13、

烈氏虎族的發源之地，在北疆最北端的神女峰。松林雪山、虎嘯寒風，最初的虎族人就是在這樣的環境下開辟了生路，他們毛皮為衣、生肉為食，翻越一座座擋住中原溫暖春風的屏山重巒，最終走到了京城西面的富庶之地，建造了矗立在溫泉之上的宏偉宅院。

如今平平和牙牙的路線就是初民遷徙的逆行，他們的目標是神女廟。在“北疆第一山脈”腳下的溫泉小鎮休息一夜之後，兩人就開始了翻山之路。隨著海拔逐漸升高，周圍的黃金秋色逐漸變作霜白，然後雪線朝他們迎面撲來，平平拉著牙牙的手走在腳踝深的雪地裏，天空烏雲密布。虎族人怕熱不怕冷，走在大雪紛飛的高緯度針葉林裏也只需要一件單袖毛皮大衣和一頂保護耳朵的熊皮帽子，這個擁有與野獸徒手肉搏的族群記憶的民族註定不會因天氣而放棄戰鬥的便利。平平和牙牙都習慣把左臂露在外面，兩人都是左撇子。牙牙習慣以族人向來不看好的豎式拔刀法，父親一次又一次地勸她改變這個糟糕透頂的拔刀習慣，也演示過這種方法對防禦高處來襲的敵人的缺陷，但是牙牙並沒放在心上，所以她的刀至今為止還是掛在左邊；平平采取使用最為廣泛、無論效果還是口碑都非常良好的橫式拔刀法，刀掛在右邊。多年來他倆都在在外衣裏面穿母親專門為他們練習刀法而改制的單衫，這種衣服看上去就是普普通通的白色長袍，但是母親裁短了袍裾，又稍微縫合了寬大的袖口，無論大人小孩穿起來都非常方便活動，連父親都特意叫母親為他做了一件。老派的族人，比如爺爺，是絕不會穿這種衣服的，他們手上的動作早就習慣了寬大袖口的影響，相比這個，他們更在意舞刀的氣度，因此認為長袖飄帶的服裝才是佩刀之人的制服。平平和牙牙在這件事上采取的是一種不以為然的態度，總之窄袖口更加方便，他們就一直穿窄袖口的衣服鍛煉、作戰。

翻過山頂之後，平平明顯感到了氣候的變化。一路輕快地下山之後，他和牙牙很快就走在山腳的熱鬧市鎮上了。牙牙的心情變得輕松很多，平平走在她身邊都能感到她那種閃閃發光的高昂情緒。察覺到牙牙的心思，平平說：“那今晚就住在這裏吧！”牙牙輕捷地答應了，前幾天露宿山上的抱怨之辭消失的無影無蹤。他們一邊走一邊查看這個小鎮的狀況，不一會兒烏雲密布，天上大大小小地砸下冰雹來。當地人從容不迫地收拾攤子躲進房間，平平拉著牙牙急忙跑到屋檐下。這個屋檐屬於一家茶館，這家茶館看上去很有些年頭，用的是傳統的拆卸式木板門。白天做生意的時候茶館的木板門被全部卸下，一塊一塊疊靠在內側墻上，這樣無論是從街道上的行人看茶館裏面的熱鬧，還是茶館裏面客人看街道外面的熱鬧，都是輕松容易的事情。雖然茶館是一間獨立的房屋，能夠遮風擋雨，但是又和集市渾然一體，裏裏外外彌漫著一樣的氣氛。平平朝茶館裏面瞄了一眼，不動聲色地轉回頭。

站著牙牙身邊的、拿著煙管的老大爺自言自語似的說道：“又將是一個雪封的冬天啊！”牙牙側過頭看看他，猶豫了一下，禮貌地回應道：“是啊。”

老大爺順水推舟地問她：“你們從哪裏來？”

牙牙回答：“從西境來。”

大爺點點頭：“從西境來啊！真遠啊！來北疆玩嗎？北疆冬天很冷啊，比你們西境還冷！”

牙牙只能點頭。平平伸手攬住她的肩膀，稍稍側身看向老大爺。老大爺註意到平平，就問：“這是你……”

“我是她丈夫，您好。”平平迅速接話，一邊點頭致敬，手就按上了刀鞘。牙牙感覺到他的緊張，就稍微朝老大爺那邊再看一眼：就在老大爺背後，坐在這家茶館的門檻上喝茶的幾個年輕人和茶館裏面的一群人都穿著禁衛軍制服，本來互相開著玩笑，氣氛正好，這時似乎聽見了牙牙和老大爺的對話，很註意地看了過來。意識到了這個情況，牙牙只好沖老人笑笑，然後就像一個冷漠的陌生人一樣把頭轉了回來，不再看老大爺，即便能夠感受到老大爺熱忱的目光在自己身上停留良久，也鐵著臉沒有回頭寒暄。她的目光在空蕩蕩、濕淋淋的街道上來回徘徊，看上去像一個無所事事但又不願暴露自己的空虛無聊的游人，但是實際上她已經非常緊張，在平平警戒身後的同時她想盡快找一條便於脫逃的路線。

“怎麽辦？看來今晚不能在這裏停留了，不如等冰雹一停咱們就趕路？”平平稍微捏著牙牙的肩膀悄聲問道，為了讓自己看上去自然隨意，還撥弄一下她的頭發。牙牙沒有抱怨，一聲不吭地點頭。這時候門口那幾個禁衛軍中的一個開口了：“你們是從西境來的？”

平平稍微側過臉：“是啊。”

“那你們聽說烈氏祖宅大火的事情了嗎？”

平平說：“聽說了。真是可怕的大火，周圍一連幾天都是陰霾重重。”

禁衛軍問：“你們在路上走了幾天了？”

平平回答：“一周左右吧。”

對方又問：“你們是步行嗎？一直步行？”

平平點頭，盡量不和對方進行目光接觸。

這時另一個軍人說話了：“如果是這樣的話，你們的出發地應該離烈氏祖宅不遠。既然住在烈氏虎族附近，那麽你們多半也是軍戶吧。”

平平心裏咯噔一下。軍戶子弟除非由將軍特準，都是不能擅自離開駐守地區和崗位的。他和牙牙一看就不是小孩子了，至少也是術式學校的學生，沒有上課，花了七八天徒步旅行，的確可疑。

平平只好說：“我們雖然住在那附近，但是不是軍戶，只是普通人家。”

聽了這樣的回答，那個精明軍人就不再糾纏於這個問題，聰明地轉移話題：“那個女人和你什麽關系？”

平平下意識把手擋在牙牙身後：“她是我妻子。”

精明軍人反問：“真的嗎？我從來沒見過夫妻佩帶刀柄花紋幾乎一樣的刀呢。最奇怪的是，如果她是你妻子，有你佩刀，她還佩刀做什麽？先生，我提醒您一下，隱瞞軍戶身份是比擅離駐守還要嚴重的罪名。”

平平心說“糟了”，他長期生活在軍戶子女之中，理所當然地認為女子也是一樣佩刀、穿男性化的衣服，更沒有想過，夫妻同行，丈夫是提供人身保護的唯一責任人。都到這份上了，平平也沒有辦法，只好回頭沖軍人笑笑：“不好意思，我們確實是軍戶。”

軍人們站了起來，拔刀的拔刀，搭弓的搭弓，念經文的念經文，寫記錄的寫記錄。那個精明軍人，看上去是這個禁衛軍行動隊的指揮官，走上前來，撥開平平擋在牙牙背上的手，一把抓住牙牙的肩膀：“現在我們要以擅離駐守的罪名逮捕你們。”

銀色的刀影風一樣掃過軍人的手，剎那間鮮血長流。牙牙迅速把握刀改為橫式，向後踢了一腳就跳進街道。平平追上她，珠子一樣的冰雹落在身上，雖然沒有剛才那麽猛烈，砸在額面上卻也還是有點酥麻。軍人們又驚又惱，剛剛念了一半的經文肯定是廢了，現在只好重整旗鼓，一面全力保護行動隊裏的時間管理官一面一股腦的追過來。時間管理官得到了同隊的幫助，放心地全身心投入陳氏術式的經文念誦，把陳氏負有盛名的時間管理術式加持到弓箭手的箭上。平平大喊：“牙牙，別用——”牙牙回了一下頭，表示自己明白了。弓箭手的流矢在陳氏術式的加持下高速追來，牙牙默念陳氏術式時間禁錮經文，將發動時間壓縮到一秒半，這樣一來即便她的時間禁錮術式停不住流矢，以她的戰鬥水平也能清楚看見箭矢飛過的軌跡。一刀斬斷飛箭後，她用梁氏術式稍微移動自己的位置，好追上已經跑在前面的平平。

平平見她跟上來了，便放心地改變逃跑路線，一閃身進了巷子。沿著巷子一直往前，可以看見一塊窄窄的自留用菜地和一條不算太寬的河道，雖然已經是深秋，河水依然充沛。一條帶頂棚的客舟停在岸邊，船板上還放著一件船夫的白色小褂，平平沒想太多直接跳上船，割斷纜繩，躲在客艙裏悠悠劃動船槳。牙牙從岸邊縱身一躍，跳到河中央的大石頭上，又一躍，掉入河對面的民居中不見了。追兵喊著水面上緩緩滑動的客船，平平對他們的聲音置若罔聞，收起槳，讓船只順水而下。行動隊隊員無計可施，在指揮官的命令下只好涉水過河。這時候，平平已經在下游與牙牙接應。

客舟在窄小的城鎮河道上飄搖了一陣子，只聽水流聲越來越大，平平探頭朝客艙外望去，原來他們已經來到開闊的水域上。牙牙拿起船槳，努力地劃著水避免船只靠岸。平平也來幫忙，漸漸客舟來到了水流較緩的河道中央。平平看著兩岸的濕漉漉的草甸和瘦削嶙峋的雪山，對牙牙說：“這一定是孔雀河了，我們順流而下，就能到達孔雀城。”

帝國之內，只要有人說起北疆，大家就會不約而同地想到樂正的故鄉、漁人的城市——北疆首府孔雀城。平平還記得小的時候班主任曾在班會課上提到過孔雀城，露出非常向往的表情不說，還繪聲繪色地給學生講述了一些有關孔雀城的、難免有誇大成分的傳說。

“說起孔雀城，我倒是挺想去樂正的音樂會看看，”牙牙顯然也在回想同一個老師講過的傳說，“那些人畢竟是禦用樂師，演奏水準堪稱天下第一。雖然我不懂音樂……但是安東帶我去過音樂會，也給我講了一些音樂常識。”

平平皺了一下眉頭，沒有回話。牙牙也顯然意識到了自己的出言不慎，半天沒有吭氣。終於，平平打破了這種尷尬的沈默，開口說：“好啊。那我們就去看看吧。”

牙牙依舊沈浸在愧疚的氣氛中，心想這時候露出雀躍的表情會顯得有些沒心沒肺，於是只好低著頭，稍微牽著嘴角笑一笑，以示欣然同意之情。

孔雀城的兩大特色就是音樂和河鮮。世世代代充當宮廷禦用樂師的樂正一族在這裏發源繁衍，至今他們的祖宅和宗室都還留在這裏，只有京城將要舉行盛大慶典、必須由最高級的樂師出場的時候，宗室才會前往京城在禦前演奏。他們宗室的範圍是宗主及其三代以內血親，這一點和烈氏虎族相似，三代以外只能算遠族偏房，無論是演出費用還是地位身份都和宗室有天壤之別。平常的官宦人家自然不提，就連宰相也是無力請動樂正宗室的，頂多只能找些在京城闖蕩的樂正四代傳人，那也需要比普通樂師高處幾倍的價錢和足夠的謝禮和尊敬。在烈平疆的成年禮上演奏祭祀音樂的那些樂師就是專程從孔雀城趕來的宗室樂師，那是因為成年禮上有皇帝出席，樂正宗室自然會主動前來獻藝。

說道河鮮，就不得不提遍布北疆的奔族人。奔族人喜歡依水而居，自古以來都以漁獵為生，冬天裏男孩會在尚未結冰的河水裏游泳以增強體質，河水結冰之後，他們就用寬背長刀切開冰面，用長刀刺入水面，隨著血液染紅河水，一條又一條肥魚也被長刀挑出水面。魚在刀上，只需點一把火，就能烤熟魚肉，拿著刀直接吃了。這樣的風俗自然衍生出武力崇拜，現在禁衛軍將領中的木將軍和流將軍都是奔族人。

想到這裏，平平不由得看向河水，鱗光如水，灰色的影子在河底卵石上一閃而過。他想了想，拔出刀來，看準時機就刺入水中。

“抓到了嗎？”牙牙問。平平搖搖頭。牙牙說：“我覺得刺魚應該是一種經驗型勞動，像我們這種從來沒抓過魚、從小只在自家溫泉裏游過泳的人，應該是一時半會兒也抓不住的。”

平平正要對她的話表示同意，牙牙就又說了：“所以平平你念時間禁錮經文，我來刺魚。隨後再到岸邊，用擒雀道加熱刀身，點火烤魚。”

平平有些吃驚地看著她。從小牙牙就是那種特別沒主意的妹妹，無論做什麽都一概聽從平平安排，就算平平犯了明顯的錯誤，她也會毫無知覺地奔赴險境。平平看見她興致勃勃的樣子，不禁感慨萬千，便拉住她的手，有點開玩笑似的問她：“你什麽時候也變得這麽會出主意了？”

牙牙反而楞了一下，反問：“如果我不出主意，全部交給你辦，你能抓到魚嗎？”

平平不禁笑出聲，隨即大大地擁她入懷，久久沒有說話。牙牙盡量擡高下巴，好使自己的臉脫離平平前胸的擠壓，說：“再說了，我現在可是你的妻子哦？夫妻之間應該互幫互助，不能有一方完全被動。”

平平故作驚訝，想要逗弄她一番，便說：“對啊，你是我妻子呢！差點就忘了！可是我覺得吧，我們還是做同胞比較自然，天生同心同力，比夫妻強多了。而且，這麽多年來我們一直是同胞，為什麽要突然改做夫妻呢？”

沒想到平平的後半段話說的很有說服力，真的把牙牙鎮住了。牙牙小心翼翼地看著他，慢慢開口道：“那……晚上睡在一起的時候就不能做那種事了？”

平平突然臉一紅，捧住她的臉半天說不出話。確實，自從婚禮前的那一次以後他們就沒有實際上的性接觸了，雖然保守著晚上睡在一起的優良傳統，但是兩人躺在同一床被子裏也沒有想到要做些什麽，只是像以前一樣聊天，互相抱抱，親吻片刻，然後就睡了。牙牙看著他異樣的反應，自己也慢慢害羞起來，努力想要把臉從平平手中掙脫。沒料平平突然松手，牙牙反而一趔趄，差點從船板上栽下去。平平拉住她，把她帶進客艙。

兩人肩並肩坐著，一時間沒人說話。最終牙牙打破了沈默，側過身子親吻了平平。平平欣然接受她的好意，但是也就吻了一分鐘，兩人便自動分開了。找不到那天的那種感覺了——他倆心中都是這樣的想法。不過，總不能強求吧？那樣不就跟□□一樣嗎。

這只是平平的想法罷了，牙牙可不是這樣想的。她低聲勸告平平，說：“萬一那次我沒懷上呢？要是家神來了，該拿什麽獻祭？”

這也是計劃中的一項內容，即平平和牙牙締結婚姻之後，要把他們的胎兒交給家神作為牙牙的替代品。胎兒六個月時血統濃度最高，家神最喜歡。雖然將一個還沒來得及看見世界的孩子當做羔羊獻祭的做法實在殘忍，但是平平在衡量之後，覺得還是牙牙的性命更重要。牙牙也同意了他的觀點，不過她懵懵懂懂，還未正式為人婦就選擇放棄自己孩子的性命，其中的悲痛她當然沒有體會過。但是一旦她親身體驗了失去腹中沈甸甸的珍貴之物，那時候她會是什麽心境，沒人知道。

平平兀自起身，說：“捕魚吧。”

14、

姜賀敷了解到，要從西境烈氏祖宅的位置趕到神女峰，肯定要經過有名的孔雀城。從西境到孔雀城，走水路最是方便，只要沿著河道順流而下，輕舟如風，不消兩天就能到。

於是他和另外兩個人合租了一條船，從西境最大的口岸上了船。他帶的行李很少，想著一路勞頓，就必須減少累贅，便只打包了些必要物品，穿著便於行動的匠戶服裝就出發了。他上船的時候旅客還沒到齊，船主人也等著無聊，就跟他聊天。姜賀敷說自己是個刀匠，船主人便很驚喜地問道：“那你會做魚叉嗎？”

姜賀敷楞了一下，說：“魚叉？”

船主人連忙解釋：“是這樣的。我是奔族人，以前家裏一直是以打漁為生，到了我父親那一代才開始經營客船。去年冬天的漁季家裏只有爺爺去參加打漁，可是結束的時候爺爺氣呼呼地回來，說他的舊魚叉完全不好用了，一條魚也沒叉到。”

姜賀敷有些困惑，問：“我一直住在京城，所以也不太了解你們的習俗……我一直聽說奔族人是用長刀捕魚的。”

船主人用力的一甩頭：“嗨！怎麽可能！當然是用魚叉了！……所以，我就尋思著給爺爺重新做一把魚叉。但是，你也知道，西境這邊沒什麽好的鐵匠，北疆的匠戶全都搬到京城和中原去了，畢竟那邊需求量大。我連一個鐵匠都找不到！所以，才想要請您幫忙……”

“對不起，大叔，”姜賀敷只能拒絕他，“我只是個刀匠，從小到大只打造過刀具，魚叉和我的領域相差太遠，我怕做出來讓您失望哪。”

大叔一臉遺憾：“這樣啊……那也沒辦法了。”

他們沈默了一會兒，直到有旅客上船。船主人一看到這個大包小包的胖男人就開心地招起手來，用姜賀敷聽不懂的語言劈裏啪啦說了一大串。胖男人穿著毛皮背心，扛著皮口袋，頭發濃黑，個頭高大，膚色白裏透紅非常健康。姜賀敷推測他和船主人都是奔族人，而且還是老客戶，因此大概是常常往來孔雀城和西境的商販。胖男人坐在姜賀敷對面，他便禮貌地問胖男人是做什麽的。胖男人就爽快地打開皮口袋給他看，裏面滿滿疊裝著高級綢緞布匹。“女人喜歡的，”胖商販笑著說，“我們男人一般穿粗布和毛皮。”

這時最後一個客人來了。乍一看她背後好像背了什麽沈重的東西，仔細看去，竟然是一把琵琶。女子穿著灰布長袍和皮褂子，皮面有些臟了，倒是和裏面的灰色長袍看起來很協調。她的頭發高高紮在腦後，馬尾辮落下來長度也只到肩膀。她上船的時候提起長袍，露出裏面的高幫尖頭長靴——那倒是非常引人註目的新奇款式——咚咚咚走進客艙，在姜賀敷旁邊坐下來了。船主人解開纜繩，搖動船櫓。

女子坐下來之後就把背後的琵琶取下來，放在腳邊靠著，隨即揉揉肩，伸個懶腰。

“姑娘你是做什麽的？”胖商販問。

“我嗎，我是個樂師。別人有紅白喜事，我就去彈琵琶助興。”女子沒精打采似的答道，連眼睛都沒好好擡起來看大家一眼，就像是快要睡著了。

“這一回是在西境有工作嗎？”胖商販繼續問。

“是啊，跑這麽老遠來是因為有人包路費要我過來給老太太的壽宴獨奏。賺了點小錢，順便在西境玩了玩，”女子說到這裏，似乎是笑了一笑，“結果前幾天不是發生了那個事兒嗎……烈將軍和戰神都不見了，悠閑浪漫的西境一下子就變成警戒重地，我想了想，只好提前行程回來了。”

胖商販說：“請教姑娘姓名？”

女子答：“樂正，蔔呼。”

“是樂正家的樂師啊，真是有幸！我姓木，單名一個嘉。對了，這位先生，”胖商販，也就是木先生，把話題轉向姜賀敷，“剛剛上船對您有疏問候，請教您——”

“姜賀敷，刀匠，”姜賀敷露出最能顯示自己成熟氣質的笑容來， “家住京城，這次來西境是參加朋友的婚禮。”

木先生疑惑地問：“為什麽不直接回京城呢？”

姜賀敷隨口回答說：“我和樂正姑娘一樣，原本計劃在西境玩幾天，結果烈氏虎族發生了那種事情，我也待不下去，想著換個地方玩玩。朋友結婚之後夫妻倆就去孔雀城旅游了，我思量著不如也去那個地方看看，就上船來了。”

樂正姑娘將一雙懶洋洋的眼睛轉向姜賀敷，饒有興趣地問：“你那個結婚的朋友，是男方還是女方啊？”

姜賀敷一下子就意識到了她那種眼神的暧昧含義，大窘，連忙說：“當然是男——好吧，兩邊我都認識，都和我玩的不錯。”

樂正姑娘依舊耷拉著眼皮，但是那濃密眉睫下的眼睛逐漸放出光彩來：“得了吧，你就實話實說吧，姜師傅。你其實是對那個新娘念念不忘，想要追去孔雀城見她一眼對吧？”

木先生哈哈笑起來，連在船艙外搖櫓的船主人也露出一絲笑容。完全不顧姜賀敷的窘態，樂正姑娘自顧自地繼續說道：“你們三個早就認識了，你和新郎都喜歡那個新娘，但是新娘不喜歡你，喜歡那個現在做了她丈夫的男生，由於你們是朋友，所以你一直不敢把自己的心意告訴她。現在你後悔了，對嗎？”

姜賀敷雖然因窘迫燒的兩眼昏花，但還是清晰地聽見了她說的每一個字。頭腦清楚地想一想，其實樂正姑娘說的有道理。如果自己一早就向烈牙疆挑明自己的心思，縱然存在最後她還是和烈平疆一起逃走的可能性，那也總比現在這樣好。現在他要偷偷摸摸地去找那同胞倆，就像是舉著一根細細的蠟燭在黑夜裏摸索。雖然只要舉起蠟燭就可以清楚地看見路，但是他看不見這趟旅程的終點。如果，他真的見到了烈平疆和烈牙疆，久違的和他們坐在一起喝一杯茶，他又該說些什麽，解釋些什麽呢？難道他要把烈牙疆強行帶走？且不說烈平疆是否同意，他清楚地知道自己和烈牙疆之間的實力差距。所以，這種時候，他就要像先輩一樣，利用自己身為刀匠與持刀人天然的聯系。

“……對啊，你說的對。但是現在還有什麽辦法呢？她都結婚了，我再怎麽討好她，她也不可能拋下丈夫跟我走啊。再說了，我見不見得到他們都還是個問題呢。”姜賀敷半辯解、半承認地回答。

樂正姑娘似乎是沒料到會得到這麽認真的回覆，一時間說不出話，只是用睜的大大的眼睛上下打量著他。姜賀敷避開她的目光，不說話了。木先生見狀連忙打圓場：“孔雀城雖然大，但是只要想和某個人見面的話，就沿著孔雀河散散步好了！孔雀城裏的每一個人都喜歡在孔雀河邊散步，就像我，每次在常去的河段旁散步總能碰到一大把熟人！”

“是啊，”樂正姑娘馬上附和木先生，“我和我男朋友就是在孔雀河邊認識的！”

木先生馬上把話題轉移到樂正姑娘身上：“姑娘的男朋友是個什麽樣的人？也是樂正家的嗎？”

樂正姑娘搖搖頭，目光重新變得疲憊起來，答道：“是奔族的，第一次見到他的時候天氣蠻冷的，但河水還沒有結冰。他卷起褲腿下了水捕魚，好像一點都不冷，我在畫舫上給達官貴人們演奏助興，一邊彈一首特別喜慶的無聊暖場樂曲一邊東張西望，就看到了他。他站在水裏，雖然是很冷的天氣卻滿臉紅光，舉著魚叉朝水裏刺去。然後我看見水裏冒出一縷紅色，他提起魚叉，取下剛剛捕到的魚。後來我去找他，他還請我吃烤魚呢。”

木先生很高興的樣子，說：“我們奔族男人就是那個樣子！小夥子應該很能幹吧，還會烤魚呢！他現在住在哪個河段？”

樂正姑娘糾正道：“哦，他現在不是我男朋友了，他結婚了，跟一個奔族姑娘。那個姑娘做的烤魚特別香，我吃過，三月不知肉味。”

木先生長長地吸一口氣，姜賀敷也不禁朝她投去同情的目光。樂正姑娘無所謂一樣地攤開兩手，轉頭對姜賀敷說：“姜師傅，看在咱們懷有相同目的的份上，我請你去我前男友和他老婆開的烤魚館吃飯吧。”

“相同目的？難不成你也是去探訪故人的？”姜賀敷雖然有些他鄉遇故知的驚喜感，但是心裏還是著實嚇了一跳。他本能的感覺到這個姑娘沒說一句真話，但是他也找不出一句話來揭穿她。他有點警惕地看著她，右手悄悄握拳。

“是啊，故人嘛，總有些留戀。去他店裏坐坐，吃他老婆親手烹制的烤魚不也挺好，至少能聊以□□。一起去吧，我請你。”

木先生微微笑著，斜著眼看姜賀敷，好像在說：“人家姑娘都把話說明到這份上了，你還不快接受？”

姜賀敷卻心裏打鼓，不敢冒然接受，只好說：“行啊，如果你方便的話我們就一起去吧。”

樂正姑娘只是笑著，稍微瞇起眼睛朝客艙外面望去。他們正在穿過“北疆第一山脈”，兩岸群峰拔地而起，直沖雲霄，而他們一葉小舟在群峰之間的峽谷裏緩緩滑過，水面如鏡，映著天上天下，身處其中，不禁壯懷激烈。姜賀敷不禁想到烈平疆和烈牙疆兩人為了避人耳目選擇走陸路，硬是翻過了這一道有著白皚皚雪頂的重巒疊嶂，心裏就由衷地感到佩服。虎族人的強悍，果然堪比百獸之王。

船只駛出了峽谷，重回寬闊沸騰的水面。兩岸景色大變，草甸和怪石嶙峋的雪山構成一幅幅典型的北疆圖畫。木先生說：“這就是北疆了，姜師傅！”

姜賀敷緊緊望著窗外，這樣的風景他是從來沒有見過。樂正姑娘似看非看地瞄著他，好像在等待他說什麽，但他始終什麽都沒有說。天黑下來了，不能再冒然航行。船主人將船靠岸，把纜繩系在河邊的一棵小樹苗上。隨即他點燃了提燈，就這還沒熄滅的半根火柴把自己的煙管點好，就在船板上坐下來，深深吸了一口，在吐出的煙霧中用一雙炯炯有神的眼睛看著自己的三個客人。

“我先睡啦，你們聊吧，不用管我，大吵大鬧也無所謂。”樂正姑娘說著就從自己的行李裏扯出一條毯子，裹著就在客艙座位上睡了。三個男人默默地看了她一會兒，沒有即刻開始說話。待姑娘終於響起均勻的呼吸聲，三人才清清嗓子，開始談話。

船主人缺席了白天的聊天內容，自然想要覆習一下今天的情報：“姜師傅，你說你是去孔雀城見老朋友的？”

姜賀敷覺得這話說的並無不妥，點點頭。沒料木先生在旁邊補充：“是老情人！”害的他臉上又燙了起來。船主人瞇著眼睛笑了，說：“白天我跟他談話時還覺得多好一個老實小夥，沒想到這麽念舊情啊！”

木先生笑著，目光凝聚在姜賀敷身上：“小師傅，說真的，既然那麽喜歡那個姑娘，最初為什麽不跟她說清楚呢？”

姜賀敷不由自主地低下頭，想著要怎麽解釋才好。一不小心擡起頭，又看見船主人熱切的目光，更覺得自己非得把事情講一講不可了。

“那個姑娘有一個兄弟。”他想了半天，終於決定用這句話來開頭。

“哦哦，是因為兄長不同意你們嗎？”船主人馬上給出自己的猜測。

“不，那倒不是，兄長壓根不知道我喜歡他妹妹……只是，那姑娘和她哥哥關系很好，基本上就是能一起行動就絕對會黏在一起。我們那會兒還在讀書，我和她有一門課在一起上，就常常一起走。結果把哥哥惹怒了。”

木先生嘆一口氣：“這個哥哥太心急！要是他這樣做的話，今後就沒人願意跟他妹妹一起玩了！”

船主人吐一口煙，面部的陰影在提燈在一閃一閃：“的確有這個可能性。但是，哥哥袒護妹妹這種事情稀松平常，我上學那會兒也碰到過。關鍵是要讓哥哥認可你，他就不會把你和妹妹隔開了。”

“其實，我覺得他們的情況比較特殊……就是說，妹妹其實是希望哥哥把自己同別的男生隔開的。之前她和我關系好起來，並沒有其他的成分，只是純粹的同窗情誼，但是哥哥的暴怒讓她意識到了我可能有這種心思之後，她首先做到不是跟我商量，而是找她哥哥道歉，說她以後不會再和別的男生一起玩了，只和她哥哥呆在一起。”

船主人說：“那這就是妹妹的問題了。”

木先生卻好像知道船主人要說什麽似的搶過話頭：“對，確實，妹妹懵懵懂懂，不知道怎麽處理男生對她的感情，就隨意拿親人當擋箭牌，是有她的不對。但是，就算妹妹情竇初開，知道了小師傅的心思卻故意不理他而轉向兄弟的話，這就是小師傅自己的問題了。”

船主人拿煙鬥在船沿上狠狠敲兩下：“怎麽是小師傅的問題呢？這個姑娘太矯情！”

木先生很耐心地解釋道：“你看，既然姑娘已經在哥哥的提醒下了解到了小師傅的心思，那小師傅完全可以乘勝追擊，直接向她表白誠意，這樣就算她不懂男女之情，也會懂小師傅的誠心！小師傅，在我看來，你錯失良機啦！”

姜賀敷想了想，好像確實是這麽一回事。但是，當時的自己也和烈牙疆一樣，並不懂得男女之情，甚至連自己對烈牙疆的感情都不明白，只知道她是會成為戰神的女人，是上一個姜賀敷夢寐以求的女人，就在體內“賀敷”的刺激下懵懵懂懂地產生了類似於戀愛的感覺。於是他轉移話題，問：“那該以什麽為標準來界定自己對一個人是喜歡還是

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