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蘇映雪含著悲傷，用手帕擦幹了腮邊的淚水後，方才低頭默不作聲。梁夫人見映雪情緒好轉，便繼續對映雪說道：“素華，是娘錯了，娘給你賠不是。”之後，梁夫人吩咐丫鬟們打掃映雪的閨房內樓門戶，以備映雪明日七夕乞巧。
幾天之後，朝廷分派下督考遺才試的各省考官，這科湖北省的考官是翰林學士林允善。
君玉在康家攻書準備赴考，康員外為了君玉赴考的事更加操心，他命人為君玉裁制衣裳，又命家中廚房為君玉準備下珍饈美味，讓他滋補身體，以備考試。康信仁不光在心中憐惜君玉，還時常在他人面前誇獎君玉，並料想他今科必中。康信仁的妻子孫氏夫人此時更加懷疑康信仁和他的義子酈君玉之間不清白，她幾乎時時為了酈君玉的事生氣。一天，孫氏夫人與小姑康美恩閑談，一直說康員外年紀大了卻反而不正經起來，既有女婿又有兒子的他，當初卻要收認酈君玉這樣的義子。必定是這兩個男子不顧廉恥，背地裏有私情，所以康信仁才會將酈君玉看待得如寶似珍。孫氏夫人自顧自地說道：“待我查出酈君玉的錯處，便立即將酈君玉趕出我家。”康賽金在一旁覺得有趣，便故意對自己母親說道：“娘親，那一日我聽全申說，有一次全申他好心想去東書房探望酈君玉……”孫氏夫人此時插話道：“全申去看酈君玉做什麽？”康賽金向自己母親回話道：“爹爹一直說酈君玉文章好，全申這不是去向他討教文章嘛！”孫氏夫人繼續問道：“那後來呢？”“後來，全申多虧還沒走進書房門，他看見酈君玉打開了一個匣子，匣子裏都是金銀首飾。”康賽金這樣告訴自己母親。孫氏夫人說道：“你是說這些首飾是酈君玉他偷的。”康賽金有些撒嬌地對自己母親說道：“女兒可沒這麽說，是全申說的。全申他說酈君玉家境貧寒，肯定沒有這麽貴重的首飾。全申他還說，說不定這些首飾都是爹爹買給酈君玉的。”孫氏夫人聽女兒這樣說，說道：“你爹他會買首飾給戲子一樣的男人？虧你們這對小夫妻想得出來！等等，不好……”孫氏夫人突然驚慌起來，她對自己女兒說道：“一定是信仁拿了我的首飾送給了酈君玉。”說完，疑心深重的孫氏夫人立刻回到自己房中，急急忙忙打開房中的櫥櫃，開始查點首飾，她一邊查點著，一邊咒罵著酈君玉和康信仁。孫氏夫人將自己的首飾一件件都查點過，她發現自己的首飾一件也沒有少，她這才明白康信仁並沒有將她的首飾送給酈君玉。孫氏夫人又來到康美恩處，康美恩見自己嫂嫂沈默不語，便對她說道：“首飾沒少吧，你冤枉君玉了！嫂嫂，今後不要再懷疑大公子了，我想他大概也是官宦家子弟吧！我聽道庵也時常誇獎他，說君玉他腹有才學，為人品格也高。君玉如若今年秋闈能去赴考，就一定能夠參加鹿鳴宴。倘若君玉果然有了功名，也是我康家的榮耀啊！嫂嫂，從今之後要厚待大公子，也好讓他發自內心的知恩圖報。你如果終日這樣不高興，倒顯得你薄待了君玉。嫂嫂還是要理解兄長的一片仁善之心。”孫氏夫人聽了小姑的勸說，略略對君玉有了改觀。
閏七月初二，學院中已考遺才試。只是京中的監照尚未送到，只急得康信仁坐立不安，不思飲食。康信仁近來心內十分不安，每日裏外出都十分茫然，他終日雙眉緊鎖難以舒展，他的臉上掛著深深的愁緒，身子困倦時還踱著步子在屋內繞走，腹中饑餓也不想用飯。康信仁為等君玉的監照，連日來一直從早晨等到黃昏之後，他只擔心監照送達延誤，會讓君玉錯過考期，耽誤了君玉奪取功名，畢竟監照是此次君玉具有赴考資格的唯一憑證。康信仁每日裏頻繁地上香祈願、求簽問蔔，即便是這樣，監照遲遲來到，考期漸漸臨近還是急壞了康員外，他終日坐不寧來立安。德姐和柔娘也終日為君玉的前程擔憂不已，她們求聖卦，蔔金錢，實在心緒煩亂，就打牙牌消磨時光，她們心中祝願君玉能通過考試，也好高中解元直上青天。君玉見眾人這樣關心她的科考，不免自己也多添了幾分憂慮，難免偶爾食不下咽，同樣也心緒煩亂起來。君玉獨自沈默地坐著低垂著一雙鳳目，偶爾長籲短嘆，眼望蒼天，她擔憂著監照是否能夠如期送達，心急得快要落下淚來，君玉暗暗想道：“如今我該怎麽辦？監照如果沒有按時送到，我又該如何赴考？難道我還要再等三年才能赴考？”康員外一見君玉為自己的功名憂慮，心中更加仿徨不安起來。這一天，康員外與君玉等待監照直到午時，二人正是愁悶之時，忽然有家丁來報，家丁康達已從京中取回了監照。過了一會兒，康達來到廳堂之中向自家老爺覆命，只見他跑得氣喘籲籲，汗流浹背，又急著向自家老爺覆命道：“老爺，監照已經取回，請老爺詳覽。”康信仁聽說監照來了，萬分高興地說道：“太好了，君玉，你的監照終於來了！君玉，你拿著它，就能去參加大收試了，這下我總算安心了。”說著康員外將監照遞給君玉，監照能夠準時送到，君玉自然安心了不少，之後她將監照妥善存放。所謂“大收試”原本和“遺才試”並列，本有.“大收天下遺才”之意，六年前因原本參加“大收試”科目的人數銳減，朝廷經過考量之後，提高了遺才試的難度，又將大收試定為遺才試之後的考試，捐監的考生只有通過了遺才試和大收試才會有參加鄉試的資格。酈君玉在此次大收試中考中了頭名，取得了參加鄉試的資格。
八月初八這日，君玉與姑父吳道庵一同進場赴考鄉試。康員外本想讓自己的女婿全申也前往赴考，只是全申他畏懼入場考試，而借口為了顧全康家和自己的體面，自己就決定不去赴考了。全申他還對自己岳父說，他每日裏照管家中銀錢的出入，早已沒有應考的心緒。
君玉與吳道庵一同入場考試，他們來到各自的試房答卷。君玉懷抱著淩雲之志，自然是得心應手地書寫著華章。君玉篇篇文章仿佛珠玉一般，有著許許多多的絕妙佳句。鄉試的三場考試，君玉都是第一個完成了試章，一考完，她總是自信滿滿地離開了考場。之後幾天，君玉開始專心地等待著應考的結果。康信仁憐惜多日來赴考辛苦，於是他吩咐家中廚房每日為君玉煎參湯，補養他的身體。
這日，君玉一時得閑便在東書房中將自己赴考所作的試章又在紙上寫了一遍，她自己觀賞通讀所有試章，感到這些試章都十分通順貼題。君玉自己觀賞完自己所寫的試章後，又有一絲愁緒，她在心中想道：“我雖身為女子，卻也算為了功名背井離鄉撇下雙親，我心中十分感念義父對我的厚待，怎奈義母她並未善待於我。之前，我聽兩位姨娘對我說，義母她竟然懷疑我與幹爹有私情。若我在鄉試中未中頭名解元，還能對義母說只怪這科場中高手如雲，但若我果真名落孫山，又該怎麽辦呢？自古以來人心都是勢利的，我若果真不第便會倍受義母欺淩。據我想來，若是真的榜上無名，我便不能在康家往下去了。我這樣的應考試章原是不俗，但只怕考官不認同我所作的試章，到那時我又如何爭得過命運。”君玉想完這些心思後，長嘆了一口氣，心中還是有些煩惱。榮蘭見自家小姐心中有著難以言明的煩惱，便每日虔誠地為自家小姐求神拜佛，祈求自家小姐早日高中解元。
八月二十六日晚間是此次鄉試放榜的時候，康員外在西書房中邀請君玉和吳道庵小酌，他們三人一邊飲酒，一邊等著報喜的人前來，他們三人飲酒到更深時分都有些醉意了，卻只聽到庭院中一聲聲蟋蟀的叫聲。此時，閃亮的星星布滿了天空，隔著茂密的樹影有些許星光投射到庭院中。君玉與吳道庵等喜報一直等到天快亮的時候，見一直沒有喜報前來，吳道庵直等得頻頻嘆氣，君玉也等得低著頭沈默不語。君玉她手扶著桂樹站在臺階之上嘆息不已，吳道庵雙眼望著天空在庭院中踱著步子。忽然，康家門墻外傳來報喜的鑼聲，康信仁聽到報喜的鑼聲之後，心急得不等家中家丁通報，便飛快地向外走去。當康信仁剛離開西書房不過三四步的距離時，康家的一眾家丁便從外面向康信仁奔來。只聽一眾家丁齊聲向康信仁稟報道：“啟稟老爺，咱們家姑老爺得中第三十二名舉人了！”接著一眾家丁又對吳道庵說道：“奴才們向姑老爺賀喜！”吳道庵聽到自己中舉的消息，自然萬分欣喜，頓覺揚眉吐氣，他面帶微笑地邊走邊說道：“我這次也是僥幸，卻原來我會在今年中舉。”康信仁聽說自己妹夫中舉了，自然也為他高興。康信仁他連忙給報信的人役賞錢。一時之間，康家的家丁們都向吳道庵道喜，這樣的情景讓君玉感到了煩悶，她擡頭望著天，心中想道：“該不會我這次沒有中舉吧！”過了一會兒，君玉對自己的書僮榮發說道：“榮發，你去把題名錄買回來吧，我也好看一看自己有沒有中舉。”榮發聽到自家公子這樣吩咐，飛奔著離開康家來到大街上準備購買提名錄，可正在這時，榮發她聽到驚天震地的報喜鑼聲，夾雜著喧嘩的人聲，人們鬧哄哄的齊聲喊叫，慌慌忙忙地仔細觀瞧。報喜的人役無奈地向人群中喊道：“各位兄弟，人太多了，看來這解元郎不好找啊！”書僮榮發聽報喜的人有意這樣說話，連忙趕上前，向報喜的人高聲問道：“你們是向解元郎報喜，怎麽可能找不到解元郎？分明是在玩笑！”
報喜的人役來到了康家門前，康信仁聽到報喜的鑼聲走到自家門外，討賞的報喜人役告訴康信仁的確是他的義子酈君玉高中了解元，康信仁得知這個喜訊後，高聲對君玉說道：“君玉，真是天大的喜事，你高中解元了！”第一波報喜的人剛走，又來了第二波、第三波報喜的人，這是鄉中為酈君玉確認高中解元的喜訊的。這輪番的報喜一直持續到天大亮。早晨，君玉和吳道庵一同去參見了此次鄉試的主考，又同去參加了鹿鳴宴，與鄉試考場上的眾英才暢飲美酒，品味佳肴。赴過鹿鳴宴之後，君玉騎著頸系紅纓的白馬返回康家。君玉回到康家之後，立即請自己的義父義母在廳堂上就座，然後於紅氈上向他們請安，拜謝他們收認義子之恩。此時，康信仁夫婦齊聲說道：“君玉，兒啊，你不須這般多禮！”康員外與孫氏夫人，說完剛才的話後，一同將君玉攙扶起來。這時，君玉的義母已對高中解元的君玉徹底改觀，她連聲說道：“君玉，真是值得高興，你竟然平步青雲高中解元了！真是才貌雙全的解元郎啊！”君玉再次恭敬地向義父義母行了大禮。
君玉中舉之後，自然又要上京參加會試。康信仁為君玉上京赴考匆地準備著，他與孫氏夫人商議，為君玉裁剪綢緞皮袍，成套的棉襖，準備多做幾件方便君玉禦寒。連日來，孫氏夫人與德姐、柔娘一同翻棉絮，為君玉裁制新衣，她們做出的皮袍棉襖都很漂亮，她們將這些衣裳都疊放在箱籠內，全部做好才拿給君玉看。十一月二十七日，君玉就要與姑夫吳道庵一同上京趕考。君玉臨行前的幾天，康員外感到心緒煩亂，他親自稱過銀兩，為君玉備下了盤纏。康信仁為君玉準備下了充足的盤纏，不過他都交由妹夫吳道庵保管。在此期間，康信仁又問君玉道：“君玉，不知你可定下過婚約？”君玉回答康信仁道：“孩兒尚未有婚約在身，孩兒的婚姻事可等到孩兒功成名就之後再行商議。”康信仁聽完君玉的話後表示讚同，他取出百兩黃金交給君玉要他妥善保管，他對君玉說道：“君玉，你是解元，又尚且年少，到了京中也許很多人要為你保媒。君玉你雖說是我的義子，婚姻大事還是由你自己做主吧！若是到了京城有人為你說合婚姻，你要是覺得合適就答應了吧！赴京趕考的盤纏，我已經交給你姑父，你和他一起用這些盤纏。這百兩黃金給君玉你作為迎娶妻房的聘禮，今天我預先交給你，你要用的時候就可以用了。”君玉將義父給的黃金妥善地收好。雖說已經安排得十分妥當，可是康信仁還是不太放心，他對吳道庵千叮萬囑道：“君玉他尚且年少，需要你這做姑父的，一路上好生照顧於他。”吳道庵受了舅兄的托負自然連聲應諾，不知不覺之中赴京的行期近在眼前。
康信仁一心要將君玉和吳道庵赴京趕考的一切事宜安排妥當，便又選了兩個家丁隨同君玉和吳道庵前往京城。這兩名家丁一個叫做魏能，另一個名叫馮順。其中，馮順會些烹調的技藝，所以在這一路上他會負責君玉與吳道庵的飲食。這日，君玉拜別她的義父義母，她對康信仁夫婦說道：“孩兒此去京城，幹爹幹娘不要過度牽掛著孩兒，孩兒若是金榜題名被授以顯職，一定會將幹爹幹娘接到京城同住。孩兒多蒙幹爹幹娘收認義子，一定不會忘卻幹爹幹娘對孩兒的栽培關切之恩！”康信仁夫婦急忙挽住君玉，康信仁含著淚水對義子君玉說道：“兒啊，這一路上必多風霜，你千萬要好好珍重啊！你在春闈的考場上要好好地答卷。想我兒既然是鄉試的解元要想在會試中有優秀表現應該也不難。你若果真名列一榜一甲，那可就真是不枉我對你的一番賞識。”康信仁說完這番話後感慨非常，即將要與自己賞識的義子分離，讓他心中有些感傷。君玉聽完自己幹爹的一番話後，既是感動，又為即將到來的離別而感傷。君玉恭敬地對康信仁說道：“幹爹放心，孩兒一定好好赴考。幹爹幹娘在家中要好好地保重身體。”君玉拜別過她的義父義母之後，康家眾人相送君玉起程離開。
劉奎璧雖已有兩名侍妾，但他還是想娶合意稱心的美貌女子做正妻，他的心裏還是想迎娶皇甫長華這樣的女子為妻，只是他聽說皇甫長華已經成了吹臺山山寨寨主的押寨夫人。這天早朝，皇帝向群臣說道：“近日來，溫州吹臺山上匪患猖獗，朕有意派鎮國將軍劉奎璧前去蕩平匪患，不知眾卿以為如何？”這時，身為劉奎璧父親的劉捷上奏道:“微臣聽聞吹臺山上的匪寇極其兇猛，且來勢洶洶，奎璧雖熟知兵法，但從未征戰或實地蕩平過匪患，微臣怕奎璧不能勝任剿匪一事。微臣此說，實在令微臣惶恐不已，不過，微臣確實是怕奎璧經驗不足，剿匪不力，耽誤了國家的大事！”皇帝聽劉捷這樣說，便對他說出了自己的考慮，他對劉捷說道：“現在朝廷中沒有比奎璧更合適的剿匪人選，奎璧既然年少，那就更該歷練一番。”之後，皇帝又轉面問劉奎璧道：“奎璧，你說是嗎？”劉奎璧向皇帝回話道：“既然朝廷需要微臣前往吹臺山蕩平匪患，臣當然萬死不辭！”聽了劉奎璧的回話後，皇帝十分讚許地看著他，並對他說道：“好，由此可見，愛卿對國家的忠心。等愛卿你蕩平了匪患，朕一定好好的為你慶功。”之後，皇帝又與一眾大臣商談了其他的國家大事。
劉捷父子下朝回府之後，劉捷關切地對自己兒子劉奎璧說道：“奎璧，這吹臺山上的匪寇兇猛有如惡虎，你想順利地蕩平匪患只怕有些難。”劉奎璧對自己父親說道：“但皇上要我去剿匪我難道能不去？”劉捷對自己兒子奎璧說道：“為父只是覺得你可以找個合適的人當副將協助你，可是你沒向皇上提。”劉奎璧聽了自己父親這話說道：“孩兒一時沒弄明白爹爹您的意思。”劉捷繼續對自己兒子奎璧說道：“這也不怪你，剛才那是在朝堂上，爹也不方便對你明說。”
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蘇映雪含著悲傷，用手帕擦幹了腮邊的淚水後，方才低頭默不作聲。梁夫人見映雪情緒好轉，便繼續對映雪說道：“素華，是娘錯了，娘給你賠不是。”之後，梁夫人吩咐丫鬟們打掃映雪的閨房內樓門戶，以備映雪明日七夕乞巧。
幾天之後，朝廷分派下督考遺才試的各省考官，這科湖北省的考官是翰林學士林允善。
君玉在康家攻書準備赴考，康員外為了君玉赴考的事更加操心，他命人為君玉裁制衣裳，又命家中廚房為君玉準備下珍饈美味，讓他滋補身體，以備考試。康信仁不光在心中憐惜君玉，還時常在他人面前誇獎君玉，並料想他今科必中。康信仁的妻子孫氏夫人此時更加懷疑康信仁和他的義子酈君玉之間不清白，她幾乎時時為了酈君玉的事生氣。一天，孫氏夫人與小姑康美恩閑談，一直說康員外年紀大了卻反而不正經起來，既有女婿又有兒子的他，當初卻要收認酈君玉這樣的義子。必定是這兩個男子不顧廉恥，背地裏有私情，所以康信仁才會將酈君玉看待得如寶似珍。孫氏夫人自顧自地說道：“待我查出酈君玉的錯處，便立即將酈君玉趕出我家。”康賽金在一旁覺得有趣，便故意對自己母親說道：“娘親，那一日我聽全申說，有一次全申他好心想去東書房探望酈君玉……”孫氏夫人此時插話道：“全申去看酈君玉做什麽？”康賽金向自己母親回話道：“爹爹一直說酈君玉文章好，全申這不是去向他討教文章嘛！”孫氏夫人繼續問道：“那後來呢？”“後來，全申多虧還沒走進書房門，他看見酈君玉打開了一個匣子，匣子裏都是金銀首飾。”康賽金這樣告訴自己母親。孫氏夫人說道：“你是說這些首飾是酈君玉他偷的。”康賽金有些撒嬌地對自己母親說道：“女兒可沒這麽說，是全申說的。全申他說酈君玉家境貧寒，肯定沒有這麽貴重的首飾。全申他還說，說不定這些首飾都是爹爹買給酈君玉的。”孫氏夫人聽女兒這樣說，說道：“你爹他會買首飾給戲子一樣的男人？虧你們這對小夫妻想得出來！等等，不好……”孫氏夫人突然驚慌起來，她對自己女兒說道：“一定是信仁拿了我的首飾送給了酈君玉。”說完，疑心深重的孫氏夫人立刻回到自己房中，急急忙忙打開房中的櫥櫃，開始查點首飾，她一邊查點著，一邊咒罵著酈君玉和康信仁。孫氏夫人將自己的首飾一件件都查點過，她發現自己的首飾一件也沒有少，她這才明白康信仁並沒有將她的首飾送給酈君玉。孫氏夫人又來到康美恩處，康美恩見自己嫂嫂沈默不語，便對她說道：“首飾沒少吧，你冤枉君玉了！嫂嫂，今後不要再懷疑大公子了，我想他大概也是官宦家子弟吧！我聽道庵也時常誇獎他，說君玉他腹有才學，為人品格也高。君玉如若今年秋闈能去赴考，就一定能夠參加鹿鳴宴。倘若君玉果然有了功名，也是我康家的榮耀啊！嫂嫂，從今之後要厚待大公子，也好讓他發自內心的知恩圖報。你如果終日這樣不高興，倒顯得你薄待了君玉。嫂嫂還是要理解兄長的一片仁善之心。”孫氏夫人聽了小姑的勸說，略略對君玉有了改觀。
閏七月初二，學院中已考遺才試。只是京中的監照尚未送到，只急得康信仁坐立不安，不思飲食。康信仁近來心內十分不安，每日裏外出都十分茫然，他終日雙眉緊鎖難以舒展，他的臉上掛著深深的愁緒，身子困倦時還踱著步子在屋內繞走，腹中饑餓也不想用飯。康信仁為等君玉的監照，連日來一直從早晨等到黃昏之後，他只擔心監照送達延誤，會讓君玉錯過考期，耽誤了君玉奪取功名，畢竟監照是此次君玉具有赴考資格的唯一憑證。康信仁每日裏頻繁地上香祈願、求簽問蔔，即便是這樣，監照遲遲來到，考期漸漸臨近還是急壞了康員外，他終日坐不寧來立安。德姐和柔娘也終日為君玉的前程擔憂不已，她們求聖卦，蔔金錢，實在心緒煩亂，就打牙牌消磨時光，她們心中祝願君玉能通過考試，也好高中解元直上青天。君玉見眾人這樣關心她的科考，不免自己也多添了幾分憂慮，難免偶爾食不下咽，同樣也心緒煩亂起來。君玉獨自沈默地坐著低垂著一雙鳳目，偶爾長籲短嘆，眼望蒼天，她擔憂著監照是否能夠如期送達，心急得快要落下淚來，君玉暗暗想道：“如今我該怎麽辦？監照如果沒有按時送到，我又該如何赴考？難道我還要再等三年才能赴考？”康員外一見君玉為自己的功名憂慮，心中更加仿徨不安起來。這一天，康員外與君玉等待監照直到午時，二人正是愁悶之時，忽然有家丁來報，家丁康達已從京中取回了監照。過了一會兒，康達來到廳堂之中向自家老爺覆命，只見他跑得氣喘籲籲，汗流浹背，又急著向自家老爺覆命道：“老爺，監照已經取回，請老爺詳覽。”康信仁聽說監照來了，萬分高興地說道：“太好了，君玉，你的監照終於來了！君玉，你拿著它，就能去參加大收試了，這下我總算安心了。”說著康員外將監照遞給君玉，監照能夠準時送到，君玉自然安心了不少，之後她將監照妥善存放。所謂“大收試”原本和“遺才試”並列，本有.“大收天下遺才”之意，六年前因原本參加“大收試”科目的人數銳減，朝廷經過考量之後，提高了遺才試的難度，又將大收試定為遺才試之後的考試，捐監的考生只有通過了遺才試和大收試才會有參加鄉試的資格。酈君玉在此次大收試中考中了頭名，取得了參加鄉試的資格。
八月初八這日，君玉與姑父吳道庵一同進場赴考鄉試。康員外本想讓自己的女婿全申也前往赴考，只是全申他畏懼入場考試，而借口為了顧全康家和自己的體面，自己就決定不去赴考了。全申他還對自己岳父說，他每日裏照管家中銀錢的出入，早已沒有應考的心緒。
君玉與吳道庵一同入場考試，他們來到各自的試房答卷。君玉懷抱著淩雲之志，自然是得心應手地書寫著華章。君玉篇篇文章仿佛珠玉一般，有著許許多多的絕妙佳句。鄉試的三場考試，君玉都是第一個完成了試章，一考完，她總是自信滿滿地離開了考場。之後幾天，君玉開始專心地等待著應考的結果。康信仁憐惜多日來赴考辛苦，於是他吩咐家中廚房每日為君玉煎參湯，補養他的身體。
這日，君玉一時得閑便在東書房中將自己赴考所作的試章又在紙上寫了一遍，她自己觀賞通讀所有試章，感到這些試章都十分通順貼題。君玉自己觀賞完自己所寫的試章後，又有一絲愁緒，她在心中想道：“我雖身為女子，卻也算為了功名背井離鄉撇下雙親，我心中十分感念義父對我的厚待，怎奈義母她並未善待於我。之前，我聽兩位姨娘對我說，義母她竟然懷疑我與幹爹有私情。若我在鄉試中未中頭名解元，還能對義母說只怪這科場中高手如雲，但若我果真名落孫山，又該怎麽辦呢？自古以來人心都是勢利的，我若果真不第便會倍受義母欺淩。據我想來，若是真的榜上無名，我便不能在康家往下去了。我這樣的應考試章原是不俗，但只怕考官不認同我所作的試章，到那時我又如何爭得過命運。”君玉想完這些心思後，長嘆了一口氣，心中還是有些煩惱。榮蘭見自家小姐心中有著難以言明的煩惱，便每日虔誠地為自家小姐求神拜佛，祈求自家小姐早日高中解元。
八月二十六日晚間是此次鄉試放榜的時候，康員外在西書房中邀請君玉和吳道庵小酌，他們三人一邊飲酒，一邊等著報喜的人前來，他們三人飲酒到更深時分都有些醉意了，卻只聽到庭院中一聲聲蟋蟀的叫聲。此時，閃亮的星星布滿了天空，隔著茂密的樹影有些許星光投射到庭院中。君玉與吳道庵等喜報一直等到天快亮的時候，見一直沒有喜報前來，吳道庵直等得頻頻嘆氣，君玉也等得低著頭沈默不語。君玉她手扶著桂樹站在臺階之上嘆息不已，吳道庵雙眼望著天空在庭院中踱著步子。忽然，康家門墻外傳來報喜的鑼聲，康信仁聽到報喜的鑼聲之後，心急得不等家中家丁通報，便飛快地向外走去。當康信仁剛離開西書房不過三四步的距離時，康家的一眾家丁便從外面向康信仁奔來。只聽一眾家丁齊聲向康信仁稟報道：“啟稟老爺，咱們家姑老爺得中第三十二名舉人了！”接著一眾家丁又對吳道庵說道：“奴才們向姑老爺賀喜！”吳道庵聽到自己中舉的消息，自然萬分欣喜，頓覺揚眉吐氣，他面帶微笑地邊走邊說道：“我這次也是僥幸，卻原來我會在今年中舉。”康信仁聽說自己妹夫中舉了，自然也為他高興。康信仁他連忙給報信的人役賞錢。一時之間，康家的家丁們都向吳道庵道喜，這樣的情景讓君玉感到了煩悶，她擡頭望著天，心中想道：“該不會我這次沒有中舉吧！”過了一會兒，君玉對自己的書僮榮發說道：“榮發，你去把題名錄買回來吧，我也好看一看自己有沒有中舉。”榮發聽到自家公子這樣吩咐，飛奔著離開康家來到大街上準備購買提名錄，可正在這時，榮發她聽到驚天震地的報喜鑼聲，夾雜著喧嘩的人聲，人們鬧哄哄的齊聲喊叫，慌慌忙忙地仔細觀瞧。報喜的人役無奈地向人群中喊道：“各位兄弟，人太多了，看來這解元郎不好找啊！”書僮榮發聽報喜的人有意這樣說話，連忙趕上前，向報喜的人高聲問道：“你們是向解元郎報喜，怎麽可能找不到解元郎？分明是在玩笑！”
報喜的人役來到了康家門前，康信仁聽到報喜的鑼聲走到自家門外，討賞的報喜人役告訴康信仁的確是他的義子酈君玉高中了解元，康信仁得知這個喜訊後，高聲對君玉說道：“君玉，真是天大的喜事，你高中解元了！”第一波報喜的人剛走，又來了第二波、第三波報喜的人，這是鄉中為酈君玉確認高中解元的喜訊的。這輪番的報喜一直持續到天大亮。早晨，君玉和吳道庵一同去參見了此次鄉試的主考，又同去參加了鹿鳴宴，與鄉試考場上的眾英才暢飲美酒，品味佳肴。赴過鹿鳴宴之後，君玉騎著頸系紅纓的白馬返回康家。君玉回到康家之後，立即請自己的義父義母在廳堂上就座，然後於紅氈上向他們請安，拜謝他們收認義子之恩。此時，康信仁夫婦齊聲說道：“君玉，兒啊，你不須這般多禮！”康員外與孫氏夫人，說完剛才的話後，一同將君玉攙扶起來。這時，君玉的義母已對高中解元的君玉徹底改觀，她連聲說道：“君玉，真是值得高興，你竟然平步青雲高中解元了！真是才貌雙全的解元郎啊！”君玉再次恭敬地向義父義母行了大禮。
君玉中舉之後，自然又要上京參加會試。康信仁為君玉上京赴考匆地準備著，他與孫氏夫人商議，為君玉裁剪綢緞皮袍，成套的棉襖，準備多做幾件方便君玉禦寒。連日來，孫氏夫人與德姐、柔娘一同翻棉絮，為君玉裁制新衣，她們做出的皮袍棉襖都很漂亮，她們將這些衣裳都疊放在箱籠內，全部做好才拿給君玉看。十一月二十七日，君玉就要與姑夫吳道庵一同上京趕考。君玉臨行前的幾天，康員外感到心緒煩亂，他親自稱過銀兩，為君玉備下了盤纏。康信仁為君玉準備下了充足的盤纏，不過他都交由妹夫吳道庵保管。在此期間，康信仁又問君玉道：“君玉，不知你可定下過婚約？”君玉回答康信仁道：“孩兒尚未有婚約在身，孩兒的婚姻事可等到孩兒功成名就之後再行商議。”康信仁聽完君玉的話後表示讚同，他取出百兩黃金交給君玉要他妥善保管，他對君玉說道：“君玉，你是解元，又尚且年少，到了京中也許很多人要為你保媒。君玉你雖說是我的義子，婚姻大事還是由你自己做主吧！若是到了京城有人為你說合婚姻，你要是覺得合適就答應了吧！赴京趕考的盤纏，我已經交給你姑父，你和他一起用這些盤纏。這百兩黃金給君玉你作為迎娶妻房的聘禮，今天我預先交給你，你要用的時候就可以用了。”君玉將義父給的黃金妥善地收好。雖說已經安排得十分妥當，可是康信仁還是不太放心，他對吳道庵千叮萬囑道：“君玉他尚且年少，需要你這做姑父的，一路上好生照顧於他。”吳道庵受了舅兄的托負自然連聲應諾，不知不覺之中赴京的行期近在眼前。
康信仁一心要將君玉和吳道庵赴京趕考的一切事宜安排妥當，便又選了兩個家丁隨同君玉和吳道庵前往京城。這兩名家丁一個叫做魏能，另一個名叫馮順。其中，馮順會些烹調的技藝，所以在這一路上他會負責君玉與吳道庵的飲食。這日，君玉拜別她的義父義母，她對康信仁夫婦說道：“孩兒此去京城，幹爹幹娘不要過度牽掛著孩兒，孩兒若是金榜題名被授以顯職，一定會將幹爹幹娘接到京城同住。孩兒多蒙幹爹幹娘收認義子，一定不會忘卻幹爹幹娘對孩兒的栽培關切之恩！”康信仁夫婦急忙挽住君玉，康信仁含著淚水對義子君玉說道：“兒啊，這一路上必多風霜，你千萬要好好珍重啊！你在春闈的考場上要好好地答卷。想我兒既然是鄉試的解元要想在會試中有優秀表現應該也不難。你若果真名列一榜一甲，那可就真是不枉我對你的一番賞識。”康信仁說完這番話後感慨非常，即將要與自己賞識的義子分離，讓他心中有些感傷。君玉聽完自己幹爹的一番話後，既是感動，又為即將到來的離別而感傷。君玉恭敬地對康信仁說道：“幹爹放心，孩兒一定好好赴考。幹爹幹娘在家中要好好地保重身體。”君玉拜別過她的義父義母之後，康家眾人相送君玉起程離開。
劉奎璧雖已有兩名侍妾，但他還是想娶合意稱心的美貌女子做正妻，他的心裏還是想迎娶皇甫長華這樣的女子為妻，只是他聽說皇甫長華已經成了吹臺山山寨寨主的押寨夫人。這天早朝，皇帝向群臣說道：“近日來，溫州吹臺山上匪患猖獗，朕有意派鎮國將軍劉奎璧前去蕩平匪患，不知眾卿以為如何？”這時，身為劉奎璧父親的劉捷上奏道:“微臣聽聞吹臺山上的匪寇極其兇猛，且來勢洶洶，奎璧雖熟知兵法，但從未征戰或實地蕩平過匪患，微臣怕奎璧不能勝任剿匪一事。微臣此說，實在令微臣惶恐不已，不過，微臣確實是怕奎璧經驗不足，剿匪不力，耽誤了國家的大事！”皇帝聽劉捷這樣說，便對他說出了自己的考慮，他對劉捷說道：“現在朝廷中沒有比奎璧更合適的剿匪人選，奎璧既然年少，那就更該歷練一番。”之後，皇帝又轉面問劉奎璧道：“奎璧，你說是嗎？”劉奎璧向皇帝回話道：“既然朝廷需要微臣前往吹臺山蕩平匪患，臣當然萬死不辭！”聽了劉奎璧的回話後，皇帝十分讚許地看著他，並對他說道：“好，由此可見，愛卿對國家的忠心。等愛卿你蕩平了匪患，朕一定好好的為你慶功。”之後，皇帝又與一眾大臣商談了其他的國家大事。
劉捷父子下朝回府之後，劉捷關切地對自己兒子劉奎璧說道：“奎璧，這吹臺山上的匪寇兇猛有如惡虎，你想順利地蕩平匪患只怕有些難。”劉奎璧對自己父親說道：“但皇上要我去剿匪我難道能不去？”劉捷對自己兒子奎璧說道：“為父只是覺得你可以找個合適的人當副將協助你，可是你沒向皇上提。”劉奎璧聽了自己父親這話說道：“孩兒一時沒弄明白爹爹您的意思。”劉捷繼續對自己兒子奎璧說道：“這也不怪你，剛才那是在朝堂上，爹也不方便對你明說。”
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