畢竟是在古剎中，不敢張燈結彩，越季就率領著她的一群小兵，掃院子、堆雪人、換新衣、煮元宵……一直鬧到快掌燈。小兵們一個個抱著圓滾滾的肚子七倒八歪，還嘰嘰嘎嘎笑個不停。越季心想，這些孩子大多還沒記事就被收養在廟中，在清規戒律中長大，沒見過外面的天地，更沒有隨心所欲的撒過歡，所以這樣的容易滿足。

“姐姐——”一個奶奶的小聲音道。

越季揉了揉那顆歪著的小毛球：“嗯？”

“姐姐，什麽是爆竹啊？”

房中一下靜了，片刻，便開了鍋：

“爆竹就是用火燒竹子，‘砰——’一聲，就把瘟神嚇跑了！”

“胡說！爆竹是□□卷的卷兒，用來趕走山魈的。”

“才不是，是用來趕年獸的……”

……

“好了好了好了——”越季好不容易才讓小兵們安靜，“這裏是聖地，滿天都是佛菩薩，什麽山魈啊瘟神啊年獸啊，什麽妖魔鬼怪都沒有，所以不需要爆竹。”

“哦——”

只靜了片刻——

“放牛的小哥哥說，一放爆竹，天上就都開花了，各種顏色的，紅的、綠的、黃的。”

“瞎說，是像龍吐珠子，一串一串的。”

最小的三寶牽著嶄新的小棉衣襟在地上打了一個圈圈，“像打旋兒的彩帶子。”

“你們說的都不對，是一陣五顏六色的迷煙，跟昡術一樣。”

“姐姐——”不知誰帶的頭，竟然異口同聲鬧起來，“我們要看，要看！”

越季頭疼不已，真是哪壺不開提哪壺，不過打岔糊弄小孩子她拿手：“眩術是吧？看好了啊。”伸手抓了幾個桔子，在空中拋成個弧，接了拋、拋了接，一會兒藏進左手，一會兒藏進右手：“猜猜幾個？猜不到吧，哈哈哈，好看麽？”

“不——好——看！”

越季搔搔頭，心裏一狠準備嘗試個噴火吞劍什麽的？正這時一個叫長生的孩子，騰騰騰騰騰騰跑進來，興奮得滿臉通紅：“外面有爆竹！”

啊？

一通亂跑，越季再看一眼，房裏都空了。

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“施主、施主——使不得啊！”

“走開——”

大門外，幾個帶刀的惡奴家丁正把成串的爆竹往樹上掛，急壞了灑掃的白衣居士，上去阻攔：“佛門清凈地，不能燃爆竹的啊！”

“給我走開——”

居士被一把推倒在地上，爬起身急慌慌往寺裏求援去了。

越季一看，不覺驚訝。雪地中穿一身純白狐裘的少女，竟是吳雙——真的是她。那狐裘貴則貴矣，卻不合她一向鮮艷張揚的格調。

吳雙也已經看到了越季，本已有些不耐煩的眉心立時攢成個疙瘩：

“你？”

越季暗中感慨，京中貴人見面打招呼的方式竟都如出一轍，便道：“是我是我。吳小姐也有這樣雅興，到廟中來過佳節呀？”

吳雙登時面色如霜：“你還有臉講？大過年的，家家都是高高興興地慶賀，唯獨我，逢十五，要進廟來給我哥祭奠陪靈。還不都是拜你們越家所賜？”

原來如此。吳量的牌位應該是供在這裏，吳雙是他唯一的胞妹，她不來誰來呢，難怪一身素。

“那瀟湘公府祭奠亡靈的方式還真是別開生面啊，讓人聞所未聞，放鞭炮？”

吳雙怒道：“一整天陪著一屋子的死鬼，一身晦氣，不放炮來驅一驅怎麽行！”

越季剛要開口，便聞到一陣淡淡的硝磺味，心裏一緊，還沒來得及防備，就是一陣劈裏啪啦的震天鞭炮響。

幾掛鞭都響盡，漫天紅紙翻飛。孩子們是第一次看到放炮仗，興奮得跳個不停，拍著小巴掌：“哦——哦——”

“姐姐？”

小虎子忽然停下來，朝越季跑過去：“姐姐——”

其他孩子也都紛紛圍了上去，七嘴八舌的：“姐姐姐姐，你怎麽了呀？”

越季雙手捂耳朵，蹲在雪地裏，雖然已是極盡忍耐，卻仍微微發抖。

“哈——哈哈哈哈！”吳雙似是發現了什麽驚天大秘密，嬌笑道，“想不到啊，想不到，天不怕地不怕的越七姑奶奶，竟然怕爆竹？”

那群家丁你看看我，我看看你，一個個歪嘴瞪眼的，互相授意，將成串的鞭炮拆開來一個一個點著火往那邊丟，嘴裏喊著：“一除邪祟，二驅鬼魅，三消晦氣，大吉大利！”

越季把頭都埋進抱著的雙臂裏，每響一聲，身上就是一震。

曾經，她最喜歡爆竹，無論是震天動地的鞭炮，還是漫天絢爛的煙花。

小時候，總有那麽一段時日，只喜歡跟比自己大的孩子玩。七八歲時，她頗為嫌棄拖著條大鼻涕跟屁蟲一樣粘著自己的越三千，自己卻像條小尾巴般整天追著六哥。六哥雖然有些沈默寡言，卻最溫和，待她更是好。有好吃的好看的，從來讓她在前頭，遇到什麽奇怪的危險的，就把她擋在後頭。

那一年正是正月十五，她中午爬樹掏鳥窩的時候看見有一隊人神神秘秘擡著東西進了西院。她十分好奇，又有點害怕，特別想去看看，又不敢一個人去，軟磨硬泡了半天，六哥始終耐著性子：“爺爺說了，西院是放重要東西的地方，小孩子不能去，咱們別進去了。”

她靈機一動，扭頭就跑，果然六哥向往常一樣，怕她出什麽危險，立即追上來。

庫中放著各式各樣的‘花炮’，又新奇又好看，從來沒見過。有一個像是只烏鴉，一個像是條大龍，都神氣活現，栩栩如生的。當年八歲的她和十二歲的越孚都不清楚，那並非是節日的爆竹，而是工部送來的最新制出的火炮火雷。那像鴉的，是‘神火飛鴉’，像龍的，是‘火龍出水’，就連看似普普通通的那個鐵球，都是風火震天雷。

她開心極了，非要先點一個玩兒。越孚勸阻，她在地上打著滾哭。自幼沒爹沒娘的娃娃，親哥哥又離得遠，讓越轂寵得無法無天。

越孚又是抱她又是給她擦眼淚，手忙腳亂：“大過年的，不能哭阿。”然後，嘆了口氣。

“站得遠點，再遠點——”對於陌生的‘爆竹’，越孚也有點害怕，選了最小的一個鐵球，先讓她躲得遠遠的，然後才抖抖地點著引線——

‘砰——’

出事的時候，黑色的天幕被節日的煙火染得五彩斑斕，此起彼伏都是歡天喜地的爆竹聲。

越孚幾乎渾身都燒傷了，尤其是一張臉，面目全非。她本就站得遠，又有六哥護著，毫發無傷，卻從此害怕煙花和爆竹。

醫治了很久，越孚身上的傷逐漸在愈合，可他的臉，永遠的毀了。三個月後春暖花開，越孚終於能行走自如了，可就在一個春夜裏，他消失了。沒人知道他去了哪裏，直到今日。

“不許欺負姐姐！”

小虎子打頭，孩子們在越季周圍圍成圈。

吳雙下巴微揚，一個男仆將一大把沒點燃的零散鞭炮丟過去：“喏，撿吧——”

孩子們都沒動。

那仆人笑罵一聲：“小崽子們，撿啊！”

一只小手猶猶豫豫地伸過去，小虎子大吼一聲：“阿牛不許撿！”

那叫阿牛的小孩子嚇得把小手縮了回去。

這時響起一陣疾而不亂的腳步，剛才那居士領著幾名僧人正匆匆趕來，為首的是知客僧濟和大師。

“阿彌陀佛。蘭若寶剎、蓮臺凈土，忌喧囂擾攘，更不能燃放爆竹，請諸位施主斂手。”

濟和大師聲音雖不高，卻已是嚴厲。

偏那些家丁多是吳家從陜西帶來的，一個個橫行霸道不知深淺：“老和尚，你怎麽說話的，沒個眼力。這是我們家大小姐，快來拜見！”

濟和大師涵養極佳，從不爭無謂口舌，只是見他們往地上支木架、連火線，不覺動容：“你們、你們還要做什麽？”

“放煙花阿。”吳雙看越季的狼狽樣，心情好得難以言喻，笑瞇瞇的，“和尚，你不是口口聲聲喊‘施主’麽？本小姐就大發慈悲來施舍你們。這些煙花本是宮中特用，像你們這些平民百姓若是擅用，要殺頭的。算是你們菩薩顯靈，恰好讓本小姐到此，今晚又是心情好，就給你們開開眼。這種煙花燃起來，可以連續兩個時辰，到時候，就像漫天都是燈火、流星。”

“好阿——”

兩個孩子剛拍手叫出來，就被小虎子一人一下抽在腦袋上。

“萬萬不可！”濟和大師哪裏還顧得計較她言語侮慢，“寺中到處是香油，一旦濺上火星，後果不堪啊！”

“走開走開！”家丁們推推搡搡地，將眾僧都擋在外面。

濟和大師憤而高聲：“此等惡行，無異出佛身血，當墮無間地獄，千萬億劫求出無期！還不立即停手！”

那群人哪裏肯理睬。越季已緩過些勁兒來，勉強起身道：“你們夠了吧？你哥哥靈位還在裏頭呢，就不怕報應……”

一陣劈劈啪啪，燃著的散炮雨點般丟了過去。他們雖不敢直接扔在她身上，但已知她弱點，就專往周遭扔。果然越季嚇得又蹲下身，抱住頭臉。

“哈哈！哈哈哈哈哈！”狂笑聲中，眾家丁將點燃的零星小炮到處亂扔。

小孩子們看傻了眼，有幾個孩子再也忍不住了，追了過去，殿裏殿外亂竄。

“來來來，追呀——”家丁們拍手大笑，丟得更歡，“小崽子們快追！”

大門開敞的殿內，繞著佛像擺了一大圈燈臺，本已註滿香油，準備點長明燈的，剛好一陣火星濺了過去，只聽呼地一聲，霎時燒成一個火圈。

阿牛和長生恰好被困在火圈裏。

笑聲漸漸沒了，家丁們有些不知所措。吳雙皺起眉：“你們怎麽這麽笨啊？笨死了，掃興死了！”

火逐漸燒起來，沒燃盡的炮聲中夾雜著兩個孩子的嚎啕大哭：“姐姐——姐姐——”

越季一咬牙沖到殿外，可刺耳的炮聲和飛濺的紅屑無一不重現著當年的噩夢，她一陣陣頭暈眼花，腳下越來越軟，又想蹲下。忽覺得手上一熱，竟被人從後面握住了。

眩暈中，她看到祝鬥南的臉，有一股力量從手上傳來，漸漸地，諸般不適都緩解了。難道這就是傳說中的渡入內力？如此緊急的時候，她心裏仍感到一股莫名興奮，有生之年竟碰到這種只有武林高手才會有的奇遇？可清醒點後，反應過來，他只是在按壓她腕上的神門穴，讓她定心安神，並沒什麽內力。

吳家家丁中有見過祝鬥南的，當時大驚失色：“這、這……”

吳雙也感到很是意外，啐了聲：“眾目睽睽的，就拉拉扯扯，還動手動腳，不要臉！”

“小姐，天也不早了，咱們還是快回去吧。”

吳家人悄無聲息地撤走了。

“怎麽了？”祝鬥南問。

“我……怕……”

大名鼎鼎的七姑奶奶會怕爆竹，讓人不可思議，可祝鬥南卻並不以為奇，道：“可知金剛拳手印？”

越季雖不擅拳，也不是什麽佛門俗家弟子，可對於金剛拳這種大名鼎鼎廣為流傳的拳法基本手勢還是知道的。雖然當下情勢緊迫，也絲毫不解他為什麽這麽問，可他的聲音，就是無端讓人信服，便答道：“曲拇指於掌心，其餘四指護握拇指成拳。”

“金剛拳真諦，便在於‘護’。無論你有何宿債心魔，只要心有所護之人，便可結金剛心，沖破一切魔障邪見，無堅不摧。”

越季默默閉目雙手四指握拇指，結起金剛印，心口起伏著，再睜眼時，果覺得耳清目明。殘餘的炮聲淡去了，哇哇大哭更加清晰，大殿中兩個小小的身影被火光映得通紅。

越季一下鼓起勇氣，轉過身。可漫天亂飛的鞭炮屑就像殷紅的血花，她腳下一滯。

“別怕，我在後面。”

聽到身後的這句話，她再無半分怯意，攥緊雙拳，縱身一躍而入火圈，一臂一個，挾著兩個孩子，又深運一口氣，再次縱躍而出。

作者有話要說： 只要周四上榜了就恢覆日更(*^__^*)

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