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近鄉情更怯

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近鄉情更怯

“寧老板,”何白榮看著浩浩蕩蕩的馬隊,笑著朝寧楚月拱手祝賀:“看來您不虛此行呀”。

寧楚月拍他肩膀,朗笑道:“還是何白榮兄弟指點到位,一路暢通無阻”。

“哪裏哪裏,寧老板吉人自有天相”。

二人一路寒暄回到妙緣茶莊。

譚香有事外出,不過也特地吩咐廚房做了一桌好酒好菜。

他們吃飽喝足後,何白榮帶著寧楚月他們轉看打包好的茶葉。

“一共兩千斤,寧老板沒問題吧?”何白榮穿梭在茶包之間,淡聲笑問。

鼻尖纏繞著淡淡茶香,寧楚月身心舒展許多。

“當然,不然我弄這麽多馬來幹什麽”。

何白榮微微挑眉,在他耳旁小聲道:“這麽多馬的確讓我很意外,寧老板是否醉翁之意不在酒?”

“哪裏有什麽醉翁之意,胡州,乃至大吳的馬,行情如何你還不知道?我千裏迢迢運回去,賣掉它們保個本就要燒高香”。

何白榮了然一笑,不再追問。

大致了解了茶包的數量,分好類,寧楚月實言道:“即使這麽多馬,兩千斤也夠嗆”。

何白榮蹙眉:“這個困難在您眼底就不算事,您稍微想想辦法,輕而易舉就能解決”。

“原本也沒想出來,只是在月河附近遇到一位故交,他能幫我運送一千斤茶葉回去,只是需要在貴安接貨物”。

“貴安?”

“嗯,離胡州不遠”,寧楚月說著要摸出地圖。

“我知道此處”,何白榮把寧楚月的手壓住:“沒問題,就貴安”。

聽到同意,寧楚月心底石頭才徹底落地。

“好,就這麽說,寧某擔保兩千斤茶葉完好無損送到胡州”。

何白榮點頭,又問:“很好奇寧老板那位朋友到底想的什麽辦法?”

寧楚月不準備瞞他:“他找到了走水路的途徑”。

“原是如此”,何白榮頓了頓,又說:“寧老板應當知道,茶葉受不得潮”。

“都考慮好了,”寧楚月摸了摸身側的馬,油光水滑的毛發,草源充足的地方養的馬就是好。

“舊友他們長途運輸酒物,這方面還算註意,捎帶送些石灰過去,他就明白了,況且現在是枯水季節,保證送到茶葉的質量不耽誤”。

何白榮終是應允:“寧老板辦事放心,何老莊主不會看走眼”。

巡完茶包,二人在涼亭喝著新茶,連夜親自盯著茶葉馱上馬。

臨近半夜,譚香才坐馬車回來。

遠遠碰到裝貨的隊伍,他錘了錘腦袋,晚間飲多了酒頭疼。

“二位還未歇息?這些事留給下人做就是,實在不放心,我叫管家盯著”。

寧楚月與何白榮拱手走來,寧楚月笑說:“專門等譚莊主呢,實在是有件事耽誤不得”。

譚香喝多了有些上頭:“譚某能辦一定辦”。

“想找幫主買些茶”。

譚香楞了楞,隨即說:“要什麽茶,送你就是”。

“譚莊主若非要送,寧某可就後悔張這個嘴了”。

“誒,你我之間……”,譚香還要放豪情壯語,被一旁管家拉住,知道他是醉言:“莊主,外面冷,不好讓兩位貴客多站,還是進屋說罷”。

“的確,咱們進屋再談”。

寧楚月隨即附和管家的話,一邊勸譚香先進屋幫內走。

若不是明早要趕路,推遲等譚香酒醒再說也不遲。

“好,進去說”。

譚香進屋後,一杯熱茶下去,暖和舒服許多,貿然也覺得剛才自己話大了,還好有管家跟著,不然要出醜。

三人小品一壺清茶,寧楚月花了五百兩銀子只得十斤上好的“雲清茶”。

第二日一早,五人告別茶莊,直直朝著胡州繼續趕路。

到底是隊伍太龐大,在何白榮的關照下,雖然一路平平安安,幾乎用了一個半月,才接近胡州。

走時天氣尚屬炎熱,如今已經感受到秋的寒意。

五人都把夏天的衣服疊加一層穿上,也抵不住陰雨天的冷。

“東家,把阿笙借我暖暖吧”。

林子凍得瑟瑟發抖,看著懷風背上緊緊貼著的兩人,一時有些艷羨。

纏纏綿綿的秋雨掃在臉上,自己更加顯得淒苦。

寧楚月借口冷,非要與何笙同騎一程,他一手牽馬繩,左手探進何笙的腰間取暖。

真舒服啊。

他手一點兒也不老實,弄得何笙動都不敢動,生怕後面的人看出什麽來。

“你找郭玄或者何白榮湊一對就是”。

“咦……”。

林子聯想那個畫面,渾身一陣惡寒,不知道為什麽,他就覺得抱著何笙就不惡心,真奇怪。

陰雨天,黑得快,寧楚月估算著路程,喊停隊伍,決定原地歇息 ,明日到何家莊送完茶葉,再進胡州城。

他們正好找到一處可以避雨的山崖下。

“此處應該離連望嶺不遠了吧?”

“連望嶺”三字一出,何笙看向郭玄,眼底帶了一絲同情。

“嗯”,郭玄點了一下頭:“繞過山崖往前走幾裏就是”。

何笙小聲說:“此處離郭大哥家也不遠了,是否需要回家看看?”

原來郭玄是連望嶺的人。

何白榮的手捧著火苗,眼底劃過驚訝。

“不用”。

見他不願多談,何笙那句“節哀”也張不開嘴,那天早上他從山上下來,第一個見到的就是郭老爺子。

老爺子的音容笑貌歷歷在目。

郭玄半晌又淡笑:“前往木錯山之前都打理完了,還是早些把寧老板的生意做了要緊,爺爺也會更高興”。

“我很讚同郭兄弟的話,老人家在天上也是願意看到這幅場景的”,寧楚月點頭,不再多說。

靠近胡州,人煙漸漸多了起來。

“誒,大官人們,你們這馬賣嘛?”

一個樵夫背著兩大捆木柴下山,瞧見馬隊,驚喜道。

林子瞧了樵夫一眼,打趣道:“怎麽,大哥,你準備上山騎馬砍柴?”

樵夫將柴火放到地上,眉飛色舞,似要詳細嘮嘮:“村裏要舉辦賽馬大會,我也想弄匹好馬參加,畢竟有五百兩的賞銀呢”。

寧楚月往火裏添加跟柴,看向樵夫:“賽馬大會?”

“對呀,咱們村的陳大善人舉辦的,懸賞五百兩,買下賽馬大會的冠軍馬”。

陳大善人,一聽就是村裏的有錢大老爺。

“他舉辦賽馬大會所為何事?”

“不知道,大善人興許圖個高興唄 ”。

“也是”,寧楚月笑笑,林子接話道:“老哥,你怎麽找馬找到這兒來了?”

想到此事,樵夫捧腹大笑:“說來也好笑,咱們村能找出十匹馬就了不得了,大善人非要舉辦賽馬大會,不過這麽高的賞金,沒馬也得變戲法,變兩匹出來”。

林子附和道:“我看這位陳大善人是個好心人,弄個活動讓大家夥兒熱鬧熱鬧”。

何白榮撞林子胳膊一下,打趣道:“明兒你也做個林大善人”。

“哼!”

“諸位說遠了,”樵夫打量馬群,兩眼放光:“到底能不能賣一匹給我呀?”

“你出多少錢?”林子追問。

“呃……”,樵夫思索片刻:“十兩銀子”。

“老兄,這夢未免做得太美了些”,林子噴道:“這麽好的馬,你想用十兩銀子博五百兩”。

“誒”,樵夫搖頭否認:“這位弟兄怎麽能這麽說呢,我一年能攢十兩銀子不得了了,再說價錢好商量嘛”。

“老哥,馬不賣”,寧楚月打斷還想說話的林子,對樵夫道:“天色不早了,你還是早點下山回家吧,免得家裏人等”。

樵夫一眼就看出寧楚月是主事的人,聽完便立即死心,挑著柴火下山去。

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