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化險為夷

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化險為夷

作者有話要說:</br>本章之中劉肇的重病、陰勗的惡言,以及鄧綏與趙玉的表演皆依據《後漢書》的記載。趙玉青史留名就是靠著她配合鄧綏演出的這場戲。另外,劉肇病好以後舉行的饗射之禮也出自於正史,並依照史書所寫的日期。正因為史書有饗射之禮這一段,雖然史書並未指出劉肇何時生病,本書作者卻能推斷劉肇是在這場饗射之禮的前些日子生病,才特地用饗射之禮來顯示龍體已無恙。尤其有鑒於他在饗射之禮當天大赦天下,必有慶祝之意,那就更符合筆者的推測了。

本書是《驚世殊寵》系列第二部,女主角是東漢和熹皇後鄧綏。連載期間通常在中國的周五、美國的周四更新。歡迎讀者們按時來追蹤情節發展!<hr size=1 />

乍暖還寒時節,青年皇帝劉肇受了涼,居然病倒了。由於劉肇一方面政務繁忙,日漸積勞成疾,另一方面又縱欲過度,導致腎虛而體力不濟,一旦臥病,難免連日不起。

劉肇在永元十四年(西元102年)春季病了一個多月,仍無起色。他最寵愛的貴人鄧綏很為他擔憂。盡管鄧綏一心記取姐姐為姐夫抑鬱而終的前車之鑒,早已發誓不要愛上劉肇,卻並不希望劉肇太早逝。尤其目前劉肇的子嗣只有一個體弱多病的劉勝,如果劉肇事突然駕崩,由誰來繼位將成一大問題。況且,倘若善妒的陰勗從皇後升為太後,恐怕不會放過劉肇所有的寵妃…

就在鄧綏憂心如焚之際,她接獲宮女密報:皇後私下直言一旦得意,決不會留鄧家一個活口!

鄧綏聞言大驚,忍不住潸然淚下!入宮以來,這是第一次,她對前途感到失控…

稍後,鄧綏冷靜下來,心生一計,就開始做一場她有生以來最驚人的表演…

鄧綏握起了梳妝臺旁邊地上一瓶用來打磨銅鏡的水銀,拿去倒進桌上一碗日常補身的草藥湯中,接著舉高湯碗,環顧周遭的宮女們,一邊流淚,一邊嘆道:“我竭誠盡心侍奉皇後 ,不料竟得不到她庇護,而天命註定即將獲罪。婦人雖無從死的義務,然而武王病重的時候,周公願以本身代替武王來請命;楚昭王病危的時候,越姬實現昔日誓言而自殺相隨。我惟有一死,才好對上報答皇上的恩寵,也解除我鄧氏宗族的災禍,並且不讓陰皇後將來為制造人彘而受譏諷!”

激動的話聲方落,鄧綏就把湯碗舉到唇邊,準備喝下摻了水銀的補湯。她的親信趙玉趕快聯合宮女們來阻止。

“貴人娘娘,這可使不得啊!”趙玉急切勸道:“方才有使者從皇帝寢宮過來通知我們,龍體已經痊愈了。”

“真的?”鄧綏假裝乍驚乍喜,放下了湯碗,含淚說道:“只要皇上龍體安康,我是生是死,都不足惜!”

“貴人娘娘!”趙玉殷切回道:“皇上最寵愛貴人娘娘,為了皇上,貴人娘娘一定要保重自己啊!”

“沒錯!”鄧綏點頭讚同道:“我是皇上的女人,本來此身就是為皇上生,為皇上死。既然皇上龍體已康覆,我當然不該再尋短見了。”

她們兩人一搭一唱,對話令人印象深刻,自然很容易讓宮女們傳到皇帝寢宮去。次日早晨,劉肇醒來,感覺稍有起色,隨口詢問宮中現況,就得到了匯報…

劉肇乍聽之下,無比驚喜———真是做夢也想不到,綏綏對朕,竟有深情如斯,甘願以身相殉!

原來,鄧綏一直謹言慎行,什麽話也不多說,以致劉肇不太摸得清她的心思。劉肇向來不確定:綏綏處處配合朕,時時取悅朕,會不會只因為她天性特別善解人意,懂得如何逢迎?她的無私奉獻,到底是不是發自於內心深處的戀情?

雖然,劉肇不敢斷定綏綏是否真心愛朕,卻絲毫不減他對綏綏由衷的偏愛。這是因為,他跟鄧綏在一起的每一刻都很快樂。男人是喜歡活在當下的一種生物。

至於鄧綏的心意讓劉肇數年來看不透,倒是頗有一種神秘感,別具風情。正因如此,當劉肇獲報鄧貴人差點以身殉皇上之時,喜出望外,當然更加珍視綏綏...

相形對照,陰勗可早就擺明了對劉肇死心塌地,但是,劉肇反而並不因確知陰勗非常愛他,就報以同樣的熱情。對於包括劉肇在內的絕大多數男人而言,無論女方的出發點是什麽,只消言行討他們歡心,尤其在感官方面吸引他們,他們就很容易著迷,而女方言行若惹他們厭煩,再愛他們,也一樣讓他們避之唯恐不及。因此,刀子嘴、豆腐心的女人最吃虧。

陰勗的心或許不能算是豆腐心,但她的嘴絕對是刀子嘴。這也就是為何劉肇越來越疏遠陰勗。劉肇可管不了陰勗是出於愛他之心才憤然痛罵鄧綏,就純粹受不了陰勗那些難聽的惡言。他覺得,唯有對陰勗保持距離,耳根才得以清凈!

既然,陰勗給劉肇的印象本來已經越來越惡劣了,再加上得知,陰勗有意等皇帝駕崩之後殺掉鄧綏全家,而鄧綏為免陰勗變成另一個呂太後,寧可自戕,劉肇對陰勗的厭惡與對鄧綏的疼惜未免都加深了許多。劉肇簡直無法想像,有朝一日,陰勗會效法狠毒無比的呂雉,殘害像戚姬一樣分明無過的綏綏!

不行!即使只為了保護綏綏,朕也得好起來!劉肇頓時心生英雄氣概,原本正在逐漸覆原的病體越發振作了。

於是,劉肇派人對外宣稱:皇上已病愈。實際上,劉肇還需要再休養幾天,但他迫不及待要讓綏綏安心!

數日後,劉肇終於可以下床走動了。他念及久病容易引起流言,就選在陰歷三月二十七日(陽歷五月二日)舉行一場饗射之禮,亦即在早朝散後於皇家明堂賜宴,並與出席宴會的親王、大臣們一道練習射箭,以顯示龍體強健。他也為了慶祝自己康覆,而在當天宣布大赦天下。

饗射之禮結束後,劉肇返回皇帝寢宮午寐。他小睡了不到半個時辰,醒來神清氣爽,就吩咐備駕去鄧貴人寢宮。

鄧綏聽宮女報告皇上駕到,立刻跑出來迎接。她跑到劉肇面前,剛要行禮請安,就被劉肇以雙手拉起來了。劉肇隨即將鄧綏擁入懷中,緊緊抱住!

這種緊得不能再緊的擁抱瞬間帶給了鄧綏一陣幻覺,好像自己與劉肇已化為生命共同體,自己再也不能沒有他!這種幻覺令鄧綏陡然心驚,懷疑自己是否喜歡上了他…

鄧綏連忙收斂心神,暗中警告自己:不!萬萬不可重蹈姐姐的覆轍!

就在鄧綏試圖鎖緊心扉之際,劉肇低語道:“綏綏,朕好想你!”

“又不是很久不見了!”鄧綏故意嗔道:“皇上養病那些日子,臣妾每晚都去侍奉湯藥。”

“那不同!”劉肇含笑回道:“那些夜晚,朕沒力氣抱你。現在總算又有力氣抱你了。”

說著,劉肇就把雙手移到鄧綏腋下,猛然舉起了鄧綏,接著把瘦長輕巧的鄧綏放上他左肩,轉往內室走去…

“皇上!”鄧綏急促勸阻道:“皇上剛剛才好些,還是以保重龍體為要!”

“不礙事!”劉肇哈哈笑道:“朕太想你了!實在等不及了!”

劉肇仍然扛著鄧綏,正要繼續朝向內室走去,卻忽然聽見一名宮女稟報:“啟稟皇上,啟稟鄧貴人,皇後駕到!”

頃刻間,劉肇怔住了,不自覺停下了腳步。鄧綏則趁隙從劉肇左肩上滑了下來,退至劉肇左後方。

陰勗快步走了過來,向劉肇行屈身禮,並請安道:“參見皇上!”

鄧綏則已搶在陰勗行禮之前躬身蹲下,但等陰勗開口之後才發聲:“參見皇後!”

然後,劉肇和陰勗都沒說“平身”,陰勗和鄧綏就都只得持續屈身禮的姿勢。

“你到這兒來做什麽?”劉肇瞪向陰勗,冷冷問道。

“回皇上,臣妾為了慶賀龍體安康,親手做了一些精美的點心,想請皇上過去品嘗。”陰勗照實答道。

“哦?那還多虧你費心!”劉肇冷笑道:“只不過,朕可不敢吃你準備的點心!”

“皇上!皇上何出此言?”陰勗驚問,忍不住面露惶恐。

“因為,你盼望朕早日歸西,那才會讓你有權勢去殺害鄧貴人全家!”劉肇以淩厲的目光瞪著陰勗,咬牙切齒答道。

“皇上!皇上這是打哪兒說起呀?臣妾冤枉!”陰勗趕緊喊冤。

“你不必裝模作樣了!”劉肇忿忿嚷道:“你怎麽沒動腦子想過,前幾天,朕派人去通知你,朕的病情已經好多了,囑咐你不用再去探病了,那是為了什麽?那就是因為,你私底下說要殺掉鄧貴人全家那些狠話,已有人向朕報告了!朕怕你獻給朕的湯水會有毒,才幹脆叫你別去探望!”

“什麽?”陰勗震驚,但隨即矢口否認:“不!皇上!臣妾從沒說過那樣的話。這顯然是有人造謠生事啊!那一定就是鄧貴人!是她憑空捏造,誣陷臣妾!”

“你住口!”劉肇怒吼道:“你居心險惡,不肯承認,還敢誣賴鄧貴人!告訴你,要不是口說無憑,沒有證據,朕曉得了你包藏禍心,就該廢後了。從今以後,你最好安份一點!若有一天,你給朕抓到了什麽把柄,你就等著被打入冷宮吧!”

陰勗聽得嚇呆了,一時之間無言以對…

“好了!”劉肇氣消了一些,改為不耐煩哼道:“朕不想再看到你這張苦臉,你退下吧!”

陰勗別無選擇,只能回應:“是!臣妾告退!”

懷著滿腔鬱怒與傷痛,陰勗退出了鄧貴人寢宮。時值榖雨節氣末期,外面漫天烏雲,正開始下著春末午後常下的急雨。

門廊出口處明明有車夫在等候陰皇後乘坐宮輦,陰勗卻不理他們,任性跑出了門廊,沖進傾盆大雨之中...

嘩嘩的雨水混合著潸潸的淚水,流滿了陰勗窄長的臉容。身材瘦小的陰勗跑著跑著,漸漸在白石板鋪地的宮苑中停了下來,仰天嘶吼!

同時,雷聲轟隆響著,讓人聽不清陰勗在吶喊什麽,卻像在配合陰勗瘋狂爆發的怒氣,發出了風暴將至的預警…

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