第55章 平民、士兵和科學家
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第55章 平民、士兵和科學家
姜霓回到了1688號, 回到了她自己的時空。
她環顧一周，四周空無一人，茂盛的雜草占滿了庭院, 墻角一簇野玫瑰若無其事地顧影自憐。
一棟小樓矗立在面前, 門上也有個門牌, 號碼是1988號。
姜霓沈吟片刻, 走出庭院，外面的門牌號果然也發生了變化。
這裏不是1688號，而是1988號。
是因為傀儡師的力量在衰退？
姜霓不能確認。
守在門外的宋浩然和翟康正仰頭望著突然變化的門牌號沈思，看到姜霓出來，松了口氣。
隨即發現又只有姜霓一人, 心中一沈。
正在和傀儡師對抗的謝淩敲下一串串代碼, 頭都不擡飛快道：“它在逃跑，但被我封鎖在了三公裏範圍內，它似乎很恐懼, 不敢繼續停留在這裏……”
姜霓把門裏發生的事簡單說了一遍，囑咐謝淩：“你做得很好, 爭取把它困住，我先把貫佩星她們帶回來。”
當務之急是把同伴們從不同時空裏找回來。
等會兒再收拾傀儡師。
姜霓張開了精神力絲線, 順著交錯覆雜的時空之線蔓延，這本是個無比龐大的工程, 卻因為同伴之間的羈絆，變得輕松了許多。
在某個時空, 姜霓感知到強烈的共鳴，她順著那條時間線“望”過去, 看到了農場中勞作的貫佩星。
她的精神力灌註下去，沈浸入那個時空, 卻突然想到，或許母巢也是這麽和它的子嗣聯系的。
她和母巢之間的區別，似乎越來越小了。
……
貫佩星正在果園中采摘剛成熟的葡萄，皮膚被炙熱的陽光曬成老農的古銅色，手掌中滿是勞作出的老繭。
人類已經在星辰大海中走出很遠，從量子計算機到跨星系飛船，層出不窮的高科技把物質生活的豐富程度提升到了不可思議的地步。
但聯盟很大，又已經持續了一百年的戰時狀態，許多偏遠星球依然無法享受這些先進的技術。
貫佩星的家鄉正是其中之一。
在這個缺少采摘機器人的星球，人們只能使用更廉價的人力進行繁覆沈重的勞動。
現在正是種植園收獲的季節，她必須和父母、弟弟妹妹一起，不停地重覆采摘的動作。
她已經記不清年幼的自己埋頭在這片看不見未來的土地裏是什麽心情了，奇怪的是經歷了幾場與異獸的戰鬥後，重回這座枯燥的、悶熱的、曾令她無比煩惱的種植園，她竟然沒有任何負面情緒了。
她在沈悶的勞動中放空思緒，偶爾聽到家人在計算今年的產量，肉價上漲，或是未來一周的壞天氣等等瑣事。
血與火的紛爭遠去了，留下的是稀松平常的日常，日覆一日從未珍視過的日常。
中午，負責做飯的弟弟開著小三輪車來喊大家回家吃飯，貫佩星和妹妹、父母一起坐在三輪車的車鬥裏，一家五口由小三輪搖搖晃晃地載往家中，整整齊齊戴著五頂手工做的草帽。
貫媽媽照例問起貫佩星上周的小考成績，她知道大女兒一心離開蕭條的故鄉，她也很讚成年輕人出門闖蕩，看過了外面的世界才不會在晚年留下遺憾。
貫佩星耐心地回答了母親的問題，突突突的老式發動機聲中，她不得不扯著嗓門大聲說話，這個習慣曾經讓她被同學嘲笑了很久，鄉下人總是那麽粗魯。
妹妹卻崇拜地望著她，貫佩星在大城市只能算中不溜秋的普通學生，在這樣偏遠的鄉下地方卻稱得上德智體美勞全面發展的三好學生，年年都能拿獎學金的那種。
妹妹的天分就差遠了，媽媽和爸爸也常常愧疚地表示，沒有給二兒子和小女兒遺傳到好的基因，害得他們只能做一個平庸的人。
小時候的貫佩星會大聲反駁這一點，並且告誡弟弟妹妹天賦並不能決定什麽，最重要的是自己的努力。
經歷了高中與無數優秀學生的競爭、大學數不盡的天賦出眾者，以及從軍後一場又一場根本看不到勝利希望的戰鬥，成年貫佩星的靈魂已經不確定是否有必要離開這樣毫無波瀾、一眼就能看到頭、卻平凡安逸、沒有那麽多痛苦與掙紮的生活了。
像她這樣的平庸之人，即便千辛萬苦考上了四大軍校，進入了傳奇艦隊，依然只能仰仗著姜霓的天才，不拖後腿已經是最大的貢獻。
督察員的質問終究在貫佩星心裏種下了自我懷疑的種子，她不知道自己是否真的有必要去做一個機甲駕駛員，英雄合該是天才的榮譽，庸人何必自擾。
一家人在家中吃完平平無奇的中飯，準備午休完再回去接著幹活，知了躲在樹蔭中撕心裂肺地鳴叫，屋子裏眾人昏昏欲睡。
沒有人發現突然陰沈起來的天空，除了久經訓練的貫佩星。
她推開窗戶神色凝重地望向窗外，仿佛有什麽東西正在從太空降臨，無比龐大的陰影從高空籠罩下來，遮蔽了恒星的光芒。
“姐姐，”妹妹從床上坐起來，迷迷糊糊地問道，“怎麽了？”
貫佩星捏著窗戶邊沿的手指一根根收緊，在那陰影離地面越來越近，卻始終沒有響起警報聲的五秒後，她下定了決心。
“把爸媽、你二哥都喊起來，立刻去地下避難所避難。”
“什，什麽……”妹妹睜大了眼睛，吃驚地望著神色嚴肅的貫佩星。
幾秒後，意識到姐姐不是開玩笑，她跳下床，飛快跑到隔壁房間大聲重覆姐姐的話，父親母親、弟弟都被驚醒了，大家疑惑地望著不知什麽時候已經換上一身運動服的貫佩星。
這個時空的貫佩星才剛上初中，再怎麽成熟，畢竟還是個孩子，貫媽媽皺著眉，正要問什麽，刺耳的、姍姍來遲的警報聲把整顆星球淹沒了。
“警告：異獸夜魔正在實施低維展開，預計15分鐘後將包圍整顆星球，請平民立刻就近避難，機甲駕駛員前往近地軌道攔截，重覆警告……”
貫媽媽臉色一變，和貫爸爸對視一眼，一人拉住一個孩子，向地下避難所的方向跑去。
貫佩星跟在他們身後，看到身邊慌亂的、擁擠的人群，人們臉上寫滿了茫然無措，突如其來的災難打破了平凡的日常。
貫佩星遲疑地放慢腳步，她骨子裏還是那個駕駛機甲沖鋒陷陣的成年靈魂，異獸來襲她總覺得自己不應該和普通人一樣只能躲起來等待救援。
地面傳來了細微的抖動，耳邊傳來了巨大的轟鳴聲，她仰起頭，看到東北方向幾臺機甲騰空而起，向著陰影最濃郁的方向沖了過去。
人群中傳來輕輕的歡呼聲，有人在祈禱，有人在祝福，機甲引擎的火光沖出了大氣層，接著藍色的電磁.炮打在了迅速擴張的陰影上。
一圈又一圈藍色的漣漪蕩開，卻只是稍稍延遲了陰影擴張的速度，先是恒星被完全遮蔽，接著是大大小小的衛星，陽光消失了，電磁信號的傳播也被阻擋了。
機甲之間的通訊被切斷，失去了引導，電路冒出火花，梅小姐時斷時續的聲音響起：“夜魔實施了電磁打擊……盡快離開地面……盡快離開地面……”
貫佩星臉色蒼白地擡起頭，她看到人們的動作變得遲緩，父母拉著弟弟妹妹的手變得松軟無力，這顆星球已然變成了一臺超大號微波爐，整顆星球都暴露在電磁波的輻射下。
貫媽媽回過頭，一只手拉著妹妹，另只手向她伸過來：“星星，跑快點，快點……”
貫佩星腳步發沈，她想要撲上去擋住輻射，把媽媽和妹妹保護在懷中，然而年幼的妹妹卻已經軟軟地倒了下去，媽媽腿一軟跪在地上，抱住妹妹小小的身體，自己卻也頭暈目眩，再也沒能爬起來。
另一邊，爸爸抱著弟弟蜷縮起身體，徒勞地捂著弟弟的耳朵，似乎這樣就能讓喊疼的弟弟好受一些。
焦黑的手工草帽掉落在旁邊，被風一吹就滾遠了。
仿佛此刻這些平民的命運。
貫佩星單膝跪在了家人身旁，茫然地握住媽媽的手，她環顧四周，到處都是痛苦無比的人類，普通人的大腦幾乎被夜魔的電磁打擊煮熟了，沒有了太陽的星球變得異常寒冷，人們在黑暗中痛苦掙紮著死去。
貫佩星的精神力釋放出來，她的太陽穴像被無數針紮一樣，但她什麽都顧不上地張開了精神力，她本是個平庸的學生，除了精神力特質特殊一點，戰鬥時沒有任何優勢。
但此刻她望著家人的面孔，看到媽媽軟綿綿地握住她的手，告訴她還能動就快跑，她根本沒有逃避的理由。
治愈的能量覆蓋了一條街道，蔓延在比鄰的街區，近處的哀嚎聲減弱了，遠方卻依然恍如人間煉獄。
貫佩星擡頭望向空中，看著那一臺臺冒著火光搖搖欲墜卻依然堅持向著夜魔開炮的機甲，望著那擴張速度越來越慢卻依然占據著大半天空的陰影。
她的胸腔一點點被某種情緒填滿了。
曾經她想要成為優秀的機甲師，可她的動機並不單純，她只是為了改變自己平庸的人生，並且覺得這個初衷沒什麽不對。
在被督察員道德拷問時，她不可避免地動搖了。
如果回到原來的時空，她依然會與姜霓並肩作戰，但即便看到過許多星球因為異獸入侵而毀滅的影像，她也從來沒有這樣痛徹心扉過。
直到現在，看到家人平凡的生活被輕而易舉地撕碎，她才終於明白，為什麽與異獸的戰爭是全體人類的戰爭，為什麽要冒著生命危險抵抗異獸的侵略。
又有兩臺機甲一路冒著火花從高空墜落，貫佩星站了起來，精神力遠距離鏈接上機甲，兩根細細的隨時會斷裂的精神力線牽引著沈重的機甲，減緩它們墜落的速度。
她必須做點什麽，貫佩星站在家鄉的土地上，遙望著侵略者的方向，她第一次知道自己竟然能發揮出這樣強大的潛力，她努力鏈接上落在地面的機甲，為駕駛員撫平精神圖景的創傷。
駕駛員來不及詢問治療師是誰，來不及說一聲謝謝，他們的精神力稍微平覆一些，就再次駕駛殘破的機甲，沖向了高空。
貫佩星就這樣看著一臺又一臺機甲重蹈覆轍，逼迫夜魔停下了擴張的步伐，但她的精神力卻也已經沒有任何壓榨的空間，梅小姐的廣播通知救援已經在路上了，只要再堅持一分鐘……不……56秒就能等到救援。
可最後這56秒出奇的漫長，貫佩星的指甲抓進了泥裏，眼前發黑失去了視力，心臟在胸腔裏咚咚跳動。
她一秒一秒地倒計時，不知道在第幾秒時，握著的媽媽的手滑了下去。
她想擡擡手，摸索到媽媽的臉，卻連一根手指都動不了。
……咚！
鼓膜被巨大的心跳聲震動，她連聽覺也失去了，她在冰冷的黑暗中遺憾地閉上眼睛，她已經做了最後的努力，卻依然無法挽救家人的命運。
“貫佩星。”
一道熟悉的聲音在她耳邊響起。
“我們還有希望。”
一道微弱的亮光驅散了黑暗。
“回來吧。”
那道模糊的身影站在時間的盡頭，向她伸出了手。
貫佩星慢慢地爬起，先是一步一步地努力走，接著跌跌撞撞地跑起來，她沿著細細的時空之線，奔向時間盡頭的姜霓。
……
沐向晚疑惑地望了望四周，周遭籠罩在黑暗之中，耳邊隱約能聽到雷鳴般的低吼，仔細聽能分辨出其中的部分單詞，是異獸的語言。
“……現在成立了人類保護委員會，做事要小心些……”
“……你真以為那些家夥是為了人類？這些低賤的、不安分的東西……”
“……母巢畢竟與督察院簽訂了協議，督察院有監督權……”
“……得了吧，還不是因為外頭還有支歸墟艦隊，母巢只是為了穩住他們，聽說屠龍者至今還沒有抓到……”
“……不會是督察院和他們勾結在一起吧，畢竟是同類，裏應外合也是有可能的……”
“……那就是群沒骨頭的東西，銀河聯盟還在的時候，他們的院長羅梅就自願歸附了母巢……”
“……等歸墟艦隊覆滅，第一個拿督察院開刀，現在，暫時還是得給他們一點面子，不要讓外頭看出來……”
嘩啦——
黑色的幕布掀開了，突如其來的亮光刺痛了眼睛，沐向晚瞇了瞇眼，擡頭望去，只見自己赫然在一間精鐵打造的籠子中，周圍還有許多同類，一只只碩大的眼睛徘徊在高臺上空，完全不在人類生物學常識範圍內的異類高高在上地審視著他們。
沐向晚吃了一驚，她明明記得自己是到1688號轉移物理學家李望舒的，怎麽會突然出現在這裏？
一只眼睛咕嚕一下轉過來，冷冰冰地望向她的方向，沐向晚下意識張開了精神力，隱秘特質最大限度地隱藏了自身的存在感，眼睛的主人目光掃過來，像是完全沒看到她一樣又移開了。
沐向晚松了口氣，隨即提著一顆心，縮在角落裏，繼續小心地觀察。
她很快在9點鐘方向發現一道熟悉的身影。
瘦削，蒼白，金色長發，鼻梁上架著金絲邊眼鏡。
是量子隧道項目負責人，她的任務目標，物理學家李望舒！
李望舒也被抓了……沐向晚心裏發沈，她雖然不懂物理學，但她對量子隧道項目還是有大致的概念的。
這是事關超時空隧道的最高等級保密項目，是人類與母巢公平角力的最重要籌碼。
李望舒的地位無可取代，鄭司令曾說她一個人就能抵百萬大軍。
必須想辦法把她救出去。
沐向晚不動聲色地尋找起可以使用的工具，李望舒朝她投來一瞥，目光轉到旁邊，一頭全身紋路猶如花崗巖的龐大生物腰間挎著一只簡陋的皮帶，皮帶上掛著一大把銅制鑰匙。
異獸向來依仗強大的肉.體，科技反倒遠不如人類，沒有智能鎖之類的東西。
沐向晚會意地輕點了下頭，李望舒就收回了目光，闔眼似乎在思索什麽。
這位量子物理學家的大腦無時無刻不在活躍著，其中蘊藏著沐向晚一輩子也看不明白的知識寶藏。
沐向晚把隱秘特質發揮到了極致，所有異獸都忽略了她的存在。
那頭花崗巖紋路的異獸拿起鞭子，打開一只裝著人類的籠子，啪地甩了一下，光是鞭子帶起的氣流就在人類身上刮出了一道傷口。
人類慘叫了一聲，異獸哈哈大笑，這才下令道：“坐下。”
“爬。”
“鉆火圈。”
“走獨木橋。”
“跳過去。”
……
沐向晚默默望著異獸腰間晃動的鑰匙串，其他異獸在旁邊看樂子，再加上沐向晚存在感又低，壓根沒人註意她。
她抓住時機，在花崗巖異獸踱步到籠子邊的一瞬間，伸手把鑰匙勾了下來。
黃銅鑰匙撞到一起，差點發出丁零當啷的聲響，所幸沐向晚用精神力包住它們，將一切動靜隱藏在其中。
她把鑰匙串抓在掌心，看了眼鐵籠的鎖孔，又看了一遍所有鑰匙的形狀，花了5秒鐘找出正確的鑰匙，輕輕打開了籠門。
眼睛長在天上的異獸沒有發現，籠子裏的人類卻都看到了這一幕，眾人默默望著沐向晚悄無聲息摸出籠子。
突然有異獸若有所察，眼睛剛轉過來，旁邊一個籠子裏的人類突然尖叫起來，尖叫聲頓時引走了它的註意，異獸把籠子打開，拎出那個人類，狠狠抽打起他。
沐向晚死死咬住下唇，把仇恨與鮮血一起咽進喉嚨裏。
她沒有辦法去救那個人。
她深吸一口氣，依然按照原計劃，先摸到李望舒身旁，打開她的籠子，把她從裏面接出來。
李望舒沿著陰影小心翼翼走向高臺邊緣，沐向晚擡頭看了眼仍在教訓吸引了它們註意力的人類的異獸，深吸一口氣，加快速度，一一打開剩餘人類的籠子。
所有人迫不及待地走出了籠子，沐向晚的隱秘卻不能覆蓋他們每一個人，她只能回到李望舒身旁，確保物理學家的安全。
在沐向晚保護著李望舒沿著地毯爬下高臺的時候，人類的出逃還是被異獸發現了。
異獸發出了雷鳴般的怒吼，揚起鞭子抽向落在最後的人類。
人類短促地慘叫了一聲，就再也沒有聲息。
好不容易逃出生天的眾人驚恐地尖叫起來，無頭蒼蠅似的只顧著向前逃竄，有兩個一頭鉆進異獸的爪牙間，被一巴掌拍碎了半邊身體。
沐向晚深深望了一眼這些異獸的模樣，拉起李望舒，躲進高臺邊緣的帷幕陰影中。
她看到角落裏的廣告牌才知道，原來這高臺是雜技舞臺，那籠子裏的人類，自然就是被馴養的雜技表演動物了。
這就是督察院他們求的共存嗎？
沐向晚默默地想。
督察院知道這裏發生的事嗎？
知道投降後人類的處境嗎？
李望舒似乎感覺到沐向晚的心情，她不太熟練地抱了抱年輕戰士的身體，感覺到什麽，突然楞了一下。
沐向晚用手勢比劃：怎麽了？
李望舒搖頭，目光奇異地望著她，眼睛在黑暗中發著亮。
沐向晚疑惑地看了看身上，剛想再問，李望舒拉住她，在她手心寫了一句話。
【你的身上，有時間的氣息。】
沐向晚微怔，在撈鑰匙、開鎖、救人的過程中，她也沒有停止過思考自己怎麽會來了這裏，也確實覺得這裏是另一個時空的可能性很大。
但她沒想到李望舒能直接感受出來，時間的氣息……是什麽？
這個概念解釋起來太覆雜，還是得真的安全了才能細細交流，李望舒告訴沐向晚，她有聯絡歸墟艦隊的辦法，只要逃出去，聯系上歸墟艦隊就還有希望。
沐向晚點了點頭，她從帷幕的縫隙中看到，異獸都追逐著其他人類離開了，她們正好趁此機會，從雜技團的後門逃走。
李望舒卷起袖子，掀開胳膊上一塊仿真皮膚，皮下赫然是一臺微型量子計算機。
她用量子計算機輕松破解了雜技團的網絡，獲得了路線與地形圖，這時沐向晚才知道，原來這個雜技團還只是一座龐大動物園的冰山一角，其他地方還關著成千上萬的人類。
沐向晚不知道是在向李望舒解釋，還是在說服自己：“我沒辦法救他們，先逃出去，告訴歸墟艦隊，這種規模的異獸，只有機甲大軍才能抗衡……”
李望舒點頭道：“小沐，不用有什麽思想負擔，保護好我，才有希望救他們。”
物理學家毫不避諱地表示自己的重要性、優先級更高，似乎完全把人人平等的普世價值觀拋在了腦後。
沐向晚卻知道她就是這樣的人，對她來說保持理智清醒的判斷永遠比浪費時間左右為難更好。
借助李望舒的地圖，沐向晚的隱秘特質，兩人躲過了一頭又一頭異獸的搜索，逃到了動物園外的山林中。
她們的目的地是山林深處的一處峽谷，在那裏避開異獸，等待歸墟艦隊的救援。
去往峽谷前，李望舒回頭看了眼山腳下的動物園，不知做了什麽操作，動物園裏突然冒出了火光。
大火在異獸所處的辦公室、休息室燒了起來，嫌惡低等生物一身臭味的它們將自己與關押人類的地方隔離開，於是被關著的人類就看到異獸灰頭土臉地救火，最後只能看著燒成一地灰黑的廢墟發呆。
偏偏這時又剛好下起大雨，異獸們沒有遮蔽，又生性畏水，一時間竟驚慌失措，滿地亂躥，有的還觸發了應激反應，僵硬地倒伏在地上一動不動。
人類哈哈大笑起來，他們笑出了眼淚，心想這就是所謂的高等生物嗎？
不過如此。
沐向晚和李望舒在峽谷中發出信號，等待歸墟艦隊的救援。
在這段時間裏，李望舒向沐向晚解釋了“時間的氣息”。
“量子隧道項目已經研究了十幾年，一直卡在一個關鍵節點。”
“母巢在制造第一個蟲洞時，時間戰爭就已經打響了，但那時的聯盟還沒意識到這一點。”
“母巢鎖死了人類的蟲洞技術，使得人類無法超越時間的束縛，太空長城的建立、五大戰區的劃分、九名源級機甲師的鎮守，都是不得已而為之的緩兵之計。”
“在時間維度的戰爭面前，要塞戰毫無意義，你知道源級機甲師是怎麽來的嗎？”
“母巢出讓了惡龍的能量核心，一種名為源晶的神奇物質，源晶分為九份，造就了九名源級機甲師，象征人類最強戰力。”
“但那只是給人類一點自我安慰的虛假象征，所謂的最強戰力無時無刻不把控在母巢的手掌心，生殺予奪，人類哪裏有反抗之力？”
“以督察院為代表的投降派卻天真地認為這是母巢誠意的表現，人類與異獸還有共存的希望，人類這麽多年歷史，難道聽說過被侵略者主動原諒，主動求和，就真的能獲得侵略者的憐憫？”
“母巢願意出讓那點微不足道的利益，毫無疑問是有一個不得不這麽做的理由，我本來以為我的量子隧道項目是這個理由，只要人類也能獲得超越時間的束縛，這場不對等的戰爭就重新回到了平等較量的尺度。”
“但這麽多年的瓶頸讓我遲疑了，或許量子隧道是根本不可能實現的，否則母巢為什麽放任我的研究？投降派占據了聯盟高層的主流，母巢用惡龍的源晶換來了督察院的支持，他們按照母巢的要求四處獵殺人類中的頑固分子，我卻受到了最嚴密的保護。”
“我甚至一度懷疑我的研究成果非但不能幫助人類，還有可能造成與之相反的嚴重後果，或許量子隧道反過來被母巢利用了，人類被我推入了更危險的深淵。”
“我也曾千百次詢問自己是否要放棄，最終卻還是堅持了下去，不知道為什麽，我自負地認為我的判斷沒錯，超越時間的戰爭只能以超越時間的方式獲勝。”
“我對自己的身體進行了大面積改造，把量子計算機植入了我的身體，在我的大腦中設定了自動檢測程序，量子隧道雖然還沒有開發成功，但我還是獲得了一些微不足道的成果。”
“母巢在狩獵人類天才，我在這個過程中捕獲到了它的精神力特質，於是我設計了一款智能芯片，輸入母巢的精神力特質作為參考量，隨時隨地檢測周圍是否存在類似的物質，我想母巢的超時空能力一定也不是憑空產生，必定有它的物質基礎。”
“直到聯盟投降，無數人類像牲畜一樣被圈養，被宰殺，我都沒有檢測到這類物質。”
“直到你的出現。”
“芯片第一時間向我的大腦播發了告警信號，我的大腦在驚喜地顫抖，這麽多年的等待是值得的，你所擁有的特質將是量子隧道研發成功的關鍵。”
李望舒詳盡地解釋了整個項目的來龍去脈，沐向晚聽到最後心中冒出一個不可思議的猜測：“不是我，是姜霓。”
“什麽？”
“我的戰友姜霓。”沐向晚道，“李博士，我曾在姜霓的身上檢測到成型的量子隧道，檢測裝置也是你安裝在我的終端上的，我能夠帶有‘時間的氣息’，或許是因為和姜霓近距離接觸過。”
李望舒蒼白的臉色更加蒼白了，眼睛卻亮得驚人：“你在姜霓身上檢測到了完成的量子隧道，又穿越時空把它的特質帶到了我身邊，幫助我突破了瓶頸，真的制造出了超時空隧道。”
沐向晚疑惑地道：“這豈不是產生了時間悖論？”
“不，一旦超時空隧道建立，時空就從線性變成了非線性，不需要糾結先有雞還是先有蛋的問題！”
李望舒說著，已經打開植入身體的量子計算機，迅速投入了工作。
嵌入大腦的芯片完成了超時空物質的解析，量子隧道的成功近在眼前。
幾乎就在同一時間，一股磅礴的無可阻擋的精神偉力掃視了過來，沐向晚從身體到靈魂都戰栗起來，她下意識張開精神力隱藏她和李望舒的存在。
那磅礴的偉力被暫時欺騙了，但它沒有放棄，李望舒從其中感覺到出離的憤怒與錯愕，仿佛苦苦尋找許久的珍貴食物竟然近在眼前，仿佛被看不起的蟲子欺瞞許久後的怒不可遏。
沐向晚突然明白了為什麽李望舒被嚴密保護，研究卻又不被重視。
聯盟高層並沒有全部淪陷，有人在謹慎地保護著人類的唯一希望。
一定要撐到李望舒研究完成的那一刻。
沐向晚咬緊牙關，她曾經抵擋過母巢的掃視，卻只有一刻就吐血昏迷過去，當時姜霓的精神力緊接著就頂替了她，保護了她和其他人。
她能感覺到，經歷過那一次的戰鬥她的精神力得到了長足的進步，不管是強度還是堅韌程度都增長了許多。
母巢發覺到了超時空隧道的進展，搜索得異常細致，沐向晚只覺得自己的精神力在一遍又一遍的篩查中一次又一次破碎再重組。
她鼻腔發熱，擡手一抹，不知什麽時候已經流了滿臉血，鮮血浸透了胸前的衣襟，散發出濃郁的鐵銹味。
血腥味又引來了野獸的註意，窸窸窣窣的腳步聲與低沈的吼聲迅速靠近，沐向晚撐著身體勉強起身，身在雜技團淪為表演動物的她身上自然沒有可以使用的武器，她只能折斷樹枝，用身體擋在李望舒面前。
李望舒一直埋頭在量子計算機中工作，她問到了沐向晚身上濃郁的血腥味，感覺到了一股龐大的力量在她們上空徘徊，但她不能停下，此刻只有完成超時空隧道，才能救人類，而救人類，正是為了救自己。
幾雙碧綠的眼睛出現在了不遠處的林葉間，在全副武裝的情況下沐向晚單人足以全殲這些野獸，但現在她既沒有任何可供一戰的武器，又要抵擋母巢的檢視，她全身汗如雨下，毛孔中都開始分泌出血霧，她幾乎要把這具身體的最後一絲潛力都榨幹了。
野獸察覺到了她的虛弱，咆哮著沖了上來，沐向晚幾乎能嗅到它大張的口中噴吐的腥臭氣味。
啪嗒。
折斷的樹枝掉在了地上，沐向晚無力地單膝跪倒，她的眼前發黑，呼吸沈重，胸腔劇烈起伏。
母巢又一次掃視已經到來，她必須把全部精力集中到隱藏李望舒，她只能以身體為最後一道城墻，抵擋野獸的利齒尖爪。
她在昏天黑地中仿佛看到了人類的歷史，過去的千萬年中，人類正是從直立行走開始，從制造出第一個工具開始，戰勝無數肉.體更強大的種族，發展出瑰麗璀璨的星際文明。
不管是野獸還是異獸，人類不會跪著生，寧可站著死。
文靜內斂的戰士在黑暗中發出第一聲怒吼，她重新站了起來，精神力猶如張開的風帆，操縱著搖搖欲墜的破船迎風破浪。
她從地上重拾起了看似脆弱的樹枝，精準地插.入了野獸的咽喉。
母巢再次失敗了，憤怒的精神力掀起颶風，野獸悲鳴一聲，喉嚨中噴出大蓬熱血，噗通墜落在地上。
“成功了……”李望舒不太自信地低聲自語，曾經冷血地表示“我更重要”的物理學家望著夢寐以求的作品，一時間卻失去了自信，“……真的成功了……”
沐向晚松了一口氣，強撐的身體再也無法保持站立，直直地向後仰倒。
但她沒有摔在堅硬的地面。
李望舒沖過來抱住了她，在渾身浴血的戰士耳旁用顫抖的聲音說：“我們成功了……”
沐向晚想要睜開眼睛，再看一眼李博士，看一眼她給全人類帶來的希望，可她實在太累了，甚至連擡起眼瞼的力氣都沒有。
她墜入了黑暗中。
她在黑暗中沈沈浮浮不知過了多久，仿佛胸口突然被註入一劑強心針，整個人控制不住地彈了起來。
“沐向晚。”
熟悉的聲音在喊她。
“回來吧。”
微弱的光芒照亮黑暗。
“你做到了。”
“你做到了應做的一切。”
一道模糊的身影站在時間的盡頭，向她伸出了手。
“姜霓。”
她辨認出那道身影，一步一步努力走向姜霓，她感覺到那磅礴的精神偉力依然在交錯的時空之線上掃視，但現在，她已經不用再懼怕了。
姜霓就站在那，將所有危險隔絕在了時間之外。
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姜霓回到了1688號, 回到了她自己的時空。
她環顧一周，四周空無一人，茂盛的雜草占滿了庭院, 墻角一簇野玫瑰若無其事地顧影自憐。
一棟小樓矗立在面前, 門上也有個門牌, 號碼是1988號。
姜霓沈吟片刻, 走出庭院，外面的門牌號果然也發生了變化。
這裏不是1688號，而是1988號。
是因為傀儡師的力量在衰退？
姜霓不能確認。
守在門外的宋浩然和翟康正仰頭望著突然變化的門牌號沈思，看到姜霓出來，松了口氣。
隨即發現又只有姜霓一人, 心中一沈。
正在和傀儡師對抗的謝淩敲下一串串代碼, 頭都不擡飛快道：“它在逃跑，但被我封鎖在了三公裏範圍內，它似乎很恐懼, 不敢繼續停留在這裏……”
姜霓把門裏發生的事簡單說了一遍，囑咐謝淩：“你做得很好, 爭取把它困住，我先把貫佩星她們帶回來。”
當務之急是把同伴們從不同時空裏找回來。
等會兒再收拾傀儡師。
姜霓張開了精神力絲線, 順著交錯覆雜的時空之線蔓延，這本是個無比龐大的工程, 卻因為同伴之間的羈絆，變得輕松了許多。
在某個時空, 姜霓感知到強烈的共鳴，她順著那條時間線“望”過去, 看到了農場中勞作的貫佩星。
她的精神力灌註下去，沈浸入那個時空, 卻突然想到，或許母巢也是這麽和它的子嗣聯系的。
她和母巢之間的區別，似乎越來越小了。
……
貫佩星正在果園中采摘剛成熟的葡萄，皮膚被炙熱的陽光曬成老農的古銅色，手掌中滿是勞作出的老繭。
人類已經在星辰大海中走出很遠，從量子計算機到跨星系飛船，層出不窮的高科技把物質生活的豐富程度提升到了不可思議的地步。
但聯盟很大，又已經持續了一百年的戰時狀態，許多偏遠星球依然無法享受這些先進的技術。
貫佩星的家鄉正是其中之一。
在這個缺少采摘機器人的星球，人們只能使用更廉價的人力進行繁覆沈重的勞動。
現在正是種植園收獲的季節，她必須和父母、弟弟妹妹一起，不停地重覆采摘的動作。
她已經記不清年幼的自己埋頭在這片看不見未來的土地裏是什麽心情了，奇怪的是經歷了幾場與異獸的戰鬥後，重回這座枯燥的、悶熱的、曾令她無比煩惱的種植園，她竟然沒有任何負面情緒了。
她在沈悶的勞動中放空思緒，偶爾聽到家人在計算今年的產量，肉價上漲，或是未來一周的壞天氣等等瑣事。
血與火的紛爭遠去了，留下的是稀松平常的日常，日覆一日從未珍視過的日常。
中午，負責做飯的弟弟開著小三輪車來喊大家回家吃飯，貫佩星和妹妹、父母一起坐在三輪車的車鬥裏，一家五口由小三輪搖搖晃晃地載往家中，整整齊齊戴著五頂手工做的草帽。
貫媽媽照例問起貫佩星上周的小考成績，她知道大女兒一心離開蕭條的故鄉，她也很讚成年輕人出門闖蕩，看過了外面的世界才不會在晚年留下遺憾。
貫佩星耐心地回答了母親的問題，突突突的老式發動機聲中，她不得不扯著嗓門大聲說話，這個習慣曾經讓她被同學嘲笑了很久，鄉下人總是那麽粗魯。
妹妹卻崇拜地望著她，貫佩星在大城市只能算中不溜秋的普通學生，在這樣偏遠的鄉下地方卻稱得上德智體美勞全面發展的三好學生，年年都能拿獎學金的那種。
妹妹的天分就差遠了，媽媽和爸爸也常常愧疚地表示，沒有給二兒子和小女兒遺傳到好的基因，害得他們只能做一個平庸的人。
小時候的貫佩星會大聲反駁這一點，並且告誡弟弟妹妹天賦並不能決定什麽，最重要的是自己的努力。
經歷了高中與無數優秀學生的競爭、大學數不盡的天賦出眾者，以及從軍後一場又一場根本看不到勝利希望的戰鬥，成年貫佩星的靈魂已經不確定是否有必要離開這樣毫無波瀾、一眼就能看到頭、卻平凡安逸、沒有那麽多痛苦與掙紮的生活了。
像她這樣的平庸之人，即便千辛萬苦考上了四大軍校，進入了傳奇艦隊，依然只能仰仗著姜霓的天才，不拖後腿已經是最大的貢獻。
督察員的質問終究在貫佩星心裏種下了自我懷疑的種子，她不知道自己是否真的有必要去做一個機甲駕駛員，英雄合該是天才的榮譽，庸人何必自擾。
一家人在家中吃完平平無奇的中飯，準備午休完再回去接著幹活，知了躲在樹蔭中撕心裂肺地鳴叫，屋子裏眾人昏昏欲睡。
沒有人發現突然陰沈起來的天空，除了久經訓練的貫佩星。
她推開窗戶神色凝重地望向窗外，仿佛有什麽東西正在從太空降臨，無比龐大的陰影從高空籠罩下來，遮蔽了恒星的光芒。
“姐姐，”妹妹從床上坐起來，迷迷糊糊地問道，“怎麽了？”
貫佩星捏著窗戶邊沿的手指一根根收緊，在那陰影離地面越來越近，卻始終沒有響起警報聲的五秒後，她下定了決心。
“把爸媽、你二哥都喊起來，立刻去地下避難所避難。”
“什，什麽……”妹妹睜大了眼睛，吃驚地望著神色嚴肅的貫佩星。
幾秒後，意識到姐姐不是開玩笑，她跳下床，飛快跑到隔壁房間大聲重覆姐姐的話，父親母親、弟弟都被驚醒了，大家疑惑地望著不知什麽時候已經換上一身運動服的貫佩星。
這個時空的貫佩星才剛上初中，再怎麽成熟，畢竟還是個孩子，貫媽媽皺著眉，正要問什麽，刺耳的、姍姍來遲的警報聲把整顆星球淹沒了。
“警告：異獸夜魔正在實施低維展開，預計15分鐘後將包圍整顆星球，請平民立刻就近避難，機甲駕駛員前往近地軌道攔截，重覆警告……”
貫媽媽臉色一變，和貫爸爸對視一眼，一人拉住一個孩子，向地下避難所的方向跑去。
貫佩星跟在他們身後，看到身邊慌亂的、擁擠的人群，人們臉上寫滿了茫然無措，突如其來的災難打破了平凡的日常。
貫佩星遲疑地放慢腳步，她骨子裏還是那個駕駛機甲沖鋒陷陣的成年靈魂，異獸來襲她總覺得自己不應該和普通人一樣只能躲起來等待救援。
地面傳來了細微的抖動，耳邊傳來了巨大的轟鳴聲，她仰起頭，看到東北方向幾臺機甲騰空而起，向著陰影最濃郁的方向沖了過去。
人群中傳來輕輕的歡呼聲，有人在祈禱，有人在祝福，機甲引擎的火光沖出了大氣層，接著藍色的電磁.炮打在了迅速擴張的陰影上。
一圈又一圈藍色的漣漪蕩開，卻只是稍稍延遲了陰影擴張的速度，先是恒星被完全遮蔽，接著是大大小小的衛星，陽光消失了，電磁信號的傳播也被阻擋了。
機甲之間的通訊被切斷，失去了引導，電路冒出火花，梅小姐時斷時續的聲音響起：“夜魔實施了電磁打擊……盡快離開地面……盡快離開地面……”
貫佩星臉色蒼白地擡起頭，她看到人們的動作變得遲緩，父母拉著弟弟妹妹的手變得松軟無力，這顆星球已然變成了一臺超大號微波爐，整顆星球都暴露在電磁波的輻射下。
貫媽媽回過頭，一只手拉著妹妹，另只手向她伸過來：“星星，跑快點，快點……”
貫佩星腳步發沈，她想要撲上去擋住輻射，把媽媽和妹妹保護在懷中，然而年幼的妹妹卻已經軟軟地倒了下去，媽媽腿一軟跪在地上，抱住妹妹小小的身體，自己卻也頭暈目眩，再也沒能爬起來。
另一邊，爸爸抱著弟弟蜷縮起身體，徒勞地捂著弟弟的耳朵，似乎這樣就能讓喊疼的弟弟好受一些。
焦黑的手工草帽掉落在旁邊，被風一吹就滾遠了。
仿佛此刻這些平民的命運。
貫佩星單膝跪在了家人身旁，茫然地握住媽媽的手，她環顧四周，到處都是痛苦無比的人類，普通人的大腦幾乎被夜魔的電磁打擊煮熟了，沒有了太陽的星球變得異常寒冷，人們在黑暗中痛苦掙紮著死去。
貫佩星的精神力釋放出來，她的太陽穴像被無數針紮一樣，但她什麽都顧不上地張開了精神力，她本是個平庸的學生，除了精神力特質特殊一點，戰鬥時沒有任何優勢。
但此刻她望著家人的面孔，看到媽媽軟綿綿地握住她的手，告訴她還能動就快跑，她根本沒有逃避的理由。
治愈的能量覆蓋了一條街道，蔓延在比鄰的街區，近處的哀嚎聲減弱了，遠方卻依然恍如人間煉獄。
貫佩星擡頭望向空中，看著那一臺臺冒著火光搖搖欲墜卻依然堅持向著夜魔開炮的機甲，望著那擴張速度越來越慢卻依然占據著大半天空的陰影。
她的胸腔一點點被某種情緒填滿了。
曾經她想要成為優秀的機甲師，可她的動機並不單純，她只是為了改變自己平庸的人生，並且覺得這個初衷沒什麽不對。
在被督察員道德拷問時，她不可避免地動搖了。
如果回到原來的時空，她依然會與姜霓並肩作戰，但即便看到過許多星球因為異獸入侵而毀滅的影像，她也從來沒有這樣痛徹心扉過。
直到現在，看到家人平凡的生活被輕而易舉地撕碎，她才終於明白，為什麽與異獸的戰爭是全體人類的戰爭，為什麽要冒著生命危險抵抗異獸的侵略。
又有兩臺機甲一路冒著火花從高空墜落，貫佩星站了起來，精神力遠距離鏈接上機甲，兩根細細的隨時會斷裂的精神力線牽引著沈重的機甲，減緩它們墜落的速度。
她必須做點什麽，貫佩星站在家鄉的土地上，遙望著侵略者的方向，她第一次知道自己竟然能發揮出這樣強大的潛力，她努力鏈接上落在地面的機甲，為駕駛員撫平精神圖景的創傷。
駕駛員來不及詢問治療師是誰，來不及說一聲謝謝，他們的精神力稍微平覆一些，就再次駕駛殘破的機甲，沖向了高空。
貫佩星就這樣看著一臺又一臺機甲重蹈覆轍，逼迫夜魔停下了擴張的步伐，但她的精神力卻也已經沒有任何壓榨的空間，梅小姐的廣播通知救援已經在路上了，只要再堅持一分鐘……不……56秒就能等到救援。
可最後這56秒出奇的漫長，貫佩星的指甲抓進了泥裏，眼前發黑失去了視力，心臟在胸腔裏咚咚跳動。
她一秒一秒地倒計時，不知道在第幾秒時，握著的媽媽的手滑了下去。
她想擡擡手，摸索到媽媽的臉，卻連一根手指都動不了。
……咚！
鼓膜被巨大的心跳聲震動，她連聽覺也失去了，她在冰冷的黑暗中遺憾地閉上眼睛，她已經做了最後的努力，卻依然無法挽救家人的命運。
“貫佩星。”
一道熟悉的聲音在她耳邊響起。
“我們還有希望。”
一道微弱的亮光驅散了黑暗。
“回來吧。”
那道模糊的身影站在時間的盡頭，向她伸出了手。
貫佩星慢慢地爬起，先是一步一步地努力走，接著跌跌撞撞地跑起來，她沿著細細的時空之線，奔向時間盡頭的姜霓。
……
沐向晚疑惑地望了望四周，周遭籠罩在黑暗之中，耳邊隱約能聽到雷鳴般的低吼，仔細聽能分辨出其中的部分單詞，是異獸的語言。
“……現在成立了人類保護委員會，做事要小心些……”
“……你真以為那些家夥是為了人類？這些低賤的、不安分的東西……”
“……母巢畢竟與督察院簽訂了協議，督察院有監督權……”
“……得了吧，還不是因為外頭還有支歸墟艦隊，母巢只是為了穩住他們，聽說屠龍者至今還沒有抓到……”
“……不會是督察院和他們勾結在一起吧，畢竟是同類，裏應外合也是有可能的……”
“……那就是群沒骨頭的東西，銀河聯盟還在的時候，他們的院長羅梅就自願歸附了母巢……”
“……等歸墟艦隊覆滅，第一個拿督察院開刀，現在，暫時還是得給他們一點面子，不要讓外頭看出來……”
嘩啦——
黑色的幕布掀開了，突如其來的亮光刺痛了眼睛，沐向晚瞇了瞇眼，擡頭望去，只見自己赫然在一間精鐵打造的籠子中，周圍還有許多同類，一只只碩大的眼睛徘徊在高臺上空，完全不在人類生物學常識範圍內的異類高高在上地審視著他們。
沐向晚吃了一驚，她明明記得自己是到1688號轉移物理學家李望舒的，怎麽會突然出現在這裏？
一只眼睛咕嚕一下轉過來，冷冰冰地望向她的方向，沐向晚下意識張開了精神力，隱秘特質最大限度地隱藏了自身的存在感，眼睛的主人目光掃過來，像是完全沒看到她一樣又移開了。
沐向晚松了口氣，隨即提著一顆心，縮在角落裏，繼續小心地觀察。
她很快在9點鐘方向發現一道熟悉的身影。
瘦削，蒼白，金色長發，鼻梁上架著金絲邊眼鏡。
是量子隧道項目負責人，她的任務目標，物理學家李望舒！
李望舒也被抓了……沐向晚心裏發沈，她雖然不懂物理學，但她對量子隧道項目還是有大致的概念的。
這是事關超時空隧道的最高等級保密項目，是人類與母巢公平角力的最重要籌碼。
李望舒的地位無可取代，鄭司令曾說她一個人就能抵百萬大軍。
必須想辦法把她救出去。
沐向晚不動聲色地尋找起可以使用的工具，李望舒朝她投來一瞥，目光轉到旁邊，一頭全身紋路猶如花崗巖的龐大生物腰間挎著一只簡陋的皮帶，皮帶上掛著一大把銅制鑰匙。
異獸向來依仗強大的肉.體，科技反倒遠不如人類，沒有智能鎖之類的東西。
沐向晚會意地輕點了下頭，李望舒就收回了目光，闔眼似乎在思索什麽。
這位量子物理學家的大腦無時無刻不在活躍著，其中蘊藏著沐向晚一輩子也看不明白的知識寶藏。
沐向晚把隱秘特質發揮到了極致，所有異獸都忽略了她的存在。
那頭花崗巖紋路的異獸拿起鞭子，打開一只裝著人類的籠子，啪地甩了一下，光是鞭子帶起的氣流就在人類身上刮出了一道傷口。
人類慘叫了一聲，異獸哈哈大笑，這才下令道：“坐下。”
“爬。”
“鉆火圈。”
“走獨木橋。”
“跳過去。”
……
沐向晚默默望著異獸腰間晃動的鑰匙串，其他異獸在旁邊看樂子，再加上沐向晚存在感又低，壓根沒人註意她。
她抓住時機，在花崗巖異獸踱步到籠子邊的一瞬間，伸手把鑰匙勾了下來。
黃銅鑰匙撞到一起，差點發出丁零當啷的聲響，所幸沐向晚用精神力包住它們，將一切動靜隱藏在其中。
她把鑰匙串抓在掌心，看了眼鐵籠的鎖孔，又看了一遍所有鑰匙的形狀，花了5秒鐘找出正確的鑰匙，輕輕打開了籠門。
眼睛長在天上的異獸沒有發現，籠子裏的人類卻都看到了這一幕，眾人默默望著沐向晚悄無聲息摸出籠子。
突然有異獸若有所察，眼睛剛轉過來，旁邊一個籠子裏的人類突然尖叫起來，尖叫聲頓時引走了它的註意，異獸把籠子打開，拎出那個人類，狠狠抽打起他。
沐向晚死死咬住下唇，把仇恨與鮮血一起咽進喉嚨裏。
她沒有辦法去救那個人。
她深吸一口氣，依然按照原計劃，先摸到李望舒身旁，打開她的籠子，把她從裏面接出來。
李望舒沿著陰影小心翼翼走向高臺邊緣，沐向晚擡頭看了眼仍在教訓吸引了它們註意力的人類的異獸，深吸一口氣，加快速度，一一打開剩餘人類的籠子。
所有人迫不及待地走出了籠子，沐向晚的隱秘卻不能覆蓋他們每一個人，她只能回到李望舒身旁，確保物理學家的安全。
在沐向晚保護著李望舒沿著地毯爬下高臺的時候，人類的出逃還是被異獸發現了。
異獸發出了雷鳴般的怒吼，揚起鞭子抽向落在最後的人類。
人類短促地慘叫了一聲，就再也沒有聲息。
好不容易逃出生天的眾人驚恐地尖叫起來，無頭蒼蠅似的只顧著向前逃竄，有兩個一頭鉆進異獸的爪牙間，被一巴掌拍碎了半邊身體。
沐向晚深深望了一眼這些異獸的模樣，拉起李望舒，躲進高臺邊緣的帷幕陰影中。
她看到角落裏的廣告牌才知道，原來這高臺是雜技舞臺，那籠子裏的人類，自然就是被馴養的雜技表演動物了。
這就是督察院他們求的共存嗎？
沐向晚默默地想。
督察院知道這裏發生的事嗎？
知道投降後人類的處境嗎？
李望舒似乎感覺到沐向晚的心情，她不太熟練地抱了抱年輕戰士的身體，感覺到什麽，突然楞了一下。
沐向晚用手勢比劃：怎麽了？
李望舒搖頭，目光奇異地望著她，眼睛在黑暗中發著亮。
沐向晚疑惑地看了看身上，剛想再問，李望舒拉住她，在她手心寫了一句話。
【你的身上，有時間的氣息。】
沐向晚微怔，在撈鑰匙、開鎖、救人的過程中，她也沒有停止過思考自己怎麽會來了這裏，也確實覺得這裏是另一個時空的可能性很大。
但她沒想到李望舒能直接感受出來，時間的氣息……是什麽？
這個概念解釋起來太覆雜，還是得真的安全了才能細細交流，李望舒告訴沐向晚，她有聯絡歸墟艦隊的辦法，只要逃出去，聯系上歸墟艦隊就還有希望。
沐向晚點了點頭，她從帷幕的縫隙中看到，異獸都追逐著其他人類離開了，她們正好趁此機會，從雜技團的後門逃走。
李望舒卷起袖子，掀開胳膊上一塊仿真皮膚，皮下赫然是一臺微型量子計算機。
她用量子計算機輕松破解了雜技團的網絡，獲得了路線與地形圖，這時沐向晚才知道，原來這個雜技團還只是一座龐大動物園的冰山一角，其他地方還關著成千上萬的人類。
沐向晚不知道是在向李望舒解釋，還是在說服自己：“我沒辦法救他們，先逃出去，告訴歸墟艦隊，這種規模的異獸，只有機甲大軍才能抗衡……”
李望舒點頭道：“小沐，不用有什麽思想負擔，保護好我，才有希望救他們。”
物理學家毫不避諱地表示自己的重要性、優先級更高，似乎完全把人人平等的普世價值觀拋在了腦後。
沐向晚卻知道她就是這樣的人，對她來說保持理智清醒的判斷永遠比浪費時間左右為難更好。
借助李望舒的地圖，沐向晚的隱秘特質，兩人躲過了一頭又一頭異獸的搜索，逃到了動物園外的山林中。
她們的目的地是山林深處的一處峽谷，在那裏避開異獸，等待歸墟艦隊的救援。
去往峽谷前，李望舒回頭看了眼山腳下的動物園，不知做了什麽操作，動物園裏突然冒出了火光。
大火在異獸所處的辦公室、休息室燒了起來，嫌惡低等生物一身臭味的它們將自己與關押人類的地方隔離開，於是被關著的人類就看到異獸灰頭土臉地救火，最後只能看著燒成一地灰黑的廢墟發呆。
偏偏這時又剛好下起大雨，異獸們沒有遮蔽，又生性畏水，一時間竟驚慌失措，滿地亂躥，有的還觸發了應激反應，僵硬地倒伏在地上一動不動。
人類哈哈大笑起來，他們笑出了眼淚，心想這就是所謂的高等生物嗎？
不過如此。
沐向晚和李望舒在峽谷中發出信號，等待歸墟艦隊的救援。
在這段時間裏，李望舒向沐向晚解釋了“時間的氣息”。
“量子隧道項目已經研究了十幾年，一直卡在一個關鍵節點。”
“母巢在制造第一個蟲洞時，時間戰爭就已經打響了，但那時的聯盟還沒意識到這一點。”
“母巢鎖死了人類的蟲洞技術，使得人類無法超越時間的束縛，太空長城的建立、五大戰區的劃分、九名源級機甲師的鎮守，都是不得已而為之的緩兵之計。”
“在時間維度的戰爭面前，要塞戰毫無意義，你知道源級機甲師是怎麽來的嗎？”
“母巢出讓了惡龍的能量核心，一種名為源晶的神奇物質，源晶分為九份，造就了九名源級機甲師，象征人類最強戰力。”
“但那只是給人類一點自我安慰的虛假象征，所謂的最強戰力無時無刻不把控在母巢的手掌心，生殺予奪，人類哪裏有反抗之力？”
“以督察院為代表的投降派卻天真地認為這是母巢誠意的表現，人類與異獸還有共存的希望，人類這麽多年歷史，難道聽說過被侵略者主動原諒，主動求和，就真的能獲得侵略者的憐憫？”
“母巢願意出讓那點微不足道的利益，毫無疑問是有一個不得不這麽做的理由，我本來以為我的量子隧道項目是這個理由，只要人類也能獲得超越時間的束縛，這場不對等的戰爭就重新回到了平等較量的尺度。”
“但這麽多年的瓶頸讓我遲疑了，或許量子隧道是根本不可能實現的，否則母巢為什麽放任我的研究？投降派占據了聯盟高層的主流，母巢用惡龍的源晶換來了督察院的支持，他們按照母巢的要求四處獵殺人類中的頑固分子，我卻受到了最嚴密的保護。”
“我甚至一度懷疑我的研究成果非但不能幫助人類，還有可能造成與之相反的嚴重後果，或許量子隧道反過來被母巢利用了，人類被我推入了更危險的深淵。”
“我也曾千百次詢問自己是否要放棄，最終卻還是堅持了下去，不知道為什麽，我自負地認為我的判斷沒錯，超越時間的戰爭只能以超越時間的方式獲勝。”
“我對自己的身體進行了大面積改造，把量子計算機植入了我的身體，在我的大腦中設定了自動檢測程序，量子隧道雖然還沒有開發成功，但我還是獲得了一些微不足道的成果。”
“母巢在狩獵人類天才，我在這個過程中捕獲到了它的精神力特質，於是我設計了一款智能芯片，輸入母巢的精神力特質作為參考量，隨時隨地檢測周圍是否存在類似的物質，我想母巢的超時空能力一定也不是憑空產生，必定有它的物質基礎。”
“直到聯盟投降，無數人類像牲畜一樣被圈養，被宰殺，我都沒有檢測到這類物質。”
“直到你的出現。”
“芯片第一時間向我的大腦播發了告警信號，我的大腦在驚喜地顫抖，這麽多年的等待是值得的，你所擁有的特質將是量子隧道研發成功的關鍵。”
李望舒詳盡地解釋了整個項目的來龍去脈，沐向晚聽到最後心中冒出一個不可思議的猜測：“不是我，是姜霓。”
“什麽？”
“我的戰友姜霓。”沐向晚道，“李博士，我曾在姜霓的身上檢測到成型的量子隧道，檢測裝置也是你安裝在我的終端上的，我能夠帶有‘時間的氣息’，或許是因為和姜霓近距離接觸過。”
李望舒蒼白的臉色更加蒼白了，眼睛卻亮得驚人：“你在姜霓身上檢測到了完成的量子隧道，又穿越時空把它的特質帶到了我身邊，幫助我突破了瓶頸，真的制造出了超時空隧道。”
沐向晚疑惑地道：“這豈不是產生了時間悖論？”
“不，一旦超時空隧道建立，時空就從線性變成了非線性，不需要糾結先有雞還是先有蛋的問題！”
李望舒說著，已經打開植入身體的量子計算機，迅速投入了工作。
嵌入大腦的芯片完成了超時空物質的解析，量子隧道的成功近在眼前。
幾乎就在同一時間，一股磅礴的無可阻擋的精神偉力掃視了過來，沐向晚從身體到靈魂都戰栗起來，她下意識張開精神力隱藏她和李望舒的存在。
那磅礴的偉力被暫時欺騙了，但它沒有放棄，李望舒從其中感覺到出離的憤怒與錯愕，仿佛苦苦尋找許久的珍貴食物竟然近在眼前，仿佛被看不起的蟲子欺瞞許久後的怒不可遏。
沐向晚突然明白了為什麽李望舒被嚴密保護，研究卻又不被重視。
聯盟高層並沒有全部淪陷，有人在謹慎地保護著人類的唯一希望。
一定要撐到李望舒研究完成的那一刻。
沐向晚咬緊牙關，她曾經抵擋過母巢的掃視，卻只有一刻就吐血昏迷過去，當時姜霓的精神力緊接著就頂替了她，保護了她和其他人。
她能感覺到，經歷過那一次的戰鬥她的精神力得到了長足的進步，不管是強度還是堅韌程度都增長了許多。
母巢發覺到了超時空隧道的進展，搜索得異常細致，沐向晚只覺得自己的精神力在一遍又一遍的篩查中一次又一次破碎再重組。
她鼻腔發熱，擡手一抹，不知什麽時候已經流了滿臉血，鮮血浸透了胸前的衣襟，散發出濃郁的鐵銹味。
血腥味又引來了野獸的註意，窸窸窣窣的腳步聲與低沈的吼聲迅速靠近，沐向晚撐著身體勉強起身，身在雜技團淪為表演動物的她身上自然沒有可以使用的武器，她只能折斷樹枝，用身體擋在李望舒面前。
李望舒一直埋頭在量子計算機中工作，她問到了沐向晚身上濃郁的血腥味，感覺到了一股龐大的力量在她們上空徘徊，但她不能停下，此刻只有完成超時空隧道，才能救人類，而救人類，正是為了救自己。
幾雙碧綠的眼睛出現在了不遠處的林葉間，在全副武裝的情況下沐向晚單人足以全殲這些野獸，但現在她既沒有任何可供一戰的武器，又要抵擋母巢的檢視，她全身汗如雨下，毛孔中都開始分泌出血霧，她幾乎要把這具身體的最後一絲潛力都榨幹了。
野獸察覺到了她的虛弱，咆哮著沖了上來，沐向晚幾乎能嗅到它大張的口中噴吐的腥臭氣味。
啪嗒。
折斷的樹枝掉在了地上，沐向晚無力地單膝跪倒，她的眼前發黑，呼吸沈重，胸腔劇烈起伏。
母巢又一次掃視已經到來，她必須把全部精力集中到隱藏李望舒，她只能以身體為最後一道城墻，抵擋野獸的利齒尖爪。
她在昏天黑地中仿佛看到了人類的歷史，過去的千萬年中，人類正是從直立行走開始，從制造出第一個工具開始，戰勝無數肉.體更強大的種族，發展出瑰麗璀璨的星際文明。
不管是野獸還是異獸，人類不會跪著生，寧可站著死。
文靜內斂的戰士在黑暗中發出第一聲怒吼，她重新站了起來，精神力猶如張開的風帆，操縱著搖搖欲墜的破船迎風破浪。
她從地上重拾起了看似脆弱的樹枝，精準地插.入了野獸的咽喉。
母巢再次失敗了，憤怒的精神力掀起颶風，野獸悲鳴一聲，喉嚨中噴出大蓬熱血，噗通墜落在地上。
“成功了……”李望舒不太自信地低聲自語，曾經冷血地表示“我更重要”的物理學家望著夢寐以求的作品，一時間卻失去了自信，“……真的成功了……”
沐向晚松了一口氣，強撐的身體再也無法保持站立，直直地向後仰倒。
但她沒有摔在堅硬的地面。
李望舒沖過來抱住了她，在渾身浴血的戰士耳旁用顫抖的聲音說：“我們成功了……”
沐向晚想要睜開眼睛，再看一眼李博士，看一眼她給全人類帶來的希望，可她實在太累了，甚至連擡起眼瞼的力氣都沒有。
她墜入了黑暗中。
她在黑暗中沈沈浮浮不知過了多久，仿佛胸口突然被註入一劑強心針，整個人控制不住地彈了起來。
“沐向晚。”
熟悉的聲音在喊她。
“回來吧。”
微弱的光芒照亮黑暗。
“你做到了。”
“你做到了應做的一切。”
一道模糊的身影站在時間的盡頭，向她伸出了手。
“姜霓。”
她辨認出那道身影，一步一步努力走向姜霓，她感覺到那磅礴的精神偉力依然在交錯的時空之線上掃視，但現在，她已經不用再懼怕了。
姜霓就站在那，將所有危險隔絕在了時間之外。
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