯府走來。
待華騮身上的人影漸漸清晰，李清羽眉眼中的喜色被一絲慌亂取代。圍繞在她身邊的婢子也齊齊噤聲。
他們心中驚奇:小侯爺的馬上，怎麽還帶了一個美貌女子？
只見馬蹄在侯府門前緩緩停下，牧南星輕扯韁繩，翻身下馬。
馬夫正欲接過韁繩，就看牧南星伸手，將馬背上的寶扇抱下。
寶扇下馬時身子踉蹌，險些崴了腳，還好牧南星用手撐住了她肩膀。
寶扇對著牧南星，露出了柔柔的笑容，牧南星雖未回應，但表情明顯輕松了許多。
牧南星先是拜見祖父祖母，家中的父親母親。
侯府的親眷好好關懷了牧南星一番，這才將好奇的目光放在寶扇的身上。
另一旁的李清羽已經臉白如紙，牧南星未先和她打招呼，也沒有發現她的不對勁。
婢子輕呼一聲:“姑娘這是怎麽了？”
牧南星轉身看去，只見李清羽身子顫抖，他下意識地想要伸出手去，腦海中浮現李清羽的拒絕話語。
是了，她不願意他靠近，不願意別人傳出他們兩個關系太過親近的謠言。
手掌被硬生生停下，牧南星神色淡淡，只囑咐侯府的人去請大夫。
李清羽強撐著向前，嘴中喊著「南星」，眼神卻下意識地看向寶扇。
“南星此次賑災，定然是辛苦了，回到府上好好修整一番。這位是……”
寶扇跟在牧南星的身後，從一開始就未曾說過一個字。
見李清羽喚她，寶扇便擡起頭，露出一張芙蓉面來。
李清羽眉眼微顫，但寶扇並未開口為她解答疑惑。
反而看向牧南星，如水雙眸中，滿是不安。
“她是寶扇。如今——”
牧南星話語微頓，思緒轉了轉，接著開口道。
“在賑災途中跟在了我身邊。”
牧南星未提及寶扇的流民身份，更未說出她如今成了孤女。無論何地，人總會被分成三六九等。若是寶扇的商人女的身份被他人知道，又得知她是無處可去留在他身邊做婢女，難免會心生輕視，怠慢於她。
倒不如三言兩語，草草解釋一番。
只是這話落在眾人耳中，便成了牧南星有意維護寶扇。
牧小侯爺是什麽人，年少輕狂，張揚肆意，何曾這樣給人留過顏面。
對於女子的接近，牧小侯爺從來都是敬謝不敏。
除了一個李清羽，能讓他有幾分動容，他何曾讓女子留在他身邊。
如此看來，這位寶扇姑娘，和牧小侯爺定然是關系匪淺。
何況寶扇如此的美貌，又一副弱質芊芊的惑人模樣，隨便哪個男子能不心動。
況且牧南星剛才親自抱她下馬，兩人之間，定然關系親昵。
頂著眾人暗暗打量的目光和心裏的百般揣測，寶扇在侯府裏住下了，府上按照客人的標準安排了一間院子，位置選的倒是奇妙，按照正常路徑來走，距離牧南星寢殿遠。
但若是抄了小道，順著偏僻的小路走，便不過一盞茶的時辰，就能到牧南星面前。
侯府裏的人雖然對寶扇好奇居多，但行為規矩，加之顧忌著牧南星，很少有人來打擾她。
進了侯府，便不能時常見到馮回和許多士兵，一切行事都要更規矩些，寶扇心中不安，仍舊惦記著要做些事情，便每日都早早起了。
等走到牧南星的寢殿時，繡鞋上還帶著晨間的露水。
寶扇熟稔地為牧南星換好衣服，將他衣袍上的褶皺一一撫平。
而後寶扇跟在牧南星身後，亦步亦趨地離開了。
一眾小廝在他們兩人走後，才剛擡起頭，交頭接耳起來。
“莫不是看錯了吧，小侯爺竟然讓旁人近身了？還讓她親手寬衣解帶……”
“沒看錯。不過這倒是正常，往常那些近身的女子，都是什麽庸脂俗粉，哪比得上寶扇姑娘腰肢軟軟，身似蒲柳……”
“當心禍從口出，若是這話被小侯爺聽到了，你那不安分的一雙招子，就保不住了！”
牧南星從宮裏出來，帶來了一名工匠，工匠腰間掛著雕花紅檀木的小巧匣子，四四方方的一個，不知道裏面裝的是什麽。
工匠進了牧南星的書房，片刻後，從書房裏面傳來叮咚作響的聲音，極其悅耳，如同泉水碰撞鵝卵石般清靈，又猜不出是什麽樂器。
夕陽落下，晚霞布滿了大半的天空，天色還沒黑沈，寶扇便要了熱水，用了皂角，細細洗了頭發。
棉制的帕子摸起來軟和，又能吸走水分。
寶扇便用這棉帕子絞幹頭發，橙橘色的燭光下，寶扇的臉龐顯得如皎月一般柔和溫婉。
來喚她的婢子在門外叫了兩聲，聽寶扇說了「進來」，推開兩扇門，看到的便是美人挽發的美景。
婢子聲音都不自覺地放柔了些:“寶扇姑娘，小侯爺有事找你。”
寶扇收起帕子，整個人似乎籠罩上了一層水霧，朦朧模糊。
“小侯爺可說了是什麽事。”
“沒說。”
寶扇垂下眼眸，沒繼續將青絲絞幹再走，拿起梳妝臺上的木梳，簡單地梳了一個發髻，大部分的青絲都披在她纖細的肩膀上，順著圓潤的肩頭向下，發梢末在腰間輕輕撫弄。
寶扇擡腳邁過門檻時，牧南星正凝神望著手中的物件。
直到寶扇喊他，牧南星才收回視線，站起身來。
牧南星手中的物件落入匣子裏，發出「咚咚」的清脆響聲。匣子被推到了寶扇面前，她也終於清楚牧南星方才在把玩什麽。
——是一對滴珠耳墜，形狀圓潤，色澤晶瑩，在暗處仿佛螢火一般，熠熠生輝，光彩奪目。
寶扇不知道這是什麽品種的玉石料子。但總歸是好的，不由得出聲稱讚道:“好美的耳飾。”
的確很美，美的讓人忍不住心中澎湃，想捧到手心把玩。
寶扇雖然喜歡這耳墜，但卻沒有伸手去碰，這樣金貴的玉石料子，還是不要隨意觸碰的好。
牧南星看著寶扇烏發下的白嫩耳垂，上面空空如也，格外礙眼。
“這是活玉。”
寶扇美目微轉，心中驚訝，這便是那可以變幻顏色的活玉了。
牧南星雙手負後，緩緩踱步至寶扇身側。
“是你的了。”
他說過的，會有機會戴的。
寶扇欲言又止，面色猶豫，但當目光觸及牧南星堅持的神色，原本想要說出口的話，又盡數收了回去。
她將活玉制成的耳墜放在手心，溫潤微涼。
寶扇撩開耳邊的發絲，將兩枚耳墜戴在耳下。
只是工匠將這耳飾打造的過於繁覆，幾縷青絲又時不時地飄下，不一會兒便和耳飾纏繞在一起。
牧南星見她將嬌美的雙耳弄的微微發紅，不由得雙眉緊蹙，伸出手將耳飾從寶扇手中取出。
銀扣輕輕一松，被纏繞的發絲便被解救出來。
牧南星俯身，將那枚滴珠耳墜，戴在寶扇耳尖。
雪似的耳垂在牧南星眼前不斷放大，不安分的幾縷發絲飛揚到他手腕上，牧南星能感受到上面的濕意，同時覺得手腕生了癢意。
鎖扣輕輕扣上，他的指尖無意間劃過那柔軟處——
小巧的，他的指甲可以輕松遮蓋的耳垂。
只覺得那柔軟處的主人分外敏感，身子輕顫，耳尖比上好的鴿子血寶石，還要紅上幾分。
寶扇羞紅著臉，不敢擡頭。一盞油燈放在桌上，火焰正燃燒的旺盛，紅色和橘色交織的柔色光芒，鋪撒在一張姣好的容顏上。
松松挽起的發髻不知何時已經散開，烏黑的發盡數落下，活玉制成的滴珠耳墜，輕嗅著主人的臉，主人的發絲。
微微發紅的耳垂，與花瓣般柔軟的唇交相輝映。
眉似遠山，一雙仿佛浸泡在清水裏的眸子，含羞帶怯地轉身看去。
燈下看美人，哪能不銷魂？
牧南星自詡不是好色之徒，此時卻微微晃神，一雙銳利的眸子，緊緊地從如瀑長發，耳垂，唇瓣……
一一掠過，他神情漸漸幽深不見底，逐漸變得肆意起來。
寶扇卻突然出聲，打斷了這過於寂靜的氛圍。
“小侯爺，天色太晚了，可否能借我一盞燈，以便走夜路。”
牧南星收回視線，沈聲應了。
雖然侯府無人刁難寶扇，但京城裏的其他人，可不會隱藏自己的好奇心，沒幾日，就特意請寶扇過去。
來人腰彎的極深，即使不清楚寶扇的來歷，神態也是無比恭敬，讓人挑不出錯來。
寶扇兩指捏住請帖，聲音裏帶著疑惑。
“小侯爺去嗎？”
來人身子一僵硬，為她解答疑惑。
“這是姑娘家的聚會，小侯爺是不去的。”
牧南星不僅不會去，他們連請帖都未過牧南星的面前。
此人生怕寶扇繼續追問，又怕寶扇因為牧南星不去，便拒絕了這邀約。
他便做出一副愁苦模樣，說起自己的不容易來。
若是請不到寶扇，他定會受到責罰的。
寶扇果真眼神微動，柔聲細語的答應了。
此人走出侯府大門時，心中雖覺得有些對不住這位心腸軟的寶扇姑娘，這可不是什麽簡單的邀約，怕是鴻門宴。
只是他職責在此，即使心中愧疚，也不得不這樣做。
寶扇的首飾不多，除去從涪陵城帶來了那幾樣。
也就是牧南星送她的一對滴珠活玉耳墜了。
她在涪陵城拿來的首飾，定然是比不上京城的，戴上說不定會鬧出笑話。
至於這副耳墜，想起那請帖上的敷衍言辭，寶扇玉指輕輕撫摸著滴珠耳墜，將它戴上。
至於頭飾，她便隨意摘了一朵開的正盛的玫色月季花，紅瓣藍邊，墜在發髻上。
亭閣位於水上，還未接近，便聽到一陣鶯鶯燕燕的歡聲笑語。
只是寶扇一接近，她們便停下了。
寶扇並不去討嫌，獨自一人遠離眾人，坐在臨水處，將桌上的糕餅掰成碎屑狀，拋撒到水中，引來一眾魚兒爭搶。
宴會的主人正坐在亭閣中央，一聲錦衣華服，見寶扇如此，心中郁氣更重。
她故意提高聲音，讓歡快聲更大些，借此讓寶扇因為融不進去，被人排斥而自慚形穢。
錦衣女子雖有意排擠寶扇，但一雙眼睛卻緊盯著她。
只見寶扇輕依欄桿，雙耳之上的滴珠耳墜分外耀眼。
她剛想出口諷刺幾句，原以為寶扇不帶首飾，裝作一副美人如蘭花的清幽模樣，不曾想佩戴的竟然是鴿子血這樣奢侈的寶石。
只是話在口中，錦衣女子突然瞪圓了眼睛。不對，不是鴿子血。
錦衣女子氣極之下，忘記了排擠之事，拉著坐在一旁，神情淡淡，不摻和這些喧鬧場景的李清羽的手，出聲埋怨道。
“李姐姐，她戴的怎麽是活玉？”
牧南星有一塊活玉，她是知道的，本以為是留給李清羽的，誰想到竟然被這不知哪裏冒出來的女子搶去了。
李清羽眉頭緊鎖，伸手安撫著錦衣女子。
兩人說了一會兒小話，錦衣女子便跺了跺腳，帶著一眾小姐妹離開了。
亭閣裏只剩下李清羽，和望著湖面的寶扇。
“寶扇姑娘。”
寶扇側身回望，李清羽的事情，她從馮回口中聽到了不少。只不過這還是第一次仔細地觀察她。
李清羽面色柔和，心中幾番糾結下，仍舊是問出了那句話。
“你與南星，你們之間……”
她不相信旁人所傳的話，也自認為了解牧南星的為人。
如今做出沖動舉措，大概是求一個心安罷。
滴珠耳墜緩緩晃動著，李清羽眼眸微閃，忽然有幾分動搖。
活玉是牧南星的，即使牧南星未開口許諾過，她也一直以為，這塊玉石是要給她做首飾的，原因無他。
除了她，牧南星身邊哪裏還有別的女子。
只是如今這活玉，卻成了另外一個女子的手中物。
李清羽神色恍惚，盯著那白嫩柔軟的耳垂發楞。
這樣嬌美秀氣的雙耳，果真最適合戴耳飾。
寶扇輕聲答道:“李姑娘應該去問小侯爺，寶扇只是一弱女子，無依無靠，隨水飄零。”
李清羽面露驚訝，雙腳不由得後退幾步。
她明白自己今日此舉太過失禮，錦衣女子雖想為她出氣，故意邀請寶扇前來。她雖然不讚同，卻並沒有全力阻止。而現在摒棄眾人，來問寶扇，心中難免懷著些隱秘的心思。
無論寶扇如何回答，都是錯的。
若寶扇說兩人無甚關系，李清羽這樣問話，好似提醒她明白自己的身份，不要多拖累牧南星。
若寶扇說她與牧南星已到了情意綿綿的地步，她便成了眾人眼中的所圖甚多，想要攀高枝的心機女子。
一旦此話被傳出去，定會被京城的人所詬病，為一眾女子所不齒。
如今寶扇所言，並未回答兩人的關系，而是讓李清羽去詢問牧南星。
是了，若論親疏，李清羽定然是和牧南星更為熟稔，與寶扇只不過一面之緣，連話都沒說過。
若論真假，從牧南星口中說出的話，必定比寶扇所言更加可信。李清羽為何要來質問寶扇？不過是將她視為區區弱女子，無論如何回答都好拿捏罷了。
想明白了一切，李清羽臉色煞白，似乎是難以接受自己的不堪，連聲告辭都未說過，便匆匆離開了。
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