生辰
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洛嘉當年從郡主府搬回王府，全因被怪力亂神之說打擊了心志，才叫秦恒接回，如今既然真相大白，她自然不必再尋求旁人的庇佑。
一個嫁過人的郡主，回去自己府上也屬正常。
況且從那天雪夜也看得出，洛嘉私心恐怕也並不多喜與秦恒相處。
趙琦腦袋空了很久，才緩緩點點頭：“你決意便好。”
她不是會溫聲勸慰故作不舍的那種人，只要洛嘉還在京中，來日幫扶走動都不是難事，不必在眼下依依不舍。
“可定好回去的日子了？若是需要，我可叫人先去你府上清掃布置。”
“多謝嫂嫂好意，等我與劉叔商議過後會與你說的。”
趙琦點點頭，隨即悄然壓低了聲音：“若真要搬走最好盡快，你兄長這些日子政務纏身，恐怕顧不上這頭。”
洛嘉了然，隨即笑著搖搖頭。
她若要走，除非無可奈何，否則便不能將一切置辦妥當後，再以通知的形式告知秦恒——他不允事小，觸怒了才叫人為難。
秦恒的性子一貫霸道且雷霆手段，與尚可周旋的太後和建隆帝完全不同，如不是必要，她不會選擇硬撞，而要蟄伏乖巧著叫對方挑不出一絲錯。
洛嘉眼眸微黯，在與秦恒的接觸上，她只能徐徐圖之，不僅如此，她還要小心太後對她仍舊恨意不止，隨時可能發難。
溫連琴的最後一句話對應太後的態度，成了這些日子來困擾她的魔咒。
她沒有多少大仇已報的釋然，反而更生出了四顧茫然的惶恐與謹慎。
當年之事，真的已經結束了嗎？
趙琦聽了她所言，一時沒能出聲辯駁。
確是，一個能夜闖深宮，將太後的貼身嬤嬤斬於刀下的人，平日裏對著府中後宅再寬容沈默，終歸是一匹不好輕易惹怒的狼。
“不過朝中現在究竟出了什麽了不得的事，竟能絆住兄長？”洛嘉隨口打聽。
趙琦搖搖頭：“說起來都是極其簡單。”
壞事與好事。
壞事是群臣激昂商討遼國之事，擔憂等到了開春再往後，遼國恢覆了元氣還是會繼續北下進犯。
秦恒上一趟主動進犯，沒將遼國打服帖，反而拉長了戰時，勞民傷財，給他的聲勢造成了諸多不利的影響。
趁著太後此刻隱匿，建隆帝終於從稱病中恢覆了一點，揪著這好不容易才有的疏漏，不動聲色與對方在朝中抗衡起來。
趙琦知曉月盈則虧的道理，並不會因為自己是晉王妃，就滿心希望秦恒權傾朝野，更何況秦恒真的忙碌起來，也好過他留在家中，自己還要費心思猶豫是否要緩和二人關系。
所以面對這般事態，她竟一時辨不出是好還是不好。
再有件事，則是大理國的王子再過幾日便要進京了。
大理國與大鄴交好，王子作為使臣前來拜謁，算是件激昂民心的好事，就是煩勞朝中各部。
趙琦頓了頓，突然想到什麽，低聲問道：“那位王子是不是與你還是舊相識？”
洛嘉指尖輕輕劃過茶杯的邊緣：“算是，所以我想，若我私下去見見，或許能規避許多風險。”
如此一說，趙琦便知道了，哪怕對方是洛嘉的舊相識，洛嘉也不願遠嫁大理。
想想也是，前幾年她深陷那般境遇，都因為不願和親而每每在太後手下隱忍度日，如今一朝翻身，自然更加不願。
況且……趙琦聽聞，洛嘉近來去到侍衛們小院的次數越發得多了。
她想了許久，低聲嘆道：“所以你近來確實不要與秦恒關系鬧僵，萬一此次那位王子前來求親，你必然首當其沖。”
隨即她看向洛嘉，簡單卻鄭重地許諾：“若有需要幫忙的，盡管來找我。”
洛嘉自然不客氣，眼中的笑意燦爛了許多。
她付出了這麽多努力，明裏暗裏做了這麽多動作，就是為了有朝一日能夠得到更多的助力來護住自己，能在自己處於艱難位置動彈不得的時候，有人來幫扶。
趙琦走後，洛嘉喚來下人問了幾句院中瑣碎，隨後坐了片刻，起身熟絡去了侍衛的小院。
半月以來，她駕臨的頻率直叫諸多侍衛苦不堪言，原本一幹男人大咧咧住在院子裏，該赤膊的赤膊，該說葷話的說葷話，直到某日清晨，瞧見郡主面色平穩地從其中一間屋中出來，眾人這才傻了眼。
雖說洛嘉一個眼神都沒多給，也未降下責罰，卻架不住這幫侍衛大難之後心思更脆弱，私下不住詢問虞煥之：
這種穿褲衩子出門撞見郡主的驚悚日子何時才能結束？
虞煥之頭疼盤算著賀雲錚恢覆的日子，低聲咬牙，那你們不會把褲子穿起來麽！
外頭的叱罵聲沒有預兆地傳入屋子，第一場雪之後，天連著晴朗多日，然而堅持點著的炭盆還在給這微醺的室內升溫。
“郡主……”
賀雲錚快分不清身上的熱是炭盆熏得，還是被洛嘉的動作撩動得，只能伸手勉強握住她為非作歹的手指，眼神裏盡是隱忍。
橫臥塌前的洛嘉面不改色，抽出手指，繼續寸寸檢驗他紗布下的皮肉是否恢覆得緊實。
“杜太醫說的不錯，你這身子確實結實，先是挨了那麽多刀傷流了那麽多血，再在大雪裏熬了大半夜，燒了三天才退，如今才不過半月，竟都快好了。”
賀雲錚看著紗布下仿若新滲出來的嫣紅，遲疑片刻，沙啞小聲地提醒：
“沒有快好，郡主，別按了，要滲出來了。”
說洛嘉聽見了，她的力道一如既往，說她沒聽見，她卻松開了那一處傷口，手掌一路向下，直到掌控住更不得了的脆弱——
洛嘉面色如常：“哦，那換個地方滲吧。”
賀雲錚：“……”
他終於看出，郡主今日是帶著氣兒來的了。
賀雲錚被捏得臉色一陣紅一陣白，最終忍不住地箍住了洛嘉的腰肢，將人緊緊抵在自己懷中，妄圖制止她越發荒唐的行動。
他上氣不接下氣地祈求，別動了……
別說這樣親密的碰觸，只要她給自己一個眼神，他有時都會忍不住地興奮——
但這時肌肉緊繃扯到傷口真的很疼。
“放過我吧。”
洛嘉兀地被收緊入懷，剛遲疑著生出一絲心軟，迎面卻撲來一陣清爽的皂角香。
她不禁瞇起眼輕笑出來，手上更添了幾分力氣：“我看你恢覆得差不多了，不僅私自出屋，還有功夫給自己濯洗，可是忘了幾日前那死狗模樣的人是誰了？”
賀雲錚頗有幾分尷尬地撇開眼：“我燒得一身汗。”
洛嘉頓了頓，不冷不熱嗤了聲：“汗就汗了，我又不寵幸你，你怕什麽？”
“……你別這麽說話。”賀雲錚猛然漲紅臉。
洛嘉頓住，便見這小蠢貨抿緊了唇，好一會兒才極低地說道：“像街頭巷尾的那些混混調戲小娘子似的。”
洛嘉難得沈默住了，短短一瞬腦海中冒出了無數想法——
一是自己竟會與那些卑賤之人相似？
二是絕無這種可能！
她重重掐了把賀雲錚，湊到他耳邊使了些力氣嚙咬：“你這硬胳膊硬腿的臭男人，連去晉王車前攔架都敢，哪家小娘子如你這般怕是一輩子都討不到情郎了。”
賀雲錚耳尖頓時火燒火燎，然而她濕潤的唇如同在親吻他一般，又讓他忍痛也不願躲開。
他呼吸急促地想著，原本那夜是冒著必死的心，想為郡主做最後一件事的，沒想到最後竟然還給他茍延殘喘了下來。
老天爺待他還是不薄的……
“賀侍衛！劉管事讓我問問，這面要不要你自己送去……呀！！！”
丫鬟端著托盤火急火趕，壓根沒想到半掩的門後竟是這樣的風光！
洛嘉下意識將一床被子掩在了賀雲錚身上，連帶甚至還將對方往裏踹了一腳，才讓自己坐回塌邊，這一刻，她突然有些微妙的覺得——
她與那些混混或許也確實有幾分相似。
而賀雲錚被蒙在了被子裏，半句未說完的話被委屈咽回肚子裏：老天爺待他還是太苛刻了！
小丫鬟受命，戰戰兢兢將那碗面端進了屋子裏。
洛嘉看了眼，粗細倒還算勻稱，應是用雞湯作得湯底，還臥了個澄黃的雞蛋和兩片白菜葉子，在寒冷的冬天冒著騰騰的熱氣。
她眼眸微動，心中冒出個微乎其微的可能。
吩咐小丫鬟離去後，洛嘉轉身回到塌邊，絲毫不曾拖泥帶水將人撈出來，本該鋒利的眼神卻止不住帶著耐人尋味的微妙。
賀雲錚被她盯得心臟都快跳出來了，左右都掙脫不得，終於閃爍著目光，認命地承認：“是……是我找劉管事問的你的生辰，上次出事前其實就想準備給你驚喜來著。”
他甚至提前與洛嘉約好了後面有事相談，誰知道意外接連，猝不及防讓他如今幾乎成了半個廢人。
“所以濯洗也是因為身上沾了面灰，想藏起來給我驚喜？”
賀雲錚沈默許久，僵硬點點頭：“因為劉管事說，你從小就不怎過生辰，等郡馬爺出意外後，這幾年又沒心思過了，我想著既然有幸能碰上，還是要有表示的。”
說完，他有些緊張，卻不想表現明顯，只迅速吞了口唾液：“劉管事不和我說你為什麽不過生辰，只說若我想做就做，但如果你不想吃，就……就放那兒吧。”
洛嘉看他一眼，眼中的耐人尋味已退卻成了靜默。
鼻腔裏飄過來鮮香，她忽而覺得，自己與那些荒唐紈絝真的無異。
她撐著雙臂落在賀雲錚耳邊，輕輕笑看他的眼：“你若是女子，或許我真要將你藏進屋裏。”
熨帖又粘人，還會做這些撓人心癢的小驚喜，雖偶爾會有些脾氣，但只需輕輕哄哄就能哄回來。
她此前種種顛沛流離的經歷與之相較，就像從風雪天走進了溫室裏，像從波濤踏上了陸地。
洛嘉慢條斯理挑起根賀雲錚親手搟拉的面，淺嘗一口。
……倒是有些超出她的預計，軟彈適宜，配著鮮香的雞湯，難得叫她生出了些許食欲。
可郡主到底是郡主，心中再喜歡，表面依舊是不急不慢風輕雲淡的。
賀雲錚眼巴巴望著，然而洛嘉背對他坐著，如何都看不清洛嘉的臉，不知道她品嘗之後是否滿意，急得他忍不住偷偷掀開被子，想下床一看。
誰知被子才掀開，洛嘉漫不經心開口：“你若再敢下床，我必將你兩條腿敲斷。”
賀雲錚腳尖剛剛落地，聞言一頓，從善如流縮了回去。
他坐在床上半晌，訥訥道：“郡主，你像也習了武功一樣。”
洛嘉輕輕勾起唇，垂眸看著碗裏飄出的熱騰騰的霧氣，心想霧氣被吹動，只需動動腦子便知這小蠢貨的動作是藏著什麽心思。
賀雲錚坐回被褥上，想了很久，才反應，郡主好像沒有因為自己的擅做決定而生氣。
滿屋飄香，讓他這個沒食欲的傷患都忍不住覺得口鼻通暢，心思滿脹！
這一身的傷痛似乎不值一提，他突然勇氣倍增，擡著眸子認真問：
“郡主，所以你為何這麽些年都不過生辰？”
明明今日還是個很好記的日子，冬至節，她這種貴人，哪怕是想低調度日，也不至於連劉召都不多替她準備。
不過賀雲錚也知道，洛嘉與尋常娘子不一樣，她身上總有很多秘密。
那夜從宮裏回來，她恐怕更積壓了很多情緒，還一直按捺著故作尋常，所以如果她不回答自己或是再賞一頓責罵，他也會全盤受著。
與她相處，他早已習慣了這些意外。
然而洛嘉卻回頭淡淡看了他一眼：“誰說我不過？我出降那年，蕭昀在府中替我辦了生辰宴，可比你這碗面來得用心多了。”
賀雲錚一楞，一時不知道該是什麽心情，不算慶幸，反突然像打翻了一缸醋似的又酸又澀！
他已經知道，洛嘉為查明蕭昀之死花費了多少代價，不論是她對對方的情誼還是對方給她的，都讓生澀的少年覺得遙遙無望，難以匹及。
這比被她責罵，更讓他悶澀難言！
他直白不會掩飾，直接叫洛嘉看到了他眼裏的委屈和一抹晦澀拘束的難堪。
她慢吞吞轉回頭，修長的手指緩緩在筷箸上：“可也沒說錯，五歲之後，便就過過那一次了。”
“為何？”賀雲錚頓了頓，下意識被帶過情緒，忍不住追問。
洛嘉目光落在那金黃的雞湯上，油珠像南洋進貢來的金珠，一點一點圓潤溫柔。
“五歲之後，我父親戰死，母親帶我改嫁進晉王府後，為了不顯得備受嬌寵，一切榮寵都能拒便拒了而已。”
並非不愛她，反而更是為了她好，不得不舍掉些出風頭的場面，故而久之，連劉召都習慣性地替她忽略了這個日子。
賀雲錚默然片刻，突然疑惑問道：“……那除了蕭郡馬，王爺也不給您過生辰麽？”
筷箸輕輕夾起根面，糾纏幾道，醞釀出湯底。
“……不曾。”
秦恒對她，向來稱不上溫情。
初見時他不過八歲，已是京中小有名氣的世子爺，從小便是說一不二的性子。
若說他們的關系，更像是秦恒將她視作王府裏的所有物，要將他的威儀淩駕於她身上，全然掌控。
可若說這掌控中是否帶了些別的……洛嘉抿了抿唇，她不喜揣度，因為那樣就仿佛將她置於一個任人擺布無法反抗的處境。
但賀雲錚此刻問及晉王，她也能理解，或許是因為他記得重傷前攔車之事，醒後更被人提點，他還欠著晉王的一頓罰，若是能多知曉晉王的生平諸事，有機會也更好減輕責罰……
就在洛嘉以為賀雲錚還會繼續好奇她與秦恒的關系時，賀雲錚果斷又期許地道：
“那以後我給你過吧，等我好了，我給你補上滿滿一桌！”
滑溜的面條從筷尖掉下去，在湯碗中濺起一圈蕩漾的小波紋。
洛嘉靜默許久，才慢吞吞轉過頭：
“賀雲錚，你真是……這麽久了都沒一點兒長進。”
賀雲錚這才反應，又窘又愕：“不好吃嗎？”
洛嘉無語凝噎，瞥了眼那碗未吃完的湯面，隨意嗯了聲，叫他滾過來自己吃完吧。
賀雲錚既委屈又失落，但心裏又激動著可以與她共用一副碗筷，整個人糾葛萬分地過來埋頭就吸溜起面來。
……這不是，挺好吃的嗎？
洛嘉壓著嘴角看了會兒，忽而輕聲問道：“你生辰是何時？”
賀雲錚嘴裏還塞著面，被劉召提點過無數遍在郡主面前要註意儀態，飛快吞咽過後，遲疑了片刻：“我不知道。”
洛嘉還是沒忍住微微瞇起眼笑出聲：“這也能不知道？”
“不是……！以前都是驚蟄過的，但是自從知道阿娘或許不是我阿娘，我是她撿來的之後，我懷疑那天也不是我的生辰。”他聲音弱下幾分。
並非有意隱瞞。
洛嘉擰起眉：“你先前不是幫襯過賀劉氏嗎，她沒與你再多說說當年之事？你親生母親與你走失的阿娘是舊相識也說不定。”
賀雲錚想起這茬，頓了頓，似乎是想維持個無所謂的笑容，但功力不到家，根本難掩失望：
“是問到了十多年前，有個叫錦娘的人與我阿娘是舊識，但是前些日子我托劉管事幫問到，確有錦娘其人，但她差不多……在我出生前一年，就病逝了。”
年關將至，可賀臻彥從未覺得有哪一年比今年難熬。
本以為能收獲個在郡主身邊當差的便宜兒子，誰曾料兒子沒找著，一通鬧騰，轉頭竟害得他家那不下蛋的母雞鬧著與他和離了！
豈有此理！
雖說這些年全靠著那劉氏主持家用，不至於讓賀家真的落魄下去，可她既作為女子，不能為家中延續香火，他不休棄她，只納了一房妾室已是天大的恩賜，她卻恩將仇報，在這種時候如此不給他臉！
“呸！”
十多年過去，賀臻彥身上原本屬於讀書人的那股子清貴之氣，已全然被市井蹉跎掉了。
他恨恨搓了把鼻頭，深吸口氣，努力了很久才把心中這股不忿給壓下去——
閉上眼都能猜到，劉氏能得官府的首肯，必然是賀雲錚那孽障從中使的手段，否則哪有這麽巧的事，他剛出現，他家大娘子就要和離了！？
可也正是因此，他思前想後，還是覺得與賀雲錚鬧僵太不明智。
對方都能替個毫無血緣關系的娘子周轉和離，真能做到把十多年一起長大的妹妹交到他手中不聞不問？
對方明顯就是在試探他！
他既然是瑛瑛的父親，其實只要稍稍伏個低，作出一派對瑛瑛好的模樣，那賀瑛瑛留下又何妨？
真要手頭緊了，自己只須刻意賣些慘，後面自然會由這便宜兄長不斷接濟！
再不行，他給這倒黴丫頭找個婆家，光是聘禮錢又是一筆，誰又能說他這個當爹的不稱職呢？
怪他，都怪他太沖動，幸而那天不歡而散都在屋院裏，外頭的鄰裏街坊還不知就裏，不知賀雲錚不是他的親兒子，所以他思前想後，還是決意把這層關系走通，先從這小丫頭片子軟化。
誰知到了打聽到的院子前，敲了許久都沒人響應。
“瑛瑛？”
“瑛瑛！我是你親爹啊，快過年了，阿爹來看看你，快開門啊！”
“賀瑛瑛！你怎麽回事！怎能不見阿爹！”
賀臻彥這心裏的火噌噌就往上冒，剛打算故作緊張女兒，擡腳便要直接踹門，下一刻，身後突然伸出只手來，猛將他扯得一踉蹌——
“你是賀雲錚和賀瑛瑛的父親？”
粗糲如西北風沙般的聲音響在頭頂，賀臻彥一時沒反應過來，下一瞬對方一夥人徑直把他拽過身，狠狠一拳頭砸過來教他做人！
接近年關，朝堂之上的暗潮因為四方小事越發洶湧，然而放眼全京，布衣百姓們卻逐漸沈浸在了過年的氛圍中。
特別今日還是大理王子進京的日子，道路兩邊人山人海，十多年前曾見過這位俊秀的小王子的人，如今更是懷著稀罕的心思，不論如何都要湊一湊這歡騰的盛況。
就連久病未愈的太後都為表慈愛，派出了諸多宮人一道，與秦恒和眾多官員一道站在宮墻之上作迎接之舉。
望著熙熙攘攘的京城，秦恒眼神自始至終卻都平淡至極。
他不是為了保家衛國才血灑邊疆的，故而看到這熙攘的盛世，也不會有多少感懷動容。
直到親兵悄然湊過來與他匯報，查明了那小馬奴的身世了。
秦恒側目允他匯報。
親兵便道，他們的人順著坊間口述，找到了一位曾在宮門口喧鬧、自稱是賀雲錚父親的秀才，並且賀雲錚也確實去過對方家中，雖然最後似乎鬧了個不歡而散。
秦恒瞇起眼，腦海中回憶起那小馬奴結實倔強的模樣，實在聯想不到會是個秀才的兒子。
“怎麽說？”秦恒撚了把衣襟上的大氅邊幅。
親兵頓住：“王爺，可是您肩上的傷……？”
“說正事兒。”
親兵神色一凜，低頭道：“那秀才咬死賀雲錚就是他的兒子。”
情真意切，被他們打得幾欲吐血都斬釘截鐵，不知道的還以為他這般倔強能護著什麽人似的，一通好表現。
秦恒瞇起眼，抓住疑點：“既然咬死是他的兒子，當日究竟是為何不歡而散？”
“那秀才說……因為是賀雲錚不滿他當年拋棄了他母親。”親兵說著，突然覺得有幾分尷尬。
因為王爺一點兒都不像喜歡聽這種家長裏短的人。
然而秦恒卻聽得仔細，甚至緩緩搖頭：“他既親口承認拋妻棄子，便不是個忠誠耿直之人，如今你們如此毆打逼問他，他不可能看不出惡意，卻咬死不松口……”
不是心虛，就是刻意表現。
“他誤以為你們是賀雲錚派去試探他的人。”秦恒面目譏諷。
親兵頓時為這戲多的老秀才尷尬不已。
秦恒目光冷冽：“再去查，不必與那老東西虛與委蛇，若是他口中撬不出有用的，便直接殺了。”
親兵立刻低聲道是，隨即又問：“若查出什麽……”
話音未落，遠方的城門外車隊已然進入，遠遠聽到此起彼伏的喧嘩歡鬧，宮墻上的諸多臣子也逐漸開始有些激動起來，打斷了他們這邊的對話。
熱鬧如同要拉開序幕。
秦恒卻始終立於陰翳下，清晰又冰冷地吩咐：“若真是個普通人，便趁在府外殺了。”
洛嘉見他近來忙碌，難以顧及府中事宜，越發恣意起來。
這可不行。
他既喘過氣兒了，那必然還是要與不在時有所區分的。
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洛嘉當年從郡主府搬回王府，全因被怪力亂神之說打擊了心志，才叫秦恒接回，如今既然真相大白，她自然不必再尋求旁人的庇佑。
一個嫁過人的郡主，回去自己府上也屬正常。
況且從那天雪夜也看得出，洛嘉私心恐怕也並不多喜與秦恒相處。
趙琦腦袋空了很久，才緩緩點點頭：“你決意便好。”
她不是會溫聲勸慰故作不舍的那種人，只要洛嘉還在京中，來日幫扶走動都不是難事，不必在眼下依依不舍。
“可定好回去的日子了？若是需要，我可叫人先去你府上清掃布置。”
“多謝嫂嫂好意，等我與劉叔商議過後會與你說的。”
趙琦點點頭，隨即悄然壓低了聲音：“若真要搬走最好盡快，你兄長這些日子政務纏身，恐怕顧不上這頭。”
洛嘉了然，隨即笑著搖搖頭。
她若要走，除非無可奈何，否則便不能將一切置辦妥當後，再以通知的形式告知秦恒——他不允事小，觸怒了才叫人為難。
秦恒的性子一貫霸道且雷霆手段，與尚可周旋的太後和建隆帝完全不同，如不是必要，她不會選擇硬撞，而要蟄伏乖巧著叫對方挑不出一絲錯。
洛嘉眼眸微黯，在與秦恒的接觸上，她只能徐徐圖之，不僅如此，她還要小心太後對她仍舊恨意不止，隨時可能發難。
溫連琴的最後一句話對應太後的態度，成了這些日子來困擾她的魔咒。
她沒有多少大仇已報的釋然，反而更生出了四顧茫然的惶恐與謹慎。
當年之事，真的已經結束了嗎？
趙琦聽了她所言，一時沒能出聲辯駁。
確是，一個能夜闖深宮，將太後的貼身嬤嬤斬於刀下的人，平日裏對著府中後宅再寬容沈默，終歸是一匹不好輕易惹怒的狼。
“不過朝中現在究竟出了什麽了不得的事，竟能絆住兄長？”洛嘉隨口打聽。
趙琦搖搖頭：“說起來都是極其簡單。”
壞事與好事。
壞事是群臣激昂商討遼國之事，擔憂等到了開春再往後，遼國恢覆了元氣還是會繼續北下進犯。
秦恒上一趟主動進犯，沒將遼國打服帖，反而拉長了戰時，勞民傷財，給他的聲勢造成了諸多不利的影響。
趁著太後此刻隱匿，建隆帝終於從稱病中恢覆了一點，揪著這好不容易才有的疏漏，不動聲色與對方在朝中抗衡起來。
趙琦知曉月盈則虧的道理，並不會因為自己是晉王妃，就滿心希望秦恒權傾朝野，更何況秦恒真的忙碌起來，也好過他留在家中，自己還要費心思猶豫是否要緩和二人關系。
所以面對這般事態，她竟一時辨不出是好還是不好。
再有件事，則是大理國的王子再過幾日便要進京了。
大理國與大鄴交好，王子作為使臣前來拜謁，算是件激昂民心的好事，就是煩勞朝中各部。
趙琦頓了頓，突然想到什麽，低聲問道：“那位王子是不是與你還是舊相識？”
洛嘉指尖輕輕劃過茶杯的邊緣：“算是，所以我想，若我私下去見見，或許能規避許多風險。”
如此一說，趙琦便知道了，哪怕對方是洛嘉的舊相識，洛嘉也不願遠嫁大理。
想想也是，前幾年她深陷那般境遇，都因為不願和親而每每在太後手下隱忍度日，如今一朝翻身，自然更加不願。
況且……趙琦聽聞，洛嘉近來去到侍衛們小院的次數越發得多了。
她想了許久，低聲嘆道：“所以你近來確實不要與秦恒關系鬧僵，萬一此次那位王子前來求親，你必然首當其沖。”
隨即她看向洛嘉，簡單卻鄭重地許諾：“若有需要幫忙的，盡管來找我。”
洛嘉自然不客氣，眼中的笑意燦爛了許多。
她付出了這麽多努力，明裏暗裏做了這麽多動作，就是為了有朝一日能夠得到更多的助力來護住自己，能在自己處於艱難位置動彈不得的時候，有人來幫扶。
趙琦走後，洛嘉喚來下人問了幾句院中瑣碎，隨後坐了片刻，起身熟絡去了侍衛的小院。
半月以來，她駕臨的頻率直叫諸多侍衛苦不堪言，原本一幹男人大咧咧住在院子裏，該赤膊的赤膊，該說葷話的說葷話，直到某日清晨，瞧見郡主面色平穩地從其中一間屋中出來，眾人這才傻了眼。
雖說洛嘉一個眼神都沒多給，也未降下責罰，卻架不住這幫侍衛大難之後心思更脆弱，私下不住詢問虞煥之：
這種穿褲衩子出門撞見郡主的驚悚日子何時才能結束？
虞煥之頭疼盤算著賀雲錚恢覆的日子，低聲咬牙，那你們不會把褲子穿起來麽！
外頭的叱罵聲沒有預兆地傳入屋子，第一場雪之後，天連著晴朗多日，然而堅持點著的炭盆還在給這微醺的室內升溫。
“郡主……”
賀雲錚快分不清身上的熱是炭盆熏得，還是被洛嘉的動作撩動得，只能伸手勉強握住她為非作歹的手指，眼神裏盡是隱忍。
橫臥塌前的洛嘉面不改色，抽出手指，繼續寸寸檢驗他紗布下的皮肉是否恢覆得緊實。
“杜太醫說的不錯，你這身子確實結實，先是挨了那麽多刀傷流了那麽多血，再在大雪裏熬了大半夜，燒了三天才退，如今才不過半月，竟都快好了。”
賀雲錚看著紗布下仿若新滲出來的嫣紅，遲疑片刻，沙啞小聲地提醒：
“沒有快好，郡主，別按了，要滲出來了。”
說洛嘉聽見了，她的力道一如既往，說她沒聽見，她卻松開了那一處傷口，手掌一路向下，直到掌控住更不得了的脆弱——
洛嘉面色如常：“哦，那換個地方滲吧。”
賀雲錚：“……”
他終於看出，郡主今日是帶著氣兒來的了。
賀雲錚被捏得臉色一陣紅一陣白，最終忍不住地箍住了洛嘉的腰肢，將人緊緊抵在自己懷中，妄圖制止她越發荒唐的行動。
他上氣不接下氣地祈求，別動了……
別說這樣親密的碰觸，只要她給自己一個眼神，他有時都會忍不住地興奮——
但這時肌肉緊繃扯到傷口真的很疼。
“放過我吧。”
洛嘉兀地被收緊入懷，剛遲疑著生出一絲心軟，迎面卻撲來一陣清爽的皂角香。
她不禁瞇起眼輕笑出來，手上更添了幾分力氣：“我看你恢覆得差不多了，不僅私自出屋，還有功夫給自己濯洗，可是忘了幾日前那死狗模樣的人是誰了？”
賀雲錚頗有幾分尷尬地撇開眼：“我燒得一身汗。”
洛嘉頓了頓，不冷不熱嗤了聲：“汗就汗了，我又不寵幸你，你怕什麽？”
“……你別這麽說話。”賀雲錚猛然漲紅臉。
洛嘉頓住，便見這小蠢貨抿緊了唇，好一會兒才極低地說道：“像街頭巷尾的那些混混調戲小娘子似的。”
洛嘉難得沈默住了，短短一瞬腦海中冒出了無數想法——
一是自己竟會與那些卑賤之人相似？
二是絕無這種可能！
她重重掐了把賀雲錚，湊到他耳邊使了些力氣嚙咬：“你這硬胳膊硬腿的臭男人，連去晉王車前攔架都敢，哪家小娘子如你這般怕是一輩子都討不到情郎了。”
賀雲錚耳尖頓時火燒火燎，然而她濕潤的唇如同在親吻他一般，又讓他忍痛也不願躲開。
他呼吸急促地想著，原本那夜是冒著必死的心，想為郡主做最後一件事的，沒想到最後竟然還給他茍延殘喘了下來。
老天爺待他還是不薄的……
“賀侍衛！劉管事讓我問問，這面要不要你自己送去……呀！！！”
丫鬟端著托盤火急火趕，壓根沒想到半掩的門後竟是這樣的風光！
洛嘉下意識將一床被子掩在了賀雲錚身上，連帶甚至還將對方往裏踹了一腳，才讓自己坐回塌邊，這一刻，她突然有些微妙的覺得——
她與那些混混或許也確實有幾分相似。
而賀雲錚被蒙在了被子裏，半句未說完的話被委屈咽回肚子裏：老天爺待他還是太苛刻了！
小丫鬟受命，戰戰兢兢將那碗面端進了屋子裏。
洛嘉看了眼，粗細倒還算勻稱，應是用雞湯作得湯底，還臥了個澄黃的雞蛋和兩片白菜葉子，在寒冷的冬天冒著騰騰的熱氣。
她眼眸微動，心中冒出個微乎其微的可能。
吩咐小丫鬟離去後，洛嘉轉身回到塌邊，絲毫不曾拖泥帶水將人撈出來，本該鋒利的眼神卻止不住帶著耐人尋味的微妙。
賀雲錚被她盯得心臟都快跳出來了，左右都掙脫不得，終於閃爍著目光，認命地承認：“是……是我找劉管事問的你的生辰，上次出事前其實就想準備給你驚喜來著。”
他甚至提前與洛嘉約好了後面有事相談，誰知道意外接連，猝不及防讓他如今幾乎成了半個廢人。
“所以濯洗也是因為身上沾了面灰，想藏起來給我驚喜？”
賀雲錚沈默許久，僵硬點點頭：“因為劉管事說，你從小就不怎過生辰，等郡馬爺出意外後，這幾年又沒心思過了，我想著既然有幸能碰上，還是要有表示的。”
說完，他有些緊張，卻不想表現明顯，只迅速吞了口唾液：“劉管事不和我說你為什麽不過生辰，只說若我想做就做，但如果你不想吃，就……就放那兒吧。”
洛嘉看他一眼，眼中的耐人尋味已退卻成了靜默。
鼻腔裏飄過來鮮香，她忽而覺得，自己與那些荒唐紈絝真的無異。
她撐著雙臂落在賀雲錚耳邊，輕輕笑看他的眼：“你若是女子，或許我真要將你藏進屋裏。”
熨帖又粘人，還會做這些撓人心癢的小驚喜，雖偶爾會有些脾氣，但只需輕輕哄哄就能哄回來。
她此前種種顛沛流離的經歷與之相較，就像從風雪天走進了溫室裏，像從波濤踏上了陸地。
洛嘉慢條斯理挑起根賀雲錚親手搟拉的面，淺嘗一口。
……倒是有些超出她的預計，軟彈適宜，配著鮮香的雞湯，難得叫她生出了些許食欲。
可郡主到底是郡主，心中再喜歡，表面依舊是不急不慢風輕雲淡的。
賀雲錚眼巴巴望著，然而洛嘉背對他坐著，如何都看不清洛嘉的臉，不知道她品嘗之後是否滿意，急得他忍不住偷偷掀開被子，想下床一看。
誰知被子才掀開，洛嘉漫不經心開口：“你若再敢下床，我必將你兩條腿敲斷。”
賀雲錚腳尖剛剛落地，聞言一頓，從善如流縮了回去。
他坐在床上半晌，訥訥道：“郡主，你像也習了武功一樣。”
洛嘉輕輕勾起唇，垂眸看著碗裏飄出的熱騰騰的霧氣，心想霧氣被吹動，只需動動腦子便知這小蠢貨的動作是藏著什麽心思。
賀雲錚坐回被褥上，想了很久，才反應，郡主好像沒有因為自己的擅做決定而生氣。
滿屋飄香，讓他這個沒食欲的傷患都忍不住覺得口鼻通暢，心思滿脹！
這一身的傷痛似乎不值一提，他突然勇氣倍增，擡著眸子認真問：
“郡主，所以你為何這麽些年都不過生辰？”
明明今日還是個很好記的日子，冬至節，她這種貴人，哪怕是想低調度日，也不至於連劉召都不多替她準備。
不過賀雲錚也知道，洛嘉與尋常娘子不一樣，她身上總有很多秘密。
那夜從宮裏回來，她恐怕更積壓了很多情緒，還一直按捺著故作尋常，所以如果她不回答自己或是再賞一頓責罵，他也會全盤受著。
與她相處，他早已習慣了這些意外。
然而洛嘉卻回頭淡淡看了他一眼：“誰說我不過？我出降那年，蕭昀在府中替我辦了生辰宴，可比你這碗面來得用心多了。”
賀雲錚一楞，一時不知道該是什麽心情，不算慶幸，反突然像打翻了一缸醋似的又酸又澀！
他已經知道，洛嘉為查明蕭昀之死花費了多少代價，不論是她對對方的情誼還是對方給她的，都讓生澀的少年覺得遙遙無望，難以匹及。
這比被她責罵，更讓他悶澀難言！
他直白不會掩飾，直接叫洛嘉看到了他眼裏的委屈和一抹晦澀拘束的難堪。
她慢吞吞轉回頭，修長的手指緩緩在筷箸上：“可也沒說錯，五歲之後，便就過過那一次了。”
“為何？”賀雲錚頓了頓，下意識被帶過情緒，忍不住追問。
洛嘉目光落在那金黃的雞湯上，油珠像南洋進貢來的金珠，一點一點圓潤溫柔。
“五歲之後，我父親戰死，母親帶我改嫁進晉王府後，為了不顯得備受嬌寵，一切榮寵都能拒便拒了而已。”
並非不愛她，反而更是為了她好，不得不舍掉些出風頭的場面，故而久之，連劉召都習慣性地替她忽略了這個日子。
賀雲錚默然片刻，突然疑惑問道：“……那除了蕭郡馬，王爺也不給您過生辰麽？”
筷箸輕輕夾起根面，糾纏幾道，醞釀出湯底。
“……不曾。”
秦恒對她，向來稱不上溫情。
初見時他不過八歲，已是京中小有名氣的世子爺，從小便是說一不二的性子。
若說他們的關系，更像是秦恒將她視作王府裏的所有物，要將他的威儀淩駕於她身上，全然掌控。
可若說這掌控中是否帶了些別的……洛嘉抿了抿唇，她不喜揣度，因為那樣就仿佛將她置於一個任人擺布無法反抗的處境。
但賀雲錚此刻問及晉王，她也能理解，或許是因為他記得重傷前攔車之事，醒後更被人提點，他還欠著晉王的一頓罰，若是能多知曉晉王的生平諸事，有機會也更好減輕責罰……
就在洛嘉以為賀雲錚還會繼續好奇她與秦恒的關系時，賀雲錚果斷又期許地道：
“那以後我給你過吧，等我好了，我給你補上滿滿一桌！”
滑溜的面條從筷尖掉下去，在湯碗中濺起一圈蕩漾的小波紋。
洛嘉靜默許久，才慢吞吞轉過頭：
“賀雲錚，你真是……這麽久了都沒一點兒長進。”
賀雲錚這才反應，又窘又愕：“不好吃嗎？”
洛嘉無語凝噎，瞥了眼那碗未吃完的湯面，隨意嗯了聲，叫他滾過來自己吃完吧。
賀雲錚既委屈又失落，但心裏又激動著可以與她共用一副碗筷，整個人糾葛萬分地過來埋頭就吸溜起面來。
……這不是，挺好吃的嗎？
洛嘉壓著嘴角看了會兒，忽而輕聲問道：“你生辰是何時？”
賀雲錚嘴裏還塞著面，被劉召提點過無數遍在郡主面前要註意儀態，飛快吞咽過後，遲疑了片刻：“我不知道。”
洛嘉還是沒忍住微微瞇起眼笑出聲：“這也能不知道？”
“不是……！以前都是驚蟄過的，但是自從知道阿娘或許不是我阿娘，我是她撿來的之後，我懷疑那天也不是我的生辰。”他聲音弱下幾分。
並非有意隱瞞。
洛嘉擰起眉：“你先前不是幫襯過賀劉氏嗎，她沒與你再多說說當年之事？你親生母親與你走失的阿娘是舊相識也說不定。”
賀雲錚想起這茬，頓了頓，似乎是想維持個無所謂的笑容，但功力不到家，根本難掩失望：
“是問到了十多年前，有個叫錦娘的人與我阿娘是舊識，但是前些日子我托劉管事幫問到，確有錦娘其人，但她差不多……在我出生前一年，就病逝了。”
年關將至，可賀臻彥從未覺得有哪一年比今年難熬。
本以為能收獲個在郡主身邊當差的便宜兒子，誰曾料兒子沒找著，一通鬧騰，轉頭竟害得他家那不下蛋的母雞鬧著與他和離了！
豈有此理！
雖說這些年全靠著那劉氏主持家用，不至於讓賀家真的落魄下去，可她既作為女子，不能為家中延續香火，他不休棄她，只納了一房妾室已是天大的恩賜，她卻恩將仇報，在這種時候如此不給他臉！
“呸！”
十多年過去，賀臻彥身上原本屬於讀書人的那股子清貴之氣，已全然被市井蹉跎掉了。
他恨恨搓了把鼻頭，深吸口氣，努力了很久才把心中這股不忿給壓下去——
閉上眼都能猜到，劉氏能得官府的首肯，必然是賀雲錚那孽障從中使的手段，否則哪有這麽巧的事，他剛出現，他家大娘子就要和離了！？
可也正是因此，他思前想後，還是覺得與賀雲錚鬧僵太不明智。
對方都能替個毫無血緣關系的娘子周轉和離，真能做到把十多年一起長大的妹妹交到他手中不聞不問？
對方明顯就是在試探他！
他既然是瑛瑛的父親，其實只要稍稍伏個低，作出一派對瑛瑛好的模樣，那賀瑛瑛留下又何妨？
真要手頭緊了，自己只須刻意賣些慘，後面自然會由這便宜兄長不斷接濟！
再不行，他給這倒黴丫頭找個婆家，光是聘禮錢又是一筆，誰又能說他這個當爹的不稱職呢？
怪他，都怪他太沖動，幸而那天不歡而散都在屋院裏，外頭的鄰裏街坊還不知就裏，不知賀雲錚不是他的親兒子，所以他思前想後，還是決意把這層關系走通，先從這小丫頭片子軟化。
誰知到了打聽到的院子前，敲了許久都沒人響應。
“瑛瑛？”
“瑛瑛！我是你親爹啊，快過年了，阿爹來看看你，快開門啊！”
“賀瑛瑛！你怎麽回事！怎能不見阿爹！”
賀臻彥這心裏的火噌噌就往上冒，剛打算故作緊張女兒，擡腳便要直接踹門，下一刻，身後突然伸出只手來，猛將他扯得一踉蹌——
“你是賀雲錚和賀瑛瑛的父親？”
粗糲如西北風沙般的聲音響在頭頂，賀臻彥一時沒反應過來，下一瞬對方一夥人徑直把他拽過身，狠狠一拳頭砸過來教他做人！
接近年關，朝堂之上的暗潮因為四方小事越發洶湧，然而放眼全京，布衣百姓們卻逐漸沈浸在了過年的氛圍中。
特別今日還是大理王子進京的日子，道路兩邊人山人海，十多年前曾見過這位俊秀的小王子的人，如今更是懷著稀罕的心思，不論如何都要湊一湊這歡騰的盛況。
就連久病未愈的太後都為表慈愛，派出了諸多宮人一道，與秦恒和眾多官員一道站在宮墻之上作迎接之舉。
望著熙熙攘攘的京城，秦恒眼神自始至終卻都平淡至極。
他不是為了保家衛國才血灑邊疆的，故而看到這熙攘的盛世，也不會有多少感懷動容。
直到親兵悄然湊過來與他匯報，查明了那小馬奴的身世了。
秦恒側目允他匯報。
親兵便道，他們的人順著坊間口述，找到了一位曾在宮門口喧鬧、自稱是賀雲錚父親的秀才，並且賀雲錚也確實去過對方家中，雖然最後似乎鬧了個不歡而散。
秦恒瞇起眼，腦海中回憶起那小馬奴結實倔強的模樣，實在聯想不到會是個秀才的兒子。
“怎麽說？”秦恒撚了把衣襟上的大氅邊幅。
親兵頓住：“王爺，可是您肩上的傷……？”
“說正事兒。”
親兵神色一凜，低頭道：“那秀才咬死賀雲錚就是他的兒子。”
情真意切，被他們打得幾欲吐血都斬釘截鐵，不知道的還以為他這般倔強能護著什麽人似的，一通好表現。
秦恒瞇起眼，抓住疑點：“既然咬死是他的兒子，當日究竟是為何不歡而散？”
“那秀才說……因為是賀雲錚不滿他當年拋棄了他母親。”親兵說著，突然覺得有幾分尷尬。
因為王爺一點兒都不像喜歡聽這種家長裏短的人。
然而秦恒卻聽得仔細，甚至緩緩搖頭：“他既親口承認拋妻棄子，便不是個忠誠耿直之人，如今你們如此毆打逼問他，他不可能看不出惡意，卻咬死不松口……”
不是心虛，就是刻意表現。
“他誤以為你們是賀雲錚派去試探他的人。”秦恒面目譏諷。
親兵頓時為這戲多的老秀才尷尬不已。
秦恒目光冷冽：“再去查，不必與那老東西虛與委蛇，若是他口中撬不出有用的，便直接殺了。”
親兵立刻低聲道是，隨即又問：“若查出什麽……”
話音未落，遠方的城門外車隊已然進入，遠遠聽到此起彼伏的喧嘩歡鬧，宮墻上的諸多臣子也逐漸開始有些激動起來，打斷了他們這邊的對話。
熱鬧如同要拉開序幕。
秦恒卻始終立於陰翳下，清晰又冰冷地吩咐：“若真是個普通人，便趁在府外殺了。”
洛嘉見他近來忙碌，難以顧及府中事宜，越發恣意起來。
這可不行。
他既喘過氣兒了，那必然還是要與不在時有所區分的。
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