茨木並不擅長安慰別人, 往常他在乎的人強大到根本不需要他的安慰，而需要安慰鼓勵的弱者他不在乎。

乍一得知這件事, 他在面對夏悠的時候甚至不知道該說些什麽好, 但是他能夠切身地感受得到，此刻的夏悠有多難過迷茫。

不說她做對了，也不說她做錯了，唯世事難料而已。

可越是知道她現在的心情有多沈重，又見她一聲不吭的模樣，茨木的心就越像是被無數的針紮刺著。

“有第一塊, 就會有第二塊，我會陪你找到第二塊人魚骨為止。”

哪怕走到天涯海角, 他都會不辭艱辛地守護著她, 隨她去往任何方向追尋希望。

茨木說完後, 手掌的力度放大了一些，將她的頭靠向自己的胸膛, 更希望她能夠在自己懷中放縱地大哭一場, 不要壓抑自己的情緒。

冬雪夾著細雨，藥田周圍很冷，但茨木的胸膛卻是滾燙的，夏悠甚至能聽見他強勁有力的心跳, 一聲一聲在耳邊響起，給人一種奇異的安心感。

周圍的寒意被驅散, 夏悠的臉上恢覆了幾分血色, 她臉色中國帶著幾分眷戀, 順勢歪頭依偎進了他的懷中，緩緩地閉上了眼睛。

遠處，紫色神官服飾的男人靜靜地站立在遠方，手中撐著一把素色的傘。

他靜靜地看著這一幕，沒有上前去打擾兩人此刻的寧靜。

夏悠沒有哭，在茨木懷中停靠了半晌，待心情慢慢平覆以後，她才睜開眼。

“茨木，謝謝你。”

“每次不管有什麽事，你都會第一時間找到我，陪在我身邊。”

兩次不同時間穿越至這個時空，第一個見到的是他，第一個找到她的也是他，或許羈絆在明明之中就已經糾纏著再也解不開了。

她仰頭沖他彎唇笑了笑，眉眼間是平時難得流露的溫柔，“有你陪著我，真的感覺很安心。”

這是與父親和兄長不同的懷抱胸膛，同樣溫暖寬廣，卻更炙熱。

看著夏悠平靜寧和的臉色，茨木嘴唇輕抿，心情卻並沒有因夏悠此時的表現而雀躍起來，反而更加沈重。

“夏悠，我什麽忙也沒能幫上。”他低沈的話語中帶著一絲沙啞，平生頭一次感到自恃驕傲強大的自己原來並非無所不能。

至少，眼前他連讓在乎的人綻放出發自內心的笑容都做不到。

這小半年來，他已經能夠做到不經常去另一個世界黏著夏悠了。每當夏悠不在時，身處平安時代的他都會去往周邊各地尋找傳說中的人魚骨，只是為了不讓夏悠擔心，他從來沒有提過。

許多極惡之妖的老巢都讓他想盡各種辦法翻了個底朝天，卻始終一無所獲。

越是到現在，茨木便越是痛恨自己的無能為力。

“抱歉，我太沒用了。”

夏悠微微一怔，這是她頭一次在見茨木流露出如此明顯的自責與失落之情，而讓一向狂妄自信的他露出這樣神情的人，正式她自己。

她心中流淌過一陣難言的情緒，“你胡說八道什麽。”

“如果不是你幫我找到地神和那些少見的藥草種子，哥哥說不定早就躺進醫院裏了，你哪有什麽忙都沒幫上？”

“恰恰相反，你幫了我大忙。如果沒有你，我早就六神無主了，又怎麽能堅持到現在。”

就好比很久很久以前，如果茨木沒有帶著她一同離開奴良組外那荒蕪人煙的陌生森林，什麽法術都沒學會的她或許早就被妖怪吃掉了。

茨木的手裸露在空氣中，觸摸起來有些微涼，夏悠把手從他的掌心抽出來，反用雙手將他比自己大了不少的手掌緊緊握住，然後為他呵暖起來。

“我很慶幸有你在。”

她擡頭對她露出一抹笑，秀氣嬌軟的眉眼間透露著的卻是無比的堅定。

“我沒有很難過，你不要擔心我，我只是在思考有什麽辦法可以得知關於人魚骨的更多消息罷了。”

“早從一開始，我就知道了這種東西很難尋到，我當時想，它或許是存在於人們的口口相傳中，也許根本不存在。”

“所以我一直都很忐忑。”說到這裏，夏悠唇角的笑容加深了許多，神色中也透露著些許輕松之色，“但是今天發生的事情讓我很驚喜，也很……開心。”

“不但撫子可以脫離危險，也讓我知道，原來人魚骨這種東西是真實存在的，而不是僅僅是真假難辨的傳說……”

“真的給我打了一針定心劑。”

“就像你說的，有第一塊就會有第二塊，甚至更多更多……我一定會找得到的。”

“更何況，還有你陪著我不是嗎？”

噙著淺笑說完這些話，她微微揚起頭註視他眼波流動的雙目，特殊的黑色夜空包裹著一雙金色瞳眸，夏悠卻不覺得有絲毫可怕。

最後的夕陽還未完全隱沒入地平線中，夜空中的星星便已經迫不及待地閃爍了起來，呈現出一副奇妙的景色。

然而茨木卻覺得，哪怕是整個夜空的星辰，也抵不過眼前這雙明眸璀璨。

心中的負面情緒被一點一滴抹去，茨木深吸一口氣也朝她綻放出一絲笑容來，“夏悠，有沒有人告訴過你，其實你很強大。”

夏悠歪了歪頭，眨眨眼睛道：“從來沒有過，大家都說我長了一副看起來蠻好欺負的模樣。”

文靜秀雅的容貌帶著與生俱來的柔弱氣息，在父母面前，她永遠是長不大的女兒，在兄長面前，她永遠是需要關懷呵護的妹妹。

哪怕在荒身邊努力學習這麽久，他也始終道她太弱小，還不夠強大，因此將她保護的滴水不漏。

茨木是唯一不會阻攔她腳步，在保護她的同時，也與她並肩作戰的人。

他輕笑一聲，伸手撥了撥她略顯淩亂的額前碎發，然後在夏悠額間輕輕落下一吻。

“可是，我覺得你和我還有摯友一樣強大，或許……比我還要更強大一點。”

茨木心中深有感觸，自他和夏悠的事情在大江山傳開之後，鬼城裏的妖怪總是會在底下竊竊私語，疑惑地討論他為什麽會愛上這樣柔弱的人類。

畢竟，茨木童子永遠都是追求強大的妖怪。

可是在這個世界上，並不只有力量的強大才能算做強大。

人魚骨一事心中郁結最深、最害怕的是夏悠，可到頭來卻偏偏還要反過來開導他，明明她才是應該被安慰的對象。

這既是溫柔，也是強大。

從認識的第一刻起，夏悠就是如此模樣，從未改變過。

恍惚間，茨木憶起了那個淺茶色頭發的少年。

一直承受著最大壓力與病痛的人是他，最後表現的最堅強樂觀的，卻也是他。即便沒有血緣關系，兩兄妹卻出乎意料的相似呢。

這就是埋藏在人類心中的力量與強大吧。

只是他曾經總是不屑一顧他們脆弱的外表軀殼，從而忽略了這些最富有魅力的東西。但如今才發現，這種力量依舊在不知不覺地深深吸引著他，等他反應過來後，早已沈淪其中。

將兩人話語和一幕幕盡收眼底的荒微不可查地點了點頭，眸中閃過一絲欣慰和放心，顯然他已經知曉了人魚骨被贈與撫子入藥一事。

此刻看夏悠的神情，倒是他白白揪心擔憂一場了。

不過……不愧是他選中的孩子，他相信自己的眼光從來都不會錯。

笑容剛剛加深，他便看見茨木親吻對方的模樣，頓時微斂神情收起了笑容，走上前去輕咳了幾聲。

沈浸在小世界裏的二人回過神來，夏悠下意識地松開茨木站起身來，不自在地撣了撣身上飛落的雪花，有著做錯事情被家長當場捉住的感覺。

“咳……您怎麽會突然來大江山……”

“突然？”荒輕輕瞥了一眼茨木，“我早就送信給茨木讓他轉告你了，看來下次還需換個靠譜的收信人才是。”

對於荒這綿裏藏針的話，茨木全然當作沒聽見，細心地為夏悠撚去沾在裙擺上的葉子和冰渣。

“我這次急著來大江山，是有很重要的事情要告訴你。”

見他神情嚴肅，夏悠也臉色一正，點頭道：“您只管說。”

“之前預言夢境中那棵人面樹的所在，我已經確認地點了。”

夏悠一怔，頓時楞在了原地。

她沒聽錯吧？

見她呆楞住的樣子，荒繼續道：“這幾個月來，我根據夢境中的場景模樣一直調查，終於知道了人面樹的所在之地位於西國地區的東面。”

“西國？”茨木眉頭一皺，那是離京都府較遠的地方了，已經超出了京都一帶妖怪們的勢力範圍，乃是別人的領地，陌生而充滿未知的危險。

“沒錯，西國很大，那處的森林也很多。我雖然不能確定人面樹所生長在哪片森林之中，但我查到那棵人面樹被稱作樸仙翁。”

“你們根據這個消息詢問一下西國地帶的妖怪，我想要找到樸仙翁並不是難事。”

全程像做夢一樣地聽完所有話的夏悠終於恍恍惚惚地回過了神，一時間激動得半個字都說不出來。

夏悠沒料到，在經歷過希望與絕望的折磨之後，光明有一次如此之快地照亮了前進的路，來的令她措手不及。

“我……我……”

看著她噙著幾滴淚花一副想笑又忍不住哭的樣子，荒輕輕地彎起了唇角，伸手摸摸她的頭。

“別傻楞著了，我從行宮的藏書閣中拓了一份地圖過來，還不快隨我回屋，這如何去往西國地帶的路線，待我仔細一一為你細說……”

“太好了！”夏悠吸了吸鼻子，臉上綻放出一抹充滿希望和激動的笑容來，半晌只能憋出這三個字以表達此刻的心情。

“那就快走吧，冬天的夜晚很冷的，還落著細雨呢。”荒順勢拍了拍她的肩膀，懷攬著她將夏悠納入了自己的素傘下。

做完這一切，他回頭沖著茨木輕輕挑眉，露出一抹帶著幾絲挑釁意味的淡笑。

果然，讓夏悠露出笑容這種事情，還是要他來才行啊……

茨木面無表情地看著他，默默地撿起地上那把屬於夏悠的傘，大步走向前跟了上去，只是手中的力道幾乎要把傘柄捏碎。

今天的拳頭格外的癢呢。

*****

在逆境之中堅強下去，就會在絕境的盡頭看見希望的光。

古往今來千年時光彈指而過，許多地貌地名都發生了變化，現代的地圖並不適用。荒利用自己的職務之便，為夏悠帶來了這個時代最詳細準確的地圖。

夏悠仔細地看過了被荒所圈畫出來的地段，放在現代地圖當中，應當屬於西部地區一帶鳥取縣的位置。

京都位於近畿地區，也就是關西地帶，和鳥取縣只隔了一個兵庫縣的距離。

好在不算太遠，夏悠心下松了一口氣。

坐新幹線的話，大約只需要花費三個小時就可以，當然在這連山路都還十八彎的坎坷平安時代，是不存在這種交通工具的。

即便沒有新幹線，茨木計算了一下，找鬼城裏的妖怪來駕車，加上途中休息停歇的時間，大約花上三、五天的時間就可以到達西國地區了。

但是眼前短暫的新年假期已經快要結束了，夏悠很快就要回到學校繼續上課，不得不等待另外更合適的時機。

島國的假期繁多而散亂，學生一年三個學期，便統共有三個假期，除開寒暑假以外，還有一個較長的春假，會從春假2月下旬放到4月上旬。

這段一個月左右的漫長假期，讓夏悠有足夠的時間赴往西國尋找樸仙翁。

只是這麽如此長時間的離開現代，也不能一直讓斑變成她的模樣以應對藤原滋與塔子，塔子那麽細心，斑早晚會露出馬腳的。

唯一的辦法，便是對父母宣稱她將在假期和朋友自發去國外旅行。

以她這個年紀要辦理各項手續很麻煩，但好在藤原夫婦從小疼愛她，幾乎到了有求必應的地步。

各項手續辦好之後，夏悠當然也用不上，只是為了偽裝出旅游的樣子給父母看。

等她離開以後，一歧日和會幫忙登錄她的社交賬號，定時定點替她發布一些旅游照給家人。

至於照片什麽的……當然是事先已經Ｐ好的，夜鬥這家夥活了千年總算是沒白活，除了會安馬桶修電腦以外，還ｐ的一手好ｓ。

以他那高超的ｐｓ技術，瞞過藤原塔子還是不成問題的。

夏悠怕夏目貴志擔心，一直沒有同他提起人魚骨和人面樹的事情，因此換了一個理由，只稱是荒要在檢驗她這大半年來的歷練成果。

夏目貴志十分細心地將她所需要的東西都準備好，笑道：“通過考驗一定沒問題的，修行路上要多加小心啊。”

“嗯，我很快就會回來的！”夏悠重重地點了點頭，趁著藤原塔子外出探望她外婆的日子，背著一大包東西打開了通往另一個世界的衣櫃。

離開前，她揮揮手道：“你千萬要記得好好吃藥啊。”

“我會的。”夏目貴志笑著點點頭，溫柔地目送她鉆進了衣櫃中。

“好好吃藥，等我回來的時候，你的病就一定會痊愈了……”最後深深地看了一眼他，夏悠終於消失在了衣櫃的盡頭。

她走後，夏目貴志緩緩收起了臉上的笑容，坐在妹妹的房間裏看著衣櫃發呆。

“怎麽了，貴志，看起來好像有心事的樣子？”斑在夏悠的床上滾來滾去，趁著她不在的時候又往床單上踩出一堆臟兮兮的爪印。

夏目貴志輕輕搖頭，“沒什麽……只是小悠這次要離開這麽久，感覺有些舍不得。”

不知為何，看她消失在衣櫃中，心裏總有種落空空的感覺。

要一切順利啊。

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