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第2章 皇族

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第2章 皇族

“請殿下先跟我沐浴更衣。”

宮人幫賀安清脫下血腥味濃重的外套,引路到溫泉房門口,說道:

“裏面已經放好了毛巾和換洗衣物,您有20分鐘的時間。”

賀安清拿著出入木牌,將一只老式腕表摘下來輕輕放在梳妝鏡前,問道:“除了陛下,還有誰在?”

“陛下跟宋主席在一起。”宮人小聲提醒道,“今天他們在書房待了一下午,期間沒有人進去過。”

賀安清握著木牌的手,因力道加重而泛白。

霧氣蒸騰的半露天溫泉池,一個冷池一個熱池,上面搭著木質頂棚,像一個涼亭,下面則是假山石水法,因地勢較高,可以看到旁殿的部分景致。

這是上個時代留下的皇宮,與皇族一樣,被完好地保留至今。

舊歷末期,這裏戒備森嚴,除了皇族,是禁止平民進入的。

當然,那時這片國土還叫東華國,如今已改制為東華聯邦,並延續了上百年。現在,除卻乾清門以西的皇族用地,其他區域被改建成博物院,平民能夠買票預約進行參觀,這是游客們來到首都必打卡的旅游勝地。

東華聯邦是地球上擁有最古老文明的國家之一,隨著時間推移,經歷了多朝交替,也曾有過被侵略的歷史。後來在皇族的支持下,頒布了一系列改進舉措,進入了工業化時代。無論是科技還是生產力都飛速地進步著,在短短幾十年裏,低谷時期破敗不堪的局面便被扭轉,躋身發達國家的行列。

可這時誰都沒有預料到,一束來自未知宇宙的光,徹底改變了人們穩定的生活。

2020年冬至,當時航天基地之一的海島——普元——上空的臭氧層空洞擴大形成對流漩渦,遠在7億光年外的信息素通過黑洞被吸入。

一夜之間,人類精神力發生具象反應。無論男女老少,一覺醒來就發現,床上或是屋子角落裏有一只動物正警惕地看著自己。

雖然歷史上把這一天稱為“曙光日”,但事實上它並沒有給人們帶來光明。

轉年被國家追溯為新歷元年,月亮就此消失了。

夜空中原本屬於那輪明月的地方,只有漆黑的一片,死氣沈沈。

在上千年的文化中,月亮一直具有重要的意義,象征著這片土地中,人與人之間的浪漫與羈絆。

月圓則團圓,月圓則圓滿。

而現在,寄托了許多思念與情感的月亮,卻在一夜之間化為烏有。人們不禁懷疑是否是自己犯了錯誤,上天要將美好的事物一一沒收來當做懲罰。

漩渦引起了大氣層氣流對沖,像一座巨大的風罩,罩住了整片領土,並蒙上了厚厚的雲霧。天空不再清澈,即使是白天,陽光也只能從夾縫中艱難地照射進來,一年有三分之二的時間在下雨,溫差縮小,花草樹木在同一時刻呈現出完全不同的生長狀態。

皇宮周圍的銀杏大道上,有的嫩芽抽出,有的郁郁蔥蔥,有的褪綠見黃,有的光禿雕零,一年四季的景色都收攏在了這小小的街道上,既美麗又詭異。

這樣的氣候紊亂同樣導致農作物減產,長出的玉米只有先前一半大小,大豆變成了黑色,其他農作物均有不同程度的變化,填飽肚子成了奢求。

東華國就這樣變成了海中孤島,飛機、輪船、火車,在風阻下都無法出入。對外的通訊設施全部失靈,與世界徹底分割開來,斷了聯系。

見證了物理理論崩塌的科學家們,重新陷入了龐雜而繁覆的研究中,經過幾年的適應期,有許多猜想橫空出世。

其中受到各方支持的,是一名曾任職於普元五〇一航天基地的學者得出的結論,即風罩下的空間與外界的時間流動不一樣,裏面更慢。

也就是說,無論是普通人還是異能人的身體狀態變化,都比曙光日前要緩慢許多。

基於這個理論,科學家在多種論證下計算出了時間逆差。

同一個世界中,享受著同樣的晝夜交替,內部的時間流速卻是外面的1/3,這直接導致風罩裏人類的平均壽命增長至200歲,也解釋了精神體的出現——正是因為時間軸的切入,原本只存在於高維空間的精神力呈現出來,具象化在肉眼可見的範圍。

前朝詩人曾寫過一部作品,叫《桃花源記》,描述了一個與世隔絕的社會。誰都沒有預想到,有朝一日東華國成為了書中所述的“桃花源”。

當然,研究部門也做過不少努力,派出志願者借助各種儀器與抗擊風罩,造成了無數死傷和失蹤,最終因過於不人道,而被皇帝叫停。

用人不行,那就換成武器。

軍隊在風罩周圍做了不少定點爆破與無人機轟炸,除了毀了不少珍貴的農田和自然資源以外,也沒有實質性進展。

各種突破風罩的嘗試悉數失敗,這個領域的研究暫且告一段落,人們無奈接受了無法離開這裏的現實。

沒有人能出去,也沒有人能進來。

從前學過的知識,出生時就被賦予的信仰,在現實的變革中顯得那麽脆弱。

每一次的前行都必然伴隨著傷痛,每一次變革都要經歷血淚的代價。氣候的巨變,物資短缺;國際貿易的中斷,經濟下跌;科學理論遭到質疑,常識崩塌;人類個體形態的改變,信仰也隨之被丟棄,安穩的生活遭到聚焦式沖擊。

正常的社會秩序一點點瓦解,公司無法正常運營,學校無法正常上課,醫療系統被擊穿。大量的人失學、失業、挨餓,導致他們像難民一樣流竄於社會各個角落。暴力事件頻發,警察的數量已經不足以維持治安。

皇帝召集了各地的武裝力量,先鎮壓有組織的反抗。

這些人本就是激進分子,其中一部分進化成異能人後,精神體便成為武器,也就有了與皇帝抗爭的力量。

只不過服役於正規軍的異能人更多,他們經過一些初級精神力的訓練,變得驍勇善戰。而且即便是異能人,中彈也會流血,也會受傷,誰都不是鋼筋鐵骨,在強大的武器與訓練有素的軍人的圍剿下,這些叛亂組織很快被逐一擊破。

不過這只是前菜,擺在皇帝面前的難題,是如何不讓這個動蕩不安的社會失控。

這是一場鬥智鬥勇的棋局,下棋者必須縱觀全局,兵貴神速,搶占先機。

想要破除當下的劣勢,就必須要盡快了解並運用異能人身上的謎團。

看著常伴於身邊的那亮藍色的梅花鹿,皇帝知道,拯救了異能人,就等於拯救了他自己。

任何物種本身都具有強烈的求生意志,在科學家的潛心研究輔助下,異能人迅速掌握了關於精神體的基本知識:操縱精神體和連接精神圖景。但最關鍵的問題還未被解決,那就是種族類別。

研究初期,擁有精神體的人被統稱為異能人,是不分哨兵與向導的。直到在一次異能人集會直播時,一名與會者的身體突然失去控制,用頭撞向電線桿,並連續撞擊數次。他的同伴試圖控制局面,但為時已晚,該名與會者最終倒地身亡,整個過程不到三分鐘,全程被直播出去。

經查實,這名與會者是精神體為華南虎的45歲男性異能人,突然發狂的原因未知。

此後又有幾十例同樣的情況出現,屍體全部被秘密送往軍部,並直接報告於皇帝。

社會上形成規模的盲流剛被解決,連喘口氣的功夫都沒有,又出現了如此詭異的現象,一時間人心惶惶。

一籌莫展之際,皇帝將希望寄托於“曙光日”的發生地——普元五〇一號航天基地。他將基地更名為“五〇一生命科學發展研究院”,專門用來研究異能人相關領域。

科學家們蜂擁而至,這裏有最先進的儀器,也有最全面的數據,以及國家的資金支持。只要能有進展,一些非常規實驗也得到默許。

核心的研究員們又成立了“學院”,任何研究成果都要經由學院的審核與認證才能被公布。

有關於發狂的病例,一開始被認為是一種在異能人之間傳播的病毒,但很快這個猜想就被否定了。

學院經過對這些病例的分析,重新對異能人進行細化分割。

外形高壯、精神體物種比較兇猛的人稱為哨兵,他們會暴躁會發狂,導致許多人平均壽命只有五十幾歲。而體態羸弱,精神體物種相對溫和的人稱為向導,這些看上去“沒用”的向導,能給予強者安撫與引導,這才定義出了兩類異能人。

學院指出,哨兵需要向導的精神力安撫來避免發狂,而這種通過發生關系進行的深度安撫與綁定就是結合。

未及時與向導結合的哨兵,會隨著年齡增長逐漸精神崩潰,最終自殘而死。越是能力強的哨兵,發狂就越早。

這項研究結論明確了異能人的巨大缺陷,更坐實了精神體的出現不是人類的進化,而是退化。

尤其是哨兵,看似擁有了兇悍的精神體,卻隨時可能暴斃。給強者制造了如此不堪一擊的軟肋,這似乎是上天跟人類開的一個玩笑。

肅清異能人盲流沒多久,大眾對異能人的忍耐到了極限,恐懼也演變成了憤怒。他們叫囂著要將異能人關起來,控制其人身自由,以免對普通人造成傷害。

苦苦支撐許久後,皇帝因自己異能人的身份而被逼退位,他的抱負終究沒有實現,成為了東華國時期最後一位掌權者。

一時間群龍無首,各方勢力割據。

新歷10年,學院普查結果出爐,確認持有精神體的人口為1500萬,是整個風罩內人口的百分之一。

少數派的異能人淪為底層人種,受到了最為嚴重的偏見與歧視。

那是一段至暗時期,普通人自發組織了獵殺小隊,狩獵對象不是強壯的哨兵,而是孱弱的向導。他們的理論是:如果殺光向導,那麽哨兵也會隨之發狂而死。

向導不再是人,而是獵物,他們像美麗的精靈一樣被窺伺覬覦,在黑市上,甚至出現了買賣向導的交易。法律形同虛設,人們遵從自己的行為守則,無論是否殘忍。

哨兵為了保護自己的向導拼命反抗,也無法避免慘烈的傷亡。那些失去向導的哨兵,不光仇恨狩獵者,更仇恨所有人,對無辜的普通人下手,本性盡顯,開始進行無差別殺戮。

種族之戰讓這個國家蒙上了一層血汙,將文明社會變為極度野蠻的人間地獄。

每天都有許多生命逝去,不論男女,不論長幼,也許僅僅因為放出了一個和平鴿精神體,就被一發暗中射出的子彈擊中眉心。一雙雙失神的瞳孔,一雙雙垂下的手臂,空氣中彌漫著鐵腥氣,街角的遺體殘骸被曬幹,沒人能記住死去者的名字,也不關心他曾經做過什麽——異能人便是原罪、便該死。

那部分流落黑市免於暴屍街頭的向導,則被鎖住脖子,用鐵鏈拴起來,夜以繼日地受買家的折磨。

五〇一研究所依舊做著研究和實驗,他們的實驗體更多了,那些曾經不合法的研究也大張旗鼓地進行,學院似乎只關心科研成果,卻並不在乎異能人是否能繼續生存。

身處黑暗中的異能人,只能渴盼遠方的光明。

他們奢望著有一天,救世主能從天而降,將異能人拯救於生不如死的修羅世界。

沒想到,眾望所歸的救世主真的現身了。

一個叫做袁印光的秀美青年,竟然幻化出酷似佛像的精神體,那形態呈站立的模樣,身披袈裟散發金色光芒。佛像有三層樓高,雖無法清晰辨明五官,但遠觀很像是個慈眉善目的菩薩。

不光異能人,連基數龐大的普通人也為之一振。

轉折在瞬間發生,人的認知能力原來如此膚淺,連慣性都沒有便峰回路轉。

民眾口口相傳,說這是佛祖在人類身上顯靈,就為了阻止這場荒誕而無謂的爭鬥,將人類帶向真正的極樂凈土。

袁印光與其信徒盤踞在風罩正中的高地上,意即“離神佛最近的地方”。不少持懷疑態度的人們來一探究竟,都震驚而歸。任是再兇暴蠻橫的人,見到聖潔的佛像,都產生了一顆敬畏之心。

現在想來,也許這就是向導“凈化”能力的雛形。

他的出現,保護了那些瀕死的異能人,所謂的“退化”理論,又發展成為“被上蒼眷顧的種族”。

當主觀意識發生更改,人們總能快速找到合理的理由。而之前那些瘋狂又荒謬的犧牲,就像從來沒有存在過。

意識思想能迅速被擴散,並長期流傳下去,就需要有組織地講故事,並吸納更多的支持者。

袁印光宣布成立新教派——易教。

一切順理成章,水到渠成。

易教以不覆存在的滿月為象征,寓意精神體是人類進化的大圓滿,也象征風罩內天圓地圓。大概是準備太過倉促,易教的經書只有三本,而且大部分都借用了舊歷時期各種教派的理論,但凡有點了解的人都能看出這是東拼西湊出來的。

但這並不妨礙易教在短時間內讓異能人就此翻身,不再受歧視。

袁印光成為了新歷時期第一個也是唯一一個信仰,他自稱降佛——降臨人間的佛。

在易教的發源地,信徒們建立起一座座寺廟和宮殿,稱之為聖地,直指燕城。

數以百計的信徒慕名前來,捐贈、朝拜、超度。還將袁印光的精神體制成一尊尊包金佛像供奉在家中,脖子上戴著硬幣大小的月輪晶石,好像有這些法器的守護,異能人就會遠離發狂癥,而普通人也能遠離恐懼與不安,把在亂世中的不安全部轉化為對降佛的守望。

他們跪在佛像前祈禱,普通人祈禱變成異能人,異能人祈禱變成普通人,哨兵祈禱變成向導,向導祈禱變成哨兵,期待有一天願望能夠實現。

東華國就此變好了嗎?

也許一部分人是。但另一部分,比如連皇帝都被趕下臺的執政府,依舊遭受著民眾的質疑。

易教的勢力越來越強大,皇位卻一直空缺,執政府的權力則逐步被縮減,掌權者易主不再是一句空談。執政府無比焦灼,卻又忌憚著這特殊的對手。

守護袁印光的是他的哨兵韓律,此人的精神體與記載在神話故事中的北冥兇獸燭陰如出一轍,是極稀有的巨大化海錯系幻物種——一頭墮落在人間的真龍,人們稱之為墮龍。

沒有任何人敢與之一戰,只是站在那頭墮龍面前,就已控制不住瑟瑟發抖的腿。

有了逆天能力的加持,易教的瘋狂擴張更是難以抵擋。無可避免的矛盾出現了,強壯異能人倚仗精神體為非作歹的事件頻發。天平向另一端傾斜,不協調的聲音卷土重來,只不過這一次角色對調。

異能人通過強大的自身優勢支配普通人,形成了新的階層。尤其是那些攻擊性強的哨兵,對普通人進行欺壓與剝削,強者任意妄為,弱者被肆意淩辱,毫無尊嚴。

許多失去向導的受害者,變成了加害者,從前受過的傷害,他們要一一討要回來。異能人的慘痛經歷,普通人要再經歷一遍。

同時,信仰的壯大沖擊了執政權威與學術權威。

人們一邊倒地對袁印光產生了崇拜,平民和官僚,甚至軍人都成為了降佛的信徒。這混沌的天地許久都不見曙光,降佛才是唯一的寄托。

如果易教擁有真龍,那麽皇宮裏被趕下臺的那位只能是個贗品了,皇族必須被社會淘汰,到時候由誰來掌權?

這被動的局勢讓執政府和學院都警鈴大作。

一切似乎是歷史重演,兩個種族的生存環境都擠壓到了無路可退的地步。據記載,自曙光日以來,各地暴亂頻發,非正常死亡的普通人高達兩百萬,而異能人也有十幾萬傷亡,這個數字從皇帝下臺之後陡然升高。

種族矛盾的琴弦早已崩得七零八落,歷史轉捩點就在此刻。

時任東華國異能人管理委員會秘書長的是一位女性向導——豐帆,曙光日之前曾是一位律師。她聯合學院提出了《異能人精神體規範指導》,制訂了一套明確而細致的法律條款,用以約束異能人行為,消減普通人對異能人的恐懼,這就是《十三階手冊》的雛形。

她要將法治與文明重新帶回到東華國,同胞不再自相殘殺,犧牲不再無謂。

“平等共處”的理念迅速被人們所認可。

每個異能人都可能有普通人的親人、朋友或者戀人,那麽他們就不能真正與普通人割裂。約束異能人的行為,是為了有效保護普通人的權力。

豐帆認為東華人不該內鬥,雖然風罩將內外分割,但總有一天科技會重新將其打開,到時候,真正的敵人就在風罩之外。外界時間流速快,意味著外面的科技發展將急速超越東華國,當風罩消失,東華人迎來的一定不是鮮花和掌聲,而是致命的武器。畢竟這片土地有太多未知的力量,讓人虎視眈眈。

因此她建議將各地武裝力量集中,成立軍委——由異能人組成,負責捍衛國土安全以及普通人的人身安全,她擔任軍委主席兼國家元首的職務,也就是說,軍權不再歸屬皇族。

軍委還規定,從此皇位只能由皇族中的普通人來繼承,從而贏得普通人的支持,同時監管軍委工作,達到互相制約。

常年的混亂局勢使人們都疲憊不堪,只要能過上安穩的日子,不被異能者隨意欺負,皇帝也好、軍委也罷,誰來統治都可以。

之後,異能人皇帝正式退位,軍委主席豐帆的哨兵親自追溯血緣,找回皇族中備選的幾大派系。為了展示民主公正,全民票選繼承者,賀安清的祖父賀焱登上歷史舞臺,這才解除了皇族危機。

新歷15年,由豐帆扶植的賀氏旁支登基,賀焱成為第一個被軍委承認的皇帝。

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這兩章鋪墊一下世界觀,下周二見!

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