43.2

烈平疆說：“從這裏往南一直走，應該可以不經察覺地離開國境線。你先走，我等他們找到我，把你的死訊告訴他們再來找你。”

烈牙疆毫不猶豫地點點頭，轉身朝南跑去。烈平疆看她跑遠，松一口氣，沿著原先的路線往回走。士兵們看見了他，跑上來，問他身上的血跡和地上的血跡，激烈打鬥留下的腳印也十分可怖。他看見姜賀敷拿著烈牙疆落在峽谷裏的煉銀賀敷跟上來，便說：

“剛才我和戰神發生了糾紛，一直纏鬥到這裏。她好像體力不支逃走了，朝那邊去了，”他隨手指向一個方向，“她用了梁氏術式，地上沒有腳印。你們快去追，她畢竟是個女人，跑不了太遠的。姜賀敷，你陪我回去吧。”

士兵們商量了一下，分工沿著他手指的方向搜查而去。他看著士兵們的身影消失，轉過頭看著姜賀敷。

“都到這個時候了，我也不想隱瞞什麽。刀匠，只要牙牙還在世上一日，我就一日不能與你為友。”

“我知道。”姜賀敷簡潔地回答，手裏緊緊抓住煉銀賀敷。

“我也必須告訴你，我愛烈牙疆，她也愛我。我們是真正的兩情相悅，而對你她不過是在履行義務。就算這樣，你也願意繼續做她的丈夫嗎？”

姜賀敷苦笑：“這些道理我早就知道了。事到如今，我怎可能反悔？如果你說的是真的，那我就和鰥夫沒什麽兩樣。不過，鰥夫也有鰥夫的志氣。自己的妻子就是自己的妻子，沒什麽好商量的。”

烈平疆皺眉，說：“好自負啊，刀匠。”

“你才是最自負的人吧，烈將軍。在她的丈夫面前聲稱自己和她兩情相悅，這不是自負是什麽？”

“不過話說回來，她也有過錯。她就不該隨隨便便讓男人愛上她。本來她和我註定不會分開，結果在你們這些男人的誘惑之下我和她都平白無故經受了很多痛苦。我真的很討厭這樣，可現在也沒有辦法了。”

姜賀敷直直望著他。“我讓她朝南逃走了。我還有義務去履行，不能就這樣和她離開。你去找她吧，帶著煉銀賀敷去她大概會很高興見到你。你找到她之後，和她一起直接進入鄰國國境，一直往西走，不要回頭，不要再回到這個帝國的疆土之內。……如果，”烈平疆露出苦澀的神情，“如果這樣的犧牲你都能做到的話，就讓你做她的丈夫吧。”

姜賀敷看看他，低頭看看手中的煉銀賀敷，說：“朋友的願望，我在所不辭。”

快要到夏天的時候，喪偶多年的姜火平終於續弦，失去了珍貴的繼承人之後姜氏家神不能再等下去了。樂正蔔呼成為了工坊的女主人。

然後秋天到來，隨後是冬天。在西境下雪之前，旦貫一終於下定決心前往戰場遺址查看。他在山谷中仔細分辨散落的刀兵殘骸，哪些是禁衛軍留下的，哪些又是敵人留下的，雖然已經還俗，但出於悲憫他的口中停不下經文的念誦；他一路通過山谷，進入帝國的新疆土。那裏一馬平川，草原上牛羊成群，異國的風景如今已經被套上了帝國的枷鎖。他望著嶄新的國土，削落本已長長的頭發，換回僧衣，朝西方一路走去。一路打聽，終於，在他快要離開帝國的新邊界的時候，有了戰神和刀匠的消息。

——春天的時候，一個刀匠和一個金色眼睛、長發飄飄的佩刀女人經過我們這裏。那天，刀匠和佩刀女人就坐在我酒館的窗邊喝酒，不過兩人基本上沒怎麽說話，看上去挺奇怪。大概是一起出行的同事吧。你問我為什麽是刀匠？一看就是啊。那男人，一看就是個手藝人，稍微問一問就知道了。

——夏初的時候，一個刀匠和一個佩刀的女人坐在我這家茶館的屋檐下躲雨。看上去兩人應該是兄妹。他們說話的時候輕聲細語的，但是我一聽就知道是西境那邊的人。那女人雖然佩刀，但是神情很溫柔。刀匠？當然是刀匠了。手藝人的特征是很明顯的，更何況那男人總是專註地看著店裏客人佩戴的刀具，稍微一推斷就知道了。

——仲夏的時候，一個還算涼爽的傍晚，一個刀匠和他妻子來過這裏。他妻子？那女人嗎，一看就是他妻子啊。

——秋天的時候，一個遠道而來的刀匠帶著懷孕的妻子在這裏住過一段時間。但是沒過多久，他們又走了。我還挺擔心夫人的，她的肚子看起來像是快生了。

不知經過多麽長久的跋涉，終於，異國的都城出現在旦貫一面前。浩如煙海的商旅隊伍進進出出，不知來自何方、說著何種語言的商人們牽著奇奇怪怪的動物，販賣著奇奇怪怪的商品。他一介僧人走入這樣爭奇鬥艷的人海中也不會被人特別註意到。他沿著錯綜覆雜的街道四處探尋，終於聽到一句閑話——

“你這刀是在哪裏做的？不會是姜師傅的作品吧？”“這麽好的刀當然是姜師傅的作品啊！怎麽，我好歹也是個二品武官，姜師傅的刀還是勉強買得起的。”

他呆立片刻，連忙向武官打扮的人詢問姜師傅的地址。僧人匆匆忙忙穿梭在異國繁忙的街道上，不顧人們驚奇的註視徑直朝自己想要確證的方向跑去。不知過了多久，街上的人流逐漸變少了，長長的街道似乎快要到了盡頭。一座樣式十分眼熟的房子坐落在冷僻的角落裏，他一時猛地想起了很多事情，和那座房子有關的、無關的，他親身經歷的、經由他人之口得知的或者道聽途說的。他看見幾個武官打扮的人從裏面出來，便毫不遲疑地朝門口走去。年輕的武官手裏捧著新鑄造的寶刀，臉上洋溢著笑容，沖旦貫一善意地喊道：“師父，這裏是武器作坊，您最好別進去！”

旦貫一朝年輕武人點頭致意，推開門跨進正堂。如同故國京城姜氏刀鐵鋪的正堂，這裏是整個作坊的中心，正對大門是一個櫃臺，裏面坐著一個低頭算賬的老頭；正堂四周擺放著成品樣板，幾個夥計正帶領顧客介紹業務。見旦貫一進來，一個夥計喊道：“師父，這裏可不是清靜之地啊！”

“哪裏不是清靜之地呢？何處不是凈土？”旦貫一看著倚在通往後院的側門門框上抱著孩子的少婦，情不自禁地喟嘆道。少婦本來在逗弄懷裏孩子，聽到他的聲音便擡起頭來。她琥珀一樣清澈柔潤的金色瞳孔在他身上停留，然後她走上來，抱著孩子恭恭敬敬朝他深深鞠躬。

“貫一師父，您怎麽來這裏了？”烈牙疆用溫柔低沈的聲音詢問。

“我一路打聽，終於……”旦貫一竟然有些啞然，激動的有些說不出話，“太失態了。我在世上也只有你們兩個故人，不由自主就朝這裏走來。賀敷呢？他最近怎麽樣？”

烈牙疆帶著他走進後院，院落的半邊是工坊，另一半是住所。她把孩子遞給正從住所裏出來的保姆，就帶著旦貫一進入工坊。他們遠遠地站在工坊門口，昏暗的室內燃著不滅的烈火，學徒們賣力地為姜師傅打下手，姜師傅自己站在火爐邊，面無表情地看著手裏尚未誕生的作品。冷水澆過，他撥開青煙仔細查看刀刃的變化。“和那時候一樣啊……”他自語，“簡直就是‘淬寒’的翻版。”

聽到“淬寒”二字，烈牙疆的神情在那一瞬間暗淡了下去。旦貫一註意到她的變化，只好把本來想要提及的事情壓下去。姜賀敷看見他們倆站在門口的逆光中，便點點頭，說：“貫一師父，好久不見。”說完就繼續低頭工作，完全沒有客氣的意思。

“他就是這樣。”烈牙疆簡短地說完，就轉身跨過工坊的門檻。旦貫一跟上她，兩人在中庭站定。

“你怎麽樣？”旦貫一勉強問道。烈牙疆冷淡地說：“和以前一樣。不過有兒子在，我比之前好過多了。”

“你兒子，什麽時候生的？”旦貫一註意到她的情緒，有意朝她喜歡的話題上引導。“前年秋天的時候。”她說，眼睛不由自主地看向保姆懷裏的小男孩。男孩正無心無思地笑著，一雙金色的眼睛顯露著無可遮掩的烈氏虎族血統。兒子和母親長得很像。換言之，和烈平疆長得很像。

“……是賀敷的兒子嗎？”旦貫一壓低聲音，輕輕問道。烈牙疆同樣輕聲回答他：“這很難說，但可能性很大。可是，無論如何我都希望他是平平的孩子。這樣，宗主才算是後繼有人……啊，我在說什麽呢。他和樂正蔔呼過得還好吧？”

旦貫一語塞，不知道該怎樣告訴她這個消息。他考慮了一下，說：“我們坐下慢慢談吧。”烈牙疆聽到他這樣的提議，像是感知到了什麽一般睫毛顫抖起來。但她還是鎮靜地帶著旦貫一到住所裏坐下。兩人面對面坐著，都平靜了心情，她便說：“請講。”

“那之後不久，烈平疆回到京城，非常虛弱，不知道是什麽病。不久之後，就……走了。”他簡單的描述著那場轟動全國的喪禮。烈牙疆似乎沒有明白他的意思，下意識地反駁：“虛弱？怎麽會呢，我給他喝了我的血，他的傷應該全部都愈合了。”

說完這話，她才低下頭，長長地吸氣，呼氣。

“對不起，我還是接受不了。不過這也好，一個疆土之內，一只孤零零的野獸是存活不下去的。啊，我……”戰神的淚水落在絹綢的女式長裙上，“我不應該離開他的！我就知道會變成這樣，早就知道他不會來找我。在雪地裏等著他，想著不會有多久的，結果只等來姜賀敷，說他還有職責要履行，不能陪我走。他那時候是怎麽想的呢？他明明知道這樣下去我們都不會有好日子過！結果我還是這幅樣子，而他……早早就墮入黑暗之中……那不可描摹、不可測量的輪回，我們下一次見面就不知道是什麽時候了。”

旦貫一默默地低頭坐在她對面，沒有說話。

“就是因為這個，我才不想離開他，一直都是這樣……他讓我懵懵懂懂的時候就愛上他，一直無可救藥地追隨他，一直用他堅定不移的感情包容我。無數次下定決心要和他走到最後，最終還是躲不過這一天嗎！”

保姆抱著孩子遠遠地從中庭裏望著他們。孩子也望著他們，兩手朝母親的方向伸著，嘴裏像是在喊什麽一樣無聲地張開閉合。

“事到如今，我還是不肯相信自己就這樣失去了同胞。如果他還活得好好的，我也能安心地平庸而活；可是他不在了，我也沒有茍活的理由。更何況我自己也不願意將這樣的生活持續下去。”她說著，擡起頭朝窗外望去。保姆看見她望著她和孩子，連忙給孩子指點母親，教他喊“媽媽”。孩子的嘴巴一張一合，望向母親的眼睛裏流露出天然由衷的愛意。烈牙疆的神情一瞬間變得恍惚而溫柔，但是很快那種一貫的冷淡和疏離重新回到臉上。她轉回頭看向旦貫一，旦貫一說：“如果你願意的話，就像以前一樣和我走吧。我是戰神最後的選擇，也是你靈魂轉寄的監管人。至少，在陪你度過不平凡的一生後，我還可以為你送終。”

烈牙疆露出有點困惑的神情，但是沒有說話。她重新低下頭思考了一會兒，再擡起頭，看著旦貫一說：“如果可以的話，我確實想要和你一起走。但是目前來看，逃避問題不是解決辦法，這一次和以前不一樣了。那一次，為了從尷尬情境裏回旋，我選擇和你走，從結果來看這是非常正確的選擇。可是，這一次已經沒有回旋餘地了。平平不在了，我要和誰回旋？我的丈夫姜賀敷嗎？”

旦貫一說：“既然你這麽想，那就去找他吧。我身上的恒角術式可以提供時間禁錮。戰神所擁有的最大資本，就是時間。用你的資本去換吧。”

烈牙疆點點頭，起身去後房裏取出神話之刃“賀敷”。凝神看著它暗紅的刀刃，她露出思念一般的神情，但很快就決然擡起頭看向旦貫一。旦貫一擡起一手，說：“等一……”

還不等旦貫一說完，她就右手舉起神話之刃，左手扯散自己盤起的長發。一瞬間赤紅刀光中長發亂舞，戰神再臨，旦貫一睜大了眼睛看著她散發□□的壯美身影。仿佛從來沒有忘記陣式一般熟稔地舞動暗紅的刀刃，烈牙疆停留在恒角陣式的停滯時間中，刀光風一樣閃過，紅色的紋路精確切割空間和時間，她就像經歷軟禁後重新抓緊權柄的皇帝，力量隨著血氣轟然湧上，瞳孔飛快收縮，臉上的黑色斑紋蔓延開來。她的時間慢到極致，全知全息地感受著自己身上的變化，獸化的跡象從未給她帶來過如此龐大的幸福感。與此同時，旦貫一仿佛看見自己身上的恒角陣式正在逐層破解，像層層疊疊的□□一件件從肩頭滑落。他知道自己沒有辦法以打坐的姿態離去了，兩手勉強交叉扶在手臂上，像是在避免□□滑落。不知過了多久，他突然感到一股難以抑制的疲憊。低下頭，旦貫一看見自己的雙手正在飛快地被皺紋和老年斑侵蝕。他知道發生什麽了，但他無力阻止，也沒有那樣做的理由。烈牙疆讓他解脫了，而他也希望烈牙疆能夠通過這一行為得到幸福。

保姆懷裏的孩子哭鬧起來，披著僧袍的耄耋老人勉強轉頭朝那邊看了一眼，就再也沒有擡起頭來。

遠方傳來號角聲。烈牙疆緊緊拉住烈平疆的手，說：“一直朝南走的話有一個地方可以越過國境。我們快走吧！”

烈平疆楞了一下，轉頭笑道：“怎麽，你也調查過了？”

她反而呆住了，片刻之後才露出溫柔的笑容：“是啊。”

兩只野獸，手拉著手，在雪地裏留下一串腳印，消失在黑暗中。

作者有話要說：

結束……

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