終局
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江府秋日裏曾有一把大火。
那是個陰霾的天氣，江清漪提著劍沖進府裏，將府中的珍奇花卉、文玩玉墨砍得零落一空。
江言清被她用劍指著跑過了好幾個門，最終跑到他那病弱多年的母親身後。
沒人知道江家三個人在屋子裏說了什麽。
所幸最後，江言清全須全尾地從屋子裏出來了，下人們大松一口氣。
沒人敢去看江清漪的面色，她獨自離去，還不等下人們追上去送，她所行經之處便燃起了熊熊大火。
這一場火燒掉了江府大半身家——也是江清漪自己的大半身家，畢竟這宅子如此富麗堂皇，全靠她賣官弼爵所得的不法收入。
用以炫示權勢珍奇寶物在烈火中焚盡。
江言清目眥欲裂，卻只能站在原地幹等，他自天明站到天黑，失魂落魄，江月滿在他耳邊說的話游蕩在身側。
“我會一直跟著你…母親不讓我殺你，那麽就讓她看著你身敗名裂、一無所有，也讓她看著江家權勢喪盡…讓她知道，一直以來支撐著江家的只有我、不是你。”
江言清獨在原地，看著無限富貴盡成瓦礫，繁花化作焦土，留下焦黑火紅的泥土，仿佛上邊剛剛播撒過某人的鮮血。
三個月後，江清漪果然來了。
她一言不發地收拾了簡單的行囊包裹，來攜同江言清並江母逃命。
江言清已經聽說了，上京的許多勢力前些日子為了爭搶肅王的人頭大動幹戈，自相殘殺損兵折將不少，齊宴只剩一口氣吊著，眼看最亂的時候就要來了。
正因如此，哪怕打心底裏他不願意同江月滿走，可是迫於形勢，實在尋不到什麽好的藏身之處。更何況倉皇出逃，恐帶不得多少家仆，路遇波折，他沒有錢權開路，也應付不來。
如此，江家三人趁著剛過完新歲，半夜裏人影稀疏之時逃出了平城，江清漪所豢養的那些影子最後幫了她一把，粉飾了她留下來的全部痕跡。
江言清坐在破陋的馬車裏，聽著母親的咳嗽斷斷續續，冬日細雪斜飛，端的是無限淒涼。
再也回不去了，這次是永遠回不去了。
他怔怔地靠在馬車裏，讓他更覺得涼的是江月滿的眼神。
那眼神陌生地盯著他，令江言清感到一種隱秘幽深的折磨，他知道，江月滿想折磨他，以一種細致的、持續的、反哺似的方式折磨他和母親。
就像她一直承受的那樣。
只有愛，才能如此精深入微地達成折磨的目的，他與江月滿、江月滿與母親，他們是一家人，愛是如此的自然，以至於他從來沒覺得自己愛江月滿。
現在他知道了。
從前自以為深受的那些苦難，竟不如這一晚的不確定帶給他的恐懼更深。
他想到了小時候離開母親和妹妹，獨自逃亡世叔家的那一晚。
小小的江月滿在後面看著他，江言清掀開馬車的簾子，回望到的那雙眼睛。
時隔許多年，這份仇恨、羨艷、喜愛以及恨不能取而代之的殘忍，仍舊刻骨銘心。
次年春三月，宮鈴再次響起。
林忱收到了請她回上京的第五封信，信上說，去歲大火中燒壞的宮殿都已經修好了，連她出宮前居住的沈潛閣也翻修一新，只等著舊主蒞臨。
蕭冉仔仔細細地把信看了一遍，笑著說：“彭將軍的軍隊是不是馬蹄聲踏起來特別響？只在上京底下繞了十日就把他們嚇成這樣。”
“十日也就夠了，平白駐紮在雲城，多消耗不少糧草。”林忱精打細算地把信收了，叫李仁擬定新任的三大夫人選。
就如在太後遺詔中所說，她從未打算登上那個位置，也無意於持久的權柄。
她生來就不喜歡責任，只覺得有一副沈甸甸的骨架壓在身上，累累的屍骨壓得她喘不過氣來。
新任的三大夫中仍保留了文臣的一席之地，一是為了不引起眾怒，二是文淵閣的確尚不完善，還需幫手。
林忱始終記得，無論是出於何種初心所建立起的組織，發展到龐然大物時總免不得淤滯阻塞。
總要一再平衡，反覆斟酌。
這是個頗為有趣的游戲，小時候徐夫人經常以此消耗她過於旺盛的精力。
林忱也曾設想，倘若是她只身一人，也許出於無趣，她真要長長久久地把這個游戲做下去以哄自己開心，可是現在…
“真是無聊啊——”蕭冉伸了個懶腰，散散漫漫地穿上木屐，拖沓著靠在廊下接化下來的雪水。
滴滴答答，青磚碧瓦。
林忱只覺得看著她，心裏便有什麽萌動的東西要破土而出，她須得一再將悸動按下去，才能這樣平平靜靜地看著她。
看著她的朱唇翠眉，看著她明眸皓齒，看著她永遠如少女一般、又如少年一般意氣風發。
唯一可惜的，是看不到她老去的樣子。
林忱微微怔神，蕭冉回過頭來，指著她的嘴角道：“殿下，你今天…怎麽一直在笑？”
林忱一回神，蕭冉就蹲在她面前，神色間頗有一種不懷好意的狡黠。
“難道…是因為要和我一道回京了，所以喜不自勝？”她像貓似的把手虛握成一團，在林忱頸邊蹭啊蹭，又漫不經意地笑，笑得眸子裏波光粼粼，靈動得像天池上的水，繚繞在人間。
蕭冉心裏發壞，最知道怎樣才能逗得她的殿下面紅耳赤。
她這樣笑，暗自等著林忱羞惱。
林忱著惱的時候最有趣，耳後頸間紅成一片，眼尾下那顆看不見的小痣也變得鮮明。
她等啊等，林忱卻只是看著她。那雙眸子裏含著許多情誼，蕭冉撐著一葉扁舟在裏面游蕩，很快便迷失傾覆。
“是在想你。”林忱撫過她的眉弓，“想記住你。”
蕭冉抱住她，林忱握著她的肩，輕聲細語地像是在呢喃：“我怎麽這樣喜歡你…哪怕你現在再用一把刀插進我心裏，我恐怕也鼓不起氣來恨你，你贏得好徹底。”
蕭冉攥緊了她背後的衣料，悶悶地說：“你怎麽知道你喜歡我，勝過我喜歡你？”
林忱輕笑了一下，說：“當然了，就是我更喜歡你。”
“不對，明明是我更…”
兩個人糾纏作一團，鬧得外面青萍和青瓜直探頭往裏看。
春三月的陽光催生萬物，嫩嫩的新芽破土而出，外面傳來雀兒奔跑的聲音，文心在後面追她。
“慢點跑——”
林忱嗅著蕭冉身上的桂花香和外面被陽光曬得幹幹的泥土香，記住了這個春天的一切。
外面文心抓到了雀兒，正在數落她。
林忱想，慢點跑。
光陰啊光陰，慢些跑。
改年號為塑元的第十年，林忱失去了雙目。
李仁的胡子更花白了一層，他執著銀針在林忱手腕上紮了一排，最後一根針比量了半天下不去手。
蕭冉在一旁撐額嘆氣，說：“能不能成？再這樣殿下的手都要被你紮爛了。”
李仁唔了一會，又把針都拔了。
“算了，反正這幾年我盲習慣了，走路做事都不打緊。”林忱寬慰兩人道。
蕭冉勉強笑了下，望向窗外開得繁覆的杜鵑花，說：“可是那樣的話，殿下又見不到今年春天大家冠花出沐的樣子了。”
林忱淡淡地笑，對李仁問：“先生今年也去嗎？”
李仁搖了搖頭，還在比量那幾根針，說：“我受殿下所托，遴選繼任的事還沒有著落，怎敢無所事事。”
他說罷，實在找不著下針的地方，最終還是收拾了藥箱走了。
蕭冉瞥見他離開，趕緊心疼地挪過來，對著林忱的手腕吹吹吹。
“不疼的。”林忱笑她。
蕭冉沒紮過針，哪怕別人告訴她行針都在穴位上，並不會有多明顯的痛感，可心底裏總蒙著一層懷疑。
“李仁那老頭子，我就說他不靠譜。”她嘟囔了一句，眼光瞥到外面宮女捧著新鮮帶露的花瓶進來，那花兒那樣鮮妍，偏偏觸動愁腸。
小宮女靈動得很，見她眉間憂愁，便知道是成玉殿下的眼睛又不好了。
蕭冉托著下巴，捂著眼睛，表示自己也不看不看，動作稚氣，把小宮女逗笑了。
林忱聞見杜鵑花的香氣，說：“擺在那吧。”
小宮女放下花瓶走了，蕭冉便去揪那花的花瓣，揪得人家零落不堪。
林忱聽她氣咻咻的，便知道她在幹什麽，笑道：“我有那麽可憐嗎？雖然看不見花的形色，但還能聞到它的香氣，你這樣把它都碾碎了，叫我聞都聞不到了。”
說著，慢慢把被蕭冉揪下來的花瓣都收好了。
這番話令蕭冉有所寬慰，道：“也是。”
她伏在花堆裏神游半天，被花的香氣嗆了鼻子，老毛病又犯了，一陣咳嗽。
林忱聽見了，說：“今早文心還同我說，她知道南鎮有一處水鄉，那裏的溫泉水治你的病有奇效，不如…”
她的話沒說完，蕭冉便拉住她的衣袖，捂住她的嘴，意思是不讓她再說。
林忱只好作罷，想著再說一會兒閑話，外面又來了通傳，一摞一摞的公文運進來，讓人看著都覺得頭皮發麻。
蕭冉註視她半天，林忱卻不能像以前那樣及時地投以回眸——她始終保持著不變的方向坐著，略顯茫然，而後覺得蕭冉似乎確實沒什麽話要說了，才慢吞吞地起身走開，又叫人進來代行筆墨，一番折騰才在案邊坐好。
蕭冉默默地出門去了。
殿外朱紅的十二根柱子下，匾額金粉映出的金光灑在光可鑒人的漆黑大理石上，她怔立片刻，從另一側繞過去，偷偷開了一扇小窗往裏看。
她走出去有腳步聲，林忱自然有所察覺，屋內沒有人看著，那份故作康健的表演也就結束了。
林忱的精神很不好。
青瓜讀著奏折，她只一個側影，靠在引枕上有一下沒一下地揉著額角，要十分克制才能不露出頭痛的痕跡。
李仁稱這是頭風，厲害的頭風對眼目也造成了損害，所以才會盲得這樣快。
蕭冉一聲不出地往裏看，心底總有一塊大石堵著。
半晌，她慢慢離去。
今日出門，是因為一位聲稱能治殿下之病的人在琉璃軒等她，故弄玄虛了許久，期間也托了許多門路。
這些年來，這樣的騙子蕭冉見了太多，本是不欲再浪費時間，不過這段日子林忱的病發作得厲害，頭痛也頻繁到了不可忍受的地步，她不想、也不能再錯過任何一次機會。
這一頓飯吃到了晚上，宮墻內風鈴響了一遍又一遍。
蕭冉只身往回走，身上覺得乏力又暈醺，堪堪趕上宮門下鑰的時辰進門，宮道兩側的蓮花燈飄飄地像是浮在空中。
她閉了閉眼，腦中盤旋著不少念頭，以致沒聽見青萍從遠處奔來呼喚的聲音。
隨著青萍而來的還有一大堆提著藥箱子的太醫，老頭子們跑得須發飄飛，從蕭冉眼前經過。
蕭冉暈眩著聽完青萍的話，不知道自己是怎麽飄到沈潛閣的，回過神來的時候已經在林忱床邊枯坐許久。
太醫們來了又走，李仁深夜進宮，此刻也走了。
靜悄悄的宮室裏油燈無聲地燃著，那一大摞沒批完額公文上還沾著林忱撞翻的墨。
蕭冉望過去，只想把那些東西都撕了。
她替林忱掖了掖被角，在燈下仔細端詳。
十年逝去，時間沒有在這張臉上留下任何風霜，可那蒼白的青玉似的顏色卻難以抹去。
她的殿下太累了，無論在任何時候，一個真正想要做事的人停留在這個位置上都不可避免地受到折磨。
權柄不可濫用，責任卻又如此重大。
蕭冉捂了捂眼睛，出門在冷風中吹了一會，勉強恢覆神智，喚來了青瓜，將一切吩咐完畢。
“什麽？”青瓜有些懷疑自己聽錯了，“大人您要在這個時候出京，可是殿下她…”
“殿下醒後，你看住她好好休養，我一去要一年或者半年才能回來，這期間絕不能讓她再像今日這樣操勞。”
青瓜囁嚅：“可您不在了，誰能管住殿下呢。”
蕭冉一直酸痛的心像被扔進了一支爆竹，怦然炸開，鮮血濺得滿地都是。
她難耐地蹙眉，不斷地告訴自己，沒有今日的斷舍離，就不會有新的生機。
“殿下醒後，就說我為她去尋良藥，順便在南邊泡個澡…就這樣吧。”她逃似的離開了沈潛閣，唯恐自己再看一眼都難下決斷。
次日天明的時候，林忱轉醒，目光停留在床帳上，說：“又讓你擔心了，是不是？”
她對著空氣念了幾句話，均沒有得到回應，才知道蕭冉並不在這。
青瓜在外面的小榻上驚醒，趕緊進來，看見林忱披著單衣已經起了。
“殿下，蕭大人她…去南鎮了。”
林忱很想念她，提筆的時候、聽見鳥鳴的時候、聞見杜鵑花香的時候，還有深夜睡不著的時候。
雙目不可視物，日子似乎也變長了。
她變得更沈靜，除卻批擬公文，其餘的時候幾乎都在外邊的亭子裏坐著，這裏的聲音比較多，蟲鳴鳥叫都很悅耳。
青瓜知道，殿下是在想象山水之間的樣子。
最開始那一兩年，林忱常常同蕭冉一起暢想以後的隱居生活，可是日子一年一年過去，兩個人都默契地不再提起。
因為文淵閣日盛，盛大到了必須有一個掌舵之人使其平衡，否則一旦傾覆，便是滔天之禍。
塑元五年的時候，女學的學生開始同民間以及國子監的學生分開參加科考，九年的時候，二者合並，開始了第一次男女統考。
女官的數量越來越多，伴隨而來的各種問題纏人又棘手。
婚嫁、薪餉還在其次，更重要的事，林忱不能再像一開始那樣無限偏私，驕縱偏愛易生禍患，而文淵閣已經不再是孩子。
她必須硬起心腸，引導它正確地前進。
這一項繁重的工作除了林忱，尚未找到人來勝任。
青瓜每天晚上都會為林忱讀南鎮的來信，蕭冉的口才好，說的話也巧妙，她從來不提去為林忱找什麽藥，只敘說南方風物。
那些水鄉烏瓦、煙雨樓臺，經由她的口，都宛在眼前。
如是第九個月，蕭冉的最後一封信邀請林忱來南鎮一游。
彼時上京已是深秋，林忱單是安排隨行就花了一個月，動身時雨雪霏霏，經歷了漫長的路途，她覺得天氣越走越暖，越走風越輕柔。
走到最後，上京那邊的折子每十天才能往返一次，總算叫她有正當理由偷個閑。
次年二月，林忱抵達了南鎮。
那是個很小很小的鎮子，甚至還沒有雲城大，處處是船處處是水，屋檐密集成行，街頭小巷熱鬧非凡。
人擠著人，水推著水，讓人看了很是新奇。
林忱的儀仗停在郡裏，只有青瓜同幾個錦衣衛伴著她往鎮外走。
南鎮的多水稻，離開耕作的田地，去向山林之間，山腳下是遍地的黃花，半人高的草地密密的，其間有個小亭子，應是送別或者給砍柴的樵夫歇腳用的。
林忱看不見遍地黃花，但仍感受到了充滿青草味的日曬與南鎮獨特的氣味，那樣溫柔、那樣寧靜。
青瓜扶她在亭子裏坐下，說：“蕭大人可真會吊人胃口，怎麽這個時候還不出現呢？”
林忱摸著亭子裏的石桌，猜想她也許是想編一個花環，或者在她背後出現，便道：“你去那邊等著我吧。”
青瓜走後，天地更顯得遼闊的寂靜。
一個輕輕的腳步聲近前來，是軟底的雲鞋踩著泥土的沙沙聲。
她停在石亭外。
林忱偏頭，那雙失去了光澤的黑眸幽深得像一口井，寂寥得連光都可以吞噬。
“你是誰？”她聽出了這腳步聲，不是蕭冉。
“是殿下的藥。”一個清澈又靈動的女聲開口，聲音格外年輕，“啊不，應當說是，蕭大人為殿下尋來的藥。”
林忱沒動作，但是身側一陣風，一個人挨著她坐下了。
“當當當——”
隨著一陣歡快的附加音，蕭冉環住她的脖頸。
林忱的背這才松下來，腦袋上果真輕飄飄的一個環狀物，感覺上七支八翹，倘若她能看見，還會發現它是五顏六色的。
“搞什麽名堂…”話是抱怨的，可其中埋藏著許多思念，此刻盡數轉換為了欣喜。
林忱不可自持地微笑，身側那年輕女子近前來請安，道：“十數年不見，阿湘問殿下安好。”
她聲音裏似乎總帶著一種笑意，不過不同於那種佛口蛇心的假面，這笑清透又安泰，讓人聽了很熨貼。
林忱有些恍惚，覺得自己應當是見過她的。
“是在哪裏見過？”她偏著頭，問。
阿湘湊近了些，那是一張聰慧的面孔，一雙眼睛年輕而明亮，蘊含著一種天賦的智慧。
這樣的智慧並非罕見，但可貴的是其中還摻雜著仁慈與堅韌，便使其變成了唯有經歷苦難而不改初衷的人才會有的大智慧。
“唔…我記得，那也是個冬天，天氣很冷，巷子裏又下著雪，我被一層層煙花爆竹埋在車子裏…”
林忱手心裏多了一個金玉骰子。
她記得了，是張家那個聰明靈動的孩子，現在已經長得比她還要高了。
蕭冉貼近了她的耳朵，悄悄說：“這就是我九個月考察出來的靈丹妙藥，驗個收吧。”
林忱立起身，滿地平凡樸素的黃色花海在亭外飄動，最後倒映在她眼中。
“你的眼光我相信，這些年李仁培養了無數學生，最終竟還是你先選到珍寶，看來緣分可遇不可求。”
林忱覺得這其中仿佛有一種奇妙的宿命，十八年前蕭冉在平城遇到她，而今在南鎮，她又找到了阿湘。
滿地黃花作為見證，她的使命，終於可以結束了。
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江府秋日裏曾有一把大火。
那是個陰霾的天氣，江清漪提著劍沖進府裏，將府中的珍奇花卉、文玩玉墨砍得零落一空。
江言清被她用劍指著跑過了好幾個門，最終跑到他那病弱多年的母親身後。
沒人知道江家三個人在屋子裏說了什麽。
所幸最後，江言清全須全尾地從屋子裏出來了，下人們大松一口氣。
沒人敢去看江清漪的面色，她獨自離去，還不等下人們追上去送，她所行經之處便燃起了熊熊大火。
這一場火燒掉了江府大半身家——也是江清漪自己的大半身家，畢竟這宅子如此富麗堂皇，全靠她賣官弼爵所得的不法收入。
用以炫示權勢珍奇寶物在烈火中焚盡。
江言清目眥欲裂，卻只能站在原地幹等，他自天明站到天黑，失魂落魄，江月滿在他耳邊說的話游蕩在身側。
“我會一直跟著你…母親不讓我殺你，那麽就讓她看著你身敗名裂、一無所有，也讓她看著江家權勢喪盡…讓她知道，一直以來支撐著江家的只有我、不是你。”
江言清獨在原地，看著無限富貴盡成瓦礫，繁花化作焦土，留下焦黑火紅的泥土，仿佛上邊剛剛播撒過某人的鮮血。
三個月後，江清漪果然來了。
她一言不發地收拾了簡單的行囊包裹，來攜同江言清並江母逃命。
江言清已經聽說了，上京的許多勢力前些日子為了爭搶肅王的人頭大動幹戈，自相殘殺損兵折將不少，齊宴只剩一口氣吊著，眼看最亂的時候就要來了。
正因如此，哪怕打心底裏他不願意同江月滿走，可是迫於形勢，實在尋不到什麽好的藏身之處。更何況倉皇出逃，恐帶不得多少家仆，路遇波折，他沒有錢權開路，也應付不來。
如此，江家三人趁著剛過完新歲，半夜裏人影稀疏之時逃出了平城，江清漪所豢養的那些影子最後幫了她一把，粉飾了她留下來的全部痕跡。
江言清坐在破陋的馬車裏，聽著母親的咳嗽斷斷續續，冬日細雪斜飛，端的是無限淒涼。
再也回不去了，這次是永遠回不去了。
他怔怔地靠在馬車裏，讓他更覺得涼的是江月滿的眼神。
那眼神陌生地盯著他，令江言清感到一種隱秘幽深的折磨，他知道，江月滿想折磨他，以一種細致的、持續的、反哺似的方式折磨他和母親。
就像她一直承受的那樣。
只有愛，才能如此精深入微地達成折磨的目的，他與江月滿、江月滿與母親，他們是一家人，愛是如此的自然，以至於他從來沒覺得自己愛江月滿。
現在他知道了。
從前自以為深受的那些苦難，竟不如這一晚的不確定帶給他的恐懼更深。
他想到了小時候離開母親和妹妹，獨自逃亡世叔家的那一晚。
小小的江月滿在後面看著他，江言清掀開馬車的簾子，回望到的那雙眼睛。
時隔許多年，這份仇恨、羨艷、喜愛以及恨不能取而代之的殘忍，仍舊刻骨銘心。
次年春三月，宮鈴再次響起。
林忱收到了請她回上京的第五封信，信上說，去歲大火中燒壞的宮殿都已經修好了，連她出宮前居住的沈潛閣也翻修一新，只等著舊主蒞臨。
蕭冉仔仔細細地把信看了一遍，笑著說：“彭將軍的軍隊是不是馬蹄聲踏起來特別響？只在上京底下繞了十日就把他們嚇成這樣。”
“十日也就夠了，平白駐紮在雲城，多消耗不少糧草。”林忱精打細算地把信收了，叫李仁擬定新任的三大夫人選。
就如在太後遺詔中所說，她從未打算登上那個位置，也無意於持久的權柄。
她生來就不喜歡責任，只覺得有一副沈甸甸的骨架壓在身上，累累的屍骨壓得她喘不過氣來。
新任的三大夫中仍保留了文臣的一席之地，一是為了不引起眾怒，二是文淵閣的確尚不完善，還需幫手。
林忱始終記得，無論是出於何種初心所建立起的組織，發展到龐然大物時總免不得淤滯阻塞。
總要一再平衡，反覆斟酌。
這是個頗為有趣的游戲，小時候徐夫人經常以此消耗她過於旺盛的精力。
林忱也曾設想，倘若是她只身一人，也許出於無趣，她真要長長久久地把這個游戲做下去以哄自己開心，可是現在…
“真是無聊啊——”蕭冉伸了個懶腰，散散漫漫地穿上木屐，拖沓著靠在廊下接化下來的雪水。
滴滴答答，青磚碧瓦。
林忱只覺得看著她，心裏便有什麽萌動的東西要破土而出，她須得一再將悸動按下去，才能這樣平平靜靜地看著她。
看著她的朱唇翠眉，看著她明眸皓齒，看著她永遠如少女一般、又如少年一般意氣風發。
唯一可惜的，是看不到她老去的樣子。
林忱微微怔神，蕭冉回過頭來，指著她的嘴角道：“殿下，你今天…怎麽一直在笑？”
林忱一回神，蕭冉就蹲在她面前，神色間頗有一種不懷好意的狡黠。
“難道…是因為要和我一道回京了，所以喜不自勝？”她像貓似的把手虛握成一團，在林忱頸邊蹭啊蹭，又漫不經意地笑，笑得眸子裏波光粼粼，靈動得像天池上的水，繚繞在人間。
蕭冉心裏發壞，最知道怎樣才能逗得她的殿下面紅耳赤。
她這樣笑，暗自等著林忱羞惱。
林忱著惱的時候最有趣，耳後頸間紅成一片，眼尾下那顆看不見的小痣也變得鮮明。
她等啊等，林忱卻只是看著她。那雙眸子裏含著許多情誼，蕭冉撐著一葉扁舟在裏面游蕩，很快便迷失傾覆。
“是在想你。”林忱撫過她的眉弓，“想記住你。”
蕭冉抱住她，林忱握著她的肩，輕聲細語地像是在呢喃：“我怎麽這樣喜歡你…哪怕你現在再用一把刀插進我心裏，我恐怕也鼓不起氣來恨你，你贏得好徹底。”
蕭冉攥緊了她背後的衣料，悶悶地說：“你怎麽知道你喜歡我，勝過我喜歡你？”
林忱輕笑了一下，說：“當然了，就是我更喜歡你。”
“不對，明明是我更…”
兩個人糾纏作一團，鬧得外面青萍和青瓜直探頭往裏看。
春三月的陽光催生萬物，嫩嫩的新芽破土而出，外面傳來雀兒奔跑的聲音，文心在後面追她。
“慢點跑——”
林忱嗅著蕭冉身上的桂花香和外面被陽光曬得幹幹的泥土香，記住了這個春天的一切。
外面文心抓到了雀兒，正在數落她。
林忱想，慢點跑。
光陰啊光陰，慢些跑。
改年號為塑元的第十年，林忱失去了雙目。
李仁的胡子更花白了一層，他執著銀針在林忱手腕上紮了一排，最後一根針比量了半天下不去手。
蕭冉在一旁撐額嘆氣，說：“能不能成？再這樣殿下的手都要被你紮爛了。”
李仁唔了一會，又把針都拔了。
“算了，反正這幾年我盲習慣了，走路做事都不打緊。”林忱寬慰兩人道。
蕭冉勉強笑了下，望向窗外開得繁覆的杜鵑花，說：“可是那樣的話，殿下又見不到今年春天大家冠花出沐的樣子了。”
林忱淡淡地笑，對李仁問：“先生今年也去嗎？”
李仁搖了搖頭，還在比量那幾根針，說：“我受殿下所托，遴選繼任的事還沒有著落，怎敢無所事事。”
他說罷，實在找不著下針的地方，最終還是收拾了藥箱走了。
蕭冉瞥見他離開，趕緊心疼地挪過來，對著林忱的手腕吹吹吹。
“不疼的。”林忱笑她。
蕭冉沒紮過針，哪怕別人告訴她行針都在穴位上，並不會有多明顯的痛感，可心底裏總蒙著一層懷疑。
“李仁那老頭子，我就說他不靠譜。”她嘟囔了一句，眼光瞥到外面宮女捧著新鮮帶露的花瓶進來，那花兒那樣鮮妍，偏偏觸動愁腸。
小宮女靈動得很，見她眉間憂愁，便知道是成玉殿下的眼睛又不好了。
蕭冉托著下巴，捂著眼睛，表示自己也不看不看，動作稚氣，把小宮女逗笑了。
林忱聞見杜鵑花的香氣，說：“擺在那吧。”
小宮女放下花瓶走了，蕭冉便去揪那花的花瓣，揪得人家零落不堪。
林忱聽她氣咻咻的，便知道她在幹什麽，笑道：“我有那麽可憐嗎？雖然看不見花的形色，但還能聞到它的香氣，你這樣把它都碾碎了，叫我聞都聞不到了。”
說著，慢慢把被蕭冉揪下來的花瓣都收好了。
這番話令蕭冉有所寬慰，道：“也是。”
她伏在花堆裏神游半天，被花的香氣嗆了鼻子，老毛病又犯了，一陣咳嗽。
林忱聽見了，說：“今早文心還同我說，她知道南鎮有一處水鄉，那裏的溫泉水治你的病有奇效，不如…”
她的話沒說完，蕭冉便拉住她的衣袖，捂住她的嘴，意思是不讓她再說。
林忱只好作罷，想著再說一會兒閑話，外面又來了通傳，一摞一摞的公文運進來，讓人看著都覺得頭皮發麻。
蕭冉註視她半天，林忱卻不能像以前那樣及時地投以回眸——她始終保持著不變的方向坐著，略顯茫然，而後覺得蕭冉似乎確實沒什麽話要說了，才慢吞吞地起身走開，又叫人進來代行筆墨，一番折騰才在案邊坐好。
蕭冉默默地出門去了。
殿外朱紅的十二根柱子下，匾額金粉映出的金光灑在光可鑒人的漆黑大理石上，她怔立片刻，從另一側繞過去，偷偷開了一扇小窗往裏看。
她走出去有腳步聲，林忱自然有所察覺，屋內沒有人看著，那份故作康健的表演也就結束了。
林忱的精神很不好。
青瓜讀著奏折，她只一個側影，靠在引枕上有一下沒一下地揉著額角，要十分克制才能不露出頭痛的痕跡。
李仁稱這是頭風，厲害的頭風對眼目也造成了損害，所以才會盲得這樣快。
蕭冉一聲不出地往裏看，心底總有一塊大石堵著。
半晌，她慢慢離去。
今日出門，是因為一位聲稱能治殿下之病的人在琉璃軒等她，故弄玄虛了許久，期間也托了許多門路。
這些年來，這樣的騙子蕭冉見了太多，本是不欲再浪費時間，不過這段日子林忱的病發作得厲害，頭痛也頻繁到了不可忍受的地步，她不想、也不能再錯過任何一次機會。
這一頓飯吃到了晚上，宮墻內風鈴響了一遍又一遍。
蕭冉只身往回走，身上覺得乏力又暈醺，堪堪趕上宮門下鑰的時辰進門，宮道兩側的蓮花燈飄飄地像是浮在空中。
她閉了閉眼，腦中盤旋著不少念頭，以致沒聽見青萍從遠處奔來呼喚的聲音。
隨著青萍而來的還有一大堆提著藥箱子的太醫，老頭子們跑得須發飄飛，從蕭冉眼前經過。
蕭冉暈眩著聽完青萍的話，不知道自己是怎麽飄到沈潛閣的，回過神來的時候已經在林忱床邊枯坐許久。
太醫們來了又走，李仁深夜進宮，此刻也走了。
靜悄悄的宮室裏油燈無聲地燃著，那一大摞沒批完額公文上還沾著林忱撞翻的墨。
蕭冉望過去，只想把那些東西都撕了。
她替林忱掖了掖被角，在燈下仔細端詳。
十年逝去，時間沒有在這張臉上留下任何風霜，可那蒼白的青玉似的顏色卻難以抹去。
她的殿下太累了，無論在任何時候，一個真正想要做事的人停留在這個位置上都不可避免地受到折磨。
權柄不可濫用，責任卻又如此重大。
蕭冉捂了捂眼睛，出門在冷風中吹了一會，勉強恢覆神智，喚來了青瓜，將一切吩咐完畢。
“什麽？”青瓜有些懷疑自己聽錯了，“大人您要在這個時候出京，可是殿下她…”
“殿下醒後，你看住她好好休養，我一去要一年或者半年才能回來，這期間絕不能讓她再像今日這樣操勞。”
青瓜囁嚅：“可您不在了，誰能管住殿下呢。”
蕭冉一直酸痛的心像被扔進了一支爆竹，怦然炸開，鮮血濺得滿地都是。
她難耐地蹙眉，不斷地告訴自己，沒有今日的斷舍離，就不會有新的生機。
“殿下醒後，就說我為她去尋良藥，順便在南邊泡個澡…就這樣吧。”她逃似的離開了沈潛閣，唯恐自己再看一眼都難下決斷。
次日天明的時候，林忱轉醒，目光停留在床帳上，說：“又讓你擔心了，是不是？”
她對著空氣念了幾句話，均沒有得到回應，才知道蕭冉並不在這。
青瓜在外面的小榻上驚醒，趕緊進來，看見林忱披著單衣已經起了。
“殿下，蕭大人她…去南鎮了。”
林忱很想念她，提筆的時候、聽見鳥鳴的時候、聞見杜鵑花香的時候，還有深夜睡不著的時候。
雙目不可視物，日子似乎也變長了。
她變得更沈靜，除卻批擬公文，其餘的時候幾乎都在外邊的亭子裏坐著，這裏的聲音比較多，蟲鳴鳥叫都很悅耳。
青瓜知道，殿下是在想象山水之間的樣子。
最開始那一兩年，林忱常常同蕭冉一起暢想以後的隱居生活，可是日子一年一年過去，兩個人都默契地不再提起。
因為文淵閣日盛，盛大到了必須有一個掌舵之人使其平衡，否則一旦傾覆，便是滔天之禍。
塑元五年的時候，女學的學生開始同民間以及國子監的學生分開參加科考，九年的時候，二者合並，開始了第一次男女統考。
女官的數量越來越多，伴隨而來的各種問題纏人又棘手。
婚嫁、薪餉還在其次，更重要的事，林忱不能再像一開始那樣無限偏私，驕縱偏愛易生禍患，而文淵閣已經不再是孩子。
她必須硬起心腸，引導它正確地前進。
這一項繁重的工作除了林忱，尚未找到人來勝任。
青瓜每天晚上都會為林忱讀南鎮的來信，蕭冉的口才好，說的話也巧妙，她從來不提去為林忱找什麽藥，只敘說南方風物。
那些水鄉烏瓦、煙雨樓臺，經由她的口，都宛在眼前。
如是第九個月，蕭冉的最後一封信邀請林忱來南鎮一游。
彼時上京已是深秋，林忱單是安排隨行就花了一個月，動身時雨雪霏霏，經歷了漫長的路途，她覺得天氣越走越暖，越走風越輕柔。
走到最後，上京那邊的折子每十天才能往返一次，總算叫她有正當理由偷個閑。
次年二月，林忱抵達了南鎮。
那是個很小很小的鎮子，甚至還沒有雲城大，處處是船處處是水，屋檐密集成行，街頭小巷熱鬧非凡。
人擠著人，水推著水，讓人看了很是新奇。
林忱的儀仗停在郡裏，只有青瓜同幾個錦衣衛伴著她往鎮外走。
南鎮的多水稻，離開耕作的田地，去向山林之間，山腳下是遍地的黃花，半人高的草地密密的，其間有個小亭子，應是送別或者給砍柴的樵夫歇腳用的。
林忱看不見遍地黃花，但仍感受到了充滿青草味的日曬與南鎮獨特的氣味，那樣溫柔、那樣寧靜。
青瓜扶她在亭子裏坐下，說：“蕭大人可真會吊人胃口，怎麽這個時候還不出現呢？”
林忱摸著亭子裏的石桌，猜想她也許是想編一個花環，或者在她背後出現，便道：“你去那邊等著我吧。”
青瓜走後，天地更顯得遼闊的寂靜。
一個輕輕的腳步聲近前來，是軟底的雲鞋踩著泥土的沙沙聲。
她停在石亭外。
林忱偏頭，那雙失去了光澤的黑眸幽深得像一口井，寂寥得連光都可以吞噬。
“你是誰？”她聽出了這腳步聲，不是蕭冉。
“是殿下的藥。”一個清澈又靈動的女聲開口，聲音格外年輕，“啊不，應當說是，蕭大人為殿下尋來的藥。”
林忱沒動作，但是身側一陣風，一個人挨著她坐下了。
“當當當——”
隨著一陣歡快的附加音，蕭冉環住她的脖頸。
林忱的背這才松下來，腦袋上果真輕飄飄的一個環狀物，感覺上七支八翹，倘若她能看見，還會發現它是五顏六色的。
“搞什麽名堂…”話是抱怨的，可其中埋藏著許多思念，此刻盡數轉換為了欣喜。
林忱不可自持地微笑，身側那年輕女子近前來請安，道：“十數年不見，阿湘問殿下安好。”
她聲音裏似乎總帶著一種笑意，不過不同於那種佛口蛇心的假面，這笑清透又安泰，讓人聽了很熨貼。
林忱有些恍惚，覺得自己應當是見過她的。
“是在哪裏見過？”她偏著頭，問。
阿湘湊近了些，那是一張聰慧的面孔，一雙眼睛年輕而明亮，蘊含著一種天賦的智慧。
這樣的智慧並非罕見，但可貴的是其中還摻雜著仁慈與堅韌，便使其變成了唯有經歷苦難而不改初衷的人才會有的大智慧。
“唔…我記得，那也是個冬天，天氣很冷，巷子裏又下著雪，我被一層層煙花爆竹埋在車子裏…”
林忱手心裏多了一個金玉骰子。
她記得了，是張家那個聰明靈動的孩子，現在已經長得比她還要高了。
蕭冉貼近了她的耳朵，悄悄說：“這就是我九個月考察出來的靈丹妙藥，驗個收吧。”
林忱立起身，滿地平凡樸素的黃色花海在亭外飄動，最後倒映在她眼中。
“你的眼光我相信，這些年李仁培養了無數學生，最終竟還是你先選到珍寶，看來緣分可遇不可求。”
林忱覺得這其中仿佛有一種奇妙的宿命，十八年前蕭冉在平城遇到她，而今在南鎮，她又找到了阿湘。
滿地黃花作為見證，她的使命，終於可以結束了。
還有三章養孩子的番外，齁甜！不容錯過！
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