第二案 神女，神女
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第二案 神女，神女
離永樂還有兩天路程。
這日，柳寅一行人落腳在單州。
單州的州尹淩遇出身世家大族，與柳寅是舊交。天色向晚，柳寅攜菡萏、雲想並兩個侍衛去淩遇的府上赴宴。
柳明月聽雲想說，淩遇是前年的新科進士，位列二甲榜首，他與同期的一甲狀元郎明亮齊名，被稱為“南亮北遇”。在一眾或大肚便便或白發蒼蒼的進士中，淩遇和明亮二人因品貌端正、風度翩翩而格外出挑，一度在帝京掀起浪潮，俘獲無數少女的芳心。
“只可惜啊，來了單州。”雲想老神在在地評道，又立刻嬌笑，“這是柳郡王說的。”
柳明月不解：“單州如何？”她看此地的富庶繁華幾乎不輸帝京。
雲想卻神秘一笑：“啊，時候到了，我該隨柳郡王赴宴去了。誒，明月，柳郡王這次怎麽不帶上你呀？”
不等柳明月回話，雲想已香風陣陣地翩翩而去。
柳明月未得到答案，又被她戳了痛處，心中煩郁更盛。
點燈時分。
柳明月獨自在江南客棧的大堂用晚膳，肉澤鮮美，青豆爽口，然而她頗有些食不下咽。心裏有個聲音說：我本來就不喜歡那樣的場合。另一個聲音道：不喜歡和未被邀請，是兩碼事。
柳明月索然無味地將最後一粒米吞下，告訴自己既然已做了抉擇，就別再後悔。也別再想起秦逢時，更別在陌生的人群中企圖找到他。
正當她怏怏起身，預備回房時，一個熟悉的聲音風塵仆仆而來：“掌櫃的，要四間上房。”
柳明月驚詫回頭，幾乎以為做了夢：“秦逢時？”
“啊明月！真是巧了！”秦逢時身邊是秦盼盼和捕快們。
“你為何在此地？”柳明月快步朝他而去。
秦逢時咧嘴一笑：“一起吃晚飯嗎？”
“好！”開心。
等待上菜的過程中，秦逢時大義凜然地向柳明月解釋：“大理寺有舉國巡查之責。除奸革弊，整治豪強，平反冤假錯案，就是鄙人此行的職責與使命。”
“偉大，真是偉大。”柳明月配合鼓掌，“秦神捕這趟是要巡查哪些地方呀？”
“江南四州：單州、登州、永安……永樂。”秦逢時面不改色。
柳明月了然頷首：“您辛苦了。”
“應該的，應該的。”
小二上來一道熱氣騰騰的雞煲，柳明月吃得津津有味，又問起州尹淩遇之事。
“淩遇啊，他當時也算鬧得滿城風雨。”秦大神捕就沒有不知道的事，當即信手拈來，如數家珍。
中進士後通過朝考入翰林院，走學官之路，將來拜相封侯，是大昭無數文人的畢生所求。但淩遇不同。他想從地方官做起，腳踩黃土地，造福一方。是以淩遇直接放棄了朝考，自請離京去州縣鍛煉。結果被他爹吊起來打了一天。
淩遇之父，吏部尚書淩棟強，心一狠，將這個不孝子扔到了單州。尚書大人的原話說：我倒要看看這臭小子能撐到什麽時候，到時候哭著回來求我！
柳明月的好奇心愈盛：“單州，是什麽兇險之地嗎？”
“單州是整個大昭國最特殊的一塊地，它屬於神女之族——姜氏。這裏的百姓都信奉‘玉神女’，只聽令於姜氏，州尹形同虛設。淩遇當初雄心壯志地來，這一年半過去，可謂一事無成。”
“玉神女？”柳明月稀罕道，“果真有神力嗎？莫非是什麽騙術？”她話音剛落，江南客棧大堂中數道帶著敵意的目光直射向她，令她芒刺在背。
秦逢時對柳明月使了個眼色，拿劍起身：“掌櫃的，飯菜給我們送到房裏吧。”
柳明月小碎步躲在秦逢時身後，心裏莫名得踏實自在。
“玉神女”，實乃太祖所封。
這還要從百年前說起，當時大昭國初立，百廢待興，吏治混亂。
有漁民從單州的疏雪湖中打撈出一塊珍寶，半透明的琥珀色，在日光下流光溢彩，細看之下，寶玉內似隱隱有玄鳥紋路。這寶玉被奉為祥瑞，漸漸名聲在外，人稱“玄鳥神玉”。
當時的單州州尹乃一方惡霸，他以漁夫的小女做威脅，奪走了玄鳥神玉，要到宰相面前去獻媚。
就在他獻玉的當口，忽狂風大作，飛沙轉石。
有一仙女般的人兒從天而降，她一身聖潔繁覆的白裙，周遭縈著氤氳霧氣。她仙音縹緲道：“把我的石頭還來。”
州尹如跳梁小醜般叫囂：“你憑什麽說這寶貝是你的！你叫它一聲，它能答應嘛！”
“能。它認我的血。”那女子劃破掌心，輕撫上玄鳥神玉。她的血瞬間滲入玉石中，順著玄鳥的形狀一路勾畫，凝成了一只浴血玄鳥。有層淡淡的白霧浮起在玄鳥神玉周圍，一眨眼，那血色愈來愈淺，竟是被玉石吸收，消失不見了。
州尹自是不服氣。
在場所有人都上前試驗，玄鳥神玉對他們的血毫無反應。
那女子一揮袖，狂風又起，她當堂痛斥單州州尹枉為父母官，魚肉百姓，盈其私欲。宰相聞言大怒，下令徹查，那單州州尹所做惡事被一樁樁都抖了出來，當即革職查辦。單州百姓額手稱慶。
那位從天而降之仙女是單州姜府的大小姐姜敏，她一時名聲大振，人人誇她是活神仙。姜敏的事跡一傳十，十傳百，傳到了新帝的耳中。新帝下旨，封其為“玉神女”，賜她疏雪湖邊南靈樓一座，又賞銀無數，特批她過問單州一切事務。而不知何時起，疏雪湖也改名為了神女湖。
姜敏一生鋤強扶弱，救災恤患，是當之無愧的玉神女。她二十八歲生辰那天，召集眾人，說自己的使命已盡，仙逝在即。她會在朝陽初升時，將自己的一縷神魂附在姜家一女童的身上，那女童會繼承她的神力，成為下一代玉神女，繼續守護單州。
而驗證神女的方式，就是玄鳥神玉。眾所周知，它只認玉神女的血。
整個姜家自此雞犬升天，世世代代，享有無上的榮光。
姜氏“玉神女”傳到如今的姜蔚，已是第十代。
杳杳鐘聲傳來，悠長深沈，一聲聲，響徹單州。
秦逢時推窗眺望，一輪滿月懸空，月輝下的單州城剎那陷入沈寂，街上已是空無一人。
肅殺冷清。
柳明月心裏寒了一片：“怎麽回事？這才剛到戌時。”
秦盼盼斂容道：“是南靈樓的鐘聲。我們幾人快馬加鞭，就怕趕不上這鐘聲。若現在還找不到住處在街上游蕩，被姜家發現，免不了一場血戰。”
柳明月突然急道：“柳郡王出去赴宴了，還未回來……他是去見州尹淩遇的，總不會出事吧？”
“那可說不好。淩遇跟姜家可不對付。”秦逢時冷冷道。
催命鐘聲一聲又一聲，籠罩了滿城。
柳明月憂心忡忡：“這怎麽辦？單州竟如此危險。”
“沒事兒，最多被打一頓，關上幾天。”秦逢時露出一個大大的笑容。
秦盼盼斜他一眼。
柳明月望著窗外的黑暗和寂靜：“這兒每夜都這樣嗎？如此壓抑。”
“不，單州平常的宵禁是亥時。今日的鐘聲特別早。”秦逢時桃花眼一瞇，“二月十七。今天就是玉神女姜蔚的二十八歲生辰日。”
鐘聲止歇，餘音卷著一股悲涼，由風送到挨家挨戶。
柳明月如臨大敵：“什麽意思？今夜會發生什麽？”
秦盼盼眉間藏有一抹愁色：“每一任玉神女都會在她二十八歲的二月十七日仙逝，並將神魄傳給命定的下一任神女。今夜，姜蔚將獨自坐擁她的南靈樓，就此長眠。”
“一定是二月十七日嗎？”柳明月問。
“對。每一任都是如此。這是姜敏的二十八歲生辰日。”秦盼盼的目光拉遠，望著視線盡頭那高聳漆黑的南靈樓，嘆道，“明日一早，在全州百姓的註目下，姜氏所有女童會一一上臺，對著玄鳥神玉驗血，為單州找到下一任神女。”
柳明月疑惑道：“怎樣算是女童呢？”
“當年姜敏沒有給出明確的定義，為了確保驗血儀式的成功，姜家所有未婚的女子都會上臺驗證。姜蔚成為玉神女時，年歲就有些大了，是十三歲。明日午時，姜蔚已仙逝的遺體會由下一任神女點一把火，燒了。十五年，短暫如火啊。這便是歷代玉神女的涅槃。”
南靈樓恰在此時燃起了燈火。它原本森然的輪廓轉瞬變得溫暖，聖潔。
緊跟著，南靈樓的周圍亮起了星星點點的光，光點迅速蔓延開去。像燈火輝煌的長河傾瀉千裏。
盛大，震撼。
是單州城千家萬戶一齊點亮了門前的長明燈。
燈火輝煌中，所有的單州子民都跪朝南靈樓，閉目祈禱，為他們的神女，為這座城。
“如果，玉神女的神力，是假的呢？”柳明月幽幽開口。
秦盼盼目光一黯：“我只能希望，她是真的。”
柳明月沈默了一會兒，忽看向秦逢時，調侃道：“神捕大人一駕到，怎麽連玉神女也要仙逝哦。”
秦逢時：“……”這也怪我？
柳寅一夜未歸。
柳明月徹夜未眠。
次日一早，雲想和侍衛陳武先回來了。雲想說，她來拿郡王的換洗衣物。昨夜宴飲結束得很遲，柳郡王又喝醉了，便留宿在淩遇的府上。
柳明月喝著豆漿，淡淡地點頭。
雲想又是神秘一笑：“畢竟，昨夜那種日子，我也回不來啊。”
柳明月垂著眼，腹誹：真不想搭理這種話說一半故作神秘的人。
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這日，柳寅一行人落腳在單州。
單州的州尹淩遇出身世家大族，與柳寅是舊交。天色向晚，柳寅攜菡萏、雲想並兩個侍衛去淩遇的府上赴宴。
柳明月聽雲想說，淩遇是前年的新科進士，位列二甲榜首，他與同期的一甲狀元郎明亮齊名，被稱為“南亮北遇”。在一眾或大肚便便或白發蒼蒼的進士中，淩遇和明亮二人因品貌端正、風度翩翩而格外出挑，一度在帝京掀起浪潮，俘獲無數少女的芳心。
“只可惜啊，來了單州。”雲想老神在在地評道，又立刻嬌笑，“這是柳郡王說的。”
柳明月不解：“單州如何？”她看此地的富庶繁華幾乎不輸帝京。
雲想卻神秘一笑：“啊，時候到了，我該隨柳郡王赴宴去了。誒，明月，柳郡王這次怎麽不帶上你呀？”
不等柳明月回話，雲想已香風陣陣地翩翩而去。
柳明月未得到答案，又被她戳了痛處，心中煩郁更盛。
點燈時分。
柳明月獨自在江南客棧的大堂用晚膳，肉澤鮮美，青豆爽口，然而她頗有些食不下咽。心裏有個聲音說：我本來就不喜歡那樣的場合。另一個聲音道：不喜歡和未被邀請，是兩碼事。
柳明月索然無味地將最後一粒米吞下，告訴自己既然已做了抉擇，就別再後悔。也別再想起秦逢時，更別在陌生的人群中企圖找到他。
正當她怏怏起身，預備回房時，一個熟悉的聲音風塵仆仆而來：“掌櫃的，要四間上房。”
柳明月驚詫回頭，幾乎以為做了夢：“秦逢時？”
“啊明月！真是巧了！”秦逢時身邊是秦盼盼和捕快們。
“你為何在此地？”柳明月快步朝他而去。
秦逢時咧嘴一笑：“一起吃晚飯嗎？”
“好！”開心。
等待上菜的過程中，秦逢時大義凜然地向柳明月解釋：“大理寺有舉國巡查之責。除奸革弊，整治豪強，平反冤假錯案，就是鄙人此行的職責與使命。”
“偉大，真是偉大。”柳明月配合鼓掌，“秦神捕這趟是要巡查哪些地方呀？”
“江南四州：單州、登州、永安……永樂。”秦逢時面不改色。
柳明月了然頷首：“您辛苦了。”
“應該的，應該的。”
小二上來一道熱氣騰騰的雞煲，柳明月吃得津津有味，又問起州尹淩遇之事。
“淩遇啊，他當時也算鬧得滿城風雨。”秦大神捕就沒有不知道的事，當即信手拈來，如數家珍。
中進士後通過朝考入翰林院，走學官之路，將來拜相封侯，是大昭無數文人的畢生所求。但淩遇不同。他想從地方官做起，腳踩黃土地，造福一方。是以淩遇直接放棄了朝考，自請離京去州縣鍛煉。結果被他爹吊起來打了一天。
淩遇之父，吏部尚書淩棟強，心一狠，將這個不孝子扔到了單州。尚書大人的原話說：我倒要看看這臭小子能撐到什麽時候，到時候哭著回來求我！
柳明月的好奇心愈盛：“單州，是什麽兇險之地嗎？”
“單州是整個大昭國最特殊的一塊地，它屬於神女之族——姜氏。這裏的百姓都信奉‘玉神女’，只聽令於姜氏，州尹形同虛設。淩遇當初雄心壯志地來，這一年半過去，可謂一事無成。”
“玉神女？”柳明月稀罕道，“果真有神力嗎？莫非是什麽騙術？”她話音剛落，江南客棧大堂中數道帶著敵意的目光直射向她，令她芒刺在背。
秦逢時對柳明月使了個眼色，拿劍起身：“掌櫃的，飯菜給我們送到房裏吧。”
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“玉神女”，實乃太祖所封。
這還要從百年前說起，當時大昭國初立，百廢待興，吏治混亂。
有漁民從單州的疏雪湖中打撈出一塊珍寶，半透明的琥珀色，在日光下流光溢彩，細看之下，寶玉內似隱隱有玄鳥紋路。這寶玉被奉為祥瑞，漸漸名聲在外，人稱“玄鳥神玉”。
當時的單州州尹乃一方惡霸，他以漁夫的小女做威脅，奪走了玄鳥神玉，要到宰相面前去獻媚。
就在他獻玉的當口，忽狂風大作，飛沙轉石。
有一仙女般的人兒從天而降，她一身聖潔繁覆的白裙，周遭縈著氤氳霧氣。她仙音縹緲道：“把我的石頭還來。”
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“能。它認我的血。”那女子劃破掌心，輕撫上玄鳥神玉。她的血瞬間滲入玉石中，順著玄鳥的形狀一路勾畫，凝成了一只浴血玄鳥。有層淡淡的白霧浮起在玄鳥神玉周圍，一眨眼，那血色愈來愈淺，竟是被玉石吸收，消失不見了。
州尹自是不服氣。
在場所有人都上前試驗，玄鳥神玉對他們的血毫無反應。
那女子一揮袖，狂風又起，她當堂痛斥單州州尹枉為父母官，魚肉百姓，盈其私欲。宰相聞言大怒，下令徹查，那單州州尹所做惡事被一樁樁都抖了出來，當即革職查辦。單州百姓額手稱慶。
那位從天而降之仙女是單州姜府的大小姐姜敏，她一時名聲大振，人人誇她是活神仙。姜敏的事跡一傳十，十傳百，傳到了新帝的耳中。新帝下旨，封其為“玉神女”，賜她疏雪湖邊南靈樓一座，又賞銀無數，特批她過問單州一切事務。而不知何時起，疏雪湖也改名為了神女湖。
姜敏一生鋤強扶弱，救災恤患，是當之無愧的玉神女。她二十八歲生辰那天，召集眾人，說自己的使命已盡，仙逝在即。她會在朝陽初升時，將自己的一縷神魂附在姜家一女童的身上，那女童會繼承她的神力，成為下一代玉神女，繼續守護單州。
而驗證神女的方式，就是玄鳥神玉。眾所周知，它只認玉神女的血。
整個姜家自此雞犬升天，世世代代，享有無上的榮光。
姜氏“玉神女”傳到如今的姜蔚，已是第十代。
杳杳鐘聲傳來，悠長深沈，一聲聲，響徹單州。
秦逢時推窗眺望，一輪滿月懸空，月輝下的單州城剎那陷入沈寂，街上已是空無一人。
肅殺冷清。
柳明月心裏寒了一片：“怎麽回事？這才剛到戌時。”
秦盼盼斂容道：“是南靈樓的鐘聲。我們幾人快馬加鞭，就怕趕不上這鐘聲。若現在還找不到住處在街上游蕩，被姜家發現，免不了一場血戰。”
柳明月突然急道：“柳郡王出去赴宴了，還未回來……他是去見州尹淩遇的，總不會出事吧？”
“那可說不好。淩遇跟姜家可不對付。”秦逢時冷冷道。
催命鐘聲一聲又一聲，籠罩了滿城。
柳明月憂心忡忡：“這怎麽辦？單州竟如此危險。”
“沒事兒，最多被打一頓，關上幾天。”秦逢時露出一個大大的笑容。
秦盼盼斜他一眼。
柳明月望著窗外的黑暗和寂靜：“這兒每夜都這樣嗎？如此壓抑。”
“不，單州平常的宵禁是亥時。今日的鐘聲特別早。”秦逢時桃花眼一瞇，“二月十七。今天就是玉神女姜蔚的二十八歲生辰日。”
鐘聲止歇，餘音卷著一股悲涼，由風送到挨家挨戶。
柳明月如臨大敵：“什麽意思？今夜會發生什麽？”
秦盼盼眉間藏有一抹愁色：“每一任玉神女都會在她二十八歲的二月十七日仙逝，並將神魄傳給命定的下一任神女。今夜，姜蔚將獨自坐擁她的南靈樓，就此長眠。”
“一定是二月十七日嗎？”柳明月問。
“對。每一任都是如此。這是姜敏的二十八歲生辰日。”秦盼盼的目光拉遠，望著視線盡頭那高聳漆黑的南靈樓，嘆道，“明日一早，在全州百姓的註目下，姜氏所有女童會一一上臺，對著玄鳥神玉驗血，為單州找到下一任神女。”
柳明月疑惑道：“怎樣算是女童呢？”
“當年姜敏沒有給出明確的定義，為了確保驗血儀式的成功，姜家所有未婚的女子都會上臺驗證。姜蔚成為玉神女時，年歲就有些大了，是十三歲。明日午時，姜蔚已仙逝的遺體會由下一任神女點一把火，燒了。十五年，短暫如火啊。這便是歷代玉神女的涅槃。”
南靈樓恰在此時燃起了燈火。它原本森然的輪廓轉瞬變得溫暖，聖潔。
緊跟著，南靈樓的周圍亮起了星星點點的光，光點迅速蔓延開去。像燈火輝煌的長河傾瀉千裏。
盛大，震撼。
是單州城千家萬戶一齊點亮了門前的長明燈。
燈火輝煌中，所有的單州子民都跪朝南靈樓，閉目祈禱，為他們的神女，為這座城。
“如果，玉神女的神力，是假的呢？”柳明月幽幽開口。
秦盼盼目光一黯：“我只能希望，她是真的。”
柳明月沈默了一會兒，忽看向秦逢時，調侃道：“神捕大人一駕到，怎麽連玉神女也要仙逝哦。”
秦逢時：“……”這也怪我？
柳寅一夜未歸。
柳明月徹夜未眠。
次日一早，雲想和侍衛陳武先回來了。雲想說，她來拿郡王的換洗衣物。昨夜宴飲結束得很遲，柳郡王又喝醉了，便留宿在淩遇的府上。
柳明月喝著豆漿，淡淡地點頭。
雲想又是神秘一笑：“畢竟，昨夜那種日子，我也回不來啊。”
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