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皇甫敬遭遇劫難，身困在番邦的戰船上，他低落的心情可想而知。皇甫敬認為他現在是茍且偷生。皇甫敬舉目所見皆是身著番邦戰袍的番兵、番將，番邦戰馬的嘶叫聲更令他傷心。皇甫敬心中想道：“我是朝廷的命官，被番邦擒獲之後連平民百姓都不如！”皇甫敬對朝廷的那一片忠心，讓他一心求死，他不願這樣茍且偷生！
這天夜裏，風勢很大，阻礙了番邦戰船的航行。番兵們只得拋下船錨，系好纜繩，將船停靠在岸邊。皇甫敬身坐囚車之內，不知不覺地落下淚來。衛煥見皇甫敬落淚，對他說道：“元帥，依我看來，我們不如先活著，若遭□□再求死。”皇甫敬對衛煥此時的言辭有些震驚，他問衛煥道：“你現在想起怕死了嗎？”衛煥回答皇甫敬道：“若說實話的確有點，元帥，也許朝廷會派人救我們。我們若是現在死了豈不可惜？”皇甫敬對衛煥說道：“這話若別人對我說，我一定當他別有用心，不過今天衛將軍你說了，我還是忍耐一些時日吧！”皇甫敬對衛煥說完剛才的話後，非常勉強地吃下了些飯。
兩個月後，皇甫敬與衛煥被押解到了番邦的都城。押解皇甫敬的番邦將官自己先行面見了他們的國主，並將鄔必凱軍師申武的書信交給了國主。番邦的國主看完申武的書信後，心中大為高興，他說道：“真是太好了！皇甫敬這樣一個英勇無敵的人物，竟然被我邦所擒！申武說得對像皇甫敬這樣的人才，不能輕易斬殺。”之後，番邦的國主讓押解皇甫敬的番邦將官退下，又吩咐宦官傳召皇甫敬與衛煥。皇甫敬與衛煥進入番邦的宮殿內。皇甫敬與衛煥只覺番邦的宮殿內陳設同樣威嚴氣派。皇甫敬只見番邦殿宇之上，番邦的宮女將宮扇輕搖；珠簾垂蕩處，同樣有檀香的煙霧繚繞；番邦的國主端坐在龍椅之上，番邦的文武官員侍立兩旁。番邦的官員們紛紛要求，皇甫敬與衛煥向他們的國主行禮。皇甫敬因不願向番邦國主屈膝而在心中大為惱怒，衛煥也不甘願地皺著眉梢。
番邦的國主一見皇甫敬與衛煥到來，連忙站起身來對他們說道：“今天孤家能在殿上見到皇甫元帥和衛將軍，真是三生有幸！”番邦的國主繼續對皇甫敬說道：“孤家早聞皇甫元帥的威名，希望你能到我邦做朝臣。若是你願意，孤家將會與你兄弟相稱，並讓你列土封侯執掌兵權！若皇甫元帥你真的願意投降，孤家絕不會對你起疑心！孤家這番邦的國主，不是你朝那多疑的天子。臣子們犯了錯也會件件從寬治罪。怎麽樣皇甫敬你可願意真心降順於孤家？你若真心降順於孤家，縱然你今後有什麽冒犯孤家的地方，孤家也不會怪罪於你！從來都說棄暗投明，孤家惟願你不要違逆了孤家對你的一番美意。來人，快將準備好的冠帶給兩位賢卿穿上。”番邦的國主說完後，立刻下令解開皇甫敬與衛煥的繩索。皇甫敬被松開繩索之後，渾身上下頓覺輕松。皇甫敬忽然傾倒身子盤坐在宮廷臺階之上，他聽了番邦國主剛才的話後，心中怒氣減了三分。皇甫敬對番邦的國主好言說道：“我皇甫敬本是我朝的朝廷命官，豈會背棄我朝的君王？現在我皇甫敬若貪戀侯爵之位，豈不怕背主偷生的惡名流傳千載？番邦的國主，你想讓我投降是萬萬辦不到的！番邦的國主你若還清醒，還是與我朝休戰的好！只要你願意，兩地就可長久的和睦！我勸你邦不要逞一時之豪強，肆意挑起戰端。我朝畢竟廣有英才，自會有能臣為朝廷效力！番邦的國主你若自以為英明，就請將我和衛煥赦免遣返回我朝，我皇甫敬寧願在我朝受刑責，也不願留戀異域的高官厚祿！番邦的國主，你若是一再執迷不悟，有朝一日我朝的軍隊來到你們番邦，只怕你後悔都來不及！”不過在這之後，皇甫敬還是對番邦的國主說道：“看來我皇甫敬要保全名節惟有一死，番邦的國主你不用再對我說勸降的話！”皇甫敬剛才的話激怒了番邦朝堂上的朝臣們！番邦的文臣舉祖與武將倫奎一同走出朝班向他們的國主稟奏道：“國主何須對皇甫敬與衛煥多言？請快將皇甫敬與衛煥推出朝門斬首，也好將他們的首級懸於竿上示眾！”聽了舉祖與倫奎剛才的話後，番邦的國主在禦座之上微微發笑；片刻之後，他忽然變了臉色，他向殿上的武士吩咐道：“快將皇甫敬與衛煥押入南牢之中！” 番邦的國主又對皇甫敬與衛煥說道：“皇甫敬、衛煥，你們真是好話聽不懂，硬要別人對你們惡語相向！皇甫敬在南牢之中，需每日粗茶淡飯，終日鐵鏈縛身。用五十個番邦兵卒看守皇甫敬與衛煥，務必日夜輪番看守好皇甫敬與衛煥，不要有一絲懈怠！若是皇甫敬或衛煥尋死，孤家一定將負責看守的兵丁重重治罪！”番邦的國主一道旨意下來，眾人急忙準備，立刻將皇甫敬與衛煥從宮殿上押入南牢之中。南牢之內光線昏暗，四壁陰冷，時而有其他犯人的哀叫之聲。南牢的牢門被鐵環牢牢鎖著，南牢地處偏僻，牢房窄小。南牢的牢房之中並沒有床榻與床帳，牢房的墻壁上只看得見蛛絲與蛛網。皇甫敬與衛煥只得席地而坐，每日所發牢飯不足以果腹。番邦的兵卒看守得很嚴，牢房之中幾乎沒有一件器皿。皇甫敬與衛煥身處囹圄之中，只有每日相對著哭泣，不知這樣的磨難何時結束。
皇甫敬與衛煥身在異域，思念著遠在故鄉的親人，他們每到夜半時分總是因為思念親人而淚水漣漣。皇甫敬與衛煥對朝廷的忠心沒有絲毫更改，他們寧願這樣受著痛苦，他們的氣節天日可見；皇甫敬與衛煥縱然無法擺脫長期被囚禁的命運，他們的心也總是牽掛著朝廷。
十月下旬的一日五鼓時分，天上的幾點星光映照著宮殿，五色的朝霞映照著禦苑的樹木。宮樂聲中宮門大開，眾多的宮女舒展著紅袖，官員們手執燈籠照明。兩名宮女手執掌扇，掌扇分開處禦香裊裊，這天皇帝很早就上朝了。眾官員朝參完畢，劉捷走出朝班奏事道：“臣錯薦皇甫敬，此次東征敗了！”年輕的皇帝聽見皇甫敬東征失利的消息後，瞬間變了臉色。劉捷繼續對皇帝稟奏道：“臣原先以為皇甫敬此人很會統兵，誰知他竟會敗給番邦，致使三萬王師不得凱旋。這是臣的過失，臣誤了朝廷的大事，臣願意與皇甫敬同罪。”劉捷說完後，連忙對皇帝頓首請罪。皇帝凝眸看著劉捷，他此時在心中想道：“皇甫敬這樣的能臣，這次怎會無力平定遠邊？”皇帝細看了山東巡撫彭如澤的表章後，在金殿上大發雷霆道：“這可真是一件怪事，像皇甫敬這樣的功臣竟然會投降番邦，可見我朝分辨不清臣子的賢愚了！無恥狂悖的皇甫敬，貪生怕死，只圖活命一點不顧惜自己的名聲；皇甫敬原本是我朝的封疆大吏，竟然情願在偏邦小國為臣；皇甫敬一心只想著自己的安危，一點也不顧慮原本良善的家眷會被他牽累！朝廷有什麽虧欠皇甫敬的地方，他竟然投降番邦，從此君臣成了仇敵，皇甫敬良臣的千秋美名化作塵埃。朝廷的風化從此被皇甫敬敗壞，都是因為他缺少赤膽忠心！”皇帝怒罵過皇甫敬後，又平息了怒氣溫和地對劉捷說道：“劉愛卿，這次皇甫敬東征雖說是你舉薦的，但原本皇甫敬的確擅長征戰，朕也覺得他是一名可靠的能臣。原本朕還準備在皇甫敬凱旋之後，對他大加封賞，可誰知皇甫敬卻投降了番邦忘記了忠義，辜負了朝廷對他的恩澤。現在朕準備從寬處置你，就罰你三年奉祿。”劉捷再三謝過皇恩，皇帝退朝回到宮中，眾臣下朝。劉捷平安的回到自己府第。
皇帝回到內宮後，心中無比痛恨皇甫敬，他立刻提筆降下一道旨意，著大將軍楊秉義帶領五萬人馬救援登州。又命兵部差遣兵部官員以及官兵，一批人馬到湖北擒拿皇甫敬九族，另一批人馬到江南擒拿衛煥九族。這一道聖旨下來，豈容官員們稍緩。楊秉義即日帶領五萬人馬救援登州，擒拿皇甫敬九族與衛煥九族的兵部官員與兵部的官兵們，也即刻啟程。在京城任職的禦史尹上卿是皇甫敬夫人尹良貞的胞弟，他聽說皇甫敬戰敗為番邦所擒，朝廷要擒拿皇甫敬九族後，嚇得魂不附體。尹上卿心中想道：“姐姐與姐夫只生有一雙兒女，若是姐姐與少華、長華被擒拿來到京城，他們定會遭到朝廷處斬！難道我身為骨肉至親，寧願見死不救？這件事既然已經這樣，我也脫不了幹系了！畢竟我也在姐夫的九族之中，待我差遣心腹之人持書信密報姐姐，也好讓少華預先逃脫，存留下皇甫家的後代男丁。等到日後也好讓少華為被此事牽連到的姐夫的九族親屬伸冤報仇。”尹上卿思慮完後，立刻提筆撰寫了一封書信，他用了半幅信紙已將皇上下旨捉拿皇甫敬九族的事情敘述明白。尹上卿寫完這封書信後，將這封書信封入蠟丸之中。尹上卿將管家尹貴喚入書房，起先只說要差遣他到別處辦事，後來，尹上卿將三十兩銀子作為盤纏交給尹貴後，叮囑他道：“外邊的人若是問起來休要明說，速速前往江陵皇甫家中報信。若是順利將此書信送到皇甫家中，你便先到旅店休息，探聽好相關消息後，再回京城。”尹貴向尹上卿回話道：“是，老爺，奴才這就去。” 尹貴回完話後，連忙收拾行裝；他不敢拖延便立刻啟程，他獨自一人騎乘上路，披星戴月的趕著路程。朝廷的欽差還沒有離開京城，尹貴卻已離開京城多日。
尹良貞回到家鄉皇甫家故宅之後，卻也終日悠閑。皇甫長華與皇甫少華也每日勤於文武。許多原籍在江陵的官員家眷，聽聞皇甫長華的才貌後，便紛紛央請媒人去皇甫家說親。只因為皇甫敬出征前，有叮囑過等他出征回來再決定女兒長華的婚姻，所以，尹良貞回絕了所有提親的人。皇甫長華一十五歲，並無婚約在身。
皇甫長華與皇甫少華姐弟兩人因為思念著他們的父親而時常落淚，他們頻繁地差遣奴仆打探前方的戰況，打探回來的消息卻並不確切，有人說勝了，有人說敗了；他們因為擔心自己的父親而清減了飲食。
十一月初十，尹上卿的管家尹貴來到了湖北江陵，他來到皇甫家的故宅前。尹貴向皇甫家守門的其中一個家丁說明來意，皇甫家守門的家丁暗暗為他通傳。
尹良貞此時正與一雙兒女聊天，忽然，守門的家丁來報：“門外舅老爺家的管家尹貴星夜前來，有要事需面見夫人方能稟報！”尹良貞一聽有京城尹家的管家尹貴到來，立刻驚慌地變了臉色。尹良貞說道：“有何要事上卿他要遣管家尹貴深夜前來？”之後，尹良貞繼續吩咐自家家丁道：“既然如此，將尹貴喚入內廳問話。”說完尹良貞站起身來整理了一下衣襟，皇甫長華與皇甫少華隨他們的母親一起來到內廳中。尹貴從外面來到內廳之中，他向尹良貞請安道：“姑太太在上，奴才尹貴給姑太太請安！”尹良貞對尹貴說道：“快些起來，不用如此多禮！尹貴，你為何要這麽辛苦地離開京城？你家老爺和太太平安嗎？難得你獨自一人奔波來到我家。”尹貴，擡起頭來向尹良貞回話道：“奴才是奉命離家，我家老爺和太太一切安好！這次奴才來到皇甫府中，只因為有一件機密的事情要向姑太太稟告。”尹貴說完這些話後，又向皇甫長華與皇甫少華請安，之後，尹貴連忙從腰間取出一個藍絹小包，遞給了尹良貞，他對尹良貞說道：“姑太太將這藍絹小包拆開看後，便知究竟！這藍絹小包裏面的東西，是我家老爺親手封好的。”尹良貞一聽尹貴剛才說話的語氣，覺得有不好的事情發生，她連忙將藍絹小包拆開一看。尹良貞只見藍絹小包中有一個蠟丸並沒有書信或字條。尹良貞剛想問尹貴這是怎麽一回事，皇甫長華突然變了臉色，她對自己母親說道：“母親，恐怕大事不好了！”皇甫長華說完這句話後，落下淚來，她繼續對自己母親說道：“舅舅如此傳遞物件，應該是有非常緊急的事情，這蠟丸之中也許就是書信。母親，快將蠟丸碾碎，就可知道詳細情形。”皇甫少華也在一旁催促著自己母親碾碎蠟丸。尹良貞此刻心中同樣著急，她急忙碾碎蠟丸。蠟丸被碾碎後，露出尹上卿寫的那半幅書信，尹上卿將它折得很小一塊，放在蠟丸之中。尹良貞急忙展開書信觀看仔細，她頓時被嚇得魂飛天外。皇甫長華在自己母親身後傷心地哭泣，皇甫少華也在一旁痛哭。尹良貞心中慘痛，她悲傷地哭著說道：“老爺啊，你竟然被擒了！為妻我日日牽掛你平安與否，誰知你竟然被番邦所擒。老爺，你擔任雲貴總督的十年裏，一切都是平平安安的，一旦東征竟會被番邦所擒而導致戰敗，這難道是天意嗎？老爺你在年輕時就立下許多戰功，番邦將你生擒，你心中一定還想著來日征戰雪恥。若老爺你一時為名節所困，只怕有死無生！我們夫婦二人只怕要到黃泉路上相會了！彭如澤你身為山東巡撫竟然向朝廷謊奏！我家老爺他年輕時就在戰場上建立了莫大的功勞，他的赤膽忠心誰人不曉，因此先皇對我家老爺皇恩深重。這次因當今皇上聖旨前去東征，又豈會願意投降，辜負朝廷的任用！我皇甫家何其不幸，被你這樣的奸臣這般暗中加害！莫非你彭如澤與劉捷是同黨，還是拿了他的好處所以才這樣幫著他誣陷良臣？彭如澤你與劉捷誣陷我家老爺反叛，就不怕，日後天網恢恢罪責難逃？唉，今天我皇甫家斷送在劉捷手上，只怕頃刻要家破人亡了！上天啊，我皇甫家好苦！自古道：‘吉人自有天相！’為什麽像我們皇甫家這樣的良善之家，反倒遭殃？”尹良貞說著說著淚如泉湧，她心中一痛哭倒在地，喘不過氣來。皇甫長華與皇甫少華姐弟兩人，扶著他們的母親齊聲痛哭，他們母子三人在內廳前大放悲聲，他們心中淒楚，淚流似雨，他們的聲音因極度悲傷而斷斷續續。皇甫少華扶著自己的母親，思念著他的父親，他說道：“爹爹啊，您為國忘家前去東征，孩兒姐弟兩人，只盼父親凱旋而歸，一家團聚。現在爹爹一定是無法脫身，身陷在異域。據少華想來爹爹您大概是有冤屈，難道父親您已經在異域身亡？父親您若是果然已經被害身亡，只恨孩兒與姐姐不能相隨父親一處，以全忠孝。現在忠孝未成，全家卻要遭受刑罰，還要連累到我家的九族親屬。山東巡撫到底為什麽要誣陷父親反叛？
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皇甫敬遭遇劫難，身困在番邦的戰船上，他低落的心情可想而知。皇甫敬認為他現在是茍且偷生。皇甫敬舉目所見皆是身著番邦戰袍的番兵、番將，番邦戰馬的嘶叫聲更令他傷心。皇甫敬心中想道：“我是朝廷的命官，被番邦擒獲之後連平民百姓都不如！”皇甫敬對朝廷的那一片忠心，讓他一心求死，他不願這樣茍且偷生！
這天夜裏，風勢很大，阻礙了番邦戰船的航行。番兵們只得拋下船錨，系好纜繩，將船停靠在岸邊。皇甫敬身坐囚車之內，不知不覺地落下淚來。衛煥見皇甫敬落淚，對他說道：“元帥，依我看來，我們不如先活著，若遭□□再求死。”皇甫敬對衛煥此時的言辭有些震驚，他問衛煥道：“你現在想起怕死了嗎？”衛煥回答皇甫敬道：“若說實話的確有點，元帥，也許朝廷會派人救我們。我們若是現在死了豈不可惜？”皇甫敬對衛煥說道：“這話若別人對我說，我一定當他別有用心，不過今天衛將軍你說了，我還是忍耐一些時日吧！”皇甫敬對衛煥說完剛才的話後，非常勉強地吃下了些飯。
兩個月後，皇甫敬與衛煥被押解到了番邦的都城。押解皇甫敬的番邦將官自己先行面見了他們的國主，並將鄔必凱軍師申武的書信交給了國主。番邦的國主看完申武的書信後，心中大為高興，他說道：“真是太好了！皇甫敬這樣一個英勇無敵的人物，竟然被我邦所擒！申武說得對像皇甫敬這樣的人才，不能輕易斬殺。”之後，番邦的國主讓押解皇甫敬的番邦將官退下，又吩咐宦官傳召皇甫敬與衛煥。皇甫敬與衛煥進入番邦的宮殿內。皇甫敬與衛煥只覺番邦的宮殿內陳設同樣威嚴氣派。皇甫敬只見番邦殿宇之上，番邦的宮女將宮扇輕搖；珠簾垂蕩處，同樣有檀香的煙霧繚繞；番邦的國主端坐在龍椅之上，番邦的文武官員侍立兩旁。番邦的官員們紛紛要求，皇甫敬與衛煥向他們的國主行禮。皇甫敬因不願向番邦國主屈膝而在心中大為惱怒，衛煥也不甘願地皺著眉梢。
番邦的國主一見皇甫敬與衛煥到來，連忙站起身來對他們說道：“今天孤家能在殿上見到皇甫元帥和衛將軍，真是三生有幸！”番邦的國主繼續對皇甫敬說道：“孤家早聞皇甫元帥的威名，希望你能到我邦做朝臣。若是你願意，孤家將會與你兄弟相稱，並讓你列土封侯執掌兵權！若皇甫元帥你真的願意投降，孤家絕不會對你起疑心！孤家這番邦的國主，不是你朝那多疑的天子。臣子們犯了錯也會件件從寬治罪。怎麽樣皇甫敬你可願意真心降順於孤家？你若真心降順於孤家，縱然你今後有什麽冒犯孤家的地方，孤家也不會怪罪於你！從來都說棄暗投明，孤家惟願你不要違逆了孤家對你的一番美意。來人，快將準備好的冠帶給兩位賢卿穿上。”番邦的國主說完後，立刻下令解開皇甫敬與衛煥的繩索。皇甫敬被松開繩索之後，渾身上下頓覺輕松。皇甫敬忽然傾倒身子盤坐在宮廷臺階之上，他聽了番邦國主剛才的話後，心中怒氣減了三分。皇甫敬對番邦的國主好言說道：“我皇甫敬本是我朝的朝廷命官，豈會背棄我朝的君王？現在我皇甫敬若貪戀侯爵之位，豈不怕背主偷生的惡名流傳千載？番邦的國主，你想讓我投降是萬萬辦不到的！番邦的國主你若還清醒，還是與我朝休戰的好！只要你願意，兩地就可長久的和睦！我勸你邦不要逞一時之豪強，肆意挑起戰端。我朝畢竟廣有英才，自會有能臣為朝廷效力！番邦的國主你若自以為英明，就請將我和衛煥赦免遣返回我朝，我皇甫敬寧願在我朝受刑責，也不願留戀異域的高官厚祿！番邦的國主，你若是一再執迷不悟，有朝一日我朝的軍隊來到你們番邦，只怕你後悔都來不及！”不過在這之後，皇甫敬還是對番邦的國主說道：“看來我皇甫敬要保全名節惟有一死，番邦的國主你不用再對我說勸降的話！”皇甫敬剛才的話激怒了番邦朝堂上的朝臣們！番邦的文臣舉祖與武將倫奎一同走出朝班向他們的國主稟奏道：“國主何須對皇甫敬與衛煥多言？請快將皇甫敬與衛煥推出朝門斬首，也好將他們的首級懸於竿上示眾！”聽了舉祖與倫奎剛才的話後，番邦的國主在禦座之上微微發笑；片刻之後，他忽然變了臉色，他向殿上的武士吩咐道：“快將皇甫敬與衛煥押入南牢之中！” 番邦的國主又對皇甫敬與衛煥說道：“皇甫敬、衛煥，你們真是好話聽不懂，硬要別人對你們惡語相向！皇甫敬在南牢之中，需每日粗茶淡飯，終日鐵鏈縛身。用五十個番邦兵卒看守皇甫敬與衛煥，務必日夜輪番看守好皇甫敬與衛煥，不要有一絲懈怠！若是皇甫敬或衛煥尋死，孤家一定將負責看守的兵丁重重治罪！”番邦的國主一道旨意下來，眾人急忙準備，立刻將皇甫敬與衛煥從宮殿上押入南牢之中。南牢之內光線昏暗，四壁陰冷，時而有其他犯人的哀叫之聲。南牢的牢門被鐵環牢牢鎖著，南牢地處偏僻，牢房窄小。南牢的牢房之中並沒有床榻與床帳，牢房的墻壁上只看得見蛛絲與蛛網。皇甫敬與衛煥只得席地而坐，每日所發牢飯不足以果腹。番邦的兵卒看守得很嚴，牢房之中幾乎沒有一件器皿。皇甫敬與衛煥身處囹圄之中，只有每日相對著哭泣，不知這樣的磨難何時結束。
皇甫敬與衛煥身在異域，思念著遠在故鄉的親人，他們每到夜半時分總是因為思念親人而淚水漣漣。皇甫敬與衛煥對朝廷的忠心沒有絲毫更改，他們寧願這樣受著痛苦，他們的氣節天日可見；皇甫敬與衛煥縱然無法擺脫長期被囚禁的命運，他們的心也總是牽掛著朝廷。
十月下旬的一日五鼓時分，天上的幾點星光映照著宮殿，五色的朝霞映照著禦苑的樹木。宮樂聲中宮門大開，眾多的宮女舒展著紅袖，官員們手執燈籠照明。兩名宮女手執掌扇，掌扇分開處禦香裊裊，這天皇帝很早就上朝了。眾官員朝參完畢，劉捷走出朝班奏事道：“臣錯薦皇甫敬，此次東征敗了！”年輕的皇帝聽見皇甫敬東征失利的消息後，瞬間變了臉色。劉捷繼續對皇帝稟奏道：“臣原先以為皇甫敬此人很會統兵，誰知他竟會敗給番邦，致使三萬王師不得凱旋。這是臣的過失，臣誤了朝廷的大事，臣願意與皇甫敬同罪。”劉捷說完後，連忙對皇帝頓首請罪。皇帝凝眸看著劉捷，他此時在心中想道：“皇甫敬這樣的能臣，這次怎會無力平定遠邊？”皇帝細看了山東巡撫彭如澤的表章後，在金殿上大發雷霆道：“這可真是一件怪事，像皇甫敬這樣的功臣竟然會投降番邦，可見我朝分辨不清臣子的賢愚了！無恥狂悖的皇甫敬，貪生怕死，只圖活命一點不顧惜自己的名聲；皇甫敬原本是我朝的封疆大吏，竟然情願在偏邦小國為臣；皇甫敬一心只想著自己的安危，一點也不顧慮原本良善的家眷會被他牽累！朝廷有什麽虧欠皇甫敬的地方，他竟然投降番邦，從此君臣成了仇敵，皇甫敬良臣的千秋美名化作塵埃。朝廷的風化從此被皇甫敬敗壞，都是因為他缺少赤膽忠心！”皇帝怒罵過皇甫敬後，又平息了怒氣溫和地對劉捷說道：“劉愛卿，這次皇甫敬東征雖說是你舉薦的，但原本皇甫敬的確擅長征戰，朕也覺得他是一名可靠的能臣。原本朕還準備在皇甫敬凱旋之後，對他大加封賞，可誰知皇甫敬卻投降了番邦忘記了忠義，辜負了朝廷對他的恩澤。現在朕準備從寬處置你，就罰你三年奉祿。”劉捷再三謝過皇恩，皇帝退朝回到宮中，眾臣下朝。劉捷平安的回到自己府第。
皇帝回到內宮後，心中無比痛恨皇甫敬，他立刻提筆降下一道旨意，著大將軍楊秉義帶領五萬人馬救援登州。又命兵部差遣兵部官員以及官兵，一批人馬到湖北擒拿皇甫敬九族，另一批人馬到江南擒拿衛煥九族。這一道聖旨下來，豈容官員們稍緩。楊秉義即日帶領五萬人馬救援登州，擒拿皇甫敬九族與衛煥九族的兵部官員與兵部的官兵們，也即刻啟程。在京城任職的禦史尹上卿是皇甫敬夫人尹良貞的胞弟，他聽說皇甫敬戰敗為番邦所擒，朝廷要擒拿皇甫敬九族後，嚇得魂不附體。尹上卿心中想道：“姐姐與姐夫只生有一雙兒女，若是姐姐與少華、長華被擒拿來到京城，他們定會遭到朝廷處斬！難道我身為骨肉至親，寧願見死不救？這件事既然已經這樣，我也脫不了幹系了！畢竟我也在姐夫的九族之中，待我差遣心腹之人持書信密報姐姐，也好讓少華預先逃脫，存留下皇甫家的後代男丁。等到日後也好讓少華為被此事牽連到的姐夫的九族親屬伸冤報仇。”尹上卿思慮完後，立刻提筆撰寫了一封書信，他用了半幅信紙已將皇上下旨捉拿皇甫敬九族的事情敘述明白。尹上卿寫完這封書信後，將這封書信封入蠟丸之中。尹上卿將管家尹貴喚入書房，起先只說要差遣他到別處辦事，後來，尹上卿將三十兩銀子作為盤纏交給尹貴後，叮囑他道：“外邊的人若是問起來休要明說，速速前往江陵皇甫家中報信。若是順利將此書信送到皇甫家中，你便先到旅店休息，探聽好相關消息後，再回京城。”尹貴向尹上卿回話道：“是，老爺，奴才這就去。” 尹貴回完話後，連忙收拾行裝；他不敢拖延便立刻啟程，他獨自一人騎乘上路，披星戴月的趕著路程。朝廷的欽差還沒有離開京城，尹貴卻已離開京城多日。
尹良貞回到家鄉皇甫家故宅之後，卻也終日悠閑。皇甫長華與皇甫少華也每日勤於文武。許多原籍在江陵的官員家眷，聽聞皇甫長華的才貌後，便紛紛央請媒人去皇甫家說親。只因為皇甫敬出征前，有叮囑過等他出征回來再決定女兒長華的婚姻，所以，尹良貞回絕了所有提親的人。皇甫長華一十五歲，並無婚約在身。
皇甫長華與皇甫少華姐弟兩人因為思念著他們的父親而時常落淚，他們頻繁地差遣奴仆打探前方的戰況，打探回來的消息卻並不確切，有人說勝了，有人說敗了；他們因為擔心自己的父親而清減了飲食。
十一月初十，尹上卿的管家尹貴來到了湖北江陵，他來到皇甫家的故宅前。尹貴向皇甫家守門的其中一個家丁說明來意，皇甫家守門的家丁暗暗為他通傳。
尹良貞此時正與一雙兒女聊天，忽然，守門的家丁來報：“門外舅老爺家的管家尹貴星夜前來，有要事需面見夫人方能稟報！”尹良貞一聽有京城尹家的管家尹貴到來，立刻驚慌地變了臉色。尹良貞說道：“有何要事上卿他要遣管家尹貴深夜前來？”之後，尹良貞繼續吩咐自家家丁道：“既然如此，將尹貴喚入內廳問話。”說完尹良貞站起身來整理了一下衣襟，皇甫長華與皇甫少華隨他們的母親一起來到內廳中。尹貴從外面來到內廳之中，他向尹良貞請安道：“姑太太在上，奴才尹貴給姑太太請安！”尹良貞對尹貴說道：“快些起來，不用如此多禮！尹貴，你為何要這麽辛苦地離開京城？你家老爺和太太平安嗎？難得你獨自一人奔波來到我家。”尹貴，擡起頭來向尹良貞回話道：“奴才是奉命離家，我家老爺和太太一切安好！這次奴才來到皇甫府中，只因為有一件機密的事情要向姑太太稟告。”尹貴說完這些話後，又向皇甫長華與皇甫少華請安，之後，尹貴連忙從腰間取出一個藍絹小包，遞給了尹良貞，他對尹良貞說道：“姑太太將這藍絹小包拆開看後，便知究竟！這藍絹小包裏面的東西，是我家老爺親手封好的。”尹良貞一聽尹貴剛才說話的語氣，覺得有不好的事情發生，她連忙將藍絹小包拆開一看。尹良貞只見藍絹小包中有一個蠟丸並沒有書信或字條。尹良貞剛想問尹貴這是怎麽一回事，皇甫長華突然變了臉色，她對自己母親說道：“母親，恐怕大事不好了！”皇甫長華說完這句話後，落下淚來，她繼續對自己母親說道：“舅舅如此傳遞物件，應該是有非常緊急的事情，這蠟丸之中也許就是書信。母親，快將蠟丸碾碎，就可知道詳細情形。”皇甫少華也在一旁催促著自己母親碾碎蠟丸。尹良貞此刻心中同樣著急，她急忙碾碎蠟丸。蠟丸被碾碎後，露出尹上卿寫的那半幅書信，尹上卿將它折得很小一塊，放在蠟丸之中。尹良貞急忙展開書信觀看仔細，她頓時被嚇得魂飛天外。皇甫長華在自己母親身後傷心地哭泣，皇甫少華也在一旁痛哭。尹良貞心中慘痛，她悲傷地哭著說道：“老爺啊，你竟然被擒了！為妻我日日牽掛你平安與否，誰知你竟然被番邦所擒。老爺，你擔任雲貴總督的十年裏，一切都是平平安安的，一旦東征竟會被番邦所擒而導致戰敗，這難道是天意嗎？老爺你在年輕時就立下許多戰功，番邦將你生擒，你心中一定還想著來日征戰雪恥。若老爺你一時為名節所困，只怕有死無生！我們夫婦二人只怕要到黃泉路上相會了！彭如澤你身為山東巡撫竟然向朝廷謊奏！我家老爺他年輕時就在戰場上建立了莫大的功勞，他的赤膽忠心誰人不曉，因此先皇對我家老爺皇恩深重。這次因當今皇上聖旨前去東征，又豈會願意投降，辜負朝廷的任用！我皇甫家何其不幸，被你這樣的奸臣這般暗中加害！莫非你彭如澤與劉捷是同黨，還是拿了他的好處所以才這樣幫著他誣陷良臣？彭如澤你與劉捷誣陷我家老爺反叛，就不怕，日後天網恢恢罪責難逃？唉，今天我皇甫家斷送在劉捷手上，只怕頃刻要家破人亡了！上天啊，我皇甫家好苦！自古道：‘吉人自有天相！’為什麽像我們皇甫家這樣的良善之家，反倒遭殃？”尹良貞說著說著淚如泉湧，她心中一痛哭倒在地，喘不過氣來。皇甫長華與皇甫少華姐弟兩人，扶著他們的母親齊聲痛哭，他們母子三人在內廳前大放悲聲，他們心中淒楚，淚流似雨，他們的聲音因極度悲傷而斷斷續續。皇甫少華扶著自己的母親，思念著他的父親，他說道：“爹爹啊，您為國忘家前去東征，孩兒姐弟兩人，只盼父親凱旋而歸，一家團聚。現在爹爹一定是無法脫身，身陷在異域。據少華想來爹爹您大概是有冤屈，難道父親您已經在異域身亡？父親您若是果然已經被害身亡，只恨孩兒與姐姐不能相隨父親一處，以全忠孝。現在忠孝未成，全家卻要遭受刑罰，還要連累到我家的九族親屬。山東巡撫到底為什麽要誣陷父親反叛？
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