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內憂外患

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內憂外患

作者有話要說:</br>本章敘述鄧綏當政所遇到的各種挑戰。說來鄧綏運氣並不是很好,能夠鞏固權位實在非常不容易!另外,本章提到的杜根,乃是鄧綏唯一下令誅殺過的大臣。鄧綏在當權者之中算是相當仁慈。尤其由於杜根詐死,並未真死,鄧綏等於沒有真正犯過殺人罪。

本書是《驚世殊寵》第二部,女主角是東漢和熹皇後鄧綏。連載期間通常在中國的周五、美國的周四更新。歡迎讀者們按時來追蹤!<hr size=1 />

小皇帝劉隆未滿周歲,竟在延平元年陰歷八月六日(西元106年陽歷九月二十一日)夭折了。盡管此前,劉隆已有數日高燒不退,捧他上位的太後鄧綏並非毫無心理準備,但獲報噩耗時,還是頓感一陣心驚,亦不禁暗自懷疑:起初選立劉隆是否選錯了?也賭輸了?

然而,鄧綏沒有時間懊悔,必須盡快敲定下一步要怎麽走。她立即密召大哥鄧騭、三哥鄧悝入宮,共商對策。鄧騭、鄧悝皆表示:既然上次沒選劉勝,這次最好照樣堅稱劉勝有痼疾,而不選他,以免前後矛盾有傷威信。他們兩人也都讚成擁立先帝的侄子劉祜。

於是,鄧綏讓鄧騭使用通常只有親王能乘坐的青蓋車去接劉祜。眾臣風聞有青蓋車進宮,當然都以為車中坐著平原王劉勝。不料,次日早晨在崇德殿,鄧太後竟然詔令過繼劉祜為孝和皇帝子嗣,接著冊立劉祜為皇帝!

如同迅雷不及掩耳,眾臣尚未反應過來,大勢已定。眾臣只好接受既成事實,朝拜虛歲十三的少年新皇帝。

此後,皇帝雖換成了劉祜,臨朝主政的卻依然是鄧太後,鄧家兄弟也照樣握有權柄。鄧綏為免落下外戚坐大的話柄,刻意詔告司隸校尉、河南尹、南陽太守:“每覽前代,外戚賓客濁亂奉公,為民患苦,咎在執法怠懈,不輒行其罰故也。今車騎將軍騭等雖懷敬順之志,而宗門廣大,姻戚不少,賓客奸猾,多幹禁憲,其明加檢敕,勿相容護。”

既然鄧綏擺明了不會護短,鄧家子弟就不敢妄為,個個行為都很檢點,也就從未惹起民怨。鄧氏家族的低調作風讓鄧綏越來越安心。後來在這一年冬天,劉祜的生父劉慶病重,上書請求身亡後葬於孝章皇帝之宋貴人墓旁去陪伴生母。鄧綏在批準之際,也私下鬆了一口氣———從此不必再掛慮劉慶是否會因兒子當上皇帝而生出野心了!

劉慶於臘月二十一日(西元107年陽歷二月一日)病故。鄧綏允許劉祜去奔喪,但不讓劉祜為生父披麻戴孝,因為劉祜在名義上已變成了孝和皇帝的兒子。鄧綏渾然不覺,外表還像小孩的劉祜已懂得喜怒不形於色,內心其實頗為怨恨不能以孝子身份去恭送敬愛的生父最後一程…

鄧綏忙於政務,難免忽略了養子劉祜的心理。劉祜發育較晚,縱然過了陰歷年就算虛歲十四了,仍然貌似十一二歲男童,難怪鄧綏根本沒把他年齡的增長放在心上。

新的一年從陰歷大年初一(西元107年陽歷二月十日)起,改元永初。在永初元年的上半年,僬僥、九真、夜郎等邊境小國紛紛歸順。鄧綏就趁著國運昌隆,於陰歷六月八日(陽歷七月十五日)冊封自己的母親陰氏為新野君,也總算抽出時間,為虛歲已有十七的娘家甥女娥兒安排了婚事。

恰如俗話所謂好景不常,陰歷六月尚未過完,河東地區即發生大地震而地陷。賑災之餘,有些大臣指出經營西域實在耗費過多,又難以真正控制西域,不如放棄。鄧綏考慮再三,終究決定裁撤西域都護職位,並派遣騎都尉王弘發動關中軍隊,去迎接最後一任西域都護段禧,以及屯田吏士梁慬、趙博、伊吾盧、柳中等人回京。

偏偏,撤出西域並不簡單。原來,當初有個羌人部落首領東號的兒子麻奴跟隨父親歸降大漢,居住在安定郡。然後,歸降的羌人諸部落分散於各個郡縣,全都遭受漢人官吏和民間豪強的役使,悲愁怨恨日益深重,直到王弘西行協助撤退時依然如此。王弘征調金城、隴西、漢陽的羌人充當騎兵同行,但羌人擔心會被派到遠方屯戍,不能再返回家鄉,行進到酒泉的時候,已有不少人逃散叛離。諸郡各自派兵進行攔截,有些郡兵搗毀了羌人住宿的廬落。結果,勒姐、當煎部落的首領東岸等人越發驚恐,就結夥大舉逃亡!

羌人首領麻奴兄弟與本部落的人一同西行出塞,而滇零與鐘羌各部落則大肆搶掠,切斷了隴道。這時候,羌人由於歸附漢朝已久,不再擁有武器,就用竹竿、樹枝代替戈矛,也有人用木板桌案當作盾牌,還有人拿著銅鏡,偽裝兵器。郡縣官府畏懼怯懦,無法制止…

西域大亂的壞消息傳入京城。所幸鄧太後處變不驚,立即任命身為車騎將軍的大哥鄧騭以及征西校尉任尚前往鎮壓。等到局面大致穩住以後,鄧綏於陰歷六月二十七日(陽歷八月三日)下詔赦免羌人各部落中互相勾結進行謀反叛逆者的罪行。懷柔政策總算收服人心,況且羌人自知沒有武器,難成氣候,就漸漸停止鬧事了。

外患總算平定了下來,內憂卻並未終止。這一年夏秋之交地震、風災頻仍,又常下冰雹,以至於農作物歉收。鄧綏體諒民情,決定要更加節儉,就下詔指示凡是不常用來拉車的皇家廄馬,糧草皆減半,而皇家用品制造只要並非供應宗廟園陵之用,一律停止。

這時候,為朝廷主理祭祀的太常是由周章擔任。周章曾為南陽太守的部屬,一度勸告南陽太守不要去拜見剛剛改封為冠軍侯的竇憲。後來竇憲被誅,連累了很多跟他有交情的官員,而南陽太守幸免,就很感謝周章,趁著舉孝廉的機會推薦他進京為朝官。

鄧綏聽過周章以遠見協助南陽太守逃過一劫的故事,因而欣賞周章的智慧,就提拔周章為三公之一的司空。想不到,周章並不感念鄧太後的知遇之恩,反而在數次建言未獲采納之後,越來越不滿鄧太後重用宦官之中的大長秋鄭眾和中常侍蔡倫!

何況,周章懷有重男輕女的儒家觀念,難免看不慣太後攝政,而逐漸動念要取而代之,成為大漢的周公。他眼看有些朝臣對於太後促使劉祜登基的做法,以及堅稱平原王有痼疾的說法,都很不以為然,就偷偷結交志同道合之人,意圖發動政變。他們計劃首先關閉宮門,刺殺鄧騭兄弟、鄭眾、蔡倫等人,再廢掉太後,降封皇帝為遠國王,改立平原王為皇帝…

不料,在預定起事的陰歷十一月十九日(陽歷十二月二十一日)早晨,周章正準備要出門,卻驚聞自己的官邸已被重兵包圍!原來,鄧太後在朝廷重臣身邊都布置了眼線,周章的密謀早已傳入鄧太後耳中了…

周章為免受辱,當下懸梁自盡。鄧綏獲報,頗為感傷———為什麽,周章曾經全心全意忠於南陽太守,卻不能同樣效忠更為重用他的鄧太後?就只因為牝雞不該司晨?

只因為朕身為女子,無論多麽勞心勞力、為國為民,決策與政績都不亞於劉肇,可就會有大臣看不順眼!這太不公平、太不公平了!鄧綏滿腔積鬱,真恨不得放聲吶喊!

不巧就在鄧綏暗恨備受歧視之際,又有人觸到了鄧綏內心的痛處。此人名叫杜根,小時候曾是天才兒童,虛歲十三那年就和虛歲十五的同學們一起進入太學讀書。成年後,在這一年陰歷三月透過舉孝廉入朝為官,擔任郎中(尚書的屬官)。

杜根既然本身心智早熟,推己及人,未免認為虛歲十四的少年皇帝已非幼童,而且即將過年,還要再長一歲,應有親政的能力,無須太後攝政才對。於是,杜根找了幾位同事在臘月上旬聯名上書,勸諫太後明年歸政於皇帝。

這距離周章謀逆失敗還不到一個月,鄧綏仍在生悶氣,看到杜根等人的奏章,不禁越發火冒三丈!不過,鄧綏竭力壓抑著怒氣,僅僅在次日於崇德殿早朝後,傳召杜根單獨到章德前殿覲見,打算當面問個清楚。

杜根面對比他大不了幾歲的年輕太後,毫不害怕,行禮如儀之後,剛剛站直身子,就放言無忌:“臣之所以鬥膽直諫,乃是因為據臣所知,明年將是當今聖上的束發之年。《禮記》有雲:束發而就大學、學大藝焉,履大節焉。當今聖上既要就大學、學大藝、履大節,應當也能處理天下大事了。”

“《禮記》所謂就大學、學大藝、履大節,表示還在學習過程中,未臻成熟。”鄧綏犀利駁斥道:“男子要到二十歲行冠禮,才算是真正成年。等到那時候,你再上書建議朕讓他親政也不遲。”

“太後若要多等五年,恐怕會導致皇上起步太晚!”杜根不肯放棄,繼續苦勸道:“太後遲早必須還政於皇上,那就遲不如早,以免皇上依賴慣了太後,將來難以獨當一面。”

“親政並沒有遲早的問題!”鄧綏斬釘截鐵回道:“史料記載,光武皇帝登基之時,已經過了而立之年。”

“可是,光武皇帝登基之前,在民間有過很多歷練,不像當今聖上長於深宮,不谙世事,最好早些進入情況來磨練。”杜根振振有辭辯解道:“再說,孝和皇帝十四歲就親政了,結果成為有目共睹的明君。敬請太後讓當今聖上效法孝和皇帝!”

“問題是,當今聖上並沒有孝和皇帝那般早慧。”鄧綏盡量耐著性子解釋道:“當今聖上開竅比較晚,還像個小孩,他的十四歲並不等於孝和皇帝的十四歲。就算明年他十五歲,也比不上孝和皇帝的十四歲。”

“敢問太後,如果年覆一年都不讓皇上親政,那麽皇上會不會一直開不了竅,到二十四歲,也都還比不上孝和皇帝的十四歲?”性情耿直的杜根脫口頂撞道。

“大膽!”鄧綏聽得光火了,沖口怒斥道:“你一個小小的郎中,竟敢口不擇言!”

“臣失言,尚請太後恕罪!”杜根連忙跪下來道歉,但他性子太急了,又忍不住直言道:“太後!臣這番話或許太不中聽,卻是句句實言。太後若不肯采納逆耳忠言,只怕將來皇上不甘心長久受制,會重演孝和皇帝突襲竇氏家族的故事,那對太後的家族會非常不利呀!”

霎時之間,鄧綏簡直懷疑自己聽錯了———怎麽可能,居然有人將奉公守法的鄧氏家族比作貪贓枉法的竇氏家族?難道,外戚就是外戚,縱使再清廉、再忠誠,也照樣會被當作一丘之貉?難道,太後亦然,再大公無私,為劉漢皇朝犧牲奉獻再多,也還是會被視為包藏禍心的呂雉第二?

不!朕決不容許任何人曲解朕的苦心、侮辱朕的家族!倘若有人膽敢觸犯朕的大忌,那就只有死路一條!鄧綏從心底發出了無聲的狂喊,嘴上則高聲發號施令:“來人!把這個逆臣裝進一個縑布袋子,然後施加杖刑,活活打死!”

憤慨的話聲方落,鄧綏就霍然從類似後世低矮長凳的龍榻上站起身來,斷然離去。隨侍的太監們趕緊跟上去,只留下侍衛們在章德前殿捕捉杜根、執行杖刑…

稍後,杜根的慘叫一聲比一聲淒厲,傳出了章德前殿。鄧綏走在宮廷廻廊上也聽得見,一聲比一聲聽得揪心!終於,鄧綏再也撐不住了,她轉身往旁邊撲向一根廊柱,隨即抱住了廊柱,放聲痛哭...

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