前塵
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乾清宮正殿。
殿中熏著馥郁的龍涎香，才將存留數月的中藥味堪堪遮蓋住。
藺朝蘭撥了撥香料，旋身冷眼看向纏綿病榻的中年男子，那了無聲息的容態，像極了其生母病故時的模樣。
“又鬧什麽？不願喝藥，病幾時能好？”
周珣掀了掀眼皮，他形骨消瘦，渾渾噩噩時連直指人的力氣皆無，好半晌他才動彈著指頭，用厭惡的目光斜視著佇立在榻前高高在上的藺朝蘭，氣若游絲：“好？朕的病在你這兒，還會有好的時候嗎？”
自年前漸覺身體不適，他還以為是些上了年紀的小毛病，可未曾想過了個新年之後，身子每況愈下，他也遲緩地察覺到對自個兒關愛備至多年的養母早有郁結了幾十年的心結。
“皇帝是病糊塗了。”藺朝蘭冷淡地諷了一句，擡手將左右各個屏退，只餘下迎露與禦前太監福臨，“扶你上位，鏟除異己，哀家也自認為這些年待你不薄了。”
“是待朕不薄嗎？母後。”周珣嗤笑，又猛烈地咳嗽起來，臉唇又煞白幾分，“……是怕往後薄了觀侄兒吧。”
藺朝蘭盯著他，似乎是在審視，又仿佛在懊惱。
“那本就是你虧欠他的。”她平靜地說，“觀兒幼年喪父喪母，一道聖旨就將他打發去了西南，之後就再未有再踏京之日。”
周珣露出不解的神情，他太累了，也不想再去追究那些細枝末節：“但送周觀去西南的，不是朕。而朕念在你的份上，也從未曾苛待他。”
“若是煒兒沒死，去西南的，該是你。”
藺朝蘭這一生子嗣福薄，唯有先太子周煒這一個兒子。周觀在先太子去世之後，許是怕觸景傷情，便與先太子妃挪去了西南地。那時周珣的母親湘妃和藺朝蘭關系尚好，湘妃時有病痛，先帝寵愛湘妃，不舍得讓她勞累，藺朝蘭又喪子，於是在她悲痛欲絕之際，先帝將周珣養在藺朝蘭膝下，自以為能稍稍安撫她的心，也能體恤湘妃，殊不知卻讓這一切都亂了套。
藺朝蘭深吸一口氣，闔上雙眸，再睜眼時又平靜了下來，她招了迎露近身：“去催催皇帝的湯藥，哪個奴才做事這麽拖沓？”
迎露輕聲應下，她自進殿後便從不擡頭，所有人皆是眼觀鼻鼻觀心，此時也是面無表情地躬身離開。
周珣聽及此，呼吸頓促了起來，湯藥日夜傾灌，如今他一天內能有一兩個時辰清醒著算是好的了，偏偏這清醒的時候，對上的人都是藺朝蘭。
事到如今，他怎麽可能不清楚她的“良苦用心”。
“你殺了朕，周觀永遠不可能名正言順。”周珣攀著床幔，僅是短短一句話，卻叫他喘不上氣，報覆似的回擊。
“哀家知道。”藺朝蘭滿臉淡然，“但你活著，他更不可能名正言順。更何況你也沒打算按哀家說的做，不是嗎？讓哀家猜猜，召過來的朝臣裏，哪個會是你托付虎符和遺詔的最佳人選？”
“太史令湯銜？吏部尚書鄭谙？”她垂眸打量著毫無生機的周珣，“可惜不論是哪個，也救不了你。”
周珣盯著藺朝蘭，半晌才是蓄紅了眼眶：“為何？”
周珣雖是帝王，但並不是絕對的無情。對於不是生母的藺朝蘭，當初花心思聯藺家在皇位裏殺出一條血路上位，他到底還有幾分恩情在。
藺朝蘭坐在周珣床榻旁擺著的紅木扶椅上，染著朱紅蔻丹的手交疊在腿上，一如從皇後步入太後這幾十年裏不偏不倚般端莊。
她也曾信過真愛勝萬千，可最易的就是多情萬變。
迎露低著頭將湯藥雙手盛了上來，藺朝蘭接過，再揮手讓她退了下去。
她慢慢攪著藥汁，時不時吹著氣，仿若真像個一心為孩子好的母親。
藺朝蘭將吹涼的湯藥舀了一勺，抵在周珣的唇邊：“喝藥。”
周珣沒有張口，因為他知道喝了藥自己就會再次陷入渾渾噩噩的夢境。如今他手無縛雞之力，藺朝蘭真想不顧人言置他於死地，他亦無可奈何。
藺朝蘭見他沒動作，不知想到了什麽，意興闌珊地收回手，將碗擱置在一旁，倏忽開口：“我曾真想把你待若親子的。”
藺朝蘭連自稱都沒加，周珣只是微微瞇眼，他忽然有些困乏。
“人總是貪戀過枉，若不是你那愚蠢的生母，不滿於今，做出那樣卑劣的事來……我的煒兒不會死，現在的你，至少也會安生著，好好活著。”
周珣在聽到“生母”二字時，一番氣血上湧：“母妃的死……與你有關？”
藺朝蘭笑而不語，仿佛什麽都道明了一般，慢悠悠道：“她本就該死，那副殘軀病體，也撐不了幾年，不是嗎？”
“你——”
周珣猛然翻身一陣嘔血，洇出的腥血染重了被褥，捂著胸口艱難地擡起頭，狠盯著養育了自己十幾年的養母。
“你也一樣，因果有時，是時候該還了。”藺朝蘭冷冽地說著，“這天下你也坐夠了。”
“弒君……是大罪……”周珣用盡最後一絲力氣，卻徒勞無功，“你在香裏……”
“是。”藺朝蘭拿出帕子，將周珣嘴角不斷湧出的汙血擦凈，“病已侵體，覆水難收，難道我還怕嗎？”
她用著最溫柔的話語，就像從前不知真相的她疼愛周珣一般：“樾兒是你膝下唯一一子，你也不必擔憂，算是一報還一報。日後觀兒君臨，會送他去西南，哀家允諾你，樾兒會好生長大的。”
此時周珣卻再也說不出半句話來，止不住的咳血將藺朝蘭手中的帕子浸得厚濕。藺朝蘭一遍又一遍地去掖，直到將手也弄得濕淋淋的，才漠然地丟棄那張滿是血的方帕，隨意地蓋在了周珣的臉上。
她木訥地用手背揭了揭眼角的眼淚，隨即厲聲喊著殿外的人：“福臨——傳太醫！”
她從不後悔今日的決定，她只會後悔從前那樣心軟的自己。
-
周綏手上包著藥渣，又藏著半枚虎符，快步往宮門走。
夕陽盡灑，他沒由來的心慌，覺得有一陣不妙的預感。
“公子！”
林原坐在車上等了一整個下午，早就心急如焚，還以為周綏被太後治了罪，急得像熱鍋上的螞蟻。此時見到周綏出來，懸著的心稍稍放下了。
周綏微微頷首，站定後剛想把手中的藥渣遞過去給林原，身後忽地驚起一群飛鳥，隨後沈悶而又悠遠的古鐘響徹了整個皇宮。
周綏臉色一白，那是喪鐘。
皇帝駕崩了。
“快，你先出宮。”周綏來不及多說，只把那嵌著金箔的虎符和藥渣通通塞到林原懷裏，交代道，“分頭去辦。你把藥渣交給重衡，讓他找郎中去辨藥材裏有何異樣。這個金墜，交給晁叔，告訴他皇帝薨逝，派人去護翰林院學士容蒼，他自懂接下來如何去做。”
“可是公子……”
“別可是，快些走。”周綏推著林原上馬車，“宮裏不會太平，趁現在快走，東西要護好。”
他又擡頭看了眼林原，又叮囑了一句：“……若是護不住，命要緊。”
隨後周綏與車夫一擺手，馬車便駛離了皇宮。林原縱有百般疑問，可撩簾回頭看卻發現周綏早已頭也不回地再孤身往皇宮中去，他握緊了手中的兩樣東西，誓死也要替自己公子把東西安然帶到。
周綏憑著印象往壽康宮去，皇帝駕崩，周樾的處境就更危險了，他得先人一步把周樾帶走。
也不知藺朝蘭是過於有把握還是一時分神忘了周樾，壽康宮只餘下幾個宮人在。身份低的沒人敢攔周綏，至於那新來的生面孔年輕掌事淞藍，周綏是借太後的口諭糊弄過去。
淞藍狐疑地瞧著難得說謊話不臉紅的周綏，正當要開口之際，身後傳來一聲“懷恣哥哥”，她便知了趣不再打擾。
“你怎麽還在此處？”周綏瞥了眼替自己逢場作戲的沈婺儀，眉頭微蹙。
“我若不在此，怎麽幫你把太子偷出來？難道你要砸門？”
周綏扯了扯嘴角，也沒去糾正沈婺儀用“偷”字的用意，緊接著見她拿出一串鑰匙，他微微一楞。
“我知道你要問哪來的，我也偷的。”沈婺儀笑瞇瞇的，“趕緊的，別讓淞藍發現了。”
兩人裝得真像是領了太後懿旨一樣，沈婺儀讓自己的下人將周樾一左一右地架起來押出了壽康宮。
宮道覆雜，周綏對此還沒沈婺儀熟悉，跟著人七拐八拐之後走到一處廢棄的冷宮，在裏頭將周樾身上的華服換成了宮女服飾。
周綏看著周樾一聲不吭地穿上了女裝，乖得像個令人擺布的娃娃，抿了抿唇，卻沒有多說。
“有的穿就不錯了。”沈婺儀似乎看穿了周綏的心思，一邊給周樾梳著頭，一邊說，“再說了，太子是男的，宮女是女的。過會兒若是真東窗事發，太後差人來尋，太子只要不擡頭，誰會想著去攔一個宮女？”
她給周樾梳完發髻，又對他說：“太子，失禮了哦。”
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乾清宮正殿。
殿中熏著馥郁的龍涎香，才將存留數月的中藥味堪堪遮蓋住。
藺朝蘭撥了撥香料，旋身冷眼看向纏綿病榻的中年男子，那了無聲息的容態，像極了其生母病故時的模樣。
“又鬧什麽？不願喝藥，病幾時能好？”
周珣掀了掀眼皮，他形骨消瘦，渾渾噩噩時連直指人的力氣皆無，好半晌他才動彈著指頭，用厭惡的目光斜視著佇立在榻前高高在上的藺朝蘭，氣若游絲：“好？朕的病在你這兒，還會有好的時候嗎？”
自年前漸覺身體不適，他還以為是些上了年紀的小毛病，可未曾想過了個新年之後，身子每況愈下，他也遲緩地察覺到對自個兒關愛備至多年的養母早有郁結了幾十年的心結。
“皇帝是病糊塗了。”藺朝蘭冷淡地諷了一句，擡手將左右各個屏退，只餘下迎露與禦前太監福臨，“扶你上位，鏟除異己，哀家也自認為這些年待你不薄了。”
“是待朕不薄嗎？母後。”周珣嗤笑，又猛烈地咳嗽起來，臉唇又煞白幾分，“……是怕往後薄了觀侄兒吧。”
藺朝蘭盯著他，似乎是在審視，又仿佛在懊惱。
“那本就是你虧欠他的。”她平靜地說，“觀兒幼年喪父喪母，一道聖旨就將他打發去了西南，之後就再未有再踏京之日。”
周珣露出不解的神情，他太累了，也不想再去追究那些細枝末節：“但送周觀去西南的，不是朕。而朕念在你的份上，也從未曾苛待他。”
“若是煒兒沒死，去西南的，該是你。”
藺朝蘭這一生子嗣福薄，唯有先太子周煒這一個兒子。周觀在先太子去世之後，許是怕觸景傷情，便與先太子妃挪去了西南地。那時周珣的母親湘妃和藺朝蘭關系尚好，湘妃時有病痛，先帝寵愛湘妃，不舍得讓她勞累，藺朝蘭又喪子，於是在她悲痛欲絕之際，先帝將周珣養在藺朝蘭膝下，自以為能稍稍安撫她的心，也能體恤湘妃，殊不知卻讓這一切都亂了套。
藺朝蘭深吸一口氣，闔上雙眸，再睜眼時又平靜了下來，她招了迎露近身：“去催催皇帝的湯藥，哪個奴才做事這麽拖沓？”
迎露輕聲應下，她自進殿後便從不擡頭，所有人皆是眼觀鼻鼻觀心，此時也是面無表情地躬身離開。
周珣聽及此，呼吸頓促了起來，湯藥日夜傾灌，如今他一天內能有一兩個時辰清醒著算是好的了，偏偏這清醒的時候，對上的人都是藺朝蘭。
事到如今，他怎麽可能不清楚她的“良苦用心”。
“你殺了朕，周觀永遠不可能名正言順。”周珣攀著床幔，僅是短短一句話，卻叫他喘不上氣，報覆似的回擊。
“哀家知道。”藺朝蘭滿臉淡然，“但你活著，他更不可能名正言順。更何況你也沒打算按哀家說的做，不是嗎？讓哀家猜猜，召過來的朝臣裏，哪個會是你托付虎符和遺詔的最佳人選？”
“太史令湯銜？吏部尚書鄭谙？”她垂眸打量著毫無生機的周珣，“可惜不論是哪個，也救不了你。”
周珣盯著藺朝蘭，半晌才是蓄紅了眼眶：“為何？”
周珣雖是帝王，但並不是絕對的無情。對於不是生母的藺朝蘭，當初花心思聯藺家在皇位裏殺出一條血路上位，他到底還有幾分恩情在。
藺朝蘭坐在周珣床榻旁擺著的紅木扶椅上，染著朱紅蔻丹的手交疊在腿上，一如從皇後步入太後這幾十年裏不偏不倚般端莊。
她也曾信過真愛勝萬千，可最易的就是多情萬變。
迎露低著頭將湯藥雙手盛了上來，藺朝蘭接過，再揮手讓她退了下去。
她慢慢攪著藥汁，時不時吹著氣，仿若真像個一心為孩子好的母親。
藺朝蘭將吹涼的湯藥舀了一勺，抵在周珣的唇邊：“喝藥。”
周珣沒有張口，因為他知道喝了藥自己就會再次陷入渾渾噩噩的夢境。如今他手無縛雞之力，藺朝蘭真想不顧人言置他於死地，他亦無可奈何。
藺朝蘭見他沒動作，不知想到了什麽，意興闌珊地收回手，將碗擱置在一旁，倏忽開口：“我曾真想把你待若親子的。”
藺朝蘭連自稱都沒加，周珣只是微微瞇眼，他忽然有些困乏。
“人總是貪戀過枉，若不是你那愚蠢的生母，不滿於今，做出那樣卑劣的事來……我的煒兒不會死，現在的你，至少也會安生著，好好活著。”
周珣在聽到“生母”二字時，一番氣血上湧：“母妃的死……與你有關？”
藺朝蘭笑而不語，仿佛什麽都道明了一般，慢悠悠道：“她本就該死，那副殘軀病體，也撐不了幾年，不是嗎？”
“你——”
周珣猛然翻身一陣嘔血，洇出的腥血染重了被褥，捂著胸口艱難地擡起頭，狠盯著養育了自己十幾年的養母。
“你也一樣，因果有時，是時候該還了。”藺朝蘭冷冽地說著，“這天下你也坐夠了。”
“弒君……是大罪……”周珣用盡最後一絲力氣，卻徒勞無功，“你在香裏……”
“是。”藺朝蘭拿出帕子，將周珣嘴角不斷湧出的汙血擦凈，“病已侵體，覆水難收，難道我還怕嗎？”
她用著最溫柔的話語，就像從前不知真相的她疼愛周珣一般：“樾兒是你膝下唯一一子，你也不必擔憂，算是一報還一報。日後觀兒君臨，會送他去西南，哀家允諾你，樾兒會好生長大的。”
此時周珣卻再也說不出半句話來，止不住的咳血將藺朝蘭手中的帕子浸得厚濕。藺朝蘭一遍又一遍地去掖，直到將手也弄得濕淋淋的，才漠然地丟棄那張滿是血的方帕，隨意地蓋在了周珣的臉上。
她木訥地用手背揭了揭眼角的眼淚，隨即厲聲喊著殿外的人：“福臨——傳太醫！”
她從不後悔今日的決定，她只會後悔從前那樣心軟的自己。
-
周綏手上包著藥渣，又藏著半枚虎符，快步往宮門走。
夕陽盡灑，他沒由來的心慌，覺得有一陣不妙的預感。
“公子！”
林原坐在車上等了一整個下午，早就心急如焚，還以為周綏被太後治了罪，急得像熱鍋上的螞蟻。此時見到周綏出來，懸著的心稍稍放下了。
周綏微微頷首，站定後剛想把手中的藥渣遞過去給林原，身後忽地驚起一群飛鳥，隨後沈悶而又悠遠的古鐘響徹了整個皇宮。
周綏臉色一白，那是喪鐘。
皇帝駕崩了。
“快，你先出宮。”周綏來不及多說，只把那嵌著金箔的虎符和藥渣通通塞到林原懷裏，交代道，“分頭去辦。你把藥渣交給重衡，讓他找郎中去辨藥材裏有何異樣。這個金墜，交給晁叔，告訴他皇帝薨逝，派人去護翰林院學士容蒼，他自懂接下來如何去做。”
“可是公子……”
“別可是，快些走。”周綏推著林原上馬車，“宮裏不會太平，趁現在快走，東西要護好。”
他又擡頭看了眼林原，又叮囑了一句：“……若是護不住，命要緊。”
隨後周綏與車夫一擺手，馬車便駛離了皇宮。林原縱有百般疑問，可撩簾回頭看卻發現周綏早已頭也不回地再孤身往皇宮中去，他握緊了手中的兩樣東西，誓死也要替自己公子把東西安然帶到。
周綏憑著印象往壽康宮去，皇帝駕崩，周樾的處境就更危險了，他得先人一步把周樾帶走。
也不知藺朝蘭是過於有把握還是一時分神忘了周樾，壽康宮只餘下幾個宮人在。身份低的沒人敢攔周綏，至於那新來的生面孔年輕掌事淞藍，周綏是借太後的口諭糊弄過去。
淞藍狐疑地瞧著難得說謊話不臉紅的周綏，正當要開口之際，身後傳來一聲“懷恣哥哥”，她便知了趣不再打擾。
“你怎麽還在此處？”周綏瞥了眼替自己逢場作戲的沈婺儀，眉頭微蹙。
“我若不在此，怎麽幫你把太子偷出來？難道你要砸門？”
周綏扯了扯嘴角，也沒去糾正沈婺儀用“偷”字的用意，緊接著見她拿出一串鑰匙，他微微一楞。
“我知道你要問哪來的，我也偷的。”沈婺儀笑瞇瞇的，“趕緊的，別讓淞藍發現了。”
兩人裝得真像是領了太後懿旨一樣，沈婺儀讓自己的下人將周樾一左一右地架起來押出了壽康宮。
宮道覆雜，周綏對此還沒沈婺儀熟悉，跟著人七拐八拐之後走到一處廢棄的冷宮，在裏頭將周樾身上的華服換成了宮女服飾。
周綏看著周樾一聲不吭地穿上了女裝，乖得像個令人擺布的娃娃，抿了抿唇，卻沒有多說。
“有的穿就不錯了。”沈婺儀似乎看穿了周綏的心思，一邊給周樾梳著頭，一邊說，“再說了，太子是男的，宮女是女的。過會兒若是真東窗事發，太後差人來尋，太子只要不擡頭，誰會想著去攔一個宮女？”
她給周樾梳完發髻，又對他說：“太子，失禮了哦。”
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