錦宜的一句話, 讓桓玹的眼前，又出現那茫茫地雪原。

似乎他並不是在長安這裘暖玉香的錦帳之中，而是身在那一季永不會結束的寒冬。

透骨的北風每次撲面吹來，都像是無形的鋸齒鋼刀, 要把人的精氣神、甚至肉身刮割幹凈。

他的耳畔響起了北風呼嘯而過的聲響，馬車緩緩而行, 馬蹄聲跟車輪骨碌碌的聲響似乎永不會停。

而前路似乎也永無盡頭。

從在秦關聽八紀說了宮裏的事後, 桓玹吐了血。

那口心血像是也匯集了他所有的精氣神魂，自此後整個人便沈默異常。

大概是因為先前缺糧, 習慣了水米不沾，如今就算米糧已經運到，桓玹每天也只不過喝兩口米湯而已。

這段日子的苦守本就已經熬得形銷骨立, 如此下去，更是瘦脫了形, 早不是當年那個絕代風華皎若玉樹的輔國大人，若這會兒明帝照面看見，只怕都不會認出是誰。

邊疆的事交付兵部跟內閣所派的人料理，八紀陪著桓玹回城。

一路上桓玹只字不發, 也並未恢覆飲食，八紀什麽法子都用過了，都沒有效用。

那雙眼睛也不似原先般顧盼神飛, 暗淡的像是星隕之後的晦暗死寂。

包括八紀在內，所有近侍死忠的心裏生出一種難以言喻的恐懼。

八紀甚至想讓車駕停下來，因為一天天地靠近長安, 就好像桓玹的生氣也隨著一天天地散開。

不知有一股什麽力量撐著他，而最可能的是，在到達長安的那一刻，這股力量就會消失。

八紀的預感在那一天成了真。

那會兒，車駕距離長安城們已經不遠，睿王殿下已經親自帶了親衛跟滿朝文武出城迎接。

突然卻傳來消息，輔國大人的車駕轉道了。

***

他背負著這段不堪的記憶。

如今錦宜再度問起，桓玹卻無法回答，也不想回答。

只是笑笑，渾然無事地說：“上次不是告訴你了嗎？咱們打贏了，天下太平……”

除了她當時已經不在了。

那所謂的“天下太平”，仿佛也跟他再沒了關系。

在雙目潮生之前，桓玹將錦宜攬入懷中：“我不走了，不走了，留下來陪著阿錦。”

他不能再有任何大意，若她再有絲毫閃失，只怕沒有天機讓他再重來一回。

前世他已完成了自己對於明帝跟天下的責任，卻永遠地失去了錦宜。

今生，他得傾盡全力，把他錯過跟辜負了的這個人好生照護妥帖。

錦宜被他摁著頭貼在他肩窩裏，心噗噗地跳：“玉山……”

“嗯。”

“你說的……那個婦人跟孩子，他們怎麽樣了？”

桓玹一怔。

“他們沒事，”桓玹微微一笑，“援軍來後我還特意看過他們，那孩子……已經能沖著我笑了。”

當時桓玹命人把自己跟一些軍官府官的口糧減半，將城內所有的婦孺孩童看顧起來。

聽說援軍來到之時，那婦人抱著孩子在他面前磕頭，哭的無法直身。

那會兒桓玹還以為這是個很不錯的預兆，就仿佛他的堅守……也保住了錦宜跟她的孩子一樣。

但很快八紀的話，就將他最後的那一絲脆弱的念想給打的粉碎。

錦宜探手在他胸口撫了撫：“我就知道三爺是最能耐的。”

桓玹的眼中有淚光浮動，他握住那小手：他能守住城池，保衛家國，卻唯獨失去了她……他不肯承認這樣的自己是“最能耐的”。

“其實，我相信三爺。”錦宜回握住他的手。

“嗯？”

“我相信三爺，這次會不一樣，我們一家子，都會好好的。”

“阿錦……”

“你去吧，”錦宜擡頭，雙目中也是淚光盈盈，“如果你不去，我不知道秦關會是怎麽樣，天下會是怎麽樣，你若不去，那些可憐的孩子怎麽辦？”

桓玹身心一震。

錦宜低頭：“我當然不願意你離開我，但如果因為我耽誤了你，也害了那許多人的性命，我這一輩子，也未必就會安穩喜樂。”

錦宜探臂，摸索著抱緊他：“三爺……你只答應我一件事。”

桓玹說不出話來。

錦宜將臉貼在他的胸口衣襟上，順勢將淚擦去。

“你得……好好地給我回來，知道嗎？”

***

桓玹只告訴錦宜自己今兒去了內閣跟宮裏，但沒提過，他今兒還另外見了一個人。

那就是林清佳。

林清佳在殿試之後，便被授予翰林修撰，太子府侍讀，雖然還只是小官而已，卻已無人敢小覷這位八面玲瓏長袖善舞的林公子。

那會兒桓玹自桓府南書房醒來後，慢慢想起前世，他曾經並未把林清佳放在眼裏，雖然的確欣賞他的才情，但又覺著林清佳似有些聰明太過，這種過於機敏的少年他不是太喜歡。

當然，他喜不喜歡並不重要，重要的是錦宜喜歡。

其實倒也不怪錦宜喜歡這林才子，兩個人原本就算是“青梅竹馬”，桓玹還沒跟錦宜照面的時候人家就已經指腹為婚了。

何況林清佳才貌雙全，正是錦宜這種無知少女所傾心的那種翩翩少年公子。

而且……上巳節那夜，是林清佳及時救了錦宜，而且在此後酈老太太因子遠斷腿差點打死錦宜的時候，也是林清佳趕去護著，不然的話……恐怕錦宜真的會被狂怒下的老太婆打死。

所以在兩人和離後，明帝告訴桓玹，太子來替林清佳探路的時候，桓玹知道錦宜必然是答應了。

那會兒他並不解此中還有許多隱衷跟不得已，他只是覺著憤怒，同時卻又明白錦宜的心意，畢竟那是她年少就傾心的人啊，跟自己這種“仇敵冤家”似的，完全不同。

可林清佳的心理就有些令人難以琢磨了。

當時林清佳聲名鵲起，儼然成為繼桓玹之後第二位炙手可熱的大人，想必林侍郎的威風罩不住兒子的私心，也是有的。

又或者，因為林清佳是太子殿下的心腹，故意來娶錦宜，正是為了刺探跟挑釁桓玹。

更或者根本就是一舉兩得。

桓玹是內閣會見林清佳的。

對於輔國大人突然召見，林清佳依舊是不卑不亢，打量著這少年清俊的眉眼，想到錦宜那無知少女曾真的喜歡過此人……桓玹心裏仍是忍不住流露出一絲不為人知的酸意。

輕輕轉了轉拇指上的白玉扳指，桓玹道：“先前內閣命滿朝文武寫一份對戎人策略，林修撰所寫的我已看過了。”

林清佳拱手：“請輔國賜教。”

桓玹道：“修撰所指出屯邊兵力不足，訓練不當，邊疆四城之間聯系松散等問題，皆都直指弊端要害，寫的很好。”

林清佳道：“是。但這些都是陳詞濫調，若我沒有記錯，頭兩年兵部就曾提過要整修屯邊……不知何故一直懶怠至今，想必輔國早也心裏有數。”

桓玹頷首：“你說的不錯。然在對敵策略上，你說戎人這次有備而來，勢若破竹，士氣必然高昂，秦關軍力雖雄厚，但士氣跟戰力都大不如，短期內尚可支撐，時間一久必然危殆。若不急調得力幹將跟兵馬糧草馳援，將來戎人恐會揮師長安。你可知道這番言辭，激怒了很多朝中的大人們？”

林清佳道：“如果秦關撐不住，到時候再說別的也都於事無補了。”

桓玹道：“那依你之見，你覺著這會兒派哪位將軍去最合適？”

林清佳道：“要振作秦關的士氣，讓邊疆將士百姓知道朝廷是跟他們一道的，所以所派之人，要有將才，能轄制邊關將士，且最好能夠……”

林清佳頓了頓：“有天子之威。”

桓玹道：“兵部尚書尉遲凜將軍可否？”

林清佳道：“尉遲將軍雖合適，經驗豐富，但年事已高，怕不能勝任鞍馬勞頓，守城之苦。”

“那……太子殿下呢？”

林清佳仍是不慌不忙：“太子殿下身份倒是適當，但對軍務一概不知，更無實戰經驗，去了秦關，跟地方守軍怕是不能諧和，只怕於事無補。”

桓玹問道：“那你覺著何人合適？”

林清佳看他一眼：“有一個人，曾去過邊疆，跟戎人交過手，且位高權重，也能代表天子之威。”

桓玹輕笑出聲。

前世，林清佳也上了這樣一份書諫，但在當時，是太子殿下李長樂自動請纓。

那時候，桓玹因錦宜嫁給林清佳之事，黯然銷魂，何況明帝病重，國不可一日無君，若再放任太子前去，那成什麽體統。

何況林清佳此刻所對答的種種，他心中豈會不知？不管是尉遲凜還是李長樂都不是最佳人選。

只有他。

“看樣子，林修撰說的是我。”桓玹籲了口氣。

林清佳頓了頓：“軍情如火，輔國也有對戎人的經驗，該如何對敵，其實不必問滿朝文武，輔國心中自有主張。”

桓玹道：“還有一點你沒說，如今朝內我是首輔，邊關之患雖是突然，但也到底是我的過失。”

林清佳忙道：“這個不敢。就算是盛世天子，也無法真的明見萬裏，也無法處處防患於未然，只能盡量兵來將擋水來土掩罷了。”

“那……”桓玹望著面前的青年，“我還有一個問題。”

“不知輔國想問什麽？”

“林修撰分析縝密，見識遠超他人，你不如幫我預測一下，我這一去，勝負各占多少？”

“有輔國坐鎮，秦關至少可以守三個月不在話下，等開了春，戎人也不會戀戰，這一場傾國之危應該可以解除。”

“這麽說，縱然不能全勝，也不至於落敗？”

“按理說是如此。”

“那……會不會有什麽突發之情？”

林清佳一怔：“輔國指的是？”

“戰場上刀槍無眼，”桓玹笑笑，“你既然知道我跟戎人交手過，總該知道，我的命也差點丟在北疆，若這一次也有不測情形發生，林修撰覺著……會不會呢？”

林清佳無言以對。

桓玹道：“林修撰怎不回答？”

林清佳垂眸：“輔國心中已有數，又何必再問。”

“那如果，林修撰是我，你會如何選擇？”

林清佳想了想，沈聲回答：“黃金百戰穿金甲，不破樓蘭誓不還。”

***

桓玹凝視著面前的林清佳。

不知從何處飄來一片雪花，把青年清俊的臉給遮的有些迷離。

那日，他在錦宜的墓碑前，從清晨直到黃昏。

自中午時候突然起了風，風裹著雪花從天上飄落，不多時山川都已素白。

八紀在旁邊哭的聲音都沙啞了，譚六等本也陪跪著請他回城，甚至睿王聽到消息，也親自趕來相勸。

桓玹只說道：“你們都請回吧，我要陪著夫人……靜靜地呆一會兒。”

耳畔那些嘈雜，不知何時，漸漸地消退。

西天邊竟突兀地閃出一抹夕陽殘照，通紅一抹，猶如血色。

偏偏空中還有雪片飛舞。

雪地上響起了緩慢的腳步聲。

“輔國大人。”

不難聽的一聲喚，有些陌生，又有些熟悉。

桓玹並未動，整個人已經成了一個雪人。

林清佳站在他的身旁，目光從桓玹身上轉開，望著前方的墓碑。

那冰冷的墓碑上，並沒有寫林氏的字樣。

不知為什麽，林清佳覺著，錦宜是不喜歡自己被稱作林氏夫人的。

林清佳陪著桓玹站了半個時辰，最後一絲天光都將隱沒了。

“我有一樣東西……是錦宜妹妹的遺物，要交給輔國。”

桓玹的眼睫動了動。

林清佳的手中握著一個不大的匣子，他慢慢俯身，端端正正將匣子放在桓玹的面前：“這是錦宜妹妹珍藏之物。”

林清佳說了這句，似乎還有什麽話要說，但最終他並沒有開口。

後退兩步，林清佳轉身走開。

桓玹探手，將面前那匣子打開。

有一物猝不及防撞入眼眶。

那是一枚曾被摔的支零破碎，如今卻給拼湊在一起的……玉鐲。

淚從本已經幹涸的眼睛裏湧了出來。

伴隨而出的，是心頭最後一捧滾燙的鮮血。

偌大的鵝毛雪片寂寞清冷地墜落，偏偏給那一抹血色夕照映的晶瑩微紅，顯得傷悒而又溫柔。

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