金鑾殿前數百名文人裝扮的學子早早立於此處, 期待殿內傳召。

官員們途徑此處的時候，亦會稍微放慢腳步，將視線放在他們身上，卻少有人開口與這些人多做交談。

畢竟是在金鑾殿前, 早朝又即將開始。縱是有心結交, 也絕不會選擇此時。

林樂賢與穆華榮相攜而來, 兩人行走的時候還交談著什麽，比起其他官員神態明顯要輕松許多。

視線接觸到人群，林樂賢停下了腳步。“今年的貢生比往年要多出不少，可見我們崇國興旺之勢。”

“林大人所言極是。”穆華榮一眼便看到了站在人群最前方的柳譽。

這群人顯然是按照會試的名次來站立的, 柳譽則是這次會試的‘會元’。

若是柳譽今日再得了狀元之名, 便是盡皆首位，縱使是穆華榮也略有不如。

穆華榮是他們那一年的狀元, 但卻並非‘會元’。

文人的學識也並不均衡。有的擅詩詞，有的則是偏重於策論。在策論上有人擅軍事, 有人則偏重於民生。若是題目是自身不擅長的，則根本發揮不出自身的學識，排名也就會靠後。

到目前為止，柳譽還沒有辜負他們的期望。

穆華榮心下，卻很難升起愉悅的情緒。

實在是這些天，柳譽太不配合他們了！

穆澤為了給穆欣創造機會，每日都會去連兵營與柳譽他們一起訓練。不僅吃了許多苦, 連身材都有向著那些粗鄙士兵發展的趨勢。

穆欣為了不顯刻意, 不會每日都去練兵營, 但也會隔兩日去一次，和柳譽見面的機會並不少。

但是，不管穆澤、穆欣和嚴威他們怎麽明示暗示，柳譽硬是沒有主動開口與穆欣搭話。

穆華榮都忍不住讓嚴威去探聽柳譽到底是怎麽想的，結果柳譽這小子倒好，什麽‘君子止乎於禮’一類的說辭，格外義正言辭。

若非他還會不時提起‘父母之命媒妁之言’，看向穆欣的眼神也總帶著幾分情誼，穆華榮都要以為柳譽對穆欣並不敢興趣了。

穆欣實在忍不住，循著機會主動與柳譽搭話了幾次。柳譽也正如他所說的‘止乎於禮’，仿佛他面對的就是穆澤的隨行官員。除了神色上會有些許羞囧之外，任何人都挑不出錯來。

從柳譽入京到會試，穆欣和他的關系連熟識都算不上。

原以為會試成績下來會好一些，不曾想柳譽明顯有爭一爭狀元之心，幹脆連每日的武道訓練都放下了，閉門謝客鉆研時政。

在今日之前，穆華榮已經有一段時間，沒有再去關註與柳譽相關的消息。

林樂賢的視線從眾人面龐上掃過，微微笑了笑。“我看諸位有些緊張。”

“今日是殿試放榜之日，前三甲也將在今日決出，哪能不緊張。”穆華榮一副極為理解的模樣，“當年我也如他們一般，心懷忐忑、惴惴不安。”

“此次殿試題目是‘天災’，前些時日江南水災鬧得沸沸揚揚，肯定都了解與天災人禍相關的訊息。題目對大家來說算不上困難，都能發揮出自身實力。”

林樂賢這才看向柳譽，“既然自身實力發揮出來了，不管名次如何都稱不上遺憾，何須心憂？”

“受教了。”穆華榮朝著林樂賢施了一禮。

林樂賢見柳譽面上放松了不少，便幹脆利落的轉身站在了文官最前列。他在這多言兩句，本就是為了柳譽。其他學子，可沒有資格讓他耗費那麽多功夫。

鐘鼓鳴了三聲，大臣們陸陸續續進入大殿，統一朝著殿上的郁承淵行禮。

“有事早奏，無事退朝！”費陽唱了一句。

林樂賢向前一步，視線看向禦案右側，其上放著一疊試卷，顯然便是這次殿試的答卷。“陛下，今日諸事應以殿試為重。”

無論哪個國家都極為重視人才，他此話任何人都挑不出錯來。

“傳前三甲入殿。”郁承淵沒有直接回應林樂賢，直接傳人入殿，更能顯現出他對林樂賢說法的讚成。“江寧郡柳寧縣柳譽，洲河郡九名縣董子實，南陽郡長嶺縣莊飛文。”

“傳前三甲入殿……”費陽高聲唱了一句。

“傳……”門外的侍衛隨後高唱。

諸位大臣不由面面相覷，面上有相似的疑惑。往常傳前三甲，總是從第三名開始，直接以‘探花’相稱，隨後是‘榜眼’，最後方是狀元。

他們剛剛分明看到柳譽的試卷放在‘狀元’的位置，卻是第一個被提及，而且也未有稱謂。這情況，明顯和往年不同啊！

“陛下，不知這三位名次如何排列？”魏經綸見三人步入殿中，不由開口詢問。

“若以答卷而言，江寧郡柳寧縣柳譽可得狀元。”郁承淵看了一眼柳譽的答卷。

其上的內容，是在闡述江堤改善的方式。無非是把穆靳給的圖紙的其中一小部分，轉換成了文字。哪怕只是一小部分，也足以讓人眼前一亮。

郁承淵對柳譽這樣做也沒什麽不滿，這本就是他們事先安排好的。不過，他卻未曾想過以此來欽點柳譽為狀元。

“柳譽乃江寧郡柳寧縣人士，曾親身參與江寧郡賑災諸事。他此次答卷也是以水災為題，其中不免借鑒了江南水災賑災實例，有取巧之嫌。”

“若只是取巧，陛下不會想將其點為狀元，柳譽定有其過人之處。”林樂賢聽柳譽有取巧之處，倒也不慌不忙。

郁承淵向來不喜取巧之人，如今卻沒什麽怒色，看上去似有幾分愉悅。

若柳譽真的只是取巧，郁承淵說不定還會幫他掩飾一下。畢竟，郁承淵也想要交好那位穆宗師。

“文中有借鑒，創新之處亦不少。朕對創新之處，頗為欣賞。”郁承淵沒有掩飾他的讚賞。

隨後他收斂神色，看向柳譽三人，“朕欲重新出題考校前三甲，以此來定三甲排名，諸卿以為如何？”

大臣們紛紛點頭，覺得這般更為公平公正。“陛下英明。”

進殿的三人也同樣施禮，另外兩人心下自是愉悅。

若以此次答卷定名次，他們與第一名無緣。此時重新考察，便是多了一次機會。哪怕這一次發揮失常，也依舊在三甲之列。重考一次，於他們利大於弊。

柳譽也同樣愉悅，為了穆前輩和陛下的計劃，他要在殿試之上拿出治水之策來。但這顯然並非他的真實實力，以此得狀元之名，實在受之有愧。

在殿試之前，他便曾向陛下提起過此事，陛下也只說他自有安排。如今得知重考，他自是滿心歡喜。。

侍從很快便搬上來了三張書桌，分別放於三個位置。又為幾位年老體弱的大臣們，拿了些座椅放在一側。

“陛下，我們怎能在這大殿上入座？”魏經綸見陛下讓他們入座連忙開口。在這大殿之上，哪裏有他們入座的位置。

“答題時間漫長，自是不能讓諸位愛卿太過勞累。”郁承淵顯然並不在意，“諸位愛卿入座之後，方能讓三位安心答題。”

如果這些老臣們時不時活動活動手腳，的確很是影響答題。魏經綸也得了功法傳承，這幾日身體好了許多。雖然沒有完全康覆，也不至於一直咳嗽，不會因此影響到三人。

“是啊，諸位大人入座吧！不要辜負了皇恩！”

“多謝陛下。”眾人這才入座。

“請陛下出題。”柳譽三人一一站在桌前，向郁承淵行禮。

郁承淵想到邊境形式，開口便出了一題。“先祖自開國日起皆重兵制，爾等以今日情勢談兵制之優劣。”

三人皆非邊境之人，唯一和軍人接觸過的柳譽，也未曾與人暢談過邊境之事，這一題目於三人來說的確稱得上是公平公正。

得了題目，三人並沒有直接下筆，面上皆露出幾分思索之色。沈吟片刻，三人先後落筆。

殿上的大臣們極為配合的沈寂了下來，整個大殿中頓時只剩下偶爾紙張移動的細小聲響。

三人交卷的時間，也是基本不分先後。

郁承淵將答卷上的內容審閱了一番，看向柳譽的視線帶著明顯的讚許。

之前的答卷柳譽明顯借鑒了穆靳的圖紙，這份答卷卻足以證明他自身的實力。雖不如前一篇驚艷，但也能讓人眼前一亮。

將三份答卷放回桌上，郁承淵擡頭看向柳譽身側之人。“洲河郡九名縣董子實學識淵博，可承‘探花’之名。”

“謝陛下。”董子實上前一步謝恩，面上卻無多少喜悅之色。早在之前他已經知曉自己在三甲之列，如今他想要的自然是更好的成績。只得了最後一位，他的惋惜多過於欣喜。

郁承淵的視線沒有多做停留，“南陽郡長嶺縣莊飛文乃飽學之士，可承‘榜眼’。”

“謝陛下。”莊飛文謝恩之後卻是忍不住看向柳譽。

“江寧郡柳寧縣柳譽博聞多識、才思敏捷、力學篤行……當承狀元之名。”郁承淵好生將柳譽誇讚了一番。

“謝陛下！”柳譽面上也忍不住露出了笑意。除了他得了狀元的喜悅之外，更多是因他沒有辜負穆靳和郁承淵兩人的期望。

郁承淵將答卷放置在一旁，“費陽，下朝後將這三份答卷與殿試答卷一起公示。”

“奴才隨後便安排下去。”費陽恭恭敬敬的應下。

“除三人之外，此次科舉亦有進士名額數百位，皆列於進士名錄之上，諸位愛卿可查閱。”郁承淵將自己親書的進士名錄傳了下去。

能通過會試參與殿試的，皆是有才之士。除非犯了大錯，都可成為進士，記載於進士名錄之上。

“是。”大臣們連忙應下。

“諸位可還有事上奏？”郁承淵掃過諸位大臣。

聽到郁承淵發問，柳譽三人連忙退居一側。三人得了前三甲，幾日後自會入朝為官，倒是無需直接退出大殿。

“臣有事啟奏。”一名大臣開口。

早朝如往日一樣進行，諸位大臣還在議事，殿外突然傳來了馬鳴聲，隨後才是中氣十足的高呼。“報——”

“陛下，前線傳來急報！”

宮中少有人縱馬，除非是急報。直接報於金鑾殿之前的，更是緊急中的緊急。

郁承淵也顧不得別的，直接站起身來。“呈上來。”

他將信件過了一遍，眸光有幾分幽暗。

“陛下？”魏經綸小心的開口詢問。

“臨原城大敗、太尉左豪失蹤、城中官員率百姓棄城而退……”郁承淵捏著信件的手緊了緊。

郁承淵早有警覺，只是未想過會這樣慘烈。左豪已經突破宗師，竟沒有一阻之力？原國也出了宗師以上的高手？縱然有剛突破的高手，左豪應不至於連傳訊的時間都沒有。

“什麽？！”朝堂上頓時一片嘩然。

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