第29章 十三太保闖邊關
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雖說宣府戰況如火如荼，可京城畢竟還有兵精糧足的三大營護衛，尚未到劍拔弩張的情勢，但禁衛軍較平日裏增加了許多。此時，德勝門的守軍們正聚攏在城門樓上，圍觀街上一道奇景。
飛土揚塵中，一列駿馬飛馳而來，馬上乘的，個個騎姿威武精神抖擻，卻都是須發皆白。目測，該沒有一個低於古稀之年的。城下眾兵忙將他們圍住：“老爺爺們，你們都是幹啥的啊？”
眾老一個比一個聲音亮：
“我，砧板大刀疾如雨。”
“我，剔骨板斧猛如風。”
“我，水臺鉤鐮迅如電。”
“我，炸鍋銅錘狠如雷。”
……
守兵們聽得一楞一楞的：“那到底是幹啥的啊？”
“我們是，夥房十三太保！”
撲哧——終於有人笑出來了：“熬十三太保湯倒是有你們的。”
一旁一個沈穩點兒的瞪他一眼，忍著笑好言勸道：“老爺爺們，你們是哪家夥房的啊？不待家裏做飯，出城幹什麽去啊？采蘑菇去麽？城外的路不好走，小心絆了馬，而且，北邊可在開戰呢，你們這麽大年紀，騎馬跑來跑去太危險了，快回家去吧。”
一老昂然道：“正是北邊打仗，咱們才要去呢！你小哥可別小看了老哥幾個，我們馳騁沙場的時候，你們爹媽只怕還沒定親呢。現在就算到了夥房，也是不減當年，那什麽‘漠北十二神鷹’，在我們面前就是一群小雞崽子，一頓切片剁劈煎炒烹炸，請你們吃全雞宴！”
守兵們一片哄笑。
指揮僉事孟長興飛奔而來，一個兵還笑呢：“大人，您看，老爺爺們說自己是太保。”
孟長興照他頭盔就是一下子：“太保？這是越太傅!”說著朝當先最顯眼的老者跪倒，“末將參見老國公、太傅大人！”
眾兵嘩然，一下子誰也不敢笑了，在他們心中，越轂是傳說中的人物，是半個神。
越轂心事重重，揮揮手：“起來起來，能不能快點放行？我急啊！”
“太傅，您……您老要出京？”孟長興面露難色。
朝野軍民無人不知，越轂已三十年未曾離京。
越轂今日火氣特別大，聞言一瞪眼：“怎麽著？我不出京是不想出，想要出誰攔得住！皇上有明旨把我困在京？”
孟長興聽他這樣直白，大吃一驚，知他會錯了意，忙到馬前低聲道：“您老可記得您昔日麾下的孟大石？那是末將的爹。末將從小聽得就是您南征北戰的英勇故事，對您的崇敬，絕不遜於家父。末將就算跟天借個膽子，也不敢攔您，只是鬥膽勸您……這個時候，還是不出京的好啊。”
從他提起孟大石，越轂的臉色就緩了，才知他是一番好意，可他又哪知自己此時的心情，當即也不多言，一提馬：“謝了。好小子，爺爺這次若是能回來，請你和你爹一起喝酒。”
不遠處有一座荒敗的古廟，越季連拖帶拽地把祝北覲弄了進去。經過這番折騰，祝北覲說一句話都要斷幾斷：
“祝鬥南當真……心狠手辣。我的護衛……拼死護我逃出來，他們……都被殺光了。”
不過總算是能說話了。越季想，看來胸骨並沒有折，還好還好，再多歇一陣子看看能不能扶著他走遠些。
“你呢？”祝北覲吃力地問。
“我？哦，我無意中聽到了他的奸計，這才要被他滅口。”
“什麽……奸計？”
越季沒答。現在才來告訴他那個奸計就是來謀害他的，自己也是趕著來救他的？好沒意思的一記馬後炮，無謂討個空頭人情，便道：“這種人一肚子壞水，隨便聽聽都是奸計，不提不提了。”
越季說完，狐疑地看向祝北覲：“你方才哼了一聲？”
祝北覲道：“這種人……不是你全心全力袒護的未婚夫婿麽？”說完，又有點後悔了，現在說這個，是當人揭短，有失君子之風，不過也沒法收回了。
果然越季沈默了，不過只是一小會兒，又道：“你盡管說好了，每說一句，就像在我身上又補一鞭子，省得我好了傷疤忘了疼，挺好的。”
聽她這麽說，祝北覲心裏的歉疚彌散開來，正想說些什麽補救的話，越季又道：“我往下掉，你恰好往上爬，若不是你擋了我一下，我早摔死了，這當真太巧了吧？真是佛祖保佑。”
祝北覲又不說話了。不是我保佑的麽？
越季掃凈了神臺上的蛛網灰塵，對著佛像拜了幾拜。
世間事，都在‘因緣和合’四字，佛前相遇，那是天作之合……不知為何，祝北覲心裏突然現出太後曾對越季說的話。正好她拜完轉過身來。四目一對，他只覺臉一熱，忙偏過頭。
“你沒事吧？臉發紅，是不是還是傷倒肺了？”越季剛要過來，忽然停住。
祝北覲：“我……”
“噓——”
馬蹄聲。越季伏在地面上聽了聽，好多的馬，疾而不亂。她迅速到寺外，輕手輕腳地爬上旁邊一株高樹，放眼望去，本已提起的心狠狠一揪。
四面八方，到處是招展的蘇魯錠，煙塵四起，正向中間彌漫。而他們的位置，幾乎在正中間。
“我明白了。”越季回到寺中，“祝鬥南沒有再追殺我們，是因為韃靼軍來了。”
祝北覲乍驚一挺身：“來了？”
“韃子騎兵行軍很快，就要到了。”
祝北覲方才一急，扯得身上一陣劇痛，到底是沒能坐起來，灰心地放棄了。現在這個樣子，又能逃到哪兒去？兩次歷經生死，都有些看淡了：
“祝鬥南……膽小如鼠，韃子……還沒到，就……望風而逃。”
“落在韃子手中，我們死不死也是個死，他沒必要再在這裏涉險了。”
祝北覲又不服氣起來：“難道我們就不能逃出去、被營救出去？”
“過敵營安然而歸，誰信？誰信你未曾通敵？誰信我未曾……”
“好了！”祝北覲及時打斷，他已經猜到後面的話了，並相信如果不打斷越季一定會全都說出來。
“在祝鬥南和所有城中軍民的心裏，我們已經死了，或者說，必須死。我死節你死義，要不就都得淹死於世人的唾沫裏。”
平生第一次，祝北覲感受到，節義能殺人。
就算往日裏祝堯封再霸道貪功、冷漠狹隘，此時也不敢忽視張家口之於宣府、宣府之於京城乃至整個暉朝的利害，所以對於張家口的援助，幾乎是全力以赴。調兵遣將籌糧備草，又運去從其餘各堡中調來的多臺火炮。可是即便如地，在韃靼大軍的連番猛攻下，情勢仍然危急。除了張家口堡嚴奉祝鬥南之命只攻不守，周圍幾座堡、臺之中，有將領出陣迎敵，無一不慘敗。開戰三日，已有一名副將、兩名參將陣亡，幾名指揮使、守備傷勢不一，其餘的低階武官傷亡慘重，軍兵們的死傷更是不計其數。而韃靼軍中，為首的十二神鷹中只有一人重傷，三人輕傷。
最棘手的是，炮彈就要打光了。
一旦火炮失去效用，就到了真正生死存亡的關頭。鑒於祝鬥南身份極貴，已經有人建議棄城，此言一出，當即謠言四起、人心惶惶。
祝鬥南如何不擔心韃靼破城屠城？可如果現在放棄，就連這剛到手的一點可憐兵權也覆失了，灰頭土臉回到京中，還可能因敗獲罪。這個緊關節要，北極星卻一去不返，令祝鬥南更加惱火。王晨嬰每次都小心地開解他，正是因為情勢危急，尋找或銷毀那批火器之責也就越重大。
當此用人之際，高瞻因怕功勞被人搶去，連傷都恢覆得比別人快，已能扶著個棍子跌跌撞撞出門了，只是手裏總是多了拿塊帕子，偶爾咳血得擦一擦，咳咳擦擦的也就習慣了。這一日，高瞻神神秘秘帶來一個自鳴得意的口訊，古魯哥的親信、平章忽而赫遣密使求見。祝鬥南聞言心念一動，兩軍殺得你死我活，敵方大官卻要私下會見，想做什麽？難道……他正猶疑不定地看向一臉詭笑的高瞻，一個親兵飛跑來報：“鳳翔公、越太傅已到堡外。”
“當真？”祝鬥南大喜過望，“快快開城門！本王親自迎接。”
高瞻急道：“那韃靼密使？”
祝鬥南哼一聲：“本王是什麽身份？會去私見一個韃子？速打發了。”
“殿下，只怕他們是有……”高瞻不死心，壓低聲，“議和之意。”
“議和？韃子那點伎倆，陽解陰謀，瞞得過本王？況且，本王有老國公襄助，如虎添翼，他們現在來告饒？遲了！”
祝鬥南一邊抖擻地往外走，一邊問道：“鳳翔公帶來多少軍馬？可有火器？”
“算上老國公，共計十四人。”
祝鬥南陡然止步，臉也如伏天午後，驟然又是烏雲密布。
“殿下？請您授令，方可開城門。”
祝鬥南忽然發怒：“開什麽城門？韃子近在咫尺，萬一被他們突襲怎麽辦！”
“可是……您不是說……那鳳翔公他們要怎麽進城？”
祝鬥南失望之餘，打起另一個主意，不耐煩道：“放吊筐。”
“吊筐？鳳翔公他年紀太大了，身材又……萬一出了什麽危險……”
“十四個老家夥就敢闖邊關，何其勇猛，還會怕什麽危險？”
（後半段在‘有話說’）
作者有話要說： “哎呦，哎呦呦呦——”越轂被人扶著邁出吊筐，拍拍那幾個拉繩拉得臉紅脖子粗的小兵，“孩子們辛苦了！”回頭對那位砧板大刀戚威道，“不行了，太胖了，你看把他們累的。這分量是非減不可了。”
“咋減啊？”
“以後少吃點唄。”
“那可不行。讓我這一手刀功上哪兒用去？”
“都到了陣前了還怕沒用武之地？”越轂重重一拍他背，又感慨起來，“我們小月季小時候，就剛生下來那陣，被我接到京裏。她乍一離了爹媽，晚上總是睡不穩當，非要兩個小拳頭攥著我兩根手指頭，才能踏實。那小手小的，連一根食指都攥不住。我當時就想啊，這麽丁丁點兒的小娃娃，什麽時候才能長大啊。我雖是一把年紀了，可也巴望能看到她長大，起碼大到能抱住我腰。可前陣子她說什麽？兩只胳膊都抱不過來了。不行，我得減減這一身肉！”
戚威聽著，卻笑不出來：“吉人自有天象。我勸您也別太擔心了。”
越三千就是怕越轂太擔心，所以在家書裏寫得含含糊糊，又於前幾日被調去了小境門堡，沒能跟越轂碰上面。
夥房中熱火朝天，鍋鏟吆喝之聲不絕於耳：
“這盆好了！端出去，多吃幾盆，壯力壯氣，吃完狠狠打韃子！”
“多謝老將軍！”
……
祝鬥南聽得無比心煩，剛一掀開軍帳，就聽到一個更洪亮的聲音：“韃子布陣慣用掏心法，意在一舉擊潰我軍主帥。他們的陣中輕、重騎相配合，厲害無比：輕騎縱馬如飛、遠距開弓；重騎堅甲利兵、近距砍殺。所以我們一定要堅守住這裏、這裏和這裏，從這裏猛攻……”
眾將迫於軍令，多日來苦守不出，都憋壞了，此時一個個摩拳擦掌聽越轂指點沙盤，都聽得熱血沸騰。
“老國公——”祝鬥南打斷。
眾將都退了出去，就留下幾個老的。越轂長嘆一聲：“壓箱底的老打法了，三十幾年不見天日，也不知發黴了沒有，還能不能跟韃子一拼。”
“老國公為國柱石、德高望重，怎能跟蠻軍蠻拼呢？”
“不然呢？”越轂臉色一沈。
祝鬥南道：“非是本王班門弄斧，老國公試看周圍堡、臺，那些貿然出擊的，哪個不是慘敗而歸？唯張家口在本王治下，安如磐石……”
越轂終於忍不住了：“那是因為附近堡、臺的火炮、強弓勁弩都運來了張家口！你鐘離王身嬌肉貴，舍了誰也得保全你。他們貿然出擊是為什麽？沒了守城利器，死守也是一死，不如戰死！”
祝鬥南不以為然：“但有生機，又何必言死呢？”
“好好好，老夫便聽聽你所謂的生機。”
“不如棄城。剩餘的火炮足夠掩護，本王與老國公率精兵夜間突圍出去，棄張家口奔大同鎮求援。”
“棄城？”越轂一口氣半餉才吐出，“宣府舉全鎮之力孤註一擲在張家口，你如今要棄？宣府將如何？幾百裏外的京城又如何？”
“宣府失就失了，舍卒保車，也是無奈之舉。至於京城，還有薊州鎮和三大營護衛，暫時無虞。就算京師陷落了，我們也可以火速從大同回來勤王。”
越轂終於明白了他真正的意圖，是大同的軍權。突然就忍不住哈哈大笑，自嘲不盡，這樣的人，竟會信他？竟會托他？
笑聲驟止：“你要去，你便自去。老夫就在張家口，生死不棄！”
祝鬥南冷笑道：“老國公好個大義凜然。卻讓本王不得不疑，是因為七小姐身陷敵軍，才讓你公器私用、意氣行事。”
越轂一直在壓制的怒火終於爆發：“你還有顏面提小月季？你當初是怎麽信誓旦旦，答應我要竭盡所能保護她的？現在竟眼睜睜看著她身陷險境而坐視，老夫真是瞎了眼！”
“將軍！”戚威急忙拉住越轂，不然他都要沖上去了。
“是麽？本王竟還說過這種話？”祝鬥南輕描淡寫的，“記不清了。就算說過吧，也並非本王失言。實在是，力有不逮。”
越轂一把推開戚威，卻立即又被另兩個老頭死死抱住，他掙不開，只得朝祝鬥南咆哮：“你何曾盡過一份力！”
“賊汙我肱則剜肱、賊汙我身則殞身！她落入賊手，不死也得死，我這是在替她完節、替你們越家保名，真是不知好歹！”看越轂怒猊一般，祝鬥南到是有些怯了，匆忙拂袖而去。
越轂卻僵立在地上，喃喃重覆道：“賊汙我肱則剜肱，賊汙我身則殞身？”
三老你看我我看你，都是一般心思：“將軍，你是不是又想起來阿淵了……”
“女子生來身單力薄，為什麽還要去背酸儒們壓下來的那座爛大山？為什麽還要去擔男人們的窩囊怯懦？”越轂一掌將沙盤上的韃靼軍馬拍得四分五裂，“我已經丟了阿淵，絕不會讓小月季去步這個後塵！”
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飛土揚塵中，一列駿馬飛馳而來，馬上乘的，個個騎姿威武精神抖擻，卻都是須發皆白。目測，該沒有一個低於古稀之年的。城下眾兵忙將他們圍住：“老爺爺們，你們都是幹啥的啊？”
眾老一個比一個聲音亮：
“我，砧板大刀疾如雨。”
“我，剔骨板斧猛如風。”
“我，水臺鉤鐮迅如電。”
“我，炸鍋銅錘狠如雷。”
……
守兵們聽得一楞一楞的：“那到底是幹啥的啊？”
“我們是，夥房十三太保！”
撲哧——終於有人笑出來了：“熬十三太保湯倒是有你們的。”
一旁一個沈穩點兒的瞪他一眼，忍著笑好言勸道：“老爺爺們，你們是哪家夥房的啊？不待家裏做飯，出城幹什麽去啊？采蘑菇去麽？城外的路不好走，小心絆了馬，而且，北邊可在開戰呢，你們這麽大年紀，騎馬跑來跑去太危險了，快回家去吧。”
一老昂然道：“正是北邊打仗，咱們才要去呢！你小哥可別小看了老哥幾個，我們馳騁沙場的時候，你們爹媽只怕還沒定親呢。現在就算到了夥房，也是不減當年，那什麽‘漠北十二神鷹’，在我們面前就是一群小雞崽子，一頓切片剁劈煎炒烹炸，請你們吃全雞宴！”
守兵們一片哄笑。
指揮僉事孟長興飛奔而來，一個兵還笑呢：“大人，您看，老爺爺們說自己是太保。”
孟長興照他頭盔就是一下子：“太保？這是越太傅!”說著朝當先最顯眼的老者跪倒，“末將參見老國公、太傅大人！”
眾兵嘩然，一下子誰也不敢笑了，在他們心中，越轂是傳說中的人物，是半個神。
越轂心事重重，揮揮手：“起來起來，能不能快點放行？我急啊！”
“太傅，您……您老要出京？”孟長興面露難色。
朝野軍民無人不知，越轂已三十年未曾離京。
越轂今日火氣特別大，聞言一瞪眼：“怎麽著？我不出京是不想出，想要出誰攔得住！皇上有明旨把我困在京？”
孟長興聽他這樣直白，大吃一驚，知他會錯了意，忙到馬前低聲道：“您老可記得您昔日麾下的孟大石？那是末將的爹。末將從小聽得就是您南征北戰的英勇故事，對您的崇敬，絕不遜於家父。末將就算跟天借個膽子，也不敢攔您，只是鬥膽勸您……這個時候，還是不出京的好啊。”
從他提起孟大石，越轂的臉色就緩了，才知他是一番好意，可他又哪知自己此時的心情，當即也不多言，一提馬：“謝了。好小子，爺爺這次若是能回來，請你和你爹一起喝酒。”
不遠處有一座荒敗的古廟，越季連拖帶拽地把祝北覲弄了進去。經過這番折騰，祝北覲說一句話都要斷幾斷：
“祝鬥南當真……心狠手辣。我的護衛……拼死護我逃出來，他們……都被殺光了。”
不過總算是能說話了。越季想，看來胸骨並沒有折，還好還好，再多歇一陣子看看能不能扶著他走遠些。
“你呢？”祝北覲吃力地問。
“我？哦，我無意中聽到了他的奸計，這才要被他滅口。”
“什麽……奸計？”
越季沒答。現在才來告訴他那個奸計就是來謀害他的，自己也是趕著來救他的？好沒意思的一記馬後炮，無謂討個空頭人情，便道：“這種人一肚子壞水，隨便聽聽都是奸計，不提不提了。”
越季說完，狐疑地看向祝北覲：“你方才哼了一聲？”
祝北覲道：“這種人……不是你全心全力袒護的未婚夫婿麽？”說完，又有點後悔了，現在說這個，是當人揭短，有失君子之風，不過也沒法收回了。
果然越季沈默了，不過只是一小會兒，又道：“你盡管說好了，每說一句，就像在我身上又補一鞭子，省得我好了傷疤忘了疼，挺好的。”
聽她這麽說，祝北覲心裏的歉疚彌散開來，正想說些什麽補救的話，越季又道：“我往下掉，你恰好往上爬，若不是你擋了我一下，我早摔死了，這當真太巧了吧？真是佛祖保佑。”
祝北覲又不說話了。不是我保佑的麽？
越季掃凈了神臺上的蛛網灰塵，對著佛像拜了幾拜。
世間事，都在‘因緣和合’四字，佛前相遇，那是天作之合……不知為何，祝北覲心裏突然現出太後曾對越季說的話。正好她拜完轉過身來。四目一對，他只覺臉一熱，忙偏過頭。
“你沒事吧？臉發紅，是不是還是傷倒肺了？”越季剛要過來，忽然停住。
祝北覲：“我……”
“噓——”
馬蹄聲。越季伏在地面上聽了聽，好多的馬，疾而不亂。她迅速到寺外，輕手輕腳地爬上旁邊一株高樹，放眼望去，本已提起的心狠狠一揪。
四面八方，到處是招展的蘇魯錠，煙塵四起，正向中間彌漫。而他們的位置，幾乎在正中間。
“我明白了。”越季回到寺中，“祝鬥南沒有再追殺我們，是因為韃靼軍來了。”
祝北覲乍驚一挺身：“來了？”
“韃子騎兵行軍很快，就要到了。”
祝北覲方才一急，扯得身上一陣劇痛，到底是沒能坐起來，灰心地放棄了。現在這個樣子，又能逃到哪兒去？兩次歷經生死，都有些看淡了：
“祝鬥南……膽小如鼠，韃子……還沒到，就……望風而逃。”
“落在韃子手中，我們死不死也是個死，他沒必要再在這裏涉險了。”
祝北覲又不服氣起來：“難道我們就不能逃出去、被營救出去？”
“過敵營安然而歸，誰信？誰信你未曾通敵？誰信我未曾……”
“好了！”祝北覲及時打斷，他已經猜到後面的話了，並相信如果不打斷越季一定會全都說出來。
“在祝鬥南和所有城中軍民的心裏，我們已經死了，或者說，必須死。我死節你死義，要不就都得淹死於世人的唾沫裏。”
平生第一次，祝北覲感受到，節義能殺人。
就算往日裏祝堯封再霸道貪功、冷漠狹隘，此時也不敢忽視張家口之於宣府、宣府之於京城乃至整個暉朝的利害，所以對於張家口的援助，幾乎是全力以赴。調兵遣將籌糧備草，又運去從其餘各堡中調來的多臺火炮。可是即便如地，在韃靼大軍的連番猛攻下，情勢仍然危急。除了張家口堡嚴奉祝鬥南之命只攻不守，周圍幾座堡、臺之中，有將領出陣迎敵，無一不慘敗。開戰三日，已有一名副將、兩名參將陣亡，幾名指揮使、守備傷勢不一，其餘的低階武官傷亡慘重，軍兵們的死傷更是不計其數。而韃靼軍中，為首的十二神鷹中只有一人重傷，三人輕傷。
最棘手的是，炮彈就要打光了。
一旦火炮失去效用，就到了真正生死存亡的關頭。鑒於祝鬥南身份極貴，已經有人建議棄城，此言一出，當即謠言四起、人心惶惶。
祝鬥南如何不擔心韃靼破城屠城？可如果現在放棄，就連這剛到手的一點可憐兵權也覆失了，灰頭土臉回到京中，還可能因敗獲罪。這個緊關節要，北極星卻一去不返，令祝鬥南更加惱火。王晨嬰每次都小心地開解他，正是因為情勢危急，尋找或銷毀那批火器之責也就越重大。
當此用人之際，高瞻因怕功勞被人搶去，連傷都恢覆得比別人快，已能扶著個棍子跌跌撞撞出門了，只是手裏總是多了拿塊帕子，偶爾咳血得擦一擦，咳咳擦擦的也就習慣了。這一日，高瞻神神秘秘帶來一個自鳴得意的口訊，古魯哥的親信、平章忽而赫遣密使求見。祝鬥南聞言心念一動，兩軍殺得你死我活，敵方大官卻要私下會見，想做什麽？難道……他正猶疑不定地看向一臉詭笑的高瞻，一個親兵飛跑來報：“鳳翔公、越太傅已到堡外。”
“當真？”祝鬥南大喜過望，“快快開城門！本王親自迎接。”
高瞻急道：“那韃靼密使？”
祝鬥南哼一聲：“本王是什麽身份？會去私見一個韃子？速打發了。”
“殿下，只怕他們是有……”高瞻不死心，壓低聲，“議和之意。”
“議和？韃子那點伎倆，陽解陰謀，瞞得過本王？況且，本王有老國公襄助，如虎添翼，他們現在來告饒？遲了！”
祝鬥南一邊抖擻地往外走，一邊問道：“鳳翔公帶來多少軍馬？可有火器？”
“算上老國公，共計十四人。”
祝鬥南陡然止步，臉也如伏天午後，驟然又是烏雲密布。
“殿下？請您授令，方可開城門。”
祝鬥南忽然發怒：“開什麽城門？韃子近在咫尺，萬一被他們突襲怎麽辦！”
“可是……您不是說……那鳳翔公他們要怎麽進城？”
祝鬥南失望之餘，打起另一個主意，不耐煩道：“放吊筐。”
“吊筐？鳳翔公他年紀太大了，身材又……萬一出了什麽危險……”
“十四個老家夥就敢闖邊關，何其勇猛，還會怕什麽危險？”
（後半段在‘有話說’）
作者有話要說： “哎呦，哎呦呦呦——”越轂被人扶著邁出吊筐，拍拍那幾個拉繩拉得臉紅脖子粗的小兵，“孩子們辛苦了！”回頭對那位砧板大刀戚威道，“不行了，太胖了，你看把他們累的。這分量是非減不可了。”
“咋減啊？”
“以後少吃點唄。”
“那可不行。讓我這一手刀功上哪兒用去？”
“都到了陣前了還怕沒用武之地？”越轂重重一拍他背，又感慨起來，“我們小月季小時候，就剛生下來那陣，被我接到京裏。她乍一離了爹媽，晚上總是睡不穩當，非要兩個小拳頭攥著我兩根手指頭，才能踏實。那小手小的，連一根食指都攥不住。我當時就想啊，這麽丁丁點兒的小娃娃，什麽時候才能長大啊。我雖是一把年紀了，可也巴望能看到她長大，起碼大到能抱住我腰。可前陣子她說什麽？兩只胳膊都抱不過來了。不行，我得減減這一身肉！”
戚威聽著，卻笑不出來：“吉人自有天象。我勸您也別太擔心了。”
越三千就是怕越轂太擔心，所以在家書裏寫得含含糊糊，又於前幾日被調去了小境門堡，沒能跟越轂碰上面。
夥房中熱火朝天，鍋鏟吆喝之聲不絕於耳：
“這盆好了！端出去，多吃幾盆，壯力壯氣，吃完狠狠打韃子！”
“多謝老將軍！”
……
祝鬥南聽得無比心煩，剛一掀開軍帳，就聽到一個更洪亮的聲音：“韃子布陣慣用掏心法，意在一舉擊潰我軍主帥。他們的陣中輕、重騎相配合，厲害無比：輕騎縱馬如飛、遠距開弓；重騎堅甲利兵、近距砍殺。所以我們一定要堅守住這裏、這裏和這裏，從這裏猛攻……”
眾將迫於軍令，多日來苦守不出，都憋壞了，此時一個個摩拳擦掌聽越轂指點沙盤，都聽得熱血沸騰。
“老國公——”祝鬥南打斷。
眾將都退了出去，就留下幾個老的。越轂長嘆一聲：“壓箱底的老打法了，三十幾年不見天日，也不知發黴了沒有，還能不能跟韃子一拼。”
“老國公為國柱石、德高望重，怎能跟蠻軍蠻拼呢？”
“不然呢？”越轂臉色一沈。
祝鬥南道：“非是本王班門弄斧，老國公試看周圍堡、臺，那些貿然出擊的，哪個不是慘敗而歸？唯張家口在本王治下，安如磐石……”
越轂終於忍不住了：“那是因為附近堡、臺的火炮、強弓勁弩都運來了張家口！你鐘離王身嬌肉貴，舍了誰也得保全你。他們貿然出擊是為什麽？沒了守城利器，死守也是一死，不如戰死！”
祝鬥南不以為然：“但有生機，又何必言死呢？”
“好好好，老夫便聽聽你所謂的生機。”
“不如棄城。剩餘的火炮足夠掩護，本王與老國公率精兵夜間突圍出去，棄張家口奔大同鎮求援。”
“棄城？”越轂一口氣半餉才吐出，“宣府舉全鎮之力孤註一擲在張家口，你如今要棄？宣府將如何？幾百裏外的京城又如何？”
“宣府失就失了，舍卒保車，也是無奈之舉。至於京城，還有薊州鎮和三大營護衛，暫時無虞。就算京師陷落了，我們也可以火速從大同回來勤王。”
越轂終於明白了他真正的意圖，是大同的軍權。突然就忍不住哈哈大笑，自嘲不盡，這樣的人，竟會信他？竟會托他？
笑聲驟止：“你要去，你便自去。老夫就在張家口，生死不棄！”
祝鬥南冷笑道：“老國公好個大義凜然。卻讓本王不得不疑，是因為七小姐身陷敵軍，才讓你公器私用、意氣行事。”
越轂一直在壓制的怒火終於爆發：“你還有顏面提小月季？你當初是怎麽信誓旦旦，答應我要竭盡所能保護她的？現在竟眼睜睜看著她身陷險境而坐視，老夫真是瞎了眼！”
“將軍！”戚威急忙拉住越轂，不然他都要沖上去了。
“是麽？本王竟還說過這種話？”祝鬥南輕描淡寫的，“記不清了。就算說過吧，也並非本王失言。實在是，力有不逮。”
越轂一把推開戚威，卻立即又被另兩個老頭死死抱住，他掙不開，只得朝祝鬥南咆哮：“你何曾盡過一份力！”
“賊汙我肱則剜肱、賊汙我身則殞身！她落入賊手，不死也得死，我這是在替她完節、替你們越家保名，真是不知好歹！”看越轂怒猊一般，祝鬥南到是有些怯了，匆忙拂袖而去。
越轂卻僵立在地上，喃喃重覆道：“賊汙我肱則剜肱，賊汙我身則殞身？”
三老你看我我看你，都是一般心思：“將軍，你是不是又想起來阿淵了……”
“女子生來身單力薄，為什麽還要去背酸儒們壓下來的那座爛大山？為什麽還要去擔男人們的窩囊怯懦？”越轂一掌將沙盤上的韃靼軍馬拍得四分五裂，“我已經丟了阿淵，絕不會讓小月季去步這個後塵！”
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