除夕
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除夕
頤和宮中杯盞碎落，宮人們伏地不敢言語，太後怒目顫抖：“全都給我滾出去！”
除了佇立的秦恒以外，宮人們忙不疊點頭退後，最後太後卻又狠狠摔了一盞杯壺落在秦恒腳邊：
“不過是叫段玨邀洛嘉見一面敘敘舊，你便與哀家如此鏗鏘頂撞，膽敢將傳話之人斬落在殿前，秦恒！晉王！你是要反了天麽！”
瑾嬤嬤沒了，太後問心有愧不敢多言，可眼看著秦恒越發肆無忌憚，這次居然進宮又斬一人，她終歸是怒了！
秦恒面色不變，不論腳邊碎裂了多少瓷杯，他巍然不動，只淡色沈聲回道：“孫兒不敢。”
“你敢得很！”太後厲聲高喝過後，卻又整個人衰弱下來，終歸難掩幾十年的滄桑衰老，心力交瘁，
“你就，非巴望著這麽個洛嘉不可麽？”
秦恒默然片刻，未曾直接回應太後近似露骨的質問，而是定定回道：“洛嘉是晉王府的人。”
生是晉王府的人，受他管轄，死也得是晉王府的鬼。
只要他活著一天，洛嘉就不可能再任憑旁人的隨心所欲。
“她不是！她是長寧將軍的女兒！你父親難道就未曾告知過你，長寧將軍當年為何戰死麽！”
太後瀕臨崩潰般從玉階上走下來，顫抖攥住秦恒的衣襟，“你當你父親……真是因為喜愛洛嘉的母親，才納了她作側妃麽？”
不啊！
不過是為了讓人哪怕心有懷疑，也更能有個順理成章的揣測——老晉王是因為惦記上了臣妻，才借口為前太子報仇，致使長寧將軍身陷僵局，令其戰死啊！
“哀家這些年，為了掩藏當年真相，親口不知辱罵了多少聲我的兒子，你的父親，這些是為了什麽啊恒兒，為了什麽！”
還不是用一樁連累私德的小事，來掩藏那見不得人的大事罷了，為了將當年的事，藏得穩妥些、更穩妥些麽！
秦恒眼中終於閃過陰鷙，任由著太後攥緊他衣襟，冷冷回道：“當年之事孫兒會處理妥當的。”
“處理妥當！？在北疆死戰一年，就是你的妥當嗎！”
太後毫不留情地狠狠推搡他一把，然而卻只將自己推得往後踉蹌幾步，滿目怔然，
“遼國是大敵，十五年前前太子與你父親就不敵，休養這些年更是大患，你憑何覺得能將他們覆滅，叫秘密永遠不被發掘？”
“你如今回來，旁人不知，難道哀家還不知，北疆邊關已是什麽模樣了嗎？你的人手近似都被拔除了！也是因為你縱容洛嘉在汾州幹的那通好事！”
太後越想越覺心寒，為了個女人，為了個女人，究竟還要壞多少事！
秦恒卻不欲再與她辯解了，此事並不單單是為了洛嘉，他要掩埋當年的秘密，更要肅清手下一切容易被人察覺的陰私買賣。
借著洛嘉的手，是最不痛不癢，不易被人發散鬧大的。
他父親籌謀布置得是很好，可終歸還是留下了這些致命的隱患，暗處見不得光的買賣，終歸是見不得光的。
與其假仁假義地活在陰暗中，他更寧願光明正大暴露在光裏，再遇上必須要抉擇的時候，寧可主動推翻這棋盤，也不為了名聲與大局，眼睜睜被迫割舍。
“祖母不必過度擔憂，孫兒心中都盡有數，還請祖母好好修養身體，不要再做多餘之事了。”
秦恒低垂著眼，拱手長拜，不在意對方又氣急敗壞著數落什麽。
“難道哀家要指派個郡主和親，便是多餘之事嗎！”太後怒極氣極，
“大理國的使臣這趟來繞了這麽久的彎子，哀家那日才察覺到，他們是真有求於我大鄴！真求聯盟！除了和親，還有更好的法子嗎？”
秦恒沈默不語，太後幾欲失聲：“哀家都知道洛嘉要自請出王府了！若不能趁著她還在王府，促成這樁和親，她最後便是以聖人的名義出降的，不是你晉王府！這才是她作為王府的人，最該存在的價值！”
難道秦恒以為，自己真就僅憑著厭惡，便要將一個人如此趕盡殺絕嗎？
她是政客，她要做的自然是為了秦恒的利益！
可謀劃終歸是失敗了，此事驚擾了四方，再不可繼續謀動，否則定會帶來其他意外。
得不到助力，卻是萬萬不能再添阻力了。
太後越想越慌亂，朝後連退了好幾步不願再與對方爭辯。
她忽而真的有幾分擔憂，秦恒是殺伐果斷的將才，留有一分傲骨和倔強，卻非是能屈能伸的政客，他拼盡性命也要將他父輩當年留下的痕跡盡數銷毀，為將洛嘉拘在掌中不顧旁的，眼中容不得一粒砂——
這樣的人，未來真能堪當大任嗎？
頤和宮裏鬧出不愉快的動靜自然傳入了建隆帝的耳朵，他掩唇輕咳著，小黃門妥帖地將這酒樓雅座四周的窗戶關關好，給他倒上一杯熱茶。
“如今太後與晉王因著郡主的事兒鬧得越發不好，這對陛下來說可是好事兒，陛下您可千萬得顧及好自己的身子啊。”
建隆帝輕呵一聲搖搖頭：“不僅僅敦促了見面，甚至還給下了藥，這事兒有的鬧呢。”
小黃門訝異，隨即喜笑顏開：“陛下如今耳目寬廣！”
建隆帝擺手，看了眼樓下聚坐在一塊高談闊論的舉子們：“不過是你來之前，聽這些學子們隨口聊到了。”
這等風月逸聞，自然是在讀書人中傳得最為廣闊的。
小黃門聞言忍笑：“這些讀書人，一個個的盡關註這些，也不知明年春闈能入幾個。”
“倒也不是各個都在討論這些，”建隆帝想到什麽，笑著擡擡下巴，對著其中一個人道，
“喏，就那個青年，倒是這群人中少有不忿替洛嘉辯護的。”
小黃門看了眼，又看回建隆帝，揣摩著聖人的心意，輕聲道：“許只是個怕惹是生非，或是對天家有敬畏的年輕人而已。”
建隆帝淡笑了笑，又看了眼樓下那青年。
柳元魁不耐煩地把自己杯中的酒水喝幹：“不與你們聊這些了。”
其他人哄笑：“怎麽說著說著就不高興了啊？又沒說錯，昨日那永嘉郡主不就是在這座樓裏和她的侍衛春風一度的麽？終歸後來也沒曾鬧出更大的事端來，有何不可說的？”
這事兒說小不小，說大也當不得大，反正那位永嘉郡主慣常艷名遠揚。
可柳元魁到底與賀雲錚關系匪淺，加上汾州救瑛瑛一事，對洛嘉也頗有尊重，自然不喜旁人用打趣甚至淫邪的語氣來談論他們，無奈硬聲：
“君子不爭長道短，不撥弄口舌，諸位談及一位娘子私事如此亢奮激動，實在有些有損君子之風，今日酒宴由在下付結，請恕在下先行出去透透氣吧。”
言畢，柳元魁搖搖頭走出了酒樓。
只餘剩下眾人面色尷尬，低聲私語，最後才有人勉強打打圓場，道是再過幾月春闈在即，柳元魁恐是壓力頗大，加之進京之後也未結交到多少有用的人脈，心有郁郁吧。
建隆帝若有所思看著那青年離去的身影。
終歸民間不得志的學子們口頭閑扯了那麽幾句，對高墻之中的當事人來說，不會造成什麽影響，只有旁人或打趣看熱鬧，或幹瞪眼喟嘆不已的。
“好小子，你昨日突然說要出府，我還當什麽事兒，”
鄭叔蘅挑了把長槍扔到賀雲錚手裏，“嘖嘖嘖，今兒街頭巷尾就傳遍了，你是真勇，直接和大理國王子還有鄭雪澄搶人。”
賀雲錚被沈甸甸的長槍壓彎了手臂，剛想說有點吃力了，轉念微頓，握緊了槍桿，作出應對的姿勢，氣喘籲籲卻佯裝鎮定地回道：“郡主昨日情況不對，我自然要守著她。”
只可惜，等昨日服侍完了洛嘉，還未能與她安逸多相談幾句，她便沈沈睡了過去。
再到後來，劉召匆匆帶人敲門，原是鄭雪澄下去交代過了事情始末，帶著段玨一道出面，狠狠打了那撥要來“捉奸”之人的嘴臉。
對方是禮部的人，從使臣官邸來的，名義上是聽到說王子遭遇了意外，可實則奉了誰的命令，人盡皆知！
然而段玨撐著身子出現，這群人只得灰溜溜地退卻，餘下劉召等人面色覆雜地盤算著時機，等約莫一段時間後，才沈默地上樓接走了郡主。
截至今日，太後那頭丟了大臉，一聲未吭。
鄭叔蘅不知該嘆還是該笑，從兵器架上抽出把長劍，眼神豁然一厲轉身朝賀雲錚刺來，兩人對練一觸即發！
“你倒是真忠心耿耿，也算你運氣好，昨日晉王恰好在忙安排除夕宮中守備，沒能趕到。”
賀雲錚對應勉強，艱難抽出空隙凝眉反問：“為何王爺不在就是運氣好？”
憶起昨日房中的昏暗和陣陣湧動的暖意，他心口還是火熱的。
只是乍然聽到晉王，賀雲錚才忽而想起，秦恒的名諱與洛嘉似乎確實經常被放在一起，他從前只當對方是洛嘉的兄長，將心比心自己對照瑛瑛，並未覺得差錯。
但日子久了，終歸也能琢磨出些不對勁。
鄭叔蘅聞言一頓，抽身收劍，從一旁猝然偷襲：“沒什麽，隨口一提，畢竟你和晉王結過梁子。”
八字沒個譜的事，鄭叔蘅也不敢妄議，免得這犟種一下子想不開鬧出事兒來，他也跟著倒黴。
賀雲錚擡起槍桿抵住長劍，遲疑著將鄭叔蘅彈開。
幾番對練下來，兩人皆氣喘籲籲。
鄭叔蘅感嘆不已：“你還帶著傷就如此進步神速，再過幾個月我怕是單打獨鬥贏不了你了。”
賀雲錚自然喜悅於進步，鄭叔蘅說完之後，忽而一頓，微妙道：“昨日你既去見了郡主，她沒叫你回去？”
“未曾。”賀雲錚把槍放回架子上，聲音微微低了幾分。
鄭叔蘅這就來勁兒了：“甚好！你就留在這兒，明年春八成京中是要開春狩的，你如今好好跟著練，到時候直接跟我一道去！”
賀雲錚連帶傷的時候都能與他自己打個不分勝負，待他傷愈，再勤加練習，沒準兒他日上陣殺敵都不在話下——
若是從他麾下出去的，多長臉啊！
情場失意，總得給他有些別的建樹，況且要奮起之人又不止賀雲錚一個，他盡早招攬到得力人手亦是好事。
鄭叔蘅越想越覺得妙哉，直到和賀雲錚分別，往回走入連廊中，都還在咂摸這事兒的可行性。
忽而腳步一頓，被眼前的鄭閣老擋住前路。
鄭叔蘅面色微變，臉上原先輕松神色一斂，平平淡淡拜了個禮：“父親。”
鄭閣老看他一眼，同樣看不出多少情緒：“那就是你從洛嘉身邊帶回來的馬奴？”
“……是。不過他現在是我的侍衛。”鄭叔蘅心中下意識升起警惕，鄭閣老鮮少過問他結交生人之事，這次是頭一遭，或許因為賀雲錚是晉王府來的。
鄭閣老卻當做看不見他的警惕，只道：“他也是這麽想的？”
“自然！士為知己者死，我還不夠禮遇他麽？”鄭叔蘅豎起渾身反骨，這就犟起來了。
鄭閣老只覺得這嫡子太過耿直年輕。
他遙遙看到了這兩人比試和談話，在他的傻兒子問及郡主的時候，賀雲錚明顯頓挫，顯然是心中稍有遲疑。
鄭閣老人老，耳目卻未老，他察言觀色的能力非同尋常，相較鄭叔蘅，對洛嘉與賀雲錚之間的事了解得只多不少。
然而賀雲錚卻肯為了洛嘉，一次又一次赴湯蹈火，連性命都不顧——
要不是他真的善良到愚蠢，將自我拋到了腦後，只像條狗一般效忠著洛嘉，
要不就是這少年在自欺欺人，或許心中已知、已明白諸多事情，卻仍義無反顧地撲向對方。
但不論哪一點，只要這小子一日心思篤定，都足夠一日洛嘉招一招手，他就會立刻回到洛嘉身邊。
鄭閣老凝著遠處那少年還在繼續操練的身影，心中緩緩嘆了口氣，卻不將這點戳破。
他許久不曾見過這般耿直倔強的人了，既然忠義至此，便不是個壞心眼的。
終歸讓這兩傻子自己慢慢相處，或能收獲個忠仆也說不定。
鄭家權衡利弊明哲保身，不是不近人情。
鄭閣老正低聲嘆了口氣，轉身欲走，鄭叔蘅十分不適般瞪大了眼：“走了？您過來就是為說這兩句話的？”
鄭閣老臉色一垮，心想難不成非要罵你兩句才舒心？
恰逢賀雲錚轉面，朝二人的方向，沖別人打了聲招呼。
賀雲錚性子固執，卻真誠坦率，在何處久了都能與人交好。
而這一眼，卻叫鄭閣老眼腳步猛然一頓！
這少年的面貌與神態……？
鄭叔蘅奇怪地看他一眼，然而鄭閣老已然收回了目光，仿若沒有發生任何事一般。
靜默半晌，鄭閣老看向鄭叔蘅：“除夕宮宴，你也一並去吧。”
鄭叔蘅警惕不已：“你要作甚？”
鄭閣老怒瞪他一眼：“你若還想和李相思好好相處，便去！問那麽多！”
誰知，往日這種這般最好用的話，此刻卻好似不起效了。
“不行，”鄭叔蘅下意識沈下臉，“我和相思是我們倆的事兒，不說我們已經……總之我的事我會自己看著辦，你剛剛分明是盯著賀雲錚看了會兒才起的主意，我不知父親在想什麽，但你不能把註意打到我朋友頭上。”
鄭閣老沈默許久，倒是有幾分微妙地看了眼這傻兒子。
原本不過是想，若是朝中局勢真能發生微妙改變，中宮重振，那鄭家再與晉王太後一脈聯姻，便也算再平衡一遭局勢，不算多出格。
可看著鄭叔蘅這番模樣，他冷笑一聲，甩袖扭身：“你愛去不去！”
“哎？不是……”
鄭叔蘅憤憤瞪大眼，就這麽走了？
他還堅貞不屈地籌備了好些措辭，打算最後半推半就順水推舟呢！
回頭他與賀雲錚聊起這事兒的時候，大腿都要拍青了！
“就差那麽一點點兒！我還是頭一次聽到他對我的事兒松口！”
鄭叔蘅掐著手指尖兒，痛心疾首！
賀雲錚看他模樣，就知他心中到底還是放不下，略微沈吟：“如果真是這樣，二郎直接去就是了？”
“不行！老頭子詭計多端得很，我就怕他是想趁我離府，又安排什麽人來拿捏你！”
賀雲錚頗為感動，可看著自己越發結實的臂膀，到底說不出個所以然，只訥訥：“那……我隨你一道進宮？”
他有太後的封賞，按說中秋那日宮宴，本都可以隨郡主一道進宮護衛的，如今與鄭家一道，應當更無所謂。
況且，若他跟著鄭叔蘅進宮，豈不是又能見到洛嘉了？
光想想，便覺得渾身發燙，唇上的濡濕似乎就在昨日。
況且賀雲錚這些日子一直擔心，那日洛嘉受了那般大的委屈，被人如此陷害，難保心中不會生怨。
她那樣的性格，若是出席宮宴……自己該去一旁陪著才好！
鄭叔蘅大腿一拍：“妙啊！屆時等你進了宮，我便遣人帶去到女眷那頭守著，你作郡主的侍衛，等男賓們結束，我也能順理成章去找你，偶遇相思！”
賀雲錚無奈看了眼鄭叔蘅，前些日子還淒風慘雨說什麽來著？
鄭叔蘅說好聽是重情重義，說難聽可真是被拿捏得死死啊，到底割舍不斷。
只是不知道先前二人那一通爭吵過後，李相思的心意是如何了。
不過賀雲錚也不會過多置喙，這兩人相處多年，或許更知曉李相思很多不被他們外人了解的好。
如同旁人都覺得，自己執迷於郡主是昏了頭，可也只有自己知道，她多好。
靠近除夕的最後幾日，快得像風一般刮過去。
大夫說得不錯，賀雲錚這身子確實耐造，後背的傷竟已恢覆了七八成，他給自己每日練武的時間又增多了兩個時辰。
除非是瑛瑛或者洛嘉派人來信兒，他高高興興地飛快給回完，其餘時間皆在兢兢業業的訓練。
因著上次在水榭暖閣裏那一場如夢似幻的旖旎，洛嘉清醒之後，沒再計較他為何不露面，而遞過來的信裏，更有賀雲錚能認得出的她娟秀卻有力的字跡。
他的書法曾受她的啟發，在她手把手的教導下，從如初學者那般羸弱歪曲，漸漸變得剛勁有力，每一筆一劃中，卻又都蘊藏著猶如她吐氣如蘭的溫柔。
每每收到她的親筆信後，賀雲錚總會更為奮發賣力！
正是因此，難得休沐半月的鄭叔蘅與院中其他侍衛面面相覷，紛紛覺得不能輸給個新來的，一眾年輕漢子熱火朝天，各個都像滾筒裏奔跑的小鼠一般賣力蹬動了起來。
鄭雪澄休沐在家，閑暇之餘路過鄭叔蘅的院子，見到這番景象，久久沒能言語，最終只能一哂置之，回頭提點廚房，多給二郎與府裏的侍衛添補些吃食。
爆竹炸響，大雪紛飛，年三十便到了。
郡主別院裏的眾人歡天喜，從劉召手中拿過利是，各個口中抹蜜般祝賀主子新年吉祥。
院裏的下人早早被換過一波，此刻尚存的都是機敏忠心的，洛嘉自然不會虧待。
可劉召看著多出的兩個利是，沈吟片刻，去請示洛嘉：“郡主，這兩封是……”
洛嘉正坐在妝奩前，叫丫鬟給她梳妝今晚進宮的發髻頭面，金貴的東珠被金縷細絲串成一道，與烏發順勢盤旋，點綴到她的鬢角。
聞言，她青黛勾描的眼角朝劉召微側，抿唇未說話。
那就不是點錯了數兒！
劉召略微一沈吟，恍然大悟：“郡主心善，老奴這就去給賀雲錚還有他妹妹送去。”
洛嘉終於開口，仿若漫不經心道：“隨便派個人去送吧，這天寒地凍的，你也得留意身子了。”
劉召喜笑顏開，自然沒把這話當真。
從前就算了，如今賀雲錚這小子立了這麽多功，劉召感念良多，自然也得真心待他。
他披上外袍與帽子，先匆匆去了趟巷弄，親自將利是送到了小姑娘手中。
巧是巧在，柳纖和柳元魁今日恰好來接瑛瑛，除夕去他們那兒一道過，只可惜，今日這種日子，賀雲錚卻沒空回來。
兩方撞見，劉召自當尋常，另外幾人卻是臉色各異——
與郡主的人上一次碰面，還是賀雲錚在臨江樓受罰那趟。
然而瑛瑛那日能迸發勇氣，直接與虞煥之硬嗆，今日劉召前來卻是帶著利是的，是好意。
郡主此時還能想到她……
猶豫許久，瑛瑛還是按捺著對先前硬嗆的不適與微微羞愧，躬身行禮：
“民女多謝郡主，多謝管事辛勞，屋中還有熱茶……”
劉召淡笑著擺擺手：“不必了，我即刻還要去趟別處，與諸位就此別過，新年吉祥，萬事勝意。”
柳纖瞧著稀罕，這可是王府裏的管事，便趕忙跟著她兄長以及瑛瑛一道還了個禮。
等劉召走後，幾人去往柳家的路上，柳纖卻仿佛發覺，她兄長似乎有些欲言又止，興致懨懨。
嗨，大抵是還在擔憂開年的春闈吧！
上午的城中尚有百姓還在市坊內走動買賣，然則越近中午，街上的人也越少，鵝毛般的大雪紛紛灑灑。
劉召趕到鄭府門外時，賀雲錚卻已經與鄭叔蘅提前出發了。
劉召頓了頓，只得將利是收回袖中，想著待明日新年第一天再送也不遲。
未時，宮門外的百官攜帶家眷紛至踏入宮中。
晉王一早便如入自家一般在宮中談事，故而不能與趙琦一道，這姑嫂二人便難得，幾年來頭一次在除夕這樣相挽著入了宮，叫周遭的其他人看了都嘖嘖稱奇。
洛嘉卻仿若未察，她身披玄色的大氅，與烏發輝映，在漫天雪白中如同一顆尊貴的黑珍珠。
只在一瞬間若有所感，穿過宮門時驀然扭頭，看到另一邊走來的人群中，少年目光如星辰點點，穿過大雪，溫柔而燦烈地投向她。
……一點兒都不知收斂。
然而洛嘉卻不知為何，第一反應卻非是想譏諷叱罵他，而是忍不住勾起了紅唇一角。
小蠢貨。
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頤和宮中杯盞碎落，宮人們伏地不敢言語，太後怒目顫抖：“全都給我滾出去！”
除了佇立的秦恒以外，宮人們忙不疊點頭退後，最後太後卻又狠狠摔了一盞杯壺落在秦恒腳邊：
“不過是叫段玨邀洛嘉見一面敘敘舊，你便與哀家如此鏗鏘頂撞，膽敢將傳話之人斬落在殿前，秦恒！晉王！你是要反了天麽！”
瑾嬤嬤沒了，太後問心有愧不敢多言，可眼看著秦恒越發肆無忌憚，這次居然進宮又斬一人，她終歸是怒了！
秦恒面色不變，不論腳邊碎裂了多少瓷杯，他巍然不動，只淡色沈聲回道：“孫兒不敢。”
“你敢得很！”太後厲聲高喝過後，卻又整個人衰弱下來，終歸難掩幾十年的滄桑衰老，心力交瘁，
“你就，非巴望著這麽個洛嘉不可麽？”
秦恒默然片刻，未曾直接回應太後近似露骨的質問，而是定定回道：“洛嘉是晉王府的人。”
生是晉王府的人，受他管轄，死也得是晉王府的鬼。
只要他活著一天，洛嘉就不可能再任憑旁人的隨心所欲。
“她不是！她是長寧將軍的女兒！你父親難道就未曾告知過你，長寧將軍當年為何戰死麽！”
太後瀕臨崩潰般從玉階上走下來，顫抖攥住秦恒的衣襟，“你當你父親……真是因為喜愛洛嘉的母親，才納了她作側妃麽？”
不啊！
不過是為了讓人哪怕心有懷疑，也更能有個順理成章的揣測——老晉王是因為惦記上了臣妻，才借口為前太子報仇，致使長寧將軍身陷僵局，令其戰死啊！
“哀家這些年，為了掩藏當年真相，親口不知辱罵了多少聲我的兒子，你的父親，這些是為了什麽啊恒兒，為了什麽！”
還不是用一樁連累私德的小事，來掩藏那見不得人的大事罷了，為了將當年的事，藏得穩妥些、更穩妥些麽！
秦恒眼中終於閃過陰鷙，任由著太後攥緊他衣襟，冷冷回道：“當年之事孫兒會處理妥當的。”
“處理妥當！？在北疆死戰一年，就是你的妥當嗎！”
太後毫不留情地狠狠推搡他一把，然而卻只將自己推得往後踉蹌幾步，滿目怔然，
“遼國是大敵，十五年前前太子與你父親就不敵，休養這些年更是大患，你憑何覺得能將他們覆滅，叫秘密永遠不被發掘？”
“你如今回來，旁人不知，難道哀家還不知，北疆邊關已是什麽模樣了嗎？你的人手近似都被拔除了！也是因為你縱容洛嘉在汾州幹的那通好事！”
太後越想越覺心寒，為了個女人，為了個女人，究竟還要壞多少事！
秦恒卻不欲再與她辯解了，此事並不單單是為了洛嘉，他要掩埋當年的秘密，更要肅清手下一切容易被人察覺的陰私買賣。
借著洛嘉的手，是最不痛不癢，不易被人發散鬧大的。
他父親籌謀布置得是很好，可終歸還是留下了這些致命的隱患，暗處見不得光的買賣，終歸是見不得光的。
與其假仁假義地活在陰暗中，他更寧願光明正大暴露在光裏，再遇上必須要抉擇的時候，寧可主動推翻這棋盤，也不為了名聲與大局，眼睜睜被迫割舍。
“祖母不必過度擔憂，孫兒心中都盡有數，還請祖母好好修養身體，不要再做多餘之事了。”
秦恒低垂著眼，拱手長拜，不在意對方又氣急敗壞著數落什麽。
“難道哀家要指派個郡主和親，便是多餘之事嗎！”太後怒極氣極，
“大理國的使臣這趟來繞了這麽久的彎子，哀家那日才察覺到，他們是真有求於我大鄴！真求聯盟！除了和親，還有更好的法子嗎？”
秦恒沈默不語，太後幾欲失聲：“哀家都知道洛嘉要自請出王府了！若不能趁著她還在王府，促成這樁和親，她最後便是以聖人的名義出降的，不是你晉王府！這才是她作為王府的人，最該存在的價值！”
難道秦恒以為，自己真就僅憑著厭惡，便要將一個人如此趕盡殺絕嗎？
她是政客，她要做的自然是為了秦恒的利益！
可謀劃終歸是失敗了，此事驚擾了四方，再不可繼續謀動，否則定會帶來其他意外。
得不到助力，卻是萬萬不能再添阻力了。
太後越想越慌亂，朝後連退了好幾步不願再與對方爭辯。
她忽而真的有幾分擔憂，秦恒是殺伐果斷的將才，留有一分傲骨和倔強，卻非是能屈能伸的政客，他拼盡性命也要將他父輩當年留下的痕跡盡數銷毀，為將洛嘉拘在掌中不顧旁的，眼中容不得一粒砂——
這樣的人，未來真能堪當大任嗎？
頤和宮裏鬧出不愉快的動靜自然傳入了建隆帝的耳朵，他掩唇輕咳著，小黃門妥帖地將這酒樓雅座四周的窗戶關關好，給他倒上一杯熱茶。
“如今太後與晉王因著郡主的事兒鬧得越發不好，這對陛下來說可是好事兒，陛下您可千萬得顧及好自己的身子啊。”
建隆帝輕呵一聲搖搖頭：“不僅僅敦促了見面，甚至還給下了藥，這事兒有的鬧呢。”
小黃門訝異，隨即喜笑顏開：“陛下如今耳目寬廣！”
建隆帝擺手，看了眼樓下聚坐在一塊高談闊論的舉子們：“不過是你來之前，聽這些學子們隨口聊到了。”
這等風月逸聞，自然是在讀書人中傳得最為廣闊的。
小黃門聞言忍笑：“這些讀書人，一個個的盡關註這些，也不知明年春闈能入幾個。”
“倒也不是各個都在討論這些，”建隆帝想到什麽，笑著擡擡下巴，對著其中一個人道，
“喏，就那個青年，倒是這群人中少有不忿替洛嘉辯護的。”
小黃門看了眼，又看回建隆帝，揣摩著聖人的心意，輕聲道：“許只是個怕惹是生非，或是對天家有敬畏的年輕人而已。”
建隆帝淡笑了笑，又看了眼樓下那青年。
柳元魁不耐煩地把自己杯中的酒水喝幹：“不與你們聊這些了。”
其他人哄笑：“怎麽說著說著就不高興了啊？又沒說錯，昨日那永嘉郡主不就是在這座樓裏和她的侍衛春風一度的麽？終歸後來也沒曾鬧出更大的事端來，有何不可說的？”
這事兒說小不小，說大也當不得大，反正那位永嘉郡主慣常艷名遠揚。
可柳元魁到底與賀雲錚關系匪淺，加上汾州救瑛瑛一事，對洛嘉也頗有尊重，自然不喜旁人用打趣甚至淫邪的語氣來談論他們，無奈硬聲：
“君子不爭長道短，不撥弄口舌，諸位談及一位娘子私事如此亢奮激動，實在有些有損君子之風，今日酒宴由在下付結，請恕在下先行出去透透氣吧。”
言畢，柳元魁搖搖頭走出了酒樓。
只餘剩下眾人面色尷尬，低聲私語，最後才有人勉強打打圓場，道是再過幾月春闈在即，柳元魁恐是壓力頗大，加之進京之後也未結交到多少有用的人脈，心有郁郁吧。
建隆帝若有所思看著那青年離去的身影。
終歸民間不得志的學子們口頭閑扯了那麽幾句，對高墻之中的當事人來說，不會造成什麽影響，只有旁人或打趣看熱鬧，或幹瞪眼喟嘆不已的。
“好小子，你昨日突然說要出府，我還當什麽事兒，”
鄭叔蘅挑了把長槍扔到賀雲錚手裏，“嘖嘖嘖，今兒街頭巷尾就傳遍了，你是真勇，直接和大理國王子還有鄭雪澄搶人。”
賀雲錚被沈甸甸的長槍壓彎了手臂，剛想說有點吃力了，轉念微頓，握緊了槍桿，作出應對的姿勢，氣喘籲籲卻佯裝鎮定地回道：“郡主昨日情況不對，我自然要守著她。”
只可惜，等昨日服侍完了洛嘉，還未能與她安逸多相談幾句，她便沈沈睡了過去。
再到後來，劉召匆匆帶人敲門，原是鄭雪澄下去交代過了事情始末，帶著段玨一道出面，狠狠打了那撥要來“捉奸”之人的嘴臉。
對方是禮部的人，從使臣官邸來的，名義上是聽到說王子遭遇了意外，可實則奉了誰的命令，人盡皆知！
然而段玨撐著身子出現，這群人只得灰溜溜地退卻，餘下劉召等人面色覆雜地盤算著時機，等約莫一段時間後，才沈默地上樓接走了郡主。
截至今日，太後那頭丟了大臉，一聲未吭。
鄭叔蘅不知該嘆還是該笑，從兵器架上抽出把長劍，眼神豁然一厲轉身朝賀雲錚刺來，兩人對練一觸即發！
“你倒是真忠心耿耿，也算你運氣好，昨日晉王恰好在忙安排除夕宮中守備，沒能趕到。”
賀雲錚對應勉強，艱難抽出空隙凝眉反問：“為何王爺不在就是運氣好？”
憶起昨日房中的昏暗和陣陣湧動的暖意，他心口還是火熱的。
只是乍然聽到晉王，賀雲錚才忽而想起，秦恒的名諱與洛嘉似乎確實經常被放在一起，他從前只當對方是洛嘉的兄長，將心比心自己對照瑛瑛，並未覺得差錯。
但日子久了，終歸也能琢磨出些不對勁。
鄭叔蘅聞言一頓，抽身收劍，從一旁猝然偷襲：“沒什麽，隨口一提，畢竟你和晉王結過梁子。”
八字沒個譜的事，鄭叔蘅也不敢妄議，免得這犟種一下子想不開鬧出事兒來，他也跟著倒黴。
賀雲錚擡起槍桿抵住長劍，遲疑著將鄭叔蘅彈開。
幾番對練下來，兩人皆氣喘籲籲。
鄭叔蘅感嘆不已：“你還帶著傷就如此進步神速，再過幾個月我怕是單打獨鬥贏不了你了。”
賀雲錚自然喜悅於進步，鄭叔蘅說完之後，忽而一頓，微妙道：“昨日你既去見了郡主，她沒叫你回去？”
“未曾。”賀雲錚把槍放回架子上，聲音微微低了幾分。
鄭叔蘅這就來勁兒了：“甚好！你就留在這兒，明年春八成京中是要開春狩的，你如今好好跟著練，到時候直接跟我一道去！”
賀雲錚連帶傷的時候都能與他自己打個不分勝負，待他傷愈，再勤加練習，沒準兒他日上陣殺敵都不在話下——
若是從他麾下出去的，多長臉啊！
情場失意，總得給他有些別的建樹，況且要奮起之人又不止賀雲錚一個，他盡早招攬到得力人手亦是好事。
鄭叔蘅越想越覺得妙哉，直到和賀雲錚分別，往回走入連廊中，都還在咂摸這事兒的可行性。
忽而腳步一頓，被眼前的鄭閣老擋住前路。
鄭叔蘅面色微變，臉上原先輕松神色一斂，平平淡淡拜了個禮：“父親。”
鄭閣老看他一眼，同樣看不出多少情緒：“那就是你從洛嘉身邊帶回來的馬奴？”
“……是。不過他現在是我的侍衛。”鄭叔蘅心中下意識升起警惕，鄭閣老鮮少過問他結交生人之事，這次是頭一遭，或許因為賀雲錚是晉王府來的。
鄭閣老卻當做看不見他的警惕，只道：“他也是這麽想的？”
“自然！士為知己者死，我還不夠禮遇他麽？”鄭叔蘅豎起渾身反骨，這就犟起來了。
鄭閣老只覺得這嫡子太過耿直年輕。
他遙遙看到了這兩人比試和談話，在他的傻兒子問及郡主的時候，賀雲錚明顯頓挫，顯然是心中稍有遲疑。
鄭閣老人老，耳目卻未老，他察言觀色的能力非同尋常，相較鄭叔蘅，對洛嘉與賀雲錚之間的事了解得只多不少。
然而賀雲錚卻肯為了洛嘉，一次又一次赴湯蹈火，連性命都不顧——
要不是他真的善良到愚蠢，將自我拋到了腦後，只像條狗一般效忠著洛嘉，
要不就是這少年在自欺欺人，或許心中已知、已明白諸多事情，卻仍義無反顧地撲向對方。
但不論哪一點，只要這小子一日心思篤定，都足夠一日洛嘉招一招手，他就會立刻回到洛嘉身邊。
鄭閣老凝著遠處那少年還在繼續操練的身影，心中緩緩嘆了口氣，卻不將這點戳破。
他許久不曾見過這般耿直倔強的人了，既然忠義至此，便不是個壞心眼的。
終歸讓這兩傻子自己慢慢相處，或能收獲個忠仆也說不定。
鄭家權衡利弊明哲保身，不是不近人情。
鄭閣老正低聲嘆了口氣，轉身欲走，鄭叔蘅十分不適般瞪大了眼：“走了？您過來就是為說這兩句話的？”
鄭閣老臉色一垮，心想難不成非要罵你兩句才舒心？
恰逢賀雲錚轉面，朝二人的方向，沖別人打了聲招呼。
賀雲錚性子固執，卻真誠坦率，在何處久了都能與人交好。
而這一眼，卻叫鄭閣老眼腳步猛然一頓！
這少年的面貌與神態……？
鄭叔蘅奇怪地看他一眼，然而鄭閣老已然收回了目光，仿若沒有發生任何事一般。
靜默半晌，鄭閣老看向鄭叔蘅：“除夕宮宴，你也一並去吧。”
鄭叔蘅警惕不已：“你要作甚？”
鄭閣老怒瞪他一眼：“你若還想和李相思好好相處，便去！問那麽多！”
誰知，往日這種這般最好用的話，此刻卻好似不起效了。
“不行，”鄭叔蘅下意識沈下臉，“我和相思是我們倆的事兒，不說我們已經……總之我的事我會自己看著辦，你剛剛分明是盯著賀雲錚看了會兒才起的主意，我不知父親在想什麽，但你不能把註意打到我朋友頭上。”
鄭閣老沈默許久，倒是有幾分微妙地看了眼這傻兒子。
原本不過是想，若是朝中局勢真能發生微妙改變，中宮重振，那鄭家再與晉王太後一脈聯姻，便也算再平衡一遭局勢，不算多出格。
可看著鄭叔蘅這番模樣，他冷笑一聲，甩袖扭身：“你愛去不去！”
“哎？不是……”
鄭叔蘅憤憤瞪大眼，就這麽走了？
他還堅貞不屈地籌備了好些措辭，打算最後半推半就順水推舟呢！
回頭他與賀雲錚聊起這事兒的時候，大腿都要拍青了！
“就差那麽一點點兒！我還是頭一次聽到他對我的事兒松口！”
鄭叔蘅掐著手指尖兒，痛心疾首！
賀雲錚看他模樣，就知他心中到底還是放不下，略微沈吟：“如果真是這樣，二郎直接去就是了？”
“不行！老頭子詭計多端得很，我就怕他是想趁我離府，又安排什麽人來拿捏你！”
賀雲錚頗為感動，可看著自己越發結實的臂膀，到底說不出個所以然，只訥訥：“那……我隨你一道進宮？”
他有太後的封賞，按說中秋那日宮宴，本都可以隨郡主一道進宮護衛的，如今與鄭家一道，應當更無所謂。
況且，若他跟著鄭叔蘅進宮，豈不是又能見到洛嘉了？
光想想，便覺得渾身發燙，唇上的濡濕似乎就在昨日。
況且賀雲錚這些日子一直擔心，那日洛嘉受了那般大的委屈，被人如此陷害，難保心中不會生怨。
她那樣的性格，若是出席宮宴……自己該去一旁陪著才好！
鄭叔蘅大腿一拍：“妙啊！屆時等你進了宮，我便遣人帶去到女眷那頭守著，你作郡主的侍衛，等男賓們結束，我也能順理成章去找你，偶遇相思！”
賀雲錚無奈看了眼鄭叔蘅，前些日子還淒風慘雨說什麽來著？
鄭叔蘅說好聽是重情重義，說難聽可真是被拿捏得死死啊，到底割舍不斷。
只是不知道先前二人那一通爭吵過後，李相思的心意是如何了。
不過賀雲錚也不會過多置喙，這兩人相處多年，或許更知曉李相思很多不被他們外人了解的好。
如同旁人都覺得，自己執迷於郡主是昏了頭，可也只有自己知道，她多好。
靠近除夕的最後幾日，快得像風一般刮過去。
大夫說得不錯，賀雲錚這身子確實耐造，後背的傷竟已恢覆了七八成，他給自己每日練武的時間又增多了兩個時辰。
除非是瑛瑛或者洛嘉派人來信兒，他高高興興地飛快給回完，其餘時間皆在兢兢業業的訓練。
因著上次在水榭暖閣裏那一場如夢似幻的旖旎，洛嘉清醒之後，沒再計較他為何不露面，而遞過來的信裏，更有賀雲錚能認得出的她娟秀卻有力的字跡。
他的書法曾受她的啟發，在她手把手的教導下，從如初學者那般羸弱歪曲，漸漸變得剛勁有力，每一筆一劃中，卻又都蘊藏著猶如她吐氣如蘭的溫柔。
每每收到她的親筆信後，賀雲錚總會更為奮發賣力！
正是因此，難得休沐半月的鄭叔蘅與院中其他侍衛面面相覷，紛紛覺得不能輸給個新來的，一眾年輕漢子熱火朝天，各個都像滾筒裏奔跑的小鼠一般賣力蹬動了起來。
鄭雪澄休沐在家，閑暇之餘路過鄭叔蘅的院子，見到這番景象，久久沒能言語，最終只能一哂置之，回頭提點廚房，多給二郎與府裏的侍衛添補些吃食。
爆竹炸響，大雪紛飛，年三十便到了。
郡主別院裏的眾人歡天喜，從劉召手中拿過利是，各個口中抹蜜般祝賀主子新年吉祥。
院裏的下人早早被換過一波，此刻尚存的都是機敏忠心的，洛嘉自然不會虧待。
可劉召看著多出的兩個利是，沈吟片刻，去請示洛嘉：“郡主，這兩封是……”
洛嘉正坐在妝奩前，叫丫鬟給她梳妝今晚進宮的發髻頭面，金貴的東珠被金縷細絲串成一道，與烏發順勢盤旋，點綴到她的鬢角。
聞言，她青黛勾描的眼角朝劉召微側，抿唇未說話。
那就不是點錯了數兒！
劉召略微一沈吟，恍然大悟：“郡主心善，老奴這就去給賀雲錚還有他妹妹送去。”
洛嘉終於開口，仿若漫不經心道：“隨便派個人去送吧，這天寒地凍的，你也得留意身子了。”
劉召喜笑顏開，自然沒把這話當真。
從前就算了，如今賀雲錚這小子立了這麽多功，劉召感念良多，自然也得真心待他。
他披上外袍與帽子，先匆匆去了趟巷弄，親自將利是送到了小姑娘手中。
巧是巧在，柳纖和柳元魁今日恰好來接瑛瑛，除夕去他們那兒一道過，只可惜，今日這種日子，賀雲錚卻沒空回來。
兩方撞見，劉召自當尋常，另外幾人卻是臉色各異——
與郡主的人上一次碰面，還是賀雲錚在臨江樓受罰那趟。
然而瑛瑛那日能迸發勇氣，直接與虞煥之硬嗆，今日劉召前來卻是帶著利是的，是好意。
郡主此時還能想到她……
猶豫許久，瑛瑛還是按捺著對先前硬嗆的不適與微微羞愧，躬身行禮：
“民女多謝郡主，多謝管事辛勞，屋中還有熱茶……”
劉召淡笑著擺擺手：“不必了，我即刻還要去趟別處，與諸位就此別過，新年吉祥，萬事勝意。”
柳纖瞧著稀罕，這可是王府裏的管事，便趕忙跟著她兄長以及瑛瑛一道還了個禮。
等劉召走後，幾人去往柳家的路上，柳纖卻仿佛發覺，她兄長似乎有些欲言又止，興致懨懨。
嗨，大抵是還在擔憂開年的春闈吧！
上午的城中尚有百姓還在市坊內走動買賣，然則越近中午，街上的人也越少，鵝毛般的大雪紛紛灑灑。
劉召趕到鄭府門外時，賀雲錚卻已經與鄭叔蘅提前出發了。
劉召頓了頓，只得將利是收回袖中，想著待明日新年第一天再送也不遲。
未時，宮門外的百官攜帶家眷紛至踏入宮中。
晉王一早便如入自家一般在宮中談事，故而不能與趙琦一道，這姑嫂二人便難得，幾年來頭一次在除夕這樣相挽著入了宮，叫周遭的其他人看了都嘖嘖稱奇。
洛嘉卻仿若未察，她身披玄色的大氅，與烏發輝映，在漫天雪白中如同一顆尊貴的黑珍珠。
只在一瞬間若有所感，穿過宮門時驀然扭頭，看到另一邊走來的人群中，少年目光如星辰點點，穿過大雪，溫柔而燦烈地投向她。
……一點兒都不知收斂。
然而洛嘉卻不知為何，第一反應卻非是想譏諷叱罵他，而是忍不住勾起了紅唇一角。
小蠢貨。
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