第六章
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第六章
紅光從無到有，短短幾次眨眼功夫，整個雲層就已經像是在熊熊燃燒一般，透著萬分不祥。
奧斯汀大宅裏，氣氛異常凝重。
雇傭兵用來抓人的金屬網能夠屏蔽信號，但是網眼足有拳頭大小，足夠庫普隨身攜帶的那只通訊閃電鼠輕松穿過。
得知兒子被擄的消息，向來喜怒不形於色的家主拉達差點拍碎了座椅的扶手。他勉強穩住情緒，想到很可能是競爭對手所為，正準備會同夫人雪薇認真研究對策，天空卻又發生異常狀況。
拉達：“不好。”
雪薇：“怎麽回事？”
拉達皺眉：“像是隕石墜落。”
三號行星的大氣層極厚，且成分中存在一種被外界稱作熔巖晶的微小顆粒物，在墜落物摩擦產生的高溫下會發生連鎖式的燃燒反應，使得天空看起來就像是著火了似的。
這樣的情況很少發生，起碼雪薇活了幾十年都沒有見到過一次，拉達也就在八歲的時候曾經目睹過一回，留下了難以磨滅的記憶。
但哪怕是那時的隕石墜落，也沒有今天這麽大規模的紅雲現象。
雪薇從丈夫的表情中看出了某種擔憂：“事情很嚴重？要不要把體驗項目的游客都喊回來？”
“來不及了，先看看隕石的落點。”達拉頓了頓，又說，“萬一落在我們農場，就啟動應急方案，優先保證游客安全。”
雪薇想起他們被綁架的兒子：“那庫普怎麽辦？”
“如果其他農場想把庫普作為籌碼，就肯定要先確保還是個活人，所以暫時還不用擔心他的性命問題。但確實要找到應對之法，化被動為主動……”
話說到一半，拉達忽然消了音。
雪薇也沒有問，因為她同樣被震撼得無法言語。
自雲層中出現之物通體裹著耀目火光，猙獰輪廓若隱若現。強烈壓迫感撲面而來，這主要還是源自它過分巨大的體型，即便是來往星球航空港的最大民用飛船，也只有它的二分之一。
值得慶幸的是，那東西沒有墜落在他們附近，流光劃空而過，很快消失於遠方盡頭，只剩下殘餘的熱量與喧囂的風。
屋裏安靜了足足一分鐘。
最終是拉達打破沈默：“讓巡邏隊看看它去哪裏了。”
雪薇：“……好。”
又片刻，拉達低聲道：“我們還挺走運。”
如果被那種體積的“隕石”波及，奧斯汀家族只怕要承受巨大的損失，而且可能在未來的許多年裏都無法恢覆元氣。
雪薇心有餘悸，點頭表示讚同。
但不知道為何，她的心裏卻有一種不祥預感揮之不去，總覺得好像會發生什麽非常不好的事情……等等，難道是庫普！？
*****
“見鬼的，這什麽東西！？”庫普猛拍旁邊的鐵籠子，對外面的人叫道，“餵，你們快放我出去！”
於夏被狂風吹得站立不穩，洛北扶了她一把，兩人無處可躲，只能眼睜睜看著卷攜狂暴火焰的龐大墜落物越來越近，連呼吸的空氣都像是要燃燒起來。
與此同時，洛北手裏的機械臂還在持續發出緊促提醒：“著陸預警，著陸預警！倒計時二十秒，全員做好準備！二十，十九，十八……”
愛德華被嚇得六神無主，但他的父親還算冷靜，厲聲命令胖子和瘦子趕緊想辦法。
倆雇傭兵爭分奪秒，先是自己跳上駕駛艙，然後把愛德華父子及隨從撈了進去，最後是籠子裏的三個少年少女——正如拉達所判斷的那樣，加西亞家族想要用人質來逼迫奧斯汀就範，就必須要保證人質是活的。
這架C級機甲側重攻擊性能，能安上槍彈兵器的地方都塞得滿滿當當，因此沒有什麽剩餘的空間可以容納外來者。
一行近十人都擠在了狹窄的駕駛艙裏，胖子和瘦子用最快速度連接操作臺，隨即猛地騰空而起，勉強貼著墜落物的下方飛離撞擊地點。
氣流狂暴紊亂，差點讓機甲側翻失去控制。
好在能源儲備還算足夠，在全部轉為動能輸出後，他們終於成功闖出撞擊沖擊波的影響範圍，又持續飛行一段距離後，跌跌撞撞著摔進了某片茂密的雨林中。
這裏是奧斯汀的外圍農場，十數名游客正在導游帶領下參觀熒光菌落的生長環境。
發生在兩三百裏外的撞擊事故並沒有影響到他們，最多是察覺到地面的輕微顫動，以及透過葉間縫隙隱約看見了尚未消退的紅雲異象。
但是那從天而降的鋼鐵巨物著實嚇了他們一跳。
尤其是落地時的動靜引起了菌落的應激反應，遍地生長的斑斕色塊紛紛釋放出有毒氣體，讓現場狀況一度變得有些混亂。
導游趕緊幫助眾游客戴上呼吸面罩，確保沒有誰吸入過量毒氣以後，才把註意力放到了不速之客的身上。
借著周圍的熒光，他看到那鋼鐵巨物屈膝跪地，腹部開啟一道圓形缺口，好些人從裏面滾了出來。
當中甚至還有熟悉面孔。
“……庫普少爺？”導游驚疑不定，有些搞不清楚情況，“你怎麽會在這裏？”
庫普揉著摔疼的腦殼，後知後覺意識到此刻正是自己脫困的好時機，但加西亞家族的綁匪反應更快，幾名隨從動作形如鬼魅，轉瞬將十一歲的少年制服在手中。
盡管他拼盡全力掙紮，終究還是年齡太小，沒能敵得過這些肌肉虬結的大漢。
導游驚呆了，游客人群也是一片嘩然，不明白這是上演的哪一出。
於夏對周圍的騷動恍若未聞，剛才機甲的急速猛沖讓她產生了強烈的眩暈反應，幹嘔的感覺止不住地從胃部往上翻湧，只想趕緊找個地方坐下來休息一下。
愛德華瞧見於夏這副半死不活的樣子，嘴裏發出一聲輕蔑的嗤笑。
劫後餘生的他迅速隱藏住自己的最後一絲慌亂，重新恢覆成從容不迫的姿態，也懶得理會於夏，視線落在了洛北身上，眼裏閃爍著志在必得的光芒。
洛北知道這家夥想要什麽，抿著唇沒有作聲。
他正在心裏飛速衡量雙方力量的差距，以及如果自己把機甲臂遞給了愛德華，將有幾成可能帶著於夏離開這裏。
雙方氣氛僵持之際，導游終於回過神來，沖加西亞一夥發出驚怒交加的質問：“你們要對小少爺做什麽！？”
庫普暴躁道：“這還用問嗎，他們要綁架我啊！”
盡管內心的驕傲讓他說不出求救的話，但導游也不至於連這點腦子都沒有，立刻意識到事態的嚴重性。
他將雙手背到身後，悄悄放出了幾只幻蝶蟲。
這些小東西攻擊性極強，略帶彎鉤的尖銳口器可以輕而易舉從其他動物身上撕下血肉來，但如果得以馴化，就能成為絕佳的通訊載體，神出鬼沒且速度奇快。
加西亞家主雖然看不見幻蝶蟲，但也知道那個年輕的導游應該有在用什麽手段找人幫忙。
而且墜落物砸在了他的農場外圍，他難免感到憂心忡忡，於是催促道：“我們先走。”
愛德華不太樂意，雙眼還是直勾勾盯著洛北手裏的東西。
家主見狀，便讓雇傭兵去把東西搶過來。
就在這個節骨眼上，收到求助訊號的奧斯汀家族空騎援兵禦從四面八方匯聚於此，所禦使的六翼龍發出居高臨下的長嘯，牢牢鎖定著加西亞一夥人的身影。
形勢似乎一下子發生逆轉。
游客們作為這場對峙的旁觀者，也同樣能從六翼龍的叫聲中感受到強烈的壓迫氣息，原本的小聲議論全都消了音。
愛德華努力保持鎮定，但心裏已經緊張得不行。
他知道對方是什麽身份，就和他們那裏一樣，奧斯汀農場也會配備足夠數量的空中巡邏隊，以應對任何突發的意外狀況。
巡邏隊的武力值毋庸置疑，基本都是由家族當中最能打的角色組成，而此時呈包圍之勢的禦龍騎士，少說也有二十人。
對比之下，他們這邊就顯得有些數量單薄了。
愛德華只能把希望寄托在重金請來的星際雇傭兵身上，他不知道的是，一旁的胖子和瘦子見到這種仗勢，心裏其實也有點沒底。
如果放在平時，機甲能源充足的情況下，他們就算是對上三四十個禦龍騎士都不認為自己會輸，但現在機甲損耗過於嚴重，許多武器都派不上用場，勝負就比較懸了。
瘦子低聲詢問：“老爺，我們現在走？”
加西亞家主嗯了一聲，示意隨從把另外兩個小家夥也帶上，好讓手裏多點籌碼。
而此時的洛北正打算趁著夜色帶於夏悄悄離開，只可惜行動上慢了半步，還是被五花大綁丟進駕駛艙，跟著機甲一飛沖天。
他十分懊惱，緊接著又註意到於夏的沈默，頓時有些擔心：“你怎麽樣？”
於夏：“……”
別問了，問就是胃裏翻江倒海。
*****
原本的對峙成了你追我趕的空中消耗戰。
由於擔心人質安危，奧斯汀的巡邏隊難免諸多顧忌。不過他們人數不少，六翼龍也擅長在黑暗中追蹤目標，所以能夠緊追不放，甚至有幾回伺機堵截。
胖子眼見著能源剩餘量越來越少，心頭越發覺得不妙，扭頭朝瘦子喊道：“怎麽辦！？撐不了很久了！”
瘦子眉頭緊皺，還沒說些什麽，又註意到旁邊傳來一陣窸窣的聲音。
——是那條機甲臂。
“顯示在這個方向，不到十公裏的距離……”
“定位系統還在運行，你們說會不會是當初在藍土星丟掉的那批機甲？”
“管他是不是，反正老大開口，肯定要去瞧個情況……說不定還能用呢？！”
“從藍土星到這裏起碼有三百光年的距離，就算是也很可能已經被分拆得七零八落……”
“有條手臂也成啊，老子可不想再當獨臂大俠！”
……
顯而易見，這是頻道上同時有好幾個人在對話。
而且從對話的內容來看，那些人似乎是在朝著他們的方向趕來。
愛德華帶楞楞看著從洛北手裏搶來的機甲部件，喃喃道：“這是怎麽回事啊？”
機甲部件雖然接上了公共通訊頻道，但已經失去了錄音功能，所以那幫人還在自說自話，並沒有對他的聲音做出任何反應。
瘦子卻心生一計。
兩分鐘過去，幾道黑影出現在他們的視野範圍內。
即便現在是大晚上，也依然能夠看見對方通體反射的金屬光澤，正在月色下熠熠生輝。
他們單兵的體型也許只有倆雇傭兵所駕駛機甲的四分之一，其中更有缺胳膊短腿的，可散發出來的氣勢卻有種無形的凜冽殺意。
瘦子當即發出求救信號，並聲稱自己可以提供一批九成新的二手機甲作為報答。
雖然這幾乎是睜著眼睛說瞎話，甚至對方如果奔著確切目標而來，只需三兩句詢問就會讓他們露餡，但對方竟也沒有多問。
幾秒的沈默後。
“好啊。”通訊裏的男人發出一聲輕笑，“我們最和善了，當然沒問題。”
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紅光從無到有，短短幾次眨眼功夫，整個雲層就已經像是在熊熊燃燒一般，透著萬分不祥。
奧斯汀大宅裏，氣氛異常凝重。
雇傭兵用來抓人的金屬網能夠屏蔽信號，但是網眼足有拳頭大小，足夠庫普隨身攜帶的那只通訊閃電鼠輕松穿過。
得知兒子被擄的消息，向來喜怒不形於色的家主拉達差點拍碎了座椅的扶手。他勉強穩住情緒，想到很可能是競爭對手所為，正準備會同夫人雪薇認真研究對策，天空卻又發生異常狀況。
拉達：“不好。”
雪薇：“怎麽回事？”
拉達皺眉：“像是隕石墜落。”
三號行星的大氣層極厚，且成分中存在一種被外界稱作熔巖晶的微小顆粒物，在墜落物摩擦產生的高溫下會發生連鎖式的燃燒反應，使得天空看起來就像是著火了似的。
這樣的情況很少發生，起碼雪薇活了幾十年都沒有見到過一次，拉達也就在八歲的時候曾經目睹過一回，留下了難以磨滅的記憶。
但哪怕是那時的隕石墜落，也沒有今天這麽大規模的紅雲現象。
雪薇從丈夫的表情中看出了某種擔憂：“事情很嚴重？要不要把體驗項目的游客都喊回來？”
“來不及了，先看看隕石的落點。”達拉頓了頓，又說，“萬一落在我們農場，就啟動應急方案，優先保證游客安全。”
雪薇想起他們被綁架的兒子：“那庫普怎麽辦？”
“如果其他農場想把庫普作為籌碼，就肯定要先確保還是個活人，所以暫時還不用擔心他的性命問題。但確實要找到應對之法，化被動為主動……”
話說到一半，拉達忽然消了音。
雪薇也沒有問，因為她同樣被震撼得無法言語。
自雲層中出現之物通體裹著耀目火光，猙獰輪廓若隱若現。強烈壓迫感撲面而來，這主要還是源自它過分巨大的體型，即便是來往星球航空港的最大民用飛船，也只有它的二分之一。
值得慶幸的是，那東西沒有墜落在他們附近，流光劃空而過，很快消失於遠方盡頭，只剩下殘餘的熱量與喧囂的風。
屋裏安靜了足足一分鐘。
最終是拉達打破沈默：“讓巡邏隊看看它去哪裏了。”
雪薇：“……好。”
又片刻，拉達低聲道：“我們還挺走運。”
如果被那種體積的“隕石”波及，奧斯汀家族只怕要承受巨大的損失，而且可能在未來的許多年裏都無法恢覆元氣。
雪薇心有餘悸，點頭表示讚同。
但不知道為何，她的心裏卻有一種不祥預感揮之不去，總覺得好像會發生什麽非常不好的事情……等等，難道是庫普！？
*****
“見鬼的，這什麽東西！？”庫普猛拍旁邊的鐵籠子，對外面的人叫道，“餵，你們快放我出去！”
於夏被狂風吹得站立不穩，洛北扶了她一把，兩人無處可躲，只能眼睜睜看著卷攜狂暴火焰的龐大墜落物越來越近，連呼吸的空氣都像是要燃燒起來。
與此同時，洛北手裏的機械臂還在持續發出緊促提醒：“著陸預警，著陸預警！倒計時二十秒，全員做好準備！二十，十九，十八……”
愛德華被嚇得六神無主，但他的父親還算冷靜，厲聲命令胖子和瘦子趕緊想辦法。
倆雇傭兵爭分奪秒，先是自己跳上駕駛艙，然後把愛德華父子及隨從撈了進去，最後是籠子裏的三個少年少女——正如拉達所判斷的那樣，加西亞家族想要用人質來逼迫奧斯汀就範，就必須要保證人質是活的。
這架C級機甲側重攻擊性能，能安上槍彈兵器的地方都塞得滿滿當當，因此沒有什麽剩餘的空間可以容納外來者。
一行近十人都擠在了狹窄的駕駛艙裏，胖子和瘦子用最快速度連接操作臺，隨即猛地騰空而起，勉強貼著墜落物的下方飛離撞擊地點。
氣流狂暴紊亂，差點讓機甲側翻失去控制。
好在能源儲備還算足夠，在全部轉為動能輸出後，他們終於成功闖出撞擊沖擊波的影響範圍，又持續飛行一段距離後，跌跌撞撞著摔進了某片茂密的雨林中。
這裏是奧斯汀的外圍農場，十數名游客正在導游帶領下參觀熒光菌落的生長環境。
發生在兩三百裏外的撞擊事故並沒有影響到他們，最多是察覺到地面的輕微顫動，以及透過葉間縫隙隱約看見了尚未消退的紅雲異象。
但是那從天而降的鋼鐵巨物著實嚇了他們一跳。
尤其是落地時的動靜引起了菌落的應激反應，遍地生長的斑斕色塊紛紛釋放出有毒氣體，讓現場狀況一度變得有些混亂。
導游趕緊幫助眾游客戴上呼吸面罩，確保沒有誰吸入過量毒氣以後，才把註意力放到了不速之客的身上。
借著周圍的熒光，他看到那鋼鐵巨物屈膝跪地，腹部開啟一道圓形缺口，好些人從裏面滾了出來。
當中甚至還有熟悉面孔。
“……庫普少爺？”導游驚疑不定，有些搞不清楚情況，“你怎麽會在這裏？”
庫普揉著摔疼的腦殼，後知後覺意識到此刻正是自己脫困的好時機，但加西亞家族的綁匪反應更快，幾名隨從動作形如鬼魅，轉瞬將十一歲的少年制服在手中。
盡管他拼盡全力掙紮，終究還是年齡太小，沒能敵得過這些肌肉虬結的大漢。
導游驚呆了，游客人群也是一片嘩然，不明白這是上演的哪一出。
於夏對周圍的騷動恍若未聞，剛才機甲的急速猛沖讓她產生了強烈的眩暈反應，幹嘔的感覺止不住地從胃部往上翻湧，只想趕緊找個地方坐下來休息一下。
愛德華瞧見於夏這副半死不活的樣子，嘴裏發出一聲輕蔑的嗤笑。
劫後餘生的他迅速隱藏住自己的最後一絲慌亂，重新恢覆成從容不迫的姿態，也懶得理會於夏，視線落在了洛北身上，眼裏閃爍著志在必得的光芒。
洛北知道這家夥想要什麽，抿著唇沒有作聲。
他正在心裏飛速衡量雙方力量的差距，以及如果自己把機甲臂遞給了愛德華，將有幾成可能帶著於夏離開這裏。
雙方氣氛僵持之際，導游終於回過神來，沖加西亞一夥發出驚怒交加的質問：“你們要對小少爺做什麽！？”
庫普暴躁道：“這還用問嗎，他們要綁架我啊！”
盡管內心的驕傲讓他說不出求救的話，但導游也不至於連這點腦子都沒有，立刻意識到事態的嚴重性。
他將雙手背到身後，悄悄放出了幾只幻蝶蟲。
這些小東西攻擊性極強，略帶彎鉤的尖銳口器可以輕而易舉從其他動物身上撕下血肉來，但如果得以馴化，就能成為絕佳的通訊載體，神出鬼沒且速度奇快。
加西亞家主雖然看不見幻蝶蟲，但也知道那個年輕的導游應該有在用什麽手段找人幫忙。
而且墜落物砸在了他的農場外圍，他難免感到憂心忡忡，於是催促道：“我們先走。”
愛德華不太樂意，雙眼還是直勾勾盯著洛北手裏的東西。
家主見狀，便讓雇傭兵去把東西搶過來。
就在這個節骨眼上，收到求助訊號的奧斯汀家族空騎援兵禦從四面八方匯聚於此，所禦使的六翼龍發出居高臨下的長嘯，牢牢鎖定著加西亞一夥人的身影。
形勢似乎一下子發生逆轉。
游客們作為這場對峙的旁觀者，也同樣能從六翼龍的叫聲中感受到強烈的壓迫氣息，原本的小聲議論全都消了音。
愛德華努力保持鎮定，但心裏已經緊張得不行。
他知道對方是什麽身份，就和他們那裏一樣，奧斯汀農場也會配備足夠數量的空中巡邏隊，以應對任何突發的意外狀況。
巡邏隊的武力值毋庸置疑，基本都是由家族當中最能打的角色組成，而此時呈包圍之勢的禦龍騎士，少說也有二十人。
對比之下，他們這邊就顯得有些數量單薄了。
愛德華只能把希望寄托在重金請來的星際雇傭兵身上，他不知道的是，一旁的胖子和瘦子見到這種仗勢，心裏其實也有點沒底。
如果放在平時，機甲能源充足的情況下，他們就算是對上三四十個禦龍騎士都不認為自己會輸，但現在機甲損耗過於嚴重，許多武器都派不上用場，勝負就比較懸了。
瘦子低聲詢問：“老爺，我們現在走？”
加西亞家主嗯了一聲，示意隨從把另外兩個小家夥也帶上，好讓手裏多點籌碼。
而此時的洛北正打算趁著夜色帶於夏悄悄離開，只可惜行動上慢了半步，還是被五花大綁丟進駕駛艙，跟著機甲一飛沖天。
他十分懊惱，緊接著又註意到於夏的沈默，頓時有些擔心：“你怎麽樣？”
於夏：“……”
別問了，問就是胃裏翻江倒海。
*****
原本的對峙成了你追我趕的空中消耗戰。
由於擔心人質安危，奧斯汀的巡邏隊難免諸多顧忌。不過他們人數不少，六翼龍也擅長在黑暗中追蹤目標，所以能夠緊追不放，甚至有幾回伺機堵截。
胖子眼見著能源剩餘量越來越少，心頭越發覺得不妙，扭頭朝瘦子喊道：“怎麽辦！？撐不了很久了！”
瘦子眉頭緊皺，還沒說些什麽，又註意到旁邊傳來一陣窸窣的聲音。
——是那條機甲臂。
“顯示在這個方向，不到十公裏的距離……”
“定位系統還在運行，你們說會不會是當初在藍土星丟掉的那批機甲？”
“管他是不是，反正老大開口，肯定要去瞧個情況……說不定還能用呢？！”
“從藍土星到這裏起碼有三百光年的距離，就算是也很可能已經被分拆得七零八落……”
“有條手臂也成啊，老子可不想再當獨臂大俠！”
……
顯而易見，這是頻道上同時有好幾個人在對話。
而且從對話的內容來看，那些人似乎是在朝著他們的方向趕來。
愛德華帶楞楞看著從洛北手裏搶來的機甲部件，喃喃道：“這是怎麽回事啊？”
機甲部件雖然接上了公共通訊頻道，但已經失去了錄音功能，所以那幫人還在自說自話，並沒有對他的聲音做出任何反應。
瘦子卻心生一計。
兩分鐘過去，幾道黑影出現在他們的視野範圍內。
即便現在是大晚上，也依然能夠看見對方通體反射的金屬光澤，正在月色下熠熠生輝。
他們單兵的體型也許只有倆雇傭兵所駕駛機甲的四分之一，其中更有缺胳膊短腿的，可散發出來的氣勢卻有種無形的凜冽殺意。
瘦子當即發出求救信號，並聲稱自己可以提供一批九成新的二手機甲作為報答。
雖然這幾乎是睜著眼睛說瞎話，甚至對方如果奔著確切目標而來，只需三兩句詢問就會讓他們露餡，但對方竟也沒有多問。
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