第72章 準備婚事
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第72章 準備婚事
醉醺醺的李皓澤, 離開了景泰宮。
宮殿裏, 只剩下了謝均與李源宏。
李源宏略側過頭, 拿餘光打量著謝均, 道：“均哥, 你這一去昆川, 人倒是黑了不少, 可見是辛苦極了。朕原先還想著，你把朝政都扔給朕，自個兒去享樂了。如今想來, 是朕怪罪了均哥。”
謝均抱袖，行了一禮，道：“皇上還是不要打趣微臣了。”
“路途遙遠, 你一路辛苦, 還是早先回去休息吧。若有什麽旁的要緊事，也明兒個再說。”李源宏講著講著, 便嘆了口氣, “你那未過門的媳婦兒, 想來也是在等你。你不在的日子, 她又將朕狠狠教訓了一頓。”
謝均微微詫異一下, 很快壓下神色, 鄭重道：“皇上，有件事，微臣不得不說。此事緊急, 事關三王與昆川, 還請皇上垂聽。”
“什麽事兒這麽焦急？”李源宏不解，不屑道，“三王他偏居一隅多年，那昆川又是這般荒僻，朕不信他還能在昆川鬧出什麽幺蛾子來！”
“正是因為昆川遠離京城，皇上不知昆川詳狀，這才大意了些。”謝均的聲音愈發肅穆了，“臣這回親至昆川，發現那昆川整郡，皆唯三王是瞻。百姓男女，皆高頌三王賢德，而不知有天子也。且那昆川雖荒僻，但卻有少民宗族。如今三王收服了這些少民，自成一軍，不可小覷。”
李源宏聞言，很是震愕：“你說什麽？！”他狠狠一拍桌子，面色狠戾，“好一個李恒知，好一個三王！昆川那樣荒蕪的地兒，都能叫他整出花樣來！怎麽，莫非，他還想憑著那群少民，來折騰朕的江山不成？”
說罷，他越想越氣，面色也黑沈起來：“朕這回一定要摘了他的腦袋！”
“皇上請息怒。”謝均說，“如今三王已收覆了昆川郡民，您若是貿然要他性命，恐怕昆川郡人皆會暴動。百姓乃大楚根基，皇上當以百姓為重，不可令戰亂四起，禍害黎民。”
李源宏聽著，面色難看的很：“均哥的意思是，朕要做個明君，還不能摘了李恒知的腦袋？！朕就不信了，朕派一支大軍，還不能打的過昆川手無寸鐵的百姓！”
“此非明君所為，還望皇上三思。”謝均道。
李源宏一甩袖口，煩躁地反覆踱步，問道：“均哥，那依你所見，朕該怎麽做？”
“依照微臣之間，當下最重要的事兒，便是令三王離開昆川。如此，昆川郡內群龍無首，軍民自然消散。”謝均慢慢道，“並且，必須得是以‘賞’的形式，傳令三王進京。若不然，昆川百姓定有怨言。”
“說的倒是容易！李恒知又不蠢，豈會不知這個道理？為了保命，他大抵是死都不願離開昆川了！”李源宏一副惱怒的樣子，眼底俱是兇光，“難怪他多年來一直沒什麽動靜，原來是在那等鄉下地方盤營！”
“皇上，臣有一計，一定能讓三王心甘情願回到京城。”謝均忽然道，“只是這法子……可能需皇上忍痛割愛。”
“說。”李源宏重坐下了，身子歪歪斜斜的，手指尖不耐煩地咄咄敲著扶手。
“當年三王被貶，其中有一條罪狀，便是‘坐視秦朱氏扼死小郡王而無阻攔’。若是皇上能為他洗去這條冤屈，再準許三王與三王妃團聚，他定會與皇上冰釋前嫌，感恩歸來。”謝均道。
李源宏的眸光深了點兒。他冷笑道：“這些話，是三王與均哥說的？他倒是算計的好，借由均哥的口來與朕說。”
謝均輕笑，道：“從前旁人只道三王是無法回京，遍求其門而不入；殊不知，三王卻也是不願離開昆川的。三王肯答應放開昆川郡，已是讓臣費盡了口舌。”
李源宏挑起了眉，聲音冷冽如冰：“要美人不要江山，他想這樣瀟灑，也要看他配不配！”
——李恒知不能回京。
若是李恒知回了京，他一定會道出當年平臨宮大火的真相；唯有此舉，才能壞了李源宏與賈太後的威信。那時，舉天之下，眾人皆知武安長公主是個扼死親子、栽贓他人的毒婦；便是想要保住武安，那也來不及了。
想到此處，李源宏擺擺手，道：“不必多說了，朕不會答應此事。”他的眸光愈發晦暗了，直如不見底的深淵，聲音中有一絲咬牙切齒，“他李恒知，這輩子都休想再踏進京城一步。”
謝均並未氣餒，只是如常一笑，道：“微臣明白。”
***
半個時辰後。
太後的寢宮中，傳來細細碎碎的議論聲。菊姑姑守在太後跟前，一副憂心忡忡的模樣，手裏的茶壺都給端涼了。賈太後眉心緊蹙，握著涼了的茶杯，喃喃道：“李恒知當真是這麽要求的？”
菊姑姑點點頭，答：“是宰輔大人帶回來的消息，絕不會作假。”
賈太後伸手揉著太陽穴，喃喃道：“當初哀家就該找個機會，斬草除根。哀家早知道，李恒知和柔妃那個賤婦一樣，都是不肯安分的。身在昆川，竟還能在泥巴裏折騰起浪花來！”
菊姑姑勸慰道：“太後娘娘當初是仁慈之故，又豈會料到三王今日這般不知好歹？是三王狡詐，怪不得太後娘娘。”
賈太後緩緩闔上眼，道：“若是不洗去三王的罪名，這昆川郡可能便要鬧起來，危及皇帝的江山；可若是要洗去三王的罪名，召他回京來與羅氏團聚，那武安便……便少不得要受些委屈了。這三王，是要哀家在兒女之間，做個抉擇呀！”
菊姑姑嘆一聲，也不知該答什麽，只能寬慰道：“太後娘娘莫急，皇上聰慧，定能想出兩全的法子來。更何況，還有忠心耿耿的宰輔大人在，定不會叫那奸王如意。”
賈太後的指尖摸到額頭一縷皺紋，神色漸漸哀戚：“哀家想，若是哪一日，哀家真的要在武安與皇帝之中做個抉擇……”
“太後娘娘，您萬萬不可這般說呀！”菊姑姑心焦。
可賈太後卻還在自顧自地說著：“若是當真要選一個，那也只能對不住武安了。源宏是天子，是國君。哀家便是傾盡心血，也定要保住他的帝位。”
菊姑姑眼角微紅，道：“絕不會有那等時候。”
主仆兩個各自沈思著，誰也沒發現寢宮的窗紙外，有一道人影。宮外的臺階上，武安長公主面無表情地攥著手帕，精致的繡履微擡，朝著白玉石階下一級級地走去。
“長公主殿下……”長公主的心腹松雪在後頭追著，面有焦急之色。
“不必說了。”武安長公主神情麻木，緩緩地行走著。繁覆的花盛寶鈿層疊含翠，閃著毫無溫度的冰冷之光。在華美的衣飾之下，她的面龐，就像是秋風裏將謝的殘葉一般，一雙眼裏了無生機。
“太後娘娘一定是一時沖動。”松雪小聲勸道，“您平日多受寵愛呀！這定是太後娘娘糊塗了。”
“糊塗？”武安長公主眉眼不動，嘴角譏諷地揚起，“在對待皇兄的事兒上，母後從來都是不糊塗的。為了保住皇兄的帝位與權勢，沒有什麽是不可以付出的。”
松雪憂慮道：“長公主，那咱們可怎麽辦？莫非，真的讓三王回京城來嗎？”
“他想回來，也要看看皇兄肯不肯。”長公主捏緊了冰絲的帕子，眼睛狠狠瞇起，“只要本公主還活著一日，皇兄便永遠是愧對本公主的。這江山安泰、宙土廣闊，皆是用本公主換來的。皇兄如何舍得再犧牲本公主一回？”
聽武安長公主這樣說，松雪也定了神。她扶住了自家主子，一道朝腰輦走去。
“走罷，先回朝露宮。待晚上皇兄批完折子了，再去見皇兄。”
***
謝均與李源宏說完話，便出宮回家了。
已近晚膳的時候了，天邊掛著一道暖橘色的殘陽。京城的街道上，人來人往、熙熙攘攘，頗為熱鬧。他難得沒有坐馬車或是轎子，而是自己一路漫步回去。
沿街有不少攤販，賣的俱是些小物什。有頭花、胭脂、發簪，亦有字畫、書卷、墨硯；此外，還有人提著一竿子鳥籠，便走邊叫賣各色鳥雀的。
謝均在路邊一家攤子上停下，買了一對耳墜，又要了些熱蒸的糕點，這才慢悠悠回了家門。
秦檀聽聞他回來了，便出來迎接。先前謝均沒仔細瞧，如今從宮裏回來了，得了閑，定睛一看，她今日打扮的格外隆重些，妝花緞的衣袍上托滿了金銀花的織樣，袖邊兒是鮮嫩的長春色，瞧著甚是喜人。她微一低頭，發髻裏的步搖便垂下片片鎏金葉子來，幾要閃花人眼。
“相爺可算是回來了，恰好擺了晚膳，一道吃了吧。”她在人前不會女兒氣地直呼謝均名字，而是會敬重地喊一聲相爺，給足了面子。
“那便走吧。這一路上沒什麽好吃的，舌頭都有些饞了。”謝均笑瞇瞇地，牽過了她的手，順便將買來的那對耳墜子按在她手心裏，“剛才在路上瞧見的耳墜，隨手買了，送給你。我從昆川回來沒帶什麽禮物，這便是賠罪了。”
秦檀瞧見那包著手帕的耳墜，忍不住笑的更深了些。
晚飯是曹嬤嬤與秦檀精心商量後備下的，挑的都是對謝均胃口的菜色，還上了幾道大菜，算是給謝均接風洗塵。
“一段時間不見，我怎麽覺得，檀兒更像是主人，我反倒像是個客人了呢？”謝均望著桌上妥妥當當的碗碟，笑著道，“你來照顧我，還真是有些不習慣了。”
秦檀拿過碗，替他盛了一道四喜鴨子湯。
“對了，檀兒。”謝均不急著動勺，反而扯起了別的事，“我去昆川這麽久，那些裁縫、工匠們，應該把我交代的活完成了。我瞧著七月初五便是個不錯日子，初秋時節，既不冷也不熱，婚事便定在那日了。”
他這話說的霸道，沒有給商量的餘地。秦檀拿著筷子，微微吃驚：“這樣急？”
“是呀，急的很。”謝均慢條斯理說，“若是不盡快娶了你，只怕皇上哪一天又改了心意，要你入宮了。據我所知，那道立你為麗妃的聖旨，皇上還一直收著，未曾丟掉。”
秦檀眸光微轉，道：“只要我父親和秦二夫人答應，我倒是無妨。我一個嫁過一回人的老姑娘，也不在意這些東西，聽你的便好。只是這日子太趕，我怕出了紕漏，墮了你謝家的顏面……”
謝均笑道：“不會。”
秦檀聞言，放下了心。
謝均說不會出紕漏，那就是不會出紕漏。她會懷疑世上任何一個人辦不好事兒，但絕不會懷疑謝均的能力。
她低下頭，去嘗調羹中四喜湯的味道，眼底眉梢不禁有一份喜意。這湯的味道，似乎也較往日更可口了些。
飯罷後，謝均到餘花堂裏閑坐。
今夜的蟬鳴叫的微弱，不算聒噪惱人。秦檀叫丫鬟擺上了消暑的冰鎮酸梅湯，叫謝均看她自己擺的棋局。
“相爺說，待我研究透了這本棋譜，你便差不多該回來了。”秦檀將那本棋譜翻開，給謝均看，“可如今我已差不多將它讀了兩遍了，你才算是回來。”
“那是我低估你了。”謝均看著棋上的殘局，道，“檀兒，你看這棋局，有沒有什麽想法？”
秦檀仔細盯著那棋子，道：“眾敵圍攻一帥，可見萬眾離心、分崩離析之勢，乃是最下。”
“原來你悟到了。”謝均道。
“悟到了？”秦檀微惑，轉過視線去。旋即，她眸光一轉，敏銳道，“難道，你是說，讓武安長公主也成為這顆萬眾離心的棋子，讓賈太後、皇上都不再護著她？”
謝均點頭，道：“沒了太後與皇上的寵愛，長公主便是獨木難成林了。她再孤戾，也無法繼續狐假虎威。”
秦檀緩緩地頷首，托著下巴，盯著那棋子發怔。
她的側影，在燈光下被鍍了柔美的金暈，挺翹小巧的鼻梁與柔軟的唇瓣，皆如天仙恩賜似的。雖是炎炎盛夏，可她身無薄汗；一身冰肌玉骨，讓人瞧著便心底舒爽，仿若有人在耳邊按曲涼州似的。
謝均正看得入神，秦檀側頭過來，問道：“謝均，你瞧我做什麽呢？”
“做什麽？”謝均微微一笑，伸手刮了一下她的鼻尖，“你都要成我的人了，我還不能瞧你一眼？可真是個小氣的人。”
秦檀摸摸鼻子，不置可否。
謝均瞧她那模樣，笑意漸深。
“檀兒，你可想過，若是你母親得以平冤昭雪；你日後待如何？”謝均問。
“日後？”秦檀的目光渺遠了些，“只要能扳倒長公主，我便心滿意足。我不會再奢求去動皇上和太後。我自知身如蚍沙，本不該有撼動神佛的心思。若非是有你，我本也不該去動那長公主的。……待萬事了後，我便安安心心做個好妻子，相夫教子。”
謝均喃喃道：“相夫教子……倒真是好極了。”
他說著，神色柔和寧靜。
***
李源宏批完折子時，天已經黑的透徹。
他伸展了一下筋骨，只覺得周身一股子疲憊，這疲憊叫他很是不適。
他從未想過，若不借助謝均之力，而是親自處理朝政，便會如此的疲乏無力。可見，他要想做一個萬人稱頌、不輸於人的明君，是多麽的艱難。
明君。
這個詞一蹦入李源宏的腦海裏，他就有些較真了。他從前於國事是有些渾渾噩噩的，只想依靠著謝均。但是如今，他卻分毫不想被謝均比下去。
均哥已得了秦檀，其他地方，就該讓讓他了！
想起謝均少年時總是謙遜禮讓的樣子，李源宏便有些無奈。謝均總是那麽謙讓，可他卻讓自己這個天子都有些自愧不如。
“皇上，武安長公主來了。”大太監劉春在簾子外頭通傳，聲音有些奇怪，“長公主她……瞧著不大好，您快去看看吧。”
“不大好？什麽不大好？”李源宏有些心急，立刻起身朝外走去。
他推開宮門，便看到長公主脫了發簪頭飾，披散長發，孤零零地跪在長階前。夜風一吹，她病弱的身體便搖搖欲墜。仔細瞧，眼角還含著一滴淚。
“武安，你這是做什麽！”李源宏立刻大步上前扶她，“你身子弱，可不要再折騰自己了！免得讓母後擔心。”
“皇兄，就讓武安跪著吧。”她聲音淒涼，神色哀婉，“武安自知有罪，讓皇兄夾在江山社稷、黎民百姓與武安之間為難。武安有愧，由此長跪請罪。”
李源宏一聽，面色就很不好。
用腳指頭想也知道，定然是三王的事情傳了出去，讓武安長公主知道了。
他惡狠狠瞪了一眼周身的宮人，怒道：“是誰在長公主面前亂嚼舌頭根？！”
諸位宮人都膽戰心驚地低下頭。
武安無聲地垂下淚來，淒淒道：“皇兄不必遷怒於人，這是武安自己做的選擇。武安承蒙皇兄庇佑，才能坐享榮華富貴。那三王要回京，也是意料之中。既然皇兄要黎民安泰、社稷太平——武安願意，再為皇兄一解煩憂。”
她抽噎了一下，繼續道：“……不如皇兄昭告天下，當年臨平宮之事，乃是武安錯怪三王。如今三王得以洗清冤屈，武安願接受罪罰。”
說罷，她無聲地流著淚，朝地磚上磕下頭去。夜風徐徐，她病弱的身軀在風裏顯得無比渺小。她將身體伏在地上，哽咽道：“多年和親，讓武安飽受家人離別之苦。武安只求一件事——天下雖大，可武安哪裏也不想去，只想守在皇兄和母後身邊，不再求別的東西。不止是榮華富貴，便是均哥，武安也可以放下。……還請皇兄，憐憫武安。”
話到末尾，淒涼已極，聞者無不動容。
李源宏聽著，面色已沈了下去。那一句“憐憫武安”，真是戳到了他的心坎上。小妹多年和親，受盡委屈、命途坎坷的過往，在他的心頭浮現。
“妹妹，你先起來。”他親自扶起長公主，命松雪給長公主拭淚。頓一頓，他似下了決心一般，道，“妹妹，你放心，朕不會讓那李恒知踏入京城一步。你依舊會是有功於國的武安長公主，無人得以撼動。”
長公主流露出驚詫面色。旋即，她破涕為笑。
“皇兄待武安好，武安會一直記得。”她說著，幾乎是從牙縫裏擠出這幾個字，眼底是冰冰冷冷的，像是冬日的雪。
***
既然決定要成親了，秦檀也只得放下長公主的事情，專心準備起婚事來。也難為殷皇後諒解她，沒有太過催促，也沒有急著要秦檀去扳倒長公主。
這成婚的事情，是定然繞不過秦家的。
秦家好虛名，不出幾日，所有京城人都知道秦家女兒高嫁了謝家，要大辦婚禮。
秦檀要回秦家出嫁，也少不得要回秦家去。為了給她發嫁，那一直在禁閉思過的秦二夫人宋氏也被放了出來，假裝熱心地操弄起來。這婚宴、酒席、帖子、嫁妝、梳娘……裏裏外外的，也有好一陣子忙。
雖日子很趕，但謝均的權勢擺在那裏，無人敢疏忽粗心，這婚禮的事兒也有條不紊地辦了下來。就連秦檀的嫁衣，也都是提前趕制好了的。
待那裝著嫁衣與發冠的箱籠在她面前打開時，她不由小小吃了一驚。
那整套的頭面裏，有兩對兒粉珊瑚制的步搖，各垂了彩線絲穗；此外，還有一把發簪，瞧著甚是眼熟，簪腳是一朵開的正盛的並蒂芙蓉；金澄澄的簪身上頭，浮了雀翼雙飛的圖案。
這可不是當初謝均親自所描的發簪麽！
更令她詫異的，則是那身嫁衣的布料——與發簪所相配的並蒂芙蓉織樣，正是當初她在謝家親自挑選的那一匹。那時，她還奇怪，為什麽裁剪夏日的衣裳，非得挑選明紅這樣鮮艷的色澤，還暗暗埋汰了謝均的庸俗。
原來那時，他就在備著嫁衣的事兒了。
秦檀笑著，伸手摸了摸箱籠裏疊好的嫁衣，道：“……須知花意如人意，好在雙心同一心。這可真是應了名字了。”
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醉醺醺的李皓澤, 離開了景泰宮。
宮殿裏, 只剩下了謝均與李源宏。
李源宏略側過頭, 拿餘光打量著謝均, 道：“均哥, 你這一去昆川, 人倒是黑了不少, 可見是辛苦極了。朕原先還想著，你把朝政都扔給朕，自個兒去享樂了。如今想來, 是朕怪罪了均哥。”
謝均抱袖，行了一禮，道：“皇上還是不要打趣微臣了。”
“路途遙遠, 你一路辛苦, 還是早先回去休息吧。若有什麽旁的要緊事，也明兒個再說。”李源宏講著講著, 便嘆了口氣, “你那未過門的媳婦兒, 想來也是在等你。你不在的日子, 她又將朕狠狠教訓了一頓。”
謝均微微詫異一下, 很快壓下神色, 鄭重道：“皇上，有件事，微臣不得不說。此事緊急, 事關三王與昆川, 還請皇上垂聽。”
“什麽事兒這麽焦急？”李源宏不解，不屑道，“三王他偏居一隅多年，那昆川又是這般荒僻，朕不信他還能在昆川鬧出什麽幺蛾子來！”
“正是因為昆川遠離京城，皇上不知昆川詳狀，這才大意了些。”謝均的聲音愈發肅穆了，“臣這回親至昆川，發現那昆川整郡，皆唯三王是瞻。百姓男女，皆高頌三王賢德，而不知有天子也。且那昆川雖荒僻，但卻有少民宗族。如今三王收服了這些少民，自成一軍，不可小覷。”
李源宏聞言，很是震愕：“你說什麽？！”他狠狠一拍桌子，面色狠戾，“好一個李恒知，好一個三王！昆川那樣荒蕪的地兒，都能叫他整出花樣來！怎麽，莫非，他還想憑著那群少民，來折騰朕的江山不成？”
說罷，他越想越氣，面色也黑沈起來：“朕這回一定要摘了他的腦袋！”
“皇上請息怒。”謝均說，“如今三王已收覆了昆川郡民，您若是貿然要他性命，恐怕昆川郡人皆會暴動。百姓乃大楚根基，皇上當以百姓為重，不可令戰亂四起，禍害黎民。”
李源宏聽著，面色難看的很：“均哥的意思是，朕要做個明君，還不能摘了李恒知的腦袋？！朕就不信了，朕派一支大軍，還不能打的過昆川手無寸鐵的百姓！”
“此非明君所為，還望皇上三思。”謝均道。
李源宏一甩袖口，煩躁地反覆踱步，問道：“均哥，那依你所見，朕該怎麽做？”
“依照微臣之間，當下最重要的事兒，便是令三王離開昆川。如此，昆川郡內群龍無首，軍民自然消散。”謝均慢慢道，“並且，必須得是以‘賞’的形式，傳令三王進京。若不然，昆川百姓定有怨言。”
“說的倒是容易！李恒知又不蠢，豈會不知這個道理？為了保命，他大抵是死都不願離開昆川了！”李源宏一副惱怒的樣子，眼底俱是兇光，“難怪他多年來一直沒什麽動靜，原來是在那等鄉下地方盤營！”
“皇上，臣有一計，一定能讓三王心甘情願回到京城。”謝均忽然道，“只是這法子……可能需皇上忍痛割愛。”
“說。”李源宏重坐下了，身子歪歪斜斜的，手指尖不耐煩地咄咄敲著扶手。
“當年三王被貶，其中有一條罪狀，便是‘坐視秦朱氏扼死小郡王而無阻攔’。若是皇上能為他洗去這條冤屈，再準許三王與三王妃團聚，他定會與皇上冰釋前嫌，感恩歸來。”謝均道。
李源宏的眸光深了點兒。他冷笑道：“這些話，是三王與均哥說的？他倒是算計的好，借由均哥的口來與朕說。”
謝均輕笑，道：“從前旁人只道三王是無法回京，遍求其門而不入；殊不知，三王卻也是不願離開昆川的。三王肯答應放開昆川郡，已是讓臣費盡了口舌。”
李源宏挑起了眉，聲音冷冽如冰：“要美人不要江山，他想這樣瀟灑，也要看他配不配！”
——李恒知不能回京。
若是李恒知回了京，他一定會道出當年平臨宮大火的真相；唯有此舉，才能壞了李源宏與賈太後的威信。那時，舉天之下，眾人皆知武安長公主是個扼死親子、栽贓他人的毒婦；便是想要保住武安，那也來不及了。
想到此處，李源宏擺擺手，道：“不必多說了，朕不會答應此事。”他的眸光愈發晦暗了，直如不見底的深淵，聲音中有一絲咬牙切齒，“他李恒知，這輩子都休想再踏進京城一步。”
謝均並未氣餒，只是如常一笑，道：“微臣明白。”
***
半個時辰後。
太後的寢宮中，傳來細細碎碎的議論聲。菊姑姑守在太後跟前，一副憂心忡忡的模樣，手裏的茶壺都給端涼了。賈太後眉心緊蹙，握著涼了的茶杯，喃喃道：“李恒知當真是這麽要求的？”
菊姑姑點點頭，答：“是宰輔大人帶回來的消息，絕不會作假。”
賈太後伸手揉著太陽穴，喃喃道：“當初哀家就該找個機會，斬草除根。哀家早知道，李恒知和柔妃那個賤婦一樣，都是不肯安分的。身在昆川，竟還能在泥巴裏折騰起浪花來！”
菊姑姑勸慰道：“太後娘娘當初是仁慈之故，又豈會料到三王今日這般不知好歹？是三王狡詐，怪不得太後娘娘。”
賈太後緩緩闔上眼，道：“若是不洗去三王的罪名，這昆川郡可能便要鬧起來，危及皇帝的江山；可若是要洗去三王的罪名，召他回京來與羅氏團聚，那武安便……便少不得要受些委屈了。這三王，是要哀家在兒女之間，做個抉擇呀！”
菊姑姑嘆一聲，也不知該答什麽，只能寬慰道：“太後娘娘莫急，皇上聰慧，定能想出兩全的法子來。更何況，還有忠心耿耿的宰輔大人在，定不會叫那奸王如意。”
賈太後的指尖摸到額頭一縷皺紋，神色漸漸哀戚：“哀家想，若是哪一日，哀家真的要在武安與皇帝之中做個抉擇……”
“太後娘娘，您萬萬不可這般說呀！”菊姑姑心焦。
可賈太後卻還在自顧自地說著：“若是當真要選一個，那也只能對不住武安了。源宏是天子，是國君。哀家便是傾盡心血，也定要保住他的帝位。”
菊姑姑眼角微紅，道：“絕不會有那等時候。”
主仆兩個各自沈思著，誰也沒發現寢宮的窗紙外，有一道人影。宮外的臺階上，武安長公主面無表情地攥著手帕，精致的繡履微擡，朝著白玉石階下一級級地走去。
“長公主殿下……”長公主的心腹松雪在後頭追著，面有焦急之色。
“不必說了。”武安長公主神情麻木，緩緩地行走著。繁覆的花盛寶鈿層疊含翠，閃著毫無溫度的冰冷之光。在華美的衣飾之下，她的面龐，就像是秋風裏將謝的殘葉一般，一雙眼裏了無生機。
“太後娘娘一定是一時沖動。”松雪小聲勸道，“您平日多受寵愛呀！這定是太後娘娘糊塗了。”
“糊塗？”武安長公主眉眼不動，嘴角譏諷地揚起，“在對待皇兄的事兒上，母後從來都是不糊塗的。為了保住皇兄的帝位與權勢，沒有什麽是不可以付出的。”
松雪憂慮道：“長公主，那咱們可怎麽辦？莫非，真的讓三王回京城來嗎？”
“他想回來，也要看看皇兄肯不肯。”長公主捏緊了冰絲的帕子，眼睛狠狠瞇起，“只要本公主還活著一日，皇兄便永遠是愧對本公主的。這江山安泰、宙土廣闊，皆是用本公主換來的。皇兄如何舍得再犧牲本公主一回？”
聽武安長公主這樣說，松雪也定了神。她扶住了自家主子，一道朝腰輦走去。
“走罷，先回朝露宮。待晚上皇兄批完折子了，再去見皇兄。”
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謝均與李源宏說完話，便出宮回家了。
已近晚膳的時候了，天邊掛著一道暖橘色的殘陽。京城的街道上，人來人往、熙熙攘攘，頗為熱鬧。他難得沒有坐馬車或是轎子，而是自己一路漫步回去。
沿街有不少攤販，賣的俱是些小物什。有頭花、胭脂、發簪，亦有字畫、書卷、墨硯；此外，還有人提著一竿子鳥籠，便走邊叫賣各色鳥雀的。
謝均在路邊一家攤子上停下，買了一對耳墜，又要了些熱蒸的糕點，這才慢悠悠回了家門。
秦檀聽聞他回來了，便出來迎接。先前謝均沒仔細瞧，如今從宮裏回來了，得了閑，定睛一看，她今日打扮的格外隆重些，妝花緞的衣袍上托滿了金銀花的織樣，袖邊兒是鮮嫩的長春色，瞧著甚是喜人。她微一低頭，發髻裏的步搖便垂下片片鎏金葉子來，幾要閃花人眼。
“相爺可算是回來了，恰好擺了晚膳，一道吃了吧。”她在人前不會女兒氣地直呼謝均名字，而是會敬重地喊一聲相爺，給足了面子。
“那便走吧。這一路上沒什麽好吃的，舌頭都有些饞了。”謝均笑瞇瞇地，牽過了她的手，順便將買來的那對耳墜子按在她手心裏，“剛才在路上瞧見的耳墜，隨手買了，送給你。我從昆川回來沒帶什麽禮物，這便是賠罪了。”
秦檀瞧見那包著手帕的耳墜，忍不住笑的更深了些。
晚飯是曹嬤嬤與秦檀精心商量後備下的，挑的都是對謝均胃口的菜色，還上了幾道大菜，算是給謝均接風洗塵。
“一段時間不見，我怎麽覺得，檀兒更像是主人，我反倒像是個客人了呢？”謝均望著桌上妥妥當當的碗碟，笑著道，“你來照顧我，還真是有些不習慣了。”
秦檀拿過碗，替他盛了一道四喜鴨子湯。
“對了，檀兒。”謝均不急著動勺，反而扯起了別的事，“我去昆川這麽久，那些裁縫、工匠們，應該把我交代的活完成了。我瞧著七月初五便是個不錯日子，初秋時節，既不冷也不熱，婚事便定在那日了。”
他這話說的霸道，沒有給商量的餘地。秦檀拿著筷子，微微吃驚：“這樣急？”
“是呀，急的很。”謝均慢條斯理說，“若是不盡快娶了你，只怕皇上哪一天又改了心意，要你入宮了。據我所知，那道立你為麗妃的聖旨，皇上還一直收著，未曾丟掉。”
秦檀眸光微轉，道：“只要我父親和秦二夫人答應，我倒是無妨。我一個嫁過一回人的老姑娘，也不在意這些東西，聽你的便好。只是這日子太趕，我怕出了紕漏，墮了你謝家的顏面……”
謝均笑道：“不會。”
秦檀聞言，放下了心。
謝均說不會出紕漏，那就是不會出紕漏。她會懷疑世上任何一個人辦不好事兒，但絕不會懷疑謝均的能力。
她低下頭，去嘗調羹中四喜湯的味道，眼底眉梢不禁有一份喜意。這湯的味道，似乎也較往日更可口了些。
飯罷後，謝均到餘花堂裏閑坐。
今夜的蟬鳴叫的微弱，不算聒噪惱人。秦檀叫丫鬟擺上了消暑的冰鎮酸梅湯，叫謝均看她自己擺的棋局。
“相爺說，待我研究透了這本棋譜，你便差不多該回來了。”秦檀將那本棋譜翻開，給謝均看，“可如今我已差不多將它讀了兩遍了，你才算是回來。”
“那是我低估你了。”謝均看著棋上的殘局，道，“檀兒，你看這棋局，有沒有什麽想法？”
秦檀仔細盯著那棋子，道：“眾敵圍攻一帥，可見萬眾離心、分崩離析之勢，乃是最下。”
“原來你悟到了。”謝均道。
“悟到了？”秦檀微惑，轉過視線去。旋即，她眸光一轉，敏銳道，“難道，你是說，讓武安長公主也成為這顆萬眾離心的棋子，讓賈太後、皇上都不再護著她？”
謝均點頭，道：“沒了太後與皇上的寵愛，長公主便是獨木難成林了。她再孤戾，也無法繼續狐假虎威。”
秦檀緩緩地頷首，托著下巴，盯著那棋子發怔。
她的側影，在燈光下被鍍了柔美的金暈，挺翹小巧的鼻梁與柔軟的唇瓣，皆如天仙恩賜似的。雖是炎炎盛夏，可她身無薄汗；一身冰肌玉骨，讓人瞧著便心底舒爽，仿若有人在耳邊按曲涼州似的。
謝均正看得入神，秦檀側頭過來，問道：“謝均，你瞧我做什麽呢？”
“做什麽？”謝均微微一笑，伸手刮了一下她的鼻尖，“你都要成我的人了，我還不能瞧你一眼？可真是個小氣的人。”
秦檀摸摸鼻子，不置可否。
謝均瞧她那模樣，笑意漸深。
“檀兒，你可想過，若是你母親得以平冤昭雪；你日後待如何？”謝均問。
“日後？”秦檀的目光渺遠了些，“只要能扳倒長公主，我便心滿意足。我不會再奢求去動皇上和太後。我自知身如蚍沙，本不該有撼動神佛的心思。若非是有你，我本也不該去動那長公主的。……待萬事了後，我便安安心心做個好妻子，相夫教子。”
謝均喃喃道：“相夫教子……倒真是好極了。”
他說著，神色柔和寧靜。
***
李源宏批完折子時，天已經黑的透徹。
他伸展了一下筋骨，只覺得周身一股子疲憊，這疲憊叫他很是不適。
他從未想過，若不借助謝均之力，而是親自處理朝政，便會如此的疲乏無力。可見，他要想做一個萬人稱頌、不輸於人的明君，是多麽的艱難。
明君。
這個詞一蹦入李源宏的腦海裏，他就有些較真了。他從前於國事是有些渾渾噩噩的，只想依靠著謝均。但是如今，他卻分毫不想被謝均比下去。
均哥已得了秦檀，其他地方，就該讓讓他了！
想起謝均少年時總是謙遜禮讓的樣子，李源宏便有些無奈。謝均總是那麽謙讓，可他卻讓自己這個天子都有些自愧不如。
“皇上，武安長公主來了。”大太監劉春在簾子外頭通傳，聲音有些奇怪，“長公主她……瞧著不大好，您快去看看吧。”
“不大好？什麽不大好？”李源宏有些心急，立刻起身朝外走去。
他推開宮門，便看到長公主脫了發簪頭飾，披散長發，孤零零地跪在長階前。夜風一吹，她病弱的身體便搖搖欲墜。仔細瞧，眼角還含著一滴淚。
“武安，你這是做什麽！”李源宏立刻大步上前扶她，“你身子弱，可不要再折騰自己了！免得讓母後擔心。”
“皇兄，就讓武安跪著吧。”她聲音淒涼，神色哀婉，“武安自知有罪，讓皇兄夾在江山社稷、黎民百姓與武安之間為難。武安有愧，由此長跪請罪。”
李源宏一聽，面色就很不好。
用腳指頭想也知道，定然是三王的事情傳了出去，讓武安長公主知道了。
他惡狠狠瞪了一眼周身的宮人，怒道：“是誰在長公主面前亂嚼舌頭根？！”
諸位宮人都膽戰心驚地低下頭。
武安無聲地垂下淚來，淒淒道：“皇兄不必遷怒於人，這是武安自己做的選擇。武安承蒙皇兄庇佑，才能坐享榮華富貴。那三王要回京，也是意料之中。既然皇兄要黎民安泰、社稷太平——武安願意，再為皇兄一解煩憂。”
她抽噎了一下，繼續道：“……不如皇兄昭告天下，當年臨平宮之事，乃是武安錯怪三王。如今三王得以洗清冤屈，武安願接受罪罰。”
說罷，她無聲地流著淚，朝地磚上磕下頭去。夜風徐徐，她病弱的身軀在風裏顯得無比渺小。她將身體伏在地上，哽咽道：“多年和親，讓武安飽受家人離別之苦。武安只求一件事——天下雖大，可武安哪裏也不想去，只想守在皇兄和母後身邊，不再求別的東西。不止是榮華富貴，便是均哥，武安也可以放下。……還請皇兄，憐憫武安。”
話到末尾，淒涼已極，聞者無不動容。
李源宏聽著，面色已沈了下去。那一句“憐憫武安”，真是戳到了他的心坎上。小妹多年和親，受盡委屈、命途坎坷的過往，在他的心頭浮現。
“妹妹，你先起來。”他親自扶起長公主，命松雪給長公主拭淚。頓一頓，他似下了決心一般，道，“妹妹，你放心，朕不會讓那李恒知踏入京城一步。你依舊會是有功於國的武安長公主，無人得以撼動。”
長公主流露出驚詫面色。旋即，她破涕為笑。
“皇兄待武安好，武安會一直記得。”她說著，幾乎是從牙縫裏擠出這幾個字，眼底是冰冰冷冷的，像是冬日的雪。
***
既然決定要成親了，秦檀也只得放下長公主的事情，專心準備起婚事來。也難為殷皇後諒解她，沒有太過催促，也沒有急著要秦檀去扳倒長公主。
這成婚的事情，是定然繞不過秦家的。
秦家好虛名，不出幾日，所有京城人都知道秦家女兒高嫁了謝家，要大辦婚禮。
秦檀要回秦家出嫁，也少不得要回秦家去。為了給她發嫁，那一直在禁閉思過的秦二夫人宋氏也被放了出來，假裝熱心地操弄起來。這婚宴、酒席、帖子、嫁妝、梳娘……裏裏外外的，也有好一陣子忙。
雖日子很趕，但謝均的權勢擺在那裏，無人敢疏忽粗心，這婚禮的事兒也有條不紊地辦了下來。就連秦檀的嫁衣，也都是提前趕制好了的。
待那裝著嫁衣與發冠的箱籠在她面前打開時，她不由小小吃了一驚。
那整套的頭面裏，有兩對兒粉珊瑚制的步搖，各垂了彩線絲穗；此外，還有一把發簪，瞧著甚是眼熟，簪腳是一朵開的正盛的並蒂芙蓉；金澄澄的簪身上頭，浮了雀翼雙飛的圖案。
這可不是當初謝均親自所描的發簪麽！
更令她詫異的，則是那身嫁衣的布料——與發簪所相配的並蒂芙蓉織樣，正是當初她在謝家親自挑選的那一匹。那時，她還奇怪，為什麽裁剪夏日的衣裳，非得挑選明紅這樣鮮艷的色澤，還暗暗埋汰了謝均的庸俗。
原來那時，他就在備著嫁衣的事兒了。
秦檀笑著，伸手摸了摸箱籠裏疊好的嫁衣，道：“……須知花意如人意，好在雙心同一心。這可真是應了名字了。”
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