燒殿
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風雪急嘯,灌入偏殿,引來一陣戰栗!
除卻洛嘉,其餘二人皆覺得心肝膽脾都被這風給吹得發寒!
唯有洛嘉,在泥地裏陷得太久,宛若早有準備般輕輕吸了口氣。
太後坐立不安地剛要說話,秦恒率先張口:“殿中還需太後與長公主主持,二位莫要耽擱太久了。”
這逐客令……竟已算是給他的祖母與姑母顏面了。
長公主向來怵這侄兒,聞言幾欲下意識就要奪門而出,然而又記掛洛嘉是否會與秦恒告狀,不得不腳步稍頓著,假裝在猶豫等候太後發號施令。
太後如何看不出她的心思?
她亦為難!
那些曾經歸順太後的人,大多是見風使舵的,而且甜言蜜語道,終歸太後與王爺是一脈,自秦恒回京後,連著皇城的守備都大多替換為秦恒的人——
今夜若是秦恒發怒,難說會不會連她的面子也一並抹了!
太後心中懊惱不已,僵著臉起身道:“洛嘉既與我等一並出來,便隨我們一道回去吧。”
洛嘉尚跪在原地,聞言連神色都未動,秦恒闊步邁進來:“她留下。”
厚重的長氅摩擦衣料,在寂靜的偏殿中與外部風雪宛若和鳴。
秦恒走到剛剛太後端坐的位置,大刀闊斧地轉身坐下,居高臨下睨著仍跪地的洛嘉。
洛嘉擡眸,紅唇緊緊抿著。
太後的臉色一陣紅一陣白,如何看不出,秦恒這是真怒了!
可今日到底是除夕宮宴,哪怕長公主不忌憚洛嘉說破曲江水榭的事,太後也怕這二人鬧出事端。
她剛要再開口,秦恒卻連看都不看,沈聲吩咐:“魏川,送太後與長公主回殿。”
“是!”門口的親衛聲如寒鐵,毫不近人情。
太後與長公主直到回到殿中,臉色都似被凍著沒曾緩過來!
“母親……”
長公主後知後覺,自己的手都在發抖!
秦恒,秦恒今日是要做什麽?
他那般面色,將洛嘉一人拘在偏殿中,是想如何啊!?
曾經從未設想過的可能,在此刻無限放大,竟令身處皇家見多識廣的她都覺得駭然!
然而殿中溫暖依舊,朝臣家的女眷和大理國的女使齊聚一堂,大鄴最尊貴的女人們都在此處——
萬不能出一點兒閃失啊!
太後慘白著臉,狠狠一把反握回長公主的手:“你是怕全殿的人都知曉嗎!收起你臉上的情緒,回去坐好了,直到宮宴結束,都不準向別人透露一丁點兒!”
長公主張張口,無措地咽了口口水回去坐好,連著李相思神色不對都無心關切,只默默想著,太可怕了,太可怕了,莫不是……
要亂倫吧!
太後比長公主稍稍沈靜些,卻也心驚膽顫著,擔憂若真鬧出了動靜,丟的可不是她一個人的臉,更是連大鄴的臉一並丟給了大理國,她這一脈都是千古罪人!
她深深吸了一大口氣,轉頭吩咐宮女,叫伶人進殿歌舞。
殿中動靜大些,大些讓旁人無心留意旁的才好!
然這一連番動作,終歸叫趙琦心生了懷疑——
自剛剛起她就擔心洛嘉隨二人一道出去會有狀況,如今太後與長公主回來時,面色明顯不好,怎就剩洛嘉未歸呢?
心中無端升起股不妙的預感,趁著伶人進殿場面熱絡,趙琦借口輕悄出了殿,快步趕往偏殿去。
若是不在偏殿,她還得再去旁的地方看看……
大雪飄飛,趙琦邊考慮邊邁步。
巧也是巧在魏川剛把太後與長公主送回去,擔心二人還會再折回來,故而留在殿中並未趕回,便方便了趙琦一路走到偏殿門前。
然而她還未推開殿門,卻驀然聽見裏頭傳來氣急敗壞的暴喝——
“兄長此番非要強留我在府中,難道又是什麽君子所為麽!”
即將推門的手猛得一頓,趙琦剛嚴峻地想,自己還從未見過洛嘉這般被逼急的架勢!
哪怕那日在宮中被太後和溫連琴聯手算計,她都還是條理清晰的——
等等,秦恒也在偏殿?
秦恒看著站在自己面前的洛嘉,她色厲荏苒,卻難掩被按捺在這幅面孔下的心虛與畏懼——
她自小便是驕傲的性子,可實則看著她長大的自己最知道,她只是紙糊的老虎罷了。
他伸手捏住她的下巴,毫不留情道:“本王原本就不是君子。”
洛嘉眼瞳顫動,用著最後的理智來維持平靜與尊嚴,亦在給與秦恒最後的通牒:
“可你難道能囚我一輩子麽?我若是再度出降,甚至我要去和親了,你也不準我出府麽!”
“不準,不會,”
秦恒斬釘截鐵地看著她,“你不會再去和親,也不會再出降了。”
手掌用力,那被捏在掌中的女子的面上瞬間便露出痛苦——
如同隔在中間的窗戶紙,被他捏皺在手心,秦恒終於覺得有舒心。
他緩緩俯身迫近,目光如同鎖定了獵物的野狼:“本王任何事都能縱著你,依著你,你在京中荒唐多年,本王都睜一只眼閉一只眼,可嘉兒,你萬不該起了要離開的心思。”
“你自五歲起便是本王看著長大的,你的一言一行一舉一動,你的心思計謀都是本王教導的,你可以故作懵懂推諉,仗著本王的恩澤不管不顧,也不必擔負什麽,”
“可允你一次出降已是恩澤,”
“嘉兒,你不該太貪心了。”
洛嘉耳後的皮膚都覺察冷寒,齒尖顫抖:“天底下有你這樣的兄長嗎!”
秦恒眼中閃過灼意:“本王亦可以不是!”
話已至此,這層被洛嘉遮擋起來,自欺欺人數年的窗戶紙,終被無情地揉爛了!
這埋藏在心底裏,讓她既懷疑又膽寒的猜測,居然真的成了真,被秦恒親口落實!
洛嘉心寒地掙紮起來,沒想秦恒竟真的敢戳破這層!
她之所以敢與太後交涉,不過是仗著如今京中難得安穩一些,秦恒與建隆帝和太後之間剛剛平衡,不至於為她的事鬧起風波。
可她從未想過,秦恒不過出征一趟,不知受了什麽刺激,再歸來後竟比從前更叫人防不勝防,完全不再顧全大局的人——
他今日豁然與自己撕破真相,就不怕自己要以此拿捏,與他的敵手們聯合背刺於他嗎?
不……洛嘉渾噩之餘勉強清醒回神,自己此刻不當再激怒對方了。
他連倫常都敢不顧了,洛嘉還如何以常人的邏輯與他辯駁揣度!?
“兄長今日醉酒,洛嘉便不與你再多說了!”
她難以察覺地顫抖掙紮,妄圖以最小的代價掙脫眼前的處境。
奈何今日她今日肆意妄為的太多了,她在秦恒這裏得不到離府允諾,竟敢私自去與太後相商,讓秦恒宛若野獸領地被侵犯一般感到震怒。
既已捅破了這層紙,何懼再往下探尋?
他面上不顯,手臂卻不僅不懈力,反再使出力氣,將洛嘉徑直拘入懷中,昏暗中語氣森冷,甚至伴著錦帛的撕裂聲——
“你我之間,是你說的算嗎?”
賀雲錚與其餘侍衛一並等到鄭閣老與聖人離開,這才松了口氣。
隨即不多會兒,女賓的大殿中傳來喧囂歡笑聲,遙遙看去,好像是去了伶人奏樂起舞。
其餘侍衛得了閑,都興趣盎然地遙遙巴望著。
賀雲錚囫圇聽了幾耳朵,只覺得自己果然還是像洛嘉說得泥腿子,一點兒都欣賞不來。
也不知洛嘉在做什麽,她今日穿得那麽好看,坐在殿裏大概也是耀目生輝,把所有人都比下去吧。
賀雲錚冬一會兒西一會兒地想了許久,忽而大雪飄飛的視線裏出現了個踉蹌身影。
他頓了頓,眼看對方幾欲跪倒在地,趕忙飛身迎上:“王妃?”
趙琦猛觸到人聲,發怔的眼瞳狠狠顫了顫,擡首發現竟是賀雲錚,下意識攥住了他的衣袖:“快,快去救……”
剛開口,她赫然猛頓。
腹胃裏瞬時湧起強烈的惡心,幾欲嘔吐!
怎就恰好讓她撞見了呢……不,怎就恰好在她身邊出現了這樣的事!
她忽而就想起了溫連琴那日惡毒的嘲笑——原來如此,原來如此!
她的夫婿,竟一直垂涎戀慕著他異父異母卻相處多年的妹妹!
賀雲錚敏銳沈眉:“救誰?”
趙琦猝然回神,顫抖著松開賀雲錚,竭力冷靜著搖搖頭:“無事……無事,我有些醉酒,你不要當真,我要去找……”
她腳步倉惶地往大慶殿蹣跚,去找誰呢?
還有誰能阻止這一切荒唐?
任憑她榨幹了腦子,都想不出,這惶惶宮廷,還有誰能左右秦恒的意思——
哪怕是建隆帝,怕也不會為了一個可有可無的洛嘉,在今日與秦恒大動幹戈……
那去找鄭家麽?鄭雪澄應當對洛嘉還留有情面……
“可是郡主出事了?”
趙琦赫然扭頭望向賀雲錚。
短短一瞬,賀雲錚不必她再解釋或規勸:“郡主在何處?”
趙琦張了張唇,隨即艱難搖頭,還未開口,賀雲錚便已看出了對方不欲交代的意思。
他朝後退了幾步,躬身拱手,隨即不顧其餘侍衛詫異的呼喊,飛快奔向另一頭的宮殿。
趙琦一急,趕忙提裙跟上,怒喝道:“賀雲錚!這是宮廷不是洛嘉的別院!不要命了麽!”
“多謝王妃提醒,您既然都心慌來求援了,郡主肯定十分危險!”
賀雲錚腳步飛快,頭也不回。
他說過,刀山火海都會去的。
趙琦怒喝追上他,終歸發狠,將人狠狠扯回一步,險些栽進雪地中:
“洛嘉受制於晉王,連我束手無策,你憑何覺得自己能有辦法!”
不遠處正陪著建隆帝緩緩往回走的兩人,一並被這動靜吸引了註意力。
建隆帝剛想笑著說,他這宮裏沒規矩的人是越來越多了,可下一瞬,他微微一頓,瞧見憤怒出聲的竟是晉王妃。
而半跪在地的那少年……
建隆帝眼瞳猛然縮緊,整個人宛若被驚雷貫穿。
鄭閣老也萬沒想到,原本今日都打算放棄了,竟到底給建隆帝瞧見了賀雲錚的臉。
是啊,他頭一次見到的時候,也久久不能平靜——
這與前太子,未免也太過相似,簡直如一個模子刻出來的。
鄭家不輕易站隊,歸根結底,是始終不喜晉王一脈做派。
而中宮雖為正統,且對於世家的態度也寬厚,哪怕不算光明磊落,也曾使過小動作,終歸未傷過彼此的根本利益——
可太過衰弱,想幫扶也難。
但是如果出現了一個正值青年的後繼者,其中局勢便難評判了。
不過賀雲錚的身世到底還有疑點,鄭閣老派去查證的線索,在一戶名為賀臻彥的秀才家中斷了,而殺了對方的人竟是秦恒。
顯而易見,秦恒對此人也有疑慮,卻也同樣沒能查出端倪。
所以,鄭閣老才幹脆想著,宗室之事,還是由宗室之人最好評斷,只要將賀雲錚帶到建隆帝眼前,後續種種,皆就由建隆帝評判。
若賀雲錚當真是天家血脈自是好事,若始終找不到證據……光憑這張臉,就看建隆帝的心思了。
鄭閣老不多言,只悄然沖著身後的隨從使了個眼色,命其去打探究竟發生了何事。
賀雲錚怔在了原地。
趙琦嘶吼過後亦有後怕,然而她卻想著能止住一刻是一刻,真讓賀雲錚去了,除了損條人命以外,無濟於事。
她松開手,啞聲絮叨:“為今之計,只有去大慶殿,不論用什麽法子,去請鄭家大郎過來……”
然而話音剛落,賀雲錚勉強從雪地裏撐起身:“那此事便拜托王妃了。”
趙琦一頓:“你還要去?”
“懇請王妃告知郡主在何處。”
賀雲錚在風雪挺直止了脊背,字字擲地有聲。
遠看著賀雲錚不知又問趙琦討問了什麽,隨即轉身便繼續朝著另一頭跑遠,建隆帝亦難得性急地要跟上去。
“陛下,外頭大雪……”
鄭閣老剛要阻攔,打探的人回來,面色覆雜地將他在偏殿外打探到的情況如數告知。
鄭閣老面色微沈——
果真如此!
當年大郎之所以及時退避與洛嘉的關系,其中一憂,不正是懷疑晉王這狼子野心,對其名義上的妹妹包藏禍心麽!
沒想晉王今日竟如此不管不顧,還在宮中便敢如此肆意妄為!
可他到底不好當著建隆帝的面表露什麽,只來及匆忙跟上建隆帝,遙遙盯著那少年一路奔向偏殿。
賀雲錚在這樣的大雪漫天中跑得肺都要炸了,恍惚讓他想起上一個這樣大跑的雪夜,他同樣為了洛嘉去攔了秦恒的車。
如今想想……真是飲鴆止渴,洛嘉每每提起晉王,臉上的神色都不似簡單輕松。
洛嘉甚至早也同他說過,晉王會派遣人員在她周圍監視!
本就有跡可循,她對晉王從未松懈過提防,這些種種,怎會是尋常兄妹呢!?
賀雲錚咬緊牙關,迎著風雪奔襲!
侍衛裝扮在宮中並不顯然,然而真當他即將闖入偏殿前時,卻一眼看到了守在外頭的魏川。
以此證明,秦恒當真就在偏殿中,而甚至要親衛守在門口……
腳步緩下,忽而就想起了趙琦剛剛的質問——
憑何覺得自己能有辦法?
可若是他不來,洛嘉豈不是就要獨自一個人應對一切了嗎?
曲江水榭那日,賀雲錚清清楚楚看到了鄭雪澄眼中的退意,更知道此人曾經就舍棄過郡主一次,如今面對這樣的情境,對方不會來的。
能為洛嘉舍身的只有他……他無父無母,也給瑛瑛置辦好了屋舍留下了足夠的錢財,有楊娘子偶爾幫扶,一輩子能過得極好。
洛嘉只有他了!
他要赤手空拳從晉王的親兵手中闖過,推開這扇門。
賀雲錚繃緊了身體,然而此刻,背後的杖刑傷處終於傳來清晰的痛意。
與鄭叔蘅對練時,對方尚且會顧及他有傷在身,而當日險些下死手打死自己的魏川卻不會——
賀雲錚站在廊柱後方,腦袋裏的經脈都幾乎被摧裂了!
而這一切,又全然落在建隆帝與鄭閣老眼中。
建隆帝在遠方的殿檐下看了許久,結合剛剛鄭閣老的人打探到的消息,才緩緩發問:
“他……就是端午那次,舍身救了洛嘉的小馬奴?”
鄭閣老垂眸道是,又低聲把自己打探到的,關於賀雲錚這些年來的經歷以及與洛嘉的些許事,一五一十盡數告知了這位孱弱的聖人。
建隆帝安靜聽著,時而露出恍惚,時而又覺好笑。
原來那日真不是自己在高樓上魔怔了,原來這少年,當真與他早年薨逝的兄長極為相像。
可到了最後,他卻是難辨喜怒地搖了搖頭:“與誰不好……”
偏偏是那洛嘉。
鄭閣老頷首,兩人都默契未提今日鄭閣老將人帶入宮中是為何,許多事情心照不宣。
“陛下可要著人幫忙?”
然建隆帝卻出乎他的意料,雖視線一刻不松,卻緩緩搖了搖頭。
鄭閣老詫異——這還不幫?
賀雲錚或許是中宮唯一得以翻身的機會了,萬一今日真叫對方橫死此處……
“朕要看看,他為了洛嘉要做到哪一步。”
“也要看看,他在晉王手下,能挺多久。”
鄭閣老微微一頓,心中一時感慨萬千!
他本以為建隆帝會十分珍惜這少年,因為哪怕對方不是前太子血脈,但起碼也能借為利用發揮。
可不知該說天家無情,還是建隆帝已被磋磨得失了心性,他竟要先考察過賀雲錚,才決定是否要啟用這少年,以免空有希冀,到最後又是竹籃打水一場空。
鄭閣老思忖良久,剛要再問,可要先調遣些人馬,那頭的賀雲錚卻掉頭走了。
他瞠目,卻見建隆帝反倒有幾分松氣,松懈了肩膀,雙手扶住了闌檻長嘆口氣。
然兩人靜默片刻,賀雲錚竟重新沖了回來!
他雙臂間各抱著兩個酒壇,忍著後背的傷痛,腳步輕盈越過魏川,繞去了偏殿側方,恰好落在建隆帝與鄭閣老眼中。
鄭閣老眼看少年揭開封壇,將烈酒傾倒在殿檐下幹燥的闌檻與木梁上,倒在雕梁畫棟的窗上!
“他!”
鄭閣老愕然,建隆帝亦久久沒能回神,亦或是難以置信,眼看著賀雲錚倒完了酒,掏出一只火折子,一把點燃了殿側!
放火燒殿!
被秦恒掐住頸脖,幾欲昏死過去的洛嘉猛然聽到外頭動靜,甚至有幾分恍若幻聽。
再看清眼前之人,她才回過神,恍惚憶起秦恒竟因她要離府,怒而要在這殿中的軟榻上強要了她!
她被氣嗆得咳出了眼淚,使出渾身力氣反抗,故而更加激怒對方,竟幾乎迎來施虐!
秦恒目如冰巖,密不透光地迫近她,神色幾乎寫明:
不準忤逆他!
他為了洗清上一代留下的臟汙,花費了多少代價,犧牲了不計其數的人命錢財去攻打大遼,不是為了看她抗拒的樣子的。
“洛嘉,你該知道感恩。”
“側妃之女,又非真的宗室血脈,若非本王,你在王府連安穩過到及笄都艱難,”
他盯著洛嘉,更壓低了身子,
“若非本王十四歲時替你殺了第一個人,你根本輪不到第一次出降,便會成為旁人的玩物,而哪怕你出降,以蕭昀當年的身份,能替你擋住多少覬覦?”
“你不該忘本,不該忘了你命薄易折,只有本王能護住你。”
洛嘉呼吸艱難著,聞言目光震顫。
若是平常旁人提及過往,洛嘉必不會為之所動,可今時今日,秦恒近乎魔魘般地斥責,卻讓她不由自主想起往昔。
早年她便生得明艷,確實引來不少人不知善惡地恭維讚頌,而秦恒所言也屬實,若非他替她殺過人,她的人生或許早早便毀了。
雖然,雖然後來很多次回憶,洛嘉已經記不清當時那個人究竟是想做什麽,究竟是不是對自己圖謀不軌。
但終歸自那時起,秦恒將她看得極緊極嚴密,時而規束,時而懲戒,比起老晉王更為嚴厲,也讓她的母親根本不敢多言。
洛嘉偶爾也會恍覺,她好像不是個喘氣兒的人,只是他領地中需要管理的一樣物件。
可年輕時以及現在都仿佛魔怔了,竟覺得秦恒雖然嚴酷霸道,但他說的似乎是對的——
如果沒有秦恒,她便真的無依無靠無所適從,甚至當母親與蕭昀意外死去,大丫鬟也離她而去的時候,洛嘉第一時間想到的也是逃避回晉王府,回到秦恒的勢力下。
他確實一如既往照拂了她很久,讓她再惶恐、再為萬人所指變得扭曲,也終歸有跋扈的底氣。
眼見洛嘉眼瞳中逐漸泛起淚意,秦恒竟覺得理所應當。
他略微松開了掐住她喉嚨的手,揭開她落在臉頰的黑發:“你便該一如既往地感激、順從本王,而非像現在這樣,”
秦恒頓了頓,難掩厭惡地微微蜷動起手指,不在乎洛嘉有沒有被扯痛,
“像你帶回來的馬奴,桀驁不遜,不服管教,讓人很是失望!”
洛嘉陷入泥沼般混濁過去的心臟,卻在那一瞬間抖了抖。
她像賀雲錚?
桀驁不馴,不服管教,讓人很失望?
也是這一刻,她豁然察覺到了頸脖上的痛,察覺到了他待她近似羞辱的姿勢。
她忽而有些反應過來——
這就是他的照拂嗎?他讓自己感激的,便是這樣嗎?
不,她不再是八歲的小姑娘了,一時的好意與長久的蠱惑控制,她早在賀雲錚身上驗證了個清楚!
秦恒待她的,如她最開始待賀雲錚一樣,根本不是好意,只是要掌控,要管教,要在她身上體現出他淩駕一切、不可違抗的威嚴!
光憑這樣,便要她感激涕零著承受順服了嗎?
怎麽可能……
就連她都不再會對賀雲錚這樣了,甚至為了給賀雲錚求條活路,她都能接受對方有了自己的意志,去尋求一處更好的歸宿——
她是卑鄙刻薄的人,自然也知曉,真正的好意,絕不可能是秦恒這樣……
秦恒就像一副古舊腐朽的棺材板,威嚴著自己,也恐懼約束著旁人!
她不要再忍耐了,甚至慶幸,今日不是在叫天天不應叫地地不靈的晉王府,她要明示自己反抗的態度,只需逃出這大殿!逃去人多的地方!
而洛嘉心思剛動,一股熟悉卻令人毛骨悚然的焦味從古舊的宮殿角落傳來。
兩人幾乎是同一時間發現了端倪,這樣的大雪天,附近又是舉辦宮宴的殿宇,此處竟然起火了!
直到火勢叫他們二人察覺,外頭才傳來驚呼——
“快來人啊!偏殿!偏殿走水啦!!!”
“快來人救火!!!”
這些吶喊中似乎還混進了個極為熟悉的聲音,洛嘉急著求逃,比秦恒更快反應過來,猛掙開對方便要往外奔去。
秦恒久經沙場,下意識便折身擡起左臂攥緊洛嘉。
洛嘉想也不想,從發髻中拔出發釵,轉身便朝著秦恒的手臂上狠狠紮去!
卻不料秦恒扯她的速度太快,她的發釵沒紮在他的手臂上,而是紮進肩頭,令秦恒勃然變色:
“找死!”
一聲悶響,洛嘉被青筋凸起的秦恒用另一只手按倒在地,不僅重新體驗到了窒息的痛苦,更覺得後腦鈍痛,幾欲再暈厥過去!
她有了一種或許此刻真會被對方殺死的幻覺!
她自是心狠,可只想著防身,不知道為何竟會讓秦恒反應大成這樣?!
然而洛嘉難得生出一股絕然的血性,她聽到了殿外有賀雲錚的聲音,猜到了他在外或許做了許多事。
她不是一個人,哪怕今日真死在此——
不,她不會死,只需片刻外面就會來人了,動靜這麽大,建隆帝或許也會來,若是秦恒當眾殘殺她,便是觸犯宮律!
殺她與殺瑾嬤嬤那些宮人可不一樣!她是大鄴的郡主!
半邊偏殿已經燒了起來,殿外的宮人們再三猶豫,終歸合力沖起了殿門。
她要借此機會,明死志!
這是她與秦恒劃清界限的最好機會了!
她近似咳出血沫般紅了眼梢,顫抖強笑著捧住了他的手腕,刻薄又錐心:
“到死,我也只將您當做我的兄長,只能是兄長。”
秦恒猩紅猙獰的雙目猝然縮緊。
殿門被推開一瞬,他猛松開掐緊洛嘉的手別過頭,生生咳出一口鮮血!
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風雪急嘯,灌入偏殿,引來一陣戰栗!
除卻洛嘉,其餘二人皆覺得心肝膽脾都被這風給吹得發寒!
唯有洛嘉,在泥地裏陷得太久,宛若早有準備般輕輕吸了口氣。
太後坐立不安地剛要說話,秦恒率先張口:“殿中還需太後與長公主主持,二位莫要耽擱太久了。”
這逐客令……竟已算是給他的祖母與姑母顏面了。
長公主向來怵這侄兒,聞言幾欲下意識就要奪門而出,然而又記掛洛嘉是否會與秦恒告狀,不得不腳步稍頓著,假裝在猶豫等候太後發號施令。
太後如何看不出她的心思?
她亦為難!
那些曾經歸順太後的人,大多是見風使舵的,而且甜言蜜語道,終歸太後與王爺是一脈,自秦恒回京後,連著皇城的守備都大多替換為秦恒的人——
今夜若是秦恒發怒,難說會不會連她的面子也一並抹了!
太後心中懊惱不已,僵著臉起身道:“洛嘉既與我等一並出來,便隨我們一道回去吧。”
洛嘉尚跪在原地,聞言連神色都未動,秦恒闊步邁進來:“她留下。”
厚重的長氅摩擦衣料,在寂靜的偏殿中與外部風雪宛若和鳴。
秦恒走到剛剛太後端坐的位置,大刀闊斧地轉身坐下,居高臨下睨著仍跪地的洛嘉。
洛嘉擡眸,紅唇緊緊抿著。
太後的臉色一陣紅一陣白,如何看不出,秦恒這是真怒了!
可今日到底是除夕宮宴,哪怕長公主不忌憚洛嘉說破曲江水榭的事,太後也怕這二人鬧出事端。
她剛要再開口,秦恒卻連看都不看,沈聲吩咐:“魏川,送太後與長公主回殿。”
“是!”門口的親衛聲如寒鐵,毫不近人情。
太後與長公主直到回到殿中,臉色都似被凍著沒曾緩過來!
“母親……”
長公主後知後覺,自己的手都在發抖!
秦恒,秦恒今日是要做什麽?
他那般面色,將洛嘉一人拘在偏殿中,是想如何啊!?
曾經從未設想過的可能,在此刻無限放大,竟令身處皇家見多識廣的她都覺得駭然!
然而殿中溫暖依舊,朝臣家的女眷和大理國的女使齊聚一堂,大鄴最尊貴的女人們都在此處——
萬不能出一點兒閃失啊!
太後慘白著臉,狠狠一把反握回長公主的手:“你是怕全殿的人都知曉嗎!收起你臉上的情緒,回去坐好了,直到宮宴結束,都不準向別人透露一丁點兒!”
長公主張張口,無措地咽了口口水回去坐好,連著李相思神色不對都無心關切,只默默想著,太可怕了,太可怕了,莫不是……
要亂倫吧!
太後比長公主稍稍沈靜些,卻也心驚膽顫著,擔憂若真鬧出了動靜,丟的可不是她一個人的臉,更是連大鄴的臉一並丟給了大理國,她這一脈都是千古罪人!
她深深吸了一大口氣,轉頭吩咐宮女,叫伶人進殿歌舞。
殿中動靜大些,大些讓旁人無心留意旁的才好!
然這一連番動作,終歸叫趙琦心生了懷疑——
自剛剛起她就擔心洛嘉隨二人一道出去會有狀況,如今太後與長公主回來時,面色明顯不好,怎就剩洛嘉未歸呢?
心中無端升起股不妙的預感,趁著伶人進殿場面熱絡,趙琦借口輕悄出了殿,快步趕往偏殿去。
若是不在偏殿,她還得再去旁的地方看看……
大雪飄飛,趙琦邊考慮邊邁步。
巧也是巧在魏川剛把太後與長公主送回去,擔心二人還會再折回來,故而留在殿中並未趕回,便方便了趙琦一路走到偏殿門前。
然而她還未推開殿門,卻驀然聽見裏頭傳來氣急敗壞的暴喝——
“兄長此番非要強留我在府中,難道又是什麽君子所為麽!”
即將推門的手猛得一頓,趙琦剛嚴峻地想,自己還從未見過洛嘉這般被逼急的架勢!
哪怕那日在宮中被太後和溫連琴聯手算計,她都還是條理清晰的——
等等,秦恒也在偏殿?
秦恒看著站在自己面前的洛嘉,她色厲荏苒,卻難掩被按捺在這幅面孔下的心虛與畏懼——
她自小便是驕傲的性子,可實則看著她長大的自己最知道,她只是紙糊的老虎罷了。
他伸手捏住她的下巴,毫不留情道:“本王原本就不是君子。”
洛嘉眼瞳顫動,用著最後的理智來維持平靜與尊嚴,亦在給與秦恒最後的通牒:
“可你難道能囚我一輩子麽?我若是再度出降,甚至我要去和親了,你也不準我出府麽!”
“不準,不會,”
秦恒斬釘截鐵地看著她,“你不會再去和親,也不會再出降了。”
手掌用力,那被捏在掌中的女子的面上瞬間便露出痛苦——
如同隔在中間的窗戶紙,被他捏皺在手心,秦恒終於覺得有舒心。
他緩緩俯身迫近,目光如同鎖定了獵物的野狼:“本王任何事都能縱著你,依著你,你在京中荒唐多年,本王都睜一只眼閉一只眼,可嘉兒,你萬不該起了要離開的心思。”
“你自五歲起便是本王看著長大的,你的一言一行一舉一動,你的心思計謀都是本王教導的,你可以故作懵懂推諉,仗著本王的恩澤不管不顧,也不必擔負什麽,”
“可允你一次出降已是恩澤,”
“嘉兒,你不該太貪心了。”
洛嘉耳後的皮膚都覺察冷寒,齒尖顫抖:“天底下有你這樣的兄長嗎!”
秦恒眼中閃過灼意:“本王亦可以不是!”
話已至此,這層被洛嘉遮擋起來,自欺欺人數年的窗戶紙,終被無情地揉爛了!
這埋藏在心底裏,讓她既懷疑又膽寒的猜測,居然真的成了真,被秦恒親口落實!
洛嘉心寒地掙紮起來,沒想秦恒竟真的敢戳破這層!
她之所以敢與太後交涉,不過是仗著如今京中難得安穩一些,秦恒與建隆帝和太後之間剛剛平衡,不至於為她的事鬧起風波。
可她從未想過,秦恒不過出征一趟,不知受了什麽刺激,再歸來後竟比從前更叫人防不勝防,完全不再顧全大局的人——
他今日豁然與自己撕破真相,就不怕自己要以此拿捏,與他的敵手們聯合背刺於他嗎?
不……洛嘉渾噩之餘勉強清醒回神,自己此刻不當再激怒對方了。
他連倫常都敢不顧了,洛嘉還如何以常人的邏輯與他辯駁揣度!?
“兄長今日醉酒,洛嘉便不與你再多說了!”
她難以察覺地顫抖掙紮,妄圖以最小的代價掙脫眼前的處境。
奈何今日她今日肆意妄為的太多了,她在秦恒這裏得不到離府允諾,竟敢私自去與太後相商,讓秦恒宛若野獸領地被侵犯一般感到震怒。
既已捅破了這層紙,何懼再往下探尋?
他面上不顯,手臂卻不僅不懈力,反再使出力氣,將洛嘉徑直拘入懷中,昏暗中語氣森冷,甚至伴著錦帛的撕裂聲——
“你我之間,是你說的算嗎?”
賀雲錚與其餘侍衛一並等到鄭閣老與聖人離開,這才松了口氣。
隨即不多會兒,女賓的大殿中傳來喧囂歡笑聲,遙遙看去,好像是去了伶人奏樂起舞。
其餘侍衛得了閑,都興趣盎然地遙遙巴望著。
賀雲錚囫圇聽了幾耳朵,只覺得自己果然還是像洛嘉說得泥腿子,一點兒都欣賞不來。
也不知洛嘉在做什麽,她今日穿得那麽好看,坐在殿裏大概也是耀目生輝,把所有人都比下去吧。
賀雲錚冬一會兒西一會兒地想了許久,忽而大雪飄飛的視線裏出現了個踉蹌身影。
他頓了頓,眼看對方幾欲跪倒在地,趕忙飛身迎上:“王妃?”
趙琦猛觸到人聲,發怔的眼瞳狠狠顫了顫,擡首發現竟是賀雲錚,下意識攥住了他的衣袖:“快,快去救……”
剛開口,她赫然猛頓。
腹胃裏瞬時湧起強烈的惡心,幾欲嘔吐!
怎就恰好讓她撞見了呢……不,怎就恰好在她身邊出現了這樣的事!
她忽而就想起了溫連琴那日惡毒的嘲笑——原來如此,原來如此!
她的夫婿,竟一直垂涎戀慕著他異父異母卻相處多年的妹妹!
賀雲錚敏銳沈眉:“救誰?”
趙琦猝然回神,顫抖著松開賀雲錚,竭力冷靜著搖搖頭:“無事……無事,我有些醉酒,你不要當真,我要去找……”
她腳步倉惶地往大慶殿蹣跚,去找誰呢?
還有誰能阻止這一切荒唐?
任憑她榨幹了腦子,都想不出,這惶惶宮廷,還有誰能左右秦恒的意思——
哪怕是建隆帝,怕也不會為了一個可有可無的洛嘉,在今日與秦恒大動幹戈……
那去找鄭家麽?鄭雪澄應當對洛嘉還留有情面……
“可是郡主出事了?”
趙琦赫然扭頭望向賀雲錚。
短短一瞬,賀雲錚不必她再解釋或規勸:“郡主在何處?”
趙琦張了張唇,隨即艱難搖頭,還未開口,賀雲錚便已看出了對方不欲交代的意思。
他朝後退了幾步,躬身拱手,隨即不顧其餘侍衛詫異的呼喊,飛快奔向另一頭的宮殿。
趙琦一急,趕忙提裙跟上,怒喝道:“賀雲錚!這是宮廷不是洛嘉的別院!不要命了麽!”
“多謝王妃提醒,您既然都心慌來求援了,郡主肯定十分危險!”
賀雲錚腳步飛快,頭也不回。
他說過,刀山火海都會去的。
趙琦怒喝追上他,終歸發狠,將人狠狠扯回一步,險些栽進雪地中:
“洛嘉受制於晉王,連我束手無策,你憑何覺得自己能有辦法!”
不遠處正陪著建隆帝緩緩往回走的兩人,一並被這動靜吸引了註意力。
建隆帝剛想笑著說,他這宮裏沒規矩的人是越來越多了,可下一瞬,他微微一頓,瞧見憤怒出聲的竟是晉王妃。
而半跪在地的那少年……
建隆帝眼瞳猛然縮緊,整個人宛若被驚雷貫穿。
鄭閣老也萬沒想到,原本今日都打算放棄了,竟到底給建隆帝瞧見了賀雲錚的臉。
是啊,他頭一次見到的時候,也久久不能平靜——
這與前太子,未免也太過相似,簡直如一個模子刻出來的。
鄭家不輕易站隊,歸根結底,是始終不喜晉王一脈做派。
而中宮雖為正統,且對於世家的態度也寬厚,哪怕不算光明磊落,也曾使過小動作,終歸未傷過彼此的根本利益——
可太過衰弱,想幫扶也難。
但是如果出現了一個正值青年的後繼者,其中局勢便難評判了。
不過賀雲錚的身世到底還有疑點,鄭閣老派去查證的線索,在一戶名為賀臻彥的秀才家中斷了,而殺了對方的人竟是秦恒。
顯而易見,秦恒對此人也有疑慮,卻也同樣沒能查出端倪。
所以,鄭閣老才幹脆想著,宗室之事,還是由宗室之人最好評斷,只要將賀雲錚帶到建隆帝眼前,後續種種,皆就由建隆帝評判。
若賀雲錚當真是天家血脈自是好事,若始終找不到證據……光憑這張臉,就看建隆帝的心思了。
鄭閣老不多言,只悄然沖著身後的隨從使了個眼色,命其去打探究竟發生了何事。
賀雲錚怔在了原地。
趙琦嘶吼過後亦有後怕,然而她卻想著能止住一刻是一刻,真讓賀雲錚去了,除了損條人命以外,無濟於事。
她松開手,啞聲絮叨:“為今之計,只有去大慶殿,不論用什麽法子,去請鄭家大郎過來……”
然而話音剛落,賀雲錚勉強從雪地裏撐起身:“那此事便拜托王妃了。”
趙琦一頓:“你還要去?”
“懇請王妃告知郡主在何處。”
賀雲錚在風雪挺直止了脊背,字字擲地有聲。
遠看著賀雲錚不知又問趙琦討問了什麽,隨即轉身便繼續朝著另一頭跑遠,建隆帝亦難得性急地要跟上去。
“陛下,外頭大雪……”
鄭閣老剛要阻攔,打探的人回來,面色覆雜地將他在偏殿外打探到的情況如數告知。
鄭閣老面色微沈——
果真如此!
當年大郎之所以及時退避與洛嘉的關系,其中一憂,不正是懷疑晉王這狼子野心,對其名義上的妹妹包藏禍心麽!
沒想晉王今日竟如此不管不顧,還在宮中便敢如此肆意妄為!
可他到底不好當著建隆帝的面表露什麽,只來及匆忙跟上建隆帝,遙遙盯著那少年一路奔向偏殿。
賀雲錚在這樣的大雪漫天中跑得肺都要炸了,恍惚讓他想起上一個這樣大跑的雪夜,他同樣為了洛嘉去攔了秦恒的車。
如今想想……真是飲鴆止渴,洛嘉每每提起晉王,臉上的神色都不似簡單輕松。
洛嘉甚至早也同他說過,晉王會派遣人員在她周圍監視!
本就有跡可循,她對晉王從未松懈過提防,這些種種,怎會是尋常兄妹呢!?
賀雲錚咬緊牙關,迎著風雪奔襲!
侍衛裝扮在宮中並不顯然,然而真當他即將闖入偏殿前時,卻一眼看到了守在外頭的魏川。
以此證明,秦恒當真就在偏殿中,而甚至要親衛守在門口……
腳步緩下,忽而就想起了趙琦剛剛的質問——
憑何覺得自己能有辦法?
可若是他不來,洛嘉豈不是就要獨自一個人應對一切了嗎?
曲江水榭那日,賀雲錚清清楚楚看到了鄭雪澄眼中的退意,更知道此人曾經就舍棄過郡主一次,如今面對這樣的情境,對方不會來的。
能為洛嘉舍身的只有他……他無父無母,也給瑛瑛置辦好了屋舍留下了足夠的錢財,有楊娘子偶爾幫扶,一輩子能過得極好。
洛嘉只有他了!
他要赤手空拳從晉王的親兵手中闖過,推開這扇門。
賀雲錚繃緊了身體,然而此刻,背後的杖刑傷處終於傳來清晰的痛意。
與鄭叔蘅對練時,對方尚且會顧及他有傷在身,而當日險些下死手打死自己的魏川卻不會——
賀雲錚站在廊柱後方,腦袋裏的經脈都幾乎被摧裂了!
而這一切,又全然落在建隆帝與鄭閣老眼中。
建隆帝在遠方的殿檐下看了許久,結合剛剛鄭閣老的人打探到的消息,才緩緩發問:
“他……就是端午那次,舍身救了洛嘉的小馬奴?”
鄭閣老垂眸道是,又低聲把自己打探到的,關於賀雲錚這些年來的經歷以及與洛嘉的些許事,一五一十盡數告知了這位孱弱的聖人。
建隆帝安靜聽著,時而露出恍惚,時而又覺好笑。
原來那日真不是自己在高樓上魔怔了,原來這少年,當真與他早年薨逝的兄長極為相像。
可到了最後,他卻是難辨喜怒地搖了搖頭:“與誰不好……”
偏偏是那洛嘉。
鄭閣老頷首,兩人都默契未提今日鄭閣老將人帶入宮中是為何,許多事情心照不宣。
“陛下可要著人幫忙?”
然建隆帝卻出乎他的意料,雖視線一刻不松,卻緩緩搖了搖頭。
鄭閣老詫異——這還不幫?
賀雲錚或許是中宮唯一得以翻身的機會了,萬一今日真叫對方橫死此處……
“朕要看看,他為了洛嘉要做到哪一步。”
“也要看看,他在晉王手下,能挺多久。”
鄭閣老微微一頓,心中一時感慨萬千!
他本以為建隆帝會十分珍惜這少年,因為哪怕對方不是前太子血脈,但起碼也能借為利用發揮。
可不知該說天家無情,還是建隆帝已被磋磨得失了心性,他竟要先考察過賀雲錚,才決定是否要啟用這少年,以免空有希冀,到最後又是竹籃打水一場空。
鄭閣老思忖良久,剛要再問,可要先調遣些人馬,那頭的賀雲錚卻掉頭走了。
他瞠目,卻見建隆帝反倒有幾分松氣,松懈了肩膀,雙手扶住了闌檻長嘆口氣。
然兩人靜默片刻,賀雲錚竟重新沖了回來!
他雙臂間各抱著兩個酒壇,忍著後背的傷痛,腳步輕盈越過魏川,繞去了偏殿側方,恰好落在建隆帝與鄭閣老眼中。
鄭閣老眼看少年揭開封壇,將烈酒傾倒在殿檐下幹燥的闌檻與木梁上,倒在雕梁畫棟的窗上!
“他!”
鄭閣老愕然,建隆帝亦久久沒能回神,亦或是難以置信,眼看著賀雲錚倒完了酒,掏出一只火折子,一把點燃了殿側!
放火燒殿!
被秦恒掐住頸脖,幾欲昏死過去的洛嘉猛然聽到外頭動靜,甚至有幾分恍若幻聽。
再看清眼前之人,她才回過神,恍惚憶起秦恒竟因她要離府,怒而要在這殿中的軟榻上強要了她!
她被氣嗆得咳出了眼淚,使出渾身力氣反抗,故而更加激怒對方,竟幾乎迎來施虐!
秦恒目如冰巖,密不透光地迫近她,神色幾乎寫明:
不準忤逆他!
他為了洗清上一代留下的臟汙,花費了多少代價,犧牲了不計其數的人命錢財去攻打大遼,不是為了看她抗拒的樣子的。
“洛嘉,你該知道感恩。”
“側妃之女,又非真的宗室血脈,若非本王,你在王府連安穩過到及笄都艱難,”
他盯著洛嘉,更壓低了身子,
“若非本王十四歲時替你殺了第一個人,你根本輪不到第一次出降,便會成為旁人的玩物,而哪怕你出降,以蕭昀當年的身份,能替你擋住多少覬覦?”
“你不該忘本,不該忘了你命薄易折,只有本王能護住你。”
洛嘉呼吸艱難著,聞言目光震顫。
若是平常旁人提及過往,洛嘉必不會為之所動,可今時今日,秦恒近乎魔魘般地斥責,卻讓她不由自主想起往昔。
早年她便生得明艷,確實引來不少人不知善惡地恭維讚頌,而秦恒所言也屬實,若非他替她殺過人,她的人生或許早早便毀了。
雖然,雖然後來很多次回憶,洛嘉已經記不清當時那個人究竟是想做什麽,究竟是不是對自己圖謀不軌。
但終歸自那時起,秦恒將她看得極緊極嚴密,時而規束,時而懲戒,比起老晉王更為嚴厲,也讓她的母親根本不敢多言。
洛嘉偶爾也會恍覺,她好像不是個喘氣兒的人,只是他領地中需要管理的一樣物件。
可年輕時以及現在都仿佛魔怔了,竟覺得秦恒雖然嚴酷霸道,但他說的似乎是對的——
如果沒有秦恒,她便真的無依無靠無所適從,甚至當母親與蕭昀意外死去,大丫鬟也離她而去的時候,洛嘉第一時間想到的也是逃避回晉王府,回到秦恒的勢力下。
他確實一如既往照拂了她很久,讓她再惶恐、再為萬人所指變得扭曲,也終歸有跋扈的底氣。
眼見洛嘉眼瞳中逐漸泛起淚意,秦恒竟覺得理所應當。
他略微松開了掐住她喉嚨的手,揭開她落在臉頰的黑發:“你便該一如既往地感激、順從本王,而非像現在這樣,”
秦恒頓了頓,難掩厭惡地微微蜷動起手指,不在乎洛嘉有沒有被扯痛,
“像你帶回來的馬奴,桀驁不遜,不服管教,讓人很是失望!”
洛嘉陷入泥沼般混濁過去的心臟,卻在那一瞬間抖了抖。
她像賀雲錚?
桀驁不馴,不服管教,讓人很失望?
也是這一刻,她豁然察覺到了頸脖上的痛,察覺到了他待她近似羞辱的姿勢。
她忽而有些反應過來——
這就是他的照拂嗎?他讓自己感激的,便是這樣嗎?
不,她不再是八歲的小姑娘了,一時的好意與長久的蠱惑控制,她早在賀雲錚身上驗證了個清楚!
秦恒待她的,如她最開始待賀雲錚一樣,根本不是好意,只是要掌控,要管教,要在她身上體現出他淩駕一切、不可違抗的威嚴!
光憑這樣,便要她感激涕零著承受順服了嗎?
怎麽可能……
就連她都不再會對賀雲錚這樣了,甚至為了給賀雲錚求條活路,她都能接受對方有了自己的意志,去尋求一處更好的歸宿——
她是卑鄙刻薄的人,自然也知曉,真正的好意,絕不可能是秦恒這樣……
秦恒就像一副古舊腐朽的棺材板,威嚴著自己,也恐懼約束著旁人!
她不要再忍耐了,甚至慶幸,今日不是在叫天天不應叫地地不靈的晉王府,她要明示自己反抗的態度,只需逃出這大殿!逃去人多的地方!
而洛嘉心思剛動,一股熟悉卻令人毛骨悚然的焦味從古舊的宮殿角落傳來。
兩人幾乎是同一時間發現了端倪,這樣的大雪天,附近又是舉辦宮宴的殿宇,此處竟然起火了!
直到火勢叫他們二人察覺,外頭才傳來驚呼——
“快來人啊!偏殿!偏殿走水啦!!!”
“快來人救火!!!”
這些吶喊中似乎還混進了個極為熟悉的聲音,洛嘉急著求逃,比秦恒更快反應過來,猛掙開對方便要往外奔去。
秦恒久經沙場,下意識便折身擡起左臂攥緊洛嘉。
洛嘉想也不想,從發髻中拔出發釵,轉身便朝著秦恒的手臂上狠狠紮去!
卻不料秦恒扯她的速度太快,她的發釵沒紮在他的手臂上,而是紮進肩頭,令秦恒勃然變色:
“找死!”
一聲悶響,洛嘉被青筋凸起的秦恒用另一只手按倒在地,不僅重新體驗到了窒息的痛苦,更覺得後腦鈍痛,幾欲再暈厥過去!
她有了一種或許此刻真會被對方殺死的幻覺!
她自是心狠,可只想著防身,不知道為何竟會讓秦恒反應大成這樣?!
然而洛嘉難得生出一股絕然的血性,她聽到了殿外有賀雲錚的聲音,猜到了他在外或許做了許多事。
她不是一個人,哪怕今日真死在此——
不,她不會死,只需片刻外面就會來人了,動靜這麽大,建隆帝或許也會來,若是秦恒當眾殘殺她,便是觸犯宮律!
殺她與殺瑾嬤嬤那些宮人可不一樣!她是大鄴的郡主!
半邊偏殿已經燒了起來,殿外的宮人們再三猶豫,終歸合力沖起了殿門。
她要借此機會,明死志!
這是她與秦恒劃清界限的最好機會了!
她近似咳出血沫般紅了眼梢,顫抖強笑著捧住了他的手腕,刻薄又錐心:
“到死,我也只將您當做我的兄長,只能是兄長。”
秦恒猩紅猙獰的雙目猝然縮緊。
殿門被推開一瞬,他猛松開掐緊洛嘉的手別過頭,生生咳出一口鮮血!
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