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宮宴

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宮宴

宮宴自卯時正刻開始。

人群游龍似的自各個方向進入太極殿,使節儀仗、大臣朝列、王公貴戚,還有那些花瓶般貌美的樂伎伶人。

他們各安其位,盛大的儀式一層一層如花綻放般行進,有條不紊。

皇帝與太後分坐在上首,座次卻令人驚異——太後居正,皇帝於側。

說是側,但又不至於偏得太遠,兩人的距離甚至有些過近。

辦一場這樣的盛會不容易,不但須得是太平盛世國庫豐盈,且得上下一心事事計較。

單說這座次一節,便不知生出多少事來。

太後明鏡閣慣常坐的那把椅子上刻龍紋,自是不能挪到這兒來,而太極殿本身的金椅更是唯有皇帝才能坐。

禮部千辛萬苦,終於擬定了方案——將本來的金椅撤走,換來兩把一樣的分設兩旁。

然而這意見最終也被駁回了。

文淵閣回話說,沒有將正位空著的道理,本朝也不必虛設空位以敬天地。

任誰也不會傻到以為太後突然慷慨起來,要這至尊之位留給她那幾不見面的兒子。

禮部的各位學士捶胸頓足,最後也只得從太後所願,將她的位置放在皇城中的皇城、中心的中心。

此刻,宛如史上最太平的一天,最繁華的一日,太後坐在她親手打造的盛世中,光明正大地受萬國來朝、萬民敬仰。

這一天定在年關,單是年終奏賀與使臣朝見就花了整整四個時辰。

林忱從午後等到日暮,才入殿坐下,直到此時,宮宴才算正式開始。

她本等得雙膝冰冷麻木,想著入內總算有佳釀暖爐,可以好好歇一會,不料一擡頭,對面的人正摘下披風,緋紅的裙角別致得張揚。

闊大的殿上有三層階梯。

第一層坐著公主、太後近臣與來朝的使節,第二層是有資格入宴的大臣,第三層留給即將入宮的貴眷。

蕭冉作為文淵閣唯二的常侍,這炙手可熱的位次自然當得。

林忱把頭低下,抿了一口暖酒。

管弦的樂聲響起來,她隱隱聞到空中的香氣,是驅寒的暖。

更讓她想起初見時蕭冉身上的黑披風,想起檐下滴落的雨。

而且坐得這樣近,對面尷尬,只怕往後這幾個時辰都不能自在了。

林忱自顧自想了半天,酒都喝了半盅,才忽然發覺,對面其實並沒往這邊看過。

她對人的視線分外敏銳,譬如方才六公主林恪瞧了她四次,太後瞥了她一眼,都分外明晰。

但蕭冉的確沒有看過她。

連她身邊那個小侍女青萍都不知跑到哪去了。

林忱拿著酒杯,單指摩挲著桌面,聽著上邊太後對入內的官眷說話。

那話在經傳聲的官員一層層向下傳遞。

官眷都落座了,對面仍是沒動。

林忱將衣領向上提了提,喉間的傷疤在發癢,她轉頭的時候餘光一掃,對面只是垂著頭。

那面上是否有什麽表情,她來不及細看。

因為不過這一個動作,她已覺得自己可笑,遂強令自己轉開心神,不再關註。

很快,幾次敬酒之後太極殿沸騰起來。

上邊不至於聲浪滔天,但已不是落針可聞的肅靜。

林忱往上看去,敬酒不單是敬太後,還要敬皇帝,那年輕的帝王瞧著一副溫柔像,眉眼明亮俊秀,並沒有因著常年不見人便畏首畏尾。

他應對得當又氣質清貴,很快叫某些蠢蠢欲動之人按捺不住。

那些被打壓的風中殘燭一般的世家紛紛前來,甚至還要叫女兒遙敬一杯。

在他們眼裏,皇帝此次出席,乃是太後退卻的信號。

林忱看了一會,頗覺無聊,往下轉頭,底下已小範圍行起了酒令。這些人她大部分只見過畫像,此時一一對去,倒還能打發時間。

青瓜在她耳邊說道:“殿下一會還得一起合奏雅樂,那曲子可還記得?春江去後邊取琴,想來也快回來了。”

她話完沒一會,春江果然回來,只是面色不好。

“真是欺人太甚。”春江面有恨色,往旁邊瞥了一眼,小聲說道:“咱們的琴讓人給換了!”

青瓜一驚。

春江繼續道:“禮樂司的人只說原本那把壞了,死活只肯給咱們一把破的,這琴聲我調過,倒是準的,只是事也太不成樣子了。”

林忱給了個眼色,只示意她倆不要再議論。

“你覺得她們是受人指使?”

春江點頭:“若非如此,一個宮人哪敢在這時候作怪。”

林忱回轉過身子端起酒杯,不以為意:“既然如此,更不必管她。這樣的盛會,因這樣微末小事鬧起來,對也成了錯。”

青瓜還有點不忿:“那就這樣算了?”

林忱看著她,沒說話。

青瓜漸漸冷靜下來,心想,也對,太後慧眼,怎會看不出這小小伎倆,到時總有人倒黴。

這樣一想,心氣也就平順下來。

另一邊,江清漪和林恪坐在一處,問:“九公主那兩個侍女方才瞧了你好幾次,怎麽回事?”

林恪屈尊往那邊白了一眼,嗤聲道:“誰管她。”

江清漪便也不再問,只用附著手套的那只手掩著口,提醒道:“殿下請坐正。”

林恪很聽她勸,立刻坐好了。

宴至酣處,外邊已換了月色,太極殿前集市燈火點點,第三層的貴眷們個個攜手出游,文苑的宮女也有不少來湊熱鬧。

身份越是顯貴的女眷越不便在外露面,許多人還是第一次見識到人間煙火。

林忱酒喝了三盅,面上有些發熱。

她看見對面抖落了黑袍子,裙角飛快地離開了座位。

她酒意微醺,意識始終有一線牽引在此,一時間竟也想跟著起來。

青瓜喚了她一聲,林忱眼前“唰”地清晰起來,後知後覺才驚了一身冷汗。

想什麽呢?

林忱揉了揉額角,端正坐好,心緒半日方寧。

她平視前方,百無聊賴間接著數人頭,從蕭冉旁邊的座次開始,是當朝宰相之一蕭正甫。

這父女兩人對面不識,一日宴席一句話也不曾說,比陌生人更顯陌生。

數完一遍,除卻馮不虛,幾乎六品以上的在京官員都來了,這位老臣,聽聞是跪病了…

正思索間,青瓜道:“殿下,雅樂。”

林忱於是起身,先帝未出嫁的四位公主一同合奏了一曲。

這一曲她彈得不甚精心,聽的人也不大入耳,這宴上的絲竹管弦之聲太多了,多到令人挑剔。

彈完之後,總算是諸事皆畢,再沒能用得到她的地方。

林忱道:“我們出去。”

春江問:“殿下可是要更衣?”

林忱搖頭,說:“出殿,去市集。”

兩人皆是一怔。

青瓜勸道:“殿下想要什麽,我為您取來…”

然而林忱只是面色淡淡的,看著是非去不可。

春江只好壯著膽子向上報告,心裏有些惴惴。

雖說是開明的盛宴,但大家都忙著在皇上太後面前露個臉,方才六公主不是還表演了劍舞…

她怕主子這樣雲淡風輕,會惹得人不高興。

沒想到太後只是往下看了一眼,根本沒把此事放在心上。

林忱也就悄沒聲地離席了。

春江留在殿裏,只有青瓜跟著。

待走得遠了些,她才問:“殿下,如此離席豈不顯得輕狂?”

林忱回問:“如何才算莊重?”

青瓜回答不上來。

“舉國大宴,熱烈到了極點,人人都只是汪洋中得一小滴,誰也沒法掀起什麽風浪。”林忱回望她,“走吧,要表現不在此一時,這戲臺子還輪不到我們唱。”

“外面又下雪了?”林忱立在聲浪與人潮中,靜靜向外望去,“許久不見宮外的景色,有些想念了。”

蕭冉帶竹秀一行人巡視著市集,幾人間隔錯落開來。

青萍跟在她身旁,說:“其實姑娘不必親自來,在殿內喝些暖酒歇歇也好,年前這些日子把身子都忙壞了。”

尤其為了九公主去尋那雲游四方的李先生,廢了半天勁兒人家又不領情,傷心傷身。

蕭冉四處閑逛,一會這邊停一下,一會那邊停一下。

“閑著做什麽?往年這個時候不也是走馬游街四處逛。”她嘴上這樣說著,身體卻疲乏地不想動。

青萍撇了撇嘴,心想,從前是這樣,可從平城回來之後年年有公事,忙得騾子一樣,哪有什麽玩樂的機會。

蕭冉停在一處攤前,正要挑些釵環,眼前卻忽地一黑,閃過許多亂花。

她方才便有些眩暈,是以連酒都沒有多喝,此刻的疼卻變本加厲。

早知喝得酩酊大醉算了…

想回去,卻又想起她座位旁挨著蕭正甫那個老頭子,更何況還有…

她實在不敢擡頭,唯恐對上那雙疏離漠視的眼眸,將她心底種著的珍貴的花圃糟踐個稀巴爛。

她立住了,還是決定接著吹風。

“姑娘,你看這個配你耶。”青萍正拿著一支簪在她眼前晃。

蕭冉敷衍著嗯了兩聲,偏頭看見身邊一個宮裝平頭的小宮女挑中了同一樣。

她隨便一擡眼,突兀地覺得這人的眉眼帶著些特殊的艷麗。

與此同時,身後的小吃攤響起“嘩啦”一陣桌椅倒地的震響。

尖刀和人影不知哪個先到她身前。

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