養子成年
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養子成年
作者有話要說：</br>本章描寫鄧綏的養子劉祜過虛歲二十歲生日，此一日期乃為本書作者杜撰，因為史書並未記載劉祜生日的確切日期。本書作者觀察史書所寫劉祜的性格，發現他喜好排場，像是獅子座，就給了他一個獅子座範圍內的生日。至於關於劉祜長相的形容，則是依據他的畫像。
本書是《驚世殊寵》系列第二部，女主角是東漢和熹皇後鄧綏。連載期間多半在中國的周五、美國的周四更新。歡迎讀者們按時來追蹤！
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東漢永初七年陰歷四月二十九日（西元113年五月三十一日），平原王劉勝氣喘病突發猝逝。噩耗不久即傳入京城皇宮。太後鄧綏獲報時，由於她跟劉勝從未相處過，就並不傷心，反倒私下暗忖：劉勝果真短命！這就足以向世人證明，當初鄧太後沒選他繼承帝位，宣稱他有痼疾，可並非藉口，而是真實的理由…
不過，鄧綏捫心自問，不得不暗中承認：自己當初不選劉勝，除了早知他有氣喘病以外，也是出於一點私心，想要自己攝政的時間越長越好，才堅持擁立繈褓中的劉隆...
結果，人算不如天算，劉隆早夭，取而代之的劉祜登基時虛歲已有十三。轉眼間，將近七年過去，劉祜虛歲已達二十，該要在這一年他生日行冠禮了…
這時候，距離劉祜在陰歷七月初一的虛歲二十歲生日（西元113年陽歷七月三十一日）已不遠。鄧綏難免煩惱：該不該在養子及冠以後，就讓他親政？
其實，鄧綏曾經設想過攝政到劉祜及冠為止，但真到了劉祜的冠年，鄧綏反而不確定了。在鄧綏眼中，劉祜的心智還不夠成熟，盡管他外表已長成了在東漢的黃河流域算是中等個子的青年（約為後世公制的一米七零），鼻子也變大了一些，而且人中與下頷都長出了少許胡須。
在劉祜的成長過程中，他的臉型倒是一直沒變。一般少男通常會隨著年齡漸長，腮骨越來越方，但劉祜略長的面容卻還像小孩臉一樣圓潤飽滿，竟然有些近似女子的鵝蛋臉，只是不像鵝蛋臉下頦微尖，他的下巴比較寬圓。
劉祜整張臉輪廓如同一個畫得很工整的橢圓形，讓鄧綏想起了曾聽算命師說過：面相的兩腮不方，往往顯示內在性情亦無棱角，可謂和順的象征。加上劉祜在宮廷中向來循規蹈矩，鄧綏從未聽說他惹過任何麻煩，也就更認定了他是個乖孩子。
如果不把朝政交給這個乖孩子，他還不至於謀反吧？鄧綏不禁這樣默默揣測。
從鄧綏的角度來看，目前還不到轉移權柄的時候。這一方面是由於鄧綏本身虛歲才三十三，年紀尚輕，而壯志未了；另一方面也因為，鄧綏知悉劉祜能力、魄力皆不足，未免不放心交棒。
然而，要是到了皇帝行過冠禮之後，依然不還政於他，是否太不合常情了？眾臣可會不服？即使他們都記著杜根的前車之鑒，無人膽敢進諫，至少也會有些人議論紛紛吧？
鄧綏左思右想，終致判斷：最好別為劉祜舉辦盛大的冠禮！若不公開劉祜的生日，眾臣多半會忘記他已屆冠年，那麽，太後繼續照常執政，就不會引起爭議了。
只不過，堂堂皇帝的冠禮，怎能不隆重舉行呢？鄧綏仔細琢磨了一番，才想出了一個辦法，而指派太監去傳召皇帝到禦書房來覲見…
劉祜一到，鄧綏立刻屏退左右。等到劉祜依禮請安過後，鄧綏就肅然問道：“朕今天找你來，主要是想聽聽你對朝廷大事的看法。例如，朕曾在今年正月下詔，規定蔬果只能取用當季所產，省掉了二十三種食物。你可知道原因何在？另外，今年二月份有十八個郡縣發生大地震，災後重建工作到目前為止，大多數尚未完成，國庫預計還會有許多支出，只怕今年會入不敷出。你有沒有什麽開源節流的主意呢？”
這一問可把劉祜問倒了。他習於凡事仰賴僅僅比他年長十三歲的養母做主，一時之間哪想得出什麽整頓財政的方法？他既然答不出重點，唯有避重就輕敷衍道：“回母後，兒臣了解國庫開銷透支是一大難題，可也相信，母後必有良策，能夠渡過難關。無論母後裁決要如何開源節流，兒臣都一定會全力配合，不惜放棄任何個人享受。”
“嗯！”鄧綏點了點頭，故作欣慰應道：“你懂得為國忘私，很好！”
“多謝母後誇獎！”劉祜中規中矩道謝。
“只不過，”鄧綏假裝忽然想起來說道：“你二十歲生日就快要到了呀！不管國庫再怎樣缺錢，你的冠禮還是得要熱鬧一場才對。”
這下子，劉祜聽出養母的言下之意了。他頓感憤怒，因為他期待及冠親政已久，實在意料不到，終於盼到了二十歲生日將臨，鄧太後卻仍打算緊握大權不放！
盡管內心極為不服，劉祜自知毫無班底，提出抗議也沒用。他不得不咽下了這口氣，恭順回道：“兒臣的冠禮並不是那麽重要。誠如孟子所言，民為貴，社稷次之，君為輕。兒臣忝為天子，理應為了救濟災民，而取消個人的喜慶活動。”
“啊！你這番話說得太好了！”鄧綏故意誇張讚嘆道：“大漢有你這樣仁民愛物的天子，真是大漢之福！”
於是，劉祜的冠禮就這麽決定不辦了。眾臣也就正如鄧綏所料，忘了皇帝已至冠年。他們這些年來習慣了鄧太後的領導，也體驗了鄧太後的英明，早已事事聽命於鄧太後，以致皇帝在他們眼中幾乎不覆存在了！
何況，皇帝總會戴著一頂皇冠，未成年的皇帝亦如是。因此，劉祜並不像民間男子到虛歲二十歲生日以後才戴冠帽，他早已戴上了皇冠。這就讓人看不出他成年前後的發型區別，而更容易誤以為他尚未成年。
在劉祜虛歲二十歲生日當天，宮廷毫無慶祝活動。雖然，鄧綏送了一匹劉祜想要的千裏馬作為賀禮，劉祜還是滿心不甘！原來，劉祜天性喜愛獲得眾人註目，難免受不了無人為他慶生！
這一天中午，鄧太後在禦書房批奏章，如同平常一樣忙得沒時間用午膳，但特地命令太監去囑咐禦廚房打破平日不用山珍海味的慣例，為皇帝燉一只熊掌，再用燉出來的湯汁下白麵餅條，做成湯餅（亦即後世的湯麵）送去千秋萬歲殿。孰料，劉祜看到了向來愛吃而很少吃到的熊掌湯餅以及數碟精美小菜，卻並不感激養母，反而越發憤慨！
看來，鄧太後還把朕當小孩，一碗熊掌湯餅就打發了？劉祜恨恨想道。
送來午膳的太監才離開，劉祜就叫殿內侍立的幾個太監全都出去，然後趁著獨處，捧起了那碗熊掌湯餅，正要猛力砸下地以洩憤，卻被從外面傳來乳母王聖呼喊的一聲“皇上”阻止了。王聖隨即匆匆跑到了劉祜面前，搖頭又搖手。劉祜一向信賴當初陪他入宮的乳母，只好頹然放下了湯碗。
“皇上，這可使不得呀！”王聖壓低聲音警告道：“若是湯碗砸破的聲響驚動了哪個太監或宮女，跑去報告太後，那就不妙了啊！”
“那有什麽不妙？”劉祜憤然哼道：“朕今天不想吃熊掌，不行嗎？”
“鄧太後嚴禁浪費食物，想必皇上很清楚。”王聖小聲答道：“不過讓太後聽聞，皇上糟蹋了一碗熊掌，倒還事小；如果讓太後得知了皇上有所不滿，那才事大。”
“就讓她知道朕有所不滿，那又如何？她能拿朕怎麽樣？”劉祜忿忿嘟噥道。
“皇上，鄧太後大權在握，絕對做得到廢立皇帝啊！”王聖諄諄提醒道：“萬一皇上惹火了她，那她要從宗室親王之中挑一個聽話的，只怕是容易得很！”
“那就讓她換人來當這個傀儡好了！”劉祜賭氣回道：“這個傀儡真是不當也罷！”
“事情沒那麽簡單哪！”王聖耐心解釋道：“奶娘雖然沒念過書，但是聽你母妃講過一些歷史故事，那些故事之中的廢帝，遲早都被殺了啊！”
“奶娘！”劉祜蹙眉嘆道：“朕曉得你都是為朕好，可是，朕活得實在太憋屈了！有時候真不想活了！”
“皇上！俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。”王聖苦口婆心勸道：“皇上熬過這些日子，遲早會有出頭的一天。鄧太後總不至於長生不老嘛！”
“問題是，她只比朕大十三歲！”劉祜悻悻然嘆道：“倘若她活到六十多歲，朕到時候半百了，來日也不太多了！”
“依奶娘看，她不見得能活到六十，最後有四十就不錯了。”王聖悄聲回道。
“哦？這怎麽說？”劉祜眼前一亮，好奇問道。
“鄧太後那樣消瘦，又那樣勞累，哪有可能長命呀？”王聖以幾不可聞的耳語答道：“皇上年紀還輕，閱歷難免有限，而奶娘見過的女人可多了。像鄧太後那種既自苦又過勞的女人，沒一個活得長的。皇上放心吧！”
“嗯！”劉祜點頭應道：“要是將來被奶娘說中了，那就太好了！但是，即使不需要熬太多年，也還是很難熬呀！”
“奶娘明白！”王聖深表體恤，接著福至心靈說道：“好在倒有一件事，太後應當肯讓皇上自己做主。”
“什麽事？”劉祜立即問道。
“皇上的終身大事啊！”王聖含笑答道：“兩年前，皇上辦過一次選妃，而太後並沒指定皇上選誰，就讓皇上自己挑。由此可見，起碼太後並不幹涉皇上的婚姻。皇上不妨利用這一點，冊立娘家最有勢力的妃子為皇後，那就等於建立保皇的班底了呀！”
“奶娘說得很有道理！”劉祜讚同道，卻又沈吟道：“只是當前的後宮妃嬪之中，並沒有娘家背景特別強大的。”
“那無所謂，皇上還可以再選妃嘛！”王聖提議道。
“沒錯！”劉祜總算心情舒展了一些，眉開眼笑回道：“好！二度選妃，可不為過，她沒有理由不答應。就算今年有過大地震，財政困難，那等到明年再辦總行吧？”
後來，在次年（西元114年）初春，劉祜眼看鄧太後的親信蔡倫受封為龍亭侯之後，果真趁著鄧太後心情愉快，提出了意欲再度選妃的想法，結果得到了鄧太後許可。數月後，當適齡的世家女子們進宮備選時，劉祜遇見了他此生最愛…
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這時候，距離劉祜在陰歷七月初一的虛歲二十歲生日（西元113年陽歷七月三十一日）已不遠。鄧綏難免煩惱：該不該在養子及冠以後，就讓他親政？
其實，鄧綏曾經設想過攝政到劉祜及冠為止，但真到了劉祜的冠年，鄧綏反而不確定了。在鄧綏眼中，劉祜的心智還不夠成熟，盡管他外表已長成了在東漢的黃河流域算是中等個子的青年（約為後世公制的一米七零），鼻子也變大了一些，而且人中與下頷都長出了少許胡須。
在劉祜的成長過程中，他的臉型倒是一直沒變。一般少男通常會隨著年齡漸長，腮骨越來越方，但劉祜略長的面容卻還像小孩臉一樣圓潤飽滿，竟然有些近似女子的鵝蛋臉，只是不像鵝蛋臉下頦微尖，他的下巴比較寬圓。
劉祜整張臉輪廓如同一個畫得很工整的橢圓形，讓鄧綏想起了曾聽算命師說過：面相的兩腮不方，往往顯示內在性情亦無棱角，可謂和順的象征。加上劉祜在宮廷中向來循規蹈矩，鄧綏從未聽說他惹過任何麻煩，也就更認定了他是個乖孩子。
如果不把朝政交給這個乖孩子，他還不至於謀反吧？鄧綏不禁這樣默默揣測。
從鄧綏的角度來看，目前還不到轉移權柄的時候。這一方面是由於鄧綏本身虛歲才三十三，年紀尚輕，而壯志未了；另一方面也因為，鄧綏知悉劉祜能力、魄力皆不足，未免不放心交棒。
然而，要是到了皇帝行過冠禮之後，依然不還政於他，是否太不合常情了？眾臣可會不服？即使他們都記著杜根的前車之鑒，無人膽敢進諫，至少也會有些人議論紛紛吧？
鄧綏左思右想，終致判斷：最好別為劉祜舉辦盛大的冠禮！若不公開劉祜的生日，眾臣多半會忘記他已屆冠年，那麽，太後繼續照常執政，就不會引起爭議了。
只不過，堂堂皇帝的冠禮，怎能不隆重舉行呢？鄧綏仔細琢磨了一番，才想出了一個辦法，而指派太監去傳召皇帝到禦書房來覲見…
劉祜一到，鄧綏立刻屏退左右。等到劉祜依禮請安過後，鄧綏就肅然問道：“朕今天找你來，主要是想聽聽你對朝廷大事的看法。例如，朕曾在今年正月下詔，規定蔬果只能取用當季所產，省掉了二十三種食物。你可知道原因何在？另外，今年二月份有十八個郡縣發生大地震，災後重建工作到目前為止，大多數尚未完成，國庫預計還會有許多支出，只怕今年會入不敷出。你有沒有什麽開源節流的主意呢？”
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“只不過，”鄧綏假裝忽然想起來說道：“你二十歲生日就快要到了呀！不管國庫再怎樣缺錢，你的冠禮還是得要熱鬧一場才對。”
這下子，劉祜聽出養母的言下之意了。他頓感憤怒，因為他期待及冠親政已久，實在意料不到，終於盼到了二十歲生日將臨，鄧太後卻仍打算緊握大權不放！
盡管內心極為不服，劉祜自知毫無班底，提出抗議也沒用。他不得不咽下了這口氣，恭順回道：“兒臣的冠禮並不是那麽重要。誠如孟子所言，民為貴，社稷次之，君為輕。兒臣忝為天子，理應為了救濟災民，而取消個人的喜慶活動。”
“啊！你這番話說得太好了！”鄧綏故意誇張讚嘆道：“大漢有你這樣仁民愛物的天子，真是大漢之福！”
於是，劉祜的冠禮就這麽決定不辦了。眾臣也就正如鄧綏所料，忘了皇帝已至冠年。他們這些年來習慣了鄧太後的領導，也體驗了鄧太後的英明，早已事事聽命於鄧太後，以致皇帝在他們眼中幾乎不覆存在了！
何況，皇帝總會戴著一頂皇冠，未成年的皇帝亦如是。因此，劉祜並不像民間男子到虛歲二十歲生日以後才戴冠帽，他早已戴上了皇冠。這就讓人看不出他成年前後的發型區別，而更容易誤以為他尚未成年。
在劉祜虛歲二十歲生日當天，宮廷毫無慶祝活動。雖然，鄧綏送了一匹劉祜想要的千裏馬作為賀禮，劉祜還是滿心不甘！原來，劉祜天性喜愛獲得眾人註目，難免受不了無人為他慶生！
這一天中午，鄧太後在禦書房批奏章，如同平常一樣忙得沒時間用午膳，但特地命令太監去囑咐禦廚房打破平日不用山珍海味的慣例，為皇帝燉一只熊掌，再用燉出來的湯汁下白麵餅條，做成湯餅（亦即後世的湯麵）送去千秋萬歲殿。孰料，劉祜看到了向來愛吃而很少吃到的熊掌湯餅以及數碟精美小菜，卻並不感激養母，反而越發憤慨！
看來，鄧太後還把朕當小孩，一碗熊掌湯餅就打發了？劉祜恨恨想道。
送來午膳的太監才離開，劉祜就叫殿內侍立的幾個太監全都出去，然後趁著獨處，捧起了那碗熊掌湯餅，正要猛力砸下地以洩憤，卻被從外面傳來乳母王聖呼喊的一聲“皇上”阻止了。王聖隨即匆匆跑到了劉祜面前，搖頭又搖手。劉祜一向信賴當初陪他入宮的乳母，只好頹然放下了湯碗。
“皇上，這可使不得呀！”王聖壓低聲音警告道：“若是湯碗砸破的聲響驚動了哪個太監或宮女，跑去報告太後，那就不妙了啊！”
“那有什麽不妙？”劉祜憤然哼道：“朕今天不想吃熊掌，不行嗎？”
“鄧太後嚴禁浪費食物，想必皇上很清楚。”王聖小聲答道：“不過讓太後聽聞，皇上糟蹋了一碗熊掌，倒還事小；如果讓太後得知了皇上有所不滿，那才事大。”
“就讓她知道朕有所不滿，那又如何？她能拿朕怎麽樣？”劉祜忿忿嘟噥道。
“皇上，鄧太後大權在握，絕對做得到廢立皇帝啊！”王聖諄諄提醒道：“萬一皇上惹火了她，那她要從宗室親王之中挑一個聽話的，只怕是容易得很！”
“那就讓她換人來當這個傀儡好了！”劉祜賭氣回道：“這個傀儡真是不當也罷！”
“事情沒那麽簡單哪！”王聖耐心解釋道：“奶娘雖然沒念過書，但是聽你母妃講過一些歷史故事，那些故事之中的廢帝，遲早都被殺了啊！”
“奶娘！”劉祜蹙眉嘆道：“朕曉得你都是為朕好，可是，朕活得實在太憋屈了！有時候真不想活了！”
“皇上！俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。”王聖苦口婆心勸道：“皇上熬過這些日子，遲早會有出頭的一天。鄧太後總不至於長生不老嘛！”
“問題是，她只比朕大十三歲！”劉祜悻悻然嘆道：“倘若她活到六十多歲，朕到時候半百了，來日也不太多了！”
“依奶娘看，她不見得能活到六十，最後有四十就不錯了。”王聖悄聲回道。
“哦？這怎麽說？”劉祜眼前一亮，好奇問道。
“鄧太後那樣消瘦，又那樣勞累，哪有可能長命呀？”王聖以幾不可聞的耳語答道：“皇上年紀還輕，閱歷難免有限，而奶娘見過的女人可多了。像鄧太後那種既自苦又過勞的女人，沒一個活得長的。皇上放心吧！”
“嗯！”劉祜點頭應道：“要是將來被奶娘說中了，那就太好了！但是，即使不需要熬太多年，也還是很難熬呀！”
“奶娘明白！”王聖深表體恤，接著福至心靈說道：“好在倒有一件事，太後應當肯讓皇上自己做主。”
“什麽事？”劉祜立即問道。
“皇上的終身大事啊！”王聖含笑答道：“兩年前，皇上辦過一次選妃，而太後並沒指定皇上選誰，就讓皇上自己挑。由此可見，起碼太後並不幹涉皇上的婚姻。皇上不妨利用這一點，冊立娘家最有勢力的妃子為皇後，那就等於建立保皇的班底了呀！”
“奶娘說得很有道理！”劉祜讚同道，卻又沈吟道：“只是當前的後宮妃嬪之中，並沒有娘家背景特別強大的。”
“那無所謂，皇上還可以再選妃嘛！”王聖提議道。
“沒錯！”劉祜總算心情舒展了一些，眉開眼笑回道：“好！二度選妃，可不為過，她沒有理由不答應。就算今年有過大地震，財政困難，那等到明年再辦總行吧？”
後來，在次年（西元114年）初春，劉祜眼看鄧太後的親信蔡倫受封為龍亭侯之後，果真趁著鄧太後心情愉快，提出了意欲再度選妃的想法，結果得到了鄧太後許可。數月後，當適齡的世家女子們進宮備選時，劉祜遇見了他此生最愛…
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