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路上(8)

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路上(8)

涼水鎮如舊,真是如今更加寂靜蕭瑟,前幾日暴雨,河流裏從上面沖來很多雜物,特別多斷木。

男人招來的人不多,何康數了數,大約八個。

“趙老板,咱們幹什麽呀?”有人問道。

趙老四指著河面道:“撈木頭,再搬到車上運回城門口就行”。

雖然水流緩了,但暴漲的水位很高,還沒退下去。

如今瘟疫感染勢頭尚未緩和,水源也是感染的危險源頭。

幾個男人看著漂滿浮物,臟兮兮的水面,不禁打起退堂鼓。

“額,我試一下”,其中有個男人卷起褲腿,腳掌探下水邊。

才兩步,就已經漫過膝蓋。

男人立即退回岸邊,一臉尷尬地看著趙老四。

“我想著就是什麽力氣活兒”。他弱弱解釋。

“噗通”。

有人往水裏扔進去一塊不大不小的時候,水聲沈悶,一時間聽不到落底的聲響。

“我試試”。

何康從隊伍最後面走出來,從前在雲峰他什麽激浪險灘沒踏過,就沒有害怕的。

說著,眾多眼睛齊刷刷看過去,何康脫得只剩底褲才下水。

第一下確實很驚心,直接淹打大腿處。

好在何康很快調整方向,第二次下腳的地方稍作挪動,露出膝蓋。

眾人看得是眼睛都不舍得眨,屏住呼吸跟隨何康的每一步,直到看著他在水中央抱起來一根半人高的浮木。

浮木的木身很完整,表面斑駁也很少。

“對,先緊著他這種選”,趙老四激動笑道。

不一會兒,剩餘七人下餃子似的,一個接一個淌下水,沿著何康的腳步。

河面上看著木頭多,水中還沈了很多,搬不完,根本搬不完。

忙活起來時間過得飛快,到了中午,兩個婦人挑來擔子,裏面全是吃的。

燒餅、芋頭、菜團子、臘肉、雞蛋餅、拌面和豆糕。

“哇,真豐盛”。

“餓死我了”。

男人們看著吃食,胃口大開,恨不得吞牛吃羊。

趙老四招手:“大家累了,快吃吧,不夠還有”。

有人拍馬屁道:“您哥哥到底在明邑當差,現在還能吃口臘肉。”

趙老四笑了笑,沒說話。

“嘿嘿,趙老板,吃不完能帶走嗎?”有人大膽地問。

“那不行”。趙老四無情拒絕。

何康擠進去拿了一個燒餅,一個雞蛋餅,兩個菜團子,旁邊的豆糕暫時無人問津,不受男人們喜愛,他趁機揣了兩塊包起來。

勞作過後,吃東西嘛嘛香,何康兩口就咬去燒餅大半。

“何兄弟,下水看起來很有經驗吶”,趙老四靠近何康,看他吃東西挺香的。

何康狼吞虎咽,等嘴裏幹凈了,才抹嘴回答:“山裏長大的,會一點”。

趙老四沈默了會兒,又低聲說:“有沒有興趣跟著我長期幹活?”

長期?

何康在腦子裏囫圇一圈,回話:“我很願意幹,但實話跟您說,我也不知道還會在這裏待多久,說不定過幾天就回老家了”。

“老家哪兒的?”

“胡州”。

“胡州”,趙老四念了一遍,很是遺憾,難得看得上這個小夥子幹活兒,但也不能強求:“好吧”。

何康心裏忽然冒出點兒影子,八竿子打不著道:“您在明邑認識人呀?”

趙老四抱臂含笑:“怎麽?有事?”

何康低頭不好意思道:“我想找個人”。

“誰?”

“聚英堂您知道吧?”

“巧了,特別知道”,趙老四眼睛一瞇。

“裏面有個叫趙二的,我找他”。

“誰?”趙老四繃著臉都快憋不住笑了,生怕耳朵聽錯。

“趙二”,何康嚴肅地重覆一遍,生怕說錯。

旁邊送飯的大娘笑道:“小兄弟真是找對人了,趙二老板可是趙四老板的親哥哥”。

“...”。

忙活到天全黑才收工,回到牛莊時已經是戌時。

何康打開手帕:“給,嘗嘗”。

他把一堆松散的豆糕遞給敦兒:“可惜,都碎了”。

敦兒合上書,接過來豆糕挑出半塊稍微完整些餵他。

何康搖頭:“我吃好了的,專門給你留的”。

聽罷,敦兒不再客氣,一口含進去豆糕。

入口即化,滋味綿甜。

敦兒享受得瞇上眼睛,如今一口豆糕真是彌足珍貴。

何康盯著他的嘴皮,上面沾滿糕點屑,又被舌頭靈活地抿進去。

如此反覆幾回,等待下一次出現糕點屑時,他快準狠低頭吻下去,如願以償吃到了豆糕。

敦兒眼睛微瞪,隨後眼角又無奈地垂下,等待何康放開後,微微喘氣把包著的豆糕塞到他手上,沒好氣道:“給,給你,都在這兒 ”。

何康滿臉無辜:“看你吃得這麽香,我就想嘗嘗味兒”。

敦兒:“...”。

胡鬧過後,他開始說正事:“明兒晚上我要見個人,你猜是誰?”

敦兒接過豆糕繼續吃,以防何康繼續搗亂,他兩口就塞完了,含糊道:“唔...誰?”

“翟詢襄翟侍郎”。

敦兒皺眉:“見他幹什麽?”

“自然是告發彭陽假借巡撫之名中飽私囊,藏匿貴重藥材!”何康提起此事就憤恨不已。

敦兒嘆氣:“彭巡撫乃二品大員,而翟大人四品,他為什麽要得罪上官?有沒有好處他不會做的”。

“翟大人不一樣!”何康斬釘截鐵道。

“沒什麽不一樣”,敦兒聲音低低的,“都在老虎底下謀口飯,明哲保身是他們的本能”。

何康聽得怒了,自然不是怒敦兒,而是這個不太公平的世道,而他無能為力,只能暗自懊惱生氣,就是把心肝錘爛了,也無人在意。

不惱是不惱,但總歸要抒發情緒,只能轉移給眼前人:“你以後當官兒了,要是我惹了了不得的任務,就是看見我被打死也不管?”

敦兒聽得好笑,遙遙道:“當今陛下也免不了有幾個窮親戚呢,更何況是我,自然要給你謀一條活路”。

窮親戚:“...”。

怔了好一會兒,何康難得脆弱地躺靠在敦兒腿上睡,委委屈屈說:“我只是想著,也許不減藥,瘟疫就能解決”。

敦兒一針見血:“瘟疫如果那麽容易解決,為何你從竹山帶回的藥方一點都沒奏效?”

何康語塞,只能狂撓大腿,想通過撓癢洩憤!

眼見何康動作越來越大,都提起褲腿了,而且越來越往上……

敦兒移開眼睛,奇怪道:  “扣什麽呢?

“好癢”。

“我看你是心癢”,敦兒無語。

何康一臉無辜,也覺得奇怪,怎麽會這麽癢。

他低頭打量自己的腿,驚呼道:“你看!好多紅點點!”

敦兒回頭去看他的大腿,一大片密密麻麻的疹子,看得怪瘆人。

他見了,心立馬揪起來,湊近了摸摸道:“這是怎麽了?”

何康搖頭:“我就下水撈木頭,沒做別的”。

“山洪暴雨過後,水最臟,明日別去了”。

那怎麽行。

這句話何康憋在心裏,手也不撓了,只說:“也不太癢,沒關系的,過兩日便好”。

敦兒從盒子裏翻出一瓶藥膏,輕輕在紅疹子上打圈圈,一邊擡眼看他,戳破道:“還想著向四品官員告二品官員的狀呢”。

何康支吾半天,沒說話,倒是捂著下身揉捏起來。

“這地方也癢?”敦兒瞪他。

在何康的點頭中,逐漸生氣,扔掉藥瓶子:“明天別去了!”

“……”。

何康磨磨蹭蹭半天,也沒給自個兒的小兄弟上好藥。

敦兒催他:“怎麽了?”

何康撇嘴:“我下不了手”。

“?”

敦兒給他一個大白眼,吹滅了蠟燭翻身睡覺,床鋪板得梆梆響。

黑暗中,何康頻頻發出絮絮嗦嗦聲,根本不安生,這兒摸摸,那扭扭。

敦兒瞪大了眼睛,毫無睡意。

“你到底想怎樣?”

“我兄弟癢…”。

敦兒長呼一口氣,想著那東西後面就隱隱作痛:“別撓了,小心撓破了”。

“可我難受嘛”,何康好不委屈,好不要臉。

不一會兒,他就聽見背後有摸索藥瓶的聲音,嘴角勾了起來。

他松松褲腰帶,兩腿張了張。

一只手意料之中地順暢放進來,沾了藥膏一點一點摸。

柔軟的指腹感受著那細微上不平整,纖毫畢現。

從開始的大膽,到逐漸畏縮,輕慢又羞澀。

“躲什麽”,何康抓住他的手,悶笑:“真管用,不癢了,你多摸摸”。

敦兒:“……”。

一夜心猿意馬,第二日早早的何康就神清氣爽出門去了涼水鎮。

敦兒白日裏在家心神不寧,總往門口看。

本是要晚上去見趙二,何康下午就回來了,興沖沖地在門口吆喝:“敦兒,你看誰來了!”

敦兒拉開門,先映入眼簾的是照夜,屁股後面還拴了一個麻袋。

他驚喜地擡頭,看向旁邊何康,他身側站著寧楚月。

“寧大哥?”

寧楚月朝他笑著頷首:“好久不見,周大才子”。

敦兒聽得臉一紅,低頭道:“寧大哥別開我玩笑”。

“幾時這麽扭捏了”,何康在旁邊嘟囔。

敦兒一個眼神掃過去,何康立馬閉嘴。

“好了好了”,寧楚月打斷:“我的懷風呢,想念得緊,快讓我看看”。

聽罷,何康立馬帶著他往屋後面走,敦兒跟在後面,小聲問:“寧大哥來接你回胡州?”

“此乃其一”,何康搖搖頭,雖離家已久,著實沒想好現下回不回去。

“寧大哥來明邑可是有要事待辦?”

敦兒懶得再問他,直接回身問正主。

寧楚月看著敦兒:“阿康一直沒染病,你不覺得奇怪嗎?”

敦兒回頭打量何康,半晌點頭問:“你怎麽沒染病?”

何康:“…沒染病還有錯?”

嘴上這麽說,心裏卻也是狐疑。

對哦。

自己怎麽會次次如此僥幸躲過瘟疫傳染。

他從沒深究過這個問題。

寧楚月大笑:“我和你哥哥也好好的,幸免於這場瘟疫”。

深受疫情困擾的敦兒唰唰看向他:“為什麽???”

寧楚月拍拍照夜屁股,解下麻袋:“訣竅就在這裏面”。

打開麻袋,裏面竟然是……紫葉根。

“它?”何康瞪大眼睛。

寧楚月頷首:“我和你哥已經小範圍悄悄試過幾個人,有效,重癥都轉為了輕癥”。

“我也喝了的,之前”,敦兒下意識質疑。

“我們猜測是因為你喝的時間比較短”。

確實,離開胡州前也沒正經喝多少,而寧楚月他們是紮紮實實喝到尾。

瞬間敦兒明白寧楚月此行目的,他通過何康的家書明白了翟詢襄這條線。

而在大吳,紫葉根是寧楚月獨有的。

“寧大哥是想…捐贈還是賣?”

“發國難財”,寧楚月皺眉:“ 我寧楚月還做不到如此不要臉。”

何康在一旁道:“寧大哥願意捐出藥種,造福百姓”。

此逢危難之際,他竟然願意……

先不論聖上是否會因此有恩典下來,自斷目前對寧楚月來說唯一的財路,都是很艱難的一個決定。

敦兒暗暗看向何康,寧楚月來的這個時機很好。

本來何康單獨去告發彭陽,大可能不會成。

如今東風吹來了,兩項大功一起呈稟當今聖上,翟詢襄豈會拒絕,白白斷送這個機會。

“好了,別耽誤時間了”,寧楚月催促他出發:“趕快把懷風牽出來我看看”。

照夜腳程還是慢些,不然他能提前幾天到。

何康牽出懷風,聽到寧楚月嗚呼:“我的懷風怎麽這麽瘦了?”

何康:“……哪有?我不吃都沒餓著它!”

“那定是思念我這個主人瘦的”,寧楚月摸摸懷風脖頸,與它互動片刻,將照夜的韁繩扔給何康:“走吧”。

不多時,二人騎著馬飛快趕往涼水鎮。

這一去,他們半夜回來,敦兒才松了口氣。

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