第41章 心動幡動
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第41章 心動幡動
“如今的檀兒, 又是對誰一往情深, 以至於拒絕了天子之命呢？”謝均問。
秦檀的心, 莫名咚咚跳了起來。
那心跳的原因, 並非恐懼, 並非難堪, 而是不知所起的緊張, 像是個被人撞破了秘密的惡徒，或是被逮到的梁上君子。
她眼皮垂落，努力露出如常笑容, 淡淡道：“我並不是因為對旁人一往情深，才拒絕了天子之命。不過是宮中爾虞我詐太過，我怕我力不能敵罷了。”
她雖神色如常, 聲音淡然, 視線卻始終只盯著樹上一朵寒梅，並不多看謝均一眼。
“哦？宮中爾虞我詐太過？”謝均眼角微擡, 眸中略有探查之意, “孟恪妃的伎倆, 在你眼裏, 恐怕都不算什麽。你那般心計多端, 既能求得秦家力捧你上太子嬪之位, 又怎會懼怕那後宮風雲？”
秦檀的眼飛速眨了幾下，她愈發做無事姿態，手撫上枝上寒梅, “我母親之死, 於天家脫不開幹系；我不願嫁入天家，又有何奇怪？”
謝均思忖一會兒，望向她的眸光越發泛著灼光：“檀兒，你不是那等倔強孤傲之人。若說賀楨為了一段仇而誓死不肯將就，我還會信。可檀兒，你從來都會選忍氣吞聲、伺機反擊。若不然，你不會回到厭惡的秦家尋找線索，而會選擇自立門戶。”
秦檀的身子微微晃了一下：“那、那又如何？”
“依照你的性子，為了探查母親的死因，你不會孤傲地回絕，只會將此當做解開謎底的機會，進而入宮伴聖。”謝均走近秦檀一步，目光深深凝視她的側眸：“以是，你拒絕皇上，定有他因。”
說罷，謝均摘下枝頭那朵散著幽幽冷芳的梅，別至她發髻上。
男子修長的手指，摩挲擦過她柔軟的耳廓。秦檀覺得被他碰過的那一處，泛著春癢。
“這梅雖好看，卻不襯你。你非氣冷孤高之寒梅，而是艷麗自華之牡丹。”謝均道。
秦檀的心跳得愈發快了。
“我…家中還有事，妹妹尚在宮門口等候，我便不多叨擾相爺了。”她扭頭，神情故作淡然冷靜，“相爺說的話，我並聽不懂。請恕我告退了。”
隨即，她便提著裙擺，朝梅林外頭匆匆去了。
走出許久後，她聽見那篇梅林裏，又響起了幽幽深遠的簫聲。
秦檀停下腳步，摸著鬢邊那朵寒梅，神情有些怔怔。
自己這是怎麽了？竟被他的三兩句話擾亂了心神。
她曾錯信了賀楨一次，卻被辜負得徹底。如今，她可不能再犯同樣的錯了。
男女之情，並無什麽可留戀的。
秦檀微揉眉心，上了秦家的馬車。
***
謝均吹罷一曲，走向景泰宮，在殿外求見李源宏。
內監入殿稟報後，李源宏便親自推門來迎，道：“聽見簫聲，朕便知道是均哥來了。天冷，趕緊入殿內來，免得吹冷風了。”
“皇上如此，微臣惶恐。”謝均謝了恩，步入殿中。門扇合攏，銅爐內暖氣熏的人面龐漸潤，龍涎香沈沈彌散。
“均哥，坐。”李源宏一撩衣擺，甚是興致勃勃的樣子，“你來的恰好，朕要為武安修建一所世間獨一無二、空前絕後的行宮，禮部擬了幾個名字上來，均哥也一道挑挑。”
但謝均卻未坐下，而是揖手彎腰，不肯起身。李源宏微微訝異，問道：“均哥，你這是做什麽？”
謝均垂著頭，問道：“皇上，請恕微臣有無禮一問：敢問皇上，可是要召檀兒入宮？”
李源宏的面色不改，依舊輕慢；他擱下手裏擬了數個宮殿名字的折子，道：“均哥的消息倒甚是靈通。”頓了頓，李源宏問：“均哥，你莫不是對那秦氏動了真心思？”
謝均不置可否，道：“檀兒為人率真利落，均確實欣賞。”
李源宏重重擱下折子，面若寒霜：“均哥，她是嫁過人的女子，又豈能配得上你？更何況，她好高趨利、汲汲營營，最愛權勢不過，根本不是均哥的良配。你應當取一個純善天真的大家閨秀，而非是那秦氏。”
謝均聞言，只淡淡一笑，道：“既秦檀配不上謝均，又豈能配得上天家貴苑？”
李源宏一時語塞。旋即，他冷嗤一聲，道：“朕已應允她無雙榮華，朕不信，她會不答應入宮。若是屆時，她自願入宮，均哥你就理當放手了。”
謝均面上那些微笑意，愈發溫柔。他緩緩道：“皇上，她已拒了您，便說明這宮中的富貴榮華，於她而言便如無物。”
李源宏聞言，眸光微暗，如無邊之夜。他冷笑一聲，道：“那秦氏從前為了攀附權貴，吵鬧著要做太子嬪，為此使盡了心計手段。這樣一個趨炎附勢、狡詐多端之人，又怎會視富貴榮華於無物？”
謝均斂起眼眸，耳聽得滴漏遠遠，聲音亦輕渺了起來：“皇上，若非生來苦難，又怎會渴求權勢至斯？若是生就銀環寶繞，自小金堂玉馬，便不會時時算計、刻刻狡詐了。她並非生性如此，世人總得允她變回本來性情。”
李源宏面色微楞，長眉挑起。未多時，他嗤笑一聲，聲音中滿是不屑。
“真是荒唐！均哥，莫非你的意思是，她原本良善溫柔，只是被人迫著，才變成個心計多端的女子？”李源宏似聽見了什麽天大的笑話，仰頭笑了好一陣子。待笑聲終於止住後，李源宏搖搖頭，道：“這世上，人人皆為逐利而生。朕不信，有人生來為善。”
謝均聞言，悄然嘆一口氣。他從來都知道，李源宏總是固執己見；旁人的勸，十之八|九，李源宏是聽不大進的。於是，謝均只能道：“既檀兒不願入宮，還望皇上念在均的份上，莫要強求。”
李源宏慢慢重拿起了折子，垂眼瞧著，道：“此事，朕知道了。…對了，均哥，不若先來挑挑這行宮的名字罷！莫要掃了朕的興致。”
他既未說好，也未說不好，只說“知道”，謝均有些無奈，但也無法，只能取過折子，一道幫著挑宮宇樓臺的名字。
飛霞、棲梧、摘星、秋葉……
李源宏挨個兒瞧著名字，忽而散漫道：“均哥，你將佛珠隨身攜帶，從來都念著‘不可糊塗’這句話。六根清凈的佛祖，還留在你的念珠裏，你卻動心生業，可對得起當年靈華寺慈音大師對你的讚譽？大師說你，乃是‘心不動幡亦不動’的好苗子。如今，朕看均哥你啊，是幡動招展，不可停歇了。”
謝均聞言，指尖不自覺掠過腕間佛珠。
他笑而不答，繼續挑著折上名字。兩人推敲來去，終於選定了“雲臺”二字，取自“欲識太平全盛事，振振鵷鷺滿雲臺”一句。
“武安若知道，這‘雲臺’二字乃是均哥你選的，定會高興。”李源宏合上折子，眼底留一寸笑，“待這行宮建成了，她若高興，便攜駙馬去住上一二月；若不高興，便長久留在宮中，朕與母後陪著她。”
謝均道：“皇上說笑了，這‘雲臺’二字乃是您禦筆欽點，均怎敢居功？還望皇上與長公主提起此事時，莫要讓微臣的名字在長公主面前惹出笑話。”
李源宏知道他的意思——謝均不想讓武安心中妄念更生。
“好。”李源宏答應，“均哥，朕有些乏了，你也先回去吧。”
謝均應是，退出了殿中。
待踏出殿後，謝均微仰頭，忽然憶及李源宏方才所說的話。
——六根清凈的佛祖還留在你的念珠裏，你卻動心生業，可對得起當年靈華寺慈音大師對你的讚譽？
他如墨似的眼眸半闔，修長手指探入袖中，摸索著佛珠。幾經撫摸後，他終於解開那串佛珠，將其摘下。
跟在後頭的小廝謝榮不解，問道：“相爺，這新造的佛珠怎麽了？”
謝均淡然道：“品相不好，我不歡喜。”
***
秦檀和秦桃回到了秦家。
秦保和宋氏，早就在焦急地等著了。見到姐妹二人歸來，秦保急匆匆地將她們迎進了書房。待下人都退去後，秦保扶住秦檀的肩，睜著眼，問道：“怎麽樣？皇上說了些什麽？”
秦保緊緊盯著女兒，心情久久難以平靜。
自新帝登基後，秦家便有衰落的趨勢。若是此時，檀兒能入宮為妃，憑借她的心計手段，定能奪得皇上的寵愛，秦家再起覆也不是什麽不可能的事了。
宋氏看到秦保這副眼巴巴的樣子，在一旁揪著帕子，心思覆雜。此刻，她暗恨自己的枝姐兒才九歲，沒長開身子；若不然，也可以進宮博一博寵愛。
秦檀垂下眼眸，道：“皇上問了女兒，可願入宮。”
秦保聞言，露出雀躍神情，期待問道：“檀兒，你怎麽說的？”
“女兒說，臣女不願。”秦檀道。
“…你！”秦保的笑容瞬時僵住了。他負了手，皺眉微怒道：“檀兒，你怎麽這麽不懂事？皇上要你入宮，那是天大的喜事，你怎麽可以拒了？！皇上那是你能拒的人嗎？”
秦檀從容道：“怎麽不可？我拒了皇上一次，自能再拒第二次。我說，若是我嫁給皇上，即將嫁給賀楨的武安長公主便會產生誤會，皇上當即不再強求我入宮。”
秦保怔了一下，嘆一口氣，滿心都是遺憾和不情願，喃喃道：“這麽好的機會，你怎麽就不要了呢？檀兒，這可不像是你的性子。”
宋氏舒展了笑容，安慰道：“老爺，這有什麽不好的？檀兒這麽替皇上著想，皇上興許會多看咱們秦家兩眼呢！”
秦桃原本垂著頭站在最後頭，此刻，她終於忍不住了，插嘴道：“父親，母親，容桃兒多嘴一句。皇上他……雖沒有要三姐姐入宮，卻是特地問了桃兒的姓名呢。”她說著，嘴角不禁揚起了甜甜的笑容。
方才還神情遺憾衰頹的秦保，忽而立刻有了精神。他對秦桃道：“此話當真？皇上說了什麽？”
秦桃一顆心如飄在雲端，滿心都是得意，真真是美極了：“皇上問了我，我可是秦家的小姐，為何打扮成一個丫鬟雲雲。只是……”說到此處，秦桃又不言語了，露出委屈神色，咬著唇為難地看了一眼旁邊的秦檀。
“只是什麽？”秦保追問，“桃兒，你直說！”
“只是，皇上剛要多問兩句，三姐姐便借故將我趕出去了。”秦桃絞著衣服角，眼眶泛紅，“女兒不敢違抗三姐姐……”
“別說的像是我擋了你的道似的。”秦檀冷笑一聲，“皇上未問，你便擅自回答；聖駕之前，你不僅不行禮，還擡頭直視天顏。更有你沖撞皇後娘娘，無禮在前。我怕你在皇上眼皮子底下轉悠，下一刻便沒會被杖斃了，這才讓你退下保命。”
宋氏聽了，“嘁”了一聲，高聲道：“杖斃？何至於如此！檀丫頭，你怎麽可以如此心眼狹小？看不慣桃兒，你便將她趕了出去，真是豈有此理！”
聽得宋氏要與秦檀爭吵，秦保喝道：“成了，別吵了！”
他日日與君為伴，自然知道皇上脾氣莫測無常，確實是難對付，秦檀的思慮乃是正確的。於是，他便道，“檀兒也是為了她妹妹著想，沒什麽好爭執的。但是……”
秦保扶住秦桃的肩膀，欣慰道：“若是桃兒當真讓皇上多問了那麽一嘴，可見，此事還是有些眉目的。”說罷，秦保喚來外頭的小廝，道，“去，開了庫房，挑幾匹最好的緞子，給桃兒做身春裝。再撥些銀子來，定做些首飾珠釵，務必要讓桃兒光光彩彩的，不可丟了我秦家的門面。”
秦桃聞言大喜，道：“謝過父親！”
“至於檀兒…”秦保轉向秦檀，目光閃過一絲不悅，“為父看你需要好好靜靜心思，知道什麽是對，什麽是誤。皇上之命，你也敢拒，真是不像話！你要麽就去向皇上請罪；要麽，就去祠堂裏，跪在老祖宗的牌位前，抄一整卷佛經！”
秦檀咬牙，知道父親這是在威脅自己了。
她這個父親，從來都是如此。寵愛她的時候，恨不得把天上的星星都摘下來給她，只盼著她做了太子嬪後能讓全家富貴；不寵愛她的時候，就能隨心所欲，讓她抄佛經到天明。
“檀兒，你自己選！”秦保道。
“女兒…”秦檀擠出了一個笑，“女兒，這就去老祖宗面前抄佛經。”
“你！”秦保面有怒意，低聲喝道，“真是越來越不守規矩了。”
秦桃還在喜滋滋得意洋洋的時候，秦檀告了退，領著青桑與紅蓮去祠堂了。
還是冬日，祠堂的地磚冷透骨髓，高高在上的祖宗牌位更添一分孤寒。紅蓮拿來了紙筆墨硯並一張矮桌，青桑則抱來了一個蒲團，讓秦檀能抄這經文。
青桑與紅蓮本想一起跪下，秦檀道：“不必了，父親罰的是我，不是你二人，就不連累你二人受罪了。若是你們也傷了腿腳，我要做事，得找誰去？”
聽秦檀執意這麽說，年紀小的青桑紅了眼圈，委屈道：“小姐你不願入宮，老爺又怎可這樣強求呢？”
“人情如此，誰能免俗？”秦檀目不斜視，提起筆來，一字一字地抄著經文。
這一抄，就是許久，日頭漸漸地向西邊歪了過去。秦檀的雙腳跪的麻木，手腕亦懸的酸疼。不知過了多久，祠堂的門外忽傳來一陣鬼祟的開門聲。旋即，一顆小小的石頭丟了進來，砸中了秦檀的腿腳。
秦檀微驚，側過身狠狠望去，卻見得門口趴著兩個七八歲大的男孩，乃是大房的雙胞胎嫡少爺，秦致寧、秦致遠。兩人手裏拿著幾個小石子，正嘰嘰咕咕地說著話。
“哥，你說她萬一向娘告狀，那可怎麽辦？”
“怕什麽！她是和離回娘家來的，咱們家沒人會待見她！”
秦檀攥緊了筆，太陽穴微跳——還真是初生牛犢不怕虎，也只有傻孩子才會如此直白地來惹自己了。她有一千種一萬種法子，叫這兩個小鬼哭著求自己高擡貴手。
“青桑，你去…”
“臭小子，你們在幹什麽？！”
正當秦檀要叮囑青桑去做事時，門口忽傳來一陣不客氣的喊聲。旋即，那兩個小鬼便被人揪著衣領提了起來。致寧、致遠到底是孩童，被提離地面後，嚇得如離水的魚一般揮舞著四肢。
“放我下來！放我下來！”
“秦致舒，你，你！你過分！我要告訴我娘，讓你被罰禁閉！”
“放我下來！嗚嗚嗚嗚……”
秦檀驚詫望去，卻見到長房庶兄秦致舒那高大的身影正橫在門口，兩手各自抓著一個小鬼，將他們朝外丟去，爽朗笑道：“去便去，我看看如果父親知道了，是先罰你們，還是先罰我。”
致寧、致遠被嚇住了，分別狠狠瞪了秦致舒一下，灰溜溜地跑了。秦致舒推開祠堂的門來，英氣的臉上露出笑容，問：“三妹妹，有沒有被傷到？我這兩個弟弟一貫愛胡鬧，父親也很頭疼。”
秦檀很是詫異。
這秦致舒…是不是有些單純地過了頭？
長房的夫人陶氏和二房的宋氏是差不多的性子，不僅如此，陶氏也溺愛自己兩個嫡出的雙胞胎兒子；此時秦致舒幫了自己，那便是與陶氏作對，少不了被折騰。
“你若現在去向大夫人求情，尚且來得及。”秦檀好心提醒道，“若是去遲了，興許大夫人就會罰你了。她向來心有偏頗，你這樣……只怕是會惹怒她。”
秦致舒卻是一副不在意的樣子，揮揮手道：“我又無錯，何必求情？大丈夫敢作敢當，沒什麽好說的！”
秦檀：……
這秦致舒，到底是怎麽在陶氏的手底下活下來的？
秦檀解釋道：“我直白些說吧！大夫人脾氣不算仁善，又從來不喜你。你方才得罪了兩個嫡出弟弟，大夫人定會不高興。”
秦致舒撓頭：“有什麽好不高興的？是因為致寧、致遠犯了錯，所以母親會不高興？”
秦檀：“當然是因為，你沒有讓致寧、致遠稱心如意，大夫人才會不高興。”
秦致舒依舊一頭霧水：“做錯事就是做錯事了，我怎麽可以讓他們兩個小鬼稱心如意呢？”
秦檀放棄解釋。
原來這秦致舒腦袋裏只有一根筋，什麽人情世故、彎彎繞繞都不懂，她根本救不活這位狠心要得罪嫡母的庶兄。
秦致舒在她身旁蹲下，露著一道白牙，笑道：“三妹妹！我早就想帶你去吃九蓮齋的糕點了，你小時候，不是最喜歡吃那個？我看等你抄完經書，我們就一道去九蓮窄吧。”
秦檀心底愈發驚訝了。
——這秦致舒是怎麽知道自己小時候的喜好的？
“我孩童時貪甜口，如今大了，已不喜歡那些膩歪的吃食了。”秦檀冷著眉目，手下筆跡不停，聲音亦是淡淡。
秦致舒的面容微有失落。
“你回去吧，我在此地抄經，不容旁人打擾。若是抄錯了一個字，父親會罰我再抄一遍。”秦檀道。
秦致舒“啊”了一聲，掃興地起了身，一副受了傷的模樣。“那我先走了，三妹妹小心身體。”
秦致舒走後，秦檀便安靜地抄完了經書。她腿腳酸疼，回去歇息了好幾天才恢覆過來。這一段時日裏，她分外低調些，只悄悄地打聽母親朱氏當年的事兒。反倒是同院的秦桃，近來響動大的很，院子裏日日都有錦緞綾羅運進來。
秦檀雖在仔細查，可朱氏的事到底已過去了近十年，早被時光埋沒，連一絲蛛絲馬跡都未曾留下。這一轉眼，便到了二月花朝節的時候。
這一日，本該是踏青和拜花神的日子，秦府的人也是準備車馬，打算外出。但在京城另一端的謝府裏，卻是另一番風景——
謝均收到了姐姐燕王妃的帖子。
送帖子的下人說，燕王妃精挑細選了四位貴門閨秀，俱是才貌雙全、溫柔賢淑之人，讓謝均務必親往，親自挑選一位千金，定下姻緣。
謝均聞言，從來雲淡風輕的面色，竟略略一改。
“我會去的，待我換身衣服，再去。你就如此去稟報王妃吧。”謝均笑答。
燕王妃的仆從卻哭喪著臉，哀哀求說：“相爺，王妃讓我守著您。您不去賞花，我就不能回王府去。我媳婦還在王府做事，我可不想有家不能回呀！求相爺憐憫憐憫小的！”
眼看著這一遭是逃不過去了，謝均轉身，對謝榮輕聲道：“謝榮，你去秦府尋檀兒，就告訴她…”
謝均微微勾起了唇角，眉眼裏略有調笑之意，“就告訴她，若不想我娶旁人，就快想想法子。”
謝榮吃驚：“啊？您、您，這…為什麽是找秦三小姐？”
“原因是什麽，你說呢？”謝均的眼神斜斜掃過來。
“啊，哈哈，呵……”謝榮趕緊賠笑，道，“小的這就去，這就去……”
謝榮內心：他怎麽可能知道原因啊！！他不知道啊！
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“如今的檀兒, 又是對誰一往情深, 以至於拒絕了天子之命呢？”謝均問。
秦檀的心, 莫名咚咚跳了起來。
那心跳的原因, 並非恐懼, 並非難堪, 而是不知所起的緊張, 像是個被人撞破了秘密的惡徒，或是被逮到的梁上君子。
她眼皮垂落，努力露出如常笑容, 淡淡道：“我並不是因為對旁人一往情深，才拒絕了天子之命。不過是宮中爾虞我詐太過，我怕我力不能敵罷了。”
她雖神色如常, 聲音淡然, 視線卻始終只盯著樹上一朵寒梅，並不多看謝均一眼。
“哦？宮中爾虞我詐太過？”謝均眼角微擡, 眸中略有探查之意, “孟恪妃的伎倆, 在你眼裏, 恐怕都不算什麽。你那般心計多端, 既能求得秦家力捧你上太子嬪之位, 又怎會懼怕那後宮風雲？”
秦檀的眼飛速眨了幾下，她愈發做無事姿態，手撫上枝上寒梅, “我母親之死, 於天家脫不開幹系；我不願嫁入天家，又有何奇怪？”
謝均思忖一會兒，望向她的眸光越發泛著灼光：“檀兒，你不是那等倔強孤傲之人。若說賀楨為了一段仇而誓死不肯將就，我還會信。可檀兒，你從來都會選忍氣吞聲、伺機反擊。若不然，你不會回到厭惡的秦家尋找線索，而會選擇自立門戶。”
秦檀的身子微微晃了一下：“那、那又如何？”
“依照你的性子，為了探查母親的死因，你不會孤傲地回絕，只會將此當做解開謎底的機會，進而入宮伴聖。”謝均走近秦檀一步，目光深深凝視她的側眸：“以是，你拒絕皇上，定有他因。”
說罷，謝均摘下枝頭那朵散著幽幽冷芳的梅，別至她發髻上。
男子修長的手指，摩挲擦過她柔軟的耳廓。秦檀覺得被他碰過的那一處，泛著春癢。
“這梅雖好看，卻不襯你。你非氣冷孤高之寒梅，而是艷麗自華之牡丹。”謝均道。
秦檀的心跳得愈發快了。
“我…家中還有事，妹妹尚在宮門口等候，我便不多叨擾相爺了。”她扭頭，神情故作淡然冷靜，“相爺說的話，我並聽不懂。請恕我告退了。”
隨即，她便提著裙擺，朝梅林外頭匆匆去了。
走出許久後，她聽見那篇梅林裏，又響起了幽幽深遠的簫聲。
秦檀停下腳步，摸著鬢邊那朵寒梅，神情有些怔怔。
自己這是怎麽了？竟被他的三兩句話擾亂了心神。
她曾錯信了賀楨一次，卻被辜負得徹底。如今，她可不能再犯同樣的錯了。
男女之情，並無什麽可留戀的。
秦檀微揉眉心，上了秦家的馬車。
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謝均吹罷一曲，走向景泰宮，在殿外求見李源宏。
內監入殿稟報後，李源宏便親自推門來迎，道：“聽見簫聲，朕便知道是均哥來了。天冷，趕緊入殿內來，免得吹冷風了。”
“皇上如此，微臣惶恐。”謝均謝了恩，步入殿中。門扇合攏，銅爐內暖氣熏的人面龐漸潤，龍涎香沈沈彌散。
“均哥，坐。”李源宏一撩衣擺，甚是興致勃勃的樣子，“你來的恰好，朕要為武安修建一所世間獨一無二、空前絕後的行宮，禮部擬了幾個名字上來，均哥也一道挑挑。”
但謝均卻未坐下，而是揖手彎腰，不肯起身。李源宏微微訝異，問道：“均哥，你這是做什麽？”
謝均垂著頭，問道：“皇上，請恕微臣有無禮一問：敢問皇上，可是要召檀兒入宮？”
李源宏的面色不改，依舊輕慢；他擱下手裏擬了數個宮殿名字的折子，道：“均哥的消息倒甚是靈通。”頓了頓，李源宏問：“均哥，你莫不是對那秦氏動了真心思？”
謝均不置可否，道：“檀兒為人率真利落，均確實欣賞。”
李源宏重重擱下折子，面若寒霜：“均哥，她是嫁過人的女子，又豈能配得上你？更何況，她好高趨利、汲汲營營，最愛權勢不過，根本不是均哥的良配。你應當取一個純善天真的大家閨秀，而非是那秦氏。”
謝均聞言，只淡淡一笑，道：“既秦檀配不上謝均，又豈能配得上天家貴苑？”
李源宏一時語塞。旋即，他冷嗤一聲，道：“朕已應允她無雙榮華，朕不信，她會不答應入宮。若是屆時，她自願入宮，均哥你就理當放手了。”
謝均面上那些微笑意，愈發溫柔。他緩緩道：“皇上，她已拒了您，便說明這宮中的富貴榮華，於她而言便如無物。”
李源宏聞言，眸光微暗，如無邊之夜。他冷笑一聲，道：“那秦氏從前為了攀附權貴，吵鬧著要做太子嬪，為此使盡了心計手段。這樣一個趨炎附勢、狡詐多端之人，又怎會視富貴榮華於無物？”
謝均斂起眼眸，耳聽得滴漏遠遠，聲音亦輕渺了起來：“皇上，若非生來苦難，又怎會渴求權勢至斯？若是生就銀環寶繞，自小金堂玉馬，便不會時時算計、刻刻狡詐了。她並非生性如此，世人總得允她變回本來性情。”
李源宏面色微楞，長眉挑起。未多時，他嗤笑一聲，聲音中滿是不屑。
“真是荒唐！均哥，莫非你的意思是，她原本良善溫柔，只是被人迫著，才變成個心計多端的女子？”李源宏似聽見了什麽天大的笑話，仰頭笑了好一陣子。待笑聲終於止住後，李源宏搖搖頭，道：“這世上，人人皆為逐利而生。朕不信，有人生來為善。”
謝均聞言，悄然嘆一口氣。他從來都知道，李源宏總是固執己見；旁人的勸，十之八|九，李源宏是聽不大進的。於是，謝均只能道：“既檀兒不願入宮，還望皇上念在均的份上，莫要強求。”
李源宏慢慢重拿起了折子，垂眼瞧著，道：“此事，朕知道了。…對了，均哥，不若先來挑挑這行宮的名字罷！莫要掃了朕的興致。”
他既未說好，也未說不好，只說“知道”，謝均有些無奈，但也無法，只能取過折子，一道幫著挑宮宇樓臺的名字。
飛霞、棲梧、摘星、秋葉……
李源宏挨個兒瞧著名字，忽而散漫道：“均哥，你將佛珠隨身攜帶，從來都念著‘不可糊塗’這句話。六根清凈的佛祖，還留在你的念珠裏，你卻動心生業，可對得起當年靈華寺慈音大師對你的讚譽？大師說你，乃是‘心不動幡亦不動’的好苗子。如今，朕看均哥你啊，是幡動招展，不可停歇了。”
謝均聞言，指尖不自覺掠過腕間佛珠。
他笑而不答，繼續挑著折上名字。兩人推敲來去，終於選定了“雲臺”二字，取自“欲識太平全盛事，振振鵷鷺滿雲臺”一句。
“武安若知道，這‘雲臺’二字乃是均哥你選的，定會高興。”李源宏合上折子，眼底留一寸笑，“待這行宮建成了，她若高興，便攜駙馬去住上一二月；若不高興，便長久留在宮中，朕與母後陪著她。”
謝均道：“皇上說笑了，這‘雲臺’二字乃是您禦筆欽點，均怎敢居功？還望皇上與長公主提起此事時，莫要讓微臣的名字在長公主面前惹出笑話。”
李源宏知道他的意思——謝均不想讓武安心中妄念更生。
“好。”李源宏答應，“均哥，朕有些乏了，你也先回去吧。”
謝均應是，退出了殿中。
待踏出殿後，謝均微仰頭，忽然憶及李源宏方才所說的話。
——六根清凈的佛祖還留在你的念珠裏，你卻動心生業，可對得起當年靈華寺慈音大師對你的讚譽？
他如墨似的眼眸半闔，修長手指探入袖中，摸索著佛珠。幾經撫摸後，他終於解開那串佛珠，將其摘下。
跟在後頭的小廝謝榮不解，問道：“相爺，這新造的佛珠怎麽了？”
謝均淡然道：“品相不好，我不歡喜。”
***
秦檀和秦桃回到了秦家。
秦保和宋氏，早就在焦急地等著了。見到姐妹二人歸來，秦保急匆匆地將她們迎進了書房。待下人都退去後，秦保扶住秦檀的肩，睜著眼，問道：“怎麽樣？皇上說了些什麽？”
秦保緊緊盯著女兒，心情久久難以平靜。
自新帝登基後，秦家便有衰落的趨勢。若是此時，檀兒能入宮為妃，憑借她的心計手段，定能奪得皇上的寵愛，秦家再起覆也不是什麽不可能的事了。
宋氏看到秦保這副眼巴巴的樣子，在一旁揪著帕子，心思覆雜。此刻，她暗恨自己的枝姐兒才九歲，沒長開身子；若不然，也可以進宮博一博寵愛。
秦檀垂下眼眸，道：“皇上問了女兒，可願入宮。”
秦保聞言，露出雀躍神情，期待問道：“檀兒，你怎麽說的？”
“女兒說，臣女不願。”秦檀道。
“…你！”秦保的笑容瞬時僵住了。他負了手，皺眉微怒道：“檀兒，你怎麽這麽不懂事？皇上要你入宮，那是天大的喜事，你怎麽可以拒了？！皇上那是你能拒的人嗎？”
秦檀從容道：“怎麽不可？我拒了皇上一次，自能再拒第二次。我說，若是我嫁給皇上，即將嫁給賀楨的武安長公主便會產生誤會，皇上當即不再強求我入宮。”
秦保怔了一下，嘆一口氣，滿心都是遺憾和不情願，喃喃道：“這麽好的機會，你怎麽就不要了呢？檀兒，這可不像是你的性子。”
宋氏舒展了笑容，安慰道：“老爺，這有什麽不好的？檀兒這麽替皇上著想，皇上興許會多看咱們秦家兩眼呢！”
秦桃原本垂著頭站在最後頭，此刻，她終於忍不住了，插嘴道：“父親，母親，容桃兒多嘴一句。皇上他……雖沒有要三姐姐入宮，卻是特地問了桃兒的姓名呢。”她說著，嘴角不禁揚起了甜甜的笑容。
方才還神情遺憾衰頹的秦保，忽而立刻有了精神。他對秦桃道：“此話當真？皇上說了什麽？”
秦桃一顆心如飄在雲端，滿心都是得意，真真是美極了：“皇上問了我，我可是秦家的小姐，為何打扮成一個丫鬟雲雲。只是……”說到此處，秦桃又不言語了，露出委屈神色，咬著唇為難地看了一眼旁邊的秦檀。
“只是什麽？”秦保追問，“桃兒，你直說！”
“只是，皇上剛要多問兩句，三姐姐便借故將我趕出去了。”秦桃絞著衣服角，眼眶泛紅，“女兒不敢違抗三姐姐……”
“別說的像是我擋了你的道似的。”秦檀冷笑一聲，“皇上未問，你便擅自回答；聖駕之前，你不僅不行禮，還擡頭直視天顏。更有你沖撞皇後娘娘，無禮在前。我怕你在皇上眼皮子底下轉悠，下一刻便沒會被杖斃了，這才讓你退下保命。”
宋氏聽了，“嘁”了一聲，高聲道：“杖斃？何至於如此！檀丫頭，你怎麽可以如此心眼狹小？看不慣桃兒，你便將她趕了出去，真是豈有此理！”
聽得宋氏要與秦檀爭吵，秦保喝道：“成了，別吵了！”
他日日與君為伴，自然知道皇上脾氣莫測無常，確實是難對付，秦檀的思慮乃是正確的。於是，他便道，“檀兒也是為了她妹妹著想，沒什麽好爭執的。但是……”
秦保扶住秦桃的肩膀，欣慰道：“若是桃兒當真讓皇上多問了那麽一嘴，可見，此事還是有些眉目的。”說罷，秦保喚來外頭的小廝，道，“去，開了庫房，挑幾匹最好的緞子，給桃兒做身春裝。再撥些銀子來，定做些首飾珠釵，務必要讓桃兒光光彩彩的，不可丟了我秦家的門面。”
秦桃聞言大喜，道：“謝過父親！”
“至於檀兒…”秦保轉向秦檀，目光閃過一絲不悅，“為父看你需要好好靜靜心思，知道什麽是對，什麽是誤。皇上之命，你也敢拒，真是不像話！你要麽就去向皇上請罪；要麽，就去祠堂裏，跪在老祖宗的牌位前，抄一整卷佛經！”
秦檀咬牙，知道父親這是在威脅自己了。
她這個父親，從來都是如此。寵愛她的時候，恨不得把天上的星星都摘下來給她，只盼著她做了太子嬪後能讓全家富貴；不寵愛她的時候，就能隨心所欲，讓她抄佛經到天明。
“檀兒，你自己選！”秦保道。
“女兒…”秦檀擠出了一個笑，“女兒，這就去老祖宗面前抄佛經。”
“你！”秦保面有怒意，低聲喝道，“真是越來越不守規矩了。”
秦桃還在喜滋滋得意洋洋的時候，秦檀告了退，領著青桑與紅蓮去祠堂了。
還是冬日，祠堂的地磚冷透骨髓，高高在上的祖宗牌位更添一分孤寒。紅蓮拿來了紙筆墨硯並一張矮桌，青桑則抱來了一個蒲團，讓秦檀能抄這經文。
青桑與紅蓮本想一起跪下，秦檀道：“不必了，父親罰的是我，不是你二人，就不連累你二人受罪了。若是你們也傷了腿腳，我要做事，得找誰去？”
聽秦檀執意這麽說，年紀小的青桑紅了眼圈，委屈道：“小姐你不願入宮，老爺又怎可這樣強求呢？”
“人情如此，誰能免俗？”秦檀目不斜視，提起筆來，一字一字地抄著經文。
這一抄，就是許久，日頭漸漸地向西邊歪了過去。秦檀的雙腳跪的麻木，手腕亦懸的酸疼。不知過了多久，祠堂的門外忽傳來一陣鬼祟的開門聲。旋即，一顆小小的石頭丟了進來，砸中了秦檀的腿腳。
秦檀微驚，側過身狠狠望去，卻見得門口趴著兩個七八歲大的男孩，乃是大房的雙胞胎嫡少爺，秦致寧、秦致遠。兩人手裏拿著幾個小石子，正嘰嘰咕咕地說著話。
“哥，你說她萬一向娘告狀，那可怎麽辦？”
“怕什麽！她是和離回娘家來的，咱們家沒人會待見她！”
秦檀攥緊了筆，太陽穴微跳——還真是初生牛犢不怕虎，也只有傻孩子才會如此直白地來惹自己了。她有一千種一萬種法子，叫這兩個小鬼哭著求自己高擡貴手。
“青桑，你去…”
“臭小子，你們在幹什麽？！”
正當秦檀要叮囑青桑去做事時，門口忽傳來一陣不客氣的喊聲。旋即，那兩個小鬼便被人揪著衣領提了起來。致寧、致遠到底是孩童，被提離地面後，嚇得如離水的魚一般揮舞著四肢。
“放我下來！放我下來！”
“秦致舒，你，你！你過分！我要告訴我娘，讓你被罰禁閉！”
“放我下來！嗚嗚嗚嗚……”
秦檀驚詫望去，卻見到長房庶兄秦致舒那高大的身影正橫在門口，兩手各自抓著一個小鬼，將他們朝外丟去，爽朗笑道：“去便去，我看看如果父親知道了，是先罰你們，還是先罰我。”
致寧、致遠被嚇住了，分別狠狠瞪了秦致舒一下，灰溜溜地跑了。秦致舒推開祠堂的門來，英氣的臉上露出笑容，問：“三妹妹，有沒有被傷到？我這兩個弟弟一貫愛胡鬧，父親也很頭疼。”
秦檀很是詫異。
這秦致舒…是不是有些單純地過了頭？
長房的夫人陶氏和二房的宋氏是差不多的性子，不僅如此，陶氏也溺愛自己兩個嫡出的雙胞胎兒子；此時秦致舒幫了自己，那便是與陶氏作對，少不了被折騰。
“你若現在去向大夫人求情，尚且來得及。”秦檀好心提醒道，“若是去遲了，興許大夫人就會罰你了。她向來心有偏頗，你這樣……只怕是會惹怒她。”
秦致舒卻是一副不在意的樣子，揮揮手道：“我又無錯，何必求情？大丈夫敢作敢當，沒什麽好說的！”
秦檀：……
這秦致舒，到底是怎麽在陶氏的手底下活下來的？
秦檀解釋道：“我直白些說吧！大夫人脾氣不算仁善，又從來不喜你。你方才得罪了兩個嫡出弟弟，大夫人定會不高興。”
秦致舒撓頭：“有什麽好不高興的？是因為致寧、致遠犯了錯，所以母親會不高興？”
秦檀：“當然是因為，你沒有讓致寧、致遠稱心如意，大夫人才會不高興。”
秦致舒依舊一頭霧水：“做錯事就是做錯事了，我怎麽可以讓他們兩個小鬼稱心如意呢？”
秦檀放棄解釋。
原來這秦致舒腦袋裏只有一根筋，什麽人情世故、彎彎繞繞都不懂，她根本救不活這位狠心要得罪嫡母的庶兄。
秦致舒在她身旁蹲下，露著一道白牙，笑道：“三妹妹！我早就想帶你去吃九蓮齋的糕點了，你小時候，不是最喜歡吃那個？我看等你抄完經書，我們就一道去九蓮窄吧。”
秦檀心底愈發驚訝了。
——這秦致舒是怎麽知道自己小時候的喜好的？
“我孩童時貪甜口，如今大了，已不喜歡那些膩歪的吃食了。”秦檀冷著眉目，手下筆跡不停，聲音亦是淡淡。
秦致舒的面容微有失落。
“你回去吧，我在此地抄經，不容旁人打擾。若是抄錯了一個字，父親會罰我再抄一遍。”秦檀道。
秦致舒“啊”了一聲，掃興地起了身，一副受了傷的模樣。“那我先走了，三妹妹小心身體。”
秦致舒走後，秦檀便安靜地抄完了經書。她腿腳酸疼，回去歇息了好幾天才恢覆過來。這一段時日裏，她分外低調些，只悄悄地打聽母親朱氏當年的事兒。反倒是同院的秦桃，近來響動大的很，院子裏日日都有錦緞綾羅運進來。
秦檀雖在仔細查，可朱氏的事到底已過去了近十年，早被時光埋沒，連一絲蛛絲馬跡都未曾留下。這一轉眼，便到了二月花朝節的時候。
這一日，本該是踏青和拜花神的日子，秦府的人也是準備車馬，打算外出。但在京城另一端的謝府裏，卻是另一番風景——
謝均收到了姐姐燕王妃的帖子。
送帖子的下人說，燕王妃精挑細選了四位貴門閨秀，俱是才貌雙全、溫柔賢淑之人，讓謝均務必親往，親自挑選一位千金，定下姻緣。
謝均聞言，從來雲淡風輕的面色，竟略略一改。
“我會去的，待我換身衣服，再去。你就如此去稟報王妃吧。”謝均笑答。
燕王妃的仆從卻哭喪著臉，哀哀求說：“相爺，王妃讓我守著您。您不去賞花，我就不能回王府去。我媳婦還在王府做事，我可不想有家不能回呀！求相爺憐憫憐憫小的！”
眼看著這一遭是逃不過去了，謝均轉身，對謝榮輕聲道：“謝榮，你去秦府尋檀兒，就告訴她…”
謝均微微勾起了唇角，眉眼裏略有調笑之意，“就告訴她，若不想我娶旁人，就快想想法子。”
謝榮吃驚：“啊？您、您，這…為什麽是找秦三小姐？”
“原因是什麽，你說呢？”謝均的眼神斜斜掃過來。
“啊，哈哈，呵……”謝榮趕緊賠笑，道，“小的這就去，這就去……”
謝榮內心：他怎麽可能知道原因啊！！他不知道啊！
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