第65章 庶兄致舒
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第65章 庶兄致舒
秦檀雖然是上了謝均的馬車, 但是謝均的馬車, 最終還是回到了秦家門前。想來也是, 秦家畢竟是秦檀名義上的母家, 多少得回去看看。
瞧見秦檀回來了, 秦府的下人很殷勤地迎出來：“三小姐回來了！老爺去接您了, 您二位沒碰著？那只怕老爺是要接一場空了！”
三小姐入了一趟宮, 雖沒如二老爺期盼的那般在皇上面前露露臉，卻得了太後親自指婚，要嫁給宰輔大人謝均。幾位主子知道這些事兒後, 可都高興壞了。
——那謝家是何等首屈一指的高門，秦家這樣根基不穩的家族能攀上謝家，可真是積了大福了！
秦檀道：“沒碰上倒好, 省得彼此見了煩心。我這回回家來, 只為了一件事。長房的舒少爺可在？”
下人抹了一把汗，道：“在的在的, 只是大少爺早上剛聽了大夫人的訓, 如今人在罰站呢。這夏天來了, 日頭也毒, 不知道大少爺現在好不好……”說罷, 一副憐憫的樣子。
聽下人這麽說, 秦檀只簡單地“哦”了一聲。她轉過身去，對謝均道：“謝均，你回去吧, 謝謝你送我回家。”
謝均半倚在馬車上, 笑道：“你要‘回家’？回到哪兒去？我家，才當是你家吧。”
秦檀微懵。
“謝均，你……”她疑惑道，“你的意思是……”
“搬過來吧。”謝均道，“你我二人，乃是太後賜婚的夫妻。雖未成親，可我大楚從來不拘泥這點虛禮。”
秦檀的心跳的一聲比一聲快。
——他竟是要她與他同住！
依照她不願落人口舌的性子，她本該以“不合規矩”的借口拒絕。可此時此刻，她卻偏偏說不出那等話來，尤其是看到謝均那溫柔的笑顏時，便愈發地口幹舌燥、不擅言語了。
這簡直不像是她自己。
更要命的是，她竟覺得自己的面孔微微發燙起來，心底還隱隱有一絲期待。
“檀兒，皇上叮囑了，要我好好照顧你，決不可讓賈太後與武安長公主傷到你。我馬上要啟程去昆川，若是獨自留你在秦家，必然會出事；若不然，還是將你放在我謝家較為安全。皇命不可違，還望檀兒……多多體諒。”謝均又道。
“你說的倒是冠冕堂皇。”秦檀咬牙，“心裏頭什麽心思，你自己清楚！”
“我的心思，檀兒想必也清楚。”謝均愈發笑瞇瞇的了，“橫豎，是你都知道的那點兒心思。”
聽他說的這麽直截了當，秦檀險些紅了臉。她咳了咳，故作淡然，強行敷衍道：“隨便你如何說罷！不過是個住所，是東是西都無所謂。既你願意給一口飯吃，我倒也不介意。”
她嘴上雖這麽說，心底卻是突突地跳著，幾乎要從嗓子眼裏飛起來了。
她不喜歡秦家，所以無所謂是否離開。
可謝均的家……
她卻是從未想過的。
她以手背遮掩了面頰，略擋去不自然地緋紅色，壓低了眉眼，冷然道：“我還忙，便先不奉陪了。待我……處理好了秦家的事，便去打攪你。”說罷，轉向下人，“帶我去找長房的舒少爺。”
下人應道：“是。”
秦檀提著裙角，從門檻上跨了過去。到長房的路不遠，很快，秦檀便瞧見秦致舒站在長房院子裏的身影了。初夏的日頭已有些毒，蒸的人面龐發熱，秦致舒高大的身影立在庭院裏，毫無遮蔽，瞧著便讓人難受。
“舒大哥。”秦檀站定，喊了一聲，“可否借一步說話？”
秦致舒有些猶豫，哭喪著臉，道：“三妹妹，你從宮裏回來了！可我如今正被母親罰站著呢……”
“只消你一會兒時間，不會被大夫人發現。”秦檀站在樹蔭下，遙遙道，“更何況，若是母親發現了，看在我的面子上，他也不會再罰你。”
如今秦檀因訂了親的緣故，又成了秦家的香餑餑。便是看在謝家的份上，陶氏也不會與她為難。
秦致舒猶豫再三，答應了。他拿袖子給自己扇著風，小跑到秦檀面前，一邊爽朗地笑著，一邊從袖中抽出一塊手帕，遞給秦檀：“三妹妹，夏天天熱，你擦擦汗吧。”
男子少有帶這種物件的，可見他是個心細之人。
秦檀低眉瞟一眼那張手帕，並沒有接，而是道：“舒大哥，我不與你打啞謎。我只問你一件事——當初，在我入宮之前，你說我若想為母親平反，就得想辦法讓三王重回京城。這句話，到底是何意？”
她瞇了瞇眼，擡頭看向面前的年輕男子。
蟬鳴幽微，日光潑灑。面前的秦致舒臉頰曬的微紅，滿面光明英氣。任旁人看了，都會覺得他是個光明磊落的堂堂男子。
此刻，秦致舒不安地搓了搓袖子，口舌有些笨拙道：“這，我只是隨口一猜，三妹妹也別放在心上。我一向是個笨人，我母親從來這麽說我……”
“不，你不笨。”秦檀的聲音清冷了一些，“昔日你告訴我，我母親撞破了長公主與賈太後欲謀殺晉王之事，才遭杖斃。因賈太後一計不成，這才又生一計，將三王遠驅至昆川。若要為母親洗清冤屈，便必須召回唯一的見證者，三王。這條條件件，你都幫我列的分明，便是想讓我幫三王這個忙吧。”
秦致舒越發不安了，道：“三妹妹，當日我都說了，這事兒，你聽過就算，不可掛念。怎麽你還偏偏當真了呢？”
“若是你當真要我放下此事，從一開始便不會來告訴我。三番五次地提醒我，再叫我‘不必掛念此事’，反而會引人反其道而行之。”秦檀微勾起了唇角，道“舒大哥，你最喜歡的詩是‘英雄各有見，何必問出處’，那日我去探望你，你便在抄這首詩。妹妹想說——”
秦檀的笑意愈發深了：“大哥是不是覺得，你這個出處低微的庶出小子，哪一日也能得了慧主的賞識，成就一個英雄之名？”
秦致舒的濃眉一皺，嚷道：“三妹妹，不過是些雜詩，你在說些什麽呢！我還不是因為掛記著二夫人當年的好處，這才會待你上心一些。你既不相信我，何必這般傷我？”
“哦？傷你？”秦檀擡頭望向他的眼睛，道，“舒大哥，我和離回家後，你便在祠堂幫了我，趕跑了向我丟石頭的致寧、致遠兩位少爺。可事後我去仔細查過，大夫人說，乃是你唆使他二人朝我丟石子，再將他二人趕跑。此事，我暫只當是大夫人陷害你，不提也罷。但之後呢？”
秦致舒結巴了一下，道：“什麽之、之後呢？”
“你來尋我，說你受我母親恩惠頗多。可我自認對母親極為了解，在我的回憶之中，從未有你這樣一個大哥來接近過我的母親。若非是你在說謊，那便是我老了，記不得少時的東西了，竟不曾知道你有任何時候與母親一道出現過。”
頓了頓，秦檀道：“其後，你手帶鞭痕，坐在我的院外哭泣，說是大夫人鞭打所致，令我身邊的丫鬟都心生憐憫。可不知你是否記得——那日，恰好謝均來秦家拜訪。他說你的傷口，乃是自鞭而成。謝均……宰輔大人，他是何等人，何必在這種事上撒謊？你鞭打自己，博取同情，又是為了什麽？”
提到謝均這事，秦致舒的面色便陡然一轉。他有些艱難道：“三妹妹，你聽我說……”
“你說我愛吃九蓮齋的糕點，可其實我並不愛吃，那玩意兒太甜膩了，早五六歲便已厭煩。只有母親身邊的老人——秦家發還的婢子紅姨還記得這事兒。我入宮前，派下人去母親墓前上墳，恰好得知此事。”秦檀瞇了眼兒，道，“…恐怕，你對我少年之事的了解，便都是從紅姨口中急急忙忙問來的吧！”秦檀嗤笑起來。
秦致舒的面色一點點地變了。原本的憨厚爽朗漸漸隱去，化為一團沈靜。他垂下袖口，道：“三妹妹，既你早就瞧出來了，何不點破？”
“點破？”秦檀道，“我還想問母親報仇，而你知道的東西不少，我自然會接著做戲。更何況……”秦檀壓低聲音，略略咬牙，“你說的，竟然大部分都是真的。除了我娘的死因略有出入外，每一句都得到了證實。舒大哥，你一個不得志的小小庶少爺，可真是不容小覷呀。”
“三妹妹，我和你都是秦家人。我們秦家人的性格如何，你恐怕最為了解。”秦致舒的聲音愈發平靜了，“睚眥必報，攻於算計，滿眼浮名，醉心虛榮——京城的人，從來是如此說我們秦家，也是如此看不起我們的。”
見秦致舒終於不再遮掩偽裝，秦檀冷笑一聲，道：“說吧，舒大哥，你想要什麽？”
秦致舒揚起唇角，又恢覆了方才憨厚老實的笑意，道：“三妹妹，我哪敢問你索要東西？我也不過是奉人之命，替人做事罷了。如你所說，大哥我也不想一輩子做個毫無出息的庶子，更想做個不問出處的英雄。”
秦檀聽著他的話，心頭一團冷意。
當日她去探望秦致舒時，便見到他在抄著那幾句詩——“鄧禹南陽來，仗策歸光武。孔明臥隆中，不即事先主。英雄各有見，何必問出處。”
那時，秦檀便該猜到了。若是秦致舒當真無欲無求，憨厚爽朗，又豈會喜歡這樣有著勃勃野心的詩？
“奉人之命，替人做事？”秦檀仰頭，目光迎著日頭，問，“奉誰的命，替誰做事？”
秦致舒負了手，慢慢道：“有一個人，他想回京已久。只是九年來，礙於皇帝母子嚴防死守，他不得踏進京中一步。而他當年被驅逐的原因，有一條便是‘見朱氏女扼死順絡小郡王而無阻攔’，惹得先皇帝大怒，這才被驅趕出京。這麽多年過去了，他便愈發想回京了。”
秦檀面色微凝：“你是說……三王？”
秦致舒點頭，緩緩道：“妹妹，三王要想回京，首先便得推翻這一條‘坐視小郡王被扼殺’的罪名。他與你，可是一條船上的渡江之客。你二人，本當同仇敵愾才是。”
秦檀的心，微微一緊。
秦致舒竟與三王有聯絡！
這可真是叫人料想不到。
憑他秦致舒小小一介庶出子，必然是無法找到三王的，一定是三王主動找到了秦致舒。
也對，都已是九年過去了，恐怕那遠在昆川的三王，已用盡了一切辦法與人脈。黔驢技窮、求而無路之下，三王終於——
三王終於想到了秦檀。
望著秦檀愕然的神色，秦致舒的面頰上，緩緩展開一個英氣的笑容：“三妹妹。當日我告訴你，若想為你母親平冤，必然要想法子讓三王回京——我並不是在欺騙你。只可惜，明明我將這大好的一條道擺放在你面前，你卻舍近求遠。”
秦檀撥弄著手腕上的鐲子，平覆了神情，淡淡道：“誰說我不信你？只不過，請三王回京這事兒，多少有些麻煩，我才想試試別的法子。若不是手上有這條後路，我也不會抱著那樣的決心入宮。”
說話間，大夫人的房門開了。陶氏搖著把小扇子走了出來，不悅道：“秦致舒，本夫人讓你罰站，你倒好，溜到樹蔭底下與你三妹妹閑聊！”
秦致舒頓時露出不安的神色。
“母親，我……”說罷，他又慌張地看了下秦檀，“三妹妹，這……我……”
秦檀又撥弄了下鐲子，笑道：“雖不知舒大哥怎麽惹怒了大夫人，但多站站，對身子也好些。你就在這兒曬太陽吧，這都是大夫人為你好。”
說罷，秦檀便轉身離去，分毫沒有為秦致舒說情的意思。
“三妹妹！”秦致舒大驚。
秦檀頓住腳步，回頭朝他笑了笑，以只有二人能聽到的嗓音，對秦致舒道：“三王若是當真有誠意，便不要通過你來與我說話。他能派人找到你，自然也能派人找到我。”
說罷，秦檀自顧自地走了。
——這秦致舒拿她當傻子耍，她也反耍一回秦致舒。
***
秦檀從大房回來後，便回了清漪院休息。
闊別數月，這院子竟未勾起她的半絲懷念。看到這院落裏熟悉的花花草草，她也全然沒有分毫內心的波動。畢竟，這座宅邸裏所有的回憶，只是秦家人對她的涼薄罷了。
紅蓮正在解開行李包裹，秦檀道：“不必整理了，回頭整個兒帶去謝均那。”
紅蓮有些不安，道：“小姐，您真要住去相爺家中嗎？那可是有些於理不合，您二人到底還未成親呢。”
“也只不過是‘有些於理不合’罷了。”秦檀在妝鏡前坐下，慢條斯理道，“大楚未有哪一條律法，規定女子不可搬入未婚夫婿府中。若我住在秦家，大夫人、二夫人、父親、五妹妹，哪一個會讓我省心？與其讓我忍受與這些人勾心鬥角的煩躁，我寧可去承受外頭的流言蜚語。”
紅蓮聽了，不由有些心疼。
小姐可真是厭倦了這秦家的事兒了。
略略坐了一會兒，秦檀便打算收拾行李，到謝均那兒去了。有“皇命”這個借口在，她竟覺得一切都理所當然起來，心中的心虛也被抹平了。
趁著父親秦保還沒回來，秦檀留了張字條，便向著秦家門口走去。
她本是想自己雇一輛馬車，可走到門口一瞧，卻發現謝榮正歪著腦袋，倚在墻角兒邊睡邊等呢。下巴一磕一磕的，定是睡得極不舒坦了。
“榮大哥，榮大哥。”紅蓮走上去，輕悄悄地喊他，“許久未見了。你守在這兒，可是在等咱們小姐？”
聽到紅蓮的呼喚聲，謝榮一個激靈，從睡夢裏醒了過來：“哎！紅蓮姑娘，真是許久不見了。”
說罷，他又轉向秦檀，道，“小的是奉了咱們相爺的命，在這兒等秦三小姐您呢。相爺說了，不接到您，小的就不能回去吃飯。這大熱天的，人餓的快，還望秦三小姐體諒一陣子。”
秦檀微微一笑，道：“倒是勞煩你了。”
秦檀正要跟著謝榮上馬車，忽聽聞秦府的門檻後，傳來一道嬌呼。旋即，一道桃紅色的倩影便沖了出來：“三姐姐！你要去哪兒？可是要去探望未來的三姐夫？！”
秦桃喘著小口的氣兒，香汗淋漓地跑了過來。她望見秦檀在謝家的馬車邊上，便很古靈精怪道：“三姐姐，謝家一定很大、很漂亮吧！桃兒也想去……姐姐帶桃兒一道去瞧瞧吧！”
秦檀冷漠臉：“不帶。”
秦桃撅著嘴，眼裏隱隱有著淚光。這大門口人來人往的，秦桃也不嫌丟人現眼。旁人一見，便會以為是秦家的嫡出姐姐正在欺負庶出的妹妹。
謝榮心底“嘖”了一聲，想到自家主子的吩咐，只能硬著頭皮上了。“秦五小姐，咱們這輛馬車去的方向，您定是不願去的，還是別陪著了啊。”謝榮苦言相勸。
“你們是去哪個方向呀？”秦桃泫然欲泣，詢問道。
“我們這是去靈華寺的方向呢！”謝榮道，“五小姐也想一道去？”
聽到“靈華寺”三個大字，秦桃的臉面便瞬間僵了。誰讓秦檀曾經做了那麽久的小尼姑，提到寺廟，秦桃的第一個反應便是——秦檀又要回尼庵去做姑子了！
她才不要陪著一起修行！
“那、那我不去了！”秦桃立刻奪路而逃。
謝榮嘿嘿一笑，轉身給秦檀搭腳凳，道：“秦三小姐，咱們走吧。相爺的府邸呀，就在那靈華寺附近。相爺誠心禮佛，有事沒事便往靈華寺鉆。咱們朝著靈華寺的方向走，到謝家去！”
嘿，他可是無所不能的謝榮。
馬車輪轉了起來。秦檀依在車窗前，望著窗外的景色。
真奇怪，她原本還心情平淡、毫不緊張，畢竟她見得事情多了去了。可如今一坐上這去往謝家的馬車，她竟略略有些緊張了。
她不由詢問與車夫並肩坐在外頭的謝榮：“謝榮，你的主子……在家裏，是怎樣的？”
謝榮一聽，立刻來了勁。
相爺是怎樣的？那當然是往死裏誇了！
“咱們相爺呀，那叫一個……”謝榮絞盡腦汁地苦思冥想，“那叫一個，出的廳堂，下的廚房！溫柔賢惠，大方端莊！操持家業，內外得當；人人稱讚，十裏揚名！哎呀，還記得當年曹嬤嬤說了，咱們家相爺這樣好的性子，日後定能好好的撫育兒女長大成人……”
秦檀：……
總覺得有哪裏不太對勁啊……
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秦檀雖然是上了謝均的馬車, 但是謝均的馬車, 最終還是回到了秦家門前。想來也是, 秦家畢竟是秦檀名義上的母家, 多少得回去看看。
瞧見秦檀回來了, 秦府的下人很殷勤地迎出來：“三小姐回來了！老爺去接您了, 您二位沒碰著？那只怕老爺是要接一場空了！”
三小姐入了一趟宮, 雖沒如二老爺期盼的那般在皇上面前露露臉，卻得了太後親自指婚，要嫁給宰輔大人謝均。幾位主子知道這些事兒後, 可都高興壞了。
——那謝家是何等首屈一指的高門，秦家這樣根基不穩的家族能攀上謝家，可真是積了大福了！
秦檀道：“沒碰上倒好, 省得彼此見了煩心。我這回回家來, 只為了一件事。長房的舒少爺可在？”
下人抹了一把汗，道：“在的在的, 只是大少爺早上剛聽了大夫人的訓, 如今人在罰站呢。這夏天來了, 日頭也毒, 不知道大少爺現在好不好……”說罷, 一副憐憫的樣子。
聽下人這麽說, 秦檀只簡單地“哦”了一聲。她轉過身去，對謝均道：“謝均，你回去吧, 謝謝你送我回家。”
謝均半倚在馬車上, 笑道：“你要‘回家’？回到哪兒去？我家，才當是你家吧。”
秦檀微懵。
“謝均，你……”她疑惑道，“你的意思是……”
“搬過來吧。”謝均道，“你我二人，乃是太後賜婚的夫妻。雖未成親，可我大楚從來不拘泥這點虛禮。”
秦檀的心跳的一聲比一聲快。
——他竟是要她與他同住！
依照她不願落人口舌的性子，她本該以“不合規矩”的借口拒絕。可此時此刻，她卻偏偏說不出那等話來，尤其是看到謝均那溫柔的笑顏時，便愈發地口幹舌燥、不擅言語了。
這簡直不像是她自己。
更要命的是，她竟覺得自己的面孔微微發燙起來，心底還隱隱有一絲期待。
“檀兒，皇上叮囑了，要我好好照顧你，決不可讓賈太後與武安長公主傷到你。我馬上要啟程去昆川，若是獨自留你在秦家，必然會出事；若不然，還是將你放在我謝家較為安全。皇命不可違，還望檀兒……多多體諒。”謝均又道。
“你說的倒是冠冕堂皇。”秦檀咬牙，“心裏頭什麽心思，你自己清楚！”
“我的心思，檀兒想必也清楚。”謝均愈發笑瞇瞇的了，“橫豎，是你都知道的那點兒心思。”
聽他說的這麽直截了當，秦檀險些紅了臉。她咳了咳，故作淡然，強行敷衍道：“隨便你如何說罷！不過是個住所，是東是西都無所謂。既你願意給一口飯吃，我倒也不介意。”
她嘴上雖這麽說，心底卻是突突地跳著，幾乎要從嗓子眼裏飛起來了。
她不喜歡秦家，所以無所謂是否離開。
可謝均的家……
她卻是從未想過的。
她以手背遮掩了面頰，略擋去不自然地緋紅色，壓低了眉眼，冷然道：“我還忙，便先不奉陪了。待我……處理好了秦家的事，便去打攪你。”說罷，轉向下人，“帶我去找長房的舒少爺。”
下人應道：“是。”
秦檀提著裙角，從門檻上跨了過去。到長房的路不遠，很快，秦檀便瞧見秦致舒站在長房院子裏的身影了。初夏的日頭已有些毒，蒸的人面龐發熱，秦致舒高大的身影立在庭院裏，毫無遮蔽，瞧著便讓人難受。
“舒大哥。”秦檀站定，喊了一聲，“可否借一步說話？”
秦致舒有些猶豫，哭喪著臉，道：“三妹妹，你從宮裏回來了！可我如今正被母親罰站著呢……”
“只消你一會兒時間，不會被大夫人發現。”秦檀站在樹蔭下，遙遙道，“更何況，若是母親發現了，看在我的面子上，他也不會再罰你。”
如今秦檀因訂了親的緣故，又成了秦家的香餑餑。便是看在謝家的份上，陶氏也不會與她為難。
秦致舒猶豫再三，答應了。他拿袖子給自己扇著風，小跑到秦檀面前，一邊爽朗地笑著，一邊從袖中抽出一塊手帕，遞給秦檀：“三妹妹，夏天天熱，你擦擦汗吧。”
男子少有帶這種物件的，可見他是個心細之人。
秦檀低眉瞟一眼那張手帕，並沒有接，而是道：“舒大哥，我不與你打啞謎。我只問你一件事——當初，在我入宮之前，你說我若想為母親平反，就得想辦法讓三王重回京城。這句話，到底是何意？”
她瞇了瞇眼，擡頭看向面前的年輕男子。
蟬鳴幽微，日光潑灑。面前的秦致舒臉頰曬的微紅，滿面光明英氣。任旁人看了，都會覺得他是個光明磊落的堂堂男子。
此刻，秦致舒不安地搓了搓袖子，口舌有些笨拙道：“這，我只是隨口一猜，三妹妹也別放在心上。我一向是個笨人，我母親從來這麽說我……”
“不，你不笨。”秦檀的聲音清冷了一些，“昔日你告訴我，我母親撞破了長公主與賈太後欲謀殺晉王之事，才遭杖斃。因賈太後一計不成，這才又生一計，將三王遠驅至昆川。若要為母親洗清冤屈，便必須召回唯一的見證者，三王。這條條件件，你都幫我列的分明，便是想讓我幫三王這個忙吧。”
秦致舒越發不安了，道：“三妹妹，當日我都說了，這事兒，你聽過就算，不可掛念。怎麽你還偏偏當真了呢？”
“若是你當真要我放下此事，從一開始便不會來告訴我。三番五次地提醒我，再叫我‘不必掛念此事’，反而會引人反其道而行之。”秦檀微勾起了唇角，道“舒大哥，你最喜歡的詩是‘英雄各有見，何必問出處’，那日我去探望你，你便在抄這首詩。妹妹想說——”
秦檀的笑意愈發深了：“大哥是不是覺得，你這個出處低微的庶出小子，哪一日也能得了慧主的賞識，成就一個英雄之名？”
秦致舒的濃眉一皺，嚷道：“三妹妹，不過是些雜詩，你在說些什麽呢！我還不是因為掛記著二夫人當年的好處，這才會待你上心一些。你既不相信我，何必這般傷我？”
“哦？傷你？”秦檀擡頭望向他的眼睛，道，“舒大哥，我和離回家後，你便在祠堂幫了我，趕跑了向我丟石頭的致寧、致遠兩位少爺。可事後我去仔細查過，大夫人說，乃是你唆使他二人朝我丟石子，再將他二人趕跑。此事，我暫只當是大夫人陷害你，不提也罷。但之後呢？”
秦致舒結巴了一下，道：“什麽之、之後呢？”
“你來尋我，說你受我母親恩惠頗多。可我自認對母親極為了解，在我的回憶之中，從未有你這樣一個大哥來接近過我的母親。若非是你在說謊，那便是我老了，記不得少時的東西了，竟不曾知道你有任何時候與母親一道出現過。”
頓了頓，秦檀道：“其後，你手帶鞭痕，坐在我的院外哭泣，說是大夫人鞭打所致，令我身邊的丫鬟都心生憐憫。可不知你是否記得——那日，恰好謝均來秦家拜訪。他說你的傷口，乃是自鞭而成。謝均……宰輔大人，他是何等人，何必在這種事上撒謊？你鞭打自己，博取同情，又是為了什麽？”
提到謝均這事，秦致舒的面色便陡然一轉。他有些艱難道：“三妹妹，你聽我說……”
“你說我愛吃九蓮齋的糕點，可其實我並不愛吃，那玩意兒太甜膩了，早五六歲便已厭煩。只有母親身邊的老人——秦家發還的婢子紅姨還記得這事兒。我入宮前，派下人去母親墓前上墳，恰好得知此事。”秦檀瞇了眼兒，道，“…恐怕，你對我少年之事的了解，便都是從紅姨口中急急忙忙問來的吧！”秦檀嗤笑起來。
秦致舒的面色一點點地變了。原本的憨厚爽朗漸漸隱去，化為一團沈靜。他垂下袖口，道：“三妹妹，既你早就瞧出來了，何不點破？”
“點破？”秦檀道，“我還想問母親報仇，而你知道的東西不少，我自然會接著做戲。更何況……”秦檀壓低聲音，略略咬牙，“你說的，竟然大部分都是真的。除了我娘的死因略有出入外，每一句都得到了證實。舒大哥，你一個不得志的小小庶少爺，可真是不容小覷呀。”
“三妹妹，我和你都是秦家人。我們秦家人的性格如何，你恐怕最為了解。”秦致舒的聲音愈發平靜了，“睚眥必報，攻於算計，滿眼浮名，醉心虛榮——京城的人，從來是如此說我們秦家，也是如此看不起我們的。”
見秦致舒終於不再遮掩偽裝，秦檀冷笑一聲，道：“說吧，舒大哥，你想要什麽？”
秦致舒揚起唇角，又恢覆了方才憨厚老實的笑意，道：“三妹妹，我哪敢問你索要東西？我也不過是奉人之命，替人做事罷了。如你所說，大哥我也不想一輩子做個毫無出息的庶子，更想做個不問出處的英雄。”
秦檀聽著他的話，心頭一團冷意。
當日她去探望秦致舒時，便見到他在抄著那幾句詩——“鄧禹南陽來，仗策歸光武。孔明臥隆中，不即事先主。英雄各有見，何必問出處。”
那時，秦檀便該猜到了。若是秦致舒當真無欲無求，憨厚爽朗，又豈會喜歡這樣有著勃勃野心的詩？
“奉人之命，替人做事？”秦檀仰頭，目光迎著日頭，問，“奉誰的命，替誰做事？”
秦致舒負了手，慢慢道：“有一個人，他想回京已久。只是九年來，礙於皇帝母子嚴防死守，他不得踏進京中一步。而他當年被驅逐的原因，有一條便是‘見朱氏女扼死順絡小郡王而無阻攔’，惹得先皇帝大怒，這才被驅趕出京。這麽多年過去了，他便愈發想回京了。”
秦檀面色微凝：“你是說……三王？”
秦致舒點頭，緩緩道：“妹妹，三王要想回京，首先便得推翻這一條‘坐視小郡王被扼殺’的罪名。他與你，可是一條船上的渡江之客。你二人，本當同仇敵愾才是。”
秦檀的心，微微一緊。
秦致舒竟與三王有聯絡！
這可真是叫人料想不到。
憑他秦致舒小小一介庶出子，必然是無法找到三王的，一定是三王主動找到了秦致舒。
也對，都已是九年過去了，恐怕那遠在昆川的三王，已用盡了一切辦法與人脈。黔驢技窮、求而無路之下，三王終於——
三王終於想到了秦檀。
望著秦檀愕然的神色，秦致舒的面頰上，緩緩展開一個英氣的笑容：“三妹妹。當日我告訴你，若想為你母親平冤，必然要想法子讓三王回京——我並不是在欺騙你。只可惜，明明我將這大好的一條道擺放在你面前，你卻舍近求遠。”
秦檀撥弄著手腕上的鐲子，平覆了神情，淡淡道：“誰說我不信你？只不過，請三王回京這事兒，多少有些麻煩，我才想試試別的法子。若不是手上有這條後路，我也不會抱著那樣的決心入宮。”
說話間，大夫人的房門開了。陶氏搖著把小扇子走了出來，不悅道：“秦致舒，本夫人讓你罰站，你倒好，溜到樹蔭底下與你三妹妹閑聊！”
秦致舒頓時露出不安的神色。
“母親，我……”說罷，他又慌張地看了下秦檀，“三妹妹，這……我……”
秦檀又撥弄了下鐲子，笑道：“雖不知舒大哥怎麽惹怒了大夫人，但多站站，對身子也好些。你就在這兒曬太陽吧，這都是大夫人為你好。”
說罷，秦檀便轉身離去，分毫沒有為秦致舒說情的意思。
“三妹妹！”秦致舒大驚。
秦檀頓住腳步，回頭朝他笑了笑，以只有二人能聽到的嗓音，對秦致舒道：“三王若是當真有誠意，便不要通過你來與我說話。他能派人找到你，自然也能派人找到我。”
說罷，秦檀自顧自地走了。
——這秦致舒拿她當傻子耍，她也反耍一回秦致舒。
***
秦檀從大房回來後，便回了清漪院休息。
闊別數月，這院子竟未勾起她的半絲懷念。看到這院落裏熟悉的花花草草，她也全然沒有分毫內心的波動。畢竟，這座宅邸裏所有的回憶，只是秦家人對她的涼薄罷了。
紅蓮正在解開行李包裹，秦檀道：“不必整理了，回頭整個兒帶去謝均那。”
紅蓮有些不安，道：“小姐，您真要住去相爺家中嗎？那可是有些於理不合，您二人到底還未成親呢。”
“也只不過是‘有些於理不合’罷了。”秦檀在妝鏡前坐下，慢條斯理道，“大楚未有哪一條律法，規定女子不可搬入未婚夫婿府中。若我住在秦家，大夫人、二夫人、父親、五妹妹，哪一個會讓我省心？與其讓我忍受與這些人勾心鬥角的煩躁，我寧可去承受外頭的流言蜚語。”
紅蓮聽了，不由有些心疼。
小姐可真是厭倦了這秦家的事兒了。
略略坐了一會兒，秦檀便打算收拾行李，到謝均那兒去了。有“皇命”這個借口在，她竟覺得一切都理所當然起來，心中的心虛也被抹平了。
趁著父親秦保還沒回來，秦檀留了張字條，便向著秦家門口走去。
她本是想自己雇一輛馬車，可走到門口一瞧，卻發現謝榮正歪著腦袋，倚在墻角兒邊睡邊等呢。下巴一磕一磕的，定是睡得極不舒坦了。
“榮大哥，榮大哥。”紅蓮走上去，輕悄悄地喊他，“許久未見了。你守在這兒，可是在等咱們小姐？”
聽到紅蓮的呼喚聲，謝榮一個激靈，從睡夢裏醒了過來：“哎！紅蓮姑娘，真是許久不見了。”
說罷，他又轉向秦檀，道，“小的是奉了咱們相爺的命，在這兒等秦三小姐您呢。相爺說了，不接到您，小的就不能回去吃飯。這大熱天的，人餓的快，還望秦三小姐體諒一陣子。”
秦檀微微一笑，道：“倒是勞煩你了。”
秦檀正要跟著謝榮上馬車，忽聽聞秦府的門檻後，傳來一道嬌呼。旋即，一道桃紅色的倩影便沖了出來：“三姐姐！你要去哪兒？可是要去探望未來的三姐夫？！”
秦桃喘著小口的氣兒，香汗淋漓地跑了過來。她望見秦檀在謝家的馬車邊上，便很古靈精怪道：“三姐姐，謝家一定很大、很漂亮吧！桃兒也想去……姐姐帶桃兒一道去瞧瞧吧！”
秦檀冷漠臉：“不帶。”
秦桃撅著嘴，眼裏隱隱有著淚光。這大門口人來人往的，秦桃也不嫌丟人現眼。旁人一見，便會以為是秦家的嫡出姐姐正在欺負庶出的妹妹。
謝榮心底“嘖”了一聲，想到自家主子的吩咐，只能硬著頭皮上了。“秦五小姐，咱們這輛馬車去的方向，您定是不願去的，還是別陪著了啊。”謝榮苦言相勸。
“你們是去哪個方向呀？”秦桃泫然欲泣，詢問道。
“我們這是去靈華寺的方向呢！”謝榮道，“五小姐也想一道去？”
聽到“靈華寺”三個大字，秦桃的臉面便瞬間僵了。誰讓秦檀曾經做了那麽久的小尼姑，提到寺廟，秦桃的第一個反應便是——秦檀又要回尼庵去做姑子了！
她才不要陪著一起修行！
“那、那我不去了！”秦桃立刻奪路而逃。
謝榮嘿嘿一笑，轉身給秦檀搭腳凳，道：“秦三小姐，咱們走吧。相爺的府邸呀，就在那靈華寺附近。相爺誠心禮佛，有事沒事便往靈華寺鉆。咱們朝著靈華寺的方向走，到謝家去！”
嘿，他可是無所不能的謝榮。
馬車輪轉了起來。秦檀依在車窗前，望著窗外的景色。
真奇怪，她原本還心情平淡、毫不緊張，畢竟她見得事情多了去了。可如今一坐上這去往謝家的馬車，她竟略略有些緊張了。
她不由詢問與車夫並肩坐在外頭的謝榮：“謝榮，你的主子……在家裏，是怎樣的？”
謝榮一聽，立刻來了勁。
相爺是怎樣的？那當然是往死裏誇了！
“咱們相爺呀，那叫一個……”謝榮絞盡腦汁地苦思冥想，“那叫一個，出的廳堂，下的廚房！溫柔賢惠，大方端莊！操持家業，內外得當；人人稱讚，十裏揚名！哎呀，還記得當年曹嬤嬤說了，咱們家相爺這樣好的性子，日後定能好好的撫育兒女長大成人……”
秦檀：……
總覺得有哪裏不太對勁啊……
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