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翌日洛嘉醒來，刻意忽略了賀雲錚的存在，梳洗早食全由昨夜那小丫鬟繼續侍弄。
賀雲錚默默佇立在屋外，顧不上院中整備的動靜，只微微低著頭顱，目光卻如炬，透過狹窄的窗縫去窺探她依稀的側臉。
他原本說服了自己一整夜，起碼還在外面，洛嘉身旁的威脅也沒完全清除，自己該努力克服收斂情緒，不在此時與她發生不悅——
但此刻卻不知為何，只感覺如昨日一樣的苦澀浸透了舌根。
他自認為足夠忠誠聽話，昨夜被虞煥之提點，不在她入睡後進房也照做了，可為什麽今早她都醒了，仍不傳召他呢？
明明她騙他、戲弄他，什麽過分的事都會對他做，為什麽此刻不再繼續仿若無事地對他笑了？
賀雲錚不自覺地顫動著眼睫，心中悶窒著化不開的委屈，而這份委屈之下更壓抑了說不清的不甘心！
不過這份不甘沒有持續太久，虞煥之忙碌之餘匆匆過來：“你是廣田村的是吧？”
賀雲錚側目看他。
“外頭來了人問你可在，”虞煥之提了一嘴，隨即頓了頓，補充道，“我正好有事要找郡主，替你通報一聲，你直接去吧。”
賀雲錚默然看他一眼，那股熟悉的脊背發寒再度攀上虞煥之的脊背，他輕咳兩聲，故作不在意般拍了拍賀雲錚肩膀：
“不用謝不用謝，快去吧。”
隨即再不敢看這小子的森森眼神，快步走過去敲響洛嘉的屋子。
賀雲錚的手掌垂在身側松開又握緊，重覆許多次，最終看著虞煥之得了準許走進去。
他甚至忘了呼吸，眼睛嫉妒的像要淬出火星。
可他又猛得回過神，懊惱自己是不是有病！
虞煥之只是一如既往奉命行事，自己死守著道看不見的防線無法釋懷，憑什麽還幻想郡主來遷就他？
賀雲錚抿了抿嘴唇，一團亂麻地轉身走出院子。
縣衙外，村中的友人原本拘謹地等候著，見賀雲錚出來，當即激動萬分：“你真在縣衙裏啊錚哥兒！”
隨即對方稍稍一緊張，小聲道：“曹嬸前夜報官回去就病倒了，嘴裏一直念著對不住你阿娘對不住你，我便想來碰碰運氣，看你若是還在，就叫你回去看看。”
賀雲錚頓時擡起眼眸：“病得重嗎？”
“還行，但大概是魘著了。”
賀雲錚的腦子瞬間更亂了，但畢竟是看著自己長大的長輩，竭力平息片刻，他啞聲道：“我跟你一道回去。”
賀雲錚離開，洛嘉得知通報後，眉眼冷淡地嗯了一聲。
按說如賀雲錚這般身份卑微的奴仆，短暫離開主子是不必告知的，又不是什麽舉足輕重之人，但虞煥之卻是敏銳察覺到了這二人之間的微妙變化，為將功補過，什麽細節都放在了心上。
洛嘉便冷冷看他一眼：“你若是很閑，就去督促他們加快動作，明日出發不可再拖延了。”
虞煥之唯唯諾諾，欲言又止問：“不過郡主，咱們若走了，是直接把看守城西的人也一並撤走，人質交由官府處置後事了？”
洛嘉面無表情地看著他，：“不然將他們留在此處過年？”
虞煥之灰溜溜忙道是，臨出門之際，偷偷瞧見郡主終歸沒忍住煩躁地皺緊了眉。
“沒看錯，郡主這頭派人去了廣田村，另外自己院中已在飛速收整行囊？”
崔長珂剛從前廳下堂回來，便聽差役哆哆嗦嗦地同自己匯報起這遭。
差役一邊點頭一邊抖：“對，對！那去廣田村的肯定還去收集別的證據了，大人，從匪寨救回來的人質就安置在隔壁院內，若是郡主臨時決意將人都帶走，我們到底是攔還是不攔啊！”
崔長珂想也不想狠狠踹了這差役一腿，怒視低吼：“慌什麽！別郡主還沒動作，你們自己漏了餡兒！”
“小人沒法兒不慌啊大人，那廣田村裏的蔣平家沒準還捏著其他證據……”
官老爺們自然不可能親自過問這遭腌臜，平日和當地村民以及山匪對接最多的便是他們這些差役！
崔長珂冷笑一聲：“沒準？沒可能！”
他瞇起眼看了看這不爭氣的差役，低聲吩咐：“你們只管看顧好郡主，不論她準備何時啟程，都第一時間來通知我！”
差役見縣令如此篤定，猶豫半晌，咬咬牙應了聲是。
另一頭的廣田村中，賀雲錚剛到曹嬸家，恰逢說了一夜胡話的曹嬸醒過來，見著他來了，當場便忍不住哭了出來，以為自己還魘著，握著賀雲錚的手不住哭訴：
“錚哥兒，是嬸子對不住你，對不住你啊！”
賀雲錚在回來的路上已經問清了這幾日村裏發生的事，對於村民們默許蔣平夫婦詐哄洛嘉的行為，他心中自然無比憤怒，但既知蔣平已被郡主親自懲處了，他的一腔怒火也無處可使，只能作罷。
他心思紛亂，囫圇搖搖頭：“都過去了，你不要想太多。”
曹嬸蠟黃著臉坐在床頭，卻淚流滿面無法釋懷：“過不去啊！這怎能過去呢錚哥兒？都這時候了你還想瞞著我們自己扛嗎？要不是前天晚上我們碰到了洛娘……我都不知道她竟是郡主！是你東家啊！”
賀雲錚一怔，他竟還還不知道這回事。
他呆呆地看著曹嬸等人：“你們怎會碰見她？”
思及此處，曹嬸又一再為自己等人的愚昧羞愧，嗚嗚咽咽地搖頭：“我們心裏有愧，想去報官，結果那些天殺的官差根本不聽我們的，還把我們踹開……”
“若非是郡主，恐怕我這條老命都得交代在前晚了，也算是報應啊！”
賀雲錚瞳孔猛震，聽著曹嬸渾渾噩噩地訴說前夜之事，說那些狗眼看人低的差役如何呵斥他們，
洛嘉又如何出其不意的出現，狠狠打了差役和縣令的臉，
再將刀架在了那縣令脖子上，勒令對方立刻趁夜趁雨前去州府求兵，出動剿匪。
“她是那麽好的娘子，事後還讓侍衛把我們扶起來，把我們送去客棧。”曹嬸幾欲要被魘死在這份愧疚裏，泣涕漣漣地攥緊賀雲錚的衣袖，
“是我們對不起她啊，她那樣的貴人被我們誤解羞辱，不僅不怪罪，還這麽寬厚善良，是我們對不起她！”
賀雲錚張著嘴，幾乎說不出話來。
是……洛嘉是會這麽好，有時候會好到讓他宛若做夢，可！
可賀雲錚猛然閉上眼，努力平覆了許久，才啞著嗓子死命地克制自己洶湧不止的悸動，希望自己可以不要總是想她的好，麻木違心地告誡自己：
“沒關系的，沒關系……”
“這些都是她隨手一做，不值一提的。”
他悲哀地想到她出行前的目的，感覺心臟都被挖空一塊：“她原本也不是特意為了咱們來的。”
沒想曹嬸生氣地拍了他一下：“不是特意來的又怎樣！”
“她是那麽金貴的娘子，不是特意，但終歸也來了，住在咱們這吃不喝睡不好的小村子裏受盡了委屈，還反手幫襯咱們，這和她一開始是不是特意來的又有什麽關系！”
農婦力大，且在病中，渾然不知控制力道，賀雲錚幾乎被拍得坐在床邊栽個趔趄。
而這聲震耳發聵的指責也似乎被狠狠灌進耳道胸腔。
“這世上還有比她更好的東家嗎！”
他猛得攥緊了炕邊的被角，許久沒能動作——
是啊，不論初衷如何，她終歸在他最狼狽、最需要幫助的時候施以援手了，不論她是怎樣的人，她這些日子以來對他的點點滴滴也不是假的啊。
是他失了本心，變得貪婪無厭，對她有了更多更苛刻的幻想和要求，一旦發現她沒有按照自己幻想的繼續垂憐自己，就會可恥可悲地拼命逃避，企圖用她不好的地方來迫使自己冷靜死心，借此不再受傷害。
……可她原本就是那樣的人啊，她無數次毫不遮掩地羞諷、刻薄自己，說她就是個狠毒的女子 ，而自己明明知道這一切，卻還是義無反顧地在飛蛾撲火，也終歸得到過甘甜的回報——
她再不好，也從中剝離過溫柔的部分對待自己。
是自己，卑鄙又虛偽，貪婪又可悲，才在暗地裏對她生出了超出邊界的渴求。
不應當的。
他悲痛又茫然地抿緊了嘴唇，頭一次不知道這是怎麽一回事，他又該如何是好。
從曹嬸家出來後，賀雲錚腦子仍舊昏沈，但既然想通一切都是自己的偏執所導致，心中便不如早上那麽悶楚壓抑了。
雖然他不明白自己為何會這樣，但當務之急，還是想更快回到她身邊，同她解釋自己昨晚的失態……
賀雲錚又頓了頓，眼眸微暗的想，沒準兒她昨晚和今早都確實是又忙又累，都沒註意到角落裏的自己懷揣了如此扭曲的心思吧。
他努力把這種酸澀感壓下去。
然而出村時，沿路傳來的小紛爭倒是將他的註意力分散了過去。
他腳步微頓，發現是知道了剿匪一事的村民們自發沖去了蔣平家，對方身份算是暴露了，如今還被郡主捆在柴房裏呢，可他妻子錢氏卻也沒了蹤跡。
遲疑片刻，賀雲錚到底沒過去湊這份熱鬧，心裏估算錢氏沒準收到消息已經逃了。
她孤木難支，應當只是想躲躲風頭，窮寇莫追，自己還是盡快回到洛嘉身邊才好。
然而剛回到縣城，急得滿城找人的柳元魁終於拽住他：
“你去哪兒了！我找了你一天！”
賀雲錚不明所以：“我回了趟村，怎麽了？”
“你還悠哉！你不是說官府會妥善處理好從匪寨救下來的人嗎！為什麽我早上想去把我妹妹接出來，他們不同意就算了，甚至連面都不給我見一見？”
賀雲錚一怔，下意識回：“不可能，從山上接下來的婦人們幾乎都不是本地人，也沒摻和進匪寨之事，全是被那些山匪波及綁架的，所以才把她們安琪兒安置在城西的院子裏，你去接人他們不可能不放。”
況且他忍住沒告訴柳元魁，那些看守都是郡主的侍衛，他們頂多多盤查幾遍，根本沒有理由阻攔。
但柳元魁堅持看守不放人，賀雲錚辯駁不過去，只能跟著他一道過去——
才走到街對面，賀雲錚就頓住了。
柳元魁滿臉不忿：“你看看這裏刀槍劍戟地圍著，我怎麽進！我就不該顧及你們一行人剛上山剿匪回來忙不歇，昨兒就把我妹妹接出來的！”
換守的人已經不是郡主的侍衛了，而是縣衙的差役們！
此等細微變化或許平常百姓看不出，但賀雲錚心中卻猛然湧上不安——
郡主明明知道官府裏有人勾結山匪，還換下自己人手，讓這些差役來看守這些無辜被波及的人質，萬一對方殺人滅口該如何？
他第一反應是郡主該不會出事了吧？
賀雲錚匆忙拉住柳元魁，眉頭皺得緊緊：“不忙，我……我先回去問問看。”
一路飛奔回縣衙，還未見到郡主，卻見到院中的侍衛們各個忙裏忙外地收整裝備行囊。
賀雲錚略顯茫然：“這是要幹嘛？”
“當然是回去了。”有些相熟的侍衛瞧他發懵，隨口笑著回答。
賀雲錚一頓，倏然攥緊了手掌：“這裏的事都了結了？”
“沒呢吧，不過虞統領發話了，讓值守的弟兄們都回來，不管了，明日就啟程回京。”
賀雲錚猝然僵立原地。
不是出事了，也不是旁的意外，是郡主自己的意思……？
難道就因為自己的態度轉變，她竟這麽不高興，甚至連那麽多條人命都不顧嗎？
否則他想不出，明明只過了一夜，她的態度為什麽會轉變得這麽大！
“郡主人呢！”他猛擡起頭。
侍衛們察覺異樣，面色奇異：“郡主在和縣令知州他們談事兒，你要幹嘛？”
賀雲錚轉身便往外走，牙齒上下抵合，發出咯吱咯吱的顫抖。
不能再耽擱逃避了，他……他得問問洛嘉是怎麽想的，問洛嘉是不是真的不在乎這十幾條人命，如果真是因為他的舉止不當而生氣，他道歉便是！
求她便是！
然而還未走出院子，虞煥之被手下暗中提醒，從屋裏奔出來：“賀雲錚！你給老子回來！”
賀雲錚腳步飛快，卻架不住習武之人身子矯健。
他被虞煥之拽回屋裏，轉身掩起門怒喝：“你不想活了是不是！打攪郡主和朝廷命官談話，九條命也不夠你這麽造！”
賀雲錚抿緊唇站直身子，聲音嘶啞卻目光如炬：“我不打攪他們，我只去門口等他們結束。”
虞煥之啞口，剛想問你又犯什麽軸，賀雲錚盯著他緩緩站起身：“虞統領，郡主真是因為生我的氣，不打算再管那些人了嗎？”
虞煥之心臟一抖，明白賀雲錚是知曉了。
他這是造了什麽孽……
虞煥之咬咬牙：“你管那麽多作甚，終歸你阿娘也不在裏頭……”
“可那些都是活生生的人命！是我、還有郡主，你們連夜從匪寨裏救下來的人命！”
賀雲錚張開手，宛如捧著他無法承受的重，
“……說丟就丟了嗎？”
虞煥之啞口，隨即很快繃起臉：“說丟就丟怎麽了？天底下那麽多受苦受難的人，難不成看到了都要郡主管一遭？”
這簡直是萬能的回答，對於賀雲錚這種要臉皮的人來說，八成就追問不下去的——
“可昨晚郡主不是說，如果我求她，她會管麽？”
賀雲錚近乎把自己的臉直接摔在地上，露出了千瘡百孔的心臟。
那難道不算……本已經答應了嗎？
虞煥之張了張嘴，真就不會了。
是啊，郡主昨晚確實當著所有人的面那麽說的，確實等同於已經答應幫忙了。
可誰叫賀雲錚這小子心裏藏不住事兒，讓郡主看出了端倪，也跟著鉆進牛角尖呢！
當然，他心裏也罵了自己一百遍，最開始就不該把這破事兒說漏嘴給賀雲錚的，他有罪，有罪啊！！！
雖然從道理上說，哄騙個傻小子……三番五次哄騙個傻小子確實好像是郡主做的不仗義，但她畢竟是郡主！
郡主哪怕錯——那也有她的道理！
定下心神後，虞煥之語重心長嘆了口氣：“賀雲錚，算了吧，咱們當仆從的別和主子較這個勁兒，郡主這趟已經很不容易了。”
他沒法兒和賀雲錚說有多不容易，郡主為了他……雖然也不完全為了他，徹底暴露行蹤，再沒法兒去松泉山莊了，難道郡主就不委屈嗎？
各有各的苦罷了！虞煥之扭過頭揮揮手。
賀雲錚握緊了拳頭，絕望地顫抖著眼睫。
他知道，強求郡主救人，確實等同在慨他人之慷——
他心中最深的那道溝壑，是他才剛剛說服自己，不論郡主如何待他，哪怕言語哄騙，終歸結局都是愛護了他，給與了他照拂。
他該按捺住自己的貪婪不止，知足地守著她就夠了。
但仿佛是為了讓他看清自己有多天真，洛嘉只用半日就把這份僅存的溫柔撕碎在他眼前，企圖用十幾條人命的代價告訴他，他對她的期盼和幻想，好像真的只是一場奢求。
……她好像隨時都能輕而易舉地拋棄自己，自己對她而言，就像是她隨口說出來的一句輕飄飄的話。
虞煥之怕賀雲錚還是想不通，在這種時節鬧出意外，於是直接將他關在了屋裏，又挑了兩個侍衛忙裏偷閑地守著門。
等做完這些，他抹了把額頭的汗，覺得這趟回京，起碼能向劉管事申請三日休假，以療工傷。
另一邊，洛嘉也終於與縣令和知州都打完了招呼。
城西的郡主守衛全部撤走，人質交回縣衙手中，所以這趟會面，雙方間也沒了先前那股命懸一線的緊張感。
“哎呀，郡主這就走了，也實屬是下官們招待不周，竟出此等事擾了郡主雅興了。”知州假惺惺地感嘆，可眼角的笑都幾乎要遮不住了。
洛嘉看了眼便挪開目光，不輕不重地笑了笑，附和了幾句場面話。
倒是崔長珂還留有幾分警惕，表面雖然也作出十分愧疚，實則對洛嘉的每一分神態都緊盯不放。
這種場面便令洛嘉心中作嘔，也令她眨眨眼便能推測出這些官員究竟與之前那批山匪勾結到了什麽程度——
剿匪歸來兩日，從不主動匯報案件的其餘信息，也不透露是否要將此事上報，只一而再再而三地與她說些場面感謝，說些同王爺之間的裙帶和睦。
洛嘉甚至都懶得讓虞煥之一一去數，這些人在自己院外安插了多少眼線。
簡直是司馬昭之心，路人皆知。
雙方辭別，洛嘉出屋的一瞬便不再忍耐，翻出個驚天白眼。
她譏諷地想，自己從天而降，真是叫這些官場沈浮的老油條們受盡憋屈啊。
多想無益，洛嘉幾乎一刻也不想在這座縣衙多待了。
趁著天色尚早，她未回自己落腳的小院，直接叫了幾個侍衛陪同自己一道去到縣城的街道上逛逛。
說來可笑，知州為了粉飾太平，場面話一口一個她是來游玩的，而自己來了這麽些日子，實則都沒親自看過這北地小城究竟是何種模樣。
如今已快離開，再來游覽四處，心性已然不同，知道此地官場陰私和暗中腌臜，她看向街頭巷尾這些努力生活的百姓，眼中也有了不一樣的意味。
都是在苦海掙紮求生，湊活應付度日罷了。
然而出乎她的意料，這些在她眼中如螻蟻一般的百姓們，卻在認出她是當日帶領剿匪隊伍回來的娘子後，既震驚又興奮地圍過來！
道謝的道謝，送吃食的送吃食，吵嚷聲險些掀翻街道，都把她當做英雄般擁簇起來！
幾個侍衛險些沒攔住這份熱情！
洛嘉也始料未及。
原本冒險剿匪，她是有為了獲得這份功績的謀算，誰知突然直面此等真情實感的感謝，宛如撞上一顆顆極其碎小的火星，明明微弱的肉眼難辨，可連片成團，便焚燒成一片滾燙的火海。
甚至把原先在府衙裏，被知州知縣兩人鬧出的惡心都燒得不見蹤影了。
洛嘉難得慌亂地從人群中退出來，轉身暗嘆幸而出門前敷了粉，稍稍遮掩了她泛紅的臉頰，可雙手不自覺地顫抖仍舊給了她極大的震撼。
這是頭一次……頭一次面對這麽多人，不是被他們質問、嘲諷、辱罵。
她故作豁達淡泊地帶著侍衛離開，身體深處卻幾欲為這種感覺戰栗！又刻薄的在心中憐憫這些人——
他們的感激來得真容易。
他們甚至不知道這樁剿匪背後的利益交換與避讓，不知道她其實只想做一個明哲保身的摘果人，後面的事丁點兒不願沾染，便這麽熱情地來感激自己。
就像一開始的賀雲錚，騙他根本不費吹灰之力。
想到這兒，她控制不住飛揚的思緒終於戛然停滯。
巧也是巧，她為了避讓人群，刻意選了一條人煙稀少的小道，繞了幾段路後，眼前略顯陳舊的院落便恰好是安置那些人質們的臨時住處。
這群婦人被綁架，其實全然是遭受了無妄之災，山匪肆虐的地方，定然會有這等綁架買賣婦女之事，巧是巧在了和賀雲錚尋找母親撞到一塊，才讓他們意外抓住了這微小端倪，起底了整件大案。
差役們今早剛得命令，從洛嘉的侍衛手中接過板底，如今竟已十分嚴密地將此處圍了起來。
比起保護，更像看守，如同知州縣令二人幾乎藏不住的野望一般赤裸。
洛嘉佇立在街對岸，眼眸微動。
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翌日洛嘉醒來，刻意忽略了賀雲錚的存在，梳洗早食全由昨夜那小丫鬟繼續侍弄。
賀雲錚默默佇立在屋外，顧不上院中整備的動靜，只微微低著頭顱，目光卻如炬，透過狹窄的窗縫去窺探她依稀的側臉。
他原本說服了自己一整夜，起碼還在外面，洛嘉身旁的威脅也沒完全清除，自己該努力克服收斂情緒，不在此時與她發生不悅——
但此刻卻不知為何，只感覺如昨日一樣的苦澀浸透了舌根。
他自認為足夠忠誠聽話，昨夜被虞煥之提點，不在她入睡後進房也照做了，可為什麽今早她都醒了，仍不傳召他呢？
明明她騙他、戲弄他，什麽過分的事都會對他做，為什麽此刻不再繼續仿若無事地對他笑了？
賀雲錚不自覺地顫動著眼睫，心中悶窒著化不開的委屈，而這份委屈之下更壓抑了說不清的不甘心！
不過這份不甘沒有持續太久，虞煥之忙碌之餘匆匆過來：“你是廣田村的是吧？”
賀雲錚側目看他。
“外頭來了人問你可在，”虞煥之提了一嘴，隨即頓了頓，補充道，“我正好有事要找郡主，替你通報一聲，你直接去吧。”
賀雲錚默然看他一眼，那股熟悉的脊背發寒再度攀上虞煥之的脊背，他輕咳兩聲，故作不在意般拍了拍賀雲錚肩膀：
“不用謝不用謝，快去吧。”
隨即再不敢看這小子的森森眼神，快步走過去敲響洛嘉的屋子。
賀雲錚的手掌垂在身側松開又握緊，重覆許多次，最終看著虞煥之得了準許走進去。
他甚至忘了呼吸，眼睛嫉妒的像要淬出火星。
可他又猛得回過神，懊惱自己是不是有病！
虞煥之只是一如既往奉命行事，自己死守著道看不見的防線無法釋懷，憑什麽還幻想郡主來遷就他？
賀雲錚抿了抿嘴唇，一團亂麻地轉身走出院子。
縣衙外，村中的友人原本拘謹地等候著，見賀雲錚出來，當即激動萬分：“你真在縣衙裏啊錚哥兒！”
隨即對方稍稍一緊張，小聲道：“曹嬸前夜報官回去就病倒了，嘴裏一直念著對不住你阿娘對不住你，我便想來碰碰運氣，看你若是還在，就叫你回去看看。”
賀雲錚頓時擡起眼眸：“病得重嗎？”
“還行，但大概是魘著了。”
賀雲錚的腦子瞬間更亂了，但畢竟是看著自己長大的長輩，竭力平息片刻，他啞聲道：“我跟你一道回去。”
賀雲錚離開，洛嘉得知通報後，眉眼冷淡地嗯了一聲。
按說如賀雲錚這般身份卑微的奴仆，短暫離開主子是不必告知的，又不是什麽舉足輕重之人，但虞煥之卻是敏銳察覺到了這二人之間的微妙變化，為將功補過，什麽細節都放在了心上。
洛嘉便冷冷看他一眼：“你若是很閑，就去督促他們加快動作，明日出發不可再拖延了。”
虞煥之唯唯諾諾，欲言又止問：“不過郡主，咱們若走了，是直接把看守城西的人也一並撤走，人質交由官府處置後事了？”
洛嘉面無表情地看著他，：“不然將他們留在此處過年？”
虞煥之灰溜溜忙道是，臨出門之際，偷偷瞧見郡主終歸沒忍住煩躁地皺緊了眉。
“沒看錯，郡主這頭派人去了廣田村，另外自己院中已在飛速收整行囊？”
崔長珂剛從前廳下堂回來，便聽差役哆哆嗦嗦地同自己匯報起這遭。
差役一邊點頭一邊抖：“對，對！那去廣田村的肯定還去收集別的證據了，大人，從匪寨救回來的人質就安置在隔壁院內，若是郡主臨時決意將人都帶走，我們到底是攔還是不攔啊！”
崔長珂想也不想狠狠踹了這差役一腿，怒視低吼：“慌什麽！別郡主還沒動作，你們自己漏了餡兒！”
“小人沒法兒不慌啊大人，那廣田村裏的蔣平家沒準還捏著其他證據……”
官老爺們自然不可能親自過問這遭腌臜，平日和當地村民以及山匪對接最多的便是他們這些差役！
崔長珂冷笑一聲：“沒準？沒可能！”
他瞇起眼看了看這不爭氣的差役，低聲吩咐：“你們只管看顧好郡主，不論她準備何時啟程，都第一時間來通知我！”
差役見縣令如此篤定，猶豫半晌，咬咬牙應了聲是。
另一頭的廣田村中，賀雲錚剛到曹嬸家，恰逢說了一夜胡話的曹嬸醒過來，見著他來了，當場便忍不住哭了出來，以為自己還魘著，握著賀雲錚的手不住哭訴：
“錚哥兒，是嬸子對不住你，對不住你啊！”
賀雲錚在回來的路上已經問清了這幾日村裏發生的事，對於村民們默許蔣平夫婦詐哄洛嘉的行為，他心中自然無比憤怒，但既知蔣平已被郡主親自懲處了，他的一腔怒火也無處可使，只能作罷。
他心思紛亂，囫圇搖搖頭：“都過去了，你不要想太多。”
曹嬸蠟黃著臉坐在床頭，卻淚流滿面無法釋懷：“過不去啊！這怎能過去呢錚哥兒？都這時候了你還想瞞著我們自己扛嗎？要不是前天晚上我們碰到了洛娘……我都不知道她竟是郡主！是你東家啊！”
賀雲錚一怔，他竟還還不知道這回事。
他呆呆地看著曹嬸等人：“你們怎會碰見她？”
思及此處，曹嬸又一再為自己等人的愚昧羞愧，嗚嗚咽咽地搖頭：“我們心裏有愧，想去報官，結果那些天殺的官差根本不聽我們的，還把我們踹開……”
“若非是郡主，恐怕我這條老命都得交代在前晚了，也算是報應啊！”
賀雲錚瞳孔猛震，聽著曹嬸渾渾噩噩地訴說前夜之事，說那些狗眼看人低的差役如何呵斥他們，
洛嘉又如何出其不意的出現，狠狠打了差役和縣令的臉，
再將刀架在了那縣令脖子上，勒令對方立刻趁夜趁雨前去州府求兵，出動剿匪。
“她是那麽好的娘子，事後還讓侍衛把我們扶起來，把我們送去客棧。”曹嬸幾欲要被魘死在這份愧疚裏，泣涕漣漣地攥緊賀雲錚的衣袖，
“是我們對不起她啊，她那樣的貴人被我們誤解羞辱，不僅不怪罪，還這麽寬厚善良，是我們對不起她！”
賀雲錚張著嘴，幾乎說不出話來。
是……洛嘉是會這麽好，有時候會好到讓他宛若做夢，可！
可賀雲錚猛然閉上眼，努力平覆了許久，才啞著嗓子死命地克制自己洶湧不止的悸動，希望自己可以不要總是想她的好，麻木違心地告誡自己：
“沒關系的，沒關系……”
“這些都是她隨手一做，不值一提的。”
他悲哀地想到她出行前的目的，感覺心臟都被挖空一塊：“她原本也不是特意為了咱們來的。”
沒想曹嬸生氣地拍了他一下：“不是特意來的又怎樣！”
“她是那麽金貴的娘子，不是特意，但終歸也來了，住在咱們這吃不喝睡不好的小村子裏受盡了委屈，還反手幫襯咱們，這和她一開始是不是特意來的又有什麽關系！”
農婦力大，且在病中，渾然不知控制力道，賀雲錚幾乎被拍得坐在床邊栽個趔趄。
而這聲震耳發聵的指責也似乎被狠狠灌進耳道胸腔。
“這世上還有比她更好的東家嗎！”
他猛得攥緊了炕邊的被角，許久沒能動作——
是啊，不論初衷如何，她終歸在他最狼狽、最需要幫助的時候施以援手了，不論她是怎樣的人，她這些日子以來對他的點點滴滴也不是假的啊。
是他失了本心，變得貪婪無厭，對她有了更多更苛刻的幻想和要求，一旦發現她沒有按照自己幻想的繼續垂憐自己，就會可恥可悲地拼命逃避，企圖用她不好的地方來迫使自己冷靜死心，借此不再受傷害。
……可她原本就是那樣的人啊，她無數次毫不遮掩地羞諷、刻薄自己，說她就是個狠毒的女子 ，而自己明明知道這一切，卻還是義無反顧地在飛蛾撲火，也終歸得到過甘甜的回報——
她再不好，也從中剝離過溫柔的部分對待自己。
是自己，卑鄙又虛偽，貪婪又可悲，才在暗地裏對她生出了超出邊界的渴求。
不應當的。
他悲痛又茫然地抿緊了嘴唇，頭一次不知道這是怎麽一回事，他又該如何是好。
從曹嬸家出來後，賀雲錚腦子仍舊昏沈，但既然想通一切都是自己的偏執所導致，心中便不如早上那麽悶楚壓抑了。
雖然他不明白自己為何會這樣，但當務之急，還是想更快回到她身邊，同她解釋自己昨晚的失態……
賀雲錚又頓了頓，眼眸微暗的想，沒準兒她昨晚和今早都確實是又忙又累，都沒註意到角落裏的自己懷揣了如此扭曲的心思吧。
他努力把這種酸澀感壓下去。
然而出村時，沿路傳來的小紛爭倒是將他的註意力分散了過去。
他腳步微頓，發現是知道了剿匪一事的村民們自發沖去了蔣平家，對方身份算是暴露了，如今還被郡主捆在柴房裏呢，可他妻子錢氏卻也沒了蹤跡。
遲疑片刻，賀雲錚到底沒過去湊這份熱鬧，心裏估算錢氏沒準收到消息已經逃了。
她孤木難支，應當只是想躲躲風頭，窮寇莫追，自己還是盡快回到洛嘉身邊才好。
然而剛回到縣城，急得滿城找人的柳元魁終於拽住他：
“你去哪兒了！我找了你一天！”
賀雲錚不明所以：“我回了趟村，怎麽了？”
“你還悠哉！你不是說官府會妥善處理好從匪寨救下來的人嗎！為什麽我早上想去把我妹妹接出來，他們不同意就算了，甚至連面都不給我見一見？”
賀雲錚一怔，下意識回：“不可能，從山上接下來的婦人們幾乎都不是本地人，也沒摻和進匪寨之事，全是被那些山匪波及綁架的，所以才把她們安琪兒安置在城西的院子裏，你去接人他們不可能不放。”
況且他忍住沒告訴柳元魁，那些看守都是郡主的侍衛，他們頂多多盤查幾遍，根本沒有理由阻攔。
但柳元魁堅持看守不放人，賀雲錚辯駁不過去，只能跟著他一道過去——
才走到街對面，賀雲錚就頓住了。
柳元魁滿臉不忿：“你看看這裏刀槍劍戟地圍著，我怎麽進！我就不該顧及你們一行人剛上山剿匪回來忙不歇，昨兒就把我妹妹接出來的！”
換守的人已經不是郡主的侍衛了，而是縣衙的差役們！
此等細微變化或許平常百姓看不出，但賀雲錚心中卻猛然湧上不安——
郡主明明知道官府裏有人勾結山匪，還換下自己人手，讓這些差役來看守這些無辜被波及的人質，萬一對方殺人滅口該如何？
他第一反應是郡主該不會出事了吧？
賀雲錚匆忙拉住柳元魁，眉頭皺得緊緊：“不忙，我……我先回去問問看。”
一路飛奔回縣衙，還未見到郡主，卻見到院中的侍衛們各個忙裏忙外地收整裝備行囊。
賀雲錚略顯茫然：“這是要幹嘛？”
“當然是回去了。”有些相熟的侍衛瞧他發懵，隨口笑著回答。
賀雲錚一頓，倏然攥緊了手掌：“這裏的事都了結了？”
“沒呢吧，不過虞統領發話了，讓值守的弟兄們都回來，不管了，明日就啟程回京。”
賀雲錚猝然僵立原地。
不是出事了，也不是旁的意外，是郡主自己的意思……？
難道就因為自己的態度轉變，她竟這麽不高興，甚至連那麽多條人命都不顧嗎？
否則他想不出，明明只過了一夜，她的態度為什麽會轉變得這麽大！
“郡主人呢！”他猛擡起頭。
侍衛們察覺異樣，面色奇異：“郡主在和縣令知州他們談事兒，你要幹嘛？”
賀雲錚轉身便往外走，牙齒上下抵合，發出咯吱咯吱的顫抖。
不能再耽擱逃避了，他……他得問問洛嘉是怎麽想的，問洛嘉是不是真的不在乎這十幾條人命，如果真是因為他的舉止不當而生氣，他道歉便是！
求她便是！
然而還未走出院子，虞煥之被手下暗中提醒，從屋裏奔出來：“賀雲錚！你給老子回來！”
賀雲錚腳步飛快，卻架不住習武之人身子矯健。
他被虞煥之拽回屋裏，轉身掩起門怒喝：“你不想活了是不是！打攪郡主和朝廷命官談話，九條命也不夠你這麽造！”
賀雲錚抿緊唇站直身子，聲音嘶啞卻目光如炬：“我不打攪他們，我只去門口等他們結束。”
虞煥之啞口，剛想問你又犯什麽軸，賀雲錚盯著他緩緩站起身：“虞統領，郡主真是因為生我的氣，不打算再管那些人了嗎？”
虞煥之心臟一抖，明白賀雲錚是知曉了。
他這是造了什麽孽……
虞煥之咬咬牙：“你管那麽多作甚，終歸你阿娘也不在裏頭……”
“可那些都是活生生的人命！是我、還有郡主，你們連夜從匪寨裏救下來的人命！”
賀雲錚張開手，宛如捧著他無法承受的重，
“……說丟就丟了嗎？”
虞煥之啞口，隨即很快繃起臉：“說丟就丟怎麽了？天底下那麽多受苦受難的人，難不成看到了都要郡主管一遭？”
這簡直是萬能的回答，對於賀雲錚這種要臉皮的人來說，八成就追問不下去的——
“可昨晚郡主不是說，如果我求她，她會管麽？”
賀雲錚近乎把自己的臉直接摔在地上，露出了千瘡百孔的心臟。
那難道不算……本已經答應了嗎？
虞煥之張了張嘴，真就不會了。
是啊，郡主昨晚確實當著所有人的面那麽說的，確實等同於已經答應幫忙了。
可誰叫賀雲錚這小子心裏藏不住事兒，讓郡主看出了端倪，也跟著鉆進牛角尖呢！
當然，他心裏也罵了自己一百遍，最開始就不該把這破事兒說漏嘴給賀雲錚的，他有罪，有罪啊！！！
雖然從道理上說，哄騙個傻小子……三番五次哄騙個傻小子確實好像是郡主做的不仗義，但她畢竟是郡主！
郡主哪怕錯——那也有她的道理！
定下心神後，虞煥之語重心長嘆了口氣：“賀雲錚，算了吧，咱們當仆從的別和主子較這個勁兒，郡主這趟已經很不容易了。”
他沒法兒和賀雲錚說有多不容易，郡主為了他……雖然也不完全為了他，徹底暴露行蹤，再沒法兒去松泉山莊了，難道郡主就不委屈嗎？
各有各的苦罷了！虞煥之扭過頭揮揮手。
賀雲錚握緊了拳頭，絕望地顫抖著眼睫。
他知道，強求郡主救人，確實等同在慨他人之慷——
他心中最深的那道溝壑，是他才剛剛說服自己，不論郡主如何待他，哪怕言語哄騙，終歸結局都是愛護了他，給與了他照拂。
他該按捺住自己的貪婪不止，知足地守著她就夠了。
但仿佛是為了讓他看清自己有多天真，洛嘉只用半日就把這份僅存的溫柔撕碎在他眼前，企圖用十幾條人命的代價告訴他，他對她的期盼和幻想，好像真的只是一場奢求。
……她好像隨時都能輕而易舉地拋棄自己，自己對她而言，就像是她隨口說出來的一句輕飄飄的話。
虞煥之怕賀雲錚還是想不通，在這種時節鬧出意外，於是直接將他關在了屋裏，又挑了兩個侍衛忙裏偷閑地守著門。
等做完這些，他抹了把額頭的汗，覺得這趟回京，起碼能向劉管事申請三日休假，以療工傷。
另一邊，洛嘉也終於與縣令和知州都打完了招呼。
城西的郡主守衛全部撤走，人質交回縣衙手中，所以這趟會面，雙方間也沒了先前那股命懸一線的緊張感。
“哎呀，郡主這就走了，也實屬是下官們招待不周，竟出此等事擾了郡主雅興了。”知州假惺惺地感嘆，可眼角的笑都幾乎要遮不住了。
洛嘉看了眼便挪開目光，不輕不重地笑了笑，附和了幾句場面話。
倒是崔長珂還留有幾分警惕，表面雖然也作出十分愧疚，實則對洛嘉的每一分神態都緊盯不放。
這種場面便令洛嘉心中作嘔，也令她眨眨眼便能推測出這些官員究竟與之前那批山匪勾結到了什麽程度——
剿匪歸來兩日，從不主動匯報案件的其餘信息，也不透露是否要將此事上報，只一而再再而三地與她說些場面感謝，說些同王爺之間的裙帶和睦。
洛嘉甚至都懶得讓虞煥之一一去數，這些人在自己院外安插了多少眼線。
簡直是司馬昭之心，路人皆知。
雙方辭別，洛嘉出屋的一瞬便不再忍耐，翻出個驚天白眼。
她譏諷地想，自己從天而降，真是叫這些官場沈浮的老油條們受盡憋屈啊。
多想無益，洛嘉幾乎一刻也不想在這座縣衙多待了。
趁著天色尚早，她未回自己落腳的小院，直接叫了幾個侍衛陪同自己一道去到縣城的街道上逛逛。
說來可笑，知州為了粉飾太平，場面話一口一個她是來游玩的，而自己來了這麽些日子，實則都沒親自看過這北地小城究竟是何種模樣。
如今已快離開，再來游覽四處，心性已然不同，知道此地官場陰私和暗中腌臜，她看向街頭巷尾這些努力生活的百姓，眼中也有了不一樣的意味。
都是在苦海掙紮求生，湊活應付度日罷了。
然而出乎她的意料，這些在她眼中如螻蟻一般的百姓們，卻在認出她是當日帶領剿匪隊伍回來的娘子後，既震驚又興奮地圍過來！
道謝的道謝，送吃食的送吃食，吵嚷聲險些掀翻街道，都把她當做英雄般擁簇起來！
幾個侍衛險些沒攔住這份熱情！
洛嘉也始料未及。
原本冒險剿匪，她是有為了獲得這份功績的謀算，誰知突然直面此等真情實感的感謝，宛如撞上一顆顆極其碎小的火星，明明微弱的肉眼難辨，可連片成團，便焚燒成一片滾燙的火海。
甚至把原先在府衙裏，被知州知縣兩人鬧出的惡心都燒得不見蹤影了。
洛嘉難得慌亂地從人群中退出來，轉身暗嘆幸而出門前敷了粉，稍稍遮掩了她泛紅的臉頰，可雙手不自覺地顫抖仍舊給了她極大的震撼。
這是頭一次……頭一次面對這麽多人，不是被他們質問、嘲諷、辱罵。
她故作豁達淡泊地帶著侍衛離開，身體深處卻幾欲為這種感覺戰栗！又刻薄的在心中憐憫這些人——
他們的感激來得真容易。
他們甚至不知道這樁剿匪背後的利益交換與避讓，不知道她其實只想做一個明哲保身的摘果人，後面的事丁點兒不願沾染，便這麽熱情地來感激自己。
就像一開始的賀雲錚，騙他根本不費吹灰之力。
想到這兒，她控制不住飛揚的思緒終於戛然停滯。
巧也是巧，她為了避讓人群，刻意選了一條人煙稀少的小道，繞了幾段路後，眼前略顯陳舊的院落便恰好是安置那些人質們的臨時住處。
這群婦人被綁架，其實全然是遭受了無妄之災，山匪肆虐的地方，定然會有這等綁架買賣婦女之事，巧是巧在了和賀雲錚尋找母親撞到一塊，才讓他們意外抓住了這微小端倪，起底了整件大案。
差役們今早剛得命令，從洛嘉的侍衛手中接過板底，如今竟已十分嚴密地將此處圍了起來。
比起保護，更像看守，如同知州縣令二人幾乎藏不住的野望一般赤裸。
洛嘉佇立在街對岸，眼眸微動。
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