第78章 放歸
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第78章 放歸
與此同時, 北鎮撫司。
燭光黯淡，面前的人手執黑子，對著兩人之間的殘局, 已經猶豫了半柱香的功夫。
李慎卻還愜意, 一粒一粒地挑著食盒粒的炒幹果。
他喜歡先吃那種個頭飽滿，帶著焦香, 紅皮全部褪去, 裹著鹽粒的腰果和花生。
即便面前的人是皇帝, 也毫不客氣。
明煦帝思慮半晌，終於選定了一處落子的位置，擡眼瞧了瞧李慎神色, 又慌忙改弦更張——將黑子放到了另一處。
“陛下可想好了？”李慎將腰果扔進嘴裏。
“想好了。”明煦帝眼疾手快地抓住食盒裏最後一粒花生, 塞進嘴裏。
胡須抖了抖, 那張素來威嚴的臉上顯現出一個得意的笑。
李慎拍去手上的鹽粒, 摸起白子往黑子旁邊一放——
登時, 明煦帝臉色大變，只能看著李慎好整以暇地將數個他布局許久的黑子收入囊中。
“你今日把朕的路都堵死了。”明煦帝嘆了口氣，隨意按下一子, “就連你都不叫朕舒心。”
李慎嘿嘿一笑, “陛下這樣聰明，臣要是故意放水，您能看不出來嗎？”
他跟著明煦帝的動作, 又下了一步, 整盤棋似乎重新活了起來, 衍生出無限可能。
明煦帝神色輕松不少, 哂笑道：“你與朕相識相交三十年，朕回回以為自己占領先機, 你卻總有辦法扭轉局勢——這叫什麽來著？柳暗花明又一村！”
李慎頷首一笑，其實這一年來，明煦帝每隔幾日就要來找他對弈。
此人雖為天子，但下棋水平足以用人菜癮大四個字來形容。
宮裏的侍者和三位皇子都不敢明目張膽地贏，唯有李慎，仗著自己和皇帝那點過命的情義，從不慣著他。
是以找李慎下棋，竟讓明煦帝難得尋到對弈的快感，成了他割舍不下的樂趣。
然而在今日之前，明煦帝已有一個月沒到北鎮撫司來過了。
而江德運又總是一臉陰笑，一副“你求求我我就告訴你”的陰損神情。
李慎自然懶得搭理這種小人。不過事出蹊蹺，再加上雲氏送來的信中夾著只有他才能讀懂的暗語——
對於妖書案的真相、四皇子的身世、霍貴妃臨死前的挑撥，以及明煦帝心中的猜疑，他已心知肚明。
面上還不能表現出來，得裝作全然無知的模樣，李慎不由默默嘆口氣——為人臣子可真不容易，好在他伴君多年，早就練就了一身裝傻充楞的好本事。
“哦，對，朕是不是還沒告訴你。”明煦帝執子思索，卻似無意地低聲道，“李時維回京了。”
“哦？”李慎眨巴了一下眼睛，“他與陛下約定的那件事，可都了結了？”
明煦帝垂著眼眸，在燈火晦暗不明的照耀下，眼底那層青黑更甚從前。
“快了吧。”棋子在桌面上磕托了一下，被妥善地送入一處位置，“朕見他和你夫人雲氏感情頗深，想到朕自己與慈安太後的隔閡，倒是艷羨得很……你家中就只有這一位夫人？”
“是啊。”李慎答得毫不猶豫，“臣年少時樣貌鄙陋、家境貧寒，內人彼時是書香門第官家小姐，願意下嫁於臣，臣內心實在感激，發誓一生一世一雙人，絕不辜負佳人美意。”
“哦？”明煦帝慢條斯理地笑了笑，“愛卿莫要妄自菲薄，家境貧寒是真，樣貌鄙陋卻著實稱不上，如今朕瞧著你家大公子，倒是很有些二十餘年前瞧著你的模樣……好一個玉樹臨風的翩翩佳公子，這麽多年來，愛慕的姑娘應當不少吧？”
“維兒和他妹妹都很幸運，樣貌隨娘親。”李慎咧嘴一笑，不著痕跡地化開難題，“至於我嘛，哈哈哈，陛下您還不知道嗎？一心撲在軍營裏，自己家的兩個孩子都管不過來，內人多有埋怨，哪有空招花惹草。”
明煦帝眼底凝重起來，皮笑肉不笑，“霍姣死了。”
李慎偏了偏頭，似乎在思考霍姣到底是誰，好半天後才擡高眉頭，“貴妃……薨了？”
明煦帝盯著他，似乎對他的表現還算滿意，“不是貴妃了，你的好兒子告訴朕，老四並不是朕的兒子。”
李慎訝然地瞪大了眼。
這驚訝有一半不是演出來的，畢竟以他對明煦帝的理解，顏面重要，不會輕易告知實情。
可他不僅說了，還輕輕巧巧地說了出來。
所謂帝王之心深不可測，大概就是指眼前的情狀吧。
明煦帝漠然地眨了下眼睛，“朕這幾日也想通了，朕有三個兒子，有後宮佳麗三千，霍姣不過是一個給朕帶了綠帽子的女人……”
“陛下，臣想問一件事。”李慎皺著眉頭，打斷了明煦帝的慨嘆，“您是如何篤定，四皇子不是陳家骨血？”
“自然是太醫院的記檔啊。”明煦帝不解道，“你兒子親手遞上來，朕瞧了，有簽名和署章，不會有假。”
“臣明白了。”李慎輕咳一聲，“臣是想問，那記檔上是如何記錄的？”
“那還是音華出生時的記錄，太醫診斷……霍姣自此之後不能有孕……”明煦帝猛地站起來，手中的棋子掉落在地，“所以……陳定方也不是霍姣的孩子？”
“是啊。”李慎無辜地眨了眨眼，“那就是個從外面抱進宮來貍貓換太子的小孩，我猜猜，貴妃為了讓他在相貌上不出大差錯，八成是從承恩公那裏抱來的，反正霍承恩家中妾室無數，已有七女一子，少一個也沒人發現……”
這就說得通了。
霍姣天天活在他眼皮子底下，確實不大可能與外臣私通，聲稱自己愛慕李慎，也不過引他發怒，順便報了李時維揭發秘密之仇。
明煦帝心頭湧起無數波浪，連連退步，“朕竟然被她三言兩語氣昏了頭，差點就讓霍承恩蒙混過去了！”
李慎抿了下唇，“陛下您看啊，既然當時您未動殺機，想必事後也做了放貴妃出來的打算，是也不是？貴妃幹嘛如此想不開，要是我，先混上個一年，反正皇後也不敢讓我真餓死，留得青山在不怕沒柴燒啊。”
明煦帝怔楞地望著對面的李慎。
是啊，是啊，他說得在理。
霍姣這麽快自戕，不就是為了讓他盡快了結此案，將霍家徹底摘幹凈！
畢竟依照大邾律法，貍貓換太子尚且屬於宮闈之事，只要她以死謝罪，霍家並不會受太多牽連。
再往深裏想想，霍承恩為何縱容霍姣野心，將陳定方送進宮來？為何極少參與朝政，反而讓東廠趙安凡和貴妃結盟？
承恩公那猥瑣的模樣在他眼前緩緩展開來，明煦帝猛地舉起手邊茶杯，摔向地面。
——他不就是企圖以霍家血脈掉包天家血脈，萬一事敗，還能全身而退嗎？
李慎砸吧了一下嘴，“其實貴妃也挺命苦，霍家利用她，又不提供除了孩子以外的實質幫助，她自己呢，空有野心和您的寵愛，事敗之後，還得顧全娘家人的體面和安危……承恩公才學平庸，還能白得這麽多好處，真是天生好命啊！”
“天生好命？”明煦帝臉上肌肉抽搐，“好啊，都算計到朕頭上來了，朕原本還想著革去爵位，讓他一家子當個普通百姓，好生活到老，現在，我偏不叫他如意！”
李慎低下頭，不敢再接話。
明煦帝為人之陰毒刻薄、性情多變，這麽多年他深有體會，自己眼下身處囹圄，不就是最好的證明嗎？
反正眼下他已算是躲過霍姣潑上來的臟水，接下來明煦帝要如何對承恩公殺人誅心，他也只能袖手旁觀。
甚至要在適當的時候，心甘情願成為皇帝的棋子，為對手遞上一把刀子，成全明煦帝英明神武、武德侯忠君愛國、君臣和美默契的美名。
輕輕巧巧地放下一枚白子，李慎擡頭道：“陛下，您贏了。”
明煦帝沒看棋局，他只是深深看了李慎一眼，然後背著手，走上北鎮撫司陰森的甬道，高聲道：“江德運，把他放了吧。”
-
李時居從國子監一出來，便看見牛華榮一臉喜氣地站在貢街邊。
“你表兄叫你趕快回侯爵府！”牛華榮一把扯過書箱，背在肩上，又開始自戀地叨叨，“我剛才看見歐陽朋了，他以為我死了，你知道嗎？我回答他是啊，我在刑場上斷了氣，埋到地下又忽然還魂了，然後從棺材裏爬了出來，差點兒把他嚇死……”
李時居好脾氣地聽完他的廢話，“家裏怎麽了？”
“哦，武德侯回來了！”牛華榮說，“下半程回來的，宮裏還派了公公來宣旨，官覆原職，好威風啊！那公公也好威風，又年輕又俊俏，我還沒見過這麽年輕的司禮監掌印太監，你說宮裏頭的娘娘會不會動心啊……”
李時居自動忽略了牛華榮的後面幾句，心頭突突直跳，又興奮又緊張，拉著他飛快往家跑。
跑了一半又嫌太慢，直奔路上的馬行，租了兩匹駿馬，向侯爵府疾馳。
牛華榮那回從江南連騎三天三夜，腿上的磨傷還沒好透，見到馬就發怵，一路嘟嘟囔囔唧唧歪歪，總算在日落前趕回侯爵府。
趙管家已經安排人手將府邸打掃一新了，牛華榮嚷嚷著要找水喝，李時居則不做任何停留，徑直奔向正房。
屋子裏，李慎、雲氏、李時維三個人正坐在一起說話，見李時居走進來，四個人相顧無言，都紅了眼圈。
“居兒啊！”李慎很唏噓，又看看兒子，“維兒啊！爹真心以你們兩個為榮。”
李時維最近的直男思維被逆轉不少，拉著雲氏道：“娘才是最不容易的那個，倒是爹爹你，聽說在北鎮撫司吃香的喝辣的，還有腌菜吃，臉都圓了一大圈。”
這話說得大家都樂了，雲氏一邊笑，一邊拿衣袖擦眼淚，吩咐廚房趕緊上菜。
那邊李時居拉著李時維悄悄問：“爹還是武德侯？”
“是啊。”李時維苦笑了一下，“不過先前分出去的軍權，倒一個都沒交回來呢。”
李時居明白了，就是只給名份不給實權的虛職唄，看來事情雖然過去了，但是皇帝心中對李家的忌憚絲毫沒有改變。
李時維拍拍她的頭，給李慎烹茶去了。她撇撇嘴，老老實實地回到座位上等開飯。
雲氏張羅完了飯菜，又開始吩咐趙管家，往後府中一應事物要慢慢回到正軌上來，先前那些下人，若是還有想回來的，侯爵府大門敞開，歡迎回家。
李時居翹首以盼，心想老爹的歡迎宴肯定道道硬菜，結果青菜豆腐蘑菇一道道端上來，卻叫她撅起了小嘴。
——竟然是全素齋。
一方面是雲氏念叨著李慎前半生殺生太多，罪孽深重，才落的牢獄之災，另一方面，考慮到李慎在牢裏吃得清淡，更不能一上來就大魚大肉。
所以這頓飯除了雲氏，父子三人都興味索然。李時居無精打采地扒完最後一口飯，站起來道：“爹，娘，哥哥，有一件事我還是想正式說一下——我要考科舉，希望爹娘兄長都能同意。”
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他喜歡先吃那種個頭飽滿，帶著焦香, 紅皮全部褪去, 裹著鹽粒的腰果和花生。
即便面前的人是皇帝, 也毫不客氣。
明煦帝思慮半晌，終於選定了一處落子的位置，擡眼瞧了瞧李慎神色, 又慌忙改弦更張——將黑子放到了另一處。
“陛下可想好了？”李慎將腰果扔進嘴裏。
“想好了。”明煦帝眼疾手快地抓住食盒裏最後一粒花生, 塞進嘴裏。
胡須抖了抖, 那張素來威嚴的臉上顯現出一個得意的笑。
李慎拍去手上的鹽粒, 摸起白子往黑子旁邊一放——
登時, 明煦帝臉色大變，只能看著李慎好整以暇地將數個他布局許久的黑子收入囊中。
“你今日把朕的路都堵死了。”明煦帝嘆了口氣，隨意按下一子, “就連你都不叫朕舒心。”
李慎嘿嘿一笑, “陛下這樣聰明，臣要是故意放水，您能看不出來嗎？”
他跟著明煦帝的動作, 又下了一步, 整盤棋似乎重新活了起來, 衍生出無限可能。
明煦帝神色輕松不少, 哂笑道：“你與朕相識相交三十年，朕回回以為自己占領先機, 你卻總有辦法扭轉局勢——這叫什麽來著？柳暗花明又一村！”
李慎頷首一笑，其實這一年來，明煦帝每隔幾日就要來找他對弈。
此人雖為天子，但下棋水平足以用人菜癮大四個字來形容。
宮裏的侍者和三位皇子都不敢明目張膽地贏，唯有李慎，仗著自己和皇帝那點過命的情義，從不慣著他。
是以找李慎下棋，竟讓明煦帝難得尋到對弈的快感，成了他割舍不下的樂趣。
然而在今日之前，明煦帝已有一個月沒到北鎮撫司來過了。
而江德運又總是一臉陰笑，一副“你求求我我就告訴你”的陰損神情。
李慎自然懶得搭理這種小人。不過事出蹊蹺，再加上雲氏送來的信中夾著只有他才能讀懂的暗語——
對於妖書案的真相、四皇子的身世、霍貴妃臨死前的挑撥，以及明煦帝心中的猜疑，他已心知肚明。
面上還不能表現出來，得裝作全然無知的模樣，李慎不由默默嘆口氣——為人臣子可真不容易，好在他伴君多年，早就練就了一身裝傻充楞的好本事。
“哦，對，朕是不是還沒告訴你。”明煦帝執子思索，卻似無意地低聲道，“李時維回京了。”
“哦？”李慎眨巴了一下眼睛，“他與陛下約定的那件事，可都了結了？”
明煦帝垂著眼眸，在燈火晦暗不明的照耀下，眼底那層青黑更甚從前。
“快了吧。”棋子在桌面上磕托了一下，被妥善地送入一處位置，“朕見他和你夫人雲氏感情頗深，想到朕自己與慈安太後的隔閡，倒是艷羨得很……你家中就只有這一位夫人？”
“是啊。”李慎答得毫不猶豫，“臣年少時樣貌鄙陋、家境貧寒，內人彼時是書香門第官家小姐，願意下嫁於臣，臣內心實在感激，發誓一生一世一雙人，絕不辜負佳人美意。”
“哦？”明煦帝慢條斯理地笑了笑，“愛卿莫要妄自菲薄，家境貧寒是真，樣貌鄙陋卻著實稱不上，如今朕瞧著你家大公子，倒是很有些二十餘年前瞧著你的模樣……好一個玉樹臨風的翩翩佳公子，這麽多年來，愛慕的姑娘應當不少吧？”
“維兒和他妹妹都很幸運，樣貌隨娘親。”李慎咧嘴一笑，不著痕跡地化開難題，“至於我嘛，哈哈哈，陛下您還不知道嗎？一心撲在軍營裏，自己家的兩個孩子都管不過來，內人多有埋怨，哪有空招花惹草。”
明煦帝眼底凝重起來，皮笑肉不笑，“霍姣死了。”
李慎偏了偏頭，似乎在思考霍姣到底是誰，好半天後才擡高眉頭，“貴妃……薨了？”
明煦帝盯著他，似乎對他的表現還算滿意，“不是貴妃了，你的好兒子告訴朕，老四並不是朕的兒子。”
李慎訝然地瞪大了眼。
這驚訝有一半不是演出來的，畢竟以他對明煦帝的理解，顏面重要，不會輕易告知實情。
可他不僅說了，還輕輕巧巧地說了出來。
所謂帝王之心深不可測，大概就是指眼前的情狀吧。
明煦帝漠然地眨了下眼睛，“朕這幾日也想通了，朕有三個兒子，有後宮佳麗三千，霍姣不過是一個給朕帶了綠帽子的女人……”
“陛下，臣想問一件事。”李慎皺著眉頭，打斷了明煦帝的慨嘆，“您是如何篤定，四皇子不是陳家骨血？”
“自然是太醫院的記檔啊。”明煦帝不解道，“你兒子親手遞上來，朕瞧了，有簽名和署章，不會有假。”
“臣明白了。”李慎輕咳一聲，“臣是想問，那記檔上是如何記錄的？”
“那還是音華出生時的記錄，太醫診斷……霍姣自此之後不能有孕……”明煦帝猛地站起來，手中的棋子掉落在地，“所以……陳定方也不是霍姣的孩子？”
“是啊。”李慎無辜地眨了眨眼，“那就是個從外面抱進宮來貍貓換太子的小孩，我猜猜，貴妃為了讓他在相貌上不出大差錯，八成是從承恩公那裏抱來的，反正霍承恩家中妾室無數，已有七女一子，少一個也沒人發現……”
這就說得通了。
霍姣天天活在他眼皮子底下，確實不大可能與外臣私通，聲稱自己愛慕李慎，也不過引他發怒，順便報了李時維揭發秘密之仇。
明煦帝心頭湧起無數波浪，連連退步，“朕竟然被她三言兩語氣昏了頭，差點就讓霍承恩蒙混過去了！”
李慎抿了下唇，“陛下您看啊，既然當時您未動殺機，想必事後也做了放貴妃出來的打算，是也不是？貴妃幹嘛如此想不開，要是我，先混上個一年，反正皇後也不敢讓我真餓死，留得青山在不怕沒柴燒啊。”
明煦帝怔楞地望著對面的李慎。
是啊，是啊，他說得在理。
霍姣這麽快自戕，不就是為了讓他盡快了結此案，將霍家徹底摘幹凈！
畢竟依照大邾律法，貍貓換太子尚且屬於宮闈之事，只要她以死謝罪，霍家並不會受太多牽連。
再往深裏想想，霍承恩為何縱容霍姣野心，將陳定方送進宮來？為何極少參與朝政，反而讓東廠趙安凡和貴妃結盟？
承恩公那猥瑣的模樣在他眼前緩緩展開來，明煦帝猛地舉起手邊茶杯，摔向地面。
——他不就是企圖以霍家血脈掉包天家血脈，萬一事敗，還能全身而退嗎？
李慎砸吧了一下嘴，“其實貴妃也挺命苦，霍家利用她，又不提供除了孩子以外的實質幫助，她自己呢，空有野心和您的寵愛，事敗之後，還得顧全娘家人的體面和安危……承恩公才學平庸，還能白得這麽多好處，真是天生好命啊！”
“天生好命？”明煦帝臉上肌肉抽搐，“好啊，都算計到朕頭上來了，朕原本還想著革去爵位，讓他一家子當個普通百姓，好生活到老，現在，我偏不叫他如意！”
李慎低下頭，不敢再接話。
明煦帝為人之陰毒刻薄、性情多變，這麽多年他深有體會，自己眼下身處囹圄，不就是最好的證明嗎？
反正眼下他已算是躲過霍姣潑上來的臟水，接下來明煦帝要如何對承恩公殺人誅心，他也只能袖手旁觀。
甚至要在適當的時候，心甘情願成為皇帝的棋子，為對手遞上一把刀子，成全明煦帝英明神武、武德侯忠君愛國、君臣和美默契的美名。
輕輕巧巧地放下一枚白子，李慎擡頭道：“陛下，您贏了。”
明煦帝沒看棋局，他只是深深看了李慎一眼，然後背著手，走上北鎮撫司陰森的甬道，高聲道：“江德運，把他放了吧。”
-
李時居從國子監一出來，便看見牛華榮一臉喜氣地站在貢街邊。
“你表兄叫你趕快回侯爵府！”牛華榮一把扯過書箱，背在肩上，又開始自戀地叨叨，“我剛才看見歐陽朋了，他以為我死了，你知道嗎？我回答他是啊，我在刑場上斷了氣，埋到地下又忽然還魂了，然後從棺材裏爬了出來，差點兒把他嚇死……”
李時居好脾氣地聽完他的廢話，“家裏怎麽了？”
“哦，武德侯回來了！”牛華榮說，“下半程回來的，宮裏還派了公公來宣旨，官覆原職，好威風啊！那公公也好威風，又年輕又俊俏，我還沒見過這麽年輕的司禮監掌印太監，你說宮裏頭的娘娘會不會動心啊……”
李時居自動忽略了牛華榮的後面幾句，心頭突突直跳，又興奮又緊張，拉著他飛快往家跑。
跑了一半又嫌太慢，直奔路上的馬行，租了兩匹駿馬，向侯爵府疾馳。
牛華榮那回從江南連騎三天三夜，腿上的磨傷還沒好透，見到馬就發怵，一路嘟嘟囔囔唧唧歪歪，總算在日落前趕回侯爵府。
趙管家已經安排人手將府邸打掃一新了，牛華榮嚷嚷著要找水喝，李時居則不做任何停留，徑直奔向正房。
屋子裏，李慎、雲氏、李時維三個人正坐在一起說話，見李時居走進來，四個人相顧無言，都紅了眼圈。
“居兒啊！”李慎很唏噓，又看看兒子，“維兒啊！爹真心以你們兩個為榮。”
李時維最近的直男思維被逆轉不少，拉著雲氏道：“娘才是最不容易的那個，倒是爹爹你，聽說在北鎮撫司吃香的喝辣的，還有腌菜吃，臉都圓了一大圈。”
這話說得大家都樂了，雲氏一邊笑，一邊拿衣袖擦眼淚，吩咐廚房趕緊上菜。
那邊李時居拉著李時維悄悄問：“爹還是武德侯？”
“是啊。”李時維苦笑了一下，“不過先前分出去的軍權，倒一個都沒交回來呢。”
李時居明白了，就是只給名份不給實權的虛職唄，看來事情雖然過去了，但是皇帝心中對李家的忌憚絲毫沒有改變。
李時維拍拍她的頭，給李慎烹茶去了。她撇撇嘴，老老實實地回到座位上等開飯。
雲氏張羅完了飯菜，又開始吩咐趙管家，往後府中一應事物要慢慢回到正軌上來，先前那些下人，若是還有想回來的，侯爵府大門敞開，歡迎回家。
李時居翹首以盼，心想老爹的歡迎宴肯定道道硬菜，結果青菜豆腐蘑菇一道道端上來，卻叫她撅起了小嘴。
——竟然是全素齋。
一方面是雲氏念叨著李慎前半生殺生太多，罪孽深重，才落的牢獄之災，另一方面，考慮到李慎在牢裏吃得清淡，更不能一上來就大魚大肉。
所以這頓飯除了雲氏，父子三人都興味索然。李時居無精打采地扒完最後一口飯，站起來道：“爹，娘，哥哥，有一件事我還是想正式說一下——我要考科舉，希望爹娘兄長都能同意。”
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