第六十三章 番外四（卿嬸） 位列仙班卿紅梅
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第六十三章 番外四（卿嬸） 位列仙班卿紅梅
卿嬸原名卿紅梅,按理說嫁給了秦方，該是叫秦卿氏，閨名不能拿出來叫的。可這倆字放在一起念,有點為難人,村裏人平時叫她秦老大家的，卿家妹子，卿嬸子,吵架的時候也點著大名喊，反在這個滿是秦姓的村子裏，大大留住一個“卿”字。
嬸子的家在同興寨，原是個土匪寨子,跟朝廷還有來有往地鬧過好幾年。寨子得沿著花廟村的小河一路往下游走,走到河水難渡，匯進大江，過渡口乘船到江心的半島上,還得沿著山路爬懸崖,上去才能見著那大條青石修起來的寨門。
沿路八個村子三個鎮，誰都知道卿嬸的名字，誰都知道這是個人物，死了都要被人拿在嘴上說。若是再有點兒什麽善舉,能在山頭裏立個泥祠。
可惜卿嬸什麽都厲害,獨獨差點運氣。
她家攏共八個孩子，七個哥哥,她是最小的。皇帝愛長子,百姓疼幺兒。話是這麽說，那也得最小的那兒是兒才是，若是生的女,也疼愛，只是得打個折扣，不至於把孩兒餓死，但也就這樣湊湊合合養大，收拾幾下嫁出去了數。
卿老爹三十來歲才娶到媳婦，家裏八個孩子全靠寨子上那點兒坑坑窪窪的菜地養活，一碗米湯拌上青菜就當飯吃，所幸老宅子屋子多，他兄弟姐妹都受不了苦搬走了，倒是便宜他拿來安置一家子。
卿紅梅五歲能放雞，七歲能上竈，十二歲跟著她七哥搖船到江心撈魚。逢上同興渡口當集，一個背簍兩個筐，扁擔挑了就能沿著小路下懸崖，自己劃船到岸上去，回來時賣得精光，背筐裏裝的都是家裏急用的東西。
寨子裏的人都說卿老頭家裏太窮苦，天可憐，給他家投來這麽個精幹的姑娘，一個能當旁人家七八個兒子。
她能幹，也是個無法無天的。老七卿明發只比她大一歲，瘦小個，若不說瞧著像她弟。卿紅梅八歲帶著她七哥到同興寨寨墻壩子上長出來的老樹上去玩。那老樹從墻根上生出來的，懸在外面，底下就是七十多丈的懸崖，摔下去都不用聽聲，爹娘下去撿骨頭渣就是。
小孩忘性大，玩心重，越是不許越要去，上去的時候還記著把住樹枝，兩個人那點兒怕的一過去，就敢在懸崖頂上搶老柑子樹的果。旁邊路過的村民話還沒來得及說出口，就見兩個小孩滾成一團摔下去。
回去叫人都不是去救，是準備後事。她娘當時就昏過去，卿老爹哭著背上背筐帶著幾個同村的下去撿孩兒，崖底轉幾圈沒見著人，聽見有人笑，還說是鬧鬼，擡頭一看，竹竿子上吊著倆小孩。他倆命大，也不知是怎麽個折騰法，掛在崖中間長出來的幾叢山竹上，搖搖晃晃的，孩童輕，勉強沒掉下來。
到十五六歲，跟著二哥到鎮上買賣，一張嘴說四方，三文錢的東西能賣出去九文，她一件抽一文，說給自己攢嫁妝。到回寨子上，自己跑得快，先上頂上去，哄著她大哥說老二買了太多東西，拿不動，叫下去幫忙。
三伏的天，曬得人發軟，卿家老大繞著河邊找了七八遍沒看見老二的人，嘴角都急出泡，額頭上曬脫皮。還是卿家老爹吃飯沒見著人，問起來才知道，等把人叫回來，衣裳都曬得往下淌水。卿紅梅端著稀飯坐在院子裏那口大方井上笑得打滾。
她鬧騰，脾氣大，可對弟兄們也好。老娘在她十歲就死了，家裏一窩男人，幹活種地一把好手，做飯持家一個不會，沒這個妹妹照顧，只怕老七活不過幾年。大哥要說媳婦，她辛辛苦苦攢下來那點兒碎銀子全拿出來買聘禮，收拾東西搬到主屋閣樓上睡，多騰出一間房，打通了，給大哥當新房。
兄弟們也都疼愛她，到了年齡，那些來說親的，只要卿紅梅看不上，連著媒人一起扛了扔出去，卿紅梅就這麽肆意地長到十八九歲。
按理說這妹子就算一輩子不嫁也沒事，同興寨現在就住著十來戶人家，寨子上地少，都是靠江活著，大家沒什麽閑話來說。她是個好交游的，嫂子們又憐惜她辛苦，姑嫂之間沒什麽齟齬，真要逢上什麽好年頭，家業頓時就興旺起來，也不是沒有可能。
可惜——可惜就可惜在，天是不肯叫人過得太舒坦。
卿八娘子長到二十歲，開春的日子老二到江裏捕魚，遇上大變天，差點丟了命。所幸其他幾個兄弟離得不遠，把人從江水漩渦裏給搶了回來，擡到鎮上哭爺爺求奶奶的找人救。命是救回來，可不知在水裏染的什麽病，咳得沒停，一包包連黃帶血往外吐。
農家不怕生死，錢多的，人死了辦個白喜事，沒錢的，涼席一卷挖坑埋了。不逢上大災年，褲腰帶一勒，田裏下下狠，靠山靠水總能吃上飯，一時半會兒餓不死。就怕生病，是人都沒那個狠心，看兒子、兄弟、丈夫沒得藥，活活病死去。
家裏攢的那點兒錢都拿出來，老大連夜背著人下山，一路求到閩州府，走得鞋都磨穿底，一步一個血印。到底是閻王爺要收人，神仙都攔不住，大夫抓藥吃了半個月，卿老二還是一命嗚呼。
喪事可以簡辦，一副爛木頭薄棺材，江邊找個高處，幾個兄弟挖坑埋。二嫂成了寡婦，肚子裏還有個遺腹子，一時半會兒再嫁也不可能，若是生了兒子，多半還是要留在卿家的。七哥剛定親，女家還等著他們得空把聘禮送上去，兩家定日子，東拖西拖也不是辦法。
離夏收還有好幾個月，剛春種完，家裏多的一點兒也拿不出來，江裏的東西得看運氣，小魚小蝦賣不出大價錢。卿老爹坐在寨子崖坎上想了一晚上，決定叫卿老七把親退掉。“大丈夫何患無妻。”他也是三十來歲才娶到媳婦，女家再怎麽難得，最要緊的還是先把眼前這個坎兒過去。
家裏喪氣，卿紅梅把包裹一收拾，拍桌子往外走，只跟他爹說親事不用退，三五日，她把銀子找回來。
卿家小娘子的名頭誰不知道，兄弟們只覺得自己豬腦子，想不出還有什麽地方能搞得到錢，但妹妹聰明，都仰著她。她出門，大嫂塞了七八張餅子，姑娘家知道姑娘家的苦，怕她做傻事，再四叮囑了才放她走。
卿紅梅能幹，可巧婦難為無米之炊，叫她憑空變錢，她變不出來。天老爺給她挖個坑，底下放著銀錢，往下跳，人進去，錢出來，躺在坑裏等死——秦方那時候媳婦死了三年，留下個七八歲的兒子，他爹秦繼業想分家，怕大兒老實愚鈍，操持不住家業，到處給他找續弦，是有名的鰥夫。
小娘子大大方方地拿著自己生辰八字敲了秦繼業的家門，開門的是秦方那個後來就沒回過家的大兒秦壽。
她一點兒不怯，進屋就說：“我要找秦老丈。”
秦繼業那會兒四十來歲，正在家裏，看著她只覺稀奇，問：“什麽人來找我？我跟你不認識，小娘子好大的膽子。”
卿紅梅攤開生辰，大喇喇往他面前一跪，道：“兒媳婦給公公見禮。陽和鎮上說媒的李張氏，不知秦老丈知不知道，我是她外孫女。算是承了外租家的業，今天來給自己說媒。”
秦繼業看一眼那名帖，上面連她和秦方的八字都算完了，笑：“你說說，我為什麽要找你當兒媳？”
“老丈爺要分家，大家夥都知道。您大兒子老實，小兒子聰明，兩個都是勤快能幹的好手。這家要平著分，不出十年，小郎君家裏必定是芝麻開花——節節高，大郎君怕是逢上年歲不好就要垮一截，到老不知手上能剩幾塊田。何況您這孫子的外祖家，是個強勢的，死了的娘也沒少偷著拿著幫襯舅子，將來他爺兒倆，還不知道被舅家欺負成什麽樣。可這家要是分得不勻稱，您心裏也過不去，憂心大郎君，又疼愛小郎君。所以四處給大浪找續弦，想要個能幹媳婦，不論出身，幫著秦方秦大爺持家。是不是？”
秦繼業點點頭：“你倒是知道得多。”
卿紅梅笑道：“我是同興寨上卿家的人，老丈爺往河邊一打聽就知道我名聲。我有底氣，不怕跟您說實話，未嫁的姑娘，配您家大郎君綽綽有餘，算我屈就。”
秦繼業點點那名帖，道：“好啊，你既然自己上門來做媒，這樣的好事落在我身上，那總得有個由頭，你要什麽？”
卿紅梅伸出手去，比了個“二”：“我剛死了二哥，家裏嫂子帶著遺腹子，日子難過，七哥要成親，女家聘禮還沒給。問老丈爺要紋銀二十兩作聘禮，我錢給父兄，就當還了恩，今天開始生死都是秦家人，和娘家斷絕關系，幹幹凈凈。另外，秦大爺的這份家產，我對天立誓，也給您留文書，咱們簽字畫押，講個明白，我伺候秦大爺到死，他手上的東西只多不少——只一件，將來不管我生兒生女，家裏的事，我當家做主說了算。”
秦繼業看她一眼，笑道：“行，你這是跟我上門做生意來了。”
他又道：“你為你幾個哥哥做這麽一件大事，可見跟你哥哥是好的。那我怎麽信你，等我撒手沒了，不會搶了我家的田產，去補貼你的窮親戚？”
卿紅梅自道：“人都說‘長兄如父’，我兩個哥哥一個看著我長大，一個跟我年歲相同，關系好。兄妹間沒齟齬，他們吃苦，我就當賣身還恩。又不是生養的爹娘，還了恩就是兩清。我幫您持著這個家，我是半個爺，家裏全論我做主。既然在這邊是有吃有喝，不愁生計，何苦倒貼著去養他們，將來再有什麽，我是個癟了氣的老菜梆子，還能上哪兒去？”
秦繼業道：“你倒是實誠。”
“您是見過世面的人，我沒膽子跟您扯謊話。”
他把八字拍在桌子上，眼中甚是滿意：“就你這嘴皮子，走街串巷說媒的見了都要慚愧。行，行，我叫人去問一問，看一看，你是不是當得起這個家，拿得住這二十兩銀子。”
秦家分六房，秦繼業最大，隨便找了個子侄到陽和鎮去問，卿紅梅早料得結局，也沒走，自己提著包裹在村口土地廟裏住。
她的名頭響當當，河邊誰不知道？秦繼業看這個半路送來的媳婦越看越滿意，別人到死路上沒處走，真心實意來求，不怕裏面有貓膩。他爽快封了二十兩銀子，還從自己那個金庫裏抓了一把碎銀當賞，給了卿紅梅，叫她回去跟父兄說清楚，免得回頭來鬧，說秦家綁人。這邊斷幹凈，講明白，續弦的兒媳做不得大禮，還是給她備個紅花轎，擡進家裏。
卿娘子兩手空空一雙腿出去，抱著一匣銀子坐在花轎裏回來，同興寨的人都出來看熱鬧。她坦蕩蕩地進了屋，家裏人圍成一團問東問西，怕她受了欺負，卿紅梅把錢往桌上一放，自己一文沒留，笑道：“二十五兩。二哥的後事還是正經辦一場，兄弟們拿出來的錢，咱們各家歸各家，剩下的七哥成親得花，再有多的就看爹吩咐，要留要分，不關我的事。”
她話不多，不想久留，放完錢，行李也不收，只從妝奩裏拿走一支她娘留下的銀簪子。
“我幫了秦家老丈的大忙，換得銀錢。家人一場，這二十五兩銀子，咱們就當兩清。爹和哥哥也不要來問，也不要來找。只管我這個人是當初就從崖上翻下去摔死了。”
卿家沒分家，當家的是爹，可真說起來，能管事的是卿八娘。她說完就走，兄弟們急著追，院門還沒出去，卿紅梅輕飄飄看回去一眼，眾人都給她嚇在原地。
花轎敲鑼打鼓地擡著新婦回花廟村，卿家人沒人敢上門打擾，到秦繼業死了四五年，才敢在偶爾路過的時候，給彼時已成了“卿嬸”的卿紅梅送些雞鴨。她守信，一概不收，叫人拿回去，三五回下來，真就再沒有一點兒牽連。
世上最難做的，就是後娘。
秦繼業不喜秦壽，一來，覺得他偏心舅家，跟舅舅關系好。二來，先媳婦又是因為生孩子得了病，他覺得秦壽不吉利。先媳婦拖拖治治，到底是病死了，死之前上吐下瀉，吃不進東西，成日嚷著要尋死，擡進棺材裏的時候，比紙還輕。更是因著這個娘，而愈發惡著秦壽。
厭惡歸厭惡，打斷骨頭連著筋，還是一條血脈上的親孫子，秦壽該有的一點不少。卿紅梅嫁過來的時候，秦大剛剛和哥哥換了身份，才從外公家回來。她那時候還小，兩三歲的年紀，不懂這其中的關竅。
秦壽話不多，卿紅梅懷了胎之後話更少，成日在外面野著不回家，秦繼業罵幾句，他就跑到舅舅家去。一個村的人，誰不知道這裏面的事？只是不敢說道秦繼業，於是就講得閑話來，說是後娘欺負的。
任你是翻天的龍，到了地頭蛇的盤口上，也得低三分頭。何況秦繼業樂得看有人背自己這口鍋，上面有個天王老子壓著，卿紅梅剛嫁到花廟村那幾年，日子過得不算太舒坦，真就是有吃有喝，不怕餓死罷了。
到秦繼業摔了一跤，癱在床上，老頭要面子，自己吸炭火死了。那時候秦福已經十歲，秦壽剛說了親，秦大正是半大孩子。
秦福和秦大玩得好，老頭眼裏這個死了一次，癡癡傻傻突然變好了的孫子，才是他親孫子，連帶著卿嬸生的這個小孫子，都看著順眼許多。撒手之前留了信，家業都留給秦福，秦壽自己看本事。
他這句話是殺人的刀，農家誰能天天看著孩子的？秦壽哪天把秦福推到河裏去淹死，怕都沒人能知道。卿紅梅上面沒了老頭子，現出那些在同興寨的本事來，只對秦壽多幾個心。秦正夫妻知道她處境難，叫秦大天天去哪兒都把秦福拴上一道，不叫她堂弟跑出眼睛外去。如此，到第二年，秦正夫妻又商量著，把家裏多的幾畝地勻給秦方一些——秦老大那時愛喝了酒跟人在村口賭骰子，輸出去好幾畝地。本意是叫秦壽拿他爺爺留給他家的，秦福就收這幾畝送過來的地。
卿紅梅不管他，冷眼看他玩，輸得只剩河邊那一塊田的時候，才露出那治得了家的能耐。秦方在家裏給罵得頭也擡不起來，他媳婦跟他玩骰子，他輸得褲子都脫完，數九寒冬，堂屋裏跪在他爹牌位前跪了一晚上。
第二天嬸子上陣，把輸出去的都贏回來，贏了也不要地，全都折成錢，她自己拿回家，用鐵匣子鎖了，說是存給秦福娶媳婦的錢。親爹靠不住，自然就得看娘的。
錢既然是她贏回來的，就沒秦壽的份，你叫他去搶河邊那塊破泥地，他也要臉。秦正夫妻送給秦福的，那歸秦福，他要搶，說不過去。成了親，他自己呆著沒趣，半夜裏領著媳婦，偷出他爹那點兒私房銀子，遠走了。
花廟村這才當真知道了她的厲害。
卿紅梅念著秦正家的好，本是要把送過來的這些地還回去的，秦正不肯收，只叫她往後無論如何，多多幫襯秦大。秦繼業救了急，雖說是趁人之危，但她也好生伺候老頭子到死，沒說半點不是。何況秦正夫妻是雪中送炭。沒有秦大成天把秦福看著，還不知要鬧出什麽兄弟鬩墻的笑話。
卿紅梅記恩，一記三十年，五十六歲頭上死的時候，秦福的大兒子都有秦大當年的年紀了。
兒孫給她送終，老太太咽氣前氣色看著比柳舒還好，抓著大孫子問秦安：“這麽大個兒子真不要啊？真的，你別跟嬸嬸客氣，沒有你爹娘，哪有我？這個孫子送你當兒子，給你和小舒養老送終的。秦福敢不同意，我半夜裏回來都要打斷他的腿。”
秦安笑道：“真不要。難道阿福和侄兒侄女，不給我和阿舒養老的嗎？”
卿紅梅笑一聲，拍拍她：“行吧。那我走了，下去給你娘帶個平安，我算是對得起她的托，把你這個小東西，拉扯到這個歲數了。”
“糟心糟心，下輩子老娘做個豬玀，都不來做人咯。秦福，滾過來！”
她中氣十足地還罵了秦福兩句，自己躺下來，蓋上被子，眼睛一閉，如來時一樣，瀟瀟灑灑地走了。
前塵不論，往事盡去。
死了的卿紅梅是花廟村裏一掊黃土，活著的卿紅梅是z大民俗學教授，能開班帶研究生的那種。z大著名招牌之一，每年慕名前來圍觀她能用十五種方言罵人的學生不在少數，外校蹭課的都能帶來小吃街上旅館半年的收入。
她今天有兩節本科生的大課，人還沒出教師公寓，就收到叫來助教的學生的消息。柳舒的微信頭像突然變成了一條死魚——一條她看著有些眼熟的死魚照片。
“卿老師，對不起！我昨天回家一趟，在外面吃壞肚子了，剛剛起來頭重腳輕摔地上，現在在醫院，第一節課可能得踩點到。”
正常，年輕人沒幾個不吃壞肚子的，給他們個渠道去嘗鮮，說不定能把觀音土都搬上桌子來吃。卿紅梅沒放在心上，問了幾句情況，安撫她不用著急，吃完早飯再過來，她就是帶助教學生見見世面，沒準備讓她們幹活。
柳舒大概是被埋汰慣了，裝模作樣，乖乖地嚶了幾聲，沒了消息。
她背上那個花拉呼哨，比廣場上賣耳釘的小攤都閃的民俗包，出門走路去學校。
柳舒來得晚，是因為睡過了頭。大概是秦安家的環境太舒服，她聽見秦安叫她，腦子裏想著要早起，嗯嗯啊啊應完。倒頭還是舒舒服服睡到了七點半，慌慌張張往下跑，就遇見秦安坐在院裏看報紙。
好說歹說讓她吃了早飯再走，秦安從小車庫裏開了一輛摩托車出來送她。公交車一小時，摩托車穩穩地開，半小時能到。柳舒扒著她，一邊給卿教授請假，一邊唉聲嘆氣。
秦安從後視鏡看她，隔著頭盔笑：“這麽怕老師，怎麽還敢睡懶覺啊？”
柳舒催她開車，自來熟地抱住腰，把腦袋湊過去跟她講話：“我不是怕她。就是這個教授太嚴厲了，你要是讀我們學校，就能感受到被人用十五種方言罵一遍的快樂了。好學生也是怕嚴師的！”
秦安不知想到什麽，忽地點點頭，笑出聲，叫她抓緊些，帶著人往學校趕。
世上的事都愛湊巧，就像你不想被老師抓到的時候，一定會有一百個老師在學校門口堵著你，等你來上課。
柳舒下了車，剛摘完頭盔，擡頭就看見她們卿教授笑容滿面地坐在大門前的圓墩子上嗦米粉，擡著下巴點點秦安的摩托，沒看柳舒，先叫了聲：“小安！你怎麽過來了？你媽最近身體好吧？這周我上你們家吃飯去啊。”
柳同學背後的毛都炸了起來，挺直身子，剛往旁邊挪了一步，就聽見卿教授悠悠一句：“坐會兒，歇歇，剛從醫院出來，可不興蹦蹦跳跳的。”
她訕訕一笑，沒敢回頭去看秦安。秦老板大概知道她不好意思，仍跨著摩托，點點手表，指指綜合市場那邊，朝卿紅梅笑一笑，對著柳舒做了個“噓”的動作，開車走了。
卿教授吃完米粉，提溜著旁邊的鵪鶉往教學樓走，笑得和善：“在醫院？”
“這個……這個……我昨天心情不好，迷路了。秦安的家就是我的心靈療養院！”
“吃壞肚子？”
“她做飯太好吃，我沒小心吃多了。”
柳舒露出個討好的笑，屁顛顛地托著她的一次性餐碗丟到了垃圾桶裏。
“這麽巧，教授你認識秦安啊？”
“認識，太熟了，她穿開襠褲還尿過我一件皮大衣，”卿紅梅露出個懷念的表情，“我跟她媽一個學校的。她堂弟還是我一個課題的研究資料。”
“研究資料？”柳舒趕緊轉移話題，“什麽課題啊？”
“她堂弟是棄嬰，我去田野調查的時候撿到的。正好她大伯沒孩子，那個研究叫什麽來著……”
她想了一下，張口就來：“‘小蝌蚪找媽媽’，好像是這個吧。”
柳舒正準備誇獎的話卡在嘴裏，楞楞地重覆了一遍：“找媽媽？”
“是啊，棄嬰的出現有時候是和當地風俗——誒，正好，你周末跟我一塊兒到她們家吃飯去。”
柳舒咳嗽一聲，低語：“那可能得您自己一個人先去……”
“怎麽？你又去醫院急救？”
柳舒打著哈哈，擠出來一句：“我昨天剛在她家農家樂，訂了夏天避暑三個月的房。這個……是吧？秦安說等會兒來接我回去的。您看……？要不就……？”
卿紅梅停步看她，“嘖”一聲，想起柳舒剛剛下摩托那副依依不舍的模樣，手還在秦安的肩上多停了會兒才拿下來。
她剛開個頭：“儂個……”
柳舒抓起書包擋在臉前：“不能罵小赤佬，戇卵也不行，叉燒您前天罵過了！卿教授罵人不罵第二次的！”
卿教授“呵呵”一聲，笑道：“叉燒好歹表裏如一，拿出來切了吃都是肉。你是嗎？你是急凍室裏裝的流黃包，外面看著白白凈凈一個小姑娘，不知道裏面裝的什麽廢物點心。”
她看柳舒蔫嗒嗒地應聲“哦”，又想起秦安走時的模樣，把人臉輕輕掐了一把，揮揮手：“醒了，滾吧。鬼靈精的，你屁股一撅我就知道你是想逃課還是想挨罵。就數你鬼點子多，成天上躥下跳的，不知道的還以為我底下研究生搞田野調查，改行耍猴去了。”
柳舒得了敕，轉頭就要往宿舍跑，卿紅梅逮著她書包帶子，丟到教學樓那邊，沒好氣地笑罵：“兔崽子急著回去躥窩呢？讓你去教學樓助教，你回宿舍幹什麽！”
柳舒笑嘻嘻的看她：“您還往行政樓走呢！這不還有半個小時就上課了？”
“有助教去教室開設備寫板書，我們當學者的要講究排場，我踩點到。”
她拍拍柳舒肩膀，故意不去看學生裝出來的那副可憐模樣，背著手哼著歌，迎著從日晷廣場升起來的風，慢悠悠地往行政樓蹭咖啡去了。
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卿嬸原名卿紅梅,按理說嫁給了秦方，該是叫秦卿氏，閨名不能拿出來叫的。可這倆字放在一起念,有點為難人,村裏人平時叫她秦老大家的，卿家妹子，卿嬸子,吵架的時候也點著大名喊，反在這個滿是秦姓的村子裏，大大留住一個“卿”字。
嬸子的家在同興寨，原是個土匪寨子,跟朝廷還有來有往地鬧過好幾年。寨子得沿著花廟村的小河一路往下游走,走到河水難渡，匯進大江，過渡口乘船到江心的半島上,還得沿著山路爬懸崖,上去才能見著那大條青石修起來的寨門。
沿路八個村子三個鎮，誰都知道卿嬸的名字，誰都知道這是個人物，死了都要被人拿在嘴上說。若是再有點兒什麽善舉,能在山頭裏立個泥祠。
可惜卿嬸什麽都厲害,獨獨差點運氣。
她家攏共八個孩子，七個哥哥,她是最小的。皇帝愛長子,百姓疼幺兒。話是這麽說，那也得最小的那兒是兒才是，若是生的女,也疼愛，只是得打個折扣，不至於把孩兒餓死，但也就這樣湊湊合合養大，收拾幾下嫁出去了數。
卿老爹三十來歲才娶到媳婦，家裏八個孩子全靠寨子上那點兒坑坑窪窪的菜地養活，一碗米湯拌上青菜就當飯吃，所幸老宅子屋子多，他兄弟姐妹都受不了苦搬走了，倒是便宜他拿來安置一家子。
卿紅梅五歲能放雞，七歲能上竈，十二歲跟著她七哥搖船到江心撈魚。逢上同興渡口當集，一個背簍兩個筐，扁擔挑了就能沿著小路下懸崖，自己劃船到岸上去，回來時賣得精光，背筐裏裝的都是家裏急用的東西。
寨子裏的人都說卿老頭家裏太窮苦，天可憐，給他家投來這麽個精幹的姑娘，一個能當旁人家七八個兒子。
她能幹，也是個無法無天的。老七卿明發只比她大一歲，瘦小個，若不說瞧著像她弟。卿紅梅八歲帶著她七哥到同興寨寨墻壩子上長出來的老樹上去玩。那老樹從墻根上生出來的，懸在外面，底下就是七十多丈的懸崖，摔下去都不用聽聲，爹娘下去撿骨頭渣就是。
小孩忘性大，玩心重，越是不許越要去，上去的時候還記著把住樹枝，兩個人那點兒怕的一過去，就敢在懸崖頂上搶老柑子樹的果。旁邊路過的村民話還沒來得及說出口，就見兩個小孩滾成一團摔下去。
回去叫人都不是去救，是準備後事。她娘當時就昏過去，卿老爹哭著背上背筐帶著幾個同村的下去撿孩兒，崖底轉幾圈沒見著人，聽見有人笑，還說是鬧鬼，擡頭一看，竹竿子上吊著倆小孩。他倆命大，也不知是怎麽個折騰法，掛在崖中間長出來的幾叢山竹上，搖搖晃晃的，孩童輕，勉強沒掉下來。
到十五六歲，跟著二哥到鎮上買賣，一張嘴說四方，三文錢的東西能賣出去九文，她一件抽一文，說給自己攢嫁妝。到回寨子上，自己跑得快，先上頂上去，哄著她大哥說老二買了太多東西，拿不動，叫下去幫忙。
三伏的天，曬得人發軟，卿家老大繞著河邊找了七八遍沒看見老二的人，嘴角都急出泡，額頭上曬脫皮。還是卿家老爹吃飯沒見著人，問起來才知道，等把人叫回來，衣裳都曬得往下淌水。卿紅梅端著稀飯坐在院子裏那口大方井上笑得打滾。
她鬧騰，脾氣大，可對弟兄們也好。老娘在她十歲就死了，家裏一窩男人，幹活種地一把好手，做飯持家一個不會，沒這個妹妹照顧，只怕老七活不過幾年。大哥要說媳婦，她辛辛苦苦攢下來那點兒碎銀子全拿出來買聘禮，收拾東西搬到主屋閣樓上睡，多騰出一間房，打通了，給大哥當新房。
兄弟們也都疼愛她，到了年齡，那些來說親的，只要卿紅梅看不上，連著媒人一起扛了扔出去，卿紅梅就這麽肆意地長到十八九歲。
按理說這妹子就算一輩子不嫁也沒事，同興寨現在就住著十來戶人家，寨子上地少，都是靠江活著，大家沒什麽閑話來說。她是個好交游的，嫂子們又憐惜她辛苦，姑嫂之間沒什麽齟齬，真要逢上什麽好年頭，家業頓時就興旺起來，也不是沒有可能。
可惜——可惜就可惜在，天是不肯叫人過得太舒坦。
卿八娘子長到二十歲，開春的日子老二到江裏捕魚，遇上大變天，差點丟了命。所幸其他幾個兄弟離得不遠，把人從江水漩渦裏給搶了回來，擡到鎮上哭爺爺求奶奶的找人救。命是救回來，可不知在水裏染的什麽病，咳得沒停，一包包連黃帶血往外吐。
農家不怕生死，錢多的，人死了辦個白喜事，沒錢的，涼席一卷挖坑埋了。不逢上大災年，褲腰帶一勒，田裏下下狠，靠山靠水總能吃上飯，一時半會兒餓不死。就怕生病，是人都沒那個狠心，看兒子、兄弟、丈夫沒得藥，活活病死去。
家裏攢的那點兒錢都拿出來，老大連夜背著人下山，一路求到閩州府，走得鞋都磨穿底，一步一個血印。到底是閻王爺要收人，神仙都攔不住，大夫抓藥吃了半個月，卿老二還是一命嗚呼。
喪事可以簡辦，一副爛木頭薄棺材，江邊找個高處，幾個兄弟挖坑埋。二嫂成了寡婦，肚子裏還有個遺腹子，一時半會兒再嫁也不可能，若是生了兒子，多半還是要留在卿家的。七哥剛定親，女家還等著他們得空把聘禮送上去，兩家定日子，東拖西拖也不是辦法。
離夏收還有好幾個月，剛春種完，家裏多的一點兒也拿不出來，江裏的東西得看運氣，小魚小蝦賣不出大價錢。卿老爹坐在寨子崖坎上想了一晚上，決定叫卿老七把親退掉。“大丈夫何患無妻。”他也是三十來歲才娶到媳婦，女家再怎麽難得，最要緊的還是先把眼前這個坎兒過去。
家裏喪氣，卿紅梅把包裹一收拾，拍桌子往外走，只跟他爹說親事不用退，三五日，她把銀子找回來。
卿家小娘子的名頭誰不知道，兄弟們只覺得自己豬腦子，想不出還有什麽地方能搞得到錢，但妹妹聰明，都仰著她。她出門，大嫂塞了七八張餅子，姑娘家知道姑娘家的苦，怕她做傻事，再四叮囑了才放她走。
卿紅梅能幹，可巧婦難為無米之炊，叫她憑空變錢，她變不出來。天老爺給她挖個坑，底下放著銀錢，往下跳，人進去，錢出來，躺在坑裏等死——秦方那時候媳婦死了三年，留下個七八歲的兒子，他爹秦繼業想分家，怕大兒老實愚鈍，操持不住家業，到處給他找續弦，是有名的鰥夫。
小娘子大大方方地拿著自己生辰八字敲了秦繼業的家門，開門的是秦方那個後來就沒回過家的大兒秦壽。
她一點兒不怯，進屋就說：“我要找秦老丈。”
秦繼業那會兒四十來歲，正在家裏，看著她只覺稀奇，問：“什麽人來找我？我跟你不認識，小娘子好大的膽子。”
卿紅梅攤開生辰，大喇喇往他面前一跪，道：“兒媳婦給公公見禮。陽和鎮上說媒的李張氏，不知秦老丈知不知道，我是她外孫女。算是承了外租家的業，今天來給自己說媒。”
秦繼業看一眼那名帖，上面連她和秦方的八字都算完了，笑：“你說說，我為什麽要找你當兒媳？”
“老丈爺要分家，大家夥都知道。您大兒子老實，小兒子聰明，兩個都是勤快能幹的好手。這家要平著分，不出十年，小郎君家裏必定是芝麻開花——節節高，大郎君怕是逢上年歲不好就要垮一截，到老不知手上能剩幾塊田。何況您這孫子的外祖家，是個強勢的，死了的娘也沒少偷著拿著幫襯舅子，將來他爺兒倆，還不知道被舅家欺負成什麽樣。可這家要是分得不勻稱，您心裏也過不去，憂心大郎君，又疼愛小郎君。所以四處給大浪找續弦，想要個能幹媳婦，不論出身，幫著秦方秦大爺持家。是不是？”
秦繼業點點頭：“你倒是知道得多。”
卿紅梅笑道：“我是同興寨上卿家的人，老丈爺往河邊一打聽就知道我名聲。我有底氣，不怕跟您說實話，未嫁的姑娘，配您家大郎君綽綽有餘，算我屈就。”
秦繼業點點那名帖，道：“好啊，你既然自己上門來做媒，這樣的好事落在我身上，那總得有個由頭，你要什麽？”
卿紅梅伸出手去，比了個“二”：“我剛死了二哥，家裏嫂子帶著遺腹子，日子難過，七哥要成親，女家聘禮還沒給。問老丈爺要紋銀二十兩作聘禮，我錢給父兄，就當還了恩，今天開始生死都是秦家人，和娘家斷絕關系，幹幹凈凈。另外，秦大爺的這份家產，我對天立誓，也給您留文書，咱們簽字畫押，講個明白，我伺候秦大爺到死，他手上的東西只多不少——只一件，將來不管我生兒生女，家裏的事，我當家做主說了算。”
秦繼業看她一眼，笑道：“行，你這是跟我上門做生意來了。”
他又道：“你為你幾個哥哥做這麽一件大事，可見跟你哥哥是好的。那我怎麽信你，等我撒手沒了，不會搶了我家的田產，去補貼你的窮親戚？”
卿紅梅自道：“人都說‘長兄如父’，我兩個哥哥一個看著我長大，一個跟我年歲相同，關系好。兄妹間沒齟齬，他們吃苦，我就當賣身還恩。又不是生養的爹娘，還了恩就是兩清。我幫您持著這個家，我是半個爺，家裏全論我做主。既然在這邊是有吃有喝，不愁生計，何苦倒貼著去養他們，將來再有什麽，我是個癟了氣的老菜梆子，還能上哪兒去？”
秦繼業道：“你倒是實誠。”
“您是見過世面的人，我沒膽子跟您扯謊話。”
他把八字拍在桌子上，眼中甚是滿意：“就你這嘴皮子，走街串巷說媒的見了都要慚愧。行，行，我叫人去問一問，看一看，你是不是當得起這個家，拿得住這二十兩銀子。”
秦家分六房，秦繼業最大，隨便找了個子侄到陽和鎮去問，卿紅梅早料得結局，也沒走，自己提著包裹在村口土地廟裏住。
她的名頭響當當，河邊誰不知道？秦繼業看這個半路送來的媳婦越看越滿意，別人到死路上沒處走，真心實意來求，不怕裏面有貓膩。他爽快封了二十兩銀子，還從自己那個金庫裏抓了一把碎銀當賞，給了卿紅梅，叫她回去跟父兄說清楚，免得回頭來鬧，說秦家綁人。這邊斷幹凈，講明白，續弦的兒媳做不得大禮，還是給她備個紅花轎，擡進家裏。
卿娘子兩手空空一雙腿出去，抱著一匣銀子坐在花轎裏回來，同興寨的人都出來看熱鬧。她坦蕩蕩地進了屋，家裏人圍成一團問東問西，怕她受了欺負，卿紅梅把錢往桌上一放，自己一文沒留，笑道：“二十五兩。二哥的後事還是正經辦一場，兄弟們拿出來的錢，咱們各家歸各家，剩下的七哥成親得花，再有多的就看爹吩咐，要留要分，不關我的事。”
她話不多，不想久留，放完錢，行李也不收，只從妝奩裏拿走一支她娘留下的銀簪子。
“我幫了秦家老丈的大忙，換得銀錢。家人一場，這二十五兩銀子，咱們就當兩清。爹和哥哥也不要來問，也不要來找。只管我這個人是當初就從崖上翻下去摔死了。”
卿家沒分家，當家的是爹，可真說起來，能管事的是卿八娘。她說完就走，兄弟們急著追，院門還沒出去，卿紅梅輕飄飄看回去一眼，眾人都給她嚇在原地。
花轎敲鑼打鼓地擡著新婦回花廟村，卿家人沒人敢上門打擾，到秦繼業死了四五年，才敢在偶爾路過的時候，給彼時已成了“卿嬸”的卿紅梅送些雞鴨。她守信，一概不收，叫人拿回去，三五回下來，真就再沒有一點兒牽連。
世上最難做的，就是後娘。
秦繼業不喜秦壽，一來，覺得他偏心舅家，跟舅舅關系好。二來，先媳婦又是因為生孩子得了病，他覺得秦壽不吉利。先媳婦拖拖治治，到底是病死了，死之前上吐下瀉，吃不進東西，成日嚷著要尋死，擡進棺材裏的時候，比紙還輕。更是因著這個娘，而愈發惡著秦壽。
厭惡歸厭惡，打斷骨頭連著筋，還是一條血脈上的親孫子，秦壽該有的一點不少。卿紅梅嫁過來的時候，秦大剛剛和哥哥換了身份，才從外公家回來。她那時候還小，兩三歲的年紀，不懂這其中的關竅。
秦壽話不多，卿紅梅懷了胎之後話更少，成日在外面野著不回家，秦繼業罵幾句，他就跑到舅舅家去。一個村的人，誰不知道這裏面的事？只是不敢說道秦繼業，於是就講得閑話來，說是後娘欺負的。
任你是翻天的龍，到了地頭蛇的盤口上，也得低三分頭。何況秦繼業樂得看有人背自己這口鍋，上面有個天王老子壓著，卿紅梅剛嫁到花廟村那幾年，日子過得不算太舒坦，真就是有吃有喝，不怕餓死罷了。
到秦繼業摔了一跤，癱在床上，老頭要面子，自己吸炭火死了。那時候秦福已經十歲，秦壽剛說了親，秦大正是半大孩子。
秦福和秦大玩得好，老頭眼裏這個死了一次，癡癡傻傻突然變好了的孫子，才是他親孫子，連帶著卿嬸生的這個小孫子，都看著順眼許多。撒手之前留了信，家業都留給秦福，秦壽自己看本事。
他這句話是殺人的刀，農家誰能天天看著孩子的？秦壽哪天把秦福推到河裏去淹死，怕都沒人能知道。卿紅梅上面沒了老頭子，現出那些在同興寨的本事來，只對秦壽多幾個心。秦正夫妻知道她處境難，叫秦大天天去哪兒都把秦福拴上一道，不叫她堂弟跑出眼睛外去。如此，到第二年，秦正夫妻又商量著，把家裏多的幾畝地勻給秦方一些——秦老大那時愛喝了酒跟人在村口賭骰子，輸出去好幾畝地。本意是叫秦壽拿他爺爺留給他家的，秦福就收這幾畝送過來的地。
卿紅梅不管他，冷眼看他玩，輸得只剩河邊那一塊田的時候，才露出那治得了家的能耐。秦方在家裏給罵得頭也擡不起來，他媳婦跟他玩骰子，他輸得褲子都脫完，數九寒冬，堂屋裏跪在他爹牌位前跪了一晚上。
第二天嬸子上陣，把輸出去的都贏回來，贏了也不要地，全都折成錢，她自己拿回家，用鐵匣子鎖了，說是存給秦福娶媳婦的錢。親爹靠不住，自然就得看娘的。
錢既然是她贏回來的，就沒秦壽的份，你叫他去搶河邊那塊破泥地，他也要臉。秦正夫妻送給秦福的，那歸秦福，他要搶，說不過去。成了親，他自己呆著沒趣，半夜裏領著媳婦，偷出他爹那點兒私房銀子，遠走了。
花廟村這才當真知道了她的厲害。
卿紅梅念著秦正家的好，本是要把送過來的這些地還回去的，秦正不肯收，只叫她往後無論如何，多多幫襯秦大。秦繼業救了急，雖說是趁人之危，但她也好生伺候老頭子到死，沒說半點不是。何況秦正夫妻是雪中送炭。沒有秦大成天把秦福看著，還不知要鬧出什麽兄弟鬩墻的笑話。
卿紅梅記恩，一記三十年，五十六歲頭上死的時候，秦福的大兒子都有秦大當年的年紀了。
兒孫給她送終，老太太咽氣前氣色看著比柳舒還好，抓著大孫子問秦安：“這麽大個兒子真不要啊？真的，你別跟嬸嬸客氣，沒有你爹娘，哪有我？這個孫子送你當兒子，給你和小舒養老送終的。秦福敢不同意，我半夜裏回來都要打斷他的腿。”
秦安笑道：“真不要。難道阿福和侄兒侄女，不給我和阿舒養老的嗎？”
卿紅梅笑一聲，拍拍她：“行吧。那我走了，下去給你娘帶個平安，我算是對得起她的托，把你這個小東西，拉扯到這個歲數了。”
“糟心糟心，下輩子老娘做個豬玀，都不來做人咯。秦福，滾過來！”
她中氣十足地還罵了秦福兩句，自己躺下來，蓋上被子，眼睛一閉，如來時一樣，瀟瀟灑灑地走了。
前塵不論，往事盡去。
死了的卿紅梅是花廟村裏一掊黃土，活著的卿紅梅是z大民俗學教授，能開班帶研究生的那種。z大著名招牌之一，每年慕名前來圍觀她能用十五種方言罵人的學生不在少數，外校蹭課的都能帶來小吃街上旅館半年的收入。
她今天有兩節本科生的大課，人還沒出教師公寓，就收到叫來助教的學生的消息。柳舒的微信頭像突然變成了一條死魚——一條她看著有些眼熟的死魚照片。
“卿老師，對不起！我昨天回家一趟，在外面吃壞肚子了，剛剛起來頭重腳輕摔地上，現在在醫院，第一節課可能得踩點到。”
正常，年輕人沒幾個不吃壞肚子的，給他們個渠道去嘗鮮，說不定能把觀音土都搬上桌子來吃。卿紅梅沒放在心上，問了幾句情況，安撫她不用著急，吃完早飯再過來，她就是帶助教學生見見世面，沒準備讓她們幹活。
柳舒大概是被埋汰慣了，裝模作樣，乖乖地嚶了幾聲，沒了消息。
她背上那個花拉呼哨，比廣場上賣耳釘的小攤都閃的民俗包，出門走路去學校。
柳舒來得晚，是因為睡過了頭。大概是秦安家的環境太舒服，她聽見秦安叫她，腦子裏想著要早起，嗯嗯啊啊應完。倒頭還是舒舒服服睡到了七點半，慌慌張張往下跑，就遇見秦安坐在院裏看報紙。
好說歹說讓她吃了早飯再走，秦安從小車庫裏開了一輛摩托車出來送她。公交車一小時，摩托車穩穩地開，半小時能到。柳舒扒著她，一邊給卿教授請假，一邊唉聲嘆氣。
秦安從後視鏡看她，隔著頭盔笑：“這麽怕老師，怎麽還敢睡懶覺啊？”
柳舒催她開車，自來熟地抱住腰，把腦袋湊過去跟她講話：“我不是怕她。就是這個教授太嚴厲了，你要是讀我們學校，就能感受到被人用十五種方言罵一遍的快樂了。好學生也是怕嚴師的！”
秦安不知想到什麽，忽地點點頭，笑出聲，叫她抓緊些，帶著人往學校趕。
世上的事都愛湊巧，就像你不想被老師抓到的時候，一定會有一百個老師在學校門口堵著你，等你來上課。
柳舒下了車，剛摘完頭盔，擡頭就看見她們卿教授笑容滿面地坐在大門前的圓墩子上嗦米粉，擡著下巴點點秦安的摩托，沒看柳舒，先叫了聲：“小安！你怎麽過來了？你媽最近身體好吧？這周我上你們家吃飯去啊。”
柳同學背後的毛都炸了起來，挺直身子，剛往旁邊挪了一步，就聽見卿教授悠悠一句：“坐會兒，歇歇，剛從醫院出來，可不興蹦蹦跳跳的。”
她訕訕一笑，沒敢回頭去看秦安。秦老板大概知道她不好意思，仍跨著摩托，點點手表，指指綜合市場那邊，朝卿紅梅笑一笑，對著柳舒做了個“噓”的動作，開車走了。
卿教授吃完米粉，提溜著旁邊的鵪鶉往教學樓走，笑得和善：“在醫院？”
“這個……這個……我昨天心情不好，迷路了。秦安的家就是我的心靈療養院！”
“吃壞肚子？”
“她做飯太好吃，我沒小心吃多了。”
柳舒露出個討好的笑，屁顛顛地托著她的一次性餐碗丟到了垃圾桶裏。
“這麽巧，教授你認識秦安啊？”
“認識，太熟了，她穿開襠褲還尿過我一件皮大衣，”卿紅梅露出個懷念的表情，“我跟她媽一個學校的。她堂弟還是我一個課題的研究資料。”
“研究資料？”柳舒趕緊轉移話題，“什麽課題啊？”
“她堂弟是棄嬰，我去田野調查的時候撿到的。正好她大伯沒孩子，那個研究叫什麽來著……”
她想了一下，張口就來：“‘小蝌蚪找媽媽’，好像是這個吧。”
柳舒正準備誇獎的話卡在嘴裏，楞楞地重覆了一遍：“找媽媽？”
“是啊，棄嬰的出現有時候是和當地風俗——誒，正好，你周末跟我一塊兒到她們家吃飯去。”
柳舒咳嗽一聲，低語：“那可能得您自己一個人先去……”
“怎麽？你又去醫院急救？”
柳舒打著哈哈，擠出來一句：“我昨天剛在她家農家樂，訂了夏天避暑三個月的房。這個……是吧？秦安說等會兒來接我回去的。您看……？要不就……？”
卿紅梅停步看她，“嘖”一聲，想起柳舒剛剛下摩托那副依依不舍的模樣，手還在秦安的肩上多停了會兒才拿下來。
她剛開個頭：“儂個……”
柳舒抓起書包擋在臉前：“不能罵小赤佬，戇卵也不行，叉燒您前天罵過了！卿教授罵人不罵第二次的！”
卿教授“呵呵”一聲，笑道：“叉燒好歹表裏如一，拿出來切了吃都是肉。你是嗎？你是急凍室裏裝的流黃包，外面看著白白凈凈一個小姑娘，不知道裏面裝的什麽廢物點心。”
她看柳舒蔫嗒嗒地應聲“哦”，又想起秦安走時的模樣，把人臉輕輕掐了一把，揮揮手：“醒了，滾吧。鬼靈精的，你屁股一撅我就知道你是想逃課還是想挨罵。就數你鬼點子多，成天上躥下跳的，不知道的還以為我底下研究生搞田野調查，改行耍猴去了。”
柳舒得了敕，轉頭就要往宿舍跑，卿紅梅逮著她書包帶子，丟到教學樓那邊，沒好氣地笑罵：“兔崽子急著回去躥窩呢？讓你去教學樓助教，你回宿舍幹什麽！”
柳舒笑嘻嘻的看她：“您還往行政樓走呢！這不還有半個小時就上課了？”
“有助教去教室開設備寫板書，我們當學者的要講究排場，我踩點到。”
她拍拍柳舒肩膀，故意不去看學生裝出來的那副可憐模樣，背著手哼著歌，迎著從日晷廣場升起來的風，慢悠悠地往行政樓蹭咖啡去了。
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