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第119章 鞭笞

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第119章 鞭笞

◎徹底的決裂◎

李持慎好像真是為服眾。

刑部的尚書與侍郎在他背後垂首站著。

在他的眼神示意下, 兩人面貌嚴肅,一絲不茍地盤問沈辜。

從如何進刑部大牢到打傷人。

他們問得細無巨細。

沈辜並不隱瞞,一絲一毫都說了出去。

問完,她出聲留住兩位退後的腳步, “兩位大人, 我的罪您二位可以判定了,那宗端的呢?”

刑部侍郎怔忡道:“宗副將他——他犯的是管教不嚴之罪, 其實是有悖軍法, 該由......”

“侍郎大人!”刑部尚書聞言不對, 快速地把人拖回身後,狠狠地警告了幾眼。

刑部侍郎對沈辜投向了一記愛莫能助的眼神。

沈辜昂著頭, “李右丞,如今殿審也算閉了, 敢問革員現該去哪兒?”

李持慎輕輕地掃了她一眼,隨著望向其他大臣:“諸位大人以為呢?”

“大獄。既是證據確鑿,罪名已定, 便該扣押入獄。”

“蔣尚書倒是雷厲風行。”李持慎輕描淡寫地, “沈將軍這樁也算是情急失控, 於法不合,於情卻可諒。”

蔣豈心頭一緊,“右丞的意思?”

“本丞沒其他意思。”李持慎笑道,“沈將軍畢竟是功臣, 遠的不說,便談及她任了執金吾後,京裏的牛鬼蛇神較往常安分不少。”

“是, ”刑部侍郎拱手道, “沈將軍闖大獄也為救人, 再者也沒切實折損了一兵一將,獄吏們的傷不過養兩天便好了。”

李持慎黑沈的眼珠稍轉了轉,仔細地瞧了眼侍郎,修長的指節泛泛地搭著額頭,“唔——”

他粲然地綻了笑靨,“崔侍郎這是正論。”

沈辜冷冷地打斷了他們的明碼安排:“我救的也是功臣!”

“宗端好歹同......鎮國將軍打過足有十年的仗,北疆平靖,他少也有兩分的功勞!”她緊聲道,“那位將沾辣水的鞭子揮到他身上的大人,施刑時怎麽也不想想他的功?”

刑部侍郎事不關己地隱了隱身形。

倒是一旁站著的刑部尚書有些訕訕。

沈辜口中所說的那位大人,正是尚書的屬下,行刑也是他親自囑托的。

“我沈辜任你們處置,只有一點,不能再傷宗端。”

她緊緊抓著李持慎的眼光,“如果說管教的罪過,那也該按我頭上。宗端領軍去北疆時,他撥了一半的人給我,到底我年輕,管制之法有不穩妥的。現在出了事,不可全叫他給擔著,如若我真這般,卻連半點心都不配有了。”

李持慎深深地望著她晶亮的鳳眸,“你沈撫安不竭餘力,便如此看護他?”

沈辜正色道:“本該我欠的。”

“哈哈哈——”李持慎大笑,他尋常沒有這般放肆的笑容,此時卻絕似剎那裏盛放的紅蓮,艷得旁人心中肅然起敬。

他一壁笑著,一壁道:“無怪乎你二人能做知己好友,原是互相念著對方,生死前都不舍得拋棄的呵。”

“心兒,去,拿鞭來。”

衡丹心煞白了臉:“右丞......不妥罷......”

“嗯。”李持慎維持著笑面,“你也要抗本丞?”

“不、不敢。”衡丹心死死咬著下唇瓣,兩只手交纏著握緊,不能多看沈辜,低頭拔步跑開了。

周昭見失態愈發激烈,終坐不住,騰地站了起來,一腳跨過兩三臺階,轉眼功夫跑到沈辜面前。

李持慎靜靜地看著他展開稚嫩的手段,妄想護住沈辜。

周昭只覺得李持慎的每一寸目色都絲絲冒著寒氣,盡全力掐著掌心,顫聲道:“您——你要對她做什麽?”

李持慎瞇縫起長眸,懶懶地扯著唇角:“民生至重。她沈辜敢枉顧百姓性命,恣意行事,便應該受些皮肉之苦。”

“不能打她!”周昭悍然拒絕地大喊,“誰都不能打她!她......你們......你們說了,她是功臣!是功臣!”

“陛下,你失態了。”李持慎眼珠如水底的黑石子,表面清透無波,底下卻汪著滲人的暗潮。

“梁大人——”他微微側首,輕聲道:“你是怎麽教我們陛下的?”

粱恩上前,微罅裏與沈辜碰了碰目光。

她竟笑著,揚起下頜點點對峙的周昭,無聲道:“把他帶下去。”

手心立刻一陣刺痛,粱恩指腹沾了黏膩的血,在殿前站至現在,他早已替沈辜擔心得掐破了掌心肉。

“梁師傅!”見著粱恩,周昭的目光觸及其身上與李持慎一般的紅色官服,眼睛一亮,記起自家師傅也是個大官。

他張口欲要求救,不想粱恩先一步沈聲道:“陛下,莫要無禮。”

周昭野心雖有,但常年被年長的文官武將壓一頭,這時好不容易因沈辜露出銳氣,在師傅的目光下,竟下意識歇了歇氣焰。

“撫安......”他喃喃地垂下眼簾,心裏的憂怖與自厭,像滾燙的蠟油般,滾著他的五臟六腑,整個人苦得幾近落淚。

可在沈辜面前愛哭的傀儡少帝,面對滿朝文武,咬牙忍恨,只死命地扯著袖口的龍爪,眼眶通紅。

“陛下。”背後忽然傳來一道清越的聲音,沈辜肘在腿上,拄著下巴朝周昭笑道:“您若心善,該去溫書寫字了。一直待在這,早朝還上個沒完了?”

她真放肆,敢過問皇帝的功課。

可那伴讀的身份是李持慎給的,說這話卻有些荒謬的合理。

粱恩伸臂鉗著周昭瘦弱的肩膀,捏了兩下,俯身道:“陛下,此處不合您久留。走罷,撫安會沒事的。”

高大的師傅將沈辜的身影實實地掩住了,周昭扭頭,餘光裏盡是上百個官袍大人,用僵屍般的木冷眼光盯著他。

極力去看的人,在最後裏只幻出一條微微擺動的手掌——沈辜與他揮手告別。

從側殿離開,粱恩的雙手才松了下來。

快速旋身的周昭讓他瞬間繃起面容,只擔憂人要闖進大殿。

不想小傀儡狠狠地推了他一把,而後帶著哭音道:“朕終有一日,要將所有逆臣都殺了!”

粱恩楞了下,省過來,帶著些疲倦的笑意,和氣說:“那臣九死無悔了。”

勤政殿內。

“陛下還是個孩子,”李持慎好似處理了一粒灰塵,傾身凝望著沈辜,“孩子都很喜歡你。”

沈辜只將眼皮撩了他一下,皮笑肉不笑:“李大人不必嫉妒。”

李持慎沒說話,他和藹地彎了彎唇角。

拿了軟鞭回來的衡丹心,聽見這話,不啻轟雷掣頂。

他只恨不能把沈辜的嘴堵上,免得她說更多的不敬話語,招惹了李持慎的怒火,最終真落個入獄砍頭的下場。

“右丞,鞭子。”衡丹心雙手捧著那節塗金編紅的華麗軟鞭,呈給李持慎時,手腕有些發抖。

這鞭不尋常,細得很,打人時道道在肉。

身子骨弱的人,被人攥進力氣甩上四五鞭,便足夠躺床上挨個幾月。

李持慎取了鞭去,指節捏著鞭末粗端,先輕輕敲著左手背。

“噠——嗒——”

眼見白瓷般的手被有一下沒一下地抽打出薄紅,葉脈般的淡青色脈絡根根分明,李持慎唇畔始終綴著不冷不熱的笑。

滿朝的大臣註視著殿中的景象,連蔣豈都跟著心底發顫。

眾人屏氣凝神,勤政殿宛若入夜,靜得可怕。

“懲戒一個罪人,還挑良辰吉時嗎?”

斜刺裏跑出一道聲音,看客的百官們竟朝天看,疑心是天音,毫無感情又輕蕩蕩的。

很快,他們發覺是沈辜在說話。

不解中又俱是一臉驚色。

沈辜接連幾次出聲,說的皆不是什麽好聽的話。

官場的老油子,誰都不肯敞開天窗說亮話。

當到二品官還如此肆意妄為、不知進退,的確是罕見。

極致罕見,反倒令人生出異樣的憐憫來。

這麽不怕死,也不愧從戰場上下來的。

李持慎冰雪似的眸子觸了觸沈辜悍然無畏的面龐。

唇角動了動,“沈辜,撫安......你何必激我。”

他說話時音調極低極低,是以除了耳力好的沈辜,合殿無人聽清其唇舌微動,動的是何名堂。

只道右丞大人真動了怒,個個握著象笏的手發起了白。

沈辜垂下眼睫,說:“我欠的。”

“啪——!”

空中陡然間滑過一道金紅的蛇影,沈辜的頭隨之就歪斜到一邊,露出的那半邊臉在呼吸間頂出紅腫的血痕。

那痕跡很長,近乎從耳朵貫到下巴處。

她皮色白,白映著紅,有種血淋淋的殘忍。

親眼看著鞭子落下的人,無一不呼吸急促了一瞬。

茫然中那鞭抽斷空氣的聲響,依舊清晰可聞,沈辜受著劇痛,慢慢地正過面龐。

唇沿略見了裂口,她試著扯動了下,愈覺疼痛而愈發不顧。

“李大人是體諒我年少,不敢使力嗎?”

沈辜抹掉蜿蜒過臉頰的血,挑釁地仰頭,乜眼瞧著李持慎。

李持慎腕骨沈穩未動,眼鋒堅冷:“本丞尚未年老至提不動一把鞭子。”

兩個人來往的冷舌利嘴,衡丹心聽著是心驚肉跳。

若非顧忌李持慎多疑,只怕要當場給沈辜跪下,喊她祖宗,求她不要再逞口舌之快了。

這廂沈辜將另半邊完璧無瑕的臉露出,笑道:“那您不若再狠些用力,給我破了相,讓我破一破命道。”

罅隙裏觀察到李持慎張指,捏得鞭柄更添了幾分力氣,由此戲謔道:“您說我有功,我甚麽溫柔憐憫也不貪您的,只願現在多給我幾下。”

李持慎胸膛不甚明顯地起伏了一下,他猛然傾將過身子,右手抖開鞭道,鞭子拋出,準確而迅速地在沈辜長頸處繞了兩圈方作停。

他揪著鞭子,把沈辜拖近,兩人鼻尖相觸,呼吸可聞。

淡淡的血腥氣縈繞在他們唇瓣處,刀鋒劍影在兩人眼尾一閃一沒。

“你是一定要惹本丞動怒,好給旁人脫罪罷。”

李持慎攥著冷鞭,另外空出的手掌扣著沈辜的後腦,如蛇信般慢慢摩挲著。

“本丞奇怪極了,他宗端究竟用什麽迷惑了你?”

李持慎黑瞳裏湧動著莫名的情緒,“怎麽就甘願——把所有過錯引到自個兒身上?”

沈辜不言語,黑沈的眼睛勾魂似的,陰厲厲無所溫情。

李持慎扣著她後腦的手掌微頓,向下移動,落在她削薄的背脊上。

隔著層層疊疊的綢衣將袍,他掌心蘊著星點的、屬於沈辜的溫度。

對望著,手指勾住她空落落的金玉腰帶,再沒有其他動作。

“你肯舍了這根腰封罷。呵,你是這樣的,從不留戀這些。”李持慎低眸,收回手,從袖口裏拿出那枚執金吾的令牌。

沈辜把手按在他手背上。

李持慎給她重新系上令牌的願意,自然就停了。

“不如給我鞭子,比這痛快。”沈辜看著仇讎的臉,冷冷吐出一句話。

“......你是像她。”

脾性都一樣的大,也同等的不近人情。

做事做人,沒死的時候就做了神,看護原恕所有她自以為好人的人,憎惡遠離一切她自以為惡人的人。

她就是太自以為是。

他才必須殺了她。

可那是上一次的選擇。

如今他想要的都握在手中了,再過了這個冬天——

李持慎擡手抹著沈辜的長眉,低吟似的說道:“能換了。”

沈辜皺眉,後仰躲開他冰涼的手指。

而不顧頸側繞著的鞭子,躲不了多遠,便又被扯了回去。

李持慎面無表情:“你能去哪兒?”

沈辜咬牙舔了舔內唇角,輕笑:“天下不是你李持慎的,五關任是我的天地。”

李持慎嗤地也笑了聲:“你啊,終於褪了假面,正面恨我了。”

他徑自歪了歪頭,“本丞何時得罪的你,說來,聽聽趣兒。”

“嘖,”沈辜用力掙動著脖子處的束縛,臉傷未治,頸邊又添了新的紅腫,她只是不耐煩,“殺人不過頭點地,李持慎你作何將我圈著戲弄!”

“你們做將軍的,向來如此傲骨難折。”

李持慎低低地道:“你放心,我不殺你,也不再殺宗端。”

他松開把鞭的手,直起腰身,通體逸散著籠蓋四野的氣勢。

居高臨下中,那清風似的一陣聲兒穿過沈辜的耳:“你會是我最華艷的雀兒。她做不得,我當初該折了她的腿,叫她必須做得。”

沈辜怔了一會兒,她清楚地感知到胸膛裏穿過無數場巨大的風。

屬於北疆的,屬於京城的,屬於宗端話本裏她死去的那場夜色的。

薄唇微動了動,死過一回般,她歇了口氣,確信心裏有東西徹徹底底的碎了。

喉嚨裏洇出半聲嗚咽,再咽下,她擡起狠厲血紅的雙眼,金冠掙脫掉地,發出清脆的鐵聲。

荒涼的北疆、失血的屍體、羊羔般受宰的同袍弟兄們......

“李持慎,李持慎——你——!!”

禦醫在外,聽見裏面滲人的低吼聲,蒼老的面容白了又白,最後抖著老步,掏出能藥倒一匹烈馬的蒙汗藥,進了殿門。

“帶沈將軍去——”李持慎陰冷地看著已匍匐的眾臣,“右丞府。”

作者有話說:

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