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第88章 小劉村

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第88章 小劉村

◎他們的貪欲◎

明眼人都看出張忠蓮的深懼, 沈辜眉頭緊皺,“張縣令,您在怕誰?李游?”

她撐著椅子扶手站了起來,“李游一介白身, 就是錢再多, 也不難對付——你在怕......他背後的人罷?”

“噗通”一聲。

張忠蓮竟腿軟到站不住腳,倒地跪趴不起。

“這是做什麽?”沈辜退後半步, 抱臂垂眸, “如此看, 張大人是知道李游背後的人是誰了?”

劉玄淮走到張忠蓮身前,蹲身把老人家扶了起來。

“張大人, 你既與我和沈將軍同路了,何妨說一說此人?”

張忠蓮深懼憂怖, 以至紗帽都戴不穩了。

輕微的一道“蝌嗒 ”聲後,他的烏紗帽掉落在地,滾了滾, 落進下堂的灰土上。

“沈將軍......劉縣尉, 不是我不想說啊, 實是......實是我一旦說出這人的姓名,小老兒我這條命......也就保不住了啊!”

話落,張忠蓮涕淚橫流,花白的長發失了紗帽的遮擋, 亂糟糟與街上窮苦老頭無異。

“誰讓你死?”沈辜箭步上前,壓著他孱弱的肩膀,追問道:“李游姓李, 京裏的右丞也姓李, 他們二者間有何關系, 你知道的,對嗎?”

“將軍,我求求你,別再問下去了。您和劉縣尉能來奉和查私鹽,已經是那位格外開恩了,要是還不依不饒,皇上也保不住您吶!”

沈辜一雙鳳眸死死盯著張忠蓮像老樹皮的醜臉,手下不自覺越來越用力......

“哎呦,哎喲喲——疼死我啦,將軍將軍將軍,快松手,我的肩膀要被您捏碎啦!”

聽到張忠蓮的連連慘叫,沈辜表情空了一瞬,醒了神,慢慢地收回了手。

“張忠蓮,今日我是初來乍到,不宜給你鬧個天翻地覆。”沈辜甩過去一道又陰又冷的音調,聽著叫人無端打顫,“本將軍一年半載或許扳不倒你口中的那個人,但既然他把這案子給我了,我扳不倒他,也要給他撕下一層皮。”

“你是個庸鄙的小嘍嘍,本將軍不過多為難你。姓名我自己會去查,你現在就說,小劉村的瘟疫,究竟是天災——還是人禍?”

又是這記晴天霹靂似的逼問。

張忠蓮是欲哭也無淚了,他顫巍巍地擡眼,望見沈辜的眼神始終像鞭子般時時刻刻鞭撻著自己。

他知道先前的拒絕已經惹惱了這位沈將軍,小劉村的事情若不讓她知道點實情,恐怕什麽為難不為難,也就都做不了數了。

“我說......我說......”

在張忠蓮的敘說下,小劉村瘟疫總算是有了頭尾。

據他回憶,第一個害了瘟疫的人是忽然出現在縣內的。

這個人從決了洪的北邊討飯至此,被發現身患疫癥時,周邊已有十幾戶人家遭了殃。

官府緊急查辦此事,無奈縣上沒有能治此病的好大夫。

只好把染病的百姓都聚到一間房裏,不給出入,飯食由專門的官差放在門口。

後來還是小劉村有個老大夫聽聞這事,拄著拐背著箱子,來到縣裏給病人救治。

即便如此,也晚了。

染病的有七八十口人,活下來的只有十幾個。

死了幾十個人對富庶的奉和縣而言,是無關輕重的事情。

此事該了之時,縣裏忽然又出現了染疫病的百姓。

查後,發現是最初看守的那批人出了紕漏,讓其中一個病人跑了出去。

那跑出去的病人是個七八歲的孩童,父母死於疫病,孤身不知何處,成天縣裏亂跑。

等到官兵發現這孩子的屍體時,發現是餓死的。

張忠蓮讓官差找上次的老大夫,找到小劉村,沒看見人,一問才知道老夫妻二人出了縣,找徒弟去了。

人離開了,但一屋子草藥藥方都在。

本欲走老路把染病的百姓關起來,每天一頓水一頓餿飯地餵著,生死全看自身造化。

可李游突然冒了出來,給張忠蓮獻計:“反正都要關人,不如把這些活鬼扔小劉村裏去。不是說老頭房子裏很多藥嗎?讓他們吃去,保不準就活下來了。真多活幾個,也算你我給他們造福,功德呢。”

張忠蓮一想,還真是這麽個理。

放在縣裏也有偷跑出去再傳染別人的風險,不如扔到小劉村這個閉塞的遠村裏,就是整個村子人都死了,也禍及不到整個縣。

就這樣,染病的人被關在了老大夫家裏。

這下連每日的餿飯和冷水都沒了,沒有兩天,人死了大半,房子裏惡臭熏天,屍堆如山。

小劉村人排外,可到底不是冷酷無情的官府中人。

他們中有幾位憐憫病人遭遇,在全村人商議同意後,冒著巨大的危險給病人們送飯。

可就如決了提的水一樣,事態已發展到不可挽回的地步。

送飯的人回去當晚就出現了疫病癥狀,家裏人不舍得親人像老瞎子房裏那些活鬼一樣餓著冷著,也就都放在了家裏治病。

......一傳十十傳百。

這場瘟疫席卷了這個民風淳樸的小山莊。

村裏人要逃出山,卻發現水邊的筏子早被官兵們劈碎了。

想要泅渡過河,山林裏卻傳出尖銳的箭嘯。

官差們埋伏在對岸,見到有人渡河,便如戰場之兵見到敵人一般,毫不留情地將箭矢對準了百姓。

......這是做什麽?

死在官兵箭下的小劉村村民,望著對岸叢林裏熟悉的、屬於自家官府的差爺們,他們的面無表情在漸漸模糊的視線裏,變成一抹獰笑。

......

“原來......是你殺了我爹娘......”劉玄淮聽完,整個人都木了,他身子發麻,張口,看向沈辜想說什麽,但喉嚨突然被哽住了。

沈辜此時說什麽都是枉然,她走到劉玄淮身邊,拉著他顫抖的手,拍了拍,傾身低聲說道:“我們現在還不能報仇。”

劉玄淮聽著,愈發心碎,他悲傷的表情好像跌落在地的碎瓷片,每一點溢出眼角的潮濕都是瓷片的尖銳,刺得人心口酸脹。

“撫安,他們殺了我......爹娘。”

倘若是天災。

他不會怨恨任何人,只會恨自己。

可現在才知道是人禍。

雖早有猜測......於是他更深地憎惡自己。

沈辜用指腹擷去劉玄淮無聲掉落的淚水,輕聲:“我會替你殺了他們。你沒有武功,我會將他們的脖子遞到你手邊,把刀給你,你到時候可以一點點刺瞎他們的眼睛,也能一寸寸捅穿他們的身子。”

“殺人很簡單,可你現在把他殺了,事情會變得更覆雜。”

劉玄淮知道。

顧及大局才是最正確的做法。

他無力地松開蜷緊的拳頭,埋著頭,然後拂開沈辜的手,流淚走出了衙門。

沈辜望著他蕭索沈重的背影消失在門間。

她的臉色已冷得像塊鐵。

張忠蓮當然聽不到他們二人的耳語內容,看見劉玄淮悲痛地走了出去,以為是這位劉縣尉悲天憫人,愛憐那群小劉村百姓。

心裏一方面對此嗤之以鼻,一方面又忐忑他的誠實不知會不會換來兩個官長的賞識。

胡思亂想間,耳邊只聽一道風聲穿過,幾縷黑白相加的亂發已輕飄飄地落到而來地面。

張忠蓮僵在原地,一股刺鼻的臊臭味從他袍下逸散開來。

沈辜收回紅纓槍,寒光凜冽的槍尖照著她冷硬的眉眼,逼得人不敢直視。

“你一個小小縣令,何敢做出這等傷天害理的事情。”她冷冷道,“老鱉孫,你最好這事給我說全了。”

“現在我殺不了李持慎,還殺不了你?”

槍尖重新指向張忠蓮的臉。

他僵直的雙眼癡呆地望著長槍,第一次直面沙場中人毫不遮掩的殺氣,才知道話本裏說的能噬人的氣勢是這樣的。

沈辜落在身上的目光,不再是虛無的註視,而是真真切切地——整座屍山血海的重壓。

他的鼻間彌漫起腥臭的血腥味了。

張忠蓮甚至覺得,如果沈辜能在此時一□□死自己就好了,他根本受不住她再多一刻的......那種看待宰豬羊的眼神了。

遍體生寒的他,死死趴在地上,對著沈辜的腳崩潰道:“將軍......將軍......是李游逼著我這樣做的......是李游身後的大人物逼我們這樣做的啊......”

“目的。”

張忠蓮:“我是真的不知道......只聽聞,聽聞是要讓什麽人出山,旁的我真不知道了大人!”

聽到出山一詞。

沈辜下頜繃緊,整個小劉村裏,能值得讓李持慎用此等血腥手段逼出山的,除了遲恕庸,又能有何人。

那麽這件事從頭到尾,遲恕庸都是知道的了。

他不是說效忠周照侹的嗎?

這就背叛了嗎?

他入京後成了李持慎的幕僚,然後便前往北疆,充當耳目掣肘她,好再害死一萬將士和數萬北疆百姓的命嗎?

猶記少時,時常在學堂見到遲恕庸手持書卷,於庭中靜坐閱覽。

他的書架上史冊千卷,記載的萬句聖言百兆條生命,卻連其憐憫之心都喚醒不了......?

青史厚重,壓不住一人的貪婪欲求。

眼淚輕盈,絆得人寸步難行。

劉玄淮的淚水在指腹猶未幹涸,沈辜閉了閉眼,“......天下之性,如車有輪。知足知止,非義非仁。”

“非義......非仁。”

她沈撫安,總是遇上這樣的小人。

因為她沈辜——也是個徹頭徹尾的小人。

眼底劃過一絲不易察覺的悲哀,沈辜懶得再看張忠蓮,她擡腳往外走。

在下臺階之時,不妨踏空,膝蓋猛地一彎,如同被人隔空打了一拳。

沈辜很快穩住了身形,她站定後更加挺直了背脊,負起長槍,闊步前行。

鬥大的紅纓在她頭頂隨風高揚——熱烈地高揚。

*

劉玄淮緊閉屋門,不知在裏面是仍自流淚還是在休憩。

沈辜回李府時,路過之亭之草之花,無一不熟悉至極。

她從劉玄淮的房門前站了許久,裏面的燭火一直沒有亮起。

轉身離去時,那些熟悉的花草如同帶著故人詭秘的微笑,迎風向她搖擺。

“天下多忌諱,你們首尾一身的畏懼。”沈辜低喃著往回走,四周空無一人,她卻如跟人在講話。

或許不是人,看見某個從陰影裏閃出的魂靈,對她這雙生死縈繞的眼睛來說也不是無可能,“有所求必畏失,我在怕什麽?我分明什麽也不求。”

戰場求生,官場求利。

沈辜獨是個反類,戰場舍生,官場棄利。

重活一世,她知道地更多了,卻越發活得不爽利。

行走間,她神情平淡,甚而有些厭倦。

“撫安,你連我都沒活明白......李持慎活得都比你清楚。”

沈辜自語道,然後對自己冷笑了聲。

正如坊間人說的那樣,事端不易生,一旦生起便是波浪濤濤,輕易平息不下。

一日之內,沈辜和劉玄淮的心境都發生了變化,這突變他們自己都明白,身為局外人的宗端從他們的表情上,更是看得分明。

他的處境遠超其人,冷靜的觀望賦予了他通透的權利。

在沈辜深思苦索她的欲望和前路時,宗端於子夜時分,敲響了她的門。

“吱——”沈重的木門被緩緩拉開。

沈辜裏面穿著一套白色的薄衫,外面披著件深藍起暗花的布袍,隱在門口的陰影裏,臉色並不好。

“沈辜......你病了?”雖然知道沈辜身強體壯不會輕易害病,可當看見她蒼白的面容,宗端依舊難以不出口詢問。

“無礙。你尋我做什麽?”

她的聲調真冷。

是在厭煩他,還是她自個兒?

宗端心下有些猜測,他並不想驗證這個想法。

過多的同情只會將他的理智給徹底侵蝕,他還不想做愧疚與悔恨的怪物。

“我想和你談談。”宗端恢覆肅正的表情,擡手指著天,說:“我花了很多年,才能在子夜的時候說出這些話,再過一個時辰,老天也不會讓我說了。”

沈辜正色,深深地望著門口高大的宗端。

她從副將的眼睛裏看出,即將發生的秉燭夜談,是有關他的秘密......也有關自己的。

一定會是個巨大的、令人瞠目結舌的秘密。

“進來吧。”

沈辜讓出了路。

作者有話說:

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