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第108章 謝幕

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第108章 謝幕

◎思念,希冀,贏家◎

伊麗莎白皇女垂下火銃, 攏著長裙慢慢蹲下。

她從理查德皇儲餘溫尚存的手指上,取下了那枚象征著皇室至高地位的藍寶石戒指。

鮮血將它汙染得一塌糊塗,漂亮的藍寶石表面糊了一層斑駁的血膜。

伊麗莎白皇女將它拈在指間, 視線沈凝。

一團溫暖的黃色燈光停在她身邊,紗彌神甫神情溫和地向伊麗莎白皇女伸手,將那枚戒指接過來, 用沾滿了酒液的手帕輕輕擦拭。

等到再次放回到伊麗莎白皇女手中的時候,戒指已經幹幹凈凈, 在燭火的照耀下閃爍著精致的光芒。

紗彌神甫的手掌在伊麗莎白皇女的肩上輕輕一按,微笑著說:

“不要多想, 孩子,浴血是權利的宿命。”

伊麗莎白皇女深吸一口氣,輕輕頷首。

她攥著那枚戒指站起身,提著裙擺向紗彌神甫行了個屈膝禮:

“紗莉婭姨母, 多謝您的幫助。”

紗彌神甫平靜地微笑著,微微搖頭:

“清理聖城的老鼠本就是我的工作,只是我不在的這些年,它們越來越泛濫了。”

若不是紗彌神甫提前處理了教廷埋伏下的刺客,伊麗莎白皇女定然不會贏得如此輕松。

曾經令聖城上流社會聞風喪膽的黑蝶女士, 如今在黑夜裏重新振翅,依然能輕松地攪動颶風, 影響整個聖城的局勢。

伊麗莎白皇女難能可見地露出了一絲羞赧的神情。

“我一直憧憬著與您見面,紗莉婭姨母。”

倫納斯家族的家主夫人, 也就是伊麗莎白的外祖母曾不經意間透露過,在伊麗莎白皇女還是個小嬰兒的時候, 是由黛爾琳的孿生妹妹親自照料的。

這位姨母根本不放心任何試圖接近伊麗莎白的人。直到後來, 倫納斯家族安排了家主的侍女進宮照顧伊麗莎白, 紗莉婭才如同影子一般,悄無聲息地從聖城消失了。

如此經年,再次相見的時候,已經隔了十餘年的歲月。

紗彌神甫的神情平和而溫柔:

“不知是否有人告訴過你,伊麗莎白,你真的與黛爾琳非常相似。”

“不,姨母。”伊麗莎白皇女微微垂下視線:“我並沒有遺傳母親的容貌。”

她的外貌更接近父親,連發色與瞳色這些典型特征,也全部遺傳自溫索家族。

幼年時的伊麗莎白皇女曾對著鏡子觀察自己,想要找到母親留存的影子,可是無論怎麽看,自己都與溫索家族的長相如出一轍。

“你的眼睛裏埋藏著與黛爾琳相似的東西,我認得它。”紗彌神甫微笑著指了指自己的眼睛:“那是屬於靈魂的部分,與外表無關。”

伊麗莎白皇女湛藍色的眼睛眨了眨,不設防地望著紗彌神甫的面容,神情含著些許哀傷的意味。

她從來沒有見過自己最崇敬的母親。

就算皇室聘請了最優秀的畫師與雕塑家,單憑那些冷冰冰的筆墨與白色理石,也很難還原出黛爾琳皇後的神韻。

從前的伊麗莎白皇女只能從文字與傳聞中拼湊母親金子般的靈魂,而在這個跌宕混亂的夜晚,她終於補全了母親的樣貌。

從此思念終於得到依托。

它將長盛不衰,並於靈魂之中永存。

但伊麗莎白皇女從不允許任何脆弱暴露太久。

她很快收拾好自己的情緒,將目光轉向蘇娜,這個在場之中與紗彌神甫聯系最密切的人。

蘇娜已經熟練地重新填裝好火銃。

雖然有紗彌神甫在場,這支火銃可能沒有什麽發揮的餘地,但她還是習慣做好隨時應對意外的準備。

“紗彌神甫,您怎麽會來到聖城?”

聞言,紗彌神甫笑著嘆息:“有人邀請我來。雖然我很不喜歡他采用的方式,但他確實非常了解我。”

……邀請?

蘇娜的思路突然靈光一閃,想通了某件困擾她許久的事情。

她試探著問:“安德烈樞機卿?”

紗彌神甫輕輕頷首,肯定了她的猜想。

蘇娜在心中嘖了一聲:果然!

難怪那位笑面狐貍似的樞機卿先生……費盡心機也要把自己弄到聖城!

歸根結底,自己這個“聖女”就是個幌子。安德烈先生最初在丹弗鎮的時候,鎖定的目標就是自己身後的紗彌神甫!

他只是想利用自己,把紗彌神甫引到聖城來;

然後,故意允許來自塞勒村的蘭妮小姐與聖女接觸,故意在主教堂放走自己,而不作任何阻攔;

在清楚紗彌神甫與皇室的關系的前提之下,安德裏樞機卿料定,自己為了在聖城立足,一定會來投靠伊麗莎白皇女;

如此一來,逃走的聖女就會與伊麗莎白皇女徹底綁定,而隨之潛入聖城的紗彌神甫,也將自然而然地在暗中保護伊麗莎白皇女。

這一切的最終目的,很可能就是今晚這場混亂的背叛之宴:在自己與紗彌神甫的幫助下,伊麗莎白皇女成功取代了理查德皇儲,拿到了皇位的唯一繼承權!

邏輯閉環!

蘇娜小小地倒吸一口冷氣,對這位常以笑面示人的安德烈樞機卿更加戒備。

但是……

是不是有哪裏不太對?

紗彌神甫明顯是與黛爾琳皇後同一陣營的人,就算對理查德皇儲的態度模糊,但是她百分百會站在皇室這邊的陣營;

而安德烈樞機卿……他不是教廷的長老級人物嗎?

教廷陣營的核心人物,殫精竭慮地拉人給皇室這邊增添助益——你們聖城的政局這麽魔幻的嗎?

大概是因為蘇娜眼睛裏的迷茫太過明顯,紗彌神甫笑了笑:

“教廷也並非總是利益一致,有人想要教廷的地位取代皇室,也有人持相反的態度。人總是會更多地考慮自身利益,不是嗎?”

蘇娜想了想,心中了然。

皇室成員們血脈相連,卻並不妨礙他們為了己身利益與血親對立。

遑論教廷足足十八位樞機卿,再加上教皇……不要說鐵板一塊,能維持表面的和諧都已屬不易。

在各方明暗勢力的角逐之下,今晚的爭鬥算是勝負已分。

——所幸,結局不差。

無論對自己還是對帝國而言,都是如此。

紗彌神甫將手中的提燈遞過來,蘇娜下意識地將它接過來。

披著黑色長袍的紗彌神甫笑得平靜:

“我該離開了,孩子們。”

說完,她向帷幔的方向退了兩步。

帷幔之後便是窗戶,窗外就是聖城的混沌夜色。那裏是黑蝶的領域。

伊麗莎白皇女問:“紗莉婭姨母,您會留在聖城嗎?”

紗彌神甫的神情已經隱沒入黑暗,只能聽見她平和的聲音:

“一切尚未定論之前,我會的。只是礙於某些原因不能露面。”

頓了頓,紗彌神甫又叮囑了一句:“這裏記得找人清理一下。如果你不會做,可以告訴漢森,他會處理得很好。”

接著,只聽帷幔後的窗戶輕響一聲。休息室瞬間歸於安靜。

唯有窗外的晚風呼嘯著擠進房間裏來,帶著聖城夜晚的潮濕冷氣。

伊麗莎白皇女與蘇娜面面相覷,兩人猶豫著確認了彼此的認知:紗彌神甫說的“清理一下”,可能指的是帷幔後的刺客們。

蘇娜和伊麗莎白皇女看了一眼那個方向,默契地選擇不去聯想帷幔後面的場景。

專業的事果然還是交給專業的人吧……

就在此時,休息室的門忽然被敲響了。

“咚、咚。”

蘇娜皺著眉望了過去。

在這種時候前來敲門……是誰?

她看了一眼伊麗莎白皇女,得到了皇女殿下同樣面目沈凝的搖頭。

不是皇女身邊的人……

教廷的人?沒有得到及時的反饋所以決定魚死網破?不,不可能。

說到底,教廷只是想要權利,又不是瘋了。

“咚、咚。”

門板再次被敲響。

蘇娜將懷中的火銃抽出來並劃開了保險,伊麗莎白皇女重新撿起了她的騎士劍。

在兩人全副武裝的警惕防備之下,休息室的門被緩緩打開。

可是,站在門外的,既不是皇女麾下的人,也不是教廷安排的刺客。

一個完全出乎意料的來客。

——他是查爾克皇帝的司政大臣。

簡而言之,是專職替皇帝擬定文件的近臣。

伊麗莎白皇女與蘇娜從休息室走了出來,反手將門關閉,房間裏的滿地鮮血被盡數關進黑暗之中。

“什麽事,先生?”

司政大臣向著伊麗莎白皇女恭敬地躬身:

“夜安,伊麗莎白殿下。這裏有一份需要查爾克陛下批閱的文件草案,不知道陛下現在方便閱覽嗎?”

伊麗莎白皇女垂下了視線:

“什麽文件?”

“唔,此事的確事關重大,不過提前告知您也沒關系。”司政大臣將文件遞給伊麗莎白皇女,壓低了聲音:“午後的時候,陛下要求我擬定一份文件,將皇儲的名位轉讓給您。”

伊麗莎白皇女接過文件的手微微頓住。

司政大臣完全沒有察覺,還在滔滔不絕地念叨:

“陛下對我說:‘肯特,這將是我畢生最英明的決定,對不對?黛爾琳沒有做到的事,我同樣做不到,但我和黛爾琳的女兒一定能完成它。’

“我覺得陛下當時的語氣頗為期待,所以得到命令後就緊趕慢趕地擬好了初稿,連夜送來給陛下過目……所以,殿下,查爾克陛下現在有空嗎?”

伊麗莎白皇女低頭註視著手中的文件封面。

她似乎想要翻開它,但最終,她只是將它攥得更緊。

她垂著視線,無聲地深吸一口氣。

再開口時,伊麗莎白皇女的聲音有些低沈,但毫無顫抖:

“請您回去休息吧,肯特先生。辛苦您深夜來皇宮,這是您忠誠而勤勞的佐證。”

她提著長劍,擦肩越過滿臉困惑的司政大臣,穿過光線影綽的走廊,高跟鞋在磚石地面上發出略顯沈重的敲擊聲,回蕩在一片死寂之中。

她走出長廊,有酒精與玫瑰的香氣鋪面而來。

整個宴會廳已經被身披銀甲的騎士控制。貴族們從始至終都不知道這是何緣故,但所有人都能或模糊或清晰地意識到,一定有什麽顛覆的變故發生了。

宴會廳明亮的燭火照亮了伊麗莎白皇女的面容,其上再無偽裝的溫柔和婉。就連精致的五官也不得不為她的威嚴讓路,令目睹者不敢心生愛慕,只有敬畏油然而生。

兩名身披盔甲的將領走到她面前,單膝跪下以示臣服。

一位是漢森公爵,他的皇家衛隊維持住了整個皇宮內外的常規警戒;

另一位是喀琉斯將軍,他秘密趕回聖城,在教廷始料未及的情況下,控制了所有可能為理查德皇儲提供便捷的貴族。

如是,直到休息室中的紛亂塵埃落定,教廷都沒有辦法繼續派遣助力。

將領已經表示臣服,宴會廳中的騎士們齊齊握緊劍柄,向伊麗莎白皇女致以最高禮節。

接著,是貴族先生們躬身行禮,女士們提起裙擺屈膝。

伊麗莎白皇女神情凜然,佇立在金碧輝煌的宴會廳最前方,眉眼鋒銳仿佛出鞘的利劍,閃爍著高傲而果毅的神色。

她的視線略過臣服的眾人,望向靠近門口的位置。

那裏有一道遲遲沒有行禮的窈窕身影,在整個宴會廳的人群中顯得格外突出。

她是——梅麗皇後。

本屬於古斯塔夫教皇陣營的梅麗皇後,卻在今晚莫名其妙地對理查德皇儲臨陣倒戈,借著教廷對她的熟稔,她的侍女輕易地進入教廷之中,將理查德皇儲行兇的消息告知了伊麗莎白皇女。

但她自己卻沈湎於舞會,仿佛對一切都漠不關心。

在感受到伊麗莎白皇女的註視之後,這位皇後殿下的唇角俏麗地翹了起來。

她優雅地提起裙擺,仿佛在進行一場盛大舞會的謝幕般,遙遙地向未來的女帝屈膝行禮。

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