而五皇子，生母是宮中女官，生下皇子後才得了個美人的封號。

這些年來他們在宮裏如同透明人，五皇子雖說日日不落地去了皇家學館，但功課平平，並不出眾，只會點卯。

如今十三歲了，言行處事還一團孩氣，多說幾句話都能臉紅。

天慶帝此舉，大臣們所感是因為二皇子出事，這才留意到底下的其他兒子。

不過，他往日裏有所偏頗，孩子大了再想悉心管教，恐會太遲。

在曲凝兮看來卻是不然，陛下多半有了危機意識，才匆忙想做些什麼。

五皇子的年歲略小了些，不論是學識能力或是人脈威望，拍馬都趕不上早已成人的太子。

但天慶帝別無選擇，還是把他拎起來，企圖能把他教成個好模樣來。

若有個萬一，大桓除了裴應霄和裴靖禮，還能有個托付之人。

至於底下的六皇子，堪堪十歲，還要更小，出身倒是不錯，只是沒有太多的時間了。

以往，天慶帝的心裏一點都不著急，他大抵覺得自己長命百歲，有足夠的功夫去挑選培養一國儲君。

但顯然，他做得不太好，疼愛出來的二皇子是個糊塗蛋。

這會兒又對太子生出了嫌隙，他還有哪個繼承人？

曲凝兮暗自留意著宮中的動靜，裴應霄這段時日早出晚歸，瞧著頗為繁忙。

蜀中一帶迎來汛期，連日降雨導致河岸線暴漲，沖毀了河堤，將農田淹了大半。

這等天災，人力所不能改，朝中為此犯愁。

不能光靠賑災，當務之急是疏導河道，以免洪水造成更大的損失。

誰知內閣的決策尚未頒布下去，就聽說有兩個村莊被激流給沖垮淹沒了。

天慶帝因此震怒，不僅向下施壓，還在朝堂上當眾苛責太子。

並開了金口，要把他派去蜀中，為抗洪出一份力。

聖旨不容辯駁，當晚裴應霄回來，告知曲凝兮要離京一趟。

這種節骨眼，她聽了自然揪心。

曲凝兮的眉頭都皺起來了：“陛下對你生疑，你這一走，尚京恐會生出變故……”

裴應霄自然心中有數，笑了笑，道：“他不確定木倉幸是否活著，正在到處找。”

“那怎麼辦，會被發現端倪麼？”曲凝兮掰著手指一算，道：“許環馬上進京了，但殿下還是需要多爭取一些時間才好。”

用許環來讓木倉幸改口，這件事本就存在許多不定性，還得防止他臨時變卦。

偏偏這節骨眼，蜀中暴雨連天，救人如救火，半點不得拖延。

“他想調查木倉幸的死沒那麼容易。”

裴應霄緩緩擡眸，深邃的墨色眼瞳，視線幽幽：“孤有的是法子，讓他自顧不暇。”

他們隱忍了許久，眼看著要到緊要關頭，豈會容許獵物掙紮逃脫？

等了太多太多年，都快要按捺不住了……

曲凝兮怔然望著他，這一瞬，心底的所有不安被一掃而空。

以前，她看這人高深莫測，覺得可怕，現在卻認為他運籌帷幄的風範，有一種令人安定信服的力量。

歲月是很可怕的，能淡化美好，能磨滅意志，甚至是淹沒恨意……

他本姓陸，卻貫上裴的姓氏活著，小小年紀可曾有過動搖的時候？

覺得前路困難重重，身邊無人撐扶，不如就此放棄，當個徹頭徹尾的裴氏太子樂不思蜀？

裴應霄是不同的，他無比清醒，也具備旁人所不及的堅定。

蜀中的汛情刻不容緩，朝堂上欽點了人手，只容許一天的休整時間。

戶部尚書愁眉苦臉，去年又是雪災又是地震，已經支出去不少銀兩。

偌大一個大桓，國土遼闊，每個地方都有不同事情發生，哪哪都要錢！這樣下去都要入不敷出了！

戶部火急火燎的，但礙於太子殿下是這一趟的主使官，他就是捏著鼻子也得準時把款項拿出來。

東宮這邊，裴應霄做了臨時部署。

他給曲凝兮兩個選擇，一是在宮裏等他回來，這一趟蜀中他非去不可，於公於私都不能推脫。

二是偷偷跟隨他一起去，在東宮留一個易容的替身。

“這時節，南邊早已炎熱，且是雨水多絳的季節，路上濕熱難耐，並不好受。”他出言提醒。

“我、我跟你一起去。”曲凝兮毫不猶豫，脫口而出。

說完後，她的腦袋才轉動起來，細細思量其中利弊。

太子此行又不是去游玩，明面上太子妃不宜跟隨，傳出去了人會說她不識大體。

那麼，偷偷跟去，有替身在確實可以，但這一去並非三五天就能回來。

這要是其他府邸有人辦宴席，大婚大壽什麼的，或者宮中太後娘娘召見呢？

即便不召見，身為皇家孫媳，也該時常主動去長暉宮請安，這是無需明說的規矩。

曲凝兮想了一圈，立即遲疑起來：“我怕會露餡，壞了你的大事……”

“你若留下，恐會被扣押為質。”裴應霄語氣淡淡，實話實說。

曲凝兮一驚：“你不是說不著急麼？”

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