救人
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江媽將劉奎璧命江進喜火燒小春庭以期殺死皇甫少華的事情告訴了劉燕玉。劉燕玉聽聞這樣的事情後，對江媽說道：“奶娘，我幼年之時，生身之母就亡故了。我的嫡母雖然健在，卻總是對我另眼看待。我心中十分感念奶娘您對我生出了惻隱之心，數年來在晚雲軒陪伴於我！二哥怎可讓奶娘您的兒子去做傷天害理的事情？另外，皇甫少華既然是總督的公子，更應該救他一救！我要親自到小春庭探望於他。奶娘，請您吩咐您的兒子進喜到小春庭之外，穩住家裏的其他家丁，實在不行，就用酒灌醉家丁們；這樣我們就能走出晚雲軒了！奶娘您如若能夠成人之美，我們就此商量定了，還請您不要有什麽疑慮！”劉燕玉說完後，淚珠滴在了衣服上。江媽對劉燕玉說道：“小姐，這個主意好，咱們就照您說的辦！”江媽又繼續對劉燕玉說道：“我聽說皇甫少華他文武雙全，已經在孟尚書家比箭定親，我家二公子是因為武藝不及他才銜恨於他的！小姐您若決定了一定要救皇甫少華，我這就去吩咐進喜行事！小春庭內沒有旁人，小姐您就能見到皇甫少華了！”劉燕玉低聲吩咐江媽道：“務必需要小心！不可走漏了風聲！我全靠奶娘您相助了！”
江媽出外將劉燕玉救皇甫少華的主意吩咐給自己兒子江進喜，江進喜答應道：“既然如此，我到外邊打點打點！如若可行再過來告知母親您！”江媽急忙轉身返回晚雲軒，江進喜則急急忙忙走到小春庭裏。江進喜只見皇甫少華正在無聊地獨酌，旁邊站著的是他家中會武功的兩個家丁和幾個劉府的家丁。
過了一會兒，江進喜看見皇甫少華說道：“撤去這剩下的酒肴吧，我已經有些醉了！” 幾個家丁連忙一齊上前收拾。這時，江進喜，微笑著說道：“大叔們，都到外邊去坐吧，皇甫公子這裏有我服侍著。你們下去歇著吧，不必在此了！”家丁們應聲，朝外走去。
江進喜微笑著對皇甫少華說道：“今天晚上，我家公子突然離開，悶酒從來難以多喝，皇甫公子在此稍等片刻，奴才去取杯茶來。”江進喜說完後，收拾杯盤離開。江進喜離開小春庭後，又到門房之內，對眾人說道：“今天晚上夫人和公子外出了，我們不如喝酒喝到半夜。今天晚上就讓我做東，大家喝個酩酊大醉，只當散心。”門房內的家丁們都站起來，感謝江進喜。有些家丁對江進喜說道：“今天進喜你一個人做東，需要一千銅錢。”江進喜對這些家丁說道：“好，這些全由我承擔！”說完江進喜將五百文銅錢交給門房裏的家丁們，家丁們立刻開始切豬肉和炒筍片烹制下酒菜，又立刻開始舉杯飲酒。一時間，門房內的家丁們猜拳行酒令十分熱鬧，只聽見笑聲陣陣。江進喜安排眾人飲酒後，自己找了個理由，轉身回到小春庭內給皇甫少華送完茶後；他連忙給自己母親江三嫂報信，之後，自己則守好小春庭的兩扇門。
江媽收到消息後，飛快地回到晚雲軒，在劉燕玉耳邊將皇甫少華獨自在小春庭的事情告訴了她。劉燕玉聽完後，變了臉色，戰戰兢兢地不肯動身。江媽見自家小姐這個樣子，連忙取了燈燭照明，她對劉燕玉說道：“小姐，咱們去前邊看看，夫人內堂的門關好了沒有。既然受夫人托付就應該萬事小心。”劉燕玉聽江媽這樣說，沒了主見，一顆芳心跳動不停。劉燕玉只好跟著江媽往外走去，她回頭吩咐婢女飛煙不要跟隨於她，飛煙答應著坐在房中。江媽微笑著對飛煙說道：“你這丫頭貪看熱鬧，不一會兒可能就會偷偷地跟過來，讓我把房門關好，我看你還能不能逃出來？”江媽有些真真假假地告訴飛煙，然後，她將房內的門關好。劉燕玉和江媽輕輕地轉到回廊之下，劉燕玉含著憂愁說道：“現在這樣如何是好？我這樣年輕的閨閣弱女子，在黑夜見外人，像私奔。”江媽對劉燕玉說道：“可惜皇甫公子已與孟小姐定親，不然，小姐您就可將自己的終身托付於他。”劉燕玉被江媽說的有些害羞，她停下了腳步。江媽急忙催促自家小姐往前走，她對劉燕玉說道：“小姐，您走快些，走漏了風聲就救不成皇甫公子了！既然要救人就不能停下來，縱然害怕也要去小春庭內。”劉燕玉聽了江媽的話後，連忙移步，她低著頭走過拱門。快到小春庭的時候，她發覺門邊有人。劉燕玉被門邊的人嚇到了，她閃躲到江媽身後，輕輕地吹滅了手中的燈燭。此刻，看守小春庭大門的江進喜心中慌亂，他步履悄悄地對自己母親說道：“母親不要害怕，快去與二小姐說明白。我在小春庭大門外看守，倘若有人來，我會想辦法告訴你們。”江媽聽了自己兒子剛才的話，才放下心來。江媽身後的劉燕玉也放下心來。只是劉燕玉與江媽手中的燈燭已滅，她們只得摸索著進入小春庭的後園。
劉燕玉心中戰戰兢兢，風吹樹葉，她怕有別人經過；她的衣袖拂過花枝，她又擔心鳥群驚飛而起；她腳步輕移，只因為路上有小碎石；她即便是聲音輕輕的，長裙拖地的她，還是聽見了掛在自己衣裙上的玉佩所發出的響聲。江媽總算與劉燕玉進入小春庭內。
皇甫少華此刻在書房感到很無聊，他拿了一冊兵書觀看。皇甫少華忽然聽見書房外門簾的聲音。皇甫少華看見了劉燕玉主仆二人。皇甫少華發現，這位千金如花似玉，秀發上戴著金鈿插著翠鳳珍珠發簪。皇甫少華思慮一番之後，決定出外見禮。江媽見皇甫少華走出書房，便對他說道：“您就是皇甫公子嗎？這是我家二小姐。”劉燕玉低著頭走過去，她對皇甫少華見禮道：“奴家劉燕玉見過皇甫公子，皇甫公子萬福！”皇甫少華連忙對劉燕玉回禮道：“燕玉小姐有禮！燕玉小姐深夜到此所謂何事？”江媽突然讓劉燕玉與皇甫少華都安心就座，她說道：“二小姐您與皇甫公子安坐，請容老奴將這件事情，說明白了。自從那一日公子在孟府比箭定親，我家公子回府之後，就怒氣難消；後來，我家公子又沒能求娶到長華小姐，他的心中更是怨恨不已。我家公子雖與皇甫公子您時常宴飲敘談，但這都是他的虛情假意。今天晚上，我家公子留您在小春庭內過夜，卻要我的親生兒子江進喜火燒小春庭，讓您葬身於火海之中。我家小姐知道這件事之後，特地前來相救探望於您。”皇甫少華聽完江媽的一番話後，不覺變了臉色，他說道：“果真如此嗎？多謝三位恩人了！如果不是劉小姐的好心，我只怕要葬身火海了。”劉燕玉對皇甫少華說道：“無論如何救皇甫公子您的性命總是應該的，皇甫公子需謝謝進喜，畢竟真正相救皇甫公子您的是他。”皇甫少華在心中想道：“這位劉燕玉小姐的容貌與孟家小姐同樣美貌，更何況燕玉小姐還好心搭救於我。”這時，江進喜從外面走了進來，他催促著劉燕玉急忙轉身離開。皇甫少華作勢要跪謝剛走進來的年輕男子，他知道那是江進喜。江進喜被皇甫少華的舉動弄得很心慌，他急忙對皇甫少華頓首，他對皇甫少華說道：“奴才怎麽敢做皇甫公子的恩人？皇甫公子不必記著奴才的功勞！”劉燕玉親自將皇甫少華送到回廊後，她才返回閨房。
皇甫少華離開後，江進喜這才火燒小春庭。劉奎璧回到家中已經五更時分，他來到小春庭前查看，發現小春庭已經成為一片灰燼。劉奎璧心中想道：“若不是要置皇甫少華於死地，我何必火燒一座小春庭！”
皇甫少華在借宿的地方醒來時，已是天明，他心中想道：“不好了，父母親很可能得到了兇信。”皇甫少華立刻起身梳洗，之後他自己顧了馬車回家。
半個時辰後，皇甫府的家丁向自家老爺皇甫敬與夫人尹良貞稟告道：“我家公子回來了！”皇甫少華的父母親弄明白事情具體的經過後，對他說道：“少華，你為何處世缺少才華？既然劉奎璧有害你的心，你便不該和他來往。”
江進喜獨自回到劉府，他故意裝的樣子十分可憐，他的帽檐斜扣著，臉色也不好；給人感覺有氣無力。江進喜幾乎是哭著說道：“奴才的確是受了些牽連，被皇甫總督帶到了總督衙門之內。皇甫總督當時立刻升堂，欲問明白小春庭失火一事。奴才立刻就回稟了，對小春庭失火的事情毫不知情。皇甫總督聽奴才這樣說，頓時下令要對奴才用夾棍之刑與鞭刑。奴才嚇得心膽欲碎，誰知他家的公子竟然回府了；然後，奴才就被放了回來。”劉奎璧問江進喜道：“皇甫少華平安地回府去了？”“的確如此，皇甫公子回府去了。”江進喜向劉奎璧回話道。劉奎璧知道皇甫少華竟然平安回府後，他在心中想道：“我劉奎璧為了雪恨才繼續與皇甫少華相處，現在白白地火燒了一座小春庭，卻沒能燒死皇甫少華。皇甫少華啊，你竟然能夠逃出小春庭！你當時應該還沒睡，所以，在火勢不大的時候，你還能逃走並且平安地回到家中。難道皇甫少華，猜到了我害他的計謀？如若真是這樣，必須早些想辦法擺脫嫌疑。如今既然事情已經這樣，必須更加謹慎小心。要不然我家先下手，這樣可以防止皇甫家將此事上奏朝廷。”
這天晚上，劉奎璧輾轉難眠，他心生出一個惡毒計謀；過了許久之後，劉奎璧起身急忙剪燭，親自磨墨，給他的父親劉捷寫信。劉奎璧在信中寫道：“父親大人臺鑒：孩兒與母親居住在家鄉缺少主見，只能寫信飛報給父親大人您。孩兒自從隨母親返回故鄉後，沒有一日敢任意玩樂。父親，孩兒今年已經十六歲了，有一日母親勞煩舅舅為孩兒做媒，求娶兵部尚書孟士元之女孟麗君。可誰知，舅舅他在孟府遇到了別人家請去的媒人，那媒人是為皇甫總督的公子皇甫少華做媒求親於孟家的。孟尚書無奈之下，只能想了比箭定親的辦法。孩兒當場射中了柳葉與銅錢，射斷紅繩之後，將宮袍披在身上。孟士元卻不將孩兒當作女婿，反說比箭定親勝的是皇甫少華。”
次日早上，劉奎璧封好書信，立即吩咐家丁俞二趕路入京。先皇駕崩後，廟號世祖。先皇的次孫作為繼承皇位的新帝。劉捷的長女劉燕珠被新繼位的皇帝冊封為皇後，劉捷則被加封為國丈。皇帝恩賜了劉捷新的朝服和帽冠，還賞賜了劉捷百匹彩緞。劉捷拜謝過皇恩後，滿朝的大臣又到劉捷府上祝賀於他。
四個月後，俞二將劉奎璧的信帶到京城劉侯府中。
劉捷共有四房姬妾，其中有一名名叫做周淑娘的姬妾，新近為劉捷添了一個小兒子，小名喚作貴哥。貴哥才剛滿月，周姨娘就恃寵當家，劉家府內上下人等都稱周淑娘為姨太太，可見劉捷對她的寵愛超過其他姬妾。劉捷問俞二道：“夫人和奎璧好嗎？家裏出了怎樣的大事，他們要派你離開雲南來京城送信？”俞二回稟劉捷道：“夫人和二公子安好，信是二公子吩咐奴才帶來的。”劉捷吩咐俞二退下後，坐在金交椅上，拆信觀看。劉捷生氣地說道：“真是豈有此理！我家現在是侯爵，難道還比不得尋常的人家？我侯爵家的公子求娶孟家女兒，他家還要推三阻四！奎璧既然贏了比箭，孟士元竟然還敢將他女兒許給別人。孟士元你分明有心輕視怠慢我劉捷。我如今是國丈，要論起來還是有些威勢的！我家本是椒房外戚，卻反而被孟家和皇甫家看低，他們這樣胡作非為可真是少見，怪不得，奎璧心中怨氣難消。”周淑娘在一旁勸解劉捷道：“老爺，現在大小姐剛做皇後不久，在朝堂上要千萬小心行事，老爺你若有什麽差錯，皇上他可不管我劉家是外戚。”
劉捷即刻返回書房，給劉奎璧寫了回信，仍由家丁俞二持信返回雲南故裏。
只為新帝剛登基不久，臨近的番邦也不安穩，番邦的國君竟然想到了侵犯我朝邊境的主意。
這日早朝，劉捷上奏君王道：“番邦之兵卒侵犯我朝之邊界，應該找一名良將拜為元帥，以平邊患。雲貴總督皇甫敬為人驍勇善戰，此番若派皇甫敬前去應戰，可保他平安地凱旋而回。”
皇帝問劉捷道：“國丈，你認為雲貴總督皇甫敬是合適的人選嗎？”
劉捷語氣誠懇地對皇帝回話道：“臣的確認為皇甫敬是為帥東征的合適人選。”皇帝對劉捷說道：“那便依國丈所言，以皇甫敬為東征之元帥。”
國丈身為外戚，這樣身份的劉捷，能夠在朝堂上參決東征這樣的軍國大事，此刻也不是每一位大臣都心悅誠服的，然而，劉捷畢竟是國丈。
皇帝既然決定由皇甫敬東征番邦，即日便由兵部員外郎吳預齊赴雲南昆明宣旨。
皇甫敬聽聞傳旨的欽差前來他家宣旨，連忙冠帶整齊，大開正門。欽差吳預齊向皇甫敬開讀聖旨道：“今番邦侵犯我朝邊界，現由朝廷商議，國丈劉捷保薦；特命雲貴總督皇甫敬為東征元帥，以利戰事。欽此！”皇甫敬在所設的香案前，恭敬謝恩；之後，又將聖旨供在自家龍亭之上。
送走欽差之後，皇甫敬回到內堂，尹良貞和兒子、女兒迎候於他。皇甫敬才剛在座位上安坐，就微嘆著氣說道：“皇上他命我東征番邦，我深受皇恩，理當為朝廷效力。現在既然派我東征番邦，我自當盡心竭力以報聖恩！只是，我主要不放心你們母子，我現在被皇上拜為元帥，在這戰場上豈是有定數的？我也不知自己能不能平安的回來。良貞，你和長華、少華不如回到故鄉江陵。等我征戰回來之後，我們一家就又團圓了。”皇甫敬心中難過，語帶傷感。尹良貞聽完自己丈夫的話後，落下淚來。皇甫少華見父母這樣景況，恭敬地對父親皇甫敬說道：“少華平日蒙父親大人教習兵法，豈可貪圖安樂誤了少年時光。父親此去萬裏迢迢孩兒會掛念，孩兒不如隨父親一起征戰番邦。”皇甫敬立刻勸自己兒子道：“無知的幼子！誰要你和我一起去征戰番邦，你別光想著立軍功，你要照顧好你的母親和姐姐，讓她們平安地回到故鄉！”
皇甫敬這天晚上，在燈燭之前擇定八月初八先送自己家眷啟程回鄉，自己則在十二日奔赴戰場。
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江媽將劉奎璧命江進喜火燒小春庭以期殺死皇甫少華的事情告訴了劉燕玉。劉燕玉聽聞這樣的事情後，對江媽說道：“奶娘，我幼年之時，生身之母就亡故了。我的嫡母雖然健在，卻總是對我另眼看待。我心中十分感念奶娘您對我生出了惻隱之心，數年來在晚雲軒陪伴於我！二哥怎可讓奶娘您的兒子去做傷天害理的事情？另外，皇甫少華既然是總督的公子，更應該救他一救！我要親自到小春庭探望於他。奶娘，請您吩咐您的兒子進喜到小春庭之外，穩住家裏的其他家丁，實在不行，就用酒灌醉家丁們；這樣我們就能走出晚雲軒了！奶娘您如若能夠成人之美，我們就此商量定了，還請您不要有什麽疑慮！”劉燕玉說完後，淚珠滴在了衣服上。江媽對劉燕玉說道：“小姐，這個主意好，咱們就照您說的辦！”江媽又繼續對劉燕玉說道：“我聽說皇甫少華他文武雙全，已經在孟尚書家比箭定親，我家二公子是因為武藝不及他才銜恨於他的！小姐您若決定了一定要救皇甫少華，我這就去吩咐進喜行事！小春庭內沒有旁人，小姐您就能見到皇甫少華了！”劉燕玉低聲吩咐江媽道：“務必需要小心！不可走漏了風聲！我全靠奶娘您相助了！”
江媽出外將劉燕玉救皇甫少華的主意吩咐給自己兒子江進喜，江進喜答應道：“既然如此，我到外邊打點打點！如若可行再過來告知母親您！”江媽急忙轉身返回晚雲軒，江進喜則急急忙忙走到小春庭裏。江進喜只見皇甫少華正在無聊地獨酌，旁邊站著的是他家中會武功的兩個家丁和幾個劉府的家丁。
過了一會兒，江進喜看見皇甫少華說道：“撤去這剩下的酒肴吧，我已經有些醉了！” 幾個家丁連忙一齊上前收拾。這時，江進喜，微笑著說道：“大叔們，都到外邊去坐吧，皇甫公子這裏有我服侍著。你們下去歇著吧，不必在此了！”家丁們應聲，朝外走去。
江進喜微笑著對皇甫少華說道：“今天晚上，我家公子突然離開，悶酒從來難以多喝，皇甫公子在此稍等片刻，奴才去取杯茶來。”江進喜說完後，收拾杯盤離開。江進喜離開小春庭後，又到門房之內，對眾人說道：“今天晚上夫人和公子外出了，我們不如喝酒喝到半夜。今天晚上就讓我做東，大家喝個酩酊大醉，只當散心。”門房內的家丁們都站起來，感謝江進喜。有些家丁對江進喜說道：“今天進喜你一個人做東，需要一千銅錢。”江進喜對這些家丁說道：“好，這些全由我承擔！”說完江進喜將五百文銅錢交給門房裏的家丁們，家丁們立刻開始切豬肉和炒筍片烹制下酒菜，又立刻開始舉杯飲酒。一時間，門房內的家丁們猜拳行酒令十分熱鬧，只聽見笑聲陣陣。江進喜安排眾人飲酒後，自己找了個理由，轉身回到小春庭內給皇甫少華送完茶後；他連忙給自己母親江三嫂報信，之後，自己則守好小春庭的兩扇門。
江媽收到消息後，飛快地回到晚雲軒，在劉燕玉耳邊將皇甫少華獨自在小春庭的事情告訴了她。劉燕玉聽完後，變了臉色，戰戰兢兢地不肯動身。江媽見自家小姐這個樣子，連忙取了燈燭照明，她對劉燕玉說道：“小姐，咱們去前邊看看，夫人內堂的門關好了沒有。既然受夫人托付就應該萬事小心。”劉燕玉聽江媽這樣說，沒了主見，一顆芳心跳動不停。劉燕玉只好跟著江媽往外走去，她回頭吩咐婢女飛煙不要跟隨於她，飛煙答應著坐在房中。江媽微笑著對飛煙說道：“你這丫頭貪看熱鬧，不一會兒可能就會偷偷地跟過來，讓我把房門關好，我看你還能不能逃出來？”江媽有些真真假假地告訴飛煙，然後，她將房內的門關好。劉燕玉和江媽輕輕地轉到回廊之下，劉燕玉含著憂愁說道：“現在這樣如何是好？我這樣年輕的閨閣弱女子，在黑夜見外人，像私奔。”江媽對劉燕玉說道：“可惜皇甫公子已與孟小姐定親，不然，小姐您就可將自己的終身托付於他。”劉燕玉被江媽說的有些害羞，她停下了腳步。江媽急忙催促自家小姐往前走，她對劉燕玉說道：“小姐，您走快些，走漏了風聲就救不成皇甫公子了！既然要救人就不能停下來，縱然害怕也要去小春庭內。”劉燕玉聽了江媽的話後，連忙移步，她低著頭走過拱門。快到小春庭的時候，她發覺門邊有人。劉燕玉被門邊的人嚇到了，她閃躲到江媽身後，輕輕地吹滅了手中的燈燭。此刻，看守小春庭大門的江進喜心中慌亂，他步履悄悄地對自己母親說道：“母親不要害怕，快去與二小姐說明白。我在小春庭大門外看守，倘若有人來，我會想辦法告訴你們。”江媽聽了自己兒子剛才的話，才放下心來。江媽身後的劉燕玉也放下心來。只是劉燕玉與江媽手中的燈燭已滅，她們只得摸索著進入小春庭的後園。
劉燕玉心中戰戰兢兢，風吹樹葉，她怕有別人經過；她的衣袖拂過花枝，她又擔心鳥群驚飛而起；她腳步輕移，只因為路上有小碎石；她即便是聲音輕輕的，長裙拖地的她，還是聽見了掛在自己衣裙上的玉佩所發出的響聲。江媽總算與劉燕玉進入小春庭內。
皇甫少華此刻在書房感到很無聊，他拿了一冊兵書觀看。皇甫少華忽然聽見書房外門簾的聲音。皇甫少華看見了劉燕玉主仆二人。皇甫少華發現，這位千金如花似玉，秀發上戴著金鈿插著翠鳳珍珠發簪。皇甫少華思慮一番之後，決定出外見禮。江媽見皇甫少華走出書房，便對他說道：“您就是皇甫公子嗎？這是我家二小姐。”劉燕玉低著頭走過去，她對皇甫少華見禮道：“奴家劉燕玉見過皇甫公子，皇甫公子萬福！”皇甫少華連忙對劉燕玉回禮道：“燕玉小姐有禮！燕玉小姐深夜到此所謂何事？”江媽突然讓劉燕玉與皇甫少華都安心就座，她說道：“二小姐您與皇甫公子安坐，請容老奴將這件事情，說明白了。自從那一日公子在孟府比箭定親，我家公子回府之後，就怒氣難消；後來，我家公子又沒能求娶到長華小姐，他的心中更是怨恨不已。我家公子雖與皇甫公子您時常宴飲敘談，但這都是他的虛情假意。今天晚上，我家公子留您在小春庭內過夜，卻要我的親生兒子江進喜火燒小春庭，讓您葬身於火海之中。我家小姐知道這件事之後，特地前來相救探望於您。”皇甫少華聽完江媽的一番話後，不覺變了臉色，他說道：“果真如此嗎？多謝三位恩人了！如果不是劉小姐的好心，我只怕要葬身火海了。”劉燕玉對皇甫少華說道：“無論如何救皇甫公子您的性命總是應該的，皇甫公子需謝謝進喜，畢竟真正相救皇甫公子您的是他。”皇甫少華在心中想道：“這位劉燕玉小姐的容貌與孟家小姐同樣美貌，更何況燕玉小姐還好心搭救於我。”這時，江進喜從外面走了進來，他催促著劉燕玉急忙轉身離開。皇甫少華作勢要跪謝剛走進來的年輕男子，他知道那是江進喜。江進喜被皇甫少華的舉動弄得很心慌，他急忙對皇甫少華頓首，他對皇甫少華說道：“奴才怎麽敢做皇甫公子的恩人？皇甫公子不必記著奴才的功勞！”劉燕玉親自將皇甫少華送到回廊後，她才返回閨房。
皇甫少華離開後，江進喜這才火燒小春庭。劉奎璧回到家中已經五更時分，他來到小春庭前查看，發現小春庭已經成為一片灰燼。劉奎璧心中想道：“若不是要置皇甫少華於死地，我何必火燒一座小春庭！”
皇甫少華在借宿的地方醒來時，已是天明，他心中想道：“不好了，父母親很可能得到了兇信。”皇甫少華立刻起身梳洗，之後他自己顧了馬車回家。
半個時辰後，皇甫府的家丁向自家老爺皇甫敬與夫人尹良貞稟告道：“我家公子回來了！”皇甫少華的父母親弄明白事情具體的經過後，對他說道：“少華，你為何處世缺少才華？既然劉奎璧有害你的心，你便不該和他來往。”
江進喜獨自回到劉府，他故意裝的樣子十分可憐，他的帽檐斜扣著，臉色也不好；給人感覺有氣無力。江進喜幾乎是哭著說道：“奴才的確是受了些牽連，被皇甫總督帶到了總督衙門之內。皇甫總督當時立刻升堂，欲問明白小春庭失火一事。奴才立刻就回稟了，對小春庭失火的事情毫不知情。皇甫總督聽奴才這樣說，頓時下令要對奴才用夾棍之刑與鞭刑。奴才嚇得心膽欲碎，誰知他家的公子竟然回府了；然後，奴才就被放了回來。”劉奎璧問江進喜道：“皇甫少華平安地回府去了？”“的確如此，皇甫公子回府去了。”江進喜向劉奎璧回話道。劉奎璧知道皇甫少華竟然平安回府後，他在心中想道：“我劉奎璧為了雪恨才繼續與皇甫少華相處，現在白白地火燒了一座小春庭，卻沒能燒死皇甫少華。皇甫少華啊，你竟然能夠逃出小春庭！你當時應該還沒睡，所以，在火勢不大的時候，你還能逃走並且平安地回到家中。難道皇甫少華，猜到了我害他的計謀？如若真是這樣，必須早些想辦法擺脫嫌疑。如今既然事情已經這樣，必須更加謹慎小心。要不然我家先下手，這樣可以防止皇甫家將此事上奏朝廷。”
這天晚上，劉奎璧輾轉難眠，他心生出一個惡毒計謀；過了許久之後，劉奎璧起身急忙剪燭，親自磨墨，給他的父親劉捷寫信。劉奎璧在信中寫道：“父親大人臺鑒：孩兒與母親居住在家鄉缺少主見，只能寫信飛報給父親大人您。孩兒自從隨母親返回故鄉後，沒有一日敢任意玩樂。父親，孩兒今年已經十六歲了，有一日母親勞煩舅舅為孩兒做媒，求娶兵部尚書孟士元之女孟麗君。可誰知，舅舅他在孟府遇到了別人家請去的媒人，那媒人是為皇甫總督的公子皇甫少華做媒求親於孟家的。孟尚書無奈之下，只能想了比箭定親的辦法。孩兒當場射中了柳葉與銅錢，射斷紅繩之後，將宮袍披在身上。孟士元卻不將孩兒當作女婿，反說比箭定親勝的是皇甫少華。”
次日早上，劉奎璧封好書信，立即吩咐家丁俞二趕路入京。先皇駕崩後，廟號世祖。先皇的次孫作為繼承皇位的新帝。劉捷的長女劉燕珠被新繼位的皇帝冊封為皇後，劉捷則被加封為國丈。皇帝恩賜了劉捷新的朝服和帽冠，還賞賜了劉捷百匹彩緞。劉捷拜謝過皇恩後，滿朝的大臣又到劉捷府上祝賀於他。
四個月後，俞二將劉奎璧的信帶到京城劉侯府中。
劉捷共有四房姬妾，其中有一名名叫做周淑娘的姬妾，新近為劉捷添了一個小兒子，小名喚作貴哥。貴哥才剛滿月，周姨娘就恃寵當家，劉家府內上下人等都稱周淑娘為姨太太，可見劉捷對她的寵愛超過其他姬妾。劉捷問俞二道：“夫人和奎璧好嗎？家裏出了怎樣的大事，他們要派你離開雲南來京城送信？”俞二回稟劉捷道：“夫人和二公子安好，信是二公子吩咐奴才帶來的。”劉捷吩咐俞二退下後，坐在金交椅上，拆信觀看。劉捷生氣地說道：“真是豈有此理！我家現在是侯爵，難道還比不得尋常的人家？我侯爵家的公子求娶孟家女兒，他家還要推三阻四！奎璧既然贏了比箭，孟士元竟然還敢將他女兒許給別人。孟士元你分明有心輕視怠慢我劉捷。我如今是國丈，要論起來還是有些威勢的！我家本是椒房外戚，卻反而被孟家和皇甫家看低，他們這樣胡作非為可真是少見，怪不得，奎璧心中怨氣難消。”周淑娘在一旁勸解劉捷道：“老爺，現在大小姐剛做皇後不久，在朝堂上要千萬小心行事，老爺你若有什麽差錯，皇上他可不管我劉家是外戚。”
劉捷即刻返回書房，給劉奎璧寫了回信，仍由家丁俞二持信返回雲南故裏。
只為新帝剛登基不久，臨近的番邦也不安穩，番邦的國君竟然想到了侵犯我朝邊境的主意。
這日早朝，劉捷上奏君王道：“番邦之兵卒侵犯我朝之邊界，應該找一名良將拜為元帥，以平邊患。雲貴總督皇甫敬為人驍勇善戰，此番若派皇甫敬前去應戰，可保他平安地凱旋而回。”
皇帝問劉捷道：“國丈，你認為雲貴總督皇甫敬是合適的人選嗎？”
劉捷語氣誠懇地對皇帝回話道：“臣的確認為皇甫敬是為帥東征的合適人選。”皇帝對劉捷說道：“那便依國丈所言，以皇甫敬為東征之元帥。”
國丈身為外戚，這樣身份的劉捷，能夠在朝堂上參決東征這樣的軍國大事，此刻也不是每一位大臣都心悅誠服的，然而，劉捷畢竟是國丈。
皇帝既然決定由皇甫敬東征番邦，即日便由兵部員外郎吳預齊赴雲南昆明宣旨。
皇甫敬聽聞傳旨的欽差前來他家宣旨，連忙冠帶整齊，大開正門。欽差吳預齊向皇甫敬開讀聖旨道：“今番邦侵犯我朝邊界，現由朝廷商議，國丈劉捷保薦；特命雲貴總督皇甫敬為東征元帥，以利戰事。欽此！”皇甫敬在所設的香案前，恭敬謝恩；之後，又將聖旨供在自家龍亭之上。
送走欽差之後，皇甫敬回到內堂，尹良貞和兒子、女兒迎候於他。皇甫敬才剛在座位上安坐，就微嘆著氣說道：“皇上他命我東征番邦，我深受皇恩，理當為朝廷效力。現在既然派我東征番邦，我自當盡心竭力以報聖恩！只是，我主要不放心你們母子，我現在被皇上拜為元帥，在這戰場上豈是有定數的？我也不知自己能不能平安的回來。良貞，你和長華、少華不如回到故鄉江陵。等我征戰回來之後，我們一家就又團圓了。”皇甫敬心中難過，語帶傷感。尹良貞聽完自己丈夫的話後，落下淚來。皇甫少華見父母這樣景況，恭敬地對父親皇甫敬說道：“少華平日蒙父親大人教習兵法，豈可貪圖安樂誤了少年時光。父親此去萬裏迢迢孩兒會掛念，孩兒不如隨父親一起征戰番邦。”皇甫敬立刻勸自己兒子道：“無知的幼子！誰要你和我一起去征戰番邦，你別光想著立軍功，你要照顧好你的母親和姐姐，讓她們平安地回到故鄉！”
皇甫敬這天晚上，在燈燭之前擇定八月初八先送自己家眷啟程回鄉，自己則在十二日奔赴戰場。
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