第18章 長生戲譜
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第18章 長生戲譜
“杖斃。”
太子殿下輕飄飄一句話, 便定奪了一個人的生死。
周遭太監、侍衛面色如常, 未有改變, 獨有一個小太監唱了聲喏, 又令旁人將皎星的身體拖下去。
宮闈之內, 本就是白骨森森之地。生殺奪予, 實乃常事。
“走罷。”太子斜斜倚在肩輿上, 透著薄薄戾氣的眼神光朝前盯著，口中森然道，“太子妃病了, 將她禁足於東宮中，無有孤命，不得踏出一步。”
“恭送太子殿下。”
在一片齊整的恭送之聲中, 太子的肩輿朝遠處行去。謝均與謝榮起了身, 揮手驅散了周遭的侍衛。謝均回到了小徑之中，走向舒了一口氣的秦檀。
“賀夫人, 你知道如何出宮嗎？”謝均問。
“我不知道。”秦檀搖頭, “我是第一次入宮。”
“你跟我來吧。”謝均朝外望了一眼, “方才我驅散了侍衛, 如今正是無人的時候, 你穿過這條道往外走, 應當能碰見往來的宮女，叫她們帶你出去便是。”
秦檀向謝均道謝，這一回, 是真心實意地感激：“謝過相爺。”
她跟著謝均向前走, 雖路上的侍衛已被謝均驅趕，但她依舊低著頭，專心致志地盯著腳尖。
走了一段路，她忽然聽見了謝均的聲音。
“賀夫人，你真是個怪人。”謝均道。
“……”秦檀默然一下，問，“敢問相爺，怪在何處？”
“我知道你愛慕富貴，此乃人之常情，不必責怪。但需知道，你本有一樁潑天富貴擺在面前——只要嫁給太子，就能坐享榮華；可你偏偏舍棄了這到手的太子嬪之位，轉而嫁給那一文不名的賀楨。若你當真只看中錢財名利，為何又會下嫁賀家？”
謝均的聲音，透著一絲探查之意。
秦檀微微呼了一口氣，不知如何回答。
是啊，為什麽呢？
還不是因為賀楨那句“他日平步青雲，一定娶你為妻”？——她誤以為二人是兩情相悅的，因此想著法子逼迫父親同意這樁婚事，親自上賀家提親。
上輩子的她，為賀楨付出了一切，做了所有能做的事，當了一個賀楨所喜愛的、“賢良淑德”的良家婦人，可她卻什麽也沒有得到。
真是白費功夫。
但是，曾經那個深愛著賀楨的秦檀，早已病死了。直到離去前的最後一刻，她也沒有換來賀楨的一寸真心，反倒是為方素憐縫好了嫁衣裳。
她揚起頭來，笑容雲淡風輕：“相爺不知道麽？所謂‘情不知所起，一往而深’。女子若真心地戀慕某個男人，那確實是什麽都做的出來的。”
謝均沈思一會兒，目光中忽有一分灼灼光華，似尋到了什麽通明大徑。
“賀夫人，你說你敬愛夫君，我倒是不覺得。”他說，“你面對我時，能輕而易舉地說出‘讓太子爺拜倒在石榴裙之下’這等不守規矩的話。若我謝均是個小人，將此事宣揚出去，恐怕你的名聲便會毀於一旦。你提及此言時，毫無猶豫，可見，是沒有將賀楨放在心上的。”
謝均的話說的極有條理，一針見血，讓秦檀不知如何反駁。
“確實是這樣……沒錯。”秦檀的笑容有些勉強了，“相爺，此乃我與夫君之間的事。您雖位高權重，也不該對旁人家事追問太過，免得汙了您的聲明。”
看秦檀如此保持距離，謝均也不再多問。
兩人到了宮女來往的道路前，妃嬪的朱紅宮墻已清晰可見。謝均遠遠地停下來，對秦檀道：“賀夫人，某只能送到這裏。再往前，便是陛下的內宮，某是不該靠近的。”
秦檀再謝過了謝均，這才朝那條道路上走去。
她轉過身，留給賀楨一道背影。蓮青色的堆花雲錦長裙，勾勒出她冶艷有致的身端。掐得細細的腰肢，輕晃微搖，便如一枝春日楊柳。群裾下偶爾露出鞋履一角，寶相花紋的料子裹著嬌小足心，可輕易令一個男子心動。
謝均瞧著她的背影，不由有些楞住。
這樣美艷風流的女子，若是嫁給了太子，興許就能寵冠東宮。
宮道上，一名宮女正無頭蒼蠅似地轉著，見到秦檀出現，連忙追上來問：“您可是賀夫人？賀大人到了南宮門，說是要親自接您回府去，前頭的內侍遞了口信到椒越宮去，奴婢幾個已尋了您好久呢。”
秦檀聽了，微惱道：“誰準他擅自來接？我偏不與他一道走！”
遠遠站著的謝均也聽見了這句話，那一句“賀大人親自接您回府”飄蕩在謝均的耳旁，令他陡然想起一件事兒來——
這秦檀已嫁了人，是別人的妻子了。
“相爺，相爺？”謝榮見自家主子又在出神，小聲地催促著，“此地畢竟近妃嬪宮室，可不能久留啊！”
“我知道了。”謝均說罷，轉身朝東宮去，“謝榮，你說賀夫人所言，是真的嗎？”
謝榮知道，自家主子雖在朝政之事上頗為精通，但在這男女情感之事上卻是白紙一張。於是，他嬉皮笑臉道：“主子，依照小的看，那十有八|九是真的了。您瞧那賀夫人，提起夫君時，那神色叫一個覆雜，苦味兒都要從眼裏溢出來了！您不知道，這世間多的是怨侶。便是昨日山盟海誓的，今朝也能勞燕分飛！賀夫人與賀大人呀，恐怕也是如此。”
謝榮一邊說，一邊在心裏道：相爺，您親阿姐的例子就擺在那兒，您怎麽還不明白這件事呢？
——燕王妃與燕王成婚前，那是早就看對了眼，郎才女貌、一雙璧人。那時候的燕王還沒什麽名氣；處在風口浪尖的，則是太子的三弟，晉王李衡知。
後來，晉王因旁人口舌之謬遭了殃，被陛下褫奪封號、貶去昆川。晉王一走，燕王就顯得醒目起來，成了諸皇子裏最賢能的那個；不僅如此，陛下還忽然著了魔似地厚用燕王，太子便有些瞧燕王不順眼。
太子本就多疑陰沈，再加之恭貴妃在宮中跋扈多年，處處與皇後作對，太子咬定了燕王與恭貴妃母子有不臣之心，因此將燕王視作眼中釘、肉中刺。燕王被太子頻頻針對，不能坐以待斃；以是，兩兄弟間，風波漸起。
在這種情況下，燕王妃謝盈就遭了秧，總夾在弟弟與夫君間兩頭為難。她與燕王的山盟海誓，早就化為了飛灰。恐怕，燕王一瞧著謝盈，就會想到太子的那張臉。如此一來，燕王又豈會對謝盈好？
謝均聽罷謝榮的解釋，敷衍地點頭，道：“咱們也出宮吧。若是運氣好，還能遇上賀楨。太子有意用他，我總得多看著一二。若他是個無能之人，還是早日棄之不用。”
謝榮應了聲是。
謝均出了宮，果真碰上了賀楨。但賀楨身後的馬車旁沒有秦檀的侍婢。顯然，這馬車是空的，賀楨並沒有接到秦檀，而是獨身一人。
賀楨苦苦等候在南宮門前的樣子，著實有些淒涼。
謝均見了，卻有些想笑。
他本以為秦檀那句“我偏不與他一道走”只是鬧脾氣，未料到竟是來真的。她是當真不把這賀楨放在心上，說拋下就拋下。
宮門前一片寂靜，來接人的馬車都是停一會兒便走，只有賀楨的馬車始終停在那兒。此處的大紅宮墻微褪了顏色，被雨水打過後又有些泥漉漉的，賀楨瘦削的影子拉長了映在上頭，可憐得很。
賀楨正催著守門的宮人再去貴妃宮裏問一次，冷不防瞧見謝均過來了。他在太子面前見過謝均一回，識得他長相，也知道謝均的名聲，當即恭敬地彎身行禮。
“見過謝大人。”
謝均素有賢名，乃是朝廷重臣、陛下臂膀。賀楨舊日在書院讀書時，同窗的學子大多崇慕謝均，誓要做個與他一般的有為之人。賀楨亦不能免俗，見到謝均似是朝自己走來，當即恭敬不已地行禮。
“不必多禮。”謝均一如平常的和氣，“賀中散在此等候何人？”
賀楨見謝均竟向自己問話，當即有些激動。他按捺住胸中激越之情，平聲道：“內人奉椒越宮貴妃娘娘之命入宮，某在此候她歸家。”
謝均聽他說起“內人”一詞，心底忽有些古怪。
謝均每一回見秦檀，都只得她孤身一人，並無夫君相伴身旁。不知不覺間，他也許是將秦檀當做一個未婚姑娘來對待的。但賀楨這句“內人”，卻讓謝均清楚地意識到，秦檀是嫁了人的。
“賀中散倒是個溫厚之人，太子若是知道了，定會嘉獎你。”謝均道。
“謝相爺誇獎。”賀楨仰起頭，露出發自內心的笑。他雖清高，但能得人賞識，卻是極高興的。更何況，謝均聲名極佳，得他一句獎賞，堪比他人十句。不自覺間，賀楨望向謝均的神色，便也帶上了同窗間常有的崇慕。
謝均也望見了賀楨的神色。
他打量著賀楨，見賀楨生了一張清冷面龐，身上帶著文人傲氣，知道他定是個以君子自居的讀書人。相貌如此，難怪秦檀曾對他一往情深。
“賀中散，我聽聞你家中藏了一副畫，乃是名家的《蒼鷹卷》。不知哪日有幸，能得以一觀？”謝均負手，隨口問道。
賀楨聞言，有些疑惑：那《蒼鷹卷》並不是什麽名家之作，價格也便宜，是自己隨手買來掛在書房的；似謝均這等大人物，怎樣的名家作畫不曾見過，竟要看他書房裏的平平無奇的《蒼鷹卷》？
但轉念一想，謝均有求，他何必拒絕？於是，賀楨道：“若是大人想要把玩，隨時有空。”
“那麽……”謝君沈思一會兒，道，“就明日吧。”
“這……這、好。”賀楨驚訝了一下，疑惑謝均為何來得這麽急。但對方乃是當朝宰輔，賀楨不疑有他，道，“某定會出門相迎。”
謝均點頭，與賀楨告別。臨離去時，謝均對賀楨道：“賀中散，我出來時，聽人說賀夫人已獨自回去了，你不必等了。”
眼看著賀楨的俊臉忽漲成了青色，謝均的心情忽而大好。
“走吧，謝榮。”謝均對小廝道。
“……相爺，您這是？”謝榮一邊走，一邊偷偷背過身去，打量著滿面惱色的賀楨，小聲道，“您怎的忽然想去賀中散家中了？”
“太子有意中用他，我總得看著一二不是？”謝均又拿出了這句話。
謝榮：……您忽悠誰呢？
***
賀楨左等右等，等不到秦檀，含著微薄怒氣回了家中。果不其然，飛雁居中燈火晃晃，秦檀早已回家了。想到自己在南宮門前苦苦等候，賀楨登時就氣從心起。
“秦檀！”他怒氣沖沖地步入飛雁居，道，“你為何不等我一起歸家？”
秦檀正坐著整理繡繃上的線結，見賀楨闖入，她露出莫名其妙的面色：“大人幾時來接我了？”
“我花了銀子請內侍去椒越宮去請你，你竟敢說你不知道？！”賀楨越說越怒，手指在指腹上掐出一片月牙，氣道，“世間豈有你這樣的妻子！”
“大人怕是不知道，”秦檀露出好笑神情，“今日貴妃娘娘的椒越宮倒了黴，左配殿塌了，我自然不能在貴妃娘娘那兒坐著，早早就回去了，不曾遇見什麽內侍。”
賀楨一聽，氣頭微消了一點，問：“此話當真？”
“大人不信，便去問問唄。”秦檀擱下繡繃，道，“更何況，我嫁過來的第一日，大人就說過不會對我動情。那我又怎麽知道，對我無情的大人您，會特地去南宮門去接我？”
秦檀的話，說的賀楨面孔一陣紅一陣白。他一甩袖子，板出正經神色，道：“我當然是沒有對你動情，只是礙著面子，不得不去接你罷了。”
“那大人你何必發這麽大的火？”秦檀問，“沒接到我，不需要與我二人相處，豈不是好事？”
“……你！”賀楨說不過他，只覺得渾身都難受。他冷著一張俊臉，道，“你這麽能說會道，還不如多讀幾句詩！”
秦檀聞言，面帶譏諷地看他一眼，道：“會讀詩有什麽用？聖賢書讀得再多，有的人還是白瞎了一雙眼，連人都會認錯。”
秦檀這句話似乎別有弦外之音，賀楨聽了，懵了一下，問道：“你是何意？”
“隨口一說罷了。”秦檀答。
“……你不願說就罷了。”賀楨說著，忽想起謝均的事兒來，叮囑道，“明日謝均謝大人要來，你是我賀家主母，自得出門待客。我知道你亦不歡喜我，可此事終究上不得臺面，不能讓外人知曉。”
說這句話時，賀楨的臉皮有些發燙。他向來以君子自詡，但此時此刻的要求卻太過小人。無奈謝均實在是他崇慕之人，他不願在謝均面前展露出不好的地方。
“謝大人？”秦檀詫了一下，繡針竟紮入了手心。她倒抽一口，輕輕地“嘶”了一聲，低頭查看，果見得指尖上湧出了一滴血珠子。
“沒事吧？！”賀楨一驚，三步並作兩步上來，奪過她的手指，皺眉道，“怎的這麽不小心？好端端的手就給紮痛了。”
秦檀的指尖白嫩青蔥，但卻莫名有些繭。賀楨本以為她是個自小金嬌玉貴的千金，但這手指上的繭子卻在昭示著秦檀身上也許另有秘密。
“無妨。”不等賀楨再看，秦檀已飛速將手指縮了回去，還將圓凳往後挪了一下。看見她唐突的行為，賀楨才意識到自己情急之下做了什麽，頓時面上訕訕不已。
“謝大人怎麽來了？”秦檀嘀咕道，“算了，我明白你的意思，我定會好好和你做一對明面上的恩愛夫妻，免得叫那相爺看出端倪來。”說罷，秦檀重新拿起了繡線，道，“大人，繡活是個細致活，你若在此，我難免不能安心。”
她竟然是在趕賀楨出去。
賀楨的面色一凝，心裏的傲意被打擊個粉碎。遙想秦檀嫁入賀家前，差人往賀家送了無數禮物，殷勤戀慕之意，溢於言表。而如今的秦檀，卻是一點兒都不想見他。
不知為何，賀楨的心底有了些微的懊喪。
他向來要強，不願在秦檀面前露弱，便冷冷地哼了一身，獨自離去了。
踏出飛雁居後，秦檀那句“聖賢書讀得再多，有的人還是白瞎了一雙眼，連人都會認錯”卻總是徘徊在賀楨的耳畔。秋日裏夜風含露，吹得人通天發冷。他想著這句話，忍不住回憶起了當年遇到劫匪的那件事。
莫非……
莫非“認錯人”與方素憐有關？
不，這絕無可能。方素憐能將當日救他的情形倒背如流，熟悉至此，又豈會是他人冒名頂替？
饒是如此肯定，賀楨卻管不住自己的腳，朝憐香院走去。
***
憐香院中，方素憐正在調配玉顏香肌膏。聽聞賀楨來了，她放下手中的小秤，外出迎接。
“大人，忙了一日，定然累了吧？”方素憐笑顏溫軟，素手捧起一盞茶，“秋日天冷，還是早些歇息為好。”
賀楨坐著，她站著，纖纖細腰不盈一握，柔弱眉目帶著溫存之光，素白凈麗的臉蛋便如含露的蓮花似的。
賀楨看著她，瞧見她眼底的歡喜與戀慕，心裏竟萌生出一絲愧疚。他斟酌一會兒，問：“素憐，你可還記得，當年你救我的時候，到底是個怎樣情形？”
“自然記得。”方素憐道，“素憐為您說過許多回了，今日大人是想聽哪一段？”
“……不、不必再重覆了。”賀楨有些狼狽，擋開方素憐錘肩的手，道，“只不過是檀兒……是秦氏偶爾提起，我心有所念罷了。她說我‘認錯了人’，一句話沒頭沒尾的，莫名其妙，也不知道是在說些什麽。”
方素憐的手微微一滯，眸光愈發溫柔似水。她拿帕子擦了擦手，道：“夫人的心，素憐不敢妄自猜測。不過，夫人想必是在關心此事的。前幾日，夫人又差院子裏的丫鬟來問了一回當日我救下大人的事兒，事無巨細，條條件件都要問得清楚，也不知是為了什麽。”
方素憐似乎只是隨口一提，很快便說起了其他的話：“大人，我家有個弟弟，雖出身醫者之家，卻一心向學。只是我家素來貧寒，父親如今又抱病在床，素憐遍尋學館而不得。不知大人可否……垂憐素憐一二？”
“自是可以的。”賀楨點點頭，心思卻飄到其他地方去了。
——秦檀問方素憐那件事做什麽？難道，她還能李代桃僵，將素憐的恩情據為己有不成？
他這一輩子，絕不會對不起方素憐。
賀楨兀自出神，未註意到身旁方素憐的眸光已驟然一變。她垂在袖下的手指，狠狠地刺入了掌心。一旁的丫鬟芝兒見了，不由心驚肉跳。她知道，自家姨娘這是動了狠心。這賀家裏，必然會有個人倒大黴了，非死即傷。
***
次日，秦檀起了個大早，將自己仔細收拾了一番。謝均到府裏來做客，可是一件大事，連老夫人都面有喜色，直說賀楨出息了，竟能請到這樣的大人物來。
過了午後，謝均的轎子才姍姍在賀家門前停下。
賀楨領著秦檀到門口親迎，只見謝家的轎子向前一斜，水紅色的簾子打起，謝均從裏頭跨了出來。他穿了身老竹青地的衣衫，下擺緙出了四團白鶴，用的線料俱為上好，一打眼望去便是一片清貴雅致；袖子裏餘出條紅絡子，結了串碧璽，原是謝均又換了新造的數珠。
“賀中散和我客氣什麽？”賀楨見謝均行禮，笑吟吟道，“朝中人都知道，我是最不講究規矩的那個。”
賀楨不敢從，還是老老實實地行上下官之禮，又為謝均引見秦檀，道：“這位是拙荊。”依照大楚風俗，女主人理應陪男主人出門見客。有男主人在場，這不算“不合規矩”，秦檀自然不能以此為由逃脫。
“原來是賀夫人。”謝均笑著掃過去，口中的語氣好似兩人只是第一次見面似的。
秦檀低身福著，一副守禮的樣子，並無任何熱切。但謝均卻把她仔細打量了一陣，細細瞧了一下她今日的穿著，也不管這合不合規矩——
今日是待客，所以她穿得沈穩了些，挑的是老成的灰鼠色，上頭浮著蝶戲水並纏枝蓮的暗紋，胸坎兒裏系了條月白的帕巾；手臂懸三幅鑲邊袖子、白藕也似的腕上掛一對銀鐲，叮咚作響。這身打扮富貴且端莊，使得她像個老成的婦人。
謝均心底道：這打扮不太合適。
秦檀還是穿的艷麗囂張些好，杏紅的湖綠的，再掐出細細腰肢、勾出纖纖身量，那才不算是埋沒了。嫁給賀楨之後，她就得在見客時穿成這副死氣沈沈的模樣，真是有些暴殄天物。
秦檀微仰起脖子，冷不防接觸到謝均直白的視線，當即又垂下了頭，耳畔的墜子叮當微響。
“某聽聞賀夫人對賀中散你是情深已久，你夫妻二人鶼鰈情深，令人艷羨。”謝均跟著賀楨朝門檻裏跨去，一路笑瞇瞇道，“看來，果真如此，你與夫人著實是相配。”
秦檀配合地露出微微羞澀模樣，艷麗面頰浮出輕淺微紅，連白嫩脖頸上都有了淡淡緋色。這般模樣，少了幾分平日淩厲，更添溫柔動人。賀楨偶爾移目，竟有些癡了。
他知道秦檀美，可他不知道秦檀為一個人害羞動情時，會是這樣的美。他有些遺憾，自己身為秦檀名正言順的夫君，竟從未見過秦檀這一面，只得她無數的冷言冷語。
賀楨好不容易才把目光從秦檀身上移回來，引謝均去前廳坐。
前廳的茶不算上好，但待客尚可以。謝均只喝了一口便放下不品，笑吟吟問道：“敢問賀夫人，賀中散平日都愛些侍弄些什麽？某願投賀中散所好。”
秦檀在前廳布茶，聞言揚頭，露出輕淺笑容，笑靨裏似藏著眷眷濃情，瞧著賀楨的眸光也如帶了蜜似的溫柔：“我夫君平日最愛伺弄筆墨，是個紮進書裏就出不來的人，最愛讀《左》、《春》，總說得益匪淺。此外，也愛賞畫，自個兒也常提筆，就是畫技算不上精湛，夫君常常望洋興嘆。”
她說罷，偷偷剜一眼謝均。她知道，謝均這是趁機為難自己，想要她剝下那張賢惠的畫皮。很可惜，上輩子的她將這張畫皮戴得出神入化，如今細說起賀楨的喜惡那便是信手拈來、輕而易舉。
想看她出糗，沒門！
賀楨聽她對自己的喜好了如指掌，一時有些發楞。他本以為秦檀對自己毫無了解，未料到事實恰恰相反。當下，他對秦檀的感情愈發覆雜了。
“怪不得賀中散慧眼識珠，購得了《蒼鷹卷》這樣的名作。”謝均不動聲色，摑掌而嘆，“看來，賀中散對畫情有獨鐘。”
得謝均如此讚譽，賀楨心下微喜。饒是他從來告誡自己，勿要為外物所動，但謝均卻並非旁人，乃是一等一的賢能之臣，他又如何能不欣喜？
“謝大人，我這就命人將那《蒼鷹卷》取來。”賀楨拱手道。
“不必特地勞人跑一趟。”謝均起了身，散漫踱步，“既然都來了，那不如去書房一觀。不知賀中散可方便？”
“自然是方便的。”賀楨愈發彬彬有禮，“謝大人這邊請。”
幾人沿著廊子朝書房走去。賀家不大，那廊子左右不過二三十步的距離，一眨眼便到了書房。賀楨捧出那副《蒼鷹卷》，呈到謝均面前，請謝均細查。
但見畫軸上停著一只鷹，翅膀將展未展，目光銳利，盯視著遠方的草原，大片大片的留白顯得畫軸極為肅穆空曠。這鷹栩栩如生，極有王者之風；然畫技雖佳，這副畫作卻不算最上品，離“驚艷”也差得很。
“不錯。”謝均的眼神在畫卷上掃了一番，語氣淡淡，無有什麽起伏。賀楨聽了，不由有些奇怪：先前如此渴求看這幅畫的謝大人，怎麽在真的看到了這幅畫的時候，顯得如此冷淡呢？莫非是這幅畫乃是贗品？
但見謝均淡然移開目光，指縫裏佛珠子慢慢向下一溜，口中閑適問：“賀夫人，這副《蒼鷹卷》乃是你夫君的珍愛，你可知道這畫卷上有何妙處？”
秦檀以帕掩面，舒眉冶艷一笑，道：“這我倒是不清楚的。夫君愛重這些畫卷，不嘗讓我見他們。我到這書房裏來，至多也只是磨磨墨、打打扇，免得夫君不爽利。”
她這話說的自然，仿佛是真的一般。賀楨聽著，腦海裏不由浮現出那樣的一副畫面來——
夏夜微炎，蟲鳴不休。秦檀搬了涼椅，坐在書桌旁打扇。美人脖頸雪膩、笑容冶艷甘甜，手中小團扇一撲一閃，帶起涼涼微風；或是夜半燈影綿長，秦檀立在桌旁，婀娜身影粉膩生香。她輕撩緞邊袖口，嫩芽似手腕輕磨墨團……
夫妻恩愛，和樂無雙。
賀楨想著那副畫面，不由有些出神了。很快，方素憐的面容出現在他腦海裏，打散了他不該有的幻想。他咬咬牙，在心底潑了自己一盆涼水：他此生已是辜負了素憐，又怎可再對另一個女子有非分之想？真是下作！
一旁的謝均聽了秦檀回答，若有所思。旋即，他低下頭，漫無目的地看起那副《蒼鷹卷》來
難得的安靜時分，秦檀怔怔盯著謝均手間的佛珠，在心間猜測他來賀府的原因——
可是太子殿下授意？是太子殿下又想警告自己了？亦或是替燕王妃探路，再來警告她勿要靠近燕王妃？
她望著謝均，神色有些征然。
她的目光裏，是謝均垂下手臂，修長手指在背後慢慢弄著佛珠子。日光斜照，落著灰塵的窗欞微微發亮，空中有星點塵埃在起伏。
“通”的一聲輕響，是謝均的食指撥過一顆赤紅的佛珠子。玉瓷骨節被日光照得發白，袖邊兒緙的立水團紋又被鍍得有些發燙了。
“這副畫卷，布局取平遠之勢，敷色純粹、濃淡合宜，有古風捭闔之勢。正所謂‘絳鏇光堪擿，軒楹勢可呼’，實為難得。”謝均淺笑一下，移開目光，“賀中散好好藏著罷。”
他幾句話，恰鋒利地評出了這副《蒼鷹卷》的妙處，此外可以說是別無佳處，賀楨不由心底有了讚敬之意。
“大人擡愛這幅畫了。”賀楨道。
“何必這麽說？”謝均眸光微動，其中深意隱隱，若海波下藏著日月。他拂一拂袖，道“賀中散家中，有些有趣的小玩意兒，外頭少見，稀奇古怪得很，讓人忍不住想探查一二。”
賀楨笑笑，心道：一副《蒼鷹卷》，原是這麽有趣的麽？
日頭漸西，謝均府上還有事務要理，他不能在賀家久留。品賞了一會兒畫卷後，謝均便告辭離去。賀楨親自相送到門前，直到謝均的轎子離去後，他才直起了腰。
秦檀很少見到他如此屈順的模樣，便挑眉道：“喲，大人，你不是從來不願阿諛權貴，怎麽到了謝大人這兒，就變了個模樣？”
賀楨卻依舊是心潮澎湃，清俊面容泛著微微紅光。他不計較秦檀的挑釁，道：“謝大人不比常人，我來京中這段時日，耳中聽聞的俱是他的佳名。先前淮北瘟疫，他奉帝命前往淮北治理疫疾。雖出身富貴，謝大人卻能不計性命，為天下百姓謀安康。這等大賢之士，若我再在他面前計較什麽清骨傲氣，豈不是貽笑大方？”
秦檀失語，心底納悶道：原來謝均還有這麽大本事，難怪穩坐宰輔之位不曾動搖。
好一陣子，賀楨才平覆下來。再看向秦檀時，目光已恢覆了澈然平靜。他對秦檀道：“既客人已經走了，你不必勉強自己與我裝對恩愛夫妻。”
有一瞬間，賀楨想起了方才那關於夏夜打扇、紅袖添香的幻想，但那幻想很快便消散無蹤了。他像是要定住自己的心神，對秦檀道：“秦氏，我已允了素憐一生一世，必不會對其他人動心，你且放心吧。”
說完這句話，他目光炯炯地盯著秦檀，想從她的面容上尋找出什麽破綻痕跡。然而，對面的女子無悲無喜，艷麗的面孔自如淡然，沒有任何波瀾。
“我知道了。”她這樣說著，轉身離去。
賀楨聽著，有了一分失落。
***
秦檀回到飛雁居後，有個丫鬟進來通傳，說燕王妃送了禮物過來。
“什麽禮物？”秦檀微奇。
那丫鬟呈上一本書冊，見左右無人，便俯身到秦檀耳邊，小聲道：“是有人借了燕王妃之名送過來的。”
秦檀聞言，楞了一下——誰有這個能耐，能借燕王妃的名義？
她低下頭，發現那“禮物”卻是一本戲譜，嶄嶄新的樣子，顯然是剛從書鋪裏頭買來的，書封上寫了“長生殿”幾個大字，乃是講述唐明皇與楊貴妃如何恩愛無端的折子。略一翻看，便見著什麽“朕與卿盡今生偕老”；什麽“百年以後，世世永為夫婦。神明鑒護者！誰是盟證？”，好不深情。
秦檀略一想，就想通了。隨即，她氣笑了。
這本《長生殿》是謝均送來的，大概是想諷她如個戲子似地擅長演戲，演的還是郎情妾意的那一折。
誰說謝均為人好相處？明明心眼壞得不得了！
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“杖斃。”
太子殿下輕飄飄一句話, 便定奪了一個人的生死。
周遭太監、侍衛面色如常, 未有改變, 獨有一個小太監唱了聲喏, 又令旁人將皎星的身體拖下去。
宮闈之內, 本就是白骨森森之地。生殺奪予, 實乃常事。
“走罷。”太子斜斜倚在肩輿上, 透著薄薄戾氣的眼神光朝前盯著，口中森然道，“太子妃病了, 將她禁足於東宮中，無有孤命，不得踏出一步。”
“恭送太子殿下。”
在一片齊整的恭送之聲中, 太子的肩輿朝遠處行去。謝均與謝榮起了身, 揮手驅散了周遭的侍衛。謝均回到了小徑之中，走向舒了一口氣的秦檀。
“賀夫人, 你知道如何出宮嗎？”謝均問。
“我不知道。”秦檀搖頭, “我是第一次入宮。”
“你跟我來吧。”謝均朝外望了一眼, “方才我驅散了侍衛, 如今正是無人的時候, 你穿過這條道往外走, 應當能碰見往來的宮女，叫她們帶你出去便是。”
秦檀向謝均道謝，這一回, 是真心實意地感激：“謝過相爺。”
她跟著謝均向前走, 雖路上的侍衛已被謝均驅趕，但她依舊低著頭，專心致志地盯著腳尖。
走了一段路，她忽然聽見了謝均的聲音。
“賀夫人，你真是個怪人。”謝均道。
“……”秦檀默然一下，問，“敢問相爺，怪在何處？”
“我知道你愛慕富貴，此乃人之常情，不必責怪。但需知道，你本有一樁潑天富貴擺在面前——只要嫁給太子，就能坐享榮華；可你偏偏舍棄了這到手的太子嬪之位，轉而嫁給那一文不名的賀楨。若你當真只看中錢財名利，為何又會下嫁賀家？”
謝均的聲音，透著一絲探查之意。
秦檀微微呼了一口氣，不知如何回答。
是啊，為什麽呢？
還不是因為賀楨那句“他日平步青雲，一定娶你為妻”？——她誤以為二人是兩情相悅的，因此想著法子逼迫父親同意這樁婚事，親自上賀家提親。
上輩子的她，為賀楨付出了一切，做了所有能做的事，當了一個賀楨所喜愛的、“賢良淑德”的良家婦人，可她卻什麽也沒有得到。
真是白費功夫。
但是，曾經那個深愛著賀楨的秦檀，早已病死了。直到離去前的最後一刻，她也沒有換來賀楨的一寸真心，反倒是為方素憐縫好了嫁衣裳。
她揚起頭來，笑容雲淡風輕：“相爺不知道麽？所謂‘情不知所起，一往而深’。女子若真心地戀慕某個男人，那確實是什麽都做的出來的。”
謝均沈思一會兒，目光中忽有一分灼灼光華，似尋到了什麽通明大徑。
“賀夫人，你說你敬愛夫君，我倒是不覺得。”他說，“你面對我時，能輕而易舉地說出‘讓太子爺拜倒在石榴裙之下’這等不守規矩的話。若我謝均是個小人，將此事宣揚出去，恐怕你的名聲便會毀於一旦。你提及此言時，毫無猶豫，可見，是沒有將賀楨放在心上的。”
謝均的話說的極有條理，一針見血，讓秦檀不知如何反駁。
“確實是這樣……沒錯。”秦檀的笑容有些勉強了，“相爺，此乃我與夫君之間的事。您雖位高權重，也不該對旁人家事追問太過，免得汙了您的聲明。”
看秦檀如此保持距離，謝均也不再多問。
兩人到了宮女來往的道路前，妃嬪的朱紅宮墻已清晰可見。謝均遠遠地停下來，對秦檀道：“賀夫人，某只能送到這裏。再往前，便是陛下的內宮，某是不該靠近的。”
秦檀再謝過了謝均，這才朝那條道路上走去。
她轉過身，留給賀楨一道背影。蓮青色的堆花雲錦長裙，勾勒出她冶艷有致的身端。掐得細細的腰肢，輕晃微搖，便如一枝春日楊柳。群裾下偶爾露出鞋履一角，寶相花紋的料子裹著嬌小足心，可輕易令一個男子心動。
謝均瞧著她的背影，不由有些楞住。
這樣美艷風流的女子，若是嫁給了太子，興許就能寵冠東宮。
宮道上，一名宮女正無頭蒼蠅似地轉著，見到秦檀出現，連忙追上來問：“您可是賀夫人？賀大人到了南宮門，說是要親自接您回府去，前頭的內侍遞了口信到椒越宮去，奴婢幾個已尋了您好久呢。”
秦檀聽了，微惱道：“誰準他擅自來接？我偏不與他一道走！”
遠遠站著的謝均也聽見了這句話，那一句“賀大人親自接您回府”飄蕩在謝均的耳旁，令他陡然想起一件事兒來——
這秦檀已嫁了人，是別人的妻子了。
“相爺，相爺？”謝榮見自家主子又在出神，小聲地催促著，“此地畢竟近妃嬪宮室，可不能久留啊！”
“我知道了。”謝均說罷，轉身朝東宮去，“謝榮，你說賀夫人所言，是真的嗎？”
謝榮知道，自家主子雖在朝政之事上頗為精通，但在這男女情感之事上卻是白紙一張。於是，他嬉皮笑臉道：“主子，依照小的看，那十有八|九是真的了。您瞧那賀夫人，提起夫君時，那神色叫一個覆雜，苦味兒都要從眼裏溢出來了！您不知道，這世間多的是怨侶。便是昨日山盟海誓的，今朝也能勞燕分飛！賀夫人與賀大人呀，恐怕也是如此。”
謝榮一邊說，一邊在心裏道：相爺，您親阿姐的例子就擺在那兒，您怎麽還不明白這件事呢？
——燕王妃與燕王成婚前，那是早就看對了眼，郎才女貌、一雙璧人。那時候的燕王還沒什麽名氣；處在風口浪尖的，則是太子的三弟，晉王李衡知。
後來，晉王因旁人口舌之謬遭了殃，被陛下褫奪封號、貶去昆川。晉王一走，燕王就顯得醒目起來，成了諸皇子裏最賢能的那個；不僅如此，陛下還忽然著了魔似地厚用燕王，太子便有些瞧燕王不順眼。
太子本就多疑陰沈，再加之恭貴妃在宮中跋扈多年，處處與皇後作對，太子咬定了燕王與恭貴妃母子有不臣之心，因此將燕王視作眼中釘、肉中刺。燕王被太子頻頻針對，不能坐以待斃；以是，兩兄弟間，風波漸起。
在這種情況下，燕王妃謝盈就遭了秧，總夾在弟弟與夫君間兩頭為難。她與燕王的山盟海誓，早就化為了飛灰。恐怕，燕王一瞧著謝盈，就會想到太子的那張臉。如此一來，燕王又豈會對謝盈好？
謝均聽罷謝榮的解釋，敷衍地點頭，道：“咱們也出宮吧。若是運氣好，還能遇上賀楨。太子有意用他，我總得多看著一二。若他是個無能之人，還是早日棄之不用。”
謝榮應了聲是。
謝均出了宮，果真碰上了賀楨。但賀楨身後的馬車旁沒有秦檀的侍婢。顯然，這馬車是空的，賀楨並沒有接到秦檀，而是獨身一人。
賀楨苦苦等候在南宮門前的樣子，著實有些淒涼。
謝均見了，卻有些想笑。
他本以為秦檀那句“我偏不與他一道走”只是鬧脾氣，未料到竟是來真的。她是當真不把這賀楨放在心上，說拋下就拋下。
宮門前一片寂靜，來接人的馬車都是停一會兒便走，只有賀楨的馬車始終停在那兒。此處的大紅宮墻微褪了顏色，被雨水打過後又有些泥漉漉的，賀楨瘦削的影子拉長了映在上頭，可憐得很。
賀楨正催著守門的宮人再去貴妃宮裏問一次，冷不防瞧見謝均過來了。他在太子面前見過謝均一回，識得他長相，也知道謝均的名聲，當即恭敬地彎身行禮。
“見過謝大人。”
謝均素有賢名，乃是朝廷重臣、陛下臂膀。賀楨舊日在書院讀書時，同窗的學子大多崇慕謝均，誓要做個與他一般的有為之人。賀楨亦不能免俗，見到謝均似是朝自己走來，當即恭敬不已地行禮。
“不必多禮。”謝均一如平常的和氣，“賀中散在此等候何人？”
賀楨見謝均竟向自己問話，當即有些激動。他按捺住胸中激越之情，平聲道：“內人奉椒越宮貴妃娘娘之命入宮，某在此候她歸家。”
謝均聽他說起“內人”一詞，心底忽有些古怪。
謝均每一回見秦檀，都只得她孤身一人，並無夫君相伴身旁。不知不覺間，他也許是將秦檀當做一個未婚姑娘來對待的。但賀楨這句“內人”，卻讓謝均清楚地意識到，秦檀是嫁了人的。
“賀中散倒是個溫厚之人，太子若是知道了，定會嘉獎你。”謝均道。
“謝相爺誇獎。”賀楨仰起頭，露出發自內心的笑。他雖清高，但能得人賞識，卻是極高興的。更何況，謝均聲名極佳，得他一句獎賞，堪比他人十句。不自覺間，賀楨望向謝均的神色，便也帶上了同窗間常有的崇慕。
謝均也望見了賀楨的神色。
他打量著賀楨，見賀楨生了一張清冷面龐，身上帶著文人傲氣，知道他定是個以君子自居的讀書人。相貌如此，難怪秦檀曾對他一往情深。
“賀中散，我聽聞你家中藏了一副畫，乃是名家的《蒼鷹卷》。不知哪日有幸，能得以一觀？”謝均負手，隨口問道。
賀楨聞言，有些疑惑：那《蒼鷹卷》並不是什麽名家之作，價格也便宜，是自己隨手買來掛在書房的；似謝均這等大人物，怎樣的名家作畫不曾見過，竟要看他書房裏的平平無奇的《蒼鷹卷》？
但轉念一想，謝均有求，他何必拒絕？於是，賀楨道：“若是大人想要把玩，隨時有空。”
“那麽……”謝君沈思一會兒，道，“就明日吧。”
“這……這、好。”賀楨驚訝了一下，疑惑謝均為何來得這麽急。但對方乃是當朝宰輔，賀楨不疑有他，道，“某定會出門相迎。”
謝均點頭，與賀楨告別。臨離去時，謝均對賀楨道：“賀中散，我出來時，聽人說賀夫人已獨自回去了，你不必等了。”
眼看著賀楨的俊臉忽漲成了青色，謝均的心情忽而大好。
“走吧，謝榮。”謝均對小廝道。
“……相爺，您這是？”謝榮一邊走，一邊偷偷背過身去，打量著滿面惱色的賀楨，小聲道，“您怎的忽然想去賀中散家中了？”
“太子有意中用他，我總得看著一二不是？”謝均又拿出了這句話。
謝榮：……您忽悠誰呢？
***
賀楨左等右等，等不到秦檀，含著微薄怒氣回了家中。果不其然，飛雁居中燈火晃晃，秦檀早已回家了。想到自己在南宮門前苦苦等候，賀楨登時就氣從心起。
“秦檀！”他怒氣沖沖地步入飛雁居，道，“你為何不等我一起歸家？”
秦檀正坐著整理繡繃上的線結，見賀楨闖入，她露出莫名其妙的面色：“大人幾時來接我了？”
“我花了銀子請內侍去椒越宮去請你，你竟敢說你不知道？！”賀楨越說越怒，手指在指腹上掐出一片月牙，氣道，“世間豈有你這樣的妻子！”
“大人怕是不知道，”秦檀露出好笑神情，“今日貴妃娘娘的椒越宮倒了黴，左配殿塌了，我自然不能在貴妃娘娘那兒坐著，早早就回去了，不曾遇見什麽內侍。”
賀楨一聽，氣頭微消了一點，問：“此話當真？”
“大人不信，便去問問唄。”秦檀擱下繡繃，道，“更何況，我嫁過來的第一日，大人就說過不會對我動情。那我又怎麽知道，對我無情的大人您，會特地去南宮門去接我？”
秦檀的話，說的賀楨面孔一陣紅一陣白。他一甩袖子，板出正經神色，道：“我當然是沒有對你動情，只是礙著面子，不得不去接你罷了。”
“那大人你何必發這麽大的火？”秦檀問，“沒接到我，不需要與我二人相處，豈不是好事？”
“……你！”賀楨說不過他，只覺得渾身都難受。他冷著一張俊臉，道，“你這麽能說會道，還不如多讀幾句詩！”
秦檀聞言，面帶譏諷地看他一眼，道：“會讀詩有什麽用？聖賢書讀得再多，有的人還是白瞎了一雙眼，連人都會認錯。”
秦檀這句話似乎別有弦外之音，賀楨聽了，懵了一下，問道：“你是何意？”
“隨口一說罷了。”秦檀答。
“……你不願說就罷了。”賀楨說著，忽想起謝均的事兒來，叮囑道，“明日謝均謝大人要來，你是我賀家主母，自得出門待客。我知道你亦不歡喜我，可此事終究上不得臺面，不能讓外人知曉。”
說這句話時，賀楨的臉皮有些發燙。他向來以君子自詡，但此時此刻的要求卻太過小人。無奈謝均實在是他崇慕之人，他不願在謝均面前展露出不好的地方。
“謝大人？”秦檀詫了一下，繡針竟紮入了手心。她倒抽一口，輕輕地“嘶”了一聲，低頭查看，果見得指尖上湧出了一滴血珠子。
“沒事吧？！”賀楨一驚，三步並作兩步上來，奪過她的手指，皺眉道，“怎的這麽不小心？好端端的手就給紮痛了。”
秦檀的指尖白嫩青蔥，但卻莫名有些繭。賀楨本以為她是個自小金嬌玉貴的千金，但這手指上的繭子卻在昭示著秦檀身上也許另有秘密。
“無妨。”不等賀楨再看，秦檀已飛速將手指縮了回去，還將圓凳往後挪了一下。看見她唐突的行為，賀楨才意識到自己情急之下做了什麽，頓時面上訕訕不已。
“謝大人怎麽來了？”秦檀嘀咕道，“算了，我明白你的意思，我定會好好和你做一對明面上的恩愛夫妻，免得叫那相爺看出端倪來。”說罷，秦檀重新拿起了繡線，道，“大人，繡活是個細致活，你若在此，我難免不能安心。”
她竟然是在趕賀楨出去。
賀楨的面色一凝，心裏的傲意被打擊個粉碎。遙想秦檀嫁入賀家前，差人往賀家送了無數禮物，殷勤戀慕之意，溢於言表。而如今的秦檀，卻是一點兒都不想見他。
不知為何，賀楨的心底有了些微的懊喪。
他向來要強，不願在秦檀面前露弱，便冷冷地哼了一身，獨自離去了。
踏出飛雁居後，秦檀那句“聖賢書讀得再多，有的人還是白瞎了一雙眼，連人都會認錯”卻總是徘徊在賀楨的耳畔。秋日裏夜風含露，吹得人通天發冷。他想著這句話，忍不住回憶起了當年遇到劫匪的那件事。
莫非……
莫非“認錯人”與方素憐有關？
不，這絕無可能。方素憐能將當日救他的情形倒背如流，熟悉至此，又豈會是他人冒名頂替？
饒是如此肯定，賀楨卻管不住自己的腳，朝憐香院走去。
***
憐香院中，方素憐正在調配玉顏香肌膏。聽聞賀楨來了，她放下手中的小秤，外出迎接。
“大人，忙了一日，定然累了吧？”方素憐笑顏溫軟，素手捧起一盞茶，“秋日天冷，還是早些歇息為好。”
賀楨坐著，她站著，纖纖細腰不盈一握，柔弱眉目帶著溫存之光，素白凈麗的臉蛋便如含露的蓮花似的。
賀楨看著她，瞧見她眼底的歡喜與戀慕，心裏竟萌生出一絲愧疚。他斟酌一會兒，問：“素憐，你可還記得，當年你救我的時候，到底是個怎樣情形？”
“自然記得。”方素憐道，“素憐為您說過許多回了，今日大人是想聽哪一段？”
“……不、不必再重覆了。”賀楨有些狼狽，擋開方素憐錘肩的手，道，“只不過是檀兒……是秦氏偶爾提起，我心有所念罷了。她說我‘認錯了人’，一句話沒頭沒尾的，莫名其妙，也不知道是在說些什麽。”
方素憐的手微微一滯，眸光愈發溫柔似水。她拿帕子擦了擦手，道：“夫人的心，素憐不敢妄自猜測。不過，夫人想必是在關心此事的。前幾日，夫人又差院子裏的丫鬟來問了一回當日我救下大人的事兒，事無巨細，條條件件都要問得清楚，也不知是為了什麽。”
方素憐似乎只是隨口一提，很快便說起了其他的話：“大人，我家有個弟弟，雖出身醫者之家，卻一心向學。只是我家素來貧寒，父親如今又抱病在床，素憐遍尋學館而不得。不知大人可否……垂憐素憐一二？”
“自是可以的。”賀楨點點頭，心思卻飄到其他地方去了。
——秦檀問方素憐那件事做什麽？難道，她還能李代桃僵，將素憐的恩情據為己有不成？
他這一輩子，絕不會對不起方素憐。
賀楨兀自出神，未註意到身旁方素憐的眸光已驟然一變。她垂在袖下的手指，狠狠地刺入了掌心。一旁的丫鬟芝兒見了，不由心驚肉跳。她知道，自家姨娘這是動了狠心。這賀家裏，必然會有個人倒大黴了，非死即傷。
***
次日，秦檀起了個大早，將自己仔細收拾了一番。謝均到府裏來做客，可是一件大事，連老夫人都面有喜色，直說賀楨出息了，竟能請到這樣的大人物來。
過了午後，謝均的轎子才姍姍在賀家門前停下。
賀楨領著秦檀到門口親迎，只見謝家的轎子向前一斜，水紅色的簾子打起，謝均從裏頭跨了出來。他穿了身老竹青地的衣衫，下擺緙出了四團白鶴，用的線料俱為上好，一打眼望去便是一片清貴雅致；袖子裏餘出條紅絡子，結了串碧璽，原是謝均又換了新造的數珠。
“賀中散和我客氣什麽？”賀楨見謝均行禮，笑吟吟道，“朝中人都知道，我是最不講究規矩的那個。”
賀楨不敢從，還是老老實實地行上下官之禮，又為謝均引見秦檀，道：“這位是拙荊。”依照大楚風俗，女主人理應陪男主人出門見客。有男主人在場，這不算“不合規矩”，秦檀自然不能以此為由逃脫。
“原來是賀夫人。”謝均笑著掃過去，口中的語氣好似兩人只是第一次見面似的。
秦檀低身福著，一副守禮的樣子，並無任何熱切。但謝均卻把她仔細打量了一陣，細細瞧了一下她今日的穿著，也不管這合不合規矩——
今日是待客，所以她穿得沈穩了些，挑的是老成的灰鼠色，上頭浮著蝶戲水並纏枝蓮的暗紋，胸坎兒裏系了條月白的帕巾；手臂懸三幅鑲邊袖子、白藕也似的腕上掛一對銀鐲，叮咚作響。這身打扮富貴且端莊，使得她像個老成的婦人。
謝均心底道：這打扮不太合適。
秦檀還是穿的艷麗囂張些好，杏紅的湖綠的，再掐出細細腰肢、勾出纖纖身量，那才不算是埋沒了。嫁給賀楨之後，她就得在見客時穿成這副死氣沈沈的模樣，真是有些暴殄天物。
秦檀微仰起脖子，冷不防接觸到謝均直白的視線，當即又垂下了頭，耳畔的墜子叮當微響。
“某聽聞賀夫人對賀中散你是情深已久，你夫妻二人鶼鰈情深，令人艷羨。”謝均跟著賀楨朝門檻裏跨去，一路笑瞇瞇道，“看來，果真如此，你與夫人著實是相配。”
秦檀配合地露出微微羞澀模樣，艷麗面頰浮出輕淺微紅，連白嫩脖頸上都有了淡淡緋色。這般模樣，少了幾分平日淩厲，更添溫柔動人。賀楨偶爾移目，竟有些癡了。
他知道秦檀美，可他不知道秦檀為一個人害羞動情時，會是這樣的美。他有些遺憾，自己身為秦檀名正言順的夫君，竟從未見過秦檀這一面，只得她無數的冷言冷語。
賀楨好不容易才把目光從秦檀身上移回來，引謝均去前廳坐。
前廳的茶不算上好，但待客尚可以。謝均只喝了一口便放下不品，笑吟吟問道：“敢問賀夫人，賀中散平日都愛些侍弄些什麽？某願投賀中散所好。”
秦檀在前廳布茶，聞言揚頭，露出輕淺笑容，笑靨裏似藏著眷眷濃情，瞧著賀楨的眸光也如帶了蜜似的溫柔：“我夫君平日最愛伺弄筆墨，是個紮進書裏就出不來的人，最愛讀《左》、《春》，總說得益匪淺。此外，也愛賞畫，自個兒也常提筆，就是畫技算不上精湛，夫君常常望洋興嘆。”
她說罷，偷偷剜一眼謝均。她知道，謝均這是趁機為難自己，想要她剝下那張賢惠的畫皮。很可惜，上輩子的她將這張畫皮戴得出神入化，如今細說起賀楨的喜惡那便是信手拈來、輕而易舉。
想看她出糗，沒門！
賀楨聽她對自己的喜好了如指掌，一時有些發楞。他本以為秦檀對自己毫無了解，未料到事實恰恰相反。當下，他對秦檀的感情愈發覆雜了。
“怪不得賀中散慧眼識珠，購得了《蒼鷹卷》這樣的名作。”謝均不動聲色，摑掌而嘆，“看來，賀中散對畫情有獨鐘。”
得謝均如此讚譽，賀楨心下微喜。饒是他從來告誡自己，勿要為外物所動，但謝均卻並非旁人，乃是一等一的賢能之臣，他又如何能不欣喜？
“謝大人，我這就命人將那《蒼鷹卷》取來。”賀楨拱手道。
“不必特地勞人跑一趟。”謝均起了身，散漫踱步，“既然都來了，那不如去書房一觀。不知賀中散可方便？”
“自然是方便的。”賀楨愈發彬彬有禮，“謝大人這邊請。”
幾人沿著廊子朝書房走去。賀家不大，那廊子左右不過二三十步的距離，一眨眼便到了書房。賀楨捧出那副《蒼鷹卷》，呈到謝均面前，請謝均細查。
但見畫軸上停著一只鷹，翅膀將展未展，目光銳利，盯視著遠方的草原，大片大片的留白顯得畫軸極為肅穆空曠。這鷹栩栩如生，極有王者之風；然畫技雖佳，這副畫作卻不算最上品，離“驚艷”也差得很。
“不錯。”謝均的眼神在畫卷上掃了一番，語氣淡淡，無有什麽起伏。賀楨聽了，不由有些奇怪：先前如此渴求看這幅畫的謝大人，怎麽在真的看到了這幅畫的時候，顯得如此冷淡呢？莫非是這幅畫乃是贗品？
但見謝均淡然移開目光，指縫裏佛珠子慢慢向下一溜，口中閑適問：“賀夫人，這副《蒼鷹卷》乃是你夫君的珍愛，你可知道這畫卷上有何妙處？”
秦檀以帕掩面，舒眉冶艷一笑，道：“這我倒是不清楚的。夫君愛重這些畫卷，不嘗讓我見他們。我到這書房裏來，至多也只是磨磨墨、打打扇，免得夫君不爽利。”
她這話說的自然，仿佛是真的一般。賀楨聽著，腦海裏不由浮現出那樣的一副畫面來——
夏夜微炎，蟲鳴不休。秦檀搬了涼椅，坐在書桌旁打扇。美人脖頸雪膩、笑容冶艷甘甜，手中小團扇一撲一閃，帶起涼涼微風；或是夜半燈影綿長，秦檀立在桌旁，婀娜身影粉膩生香。她輕撩緞邊袖口，嫩芽似手腕輕磨墨團……
夫妻恩愛，和樂無雙。
賀楨想著那副畫面，不由有些出神了。很快，方素憐的面容出現在他腦海裏，打散了他不該有的幻想。他咬咬牙，在心底潑了自己一盆涼水：他此生已是辜負了素憐，又怎可再對另一個女子有非分之想？真是下作！
一旁的謝均聽了秦檀回答，若有所思。旋即，他低下頭，漫無目的地看起那副《蒼鷹卷》來
難得的安靜時分，秦檀怔怔盯著謝均手間的佛珠，在心間猜測他來賀府的原因——
可是太子殿下授意？是太子殿下又想警告自己了？亦或是替燕王妃探路，再來警告她勿要靠近燕王妃？
她望著謝均，神色有些征然。
她的目光裏，是謝均垂下手臂，修長手指在背後慢慢弄著佛珠子。日光斜照，落著灰塵的窗欞微微發亮，空中有星點塵埃在起伏。
“通”的一聲輕響，是謝均的食指撥過一顆赤紅的佛珠子。玉瓷骨節被日光照得發白，袖邊兒緙的立水團紋又被鍍得有些發燙了。
“這副畫卷，布局取平遠之勢，敷色純粹、濃淡合宜，有古風捭闔之勢。正所謂‘絳鏇光堪擿，軒楹勢可呼’，實為難得。”謝均淺笑一下，移開目光，“賀中散好好藏著罷。”
他幾句話，恰鋒利地評出了這副《蒼鷹卷》的妙處，此外可以說是別無佳處，賀楨不由心底有了讚敬之意。
“大人擡愛這幅畫了。”賀楨道。
“何必這麽說？”謝均眸光微動，其中深意隱隱，若海波下藏著日月。他拂一拂袖，道“賀中散家中，有些有趣的小玩意兒，外頭少見，稀奇古怪得很，讓人忍不住想探查一二。”
賀楨笑笑，心道：一副《蒼鷹卷》，原是這麽有趣的麽？
日頭漸西，謝均府上還有事務要理，他不能在賀家久留。品賞了一會兒畫卷後，謝均便告辭離去。賀楨親自相送到門前，直到謝均的轎子離去後，他才直起了腰。
秦檀很少見到他如此屈順的模樣，便挑眉道：“喲，大人，你不是從來不願阿諛權貴，怎麽到了謝大人這兒，就變了個模樣？”
賀楨卻依舊是心潮澎湃，清俊面容泛著微微紅光。他不計較秦檀的挑釁，道：“謝大人不比常人，我來京中這段時日，耳中聽聞的俱是他的佳名。先前淮北瘟疫，他奉帝命前往淮北治理疫疾。雖出身富貴，謝大人卻能不計性命，為天下百姓謀安康。這等大賢之士，若我再在他面前計較什麽清骨傲氣，豈不是貽笑大方？”
秦檀失語，心底納悶道：原來謝均還有這麽大本事，難怪穩坐宰輔之位不曾動搖。
好一陣子，賀楨才平覆下來。再看向秦檀時，目光已恢覆了澈然平靜。他對秦檀道：“既客人已經走了，你不必勉強自己與我裝對恩愛夫妻。”
有一瞬間，賀楨想起了方才那關於夏夜打扇、紅袖添香的幻想，但那幻想很快便消散無蹤了。他像是要定住自己的心神，對秦檀道：“秦氏，我已允了素憐一生一世，必不會對其他人動心，你且放心吧。”
說完這句話，他目光炯炯地盯著秦檀，想從她的面容上尋找出什麽破綻痕跡。然而，對面的女子無悲無喜，艷麗的面孔自如淡然，沒有任何波瀾。
“我知道了。”她這樣說著，轉身離去。
賀楨聽著，有了一分失落。
***
秦檀回到飛雁居後，有個丫鬟進來通傳，說燕王妃送了禮物過來。
“什麽禮物？”秦檀微奇。
那丫鬟呈上一本書冊，見左右無人，便俯身到秦檀耳邊，小聲道：“是有人借了燕王妃之名送過來的。”
秦檀聞言，楞了一下——誰有這個能耐，能借燕王妃的名義？
她低下頭，發現那“禮物”卻是一本戲譜，嶄嶄新的樣子，顯然是剛從書鋪裏頭買來的，書封上寫了“長生殿”幾個大字，乃是講述唐明皇與楊貴妃如何恩愛無端的折子。略一翻看，便見著什麽“朕與卿盡今生偕老”；什麽“百年以後，世世永為夫婦。神明鑒護者！誰是盟證？”，好不深情。
秦檀略一想，就想通了。隨即，她氣笑了。
這本《長生殿》是謝均送來的，大概是想諷她如個戲子似地擅長演戲，演的還是郎情妾意的那一折。
誰說謝均為人好相處？明明心眼壞得不得了！
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