這夜，錦宜畢竟又回了四房歇息。桓纖秀之母蘇氏，先前在桓素舸身旁陪了大半宿，一直等那孩子睡著，桓素舸也沒了性命之憂，她才回來。

雖不敢責罵兒子，到底自己傷心地又哭了一陣子。桓纖秀是懂事的女孩子，知道母親心裏難過，也自覺著先前沒好看弟弟，哭的兩只眼睛都腫了起來。

只有阿果仍看著呆呆愚愚的，獨自一個人坐在室內，對著墻壁，一聲不響。

錦宜伺候了桓玹，半夜回來，桓纖秀仍是沒睡，強打精神接了錦宜，問外頭的情形。

錦宜一一說了，見她眼睛紅腫，便知道仍是為了阿果推桓素舸一事，便道：“大可不必如此，如今不是……不是母子平安的麽？何苦格外地自傷？”

桓纖秀忍著哽咽道：“姐姐不知道，這幸而是沒事，若是三姐姐有個萬一，或者那孩子有個萬一，我……竟不知將怎麽樣呢。”

錦宜溫聲安撫：“你聽我說，我今日已經跟三爺說了，我本以為三爺會驚怒，不料他竟沒有，只說了各安天命的話。可見三爺絲毫也沒有怪責誰。”

桓纖秀楞了楞，繼而道：“那是三爺的心胸，他就算心裏不痛快，難道就會責怪我跟阿果麽？”

錦宜道：“不是的，他若真的有不痛快，我當然會看得出。我知道他是真心沒有芥蒂。你總該明白，三爺是最見識通透能掌大局的，他既然是這個態度，你又何必多此一舉地淌眼抹淚的，伯母看見了，心裏更不好過了。還有阿果，他雖然不言語，只怕心裏也更難過呢。”

桓纖秀聽她說的句句貼心在理，方點了點頭。

錦宜見她面有遲疑之色，知道她仍有話，便問道：“怎麽了？還是悶悶抑郁的？”

桓纖秀低垂著頭，悄聲道：“今兒……今兒事發的時候，太子殿下正好在，看了個正著。”

錦宜即刻明白她所指：“你莫非是覺著，太子會因此事不高興，甚至遷怒……”

桓纖秀忙否認：“不，太子倒是沒別的表示，他只是、只是……沒理會我們而已。”

錦宜笑道：“那是當然了，那種情形下，太子一時沒顧上也是有的，不必在意。”

桓纖秀勉強一笑。

實際上她並沒有跟錦宜說實話，當時李長樂其實是有看他們的，在護住桓素舸的瞬間，太子那驚鴻一瞥，眼神裏卻是充滿了惱恨責怪之意。

這夜，兩人一處歇息。錦宜突然想起一件事，便問道：“只有一件奇怪，為什麽阿果無緣無故的要去推搡夫人？”

“我也問過阿果，他也不說話。”桓纖秀回答。

錦宜道：“之前阿果也曾有過如此舉動麽？”

桓纖秀想了想，搖頭：“我實在不記得有過。姐姐你知道的，這孩子，別人跟他說話，主動招惹他，他還不理不睬呢，又怎會去招惹別人。”

錦宜嘆了聲：“罷了，不早了，咱們先睡吧。明兒還要早起呢。”

***

這一夜，錦宜做了個夢。

當初上巳節子遠出事後，錦宜被酈老太太痛打一頓，病了數月，連笄禮都未曾正經操辦。

在她的端午生辰之後，酈家姑娘便倉促地嫁到了桓府，時候上算來，比今世提早了將近一年。

那一場痛打跟慘病把她昔日的活潑跟明艷似乎都折磨的消失殆盡了，只剩下了一個規矩的、類似桓素舸般的酈錦宜。

但同時產生變化的，還有另一個人。

那就是子邈。

就像是錦宜把子遠出事的原因歸結在自己身上一樣，小小的酈子邈，在目睹了子遠的慘狀後，也認為哥哥如此的遭遇，跟他脫不了幹系。

如果那天晚上他不曾任性地離開子遠跟錦宜，不曾自己過去要看什麽舞獅，那子遠就不必為了救自己而奮不顧身，以至於落得這個下場。

因為酈老太太把怒火盡數都發洩在了錦宜身上，一時顧不上他。

酈府全家，一則是搶救奄奄一息的錦宜，一則是照顧生死關頭的子遠，子邈反而像是會了隱身術一樣，沒有人理會他。

但子邈沒有覺著慶幸。他目睹了子遠斷腿，也目睹了錦宜挨罰，但他這個罪魁禍首，卻神奇地免於責難跟懲戒。

他覺著這世道荒謬的可笑。

在錦宜出嫁之後，酈家裏眾人的關愛照顧就都加在了子遠身上，子邈的隱身術更加爐火純青，出入酈家如入無人之境。

他不想去見哥哥子遠，也許不是不想，而是不敢。

看著他的殘腿，子邈覺著那坐在輪椅上的，本該是自己。

有時候想的忍不住，就偷偷地找個人發現不了的角落遠遠地看一眼。

他幻想以前姐姐沒出嫁，子遠腿完好的時候，那頓無憂無慮的歲月，他可以肆無忌憚地欺負錦宜，跟子遠互懟，閑著時候追追老貓，但現在……什麽都沒有了。

自暴自棄，自怨自艾，外加無人關愛，酈子邈就像是野外路邊上一棵小樹苗，胡亂而肆意地瘋長，長成了一副令他自己深惡痛絕，也讓別人都嫌憎厭棄的模樣。

不知從什麽時候起，他的身份，不再是酈家的二公子子邈，別人提起他來，通常都會說“輔國大人的小舅子”。

起初子邈對這稱呼還頗為抵觸，後來，他漸漸地發現了，這幾個略帶嘲諷意味的字，作用卻相當於“免死金牌”，別人想得還得不到呢。

他漸漸地不以為恥，反以為榮，並且變本加厲地利用起來。

那天，子邈在桓府裏，因在學堂跟人鬥毆的事向錦宜訴苦：“都是那人先挑釁我的，真不是我先動的手，姐，他可是周尚書的侄兒啊，我被人罵的像是縮頭烏龜，實在忍無可忍才還手的。”

錦宜淡淡地問：“他罵你什麽？”

子邈哼哼嘰嘰道：“他罵我是小畜生，罵我們酈家都是吃軟飯的軟蛋，父親沒出息，哥哥又斷了腿……”

“行了！”錦宜擰眉。

子邈看見她的手握緊了一串晶瑩的琉璃珠，指骨泛白，就知道自己的話奏了效。

上了眼藥，子邈心裏松快多了，這才想起自己只顧來討情面，中飯都沒有吃。

見桌上有些點心果子，便過去拿了往嘴裏送。

他嚼吃了會兒，拿了個橘子扔著玩兒，突然道：“姐，你們四房裏的那個小子，真的是個傻子？”

錦宜皺眉：“不許胡說！阿果只是內向罷了。”

子邈撇撇嘴：“什麽內向。上次我好心給他個橘子吃，他卻突然跟發了瘋一樣推打我，幸虧我躲得快。”

錦宜愕然：“你是不是欺負阿果了？”

“天地良心！”褪去了孩子的稚嫩，小小的少年已經初露紈絝子弟的氣質，他昂著頭認真辯解，“我真是好心好意請他吃橘子，何況他就算真是個傻子，那也是桓府的人，我欺負他？我又沒有瘋了。”

這一夢沈酣。

被桓纖秀搖醒的時候，望著窗戶上透進來的淡色的陽光，錦宜有一種隔世為人的感覺。

她的心裏突然生出了一種莫名的畏懼，會不會有一天，自己會沈溺在這種噩夢中，無法醒來？

這種惶然的感覺，竟叫她一時忘記了自己夢中所見，只是茫然地隨著起身，收拾打扮。

兩人草草地吃了早飯，裏頭奶娘也照顧阿果吃飯，恰蘇氏已經回來，對她們道：“三姑娘醒了，也進了些燕窩粥，眼見比昨日好多了。”

錦宜忙問那孩子，蘇氏笑道：“那孩子果然是個小福星，已經能自己吸著吃奶了，雖說只一會兒，可見他是沒妨礙的了。”

錦宜雙手合什，感謝神天菩薩，便要拉纖秀出門。

蘇氏又道：“先前是老夫人吩咐，說是留在三爺房裏到底不妥當，就叫用羅漢床擡著，蒙著被子，到底挪到了長房去了。你們別走錯了地方。”

兩人一路往長房而去，桓纖秀突然問道：“伯父若是知道又得了個小少爺，不知喜歡的什麽樣呢，怎麽昨兒沒聽說他來？”

錦宜道：“我聽家裏來人說，又外派了，出了城，哪裏會知道這些呢。”

桓纖秀點點頭：“伯父這個差事也不輕松，寒天凍地的，倒要往城外跑。”

錦宜道：“是啊，凡是氣候不好的時候，正是父親忙碌的時候……”說到這裏，心裏咯噔響了聲，便立在了原地。

桓纖秀見她突然止步，問道：“怎麽了？”

錦宜想了想，又一搖頭，待要走，手便扶著額角，電光火石的，心底閃出許多幕場景。

錦宜擡起頭來，問道：“我倒是忘了，阿果他……他有什麽特別討厭的東西沒有？”

纖秀詫異道：“特別討厭的？沒有呀。怎麽這麽問？”

“我、我只是突然想起來，隨口問問。”

纖秀看了錦宜一眼，兩人低頭又往前走，纖秀到底是個聰明的女孩子，心裏默默思量，想了會兒，道：“是了，有一件兒的，我竟忘了。”

錦宜忙看向她。纖秀道：“阿果不喜歡橘子，看看還成，一旦聞到那股味道，就會失控似的，更是嘗都不能嘗。”

錦宜的心嗵嗵地跳起來：“竟然有這種怪事，你、你可知道是為什麽？”

纖秀滿面黯然：“起初我們也不知道，還只以為是小孩子怪癖，後來……”

後來才知道，從小照料阿果的一個奶母，原本是蘇氏的一個親戚，本是因為信任她才留她照顧阿果，誰知卻是個人面獸心喪盡天良的。

她嫉妒同是小門小戶，蘇氏卻能嫁在桓府這樣的高門大戶，又因為小孩子常常哭鬧不休，她心裏厭煩外加嫉恨，就趁人不備，把些沒熟透的青皮橘子切開，也不剝皮便塞在阿果的嘴裏，小孩子嘗到了酸澀味道，又被橘子堵住嘴，叫嚷不出來，憋得只是流淚掙紮，那奶母卻以此為樂。

有一次阿果哭的噎住，昏厥過去，這種惡行才被發現，那婦人被狠狠打了一頓，桓老夫人做主，將那婦人一家子都給逐出了長安。

這件事已過去兩年，四房裏照例日常不備橘子，連桓府也常避忌著，大家也不提起，所以幾乎忘了。

纖秀說了，便問錦宜：“姐姐怎麽忽然問我這個？”

錦宜不回答，只是盯著她，纖秀本不明白，目光相對，她忽然擡手緊緊地捂住嘴，雙眼卻隨之睜大。

原來，就在這時候，纖秀突然想起，自己先前跟莫夫人桓素舸母女相遇，桓素舸擡手摸阿果的時候，她似乎嗅到一陣柑橘之氣，只不過以為是錯覺，事情發生的又快，所以並未在意。

此刻想了起來，著實驚心肉跳。

兩人呆立在廊下，面面相覷之時，廊外有個婆子經過，見狀道：“四姑娘酈姑娘，怎麽還楞在那裏呢？先前酈大人跟酈家少爺來到，見了孩子都歡喜的了不得，現在正抱了過去南書房給三爺看呢！”

兩人這才回過神來，那婆子將走，又笑吟吟地說道：“這會兒可算是雨過天晴，皆大歡喜了，對了，先前聽他們說小八爺跟酈家小少爺也回來了，這會兒應該也在南書房呢。”

錦宜一怔，跟纖秀對視一眼，兩人便不約而同地把先前那驚心的猜疑壓下，纖秀道：“姐姐家裏的人都到了，咱們也去湊個熱鬧吧。”

錦宜點頭笑道：“我突然想起來，倒該帶上阿果，這些小家夥們就都齊了。”

纖秀轉憂為喜，笑說：“的確應該的。”

兩人便轉了道，並肩往南書房而來。

才進院門，就聽見朗朗地笑聲，錦宜聽出那是雪松，也許還有子遠，夾雜著小孩子唧唧喳喳的叫嚷。

錦宜輕走幾步，在游廊下歪頭打量。

隔著庭院，見到那開著的書房的門，桓玹坐在寬大的圈椅上，右手邊站著的是雪松，懷裏抱著那小嬰兒，俯身給桓玹打量，子遠站在雪松背後，負手而立，也是滿面喜色。

八紀跟子邈兩人趴在圈椅的月牙扶手上，八紀似在跟桓玹說著什麽，子邈瞅瞅他，又踮著腳仰頭去看那小家夥。

每個人都如此的鮮活。

每個人都在眼前，只要觸手就能碰到。

錦宜眼睜睜看著這一幕，心突然變得極為柔軟，非但不禁碰觸，連最細微的感覺都承受不起一樣，但所有的畫面透過眼睛，所有歡樂的聲響透過耳朵，一點點傳到她的心裏，卻又一波波地湧動，化成了閃閃爍爍的淚層，自眼底浮起。

這瞬間錦宜竟不敢靠前，反而想要即刻離開，她有一種本能的恐慌，似乎太靠近，那完美就會瞬間破碎。

就在錦宜踟躕之時，裏頭被環繞中間兒的桓玹，輕輕擡眸。

剎那間目光交匯，桓玹微微一笑，雅淡溫柔，被這種暖而篤然的眼神註視，錦宜自覺就像是被漫天陽光籠罩般，無處可逃。

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